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够了。二哥怕不知道吧，二嫂的嫁妆被太太收了去，中秋给王家送节礼，她是当了身上最后两件头面换来的。她过的实在艰难……我都不记恨她坑我，二哥你还有什么放不下的，你有我无辜不成？”
　　贾琏闻言，讪讪一笑，又想起当初两人的恩爱来，迟疑了下，道：“三弟，你说我现在去看她，她会不会以为我伏低做小，往后就怕了她要低她一头？”
　　贾琮好笑一声，道：“我不大明白夫妻间到底该怎样，但我想，一段关系的维持，不管是亲情还是友情，都一定要彼此尊敬和包容。尊重人格优点，包容缺点，有了这两点，总不会差。”
　　“尊重优点……包容缺点……”
　　贾琏生生有种醍醐灌顶的感觉，笑道：“三弟果然有大智慧，我好似明白了，成，我这就去看看！”
　　走了两步，却又情怯，他是真的怵那个要强的妻子。
　　他知道王熙凤是多么期望妻以夫贵，可如今他丢了爵位……
　　如今两人相敬如冰，其实倒不是王熙凤说了他什么，而是他自己一直在犯怵。
　　贾琏回头看向贾琮，干笑道：“要不……三弟与我同去？”
　　贾琮无奈的点点头……
　　……
　　偏厅灵堂处。
　　王熙凤跪地大哭，以尽亲情之义。
　　不过……
　　她哭成这样，倒也不只是哭贾珍，亦是哭她自己。
　　她没想到，竟会在这样的情况下复出……
　　一旁丰儿一起落着泪哭劝着，在平儿走了后，丰儿就是王熙凤最贴心的丫头。
　　贾蓉当孝子跪在一旁，看着这主仆俩哭成这样，渐渐平静下来的心里，有点莫名其妙。
　　只是见王熙凤一张俏脸哭的梨花带雨，眉眼怜人，跪伏在那里的身子玲珑有致，不由有些眼晕……
　　正想入非非间，却听门口处传来脚步声，忙耷眉垂目，余光悄悄瞥着，就见贾琏、贾琮到来。
　　“呀！二爷和三爷来了！”
　　丰儿眼尖，看到二人后忙通风报信道。
　　正在伏地大哭的王熙凤闻言后，身子一僵。
　　继而就听闻之前恨的牙根疼，却也常常想念的声音响起：“行了，别哭了。老太太让你到这边管事，你若哭坏了，岂不辜负了她老人家的心意？这么大的人，也该懂点事了……”
　　“咳咳！”
　　贾琮站在一旁，仰头咳嗽了声。
　　这个时代，不管女方再怎么强势，可男人面上的“爷们儿”架子也不会放下。
　　前世凤姐儿过生，贾琏趁机偷了鲍二家的，被捉奸后，反倒提剑要杀凤姐儿。
　　到后来也不过是低头道个恼就了账……
　　贾琮愈发看明白了，与其说贾琏畏惧王熙凤，不如说他见妻子如此强势精明，畏惧心中的自尊。
　　好在因贾赦“教化之功”，让他性子软弱，不然只这等心态，换个要强性子的，非得将王熙凤折磨死不可。
　　王熙凤听到贾琏之言，心中泛起冷笑，不过也庆幸有了台阶可下。
　　虽然无奈，可正如贾琮之前对贾琏所言，总还要继续过日子。
　　老这样相敬如冰下去……她毕竟姓王，贾琏才姓贾。
　　没了贾琏，她在贾家根本没有立足之处。
　　往日里贾母虽总说，这个孙媳妇比孙子还好，可真到危难时候……呵呵。
　　所以，王熙凤正准备就坡下驴，却听到那声咳嗽声……
　　王熙凤心头猛然一颤，想起了前儿贾琮对她说的话，他说，用不了多久，她就能柳暗花明，比先前更忙了……
　　看着灵堂上贾珍凄惨无比的尸身，王熙凤生出一个打骨髓里颤栗恐惧的念头，怎么都压不下。
　　难道和他有关？
　　贾珍才多大点，素来也没听说有什么恶疾，怎会……
　　他怎么知道，她马上就要更忙了……
　　每一个念头，都如最惊悚的噩梦般，让王熙凤生出无限恐惧。
　　可是她这边恐惧着，那边贾琏没有得到回应，脸上却彻底挂不住了。
　　“哼”了声，一甩袖子，转身离去。
　　这等夫妻之事，贾琮也只能点到为止，不好再劝。
　　他轻叹一声，道：“二嫂起来吧，原以为中秋这几日，家里实在忙不过来，老太太、太太就会让二嫂出来，前儿我听兰哥儿说他娘累的快熬不住了。没想到这边府上发生了这样的事，便将你荐给了老太太、太太。你多费点心，等忙完这边，老太太就要将你喊回去了。”
　　听贾琮这般说，王熙凤“啊”了声，这才反应过来。
　　是了，定是如此。
　　否则，好端端的他凭什么要害贾珍？
　　好好的一个人，也不是那样好害的。
　　竟是她自己多想了……
　　念及此，王熙凤又后悔之前忘了搭理贾琏，不过这会儿也顾不得许多，先起身谢过了贾琮。
　　又见秦可卿带着宝珠瑞珠两个丫头过来，原来也是听到她的大哭声，过来相劝。
　　两人见面自然又哭了回……
　　贾琮见贾蓉看也不看秦可卿一眼，微微皱起眉头，淡淡道：“蓉哥儿。”
　　贾蓉忙抬头，强笑一下，应道：“诶，侄儿在。”
　　贾琮还显稚嫩的脸上，多了层威严之色，看着贾蓉告诫道：“事情已经发生了，再多思也无益。你如今年纪不小了，往后当思量该如何照顾好家人，担当起你该担当的。不要因为一些上不得台面的阴私琐碎心思，闹的家宅不宁。若因此惹出是非来，再牵连出旧账，到时候你自己思量是何后果。”
　　贾蓉闻言，只觉心事被这个小叔叔全看破，慌乱之余，也被贾琮的神色镇的心惊胆战，忙保证道：“三叔放心，侄儿断不敢胡来，一定好生孝敬太太，也……也照顾好家人，不给外面可乘之机，也不敢辜负三叔的教诲……”
　　这一刻，贾蓉完全忘了几年前，他俯视贾琮如小丑的往事。
　　如今的贾琮，在不知不觉中，已经变化成为真正威严的长辈。
　　贾琮见他如此，便没再多说什么，贾琮也知道，这种话的作用未必有多大，贾蓉心中的心结，只能靠他自己去想通。又与凤姐儿和秦氏点点头后，转身离去。
　　看着贾琮清瘦却又挺立如松的背影，王熙凤和秦可卿二人的眸眼中，目光渐渐复杂迷离，这才是男儿……


第二百二十七章　寿材
　　翌日清晨。
　　荣国府，荣庆堂。
　　昨夜自东府归来后，贾母并未立刻睡下。
　　鸳鸯寻了两剂膏药替她贴在太阳穴后，又上了参茶。
　　等贾母用罢参茶，琥珀将蒸热的牛乳羔羊汤送来，服侍着贾母用下后，贾母脸色方才缓和过来些。
　　又寻了郎中来瞧过后，才沉沉安歇下。
　　一觉醒来，终于回过了精神。
　　一早王夫人、薛姨妈来请安，老太太半躺在秋香色金钱蟒大条褥上，靠着锦靠长叹息一声，面色依旧悲戚。
　　王夫人在一旁劝道：“老太太且看开些吧，人的命数福寿如此，奈何不得的。”
　　贾母闻言，感慨道：“珍哥儿打小在我跟前孝顺，原道他是好的，身子保养的也好，官也做的不差，谁曾想一顿酒席就吃没了，又是在咱们家吃的酒席……”
　　王夫人道：“菩萨定好的数，也是没法子的事。先前琮哥儿还专门劝他少吃点酒，珍哥儿还不大高兴。要是……”
　　说至此，王夫人面色微微一滞，目光有些古怪起来。
　　薛姨妈也唏嘘不已，面色动容。
　　贾母哼了声，道：“你们也发现了？”
　　王夫人迟疑了下，缓缓道：“怪道老太太说琮哥儿命硬，这也……太硬了吧？怪渗人的。”
　　薛姨妈道：“珍哥儿和琮哥儿不相干吧？”
　　贾母沉默了下，眼睛微微眯起，道：“我早先听翡翠说，昨儿珍哥儿问那孽障讨香皂的方子……”
　　王夫人和薛姨妈闻言，面色登时一变。
　　在这个敬鬼神信命的年代，她们并不怀疑命格硬这等事。
　　尤其信命运福禄之说。
　　不说她们，一时间连荣庆堂内的丫头嬷嬷们，此刻都觉得身上发寒发冷。
　　她们并不会怀疑贾琮动什么手脚，只是会觉得，贾琮的命格是不是也太硬了些……
　　就听贾母又感慨道：“珍哥儿如今也没了，宝玉这一辈的里面，如今就数他了。”
　　王夫人闻言，面色又变了变，她知道，这个“他”字，指的自然不是宝玉，而是贾琮。
　　先前她就和贾母谈过，宝玉这一辈，有贾珍这个大哥在前面挡着，又袭着爵，又最年长，还是族长，下面的人就算再能蹦，也蹦不出圈儿来。贾珍素来对宝玉还算不错……
　　可如今贾珍就这样没了，再往下，却是没谁能压得住贾琮了。
　　指望贾琏显然不行……
　　她们虽是内宅人，也看得明白贾琏的性子，不是个争强好胜的。
　　贾琏不是，宝玉就更不是了。
　　如此一来，贾家外面的男丁子弟里，还有谁能制住贾琮？
　　贾环么，呵……
　　想到日后宝玉要指望贾琮过活，王夫人的面色隐隐难看起来。
　　至今为止，在她眼里，贾琮也远远不如宝玉贵重。
　　甚至完全不能相提并论。
　　贾母自然看透了她的心思，语重心长道：“淑清啊，这个孩子不要再想着去压了。我可以啐他骂他都不妨事，我是他祖母，年纪又这般大了，说他两句不碍事，受用了一辈子福寿，难道他还能克我？你们就不要说他了，以防万一……”
　　王夫人闻言，忙道：“并不曾说过他，老爷最是器重他的。”
　　贾母闻言无奈笑了笑，道：“也得亏老爷喜欢他，我瞧着他也最敬重老爷，和宝玉、环儿也亲近……往后就这样吧，有个命硬的在外面顶着，宝玉他们在家里享福受用也踏实。”
　　王夫人与薛姨妈对视一眼，心里都有些震动。
　　她们明白，贾母是被贾琮这样的命给唬住了。
　　其实她们也一样被镇住了，只是……
　　王夫人缓缓道：“就怕琮哥儿太能闹腾，惹出祸事来，牵连到家里……”
　　贾母想了想，面色悲戚道：“东路院那边，怕是挺不过年关去了……到时候，他身为人子，就要守孝三年。后面又有大太太……来回加起来就是六七年，到时候，也有十八九了，想来会沉稳许多。那时宝玉也大些，兰哥儿也长起来了，总会好的。”
　　王夫人闻言，也没别的法子，颔首道：“老太太想的周全。”又道：“那凤丫头那儿……”
　　贾母道：“等过了这一茬，就让她回来吧。可怜见的一个人在那边，我听说还让身边小丫头子去当了头面换银子……”
　　一直不好插口贾家家务事的薛姨妈闻言登时震惊道：“这话是怎么说的？哪里就到了这个地步？”
　　贾母还没开口，王夫人就忙道：“真真是个傻丫头！前儿那会儿有锦衣亲军抄家，我担心回头再抄一回，就先将她的嫁妆收了起来，她一直没回来，我也就忘了给她送去，她既然差银子使，也该派人来说一声。”
　　薛姨妈闻言心里微微一寒，不过还是有些疑惑，问道：“我听说，东路院那边的嚼用花销没从公中走，都是琮哥儿自己供给，莫非他没银子了？”
　　这话题说起来让贾母都觉得不自在，啐骂道：“那个孽障整日里弄鬼！家里还差他那一口，偏他做这个可怜姿态，也不知给哪个看？”
　　一旁鸳鸯笑道：“倒不是琮三爷没给银子，我常听下面小丫头子叽咕，说琮三爷真真大方的紧，这些日子来墨竹院的丫头都吃圆滚了。”
　　薛姨妈听着好笑，道：“我瞧琮哥儿也不像是小气的，连我这样在家里做客的亲戚，每月都还让人送香皂来，给银子死活也不要。”
　　贾母忙道：“这是应该的，又有什么好说的？他不给才是不对。是凤丫头想给南省老子娘送中秋礼，还给王家那边她舅舅送，手头没银子，没法子，只能让丰儿去当。偏当铺小气，那样好的头面连二百两都不给。让琮哥儿给撞见了，恼的说了她一通。”
　　薛姨妈笑道：“他说什么？”
　　贾母气哼哼道：“他还能说什么？左右不过是嫌给他丢了脸，一个长嫂养在东路院，结果差银子使竟去当头面，你当他脸上好使？巴巴的给了一千两银子，让丰儿赶紧赎回来。”
　　薛姨妈笑道：“哎哟！可见是亲嫂子！之前两人也闹的不对付，到了关键时候，到底还是亲人。”
　　贾母闻言面色好看了些，道：“他虽比不上宝玉，可也还将就。要是能给我省点心，就更好了。”
　　众人闻言都笑了起来……
　　……
　　大明宫，上书房。
　　暖心阁内，崇康帝听闻戴权禀报后，皱眉道：“贾珍？朕记得，他今年并不大吧？好好的怎么就没了？”
　　戴权阴鹜的眸眼中隐隐有些激动，道：“嘿！主子，真真是乱啊！宁国府的密间说，昨儿贾珍、贾蓉父子携内眷一起往荣国太夫人处用团圆宴，没想到他们父子二人都喝多了。待从荣国返回后，贾珍竟当着儿媳的面啐贾蓉，还让他跪下，往头上撒尿！”
　　崇康帝闻言，厌恶的骂了声：“不当人子的混账！”又问道：“所以贾蓉就杀了他爹，他敢弑父？”
　　戴权摇头道：“这倒没有，听说……听说贾珍还想对贾蓉妻子不轨，贾蓉实在忍不住了，才推了贾珍一把，想把他推开。可贾珍喝了太多，站不稳，一推就摔倒在地，也不知碰到哪儿了，肚子里的酒货呕出，却卡在了喉咙处，生生呛死了。”
　　崇康帝对勋贵府第这等骄奢淫逸堕落之事深恶痛绝，恨不得下令将这起子乌烟瘴气的混账斩尽杀绝，让他们活着简直浪费粮食……
　　可是，纵然是帝王，也不能随心所欲。
　　这个时候，他还要留着贾家这样在军中还有不小影响力的开国勋贵有大用。
　　不过，他却也不愿白白放过这次机会……
　　求着用，和打压着用，他显然更中意后者。
　　念及此，崇康帝眸眼微眯，沉声道：“传宗人府宗正，忠顺亲王觐见。”
　　“喏！”
　　……
　　宁国府，仪门正院。
　　庭院内，诸多族人站立。
　　一早天刚亮，贾琏便率贾蔷、贾芹等人亲往城外玄真观请贾敬归府。
　　至半上午时，外面传来动静，门子禀道：“老爷回府！”
　　继而又是一阵大哭声。
　　贾琮与诸贾族族人迎了出去，走出仪门，就见贾琏等护送着一身着道袍的清瘦老人，往里赶。
　　此人便是贾敬……
　　贾琮等人忙行礼，贾敬满脸悲色，并未多言，径自往里走去。
　　贾琮等人随后，直到偏厅灵堂。
　　贾蓉正当孝子，见贾敬归来，心里唬个半死，面上却是痛不欲生，跪行上前，抱着贾敬的腿大哭不止。
　　贾敬一眼就看到长桌上贾珍的尸身，看到贾珍凄惨的面容，恍若恶鬼，身子都晃了晃。
　　白发人送黑发人之苦，纵然修道多年也难承受。
　　又见长孙如此悲恸，他亦老泪纵横。
　　贾政闻讯赶来，惭愧不已道：“大兄，都是我照顾不周，才让侄儿英年早逝。”
　　贾赦来时已经得知贾珍死因，只是之前早已商量过，再不能与人道是贾蓉之过，也怕贾敬受不住人伦惨剧，同样没有相告实情，只说是醉酒后呕吐呛死。
　　他并没有迁怒于贾政，只落泪悲叹道：“都是珍儿命运不济，福寿浅薄。只是，我儿为何连一副棺栋都不能受用？”
　　贾政闻言，看向贾琮。
　　贾琏一早出城接贾敬，其余庶务由贾琮总掌。
　　贾琮道：“回大老爷的话，已经派人去取木料了。这会儿想来快到了……”
　　这时的丧事，大家子都不用外面现成的棺木寿材，而是自己选上好木料解锯糊漆制作。
　　正说着，外面传来议论声：
　　“哟！棺木到了！”
　　“瞧着像是上等的杉木，不错。”
　　“足有五寸厚吧？可以！”
　　“是好木料啊！”
　　贾敬出门见之，却大怒道：“吾儿贵重，焉能盛于这等贱木？”
　　贾琮并不畏惧，问明白管事之人后，禀道：“大老爷，这是下面人跑遍七八家寿材铺里，能找到最厚的木料了。”
　　贾敬瞪了眼过来，神情有些激动，斥道：“混账话！跑七八家寻不到，不会多跑几家？寿材铺里没有，不会使人去城外去伐么？”看了贾琮两眼，觉得眼生，质问道：“你又是哪个？什么时候吾家轮到你在这说话了？”
　　贾琮面色淡然，一旁贾政正要开口介绍，却听外面通传声响起：
　　“宗人府左司理事刘呈祥大人到！”


第二百二十八章　谣言
　　宗人府左右二司理事官是属官，为正五品。
　　左右二司分掌宗室及勋贵谱牒，序录子女嫡庶、生卒、婚嫁，官爵、名谥，并核准承袭次序，秩俸等差，及养给优恤诸事。
　　宗室为之。
　　宗人府左司理事刘呈祥，便是宗室。
　　只是大乾建国百余年，宗室繁衍日广，到了崇康年间，宗室子弟不下千人，且由于降爵承袭，太祖年间的亲王到了这一朝，若无恩典功绩，也不过是奉恩镇国公。
　　而当初的奉恩镇国公，到了这一朝早