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　　贾琮苦笑着看了眼一旁羞愧低头的湘云、探春等人，点了点头道：“侄儿知道了。”
　　贾政便不再多说什么，他之前已经请了太医来替贾母瞧过，如今贾母吃了安神的药睡下了，他也不准备再这多留。
　　贾政离去后，王夫人对宝玉、探春等人道：“去梨香院瞧瞧姨妈去吧。”
　　又对贾琮道：“琮哥儿也去。”
　　贾琮应下后，便与宝玉等人一起出了荣庆堂。
　　……
　　“三哥哥啊，对不起……”
　　湘云最磊落，错了就道歉。
　　迎春、探春和惜春在一旁也都面带歉意。
　　昨儿说好了不牵累贾琮，结果今日到底还是连累到他。
　　这还是贾母生病了，不然更没他的好。
　　贾琮摆手笑道：“不碍事，本就意料之中的事。”
　　湘云连连点头，道：“就是就是！我读过的诗词成百上千，再没比这首词更摧人肝肠的。我们哭本是意料中的事，不哭成什么了？我就知道三哥哥大气，再不会怪我们的。”
　　湘云仰着小脸儿，眯着红肿的眼睛看着贾琮笑。
　　贾琮好笑道：“瞧瞧你的眼睛，还好意思说这些？”
　　这话让同在抄手游廊上的迎春、探春和惜春都不好意思起来，因为她们的眼睛也是红肿的。
　　湘云笑道：“我这不算什么，等你瞧见了林姐姐就知道了，紫鹃现在提起三哥哥就恼！咯咯！”
　　贾琮呵呵一笑，对一旁同样眼睛红肿的惜春道：“四妹妹，你这又是怎么了，你才这么大点……”
　　这是思亡妻的词，了不起代入后思亡夫，惜春今年才七岁，应该早熟不到这个地步吧？
　　惜春也正在换牙的年纪，听到贾琮之言后，小手掩口挡着小豁牙，眼睛弯成月牙笑道：“三哥哥，我昨儿在想娘亲，她也……”
　　话没说完，泪珠儿又滴答一下从眼睛里涌出。
　　见她如此，同样命运的迎春和湘云也一下掉出泪来。
　　宝玉和探春也唏嘘不已红了眼。
　　见惜春慌不及的用小帕子拭泪，贾琮心里也忍不住心酸怜惜。
　　这小小的丫头，虽然才这点大，就要学会趋利避害。
　　她知道哭泣不讨喜，所以即使心里难受，也要赶紧擦泪……
　　贾琮弯下腰，看着惜春一点点将眼睛擦干，微笑道：“四妹妹，你、我、二姐姐、云儿还有林妹妹，咱们都是一样的，咱们的娘亲，都早早的离开了咱们，可是我们还是慢慢长大了。咱们不止要长大，还要勇敢快乐的长大。因为咱们的娘亲吃了太多的苦，甚至正是因为生下咱们，才早早的离开了。她们临走时，心里最放不下的，一定是咱们。所以咱们才要更好更快乐的生活，这样才能让在天上的娘亲安心。”
　　惜春闻言，大滴大滴的眼泪又流了下来，一旁众人更是泣不成声。
　　惜春平视着弯腰的贾琮，声音沙哑地问道：“三哥哥，所以你挨了那么多打，吃了那么多苦，还是要勇敢的读书上进么？”
　　贾琮灿然一笑，道：“对，正是这样，我才不会向任何挫折和磨难妥协，我是娘亲千辛万苦才生下来的，怎能不坚强努力？我始终勇敢快乐的生活学习，不畏惧，不自苦，就是要告诉天上的娘亲，她含辛茹苦生下来的我，不会比谁活的差，我也不会辜负她的生养之恩，请她在天之灵安心吧。你云儿姐姐和二姐姐同样也是如此，四妹妹以后长大了，也要如此，记得了么？”
　　惜春闻言，看着贾琮极好看的脸，重重点头，同样笑的灿烂，应道：“记得了，三哥哥！我们不会比谁差！”
　　见她如此，贾琮心里感慨，前世那个孤拐生冷的四丫头，何尝不是因为环境造就？
　　愿她今世不会再冷面冷心，与青灯古佛相伴一生。
　　直起身，见湘云、迎春都眼睛亮亮的看着他，贾琮颔首一笑。
　　……
　　梨香院。
　　往日祥和安宁的气氛，不复存在。
　　淡淡的安神药香弥漫整个小院……
　　廊下正房内，薛姨妈躺在炕上，默默流泪。
　　她做梦都没想到，素来乖巧懂事明礼的女儿，竟如同着了魔一样，相中了一个窑姐儿生的儿子。
　　她不是不讲道理的人，她也没蛮横，她将所有的可能都分析透彻了，可是……
　　她甚至怀疑自己的耳朵，她那个素来知礼守礼懂规矩的女儿，怎会念出“纵被无情弃，不能羞”这句词？！
　　可是看着宝钗平静如雪的神情，薛姨妈就知道，她这女儿真是死了心了……
　　惊怖之余，薛姨妈也能理解。
　　哪个少女不怀春？
　　越是静若处子，常年被规矩礼数裹的死死的人，一旦萌动了那颗心，就越如滔天洪水般汹涌。
　　宝钗性子稳重，自然不会如此激烈。
　　但即使是涓涓细流，若是持之以恒，也能水滴石穿，汇成汪洋大海。
　　然而，在见识到贾母对贾琮的态度后，薛姨妈绝不允许宝钗掉入那个深坑里。
　　她不愿宝钗日后吃苦，薛家，也不允许她任性。
　　所以，她重重的病倒了……


第二百一十七章　变化
　　慈庆宫，寿萱殿。
　　崇康帝已去。
　　凤榻上，太后面色悲伤，轻叹一声，道：“之前也有人跟我说，让你嫁入天家算了。不拘给哪个皇子做正妃，或是说给哪个王府，都能富贵一世。可我终究没有点头，你道为何？自古天家无骨肉啊！”
　　“老祖宗……”
　　知道方才崇康帝的话伤透了太后的心，又让太后想起了当年的惨案，叶清劝了声。
　　如今崇康帝登基已逾十年，大义在手。
　　尽管在军中还未完成清洗，可借着新旧党争，却将朝中旧臣悉数清扫出京，完成了对朝纲的强力统治。
　　外省新法亦在如火如荼的进行中，伴随着的，又是外省大员的一轮调整洗牌。
　　通过这一系列的手段，崇康帝如今大权在握！
　　成了半个至尊。
　　至于为何是半个至尊，自然是因为军权。
　　没能完全掌握军权的至尊，只能算半个……
　　不过，崇康帝到底名分已定，十余年来强推新法，惠民无数。
　　大势所向之下，成为真正的至尊，也用不了太久。
　　这等情况下，就是久不露面的太上皇和皇太后，都对他形不成牵制了……
　　所以，方才崇康帝的话，便是一种警告。
　　对太后，对叶清，对叶家的警告。
　　当年光芒璀璨如骄阳的武王，如今已成了躺在床榻上的废物。
　　而他，才是大乾亿万黎庶的共主！
　　让她们，不要多事，更不要有妄想。
　　他能保叶清一世如意，自然也能让她不如意……
　　太后在宫里待了一辈子，经历了太多，也见识了太多。
　　所以才有“自古天家无骨肉”的悲叹。
　　对于这一情势，虽叶清灵慧过人，也不知该如何相劝。
　　大乾的皇室，与前朝皇室没什么两样，都充满了血腥、猜疑、诡计和杀戮。
　　从不曾绝。
　　太后到底是老宫人了，心智也就苦涩了这么一会儿，缓过神来，她看着叶清，道：“你可果真中意贾家那位孩子？”
　　叶清咯咯笑道：“老祖宗也说他是孩子了……老祖宗放心，等遇到合意的，必让早早告诉老祖宗，断不会让老祖宗等太久的。”
　　太后闻言，欣慰的握着叶清的手拍了拍，道：“好！这就好！我这一辈子，头几十年里，最疼你九叔，他却因一妖女闯下滔天大祸，连爹娘和江山都不顾了，算是白疼了他一场。后十来年里，最疼的就是你，如今看来，你比你九叔强多了！”
　　叶清闻言，干笑了两声，点点头正色道：“是，是要强一些……”
　　见她作怪，太后只当她彩衣娱亲，没好气道：“就会顽皮！”
　　叶清：“……”
　　……
　　梨香院。
　　已至中秋时分，梨香院内几株梨树都落下黄叶。
　　金色的叶子铺满清幽的庭院，自廊下观之，极美。
　　宝钗一身浅色秋裳，一柄淡白色玉钗绾着青丝，素雅清美，静静站于门前，候着前来探望薛姨妈的诸人。
　　先与迎春等人福礼谢罢，目光一一接触众人，最后落在了贾琮面上。
　　目光悠然一变，多了一抹幽怨，多了分委屈，也多了分自怜……
　　迎春、探春、湘云等人知道她的心思，都没说什么，先一步入内。
　　宝玉虽然感觉到一股来自呼伦贝尔大草鱼的清风吹过发梢，可他心思柔软不争，又自忖比不过贾琮，也只能面色复杂的入内。
　　等众人都进去后，宝钗丫鬟莺儿眼睛滴溜溜的转了转，亦悄悄的进去了。
　　她并不担心会发生何事，因为薛姨妈就在里面卧病在床，果真外面有什么动静，薛姨妈非吐血不可。
　　宝钗最是孝顺，必不会让这等事发生。
　　她也只是以迎客的机会，最后入内罢……
　　莺儿明白的事，宝钗又如何不懂？
　　可愈是如此，心中滋味愈是难熬……
　　看着泪花渐起的宝钗，贾琮如何不能明白她的处境？
　　也猜出了薛姨妈忽然病倒的缘故。
　　昨夜薛姨妈遣叶嬷嬷将宝钗匆匆寻回，归来后，母女二人必然发生了分歧。
　　而显然，素来乖巧听话的宝钗，这一次并未听薛姨妈之命。
　　一个被礼教熏陶大的女孩子，能做到这一步，需要多大的勇气，贾琮不知道。
　　但这份勇气，足以让他尊敬。
　　“宝姐姐不需作难……”
　　贾琮的话，让宝钗面色刹那间霜白。
　　不是他说了什么，而是他这份平淡的态度……
　　莫非在他心里，丝毫不以此事为重么？
　　不过就在她一颗芳心要碎裂时，却听贾琮轻声吟道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？宝姐姐之心，琮已深知。此后宝姐姐只需听命姨妈之言即可，万般难处，自有吾一力担之。只望宝姐姐能信我，对琮而言，虽需要几年光景，但并不难的。”
　　经过昨日之事，见识过帝王之危，品尝过生死操于人手的滋味，贾琮的心思，已然发生了不为人知的变化……
　　宝钗闻言，却觉有一颗惊喜的种子在心田炸开，幸福来的太突然，她甚至有些站不稳，摇了摇身子。
　　贾琮忙上前搀扶了把，两手双手相握那一瞬间，一层瑰红色，瞬间浮满宝钗雪白的俏脸。
　　惊艳！
　　贾琮没有松手，看着垂着脸的宝钗轻声道：“宝姐姐，我就不入内了，宝姐姐可告诉姨妈，都想明白了，以孝为重。其余的事，都交给我吧。”
　　宝钗闻言，孤冷无助忐忑了一夜的心，终于着地了。
　　她鼓起勇气抬起头，盈盈杏眼中被情意堆满，看着俊似谪仙的贾琮，贝齿咬住红唇，缓缓的点了点头。
　　贾琮见之，呵呵一笑后，松开那双软绵如玉的手，退后半步，轻轻一揖，宝钗忙还福。
　　而后，就见贾琮转身离去。
　　映在宝钗眼中的背影，是那样的潇洒不羁……
　　……
　　转身进屋时，宝钗面上的痴情皆已敛去，换上了清冷带悲之色。
　　屋内，薛姨妈躺在炕上，正拉着宝玉的手，心神不宁的与迎春、探春、湘云等人话家常。
　　见宝钗这般模样进来，先是一惊，随即心中大喜，面上却还要装作不知，问道：“琮哥儿呢？不是说一起来了么？”
　　众人的目光也齐齐落在宝钗身上，宝钗却低垂着头，声音平静之极，道：“琮兄弟……外面还有大事，我告诉他，母亲无恙，让他先去忙吧……”
　　“啊？”
　　众人先是惊呼，然后纷纷心中大为怜悯宝钗。
　　让她说出这等话，怕是要受剜心之痛。
　　看着宝钗一直低着脸，众人无不心疼，薛姨妈自然更加心疼。
　　她嗔道：“如何就急这一会儿？你素来是明白人，这点道理都不懂？如今琮哥儿来这里是客，你不让进门，回头你再去墨竹院，也休想进去！”
　　众人闻言先是一怔，然后大喜，难道薛姨妈想通了？
　　宝钗却最是明白她这母亲，外面的事或许不那么精道，可内宅女儿家的心事算计，却最最了得。
　　这会儿她若如其她人一般惊喜，那自然证明她还未死心，她母亲的病就绝不会好。
　　这是试探……
　　因此，宝钗面色未变，声音也未变，平静道：“不见就是。”
　　见她如此，薛姨妈总算海松了口气，以为这女儿终究还是明白过来了。
　　知女莫若母，她知道这个女儿一旦打定主意，等闲不会再变，否则岂不是轻贱了自己？
　　宝钗心中有多骄傲，没人知过薛母。
　　至此，薛姨妈才算放心了，竟反过来嗔笑道：“真真是糊涂话！都是一家姊妹们，日后还能不见了不成？你是年岁大些的，反倒闹起性子来。”
　　说罢，又对宝玉笑道：“昨儿也不知怎地，头也痛心口也痛，熬了一宿，今儿见你们来了，反倒都好了！可见你们都是有福气的人，带来的福运把病厄都惊退了。”
　　宝玉笑的和吉祥物儿似的，对于长辈的宠爱，他心里还是很自得的。
　　薛姨妈又问起贾母的好，宝玉登时就笑不出了。
　　薛姨妈奇问道：“这是怎么了？”
　　宝玉叹息一声，将贾母因贾琮新作大恸而病一事说出。
　　薛姨妈本就新奇今日湘云姊妹们的红眼，分明因流泪所致。
　　只是方才心忧宝钗，故而没顾得上询问。
　　此刻再听闻连贾母都因此病倒了，就更奇了，因而问道：“琮哥儿又有新作？是在武王府所作的吧？”
　　昨日她也在荣庆堂，不过只知道贾琮有一首新词，具体是何却不知。
　　这时自然再也压抑不住好奇心，开口询问到底是何词。
　　当年闺阁中无趣，学习女红之余，她亦读书识字，吟诗作对过。
　　宝玉犹豫了下，还是将那阙《江城子》诵出。
　　然而自第一句起，薛姨妈便怔住了……
　　对于任何一个曾经美好过的鳏夫或是寡妇而言，这阙词，都能断人肝肠……
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　　东路院。
　　自贾琏从宗祠出来，平儿搬回墨竹院后，贾琮就往这里来的少了。
　　除了每日一早天未亮时往贾赦、邢夫人房外行礼外，白日里极少至此。
　　如今，东路院由贾琏、王熙凤做主。
　　不过由于贾琏对贾赦的恐惧，对邢夫人的内疚，平日里也基本不往此处走。
　　和王熙凤更是相敬如冰，出来几个月，两人加起来也没说上十句话。
　　一个因为偷姨娘丢了爵位，一个因为私下放印子钱被抓去了镇抚司，失了妇德……
　　都是内心骄傲的人，谁也不肯向谁低头。
　　就这样，整个东路院，都弥漫在暮气沉沉和萧瑟之中。
　　连仆人身上，都露着腐朽衰败之气……
　　丝毫不见中秋将至的喜悦。
　　贾琮顺着穿山游廊，从侧院过了二门，准备再“探望”一下贾赦夫妇时，路过一处小小亭轩时，就见一穿着缕金百蝶穿花大红洋缎褂，下着翡翠撒花洋绉裙的年轻妇人，独自坐于凉亭上，怔怔出神的看着亭轩下落满枯叶的地面，神情落寞，脸上挂满了泪痕……


第二百一十八章　伏手
　　“二嫂？”
　　贾琮眉头微皱，此时天已入秋转凉，亭轩周围又无遮蔽之物，这般让秋风吹拂着，还落泪，时间久了，寒气非侵蚀入体不可。
　　只是他这一声唤，王熙凤似没听到般，依旧怔怔出神流泪。
　　贾琮看了看周围，也没个奴婢婆妇服侍，想了想，走向亭轩。
　　待近前后，他再唤一声：“二嫂？”
　　声音提高了些，王熙凤终于回过神来，下意识的转头，却是一张憔悴的脸。
　　她看清是贾琮后，第一眼倒是先看到了贾琮左面颊上的伤痕，脱口问道：“三弟这是怎么了？”
　　贾琮轻笑了声，道：“不妨事，摔了下……二嫂怎在这？”
　　王熙凤闻言，这才回过神来，忙用锦帕拭泪，强笑道：“没什么事，就坐坐……”
　　听她不愿多说，贾琮也不好多问。
　　毕竟关系其实并不怎么亲密，他点了点头。
　　就听王熙凤问道：“平儿呢？平儿近来如何了？”
　　贾琮笑道：“她很好。”
　　王熙凤闻言，目光复杂的看着贾琮，道：“她是个有福的……”
　　贾琮点了点头，道：“是。”
　　王熙凤：“……”
　　贾琮见其目光幽怨，也自觉不该这样聊天，便问道：“二嫂近来在忙什么？可是下面人有人不识好歹，胡乱说话？”
　　到了这个世界数年，贾琮对于主仆关系的认知再三被刷新。
　　要是以为占着一个主子的名义，就能为所欲为，那才是笑话。
　　若果真如此，也就没有“刁奴”这一词了。
　　不过东路院的奴仆们之前才被贾琮筛了一遍，而且也安置了眼线，他不大信还有人敢顶风作案……
　　果不其然，王熙凤摇了摇头，又面色苦涩的叹息一声。
　　贾琮正好奇，到底何事，忽然就见王熙凤身边的小丫头子丰儿蹬蹬蹬跑来。
　　大秋天里，跑的满头大汗。
　　手里抱着一个小包裹，面色却哭丧着……
　　都没看到贾琮，远远