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　　贾琮笑道：“怎能说不值当什么？宝姐姐许是不知，早在我南下前，第一件事就是写信央先生和师母为我培养一批信得过的人手。前面的管家薛故、杜江，后面的池玉她们都是。没有一个安稳的家，没有一个可靠可信的后宅，纵是天下英雄，也难顶天立地。所以宝姐姐、平儿姐姐你们帮我的可不只是一丁点……”
　　宝钗、平儿闻言，又娇羞了……
　　……
　　翌日清晨，天尚未明。
　　太平里千户所后宅正房暖阁中，拔步床上悬着葱绿色绣花卉的纱帐。
　　原本应该平静无澜的纱帐，此刻却似水面落入石子，荡起千层浪。
　　一阵呜咽声从纱帐中传出，又传出一阵坏笑和娇嗔。
　　过了好一会儿，才见一人从纱帐中走下床，满面神清气爽。
　　然后纱帐被撩起一面，一上身只着锦绣肚兜的美貌女子，俏脸晕红的坐在那里盘着满头青丝，准备穿衣系扣。
　　只见她如雪般白皙的肩膀白的耀眼，双手绕在脑后绾着秀发，却不想这般动作会使得侧面春光大露。
　　从腋下看去，可看到一抹露于外的惊心动魄的圆弧。
　　唯一不美的，是那雪白的侧面弧丘上，也能看到某人种下的“草莓”……
　　“哎呀！琮儿……”
　　平儿绾好发髻，正觉得旁边怎么那样安静，好奇看过去，却见贾琮正双手抱于胸前，津津有味的看着她春光乍泄的侧面，登时羞恼嗔怪道。
　　贾琮呵呵一笑，并不解释。
　　平儿似恼非恼道：“以前怎就看不出，琮儿这般……有色心！”
　　贾琮坦然道：“男人……除了太监外，不管何时都会有色心，这是人族繁衍延续的本能。只是当初我连自身安危都做不得主，更没有保护你们的能力，所以只能老老实实的压制住自己的本能和本性，以免牵累无辜。现在嘛，虽然前途依旧艰难，仍需要不懈的努力。但是……却不必再委屈自己忍着了。我来这世上一遭，是希望领略这世间美好的，却不是为了做苦行僧的。尤其不愿在自己女人面前装腔作势……”
　　平儿现在对这些话似乎都有些耐性了，一双水汪汪的杏眼瞄着贾琮，似笑非笑道：“如今这张嘴愈发会哄女孩子了，宝姑娘这样连老太太都赞端方大气的好姑娘，如今都被你哄的……还没进门就开始替你操心了。赶明儿薛姨妈知道了，才有你的好呢！”
　　贾琮抱着双臂看着平儿忽然乐了起来，而且笑的还很剧烈。
　　可平儿却不自在了起来，侧脸羞嗔道：“你笑什么？”
　　贾琮哈哈大笑了几声后，又晃着坐回了拔步床，看着面色警惕的平儿道：“我原以为姐姐不会吃醋呢，谁曾想，我心目中最贤惠最温柔的平儿姐姐原来也会吃醋，哈哈哈！”
　　平儿气的差点跳起来，道：“我何曾吃什么醋？歪讲！”
　　贾琮赶紧握住平儿肩头，温柔揽入怀中，笑道：“你能当着我的面说这些，我真的很高兴。这说明平儿姐姐已经开始在同我敞开心底说话了……不是说你以前说话不真诚，只是每个人心底都有一些谁都不想告诉的秘密，只有对最亲近的人才会说……”
　　平儿抿嘴一笑，道：“这张好嘴，往后也不知会骗了多少姑娘的心去。好了，快让我起来，服侍你洗漱罢还要去宋府呢。”
　　贾琮呵呵一笑，不再多言，起身任平儿施为……
　　……
　　辰时二刻，贾琮带着晴雯、春燕、香菱等曾住过尚书府的诸丫鬟一道前往宋府。
　　宋府大门门楼下，宋先、宋元、宋冶并宋华、吴凡等宋家子弟，悉数相候。
　　尽管贾琮年纪最幼，但他与宋先三兄弟平辈，再加上身上的高官贵爵和如今在文坛士林中的地位，以礼数而言，宋家这般对待虽稍显隆重，却并不为过。
　　贾琮却并不会托大，相距门楼一箭之地就引着麾下八十骑早早翻身下马，步行至宋府门楼前。
　　虽然面色清淡，却做足了礼数，与宋先等人见礼。
　　宋先三兄弟见他如此知礼，之前候在门下的那点不悦便烟消云散了，宋先最长，一步上前搀起贾琮，笑道：“清臣，咱们弟兄之前虽素未蒙面，但彼此都神交已久。不怕你笑话，当初知道家翁如此厚爱于汝，为兄等还曾吃味过，家翁可从未这般宠爱过我们，连子厚这一直养在身边的长孙都没有。可如今看来，到底是太爷眼光卓绝，慧眼识珠。如今与清臣你明珠之光相比，为兄等都成了灰泥土瓦，实在自惭形秽矣！”
　　贾琮面上不改清淡，目光却似笑非笑的看着宋先道：“大兄，这种话你也当着子厚说？一会儿我就和先生师娘说说，大兄嫉妒我这小师弟受宠，让他们二老多关注关注大兄……”
　　“噗嗤！”
　　一旁宋元、宋冶喷笑出声，宋华、吴凡虽不敢笑出声，可一张脸也憋成了紫色。
　　谁也没想到，贾琮真会以平等姿态和语气，不客气的与年岁和贾赦相仿的宋先调侃。
　　偏生以他现在的地位，他这般调侃并不会引起旁人反感。
　　当然，更重要的是，他将自己的位置摆放在了宋家一门里，以宋岩关门弟子的身份自居。
　　这个世道，关门弟子的地位绝不低于自家子嗣，甚至比某些子孙地位还高。
　　贾琮如此说话，摆明了自认为宋门中人。
　　这般亲近，虽早已在意料之中，但此刻再度确认，还是令众人高兴。
　　宋先也是做过封疆大吏的大员，气度深沉，自然不会生恼，反而豪气的大笑几声，笑罢，主动引着贾琮往宋岩书房走去。
　　……
　　“不孝弟子拜见先生！”
　　看着满面老年斑的宋岩，一脸慈爱的看着他，饶是昨日已见过，贾琮依旧心神激荡，跪地请安。
　　言辞诚诚，令人感动。
　　宋岩虚抬双手，道：“琮儿起来罢，何必多礼？”
　　贾琮应道：“弟子遵命！”说罢，却又叩首一拜，方站起身来，走到宋岩身边，握起他干瘦布满黑斑的手，再问候道：“先生身体可还康健？”
　　宋岩颤巍着手，反过来拍了拍贾琮的手，慈爱道：“好，都好，这几日尤为之好。这二月来，你做的极为出色，为师心中甚慰。”
　　贾琮有些腆然一笑，道：“都是得自先生教诲，不安自傲。”
　　宋岩面色肃穆了些，点点头道：“能这样想就是对的，你的路还长，也极难。旁人妄自尊大，不过是故步自封。你却不能，明白吗？”
　　贾琮点点头，道：“弟子片刻不敢或忘，这是一条有进无退之路。不过先生也不必为弟子担忧，只要弟子一心忠君，忠于皇事，不恣意妄为，总会闯出一条生路来。”
　　宋岩闻言，深深的看了贾琮一眼后，却对宋先等人道：“你们去前面看看吧，我与琮儿说些事。”
　　早多少年就官居封疆的宋先闻言，不由面露苦笑，却不敢对耋耄之年的老父有任何违背，带着宋元等人告退。
　　他们走后，宋岩看着贾琮道：“你可是想问我关于那个青兮丫头的事？”
　　贾琮闻言，眼眸中瞳孔微微一缩……
　　宋岩用的是，“丫头”二字？！
　　这般亲切……


第三百四十六章　教诲
　　“先生所言不差，弟子的确想问问，先生为何让子厚带青兮姑娘进千户所大门？弟子知道先生必是为弟子着想，只是弟子愚笨，实在想不出此举深意。”
　　贾琮为了不让宋岩仰头难受，便蹲跪在地上，仰头看着宋岩诚声道。
　　见其孝举，宋岩目光愈发慈祥，他颤巍着手，捋了捋白须，眼神似陷入了回忆中，问道：“琮儿可知道王知宁？”
　　贾琮闻言，想了想道：“先生所言者，可是贞元三年的榜眼，后任江南学政的帧甫先生？”
　　大乾历届众多，贾琮自然记不全，但每届三鼎甲却还是记得住的。
　　宋岩点点头，道：“正是此君，琮儿可知其下场？”
　　宋岩先用一“此君”来敬称王知宁，又用“下场”来描述其结局，可见此人品德高尚，官声极佳，但结局凄惨。
　　贾琮摇摇头后，宋岩叹息一声，道：“贞元二十四年，大乾北疆喀尔喀蒙古勾结厄罗斯罗刹鬼复叛，围攻驻边汉军。烽火传回神京后，朝野震惊，武王震怒，集结大军，誓要荡平蒙古，绝杀入境罗刹鬼。
　　这本也是好意，为了国朝尊严和体面。只是……
　　贞元朝的六次大征，早已耗尽太仓之银。
　　虽然每一次出征皆为光彩夺目之大胜，战功显赫，可军饷粮草的消耗和战后赏赐之重，却压的天下人都喘息艰难。
　　可是武王光芒太盛，又有出师之名，故而朝野上下没几人敢反对。
　　唯有王知宁……”
　　听闻至此，贾琮似乎明白了青兮的身份，就听宋岩继续道：“王知宁时任江南学政，亲眼目睹了本该是世间第一等繁华胜地的江南都民生凋敝，百姓为每每增收的税负苦不堪言，甚至是卖儿卖女。因此诚然上书，请求朝廷缓征喀尔喀。并且给出了谏言，请朝廷放弃漠北蒙古，准其名义上受朝廷羁縻，实质自立。如此一来，喀尔喀蒙古与厄罗斯罗刹鬼的勾结必会不攻自破，还会反目成仇。因为漠北蒙古要戍卫他们自己的领地……王知宁还说，漠南之地距离关内有万里之遥，且苦寒之极，除了驻军和流放罪人外，无甚百姓。大军驻守彼处，除了空耗国孥外，别无益处。每年百姓往札萨克图送粮，病死、饿死、冻死在沿途者，不计其数，实为恶政也。所以……”
　　贾琮见宋岩似难以续言，便道：“武王当时权倾天下，更难得者，还与贞元皇帝君臣相得，父子相亲，不是储君，胜似储君。帧甫先生以直言相谏，怕是会激怒武王，也会激怒寻求战功的贞元勋贵一脉，连贞元帝，怕是都不会心喜。贞元帝受用了一世开疆拓土之名，必还想在后世留下圣君之誉，怎容得下割土丧师之辱？”
　　宋岩再叹息一声，道：“便是如此了，王知宁清名满江南，就是在神京城中，朝野上下也素有褒赞。唯有此次，其言似犯下何等大逆不道的罪过，满朝朱紫皆言当斩……为师当时尚在翰林院，诸多清贵翰林，亦群情激奋，皆言王知宁当诛。为师所能做者，只能是闭口不言。结果，王知宁父子三人被腰斩弃尸于菜市口，其妻女悉数关入教坊司发卖。王知宁发妻、长女、儿媳悬梁自尽，惨烈之极！唯独留下一三岁幼女……”
　　“就是青兮？”
　　贾琮面色凝重的问道。
　　宋岩没有直接回答，而是道：“王知宁死后，武王集结十万大军三十万民夫准备出征，太仓无银，就准许天下富户捐银买官，吏治自此崩坏。但是仍空缺二百万两，最后是由江南八大盐商凑齐。
　　武王得此军资，方以率十万铁骑，追亡逐北，大胜喀尔喀蒙古和厄罗斯联军，一举抵定了大乾北疆二十年的太平。
　　但是……大军凯旋后，封功臣、赏大军，发战死兵卒烧埋银子，处处要钱哪！
　　太仓无银，只能又一次次的加派税赋。
　　当时若非大乾武功太盛，怕真要处处烽烟！
　　武王归来神京巨变，但一夜平息，贞元帝退位，武王自囚，怕都是为了刘氏江山思虑。
　　那个时候真真是破家灭门者不计其数，江山动荡，险之又险啊。
　　也是那个时候，朝野上下才想起王知宁之谏言，方知其一腔忠义！
　　虽然因为给王知宁惩罚定罪的是太上皇和武王，无法翻案。但江南士林还是想尽办法，善待王知宁遗留幼女，将起从都中教坊司接回了江南，只因难除贱籍，所以养在望江阁，取名青兮。”
　　贾琮似乎明白了，苦笑道：“太上皇和武王尚在，贞元勋贵依旧执掌军机，没人敢收留青兮，哪怕她自赎己身，也没人能承得住为王知宁翻案的压力，所以就寻到了弟子？也罢，弟子虱子多了不怕咬！”
　　宋岩呵呵一笑，道：“王知宁曾经的门生，现在是应天府同知贺祝，早在你要南下的消息传来时，他就上门央过我此事……”
　　说着，宋岩老眼看着贾琮。
　　贾琮闻言一怔，看向宋岩，道：“先生，此事非先生所提？”
　　宋岩缓缓摇头，就见贾琮面色渐渐凝重起来。
　　宋岩问道：“你怎么想？”
　　贾琮皱了皱眉心，摇头道：“此事若为先生提议，弟子自然不会多想什么。可是……”
　　宋岩看着贾琮小小年纪，遇事却如此敏感小心，以他的心境都有些心疼，顿了顿，提醒道：“琮儿再想想，可曾疏漏了什么？”
　　贾琮闻言，心中自然便认定了此事必有问题。至于疏漏……
　　他仔细的从开始回忆，一路下来，也没发现哪里有漏洞。
　　再看看宋岩，忽地眼睛一亮，道：“先生，是何人将青兮姑娘从都中接来江南的？”
　　宋岩老怀甚慰的哈哈一笑，点头赞道：“不错，不错。”赞罢言道：“是贺祝等人，托扬州府白家家主白世杰所为，望江阁，便是白家产业。”
　　贾琮：“……”
　　宋岩又面色肃穆道：“白世杰此人，堪称枭雄。白家数代家主，都是英杰。极有魄力，也极有手段。数次几乎倾家荡产为皇家出力，接济救助同行，在江南名声极佳。从天家至宗室至勋贵再到江南官场，白家都能勾连上。”
　　贾琮点点头，看着宋岩，眨了眨眼后忽地嘿嘿一笑，道：“先生知道弟子的心思了？”
　　宋岩见他难得狡黠顽皮，宽容笑道：“破局点还是极好的，白家虽然底蕴深厚，看似无懈可击，但毕竟白家无人在官场。朝廷不允许盐商子弟科举入仕，所以终归到底，也只是一介商贾。相比于江南巨室士族，的确好下手。只是也不可掉以轻心……”
　　贾琮点点头，又疑惑道：“那青兮？”
　　宋岩叹息一声，道：“琮儿未曾见过王知宁，不知其风采。不要以为他是只知迂腐刚硬之辈，若是如此，他也不会想到让喀尔喀蒙古和厄罗斯罗刹鬼内斗的计谋。当年的榜眼啊，风头却不逊于状元谢琼，堪称风华绝代！他是为了大乾的江山社稷而死，其行可敬，其心……更是可贵！为师不愿让他最后一丝血脉，沦为权利斗争中的牺牲品。”
　　贾琮见宋岩面色悲然，甚至带有自责，便忙劝道：“先生放心，弟子就算不知这桩公案，也断不会对一个可怜女子如何。只要她安分守己，不要做逾矩之事，等弟子解决完江南之事，会为她寻条好出路的。弟子受先生教诲，亦敬重忠义之人。”
　　宋岩点点头，道：“我见过那个丫头，是个知礼的，也极有灵性。帧甫若还在……罢了，不说这些了。为师真的老了，往后的路，你要走稳，走正，要不负本心。”
　　贾琮起身，理了理衣襟后，躬身道：“弟子谨遵先生教诲。”
　　抬起头又道：“先生，弟子大后日要往扬州去，就不来告辞了。”
　　宋岩世之大家，自然明白贾琮苦衷，点点头，道：“原该以大事为重。”想了想又道：“你三位师兄，资质并不高，心性修为也……往后，他们若有不正之求，你当明白怎么做。为师素来都教你，委曲求全于人于己都非善事，为师也不会高兴，你明白为师的意思么？”
　　见宋岩老目盯着自己，贾琮眼眶一热，赶紧低下头来，再抬起时，已恢复正常，他笑着安抚道：“先生放心，弟子承您教诲良多，难道连这点都不知？不过弟子相信自己，一定能寻个两全其美的好法子。先生春秋已高，实不必再为这等小事耗费心力神思，当相信弟子的能为！”
　　宋岩呵呵笑着点头，道：“好，好……相信你。走罢，去里面看看，你师娘也常念叨你。”
　　……
　　申时二刻，一场丰盛但不华贵的大宴后，贾琮携诸丫鬟告辞宋门众人，折返千户所。
　　对于宋先、宋元、宋冶三兄弟用官场做派的拉拢，以及三人妻子对其待遇的“不忿”又顺便为她们孩儿讨公道半认真的顽笑，贾琮都淡然处之。
　　看着一直都恍若未闻，其实也有些无可奈何的宋岩，贾琮心中感慨，怪道那么多雄才大略的帝王都处理不好家事，以宋岩的智慧，也对这一地鸡毛无处下手。
　　却不知，他自己未来会怎样？
　　马车过了二门，看着正房廊下迎出来的宝钗、平儿等人，贾琮忽地灿然一笑。
　　古人教诲：娶妻娶贤。
　　贾琮以为，他必能做到这一点！


第三百四十七章　薄情
　　“琮兄弟回来了！”
　　宝钗面带浅笑问道，不过看到贾琮忽然灿烂一笑，面上微笑也加深了。
　　平儿在一旁好笑道：“怎么高兴成这般？”
　　贾琮不言，但眼神温润。
　　晴雯、春燕几个从后面车上跳下来，帮忙答道：“宝姑娘、平儿姐姐你们不知道，那位宋老大人和老太太多心疼三爷！他们三个儿子都一把花白胡子了，儿媳也都可当祖母了，还都在吃醋，真真能笑坏人！”
　　宝钗没好气道：“尽胡说！旁人那是彩衣娱亲，是难得的孝行，你们怎敢笑？”
　　晴雯撇嘴道：“我看不像，那三位夫人有些话