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　　原本，对于贾琮的安排，只当是一波消耗品。
　　等用尽了价值，便可推出去，平息民愤。
　　历来锦衣亲军指挥使的下场，大抵如此。
　　具体能用多久，要看他自己的表现……
　　只是崇康帝没想到，贾琮在江南会做的如此出色！
　　更出乎他意料的是，这个身份骤贵的少年还丝毫不揽权不搜刮，做事的分寸，简直再合他的心思不过。
　　尽管，稍微有些好色……
　　不过这算不得什么缺点，少年慕艾本是天性。
　　昨夜江南最新的折子以八百里加急送来后，崇康帝心中对贾琮消耗品的定位，就动摇了。
　　今日一整天，他从国朝各方势力口中旁敲侧击的得到了对贾琮的不同评价后，刚才又由戴权补上了最后一根稻草的分量。
　　此子，还可大用！
　　只要他自己不行错路，始终保持着这份忠心，那么哪怕日后到了清理开国功臣一脉时，贾家，也可留在最后……
　　做臣子的，原该为朝廷出尽最后一份力，贡献出最大的价值！


第四百五十三章　告密
　　贾琮回到自己房间，只见桌上烛火快要燃尽。
　　一个身影斜趴在拔步床上，半面脸贴着枕头，打着轻鼾，睡的甜美，不时还咂摸下嘴巴，像个孩子……
　　今晚是香菱陪床，香菱比贾琮还要大两岁，可也许是因为打小被各处转手贩卖，还会挨打挨骂的缘故，让她性子有些憨。
　　不过如今已经好了许多，贾琮将她生母封氏寻来，母女相认后，现在香菱也灵慧了些，整日里与晴雯、春燕和小角儿顽闹，无忧无虑，过的很开心。
　　或许正是因为如此，她在睡梦中才会嘟着嘴笑罢……
　　贾琮俯下身，将香菱的绣鞋和罗袜脱下，将搭在床外的腿移到床内，又轻柔的将她“滚”到里面……
　　虽然贾琮每日都锻炼身体不辍，但想在不惊动的情况下将身子丰润的香菱抱到里面，还是比较有难度。
　　所以贾琮选了这种比较省力的做法……
　　可惜，原本应该继续呼呼大睡的香菱，却不知为何迷茫的睁开了眼睛……
　　看着面带歉意的贾琮，香菱“滕”的一下坐起，先擦了下嘴角，然后慌里慌张道：“哦哦，三爷回来了，哦，我，我服侍三爷更衣……”
　　眼神还迷糊着，香菱就扑过来上手，还挺熟悉，尽管有时眼睛都是闭着的，却还是在贾琮没怎么伸手的情况下，把他给扒光。
　　然后又三下五除二的把她自己身上的衣裳也脱的只剩一个红肚兜，方半眯着迷糊的眼睛又钻进被窝，只是刚躺下，又懊恼的抓了抓脑袋，想起还没吹蜡……
　　香菱又从被窝中钻出，跨过视线移动的贾琮，“咯噔”一下跳在地上，“呼”的一口吹灭蜡后，又凭感觉“腾”的一声跳上床，好悬没踩到贾琮，而后钻进被窝，猫儿一样幸福的“嗯”了声，头往贾琮方向一歪，呼呼睡了起来。
　　贾琮无声的哈哈一笑，骂了声“糙妹子”，又替她将一头青丝绾到枕后，方躺下休息……
　　……
　　神京城，荣国府。
　　眼看要进腊月了，今年荣府比往年更早些准备年事。
　　因为府上多数老人前二年里被贾琮收拾了个精光，去年过年时还按照往年那般，提前二十天准备，谁知道因为不少管事媳妇们都是新上手的，手上活计不熟，耽搁了许多功夫，凤姐儿咬着牙拼了命，也直到年三十晚上才将一切准备妥当。
　　回头被王夫人不轻不重的点了几回，很是丢了不少体面。
　　故而今年进腊月前，凤姐儿就开始张罗，从早忙到晚。
　　幸而还有能干的林之孝两口子在，不然她更要吃不消。
　　不过，她本是好强也好出风头揽权的性子，倒也算得偿所愿，苦的甘愿。
　　而且如今府里的管事媳妇，少了许多贾母、王夫人的关系户，多是她一手提拔起来的，让她用起来更顺手，不用担心被人从背后告刁状……
　　所以，凤姐儿的日子过的也算充实顺心。
　　这一日她在前面听贾芸和林之孝说完外面庄子的进项，又根据进项定下了今年年节里的花销和节赏银后，带着小丫头子丰儿折返回她的小院儿时已过了子时。
　　这个时间点，整个荣府的主子差不离儿都安歇下了。
　　凤姐儿身边丫头丰儿看着她主子疲惫的身子，满脸心疼。
　　当初平儿姑娘还在时，倒能帮凤姐儿分担好大一块儿杂事。
　　起码和管事媳妇们商讨一些鸡毛蒜皮的琐碎事，不用凤姐儿亲自出面。
　　可现在……
　　丰儿自责自己没个能为，帮不了主子太多。
　　正当她心里难受时，也近了家门儿，却见一旁拐角处一个黑影在门前晃悠。
　　丰儿挑着灯笼往前照了照，喝道：“什么人？”
　　那黑影也唬了一跳，“哎哟”了声往后大退一步，差点拔腿逃跑。
　　王熙凤看了过来，看着黑乎乎的拐角方向，疑惑道：“环哥儿？”
　　他那小公鸭子嗓音在后宅识别度太高……
　　见被识破，本准备逃跑的贾环登时将一只迈出去的脚收了回来，赔着一张冻的发青的笑脸哆哆嗦嗦的走了过来，道：“哟！二嫂，真真……真巧。”
　　王熙凤看他鼻涕都冻出来了，皱眉道：“大夜里的你个冻猫子不好生找个热炕去挺尸，在这做什么？”
　　丰儿也防贼一样看着他。
　　贾环闻言，吸溜了声鼻子，差点没把凤姐儿晚饭给恶心出来。
　　眼见王熙凤面色愈发难看，贾环忙道：“二嫂，最近难道没听说什么？”
　　王熙凤见他目光是关怀的，一边往里走，一边道：“进来说话，瞧你这熊样！再冻一会儿这年也别过了，去年祭祖就没你，今年再没你，往后谁还拿你当正经主子？”
　　贾环吸溜着鼻涕跟着进去后，嘀咕道：“不枉我来给二嫂报信儿，不给赏银也没事……”
　　“你说什么？报什么信儿，什么赏银？”
　　王熙凤何等耳目聪慧，听了个大概后，登时竖眉问道。
　　不过还是吩咐丰儿，去让别的小丫头子煮一碗姜汤来。
　　贾环巴巴的看着凤姐儿，问道：“二嫂，你果真没听说什么？”
　　王熙凤咬牙道：“有屁快放！再敢拿捏弄鬼，仔细你的好皮！”
　　贾环唬了一跳，忙投降道：“二嫂，我没拿捏，就是问问二嫂，可知道琏二哥回来的消息不？我听我娘说的……”
　　王熙凤闻言整个人都怔住了，过了好一会儿，才缓缓道：“环儿，你说什么？”
　　贾环似乎也知道这意味着什么，小声道：“二嫂，是真的哩。我听我娘说的，二哥悄悄回来几天了，还见过老太太和老爷太太……”
　　王熙凤闻言，一张俏脸瞬间惨白，身子都晃了晃……
　　她这才明白，为何这几日下人们看她的眼神有些奇怪。
　　一时忙没顾着审问，却不想……
　　是这等，奇耻大辱！
　　贾环许是觉得闯了祸，忙想补救道：“二嫂，我跟你说个事，你可千万别说是我说的。我娘说这事要传出去，就闯天祸了！老爷都警告她，绝不能说出去。”
　　王熙凤木然道：“说。”
　　贾环眼睛发亮，压低有些兴奋的嗓音，道：“二嫂，二哥同老太太和老爷太太说，当初大老爷用剑伤了他的命根子，他都不能当男人了。好在从前他有一个相好的女人，给他生了一个儿子。二哥说他如今也不指望家里的家业了，就求老太太、老爷和太太开恩，准他在府外过吧。不过，为了贾家的体面，他平日里还会在府上露面，也会孝敬老太太、老爷和太太的。我娘说，老爷他们都给了二哥不少梯己银子。二嫂，你千万别……二嫂！二嫂你怎么了？你吐血了！”
　　贾环见王熙凤嘴角溢出一抹殷红后，魂儿差点没唬掉，正要跳脚去叫人，却被王熙凤一把抓住胳膊。
　　贾环“哎哟”痛呼一声后，却见王熙凤木然着脸，松开手后从袖兜里取出荷包，打开荷包拿出了一锭五两重的银子，递给贾环道：“拿去吧，这件事，往后谁也不许告诉，记下了？”
　　贾环看着银子咧开嘴，不过犹豫了下还是道：“二嫂，我不是为了银子来的……三哥走前，叮嘱我要照顾好家人。我觉得二哥做的不地道，才来告诉二嫂的。不然三哥回来，不好交代。”想了想，见王熙凤还是木然一张脸，眼神看起来死灰一样让人难受，贾环抓了抓头，小声道：“二嫂别愁，等三哥回来后，必会给你做主的。我和三哥都向着你！三哥早同我说过，二嫂你伺候一家子，没有让你受委屈的理。”
　　王熙凤闻言，惨然一笑，将银子放在贾环手里，还想说什么，见丰儿和一个小丫头子端着一碗姜汤进来，她用帕子抹去眼泪，道：“拿着吧，喝了姜汤仔细伤寒了，喝完就回去歇息，二嫂头有些疼，就先去歇着了。”
　　贾环闻言忙一口干了辛辣的姜汤，然后弯腰将银子塞进靴子里，直起身见众人都看着他，羞赧一笑道：“仔细被我娘摸了去……二嫂，我走了！”
　　说罢，一溜烟儿的猫着腰出去了。
　　等贾环离去后，丰儿正撅起嘴想同王熙凤说两句批判的话，却见王熙凤面色白的吓人，摇晃了下身子，往一旁歪倒过去……
　　“奶奶！”
　　……
　　荡荡乎八川分流绕长安，渭水滔滔入黄河。
　　在渭南二河融汇处，一艘大船缓缓自黄河驶入渭水。
　　大船三楼，临窗前坐着一女，身上穿一件绣浅黄小竹桃红洒金袄，下面是蓝边轻纱百花腰裙。
　　眉眼如画，平和温润的目光中，隐隐透着担忧。
　　烛光点点，伴着外面的河水声，愈发显得宁寂和忧愁……
　　忽地，房门打开，一个穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，肌肤莹润，容貌秀丽的女孩子推门而入。
　　她看了窗前还在沉思的女孩子一眼，轻叹一声，上前道：“平儿，还在为凤丫头担忧？”
　　窗前女孩子闻言回过神来，忙起身道：“宝姑娘来了，快坐。”
　　此二人，正是从江南折返回京的宝钗和平儿。
　　宝钗按下平儿，自己也落座后正经道：“你是个明白人，当知道家家有本难念的经，外人掺和不得的道理……再者凤丫头也并非性软的人，不会受欺负不出声的。有太太和我妈在，她又能受什么大欺负？再说，咱们这都不是快到了么，你怎愈发忧愁起来了？瞧着人都清减了许多……”
　　平儿闻言轻轻一叹，相比来时，确实瘦了些，她看着宝钗道：“宝姑娘也不是外人，当知道二奶奶好强的心性。纵然她和二爷早已相敬如冰，可若得知二爷带了女人孩子回家，还是那样一个情况，她面子上下不来，非得怄出个好歹不可。我服侍了她这么些年，说也说了劝也劝了，可奶奶始终改不了要强的刚性。这往后的日子，可怎么办呢……”
　　宝钗沉默了稍许，轻声道：“世道如此，高门大户里，如这般情况的，并非一家二家。纵是宠妾灭妻的狠毒事，难道听得还少了？只能往好处想吧。”见平儿唬的面色发白，宝钗好笑一声，道：“我并不是说琏二哥也会纵出宠妾灭妻的事，不可能的，别忘了太太和我妈也姓王。不过……”她面上笑容淡去，轻声道：“太太她们未必能护得住凤丫头不受气，琏二哥到底是大房的长子……但只要琮兄弟回来，一切都不会有事的。你忘了，他最见不得乱了规矩礼法的。我瞧着，琮兄弟也敬着凤丫头呢。”
　　平儿闻言，痴痴的望着南边，似能看穿墙壁，看过万水千山，能看到身在江南之地的贾琮。
　　宝钗见之，轻轻一叹，也看了过去。
　　她又何尝不念想……


第四百五十四章　京中诸事
　　崇康十三年，腊月初三。
　　小雪。
　　大明宫，麟德殿。
　　大乾在圣祖时，为五日一朝。
　　贞元时，为十日一朝。
　　自崇康帝登基亲政以后，便是日日上朝。
　　此举一来督促百官勤政，有后世“点到”“晨课”的效用。
　　二来便于天子垂询议政，发还批复奏折。
　　其三，便是直面百官，杜绝内阁出现权相，架空天子。
　　虽然日日早朝，让五品以上的京官都苦不堪言，但天子乐在其中，又如此勤政，谁还敢多嘴？
　　不过今日上朝后，百官却发现了大殿内气氛之不同。
　　素来勤俭的崇康帝，今日竟换了一身全新的天子衮服！
　　明黄朝服上，五爪金龙金光闪闪……
　　平天冠下，那张阴沉威严令人心惊胆战了十多年的脸，今日居然……隐隐露有激动的笑意。
　　不止天子如此，连内阁七位阁臣：宁则臣、赵青山、林清河、吴琦川、宋广先、娄成文和张云谷，亦皆换了身新官服，神情振奋。
　　等吉时已到，礼乐奏罢。
　　百官列朝，山呼万岁之后，宁则臣两鬓斑白，持笏板出列，声如洪钟上奏道：“启禀陛下！江南巡抚郭钊上奏，自崇康十三年十一月二十八，江南省十三府五十四县，业已全部推行新法。方田均税之衙役，已入乡间重新丈量田亩，考订黄册。全面废黜自始皇帝以降，征收千百年的丁口税，摊丁入亩！田广者多摊，田寡者少摊，无田者不摊，均贫富，抑兼并！
　　只金陵府、扬州府、苏州府、镇江府、常州府五地，现已多出二百五十万亩公田，若全部分发与无田百姓，则明年可增加地赋三百一十八万两！
　　待全部丈量罢，此数字或可倍增。然百姓非但未增加分毫负担，反而减负良多。丁口税的免去，让普天之下亿兆黎庶，无不跪谢圣恩浩荡！
　　自此而后，我大乾可民富而国富，民强而国强！此为圣道也！
　　臣本嘬尔小吏，蒙圣上简拔于微末，得以辅佐圣君，行新法，革旧弊，终就伟业，启崇康盛世。
　　臣……臣……
　　死而无憾矣！
　　唯愿吾皇，万岁万岁，万万岁！！”
　　见内阁元辅都泣不成声的跪呼万岁，百官焉能再忍，无不感动涕零的再度跪地山呼：“唯愿吾皇万岁万岁万万岁，崇康盛世万万年！”
　　崇康帝面上的神色，由起初的暗自激动，到神情振奋，再到后来，渐渐冷静下来，重复威严。
　　他的目光没有被后面的百官吸引开，始终看着大殿最前礼绝百僚的大乾第一权臣，宁则臣。
　　十数年前，君臣相知时，宁则臣尚且英姿勃发，一身才气惊艳了还是雍王的他。
　　对于世间的穷富不均，富者愈富且无耻的将税赋转移给贫穷百姓，土地兼并触目惊心之现状，君臣二人同仇敌忾！
　　皆以为国朝已经到了不得不变革的地步。
　　为了达到今天这一步，他们君臣之间，付出了多少信任和努力。
　　他们一起白了头，一起苍老的容颜，一起佝偻了腰背，也一起……丢失了信任。
　　他不再是一个隐藏于王府，被那人光芒万丈的身影遮蔽的默默无光的无名王爷，他成了天下至尊。
　　而宁则臣，也不再是翰林院的一个不起眼的书吏，而是礼绝百僚，权倾朝野的一代权相！
　　君权，相权……
　　崇康帝眼睛眯了眯，沉声道：“元辅请起，朕得元辅相助，亦如文王得姜尚，是为幸事也。爱卿当得起，‘亮辅良弼’四字。”
　　“陛下！！”
　　宁则臣听闻这四个字后，身体一震，面色感动到无以复加，眼中满是热泪的抬头看向龙椅上的崇康帝。
　　崇康帝见他如此，面上也微微动容，道：“爱卿这些年，几无一日休沐之时，劳苦功高。如今新法总算通行天下，爱卿便休沐几日吧。”
　　宁则臣闻言，忙谢恩，而后哀声道：“陛下皇恩浩荡，法眼如炬。臣今年刚过天命之年，然已身毁体衰，目力弱极。每年春秋时节，肺咳难止，夜夜难眠。脑中亦是昏昏然，浊浊然，实难担当首辅之任。陛下，臣请……”
　　这番真心实感的乞骸骨之言，满满的哀求之意，令满朝文武百官侧目。
　　有些人愕然，不明白宁则臣怎会在这个时候请求致仕。
　　明眼人却纷纷屏住呼吸，连眼珠都不敢多动一下，静候天子回应。
　　这才是到了一言生，一言绝的时候……
　　上座的崇康帝未等宁则臣说完，就截断了他的话，沉声道：“新法初行天下，百业待兴。元辅比朕还小一岁，怎好轻言言退？新法离不开元辅，朝廷也离不开元辅，此事再莫提起……”
　　“唉……”
　　这一刻，不知多少人心中长长一叹。
　　继而，遍体生寒……
　　……
　　神京，荣国府。
　　凤姐小院。
　　王熙凤脸色蜡黄，太阳穴处贴着西洋贴，斜倚在床榻边，有气无力的喝着碗里的药。
　　自那夜呕血昏迷后，她便一直卧床不起，再加上月事始终不完，让她愈发虚弱。
　　贾母、王夫人虽都派人来问，可她自不会说出真相，只道积劳成疾，犯了旧症，怕传了病气，就不往两边去请安了。
　　贾母、王夫人、薛姨妈都打发人送来了些好药好饭，之后便不再打扰她养病。
　　内宅一应