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　　“原以为武王还活着，当夜动手的贞元功臣也还在重位，锦衣亲军就不会死灰复燃，没想到啊……”
　　一个头发花白的老人面色凝重地说道。
　　这位老人名叫邱仑，是八大盐商邱家家主。
　　值得一提的是，邱仑有一孙女，嫁入了盐政衙门内，成为了林如海的妾室……
　　邱仑说罢，一中年男子接口道：“荣国府的这位伯爷可不简单，除了文名动天下，师承牖民先生和松禅公外，他还和太后侄孙女儿很有几分不清不楚。
　　听说那位尊比亲王公主的叶家独女十分欣赏贾家子，在武王跟前为他说过不少好话。
　　贾家那位写了那首‘十年生死两茫茫’送给武王后，太后那位侄孙女便趁机说服武王，送了四个武王亲卫给贾家子当还礼。
　　有了那四个武王亲卫护着，贞元功臣就不可能再对他出手。
　　宫里那位就是算计到了这层关系，才封了他一个锦衣指挥使的官爵。
　　老辣啊！端的会算计。”
　　这位侃侃而谈的中年男子名为郑泽，是八大盐商郑家的家主，素重威仪，行事持重，智慧不浅。
　　他说罢，又有一人接口道：“还不止如此……为了给贾家子铺路，牖民先生上月初九便至金陵，一口气召见了江南九大家族的族长，要求他们爱护五百年一出的文华种子。
　　一阙‘明月几时有’，将贾家子的文名推上了巅峰。
　　有牖民先生和松禅公作保，江南许多家族，甚至许多官员都不好和贾家子一般见识。
　　唉，宫里那位真真是个会用人的，寻了这样一个棘手的人物做刀，刺猬一样让文武都难以下手，真让人为难啊。
　　谁敢直接动贾家子，就算真杀了他，也难得善终，反而会迎来灭族大祸。
　　京里那位太后侄孙女儿不是吃素的，撒个娇发个脾气，天子都让她三分。更别说牖民先生和松禅公了……
　　这二位天下师要动了真怒，谁能扛得住？纵然我们无所谓，可家风门声还要不要了？”
　　牢骚不绝之人，名唤安华，是安家家主，看起来很富态，穿一身员外服，平日里总是笑眯眯的，有点像财神爷，人缘极好。
　　不过他的话，却让堂上气氛愈发凝固。
　　接下来，就无人说话了。
　　一个自带防御光环，文武不侵的人，怎么对付？
　　一直没有说话的白世杰看了堂上一圈后，轻声道：“咱们八大盐商，初时并不显贵，甚至还曾被人视若年猪，肥时宰杀。直到圣祖南巡时，我白家先祖用了半数家财，为圣祖爷打造了一艘五牙龙舟，作为圣驾行在，忠孝之心终感圣祖，自此，盐商之位才有所提升，不再任人鱼肉宰杀。
　　到了贞元朝，武王率天下兵马南征北战，为大乾拓土万里。只是这武功赫赫下，却难掩国力耗费太甚，国事日渐艰难，士林中渐有穷兵黩武之议。
　　又是我白家先祖，邀八大盐商齐聚，共筹白银二百万，资作军费，才有了武王追亡逐北，单于夜逃的辉煌。
　　那一次，只我白家一门，就出资一百万两。
　　至此，贞元帝与武王亲自召见我祖父，御笔亲赐‘国之义商’，传位佳话。
　　崇康二年西北大旱，崇康四年蜀中地龙翻身，崇康五年黄河决堤……
　　一次次国难，又是我白家与诸位叔伯每每倾尽全力相助。
　　我说这些不是为了表功，只是相信，天子不会忘了这些，朝廷不会忘了这些，天下人，也不会忘了这些。
　　不会让猖獗小儿恣意妄为的，所以诸位叔伯不必太过惊慌。”
　　这一番话，让众人神色一震，面色都好看了许多。
　　只是……
　　邱仑语重心长道：“世侄啊，话虽如此，可这些年各省锦衣千户所，或多或少都替咱们干了些不光彩的事。其中，就有替咱们除却私盐对头……”
　　“世叔！”
　　白世杰沉声警告道：“我们八大盐商，从没有和那些人有过直接联络，也不会和那样的人联络。我们是清清白白的盐商，是圣祖、太上皇和当今天子都褒赞过的商人。谁都不能只凭借屑小的污蔑之言，就往我们身上泼脏水。这些年来，咱们修桥补路，赈济灾民，是世人共认的良善人家，是太上皇御笔亲书的‘国之义商’。这一点，任何时候都不要忘记。”
　　邱仑虽然年高，可此刻面对小几轮的白世杰，却不曾倚老卖老，反而若有所思的点点头，道：“世侄言之有理，言之有理。”
　　白世杰面色放和缓些，微笑道：“诸位叔伯这般慌张前来，我以为出了什么大事……当然，这件事不算小，但也不至如此兴师动众。如今最该着急的，其实并非是我们啊。多少人靠着那些锦衣丘八们赚些脏银子度日，金陵城外秦淮河上的妓人，有三成都是那些混账摸来的，更别提那些黑赌坊和人市。
　　若是让他们知道即将大难临头，诸位叔伯，你们猜他们会不会坐以待毙？
　　金陵那位林昭会不会认命？
　　况且，大家早已得知，贾家子是为了助朝廷推行新法而来。
　　这首当其冲的，也不是咱们呐。
　　咱们八家是靠着这盐吃饭，只要盐引在，就是世代的富贵。
　　可别人却不是，旁的不说，江南十三家，哪一家不是良田万倾？
　　呵呵，所以天塌了有个高的顶在前面。”
　　听闻白世杰一番话，众人面色愈发轻快了。
　　一个瘦高的中年男子笑道：“世杰贤侄不愧为我八大盐商之首，有你在，我们心里就踏实的多。我家那些混账，要是有世杰贤侄三成能为，我就心满意足喽！”
　　此人为八大盐商周家家主周至，为人行事素来阴柔，不过此刻看起来比较真诚。
　　白世杰谢过后，顿了顿又道：“原本今日世杰是要做个东道，难得能请诸位叔伯一聚。只是想来诸位叔伯还要回去收拾一些手尾，不如就等十月十五之后，再由世杰做个东道，请诸位叔伯务必赏脸。”
　　其他七人闻言，纷纷起身笑言“客气”，然后没有太多客套就离去了。
　　他们的确有不少尾巴要早早斩断……
　　等他们离去后，白世杰收起笑脸，唤来一心腹，沉声吩咐道：“立刻派人快马加鞭赶往金陵，将今日之事告诉刘昭，让他务必在十月十五日前，动用全部力量诛贾清臣于金陵城外！”


第三百一十五章　闺房夜话
　　戌时二刻，扬州古城迎来久违的夜空。
　　月朗星稀，天色清湛。
　　东关大街盐政衙门后宅，西厢房中，一支烛火明亮。
　　紫鹃弯腰在笼着一层云烟纱帐的拔步床上铺着锦被，黛玉则就着烛火坐在月牙窗前，右手支着凝脂如荔般的腮侧，侧着头静静的出神。
　　女儿家，本就心事多……
　　紫鹃在床上铺平抚展后，直起身来看黛玉。
　　见她一本书搁置在桌几上，半天也没翻动一页，便上前坐在一旁，轻笑道：“姑娘可是困了？”
　　黛玉恬静舒适的状态被打断，回过神后，没好气的白了紫鹃一眼，道：“这话倒是问的奇了，我一夜几时睡，你也难道不知？”
　　黛玉素来少觉，常常醒半夜，哭半夜，凌晨时分勉强入睡一会儿。
　　也难怪她身子不大好。
　　紫鹃今晚却极有信心，道：“姑娘今晚必能睡个好觉！”
　　黛玉敏感防备：“你想说什么？”
　　紫鹃嘿嘿一笑，道：“如今家里的烦心事都让三爷摆平了，老爷也算是安稳了下来，姑娘难道还有什么不放心的？”
　　黛玉轻笑一声，却又缓缓摇了摇头。
　　紫鹃敛起笑脸，看着黛玉小心道：“要是三爷能一直在家里就好了，姑娘说是不是？”
　　黛玉没好气道：“你要是想跟他去，我成全你。”
　　紫鹃急道：“姑娘难道不明白我的心意？如今就咱们主仆两个相依为命，姑娘还有什么话不能对我说？”
　　黛玉闻言沉默了稍许，又叹息一声，道：“你的心思我明白，只是我劝你别再这样说，更别再这样想了，没的轻贱了咱们自己……”
　　紫鹃想不明白：“如何就轻贱了？姑娘瞧瞧那宝姑娘，那才是……”
　　黛玉皱眉道：“不许胡说！”声量又低下来，道：“你也知道宝丫头的心思，她已经那样了，你还在这胡思乱想，像什么？还能去争不成？”
　　紫鹃正经道：“什么那样了？我瞧着哪样也没有！咱们离京前，不是还听到有妈妈在念叨什么金玉良缘，戴金的要和戴玉的配么？当谁不知道，这就是从姨妈和太太那边传出来的。我早听人说了，家里太太和姨妈看不起三爷的出身，认为三爷的生母不显下贱，而且家里老太太、太太都最爱宝玉，宝玉和凤凰一样，所以才传出了那样的话来……”
　　黛玉闻言面色黯淡了许多，目光落在燃烧着的烛火上，看一朵烛花炸开，轻轻眨了眨眼，道：“你也是三心二意的，先前那几年，不是成天在我耳边念叨宝玉如何好吗？如今见三哥哥出息了，再说他的好，你当我是什么？”
　　见黛玉缓缓落下泪来，紫鹃气道：“姑娘想到哪里去了？原先那会儿为宝二爷说好话，是见姑娘见天儿和他吵闹，我怕姑娘闹脾性惹恼了太太，对日后不利，才给宝二爷说好话的。姑娘那会儿才多大，我能想什么？姑娘你想想，太太对你是不是从来不闻不问？好几次姑娘和宝二爷生气，太太脸上都没好脸色。若是宝二爷懂事点，能像三爷那样爱护姑娘……”
　　“好了！”
　　黛玉打断道：“越说越不像，这怎能比？宝玉虽然……但他也是个好哥哥。你忘了，先头那几年，不都是他让着咱们，有好吃的好顽的都紧着咱们？”
　　紫鹃闻言面色一滞，神情有些失落，道：“宝二爷也是极爱护女孩子的，可是……可是……”
　　黛玉摇摇头，道：“没什么可是，两个都是好哥哥，宝玉像女孩子些，他本就喜欢女孩子。三哥哥，大气霸道些，他也只拿我看作是表妹。两个哥哥虽不同，却也是一样的。”
　　烛光下看着黛玉有些黯然的神色，紫鹃心里一叹：姑娘这是自己在哄自己，哪里就一样？
　　她又危言耸听道：“如今老太太还在，所以姑娘才能自在，等过几年老太太……姑娘想想，太太还能容姑娘和宝玉拌嘴不能？不看别的，琏二奶奶如何？她还是太太的亲内侄女儿呢，出了点岔子，谁发话救她？到头来还是重情重义的三爷不计前嫌，出手把她从那烂泥坑里给救了出来。琏二奶奶和太太这样的关系，可还要站规矩、管家，一天到头睡不满三个时辰，累成什么样了，也不见得到好。大家子里的媳妇不好当哩！可琮三爷就不同了，如今他承了爵在东府另居，家口简单，日后连站规矩都不用，也没那么多婆婆管着，真真是十辈子都求不到的良缘……”
　　黛玉闻言，不知想到了什么，看着紫鹃巴巴的模样，忽然不可抑制的咯咯笑了起来。
　　紫鹃一怔，随即险些没气死过去，眼泪都快掉下来了，红着眼圈道：“我的小姑奶奶，为了你的事，我连面皮也不要了，只盼能为姑娘寻一靠谱的好人家，这辈子也就安心了。你倒好，还笑我……”
　　见紫鹃真恼了，别过身去落泪，黛玉忙赔笑脸道恼：“姐姐可别真生气了，我明白你的好心呢！我从来也没个兄弟姊妹，是上辈子的福分能遇到姐姐，一直为我上心操持，我焉能不知好歹？要没姐姐，我骨头怕都已经化了……”
　　紫鹃闻言唬了一跳，转过头见黛玉泪流满面，咬牙切齿道：“你是上辈子的福分，我是这辈子欠你的！好端端的，又说这些做什么？”
　　说着起身服侍黛玉擦泪洗脸，一番折腾后，夜色已深，天渐清寒。
　　紫鹃见黛玉还没睡意，也不逼她，从箱笼里寻出一件薄袄，披她身上，又倒了盏热茶。
　　重新落座后，黛玉也变得真诚了许多，轻声道：“三哥哥是极了不起的人，他比咱们见过的人都厉害。写字作诗词考功名，样样出彩。如今连武事也是纵横天下无敌手，赫赫武功不凡。再加上他相貌那样好……”说着，似有些羞赧，黛玉俏脸微红，垂下眼帘，声音愈低，轻叹一声，继续道：“可是，他真的只拿我当表妹啊。那样磊落，也不似宝玉那般缠人……虽然他帮了我许多，我很感激，却也不能不要脸的贴上前去吧，那岂不是更让三哥哥看轻了去？”
　　紫鹃正经道：“那怕什么？姑娘你瞧宝姑娘，那才是豁出去了。往年里宝姑娘什么样的性子？多走一步路多说一句话都不肯，事事尊着礼法。宝玉敢和姑娘闹，他敢和宝姑娘闹一回不敢？可是她看出三爷不凡后，就敢自己贴上去！
　　我听人说，三爷开始其实也没怎么另眼看待宝姑娘，都是宝姑娘自己靠上去后，三爷才担当起来，那也是为了维护宝姑娘的体面。
　　若真能成了也罢，我也不会不害臊的去争，可贾府里连浆洗的嬷嬷都知道金玉良缘……
　　婚姻大事是父母之命媒妁之言，府里这样传，必是太太和姨太太的意思。
　　姑娘你自己说，到时候宝二爷敢不敢违逆老爷太太的意思？
　　他在老爷面前，连句话也不敢说！就会和姑娘生气……
　　今日这等情形，宝二爷要是也在这里，他能做什么？他能压服那一对讨人厌的父子，还是能请来张老先生给老爷治病？
　　他这辈子只能当个富贵闲人，护不住姑娘的。
　　还有那太后的侄孙女儿，多金贵的人，正经的金枝玉叶，不也一眼就相中了三爷，各种法子往这边靠？
　　若不是打听清楚，她必是要让人入赘的，谁能争得过她？
　　她们都敢争敢抢，姑娘你为何不能？
　　我瞧三爷看姑娘也很是喜欢呢！
　　姑娘，都说男怕入错行女怕嫁错郎，这辈子什么都能让，独独不能让好郎君啊……”
　　黛玉闻言满面绯红，啐了声笑骂道：“真真是不害臊的小浪蹄子，胡吣什么？越说越疯了，这也是女孩子家能说的话？今晚撞客了不成？”
　　紫鹃不害臊，理直气壮道：“闺房里说些悄悄话怎么了？又不会让人听了去……别以为我不知道，别的姑娘闺房里也没少说三爷！上回我还听侍书说……”
　　话没说完，紫鹃忽地住了口，与黛玉一起变了脸色。
　　因为外面竟然响起了敲门声。
　　两人往窗外一看，月都升到正中了，这深更半夜的……
　　要不是敲门声很轻，她们怕都要以为是林如海那里出了变化……
　　“谁？”
　　紫鹃警惕喝问道。
　　“是我。”
　　回应声也很轻，但是落在屋里这一对主仆耳中，却如惊雷般。
　　紫鹃简直喜上眉梢，急急就要去开门。
　　却被黛玉拉住，两人一起走至外间，黛玉轻声问道：“三哥哥，这么晚了还没歇息，是有事吗？”
　　贾琮轻声道：“我就要走了，来和林妹妹道个别，免得落下不告而别之罪。林妹妹若是不方便，那就这样罢，我只说一声就往金陵去了，林妹妹，咱们后会有期！”
　　黛玉闻言面色登时一变，都不用紫鹃了，连忙上前拔开门闩，打开了房门。
　　就见贾琮果然收拾的一身利落，甚至还换上了黑色的夜行衣站在门外，转身要走。
　　黛玉心里发慌，急问道：“三哥哥怎么现在就要走了？可是哪里怠慢了三哥哥……”
　　眼见黛玉急的红了眼圈要落泪，贾琮却一闪身进了屋，反手关上了门，对瞠目结舌的黛玉、紫鹃二人一笑，道：“林妹妹也忒多眼泪了，怎又哭了？”
　　黛玉往后退了一步，心里怦怦直跳，看着贾琮俊俏的不像话的脸，自己俏脸也泛红，声音几乎微不可察道：“三哥哥，你这是……这样晚了……你……”
　　贾琮上前一步，低声道：“去里面说吧。”


第三百一十六章　慧黛玉
　　别看之前黛玉都快被紫鹃说动了，可这会儿却满心慌乱。
　　大半夜的往姑娘闺房里闯，这算什么？
　　连紫鹃都傻了眼儿，看着贾琮。
　　贾琮这才自觉不妥，他左右看了看，直言道：“那就不进去了，到那处角落里说罢，我需要林妹妹的帮助，掩护我顺利离开扬州府。”
　　见他神色肃穆，黛玉、紫鹃对视了眼，知道事情不是她们想的那样。
　　贾琮没给她们选择的余地，往房间东北角走去。
　　黛玉、紫鹃二人被他强势气息所慑，下意识的跟了过去。
　　落座后，贾琮开门见山道：“林妹妹，我要连夜离开了。”
　　黛玉闻言心里又是一慌，忙问道：“怎这样急？不是三日后吗？”
　　贾琮笑了笑，道：“那是给有心人听的……扬州府内豪族巨室太多，耳目就更多了。今日在盐政衙门里发生的一切，必会为外人所知。此次我奉旨南下，是为了重建锦衣。这里面会触动太多人的利益，甚至是身家性命。所以，他们不会想看到我平平安安赶到金陵进行收官结尾。我给出的三日之期，其实就是为了给他们留出时间给金陵传话用的，不然他们等不及，自己就准备来杀我，反而棘手。”
　　这番话黛玉、紫