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　　崔铮和赵立兴闻言，尴尬的对视了眼后，一起摇摇头。
　　李道林见之，重新看向贾琮，目光中多了分猜疑。
　　贾琮淡然一笑，道：“大人，下官所言之事，其实不用在北面寻人都能得知。如今大乾国力强盛，海西诸国多有往来经商者，大人命职方司寻些海西洋人，探查一番便也能得知。这些，并非甚机密之事。”
　　李道林闻言，按下心中怀疑，看向崇康帝。
　　崇康帝缓缓颔首，心中沉重，拧着眉头看着贾琮问道：“此事朝廷会尽快派人去查，你可还知道什么没有？”
　　贾琮想了想，道：“倒有一事……陛下，诸位大人，海西洋人自古不受孔圣教化，只认利，不认义。故对于洋人，大乾可用之，却不可信之。虽然海西各国彼此间多有仇恨，但他们却共同信奉一个神，就是所谓的上帝。又将我等不信上帝者，视为异端。千年以前，所有被视为异端的人，都会被他们烧死。所以臣以为，洋人绝不可轻信。”
　　崇康帝眼神深沉的看着贾琮，注视了半晌后，缓缓答道：“难得你有这份忠心，也罢，朕原还为难，你年纪尚幼，该如何赏你大功。现在却有数了……贾琮听旨！”
　　贾琮忙行大礼道：“臣在！”
　　崇康帝在众人的注目中，缓缓道：“今有一等荣国公之嗣孙贾琮，诚孝仁勇，忠毅可佳，不足志学之年，首功于雅克萨沙场。立言立德，忠于王事，朕心甚慰。今特擢升于二等忠勇伯……”
　　至此，八位军国大臣虽然都眯了下眼，却并未有何异议。
　　贾家国公门第，贾琮又确实以首功上得奏功折，开恩赏一个二等伯也说得过去。一个二等伯，在勋贵中着实不起眼。
　　只是崇康帝接下来一言，却让八位岳峙渊渟的军国大臣，无不面色大变：
　　“贾琮，汝既然熟悉海西番人，于此道又有所长，如今朝廷急需此方面资讯，你就做个锦衣亲军指挥使吧，替朝廷管理搜寻各国番人讯息，尽快呈上来。”


第二百四十八章　寡恩
　　以超品二等伯之身份，做一正三品的锦衣亲军指挥使之职，自然绰绰有余。
　　但是，这个指挥使之位，却没那么好做。
　　在圣祖和贞元朝时，锦衣亲军曾一度气焰滔天。
　　锦衣亲军指挥使之职在那会儿，当得起位高权重之称。
　　多少一二品大员见之，都畏若恶虎。
　　纵是武勋亲贵，皇亲国戚，亦心存忌惮。
　　只是这等阵势，在十三年前一夜之间冰消瓦解。
　　十万雄兵围神京，屠尽飞鱼方收刀……
　　自那夜起，锦衣亲军元气大伤，再不复往日之威。
　　更难堪的是，他们似乎也被君王遗忘，不复为天子亲军……
　　这十数年来，锦衣亲军默默的躲在角落里，舔舐深可见骨的伤口。
　　根本连露头的机会都没有。
　　但凡有一丝活跃，必然会招致雷霆一击。
　　他们从不敢出现在贞元功臣面前，纵然公众场合不得不露面，也是战战兢兢，不敢抬头。
　　用锦衣亲军指挥使骆成的话来说：“那些贞元勋贵看我的眼神里，都带着杀意。”
　　所以，哪怕为了不让锦衣亲军报当日屠杀之仇，也没人愿意看到锦衣亲军死灰复燃。
　　武勋如此，文官同样如此。
　　谁也不愿看到一个可以不经三司审问，就能直接拿人下狱的怪物复活。
　　现下锦衣亲军虽然犹存，且偶尔会出来活动一番。
　　但都是无关痛痒的小事，不值一提。
　　现任锦衣亲军指挥使骆成在内阁和军机面前，连站直了说话的勇气都没有。
　　可是贾琮不同……
　　他身为开国功臣一脉，荣宁二公之后，以门第论，并不逊色任何贞元功臣，因而不会也不必惧之。
　　况且，他还和武王最疼爱，视若己出的叶清不清不楚，如今又救了开国公世子……
　　所以如果他当了锦衣亲军指挥使，贞元勋贵便不可能再轻易打压之。
　　名分不足。
　　同为勋贵一脉，谁又能轻易打压谁？
　　就是文官，对贾琮同样无可奈何。
　　贾琮师从德高望重的松禅公，更为天下师牖民先生所重，自身文才惊世，天下士林敬之。
　　文官亦是文人，而文人终究还是要靠文名来定位。
　　所以，纵然是宁则臣，也无法像对骆成那般，对贾琮召之即来挥之即去，斜眼睥睨之。
　　再加上贾琮身上的旧党烙印……
　　真要让他带着锦衣亲军坐大，不啻于旧党卷土重来，死灰复燃。
　　如今满朝新党，费尽九牛二虎之力才斗败旧党，让他们以这等方式起死回生，如何心甘？
　　他们不愿意，贾琮更不愿意。
　　锦衣亲军，天子爪牙也！
　　权虽重，但位实则不高，还极招人恨。
　　崇康帝此举，虽假托收集海西洋人讯息之名，但锦衣亲军显然不只是干此事的。
　　崇康帝是想让贾琮做一把尖刀……
　　或许可以煊赫一时，但明眼人都看得出，若从之，日后多半难逃兔死狗烹，鸟尽弓藏之结局。
　　这要将他放在文武百官的对立面，既当刀，又当靶子。
　　这绝对是一个险之又险的位置。
　　贾琮怎敢轻受？
　　他躬身道：“陛下之恩，臣铭记于心。只是臣尚年幼……”
　　贾琮话没说完，就听崇康帝淡淡道：“你年虽不高，但所行之事，持重沉稳。况且，你也不算小了。于文一道，业有举人功名。于武一道，亦有首功在身。胆子更是不小，爵位没到身，那一百多老卒就敢收入囊中，你还小么？”
　　贾琮闻言心中一惊，请罪道：“陛下，此事是臣……”
　　话没说完就被崇康帝截断道：“朕没怪你，为将者，当有果敢仁厚之心。你能如此善待那些残废老卒，算是功德一件。”
　　话语权在别人手里，反也是人说，正也是人说，贾琮只能谢恩。
　　可是，还是不愿如此就范，他迟疑了下，又道：“臣谢陛下嘉誉，亦愿为陛下分忧。只是臣父于去岁新丧，臣身为人子，当需守孝三载……”
　　此言一出，莫说崇康帝和八位军国大臣，连李虎等人都抽了抽嘴角。
　　将门本身不讲究这些且不说，贾琮在军中也服过百日孝。
　　再者，若贾琮身上带着热孝，他连进宫的资格都没有。
　　如今他身在此处，便说明热孝已过，再拿此事说事，未免太过牵强。
　　崇康帝目光淡漠的看着贾琮，没有言语。
　　其他人均身在局中，不好开口。
　　锦衣亲军之事，事涉武王，着实太过敏感。
　　另外，锦衣亲军为天子心腹，不列朝班，他们也无阻拦之理。
　　只是面色均不大好看……
　　贾琮心头苦笑，压力山大，只能躬身领命：
　　“臣糊涂，臣遵旨。”
　　心中一叹：自今日起，他怕只能做一个真正的孤臣了。
　　与贞元一脉刚刚建立起的一点联系，顷刻间化为乌有。
　　即使和李虎关系莫逆，也绝难得到贞元一脉的信任，几乎没有任何缓和的余地……
　　而文臣一脉，更将视他为异己。
　　只是，纵然明白这些，又能如何？
　　雷霆雨露，俱是天恩。
　　生死富贵，皆为造化。
　　天子一言，千钧之重，又岂是能讨价还价的？
　　婉拒了两次，已是出格……
　　最重要的是，他如今只有先祖余荫，却无父兄庇佑。
　　他本就是孤臣……
　　看着清瘦的贾琮推辞不得，只能跪谢皇恩。
　　旁人则罢，心智早已坚如铁石。
　　为臣者又有哪个容易？
　　唯李虎心中总觉得有块巨石压在心头。
　　再看看高居御座上的崇康帝，他虽有千般怨怒，却也无处发泄。
　　只能在心中嘶吼一声：
　　好一个寡恩的帝王啊！
　　……
　　自宫中而出时，大功四人皆换了行头，得了御马。
　　算是另一种御街夸功。
　　崔铮和赵立兴则罢了，寒门出身的二人，一次战功也不过堪堪升了一级。
　　当然，太平时节，这一级其实已经十分珍贵了，尤其是从校尉至将军的提升，难之又难。
　　若非有战功打底，熬资历都没他二人的份……
　　这一次，两人算是从中级军官上升一格，跨入了中高级军官行列。
　　而贾琮和李虎就受益的太多了……
　　贾琮且不必提，二等伯加锦衣亲军指挥使，高出一般将军十倍不止。
　　然而受益最大的，其实是李虎。
　　虽然现下他只得了一个骠骑校尉的职务，比起原先的游击好似还降格了。
　　可骠骑校尉本就不在军中序列里，乃是皇恩钦赐！
　　就和当年霍骠骑的冠军侯一样，整个大汉独他一份，贵比王爵。
　　有了这个封号，李虎也就远远领先于这一届的将门虎子们。
　　待日后李道林薨逝，李虎至少都是一个侯位，甚至能一步到位国公！
　　年轻一辈中，数他第一。
　　如今天下承平，这等机会少之又少。
　　领先一步，也就步步领先。
　　崇康帝言其此功，可保开国公府百年门楣，又岂是信口开河？
　　看着一着飞鱼服，一着麒麟服的二人，赵立兴和崔铮再看看自己身上的禽兽补子将官服，都有些意兴阑珊。
　　人和人，实在不能比……
　　崔铮倒也罢，一炮干掉敌酋，内中有运气成分。
　　可赵立兴却是实打实的军功，亲率三百人在冰天雪地中绕过雅克萨，阻击敌援，断其粮道，军功勋著。
　　结果也不过从虎贲校尉晋级为虎威将军，还是个杂号将军……
　　二人对视一眼，都能看出彼此眼中的苦涩。
　　只是让两人摸不透的是，得了这样大的封赏，贾琮、李虎二人看起来竟也没多少喜悦。
　　崔铮、赵立兴愈发猜不透勋贵子弟的心思，只能提前拱手告辞。
　　道不同不相为谋……
　　待二人离去后，贾琮和李虎则往城外驿站打马而去。
　　他们还要带着亲兵家将一起归府，手下无兵马，谈何军门。
　　一路无言，直到出了光化门二三里后，李虎才顿然勒马，脸色凝重，仰天长啸！
　　似有一心愤懑要发泄。
　　贾琮看着厉声长喝的李虎，心中却有几分暖意。
　　相处之日虽不长，他却看出，李虎虽贵为国公世子，却是个豪爽纯粹之人。
　　若非如此，也不会得崇康帝之喜爱。
　　李虎极聪明，但更骄傲。
　　骄傲到不屑去用阴谋诡计。
　　然而不屑用，不代表他不懂。
　　出身国公府，什么样的计谋他没见过，没学过？
　　可是他自以为当世英雄，可于战场上称雄，以军功保富贵，何须阴谋诡计？
　　却不想，今日之事，终于让他知道自己有多幼稚。
　　常闻人言：伴君如伴虎。
　　又闻朝堂风云险恶，远胜沙场。
　　从前他不信，以为连死都不怕的人，还会怕蝇营狗苟的算计？
　　然而今日，他却真的心寒齿冷了……
　　这算什么？
　　这算什么？！
　　感受到李虎啸声中的悲愤，贾琮纵马上前，拍了拍他的肩头。
　　贾琮知道，李虎非为自己而怒，而是为了他。
　　不过，他并不需要……
　　李虎转过身，看着平静如水，清瘦但气度恍若谪仙的贾琮，虎目微微泛红。
　　贾琮轻笑一声，道：“子重，你也不必想的太多。锦衣亲军如今大猫小狗三两只，成不了什么气候，也做不出什么事来。陛下也知道，所以短时期内，不会有什么事发生的。况且，我等所行，也必是有律法所依，不会盲目行事的。另外，锦衣亲军所行之事，也并非全是爪牙之事。对于海西诸国的情况，我还真有兴趣了解。此次大战你也看见了，厄罗斯手中的火器，远比我大乾的鸟枪射程远，威力大。鸟枪的枪子是破不开你身上的棉甲的，可罗刹鬼子的火器，却轻易给你打了个窟窿。此事，不可不查也！”
　　李虎看着贾琮神姿俊逸，叹息一声，道：“我李虎从不服人，为了和赵昊那忘八争高低，就是朱雀门外也敢起刀兵。可得遇清臣，却知世间果有谪仙人。
　　若非你果断相救，我此刻怕已化为白骨……
　　清臣，事已至此，陛下钦点，我也无能为力。不过若是遇到难事，尤其是事关贞元一脉功臣事宜，请务必告知我。
　　正如你所说，锦衣亲军实力太弱，贞元功臣多有亲兵部曲，根本不畏锦衣。
　　他们多有盖世战功傍身，若是起冲突，你难落好处。
　　我告诉你，我拿你当兄弟，你若有事不找我，我必不罢休！”
　　贾琮哈哈一笑，道：“好，若有事棘手，我必劳烦子重……走吧，时候不早了，家人都等急了，咱们汇合了亲兵，回家！”
　　李虎也是豪迈之人，将心中郁闷抛开，大笑道：“好，回家！”


第二百四十九章　归来
　　荣国府，荣庆堂。
　　一岁而逝，荣庆堂一如往年富贵。
　　甚至由于上一年鲜有事发生，又有诸多恩赏降下，荣庆堂比去年更加荣耀喜庆，不负荣庆之名。
　　因而一年过去，贾母史老太君非但不见显老，反而看起来容光焕发，愈发富态。
　　只是此刻，老太太面上不见往日祥和的笑容，虽亦带着微笑，可笑容里却多少有些不自然。
　　看到这一幕，坐于高台一旁的王夫人心里忍不住好笑。
　　她自然明白贾母缘何如此，自贾琮去岁贾琮走后，整个贾府好似都瞬间安宁了下来。
　　等到贾赦病亡，天子赏恩，贾家从风雨飘摇中稳定下来后，贾家更恢复了往日的富贵荣华。
　　静谧祥和。
　　贾母每日与孙儿孙女顽笑热闹，穿绫罗宫缎，吃珍馐佳肴，自在胜神仙。
　　可是……
　　那个最能折腾的子弟，又要回来了。
　　还不知会不会再惹出什么是非……
　　想起去年时候贾琮折腾出的那些事，别说贾母，王夫人都有些头疼。
　　而如今贾家危机已解，贾琮对贾家的用处，就没之前那么紧要了。
　　王夫人心想，贾母此刻心情必然也十分复杂，或许，当初她许诺等贾琮回来就搬到宝玉院旁边的话，已经忘却……
　　堂下，贾政等人还在焦心等待，既有期盼，亦有担忧。
　　贾政到底是大人，没有将之前看过传信亲兵后的担忧说与旁人，然而心里到底放不下这块石头。
　　若果真那个温润如玉的侄儿也变成了那个亲兵模样，贾政怕是会生生怄死过去。
　　来日，他有何颜面再见牖民先生，再见松禅公？
　　原本，让贾琮去黑辽，已经让他极难自处了。若是再身毁如斯，那……
　　他贾存周还有何面目存世？
　　抱着此等心情，贾政几乎坐立难安。
　　这等模样，自然让上头贾母和王夫人皱眉。
　　不过，也感染的其她人心中惴惴。
　　一年过去，宝钗已到及笄之年，愈发出落的花容月貌。
　　纵然是更喜爱黛玉的贾母，也不得不承认，先一步长开的宝钗，已成倾国倾城之色。
　　更难得的是身上的那份端重和大气。
　　若非黛玉为其爱女贾敏之孤女，生的也更合她的意，灵秀活泼，她怕都要动了别的心思……
　　这一刻，宝钗垂着眼帘，端坐在交椅上动也不动。
　　不似迎探惜三春姊妹和湘云那般，不时往门口方向看去。
　　见到这一幕，王夫人和薛姨妈二人不动声色的相视了一眼后，先是微微皱眉，不过随即又释然。
　　以她们的老辣，在后宅阅人无数的经历，怎会看不出宝钗是故意如此？
　　宝钗虽也聪慧过人，但在内宅中，目前还是比不过阅历丰富的两位长辈。
　　若果真心中平淡，又岂会是这般作态？
　　只是，二人又以为不算什么大事……
　　哪怕心中还有些残念，但只要懂得克制压抑，就是好的。
　　都是从少女时过来的，哪里不明白若是少女必怀春？
　　她们年轻时，又何曾没有动过凡心……
　　只是敬畏礼法，终究走回了正道罢。
　　如今宝钗这样，想来和她们当年一般……
　　看过宝钗，王夫人又回头看向被贾母握着手坐在软榻上的宝玉。
　　见他神思不属，形容哀戚，不由又微微皱了皱眉。
　　她知道最近宝玉和原东府蓉哥儿媳妇的弟弟，一名唤秦钟的少年走的极近。
　　只是自去岁冬二人一起往铁槛寺送丧贾赦，归来后秦钟就染了风寒。
　　这大半年来竟一直未好，听说前几日更已是咽不下水米了。
　　宝玉和他靠近，着实晦气的很。
　　拿定主意，回去教诲宝玉，这个时候不好外出，打发人送去二十两银子帮扶一下便是了。
　　又因秦钟想到尤氏和秦氏身上，王夫人的面色再难看一分。
　　由于东府除爵被封，尤氏和秦氏这对婆媳被贾母安排至荣府来住。
　　本也没什么，都是亲戚，二人又都有嫁妆，也不费什么。
　　可这二人一个生的比一个艳，尤其是秦氏，实在惹人眼。
　　这一年来，家里渐有不好的闲话传出，虽然她已让凤丫头狠狠治了回，但终于难防人言。
　　家里只有宝玉一人在内宅里厮混，若是沾