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海西运来的，就没三弟那香皂好使。外面虽也有卖东珠的，可都是不得用的多，三弟出手自然不是凡品，到底是自家人的好！”
　　听她这般说，贾母沉吟了稍许，叹息一声，道：“你们姊妹兄弟能相亲相爱就好，只盼你们能永远归好，我便是闭了眼也能放心了。”
　　说罢，怜爱的看了眼宝玉，宝玉垂头不语……
　　众人皆能感其怜孙之情，却又以为偏心忒过了些。
　　贾家可不只有宝玉一个儿孙。
　　倒是贾琮在宝钗等担忧的目光下，笑意吟吟。
　　他心怀大志向，怎会为内宅妇人这等小心思小算计而怒？
　　见之好笑罢。
　　再者，贾母所存之心，不过是为宝玉多争一点好处罢。
　　无非是金银财货，到底内宅妇人，实在小家子气。
　　她们若所图甚大，譬如贾家爵位，那贾琮说不得还要动些心思料理一番。
　　可只为一些金银财货……
　　贾琮实如观戏尔。
　　他见王夫人等人的眼神瞧来，洒然而笑，知道她们在等自己回应，便爽朗笑道：“老太太虽爱护宝玉，却未免多虑了些……”
　　众人听闻此言，心中纷纷一沉，以为贾琮仗着今日之势，连贾母都敢忤逆。
　　贾母亦是瞬间阴沉下脸来，却听贾琮继续笑道：“宝玉、环哥儿，吾之兄弟手足也，兰儿，吾之子侄也。宗族之亲，琮尚且能思虑周到友爱亲之，更何况至亲？倘若连至亲都不能亲亲者，天下人何以观琮，琮又何以自处为天子之臣？东府百万家财吾尚且视若等闲，难道还照顾不妥手足兄弟？宝玉、环哥儿与吾虽非同产，然老爷有殊恩于琮，故而琮素来视宝玉、环哥儿为骨肉手足，焉能不友爱之？且宝玉、环儿等皆心思良善纯孝之辈，不比别家子弟。故琮斗胆妄言，老太太过于多虑了。”
　　贾琮言罢，席上气氛登时缓解，连王夫人都露出笑容来。
　　哪怕她心中依旧认为宝玉为世间第一贵重之人，可也不得不承认，论能为手段，宝玉不及贾琮。
　　日后能有贾琮友爱看护宝玉些，也是好事。
　　尽管王夫人以为，纵然没有贾琮，宝玉也有王家母舅照看……
　　但能多一人爱护，岂不更好？
　　以她观贾琮素日行事，确实是个知恩义的。
　　王夫人此刻有些庆幸，当初善待贾琮之事了。
　　虽当初不过是见贾政喜爱贾琮，她夫唱妇随，让贾政面上好看罢。
　　但当日她若不收留善待，使得贾琮衣食住用都是上等，以贾琮命格之硬，会出何事还真说不准……
　　王夫人自思，佛家言“善有善报”“因果轮回”，果非虚言也。
　　而贾母也终于回过神来，心中自省是被贾琮那身飞鱼服和锦衣亲军指挥使所刺激，再加上东府偌大家业，这般厚重的福报，竟被贾琮得了去，替衔玉而生天生富贵的宝玉不平，因而失了常态。
　　如今明白过来贾琮是这样的心思，又知宝玉非庶务干才，真将这份家业与他，他也未必能守住。
　　能在后面做个富贵闲人，也是福气。
　　顶在外面的人，看着光鲜，却未必受用。
　　念及此，贾母终于展露出笑脸来。
　　贾母露出笑颜，席上气氛也就缓和过来，渐起热闹。
　　又过半晌，贾琮才终于说出了今日之目的：“天子许琮三日休沐，今日得老太太设宴接风洗尘，琮不胜感激。因而预备明日于会芳园设宴，还老太太、太太并诸位姊妹一个东道，望老太太、太太、姨太太赏个体面。”
　　贾母闻言，听到会芳园，心里又泛起酸气，哪里肯去看贾琮得意，她摆手道：“我年纪大了，动弹不得，就不去了。你请太太她们去罢。”
　　王夫人自然也不会去，长辈本就鲜少赴晚辈的东道，她温声笑道：“我这几日也不舒坦，便不去了，你们姊妹们自去顽耍就是，长辈在跟前反而不自在。”
　　薛姨妈见贾母、王夫人不去，自然也不会去。
　　倒是凤姐儿笑道：“旁人去不去我不管，我是一定要去的。会芳园我眼馋多时了，以前不好随意去，如今却不妨事了。”
　　此言一出，贾母王夫人连连呵斥，因为一旁尤氏、秦氏的面色低落之极。
　　王熙凤忙给二人赔不是，却实没放在心上。
　　她虽面上与尤氏交好，心中未尝不鄙视之极。
　　在一片嬉闹笑骂声中，贾琮看向迎春下手的宝钗，宝钗似心有灵犀般望了过来，四目相对时，心中共念曰：
　　两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？
　　金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。


第二百五十三章　第一把火
　　自荣庆堂而出，贾琮先回墨竹院。
　　此刻墨竹院诸女孩们个个仿若化身望夫石，快要望穿秋水。
　　待贾琮着飞鱼服的身影出现在二门外时，娟儿、觅儿、小竹和小角儿四个小丫头登时一片欢呼。
　　平儿、晴雯、小红、春燕、香菱等人也激动欢笑。
　　这才是家啊……
　　贾琮心里道了声后，大步上前。
　　等近前后，众人面上激动的欢笑敛去，又纷纷滚下泪珠来。
　　相比于印象中，贾琮好似变了一人般，清瘦了许多。
　　不过，精气神却愈发盛了，有股锐利之气。
　　想着原本好好一如玉公子，变成如今武将模样，怎能不让人心疼？
　　在当下，武夫到底比不上秀气书生。
　　只是她们并非嫌弃，而是怜惜。
　　贾琮却笑道：“不当紧的，唐之前士人皆上马为将下马为相。上马打仗时风餐露宿，风吹日晒，难免黝黑清瘦。等下马为相后，锦衣玉食，娇生惯养，又会变得白皙似玉。皮囊之事，小道尔。内中吾终是吾，没有改变。”
　　话虽如此，晴雯等人还是心疼，平儿心细稳重些，她强笑道：“咱们先家去吧。”
　　贾琮摇头道：“此地非复家也。”神情复杂悲叹。
　　此言一出，平儿等人纷纷色变，不解其意。以为是贾母等人收回了住处，又要赶去东路院……
　　贾琮却忽然灿烂笑道：“天子降恩，赐我二等忠勇伯，并锦衣亲军指挥使，又以东府家业相赠。如今，咱们的家在东府了。”
　　“啊？！”
　　众人闻言又惊又喜，简直不敢相信！
　　且不说贾琮得了伯爵贵位，还有那什么指挥使之职，只东府那座公府，就足以让众人乐昏了头。
　　她们都是熟知贾家事者，岂能不知东府之奢华，更在荣府之上。
　　会芳园之美，连贾母凤姐儿之流都眼馋，更何况丫头们？
　　再者，荣府虽好，可头上的主子着实太多了些，她们为了不给贾琮惹麻烦，只能困守在一座墨竹院内，日复一日，何其枯燥。
　　可东府就不同，那里没了主子，就算尤氏和秦氏都在，可她们也没了正经位份，只两个也算不得什么。
　　哪里像荣府这边，丢块石头砸下去都能丢出一个主子来……
　　如今得了东府，简直，简直……
　　晴雯、小红等人喜的快要跳了起来！
　　贾琮对平儿温声笑道：“平儿姐姐带她们收拾东西去罢，待我从东路院探望过大太太回来，咱们就去新家安顿。虽不能逾矩住那宁安堂，却可选个正经大院落住住。”又看着晴雯、春燕、娟儿、觅儿等人道：“这些年你们跟着我奔波流离，吃尽苦头，如今总算苦尽甘来。”
　　这番话说的晴雯、春燕等人又泪眼朦胧，落下泪来。
　　贾琮呵呵一笑，对平儿道：“带她们去收拾罢，另外让封大娘、柳嫂子她们也准备一下，都搬去东府。”
　　平儿心中对搬往东府独住也颇为喜然，抿嘴笑着应了声：“嗯！”
　　……
　　东路院。
　　又是一岁秋，贾琮入门后，东路院管事徐泰引着一众仆役匆忙上前行礼。
　　当初徐泰就极畏贾琮，如今见到贾琮这身飞鱼类蟒服，更是毕恭毕敬。
　　贾琮看着假山后那座小小的耳房，问道：“这一年来，这里可还好？”
　　徐泰恭敬道：“回主子的话，一切都好，链二爷没往南省前，每日都来此一遭。二奶奶也是日日清早来一回，只是二奶奶进不得太太屋里，只在外面请安。”
　　贾琮闻言心中哂然，早在一年前他就知道，邢夫人受创后性子愈发孤僻了。
　　她肺部受了贯通伤，又被王善宝家的一压，在没抗生素的年代，能强行救回一条性命，还是多亏养在富贵人家。
　　只是之后的化脓感染，和呼吸困难，让她生不如死。
　　受伤之后，她见不得光见不得风也见不得生人，说话都困难，如同活在鬼蜮中一般，性情不变都是难事。
　　偏她竟还坚强的活着，没有死去……
　　不过活着也好，有这样一个嫡母在，又不会添麻烦，又能挡住一些人对他指手画脚。
　　因为有嫡母在，许多事旁人便不好直接做主。
　　譬如婚姻大事，就讲究父母之命，媒妁之言。
　　有邢夫人在，其她人便不能强行与他订下一门婚事。
　　这种事，不是没有可能，譬如……叶清。
　　想起那个将他坑惨的女孩子，以贾琮的心性，都按不住生起一阵怒厌之气。
　　不过他很快摆脱了这种情绪，他如今愈发能制怒了。
　　挥退了徐泰，让其寻来一名唤王成的门子来。
　　王成原是倪二手下之人，贾琮当初缺人用，便调此人入东路院，以为耳目。
　　未几王成来后，见到贾琮激动不已，纳头便拜，还未说话就落下泪来。
　　贾琮见他神情不对，皱眉道：“出了何事？”
　　王成道：“主子，倪二爷出事了。”
　　贾琮心头一沉，问道：“怎么回事？”
　　王成哭道：“倪二爷当日听从主子之言，将手下人手暂且散去。那些挑贩多是从周围农庄里寻的老实人，从前有主子和倪二爷护着，只管贩卖菜蔬，倪二爷遣散之日也劝他们暂且撂手，可那些农户却以为没倪二爷护着，贩菜还能少份抽头，便自己去做。结果主子出征没二日，好些农户挑贩就被运漕帮的人给打了，还逼迫他们以后替他们贩菜。
　　倪二爷管他们时，只抽三成利，可运漕帮却强收他们八成利。挑贩卖菜又能赚几多银钱，余两成连一日口粮都不足。可他们不从，运漕帮的人就往死里打。
　　那群挑贩没法子，只能遍寻倪二爷，还真让他们给寻到了。
　　见了面又是大哭又是磕头，倪二爷本就是义侠之人，那些挑贩当初都是他一手从周边农庄里挑出来的，虽不听他言，却也不忍弃之不顾。
　　当初倪二爷本也与运漕帮相熟，城外许多菜蔬，都靠运漕帮在漕渠上运至金光门的。
　　倪二爷原以为凭过往的交情说个情就能解决，却不想运漕帮竟撕破脸，话也未说完，就将倪二爷拿下，一顿毒打后，送往五城兵马司去了。
　　至今还被收在里面，也不知还有性命没有……”
　　贾琮闻言，面色阴沉，他知道运漕帮突然翻脸，根本不是运漕帮的主意，而是背后五城兵马司的人出了问题。
　　否则他纵然出征，以国公府的光环笼罩，运漕帮再长十个胆子也不敢动倪二一根手指头。
　　但加上五城兵马司就不同了……
　　虽然当下五城兵马司只是个六品衙门，在京中完全不起眼。
　　可其权并不小，计有抓捕盗贼、巡视风火、管理市场、清理街渠、检验尸伤、编审铺户、赈恤灾贫等项。
　　放在后世，相当于戍卫区加全城派出所。
　　对于上层人物或许不值一提，可对寻常百姓，几乎操有生死大权。
　　而就贾琮所知，如今掌管五城兵马司的指挥使，乃是开国一脉景田侯之孙裘良。
　　景田侯府，与贾家相厚。
　　裘良之父时，因战场战败，丧城辱师，罪该问斩抄家。
　　却是先荣国代善公念及当初景田侯功高，因而请免死罪，只除爵位。
　　裘家因此待贾家甚恭，裘良谋这五城兵马司之职，贾家亦出过力……
　　呵呵，却不想，这混账好胆谋。
　　贾琮见王成大哭，知道当初王家为义侠倪二所助过，因而忠心，便道：“你不必担心，我只是去了战场上，并未出事，所以倪二哥必不会有性命之忧。你现在就去景田侯府，告知他家，今夜亥时初刻前，我要见到倪二哥。”
　　王成还没应，就见徐泰领一人进来，甫一露面就跪倒在地，大哭呼道：“公子……”
　　“星严？”
　　贾琮见是世翰堂林诚至，问道：“可是为倪二哥之事所来？”
　　林诚闻言抬头，哭道：“不止，公子，连我家世翰堂，亦被人夺走了。若非我跑的快，几不能生见公子，也不能照顾倪大娘和我娘了……”
　　贾琮闻言怒极反笑道：“看来认为我必死的人还真是不少，牛鬼蛇神就这样都出来了……谁家夺得世翰堂？”
　　林诚恨声道：“小人暗中打听了半年，才打听出是工部左侍郎府的三公子石守义，侍郎府这位三公子原是要和李文德之妹成亲的，当初李侍郎家这位公子暗中开着富发赌档，侵吞我家产业。后来公子出手，让李文德命死，李侍郎也被罢官回家，李家和石家的亲事也就作罢，不想着石守义竟一直记恨在心，待公子走后没两日就动手了，对了，如今那富发赌档又开了起来！”
　　贾琮闻言又笑了声，问道：“挂在世翰堂名下的说书先生可还都在？”
　　林诚羞愧不已道：“都被打出去了，如今又被都中各处下九流强人给占住，肆意压榨勒索，公子，小人愧负公子托付！”
　　说罢，跪在地上大哭着叩头。
　　贾琮叫起后，道：“你能保全住自己就是极聪明的，若是学倪二哥那浑法，反而坏了事。这样，你先和王成一道前往裘家，取了倪二哥回来。直接送他去见倪大娘，让大娘放心。世翰堂之事，明日我会派人出面处理。你放心，不管是谁，凡是欺负过咱们人的人，一个都逃不掉！”
　　新官上任三把火，不知多少人欺他年幼，等他笑话。
　　也好，他就用裘良和石守义的脑袋，来烧第一把火吧！


第二百五十四章　上门请罪
　　待林诚和王成二人离去后，贾琮收拾了番心情，往内宅东厢而去。
　　时至今日，他手中的牌面已然不同，对付这等事，已经不需要再去借力了。
　　锦衣亲军虽然示弱十数年，那是因为蛇无头不行，将熊熊一窝。
　　上一任锦衣亲军指挥使骆成，出身寻常，根本抵不住贞元一脉勋贵的威势。
　　再加上，当初武王初自囚那几年，虽自困龙首原，但世上没有哪个敢轻忽于他。
　　武王亲自下命屠杀飞鱼，哪怕是崇康帝登基的前五年内，依旧不时有身着飞鱼的锦衣亲军在路遇中被贞元勋贵随手杀死。
　　这等情况下，崇康帝甚至不能为其做主。
　　锦衣亲军也就丧失了天子亲军的尊严和意义……
　　但是，现在世事变化，又不同了。
　　崇康帝威权渐隆，如今再无擅杀锦衣亲军之事。
　　当然，也和锦衣亲军不再穿飞鱼服有关，且都绕着贞元勋贵走。
　　但贾琮相信，即使锦衣亲军再偶遇贞元勋贵，也无人再敢擅杀。
　　而他，也不是骆成。
　　以现在手上这副牌，他若是连一个纨绔和一个六品小吏都对付不了，崇康帝大概会直接考虑换人吧……
　　将琐事丢于脑后，贾琮往邢夫人厢房而去。
　　……
　　“进去通秉大太太，就说不孝子贾琮回来了，想给她请安。”
　　东厢游廊下，贾琮对侍立在门口的丫鬟说道。
　　丫鬟万福之后入内禀告，未几而出，面色微微古怪，道：“大太太请三爷进去。”
　　贾琮闻言眉尖轻挑，眼中闪过一抹讶然。
　　他原是以为还会像过往一样，邢夫人不愿见他，只让他在门口磕头，却不料……
　　不过他也不会畏惧什么，与丫鬟颔首之后，推门而入。
　　甫一入门，尚在外间，贾琮就能隐隐闻到一股腐臭气味。
　　外间坐着两个婆子，见贾琮进来忙赔笑请安。
　　贾琮颔首之后，问了两句邢夫人的情况。
　　两个婆子拣好话说了一箩筐，什么思念三爷，盼三爷归云云，贾琮也只当顽笑。
　　直到里面传来一阵空洞的咳嗽声，两个婆子才止住意犹未尽的讨好。
　　她们做梦都想让邢夫人示好贾琮，如此也能给她们落些好处。
　　不然白守在这，人不人鬼不鬼的，真真没有盼头。
　　贾琮自然明白她们的心思，微笑道：“诸位嬷嬷用心侍候大太太辛苦了，琮无以为报，明日放赏，每人纹银二十两，只盼诸位嬷嬷能够再尽心侍奉大太太，待大太太痊愈之日，琮不吝以百两金银相赠。”
　　两位嬷嬷闻言惊喜过望，跪下给贾琮行大礼。
　　不过等里面再传出气急的咳嗽声，贾琮便入内了。
　　……
　　相比于外间，里面的空气已经不能用污浊来形容。
　　而是如烂洋葱般刺鼻辣眼。
　　因为窗子被厚厚的帷帐遮蔽着，屋子内只远远的点了盏幽暗的蜡烛。
　　屋内昏暗阴森，还回响着邢夫人一直哮喘般的呼吸声。
　　在里面侍候的两个小丫头子面色苍白憔