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　　贾琮感觉到一个能将人吞噬的连骨头渣都不剩的巨坑，就在他面前，再往前一步，便是万丈深渊，会跌的他粉身碎骨。
　　他绝不信，此事只是一个巧合。
　　这世上哪有这等巧合！
　　蓦地，贾琮又想起一事。
　　昨日那五名国子监的监生，失心疯了般要和他一较高低，当时他便感到奇怪，总觉得这几人有些癫狂。
　　如今看来，他们手里，必然也会有一本小册子。
　　更让人惊恐的是，他们却不会像贾琮这样，一无所知，而是心知肚明。
　　否则，也不会要与贾琮打那个赌。
　　“嘶……”
　　倒吸了口冷气后，贾琮心里愈发冰冷杂乱。
　　这是要彻底埋葬整个旧党啊……
　　好阴狠毒辣的手段，这是要将事做绝，将本已被逐出中枢的旧党，赶尽杀绝啊！
　　不过也对，他贾琮算老几，什么人会费那么大的心思，布下这样的大局，只为对付他一个？
　　他多半只是别人搂草逮兔子，顺带的一个罢了……
　　贾琮到底心志坚定，强迫自己在极短时间内冷静下来。
　　冷静下来后，便有了决断。
　　不能再考了！
　　一个字，都不能写！
　　既然幕后黑手费尽心思将小册子送到他手里，就绝不会没有后手。
　　此时每落笔一个字，等后面就要费更大的力气去洗白。
　　更重要的是，贾琮绝不信，这科乡试还能作数……
　　既然注定要被废黜的乡试，他又何苦再去多写？
　　决断下来后，便是该考虑如何解决此危机。
　　贡院内便有监临官，是总摄考务的大员，多由兰台寺巡案御史担任。
　　考场上一切意外变故，都可告由监临官定夺。
　　只是……
　　即使是监临官，在贡院内也要听命于总裁官。
　　所谓总裁者，汇总裁决之人也。
　　对于贡院内发生的一切，总裁其事！
　　所以，如果贾琮此刻将泄题之事上报与监临官，那么监临官也要在第一时间，上报给总裁官。
　　只是，试题泄露到这个地步，贾琮就算再蠢，也不会相信那几个出题的内帘官是清白的。
　　绝不能抱以万一的心思。
　　为了掩盖科场舞弊，一些人丧心病狂下，纵火杀人的事绝对做的出来。
　　这又不是没有前例……
　　贾琮心思百转间，号房前举着木牌的衙役却拧起了眉头。
　　只觉这位考生是不是魔怔了，怎么一直保持着提笔的姿态，却是一个字也不写……
　　不过他并不会多事，贡院内的衙役小吏们，是绝对禁止开口的，说一个字都是大罪过。
　　书呆子又不是一个两个，都是读书读傻了的，和他什么相干……
　　所以，衙役只静静的等着，到了时刻，他便不再停留，举起木牌，前往另一号房。
　　他却没看到，他刚一离开，号房内，贾琮就做了件更“傻”的事。
　　他拿起了研满墨池的砚台，倒扣在了试卷上。
　　“啪！”


第一百九十三章　不见了
　　“干什么？不准出号房！”
　　贾琮刚迈出号房，就听巡场外提官大声呵斥道。
　　贾琮没有辩解，站在门口将手中被浓墨污染了的试卷举起。
　　外提官便不再多言，责怪的看了眼贾琮后，怪他不小心，又对两位兵卒点了点头。
　　两位兵卒便走到贾琮身后，“护送”着他，往二门外走去。
　　大乾科举制度与前朝略有不同之处，便在于前朝贡院自锁门后，哪怕内中发生水火天灾都不许再开门。
　　但到了本朝，开国初那会儿，京城贡院发生大火，烧死举人九十余，天下哗然。
　　自此，便留下了二门，以为求生之路。
　　除此外，在考试中发生意外，继而考试失败的考生，也可自二门处出去。
　　只是从二门出去的考生，就无缘第二场和第三场了，只能待三年之后再来。
　　但是自二门开启后，便一直有一个传说。
　　从二门出来过的考生，日后再无有中试者。
　　几成定例！
　　因此，许多分明在贡院内因为各种缘由出了岔子失败的考生，宁肯干等一天，到了十日大门和龙门开启时再离场，也不愿从二门出去。
　　所以自二门出的考生，极少。
　　贾琮由两名兵卒衙役押送着，往二门走时，路过许多号房。
　　此时正是公布考题之时，号房的门帘多被挂起，所以这一幕便被诸多考生看到。
　　认出贾琮后，众人的面色都好看之极。
　　尤其是之前要与贾琮打赌的那几人，在看到这一幕后，当场笑出了声……
　　贾琮面色淡然的走过，丝毫不受他们的影响。
　　此刻，他心中哪里还把这些人放在心里，只满心在盘算着，如何将他和吴凡从此事中摘出来。
　　至于其他人……
　　旧党的没落不是没有道理的，除却宋岩、李儒、曹永等寥寥几人，大多数的旧党，都和葛致诚、陈西延他们那样，已经腐朽衰败了。
　　贾琮从没有认为自己是旧党，也就顾不得这些人的生死了。
　　人不作死，通常就不会那么容易死。
　　若是自己作死，那又怪得了谁？
　　不死都没天理！
　　至于事后，会不会有是非不明的人，迁怒到他身上，贾琮并不在乎。
　　连是非都不明的人，通常走不了多远的，又何必在乎？
　　背着书箱一步步走向二门，二门前牌坊下，已经累积了二十多名垂头丧气的考生了。
　　统共三千多人的贡院，哪怕按概率来算，也会有不少人粗心大意下出了岔子，失去了考试资格。
　　牌坊下，有外调官负责将这些人的“贡院坐号便览”没收，也就不会再有第二场考试了。
　　这些生员里有和贾琮差不多的少年，也有青年和中年，还有头发花白的老年……
　　看着他们一个个悲戚哀伤，几不欲生的模样，贾琮面上的淡然，就显得有些出众了。
　　外提调官格外看了贾琮一眼，问道：“你又是怎么回事？”
　　贾琮叹息一声，躬身道：“书桌太窄，学生正准备笔录考题时，胳膊撞翻了砚台，污了试卷。”
　　外提调官闻言，皱了皱眉，沉声道：“十年寒窗，却因此等小事毁坏，实在不该。尔等需谨记今日教训，下科再试时，不可再误。”
　　贾琮闻言，额外看了这位提调官一眼，点了点头，道：“学生记住了。”
　　提调官又问道：“你是准备此时出去，还是等明日大门、龙门开启后再出？”
　　贾琮平静道：“学生准备现在就出。”
　　“嗯？”
　　不知这位提调官，连许多垂头丧气，痛不欲生的考生都一起看了过来。
　　提调官皱眉道：“你年纪还小，不要自误……”
　　贾琮躬身谢道：“学生谢过大人好意，亦听闻过关于二门的传言，只是学生并不信这些。为了此次乡试，学生家中有亲人在都中各大佛门道场敬香添油，施舍香火。可谁知……”
　　提调官闻言，缓缓颔首，道：“也罢，既然你一意如此，本官也不好多说什么，你好自为之吧。加上你，正好十人，你们出去吧……来人！开二门！”
　　……
　　荣国府，墨竹院。
　　西厢房内，平儿带着晴雯、小红、春燕和香菱四人，跪拜着请回来的三尊神像。
　　分别是文昌帝君，文曲星和魁星。
　　文昌帝君和文曲星则罢，魁星却是一副凶神恶煞的模样，少有女孩子敢请进家里。
　　只见魁星面貌狰狞，右手持朱笔，左手拿墨斗。右脚踩大鳌鱼的头部，取独占鳌头之意。左脚向后踢起，应北斗七星。但凡被朱笔点中的人，都是金榜题名之人。
　　魁星朱笔尖儿上贴着一张鹅黄纸，上面有一行字，正是贾琮的生辰八字和姓名。
　　平儿、晴雯、小红、春燕四人虽不识字，可香菱却识字。
　　这些都是她所写，因此此刻她的模样最为虔诚。
　　西厢内烟气熏笼，每隔一个时辰，四人便会进来跪拜焚香一番。
　　自贾琮出门起，四人再未吃过菜，因为菜里也有油。
　　只以清汤米粥裹腹。
　　贾琮此次乡试，她们比贾琮本人还要着紧紧张。
　　尤其是平儿，她比旁人更明白贾府内部潜伏的暗涌有多可怕。
　　也是贾琮前番做出了不沾染贾家家业分毫的誓言，才让这股暗涌平静至今。
　　但谁也不知道，到底会平静到何时。
　　贾琏虽然被废了，顶着那个名头，他一辈子都和贾家这份家业挨不上边儿了，只能真正做一个管家之流。
　　大房便只剩一个贾琮，有他在，荣国爵位就只能在大房。
　　可是，若他不在了呢……
　　这等不忍言也不敢言的心思，好多人连想都不敢想。
　　然而平儿却明白，在高门深宅中，为了一份家业，手段将会残忍到何等地步。
　　贾家难道真能例外？
　　所以，她只盼贾琮能够高中，有一个官身，日后真要闹将起来，哪怕将那个爵位舍弃了，一样能过的很好。
　　说不定，更能施展抱负。
　　因此，平儿极其认真的一遍又一遍的叩拜着掌管天下士子命运的三尊神像。
　　为此，今日整个墨竹院的清扫整理，都有娟儿、觅儿、小竹和秋珠负责。
　　平儿五人自昨日起，便开始闭门谢客……
　　……
　　荣府外，公侯街。
　　虽有不少行人走动，但自公侯街而过的行人，通常会放慢脚步。
　　荣宁二府的巍峨高门，和门楼上御笔亲书的敕造荣宁二座国公府，都给人以威严的压力。
　　再加上荣宁二府大门前均有七八位锦衣豪奴看守，扫视过往行人，所以也没几人敢高谈阔论。
　　不过，正当只相隔一箭之地的荣宁二府大门前的门子，都在月台上懒洋洋的晒着太阳时，却听到一阵急促的马蹄声和车轮碾压声从街口传来。
　　众人不由都皱起眉头看了过去，不过早已练就火眼金睛的高门门子们，在看到那架相熟的马车后，竟都怔住了。
　　怎么会是这架马车？
　　待看到马车急急停在荣国府西角门前，而原本此时应该身在贡院内的贾琮却从车上跃身跳下后，众人心里纷纷咯噔一声，只一道声音：
　　莫不是又出事了？
　　贾琮却没有理会齐齐发愣的门子，谢过满头大汗的车夫后，快步往里面走去。
　　……
　　“哎哟！三爷！你这是……”
　　刚入大门，迎面碰上了正要出门的林之孝。
　　林之孝素来稳重寡言，此刻也不禁睁大了眼睛，紧张问道。
　　贾琮一摆手，道：“没时间多说，林大叔，老爷何在？”
　　林之孝心里亦是一沉，跟在急行的贾琮身旁忙道：“老爷此刻应该在梦坡斋，三爷要去见老爷么？”
　　贾琮想了想，摇头道：“不必，劳林大叔去告诉老爷，不管发生什么事，家里千万千万不要出面。”说着，他猛然顿住脚，转头看向一旁的林之孝，目光凛冽，沉声道：“记住了没有？”
　　林之孝面色已经发白了，干巴巴的点了点头，道：“记……记住了。”
　　贾琮见他如此，面色微微舒缓，安慰道：“不要慌，和家里干系不大。去吧，给老爷说一声，不要担心。”
　　说罢，又快步往墨竹院走去。
　　林之孝看着贾琮远去的背影，面色却愈发发白，只觉得心跳都有些压不住了。
　　老天爷！真又出事了……
　　“诶！”
　　一叹息，林之孝往里面走去。
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　　“哎呀！三……三三三……”
　　行至墨竹院小门前，贾琮推门而入，正在庭院内忙活着的觅儿看到他进来，眼珠子差点没瞪出来，似见了鬼般，结巴叫道。
　　贾琮却没时间多说，他径自往书房走去。
　　一路上，娟儿和小竹遇到后，也纷纷惊掉下巴。
　　“哎呀！三爷，你怎么在这？”
　　“三爷，出了什么事了？”
　　“三爷，你没事吧？”
　　一声声心焦的询问，贾琮都没功夫解释。
　　见贾琮不理，这三个丫头相互看了眼后，齐齐往西厢跑去，贾琮也没理会。
　　他进入书房后，直接去了书桌处。
　　他记得那日翻过小册子后，随手就将那本小册子放在了桌面上。
　　他的书桌，从来都只有他一人收拾，不习惯别人动手。
　　这个规矩，平儿、晴雯、小红、春燕和香菱都懂，也从不乱动。
　　然而现在，那本原该放在书桌上的小册子，不见了……


第一百九十四章　烈婢
　　“谁让你们进来的，乱叫什么？”
　　西厢内，平儿五人正在叩首祷告，就见娟儿、觅儿和小竹三个丫头冲了进来。
　　带进来的风冲的墙上的画像卷起，晴雯本就爆炭性子，见之大怒，厉声训斥道。
　　若不是这两日都是素面不戴珠钗，她非用簪子教这三个小蹄子好好做人。
　　觅儿此刻却顾不得怕她，急的跳脚道：“平儿姐姐，了不得了，三爷回来了！”
　　“你说什么？”
　　原本也不满意三个小丫头子鲁莽冲撞的平儿，听闻此言，惊的登时站了起来，焦急问道。
　　晴雯、小红、春燕、香菱四人也都唬了一跳，就听觅儿带着哭腔道：“姐姐们，三爷回来了，一点不像平日里的样子，急急的冲了进来，我们说话他也只是应一句不理人，直接往书房里去了，你们快去瞧瞧吧……”
　　平儿等人脸色都发白起来，一言不发，急急往正堂赶去。
　　贾琮的脸色，的确可怕！
　　他怕的不是这件事，而是在怕，身边竟出了内鬼！
　　朝夕相处几年，他早已将院子里的这些人都当成了家人。
　　就是那几个小丫头，也都宽和相待，叮嘱脾气最差的晴雯，不准她打骂她们。
　　月钱赏钱更是能多给就多给些，让她们补贴家用。
　　却没想到……
　　听到脚步声，贾琮转头看去，见平儿几人匆匆赶来，他先一步开口问道：“平儿姐姐，你们别担心，我没事，是乡试出了问题，我回来寻些东西。我书桌上的小册子呢，这个屋子谁打扫过？”
　　又扫了一眼后，他眼神忽地肃煞，问道：“秋珠呢？”
　　平儿等人闻言先是松了口气，她们也不大懂乡试到底能不能中断，只以为真的不当紧。不过又听贾琮问秋珠，还这般神色，知道事态严重，平儿看向觅儿，道：“秋珠呢？我不是叮嘱过你们，三爷的书桌不许人动吗？”
　　觅儿小脸苍白，道：“我们没动过啊，都知道三爷的规矩……不过今儿是秋珠清扫正堂，她……她刚刚还在。”
　　小竹接道：“三爷，平儿姐姐，秋珠她家刚来人了，说她娘得了疾症，要接她回去看看，才走没一会儿呢……”
　　众人闻言，面色一变。
　　贾琮问道：“你可知道秋珠她家在哪儿？”
　　小竹忙点头道：“她家也是家生奴才，就在后面廊下……”
　　话没说完，就见贾琮阔步而出，留下一言：“都不要担心，出不了大事！”
　　话音落地，人已经消失在墨竹院。
　　见状，平儿等人岂有不担心的道理。
　　晴雯更是气的大骂道：“秋珠这个浪蹄子，原我道她是好的，整日不言不语，话也不敢大声说，只知道做事干活，却没想到竟是个藏奸的贱人，再让我瞧见，非戳烂她的脸！”
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　　“三弟！！”
　　出了墨竹院，贾琮正要叫几个奴仆随他去后面廊下抓人。
　　就见贾琏匆匆赶来，远远叫道：“三弟，出了什么事？你怎么回来了，老爷赶紧让我来看看！”
　　身后还跟着喘气跑来的贾环和贾兰，不知他们之前聚在一起做什么……
　　贾琮沉声道：“二哥来的正好，你可知我院里小丫头秋珠的家？”
　　贾琏还没说话，跑的小脸儿发白的贾环就答道：“我知道，他家和钱槐家挨着，就在后廊下……”
　　贾琮闻言，道：“二哥，速速点上几人，随我前去，有大事。”
　　贾琏见状，还想问什么，却见贾琮目光陡然凛冽如刀，厉声道：“此刻没功夫解释，耽搁一刻都是罪过！”
　　贾琏性子软，又有把柄在贾琮手中，见贾琮罕见的震怒，连连应下后，不敢耽搁，在二门前点了六个小厮，一起赶往后廊下。
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　　只荣国府一座国公府内，里外上下加起来，就足有三四百人之多。
　　这样多的人，自然不可能都住在国公府里。
　　为了让他们能方便伺候，所以贾家便在荣宁二府的后街边缘处，盖了一长溜宅子，给下人居住。
　　后来，也有些混的实在不得意的贾族中人，子弟无处安身，也在这里混一处屋子蜗居。
　　不过大抵来说，还是以下人居多。
　　因为临着后街，多有小商贩来往，人口较杂。
　　人来人往，也无人留意什么……
　　秋珠家便在后街最靠西的一间小小的宅院里，秋珠一家四口，除了爹娘老子外，还有一个兄长。
　　兄长亦在府里当差，只是人懒口笨，得不到有油水的差事，偏在家里脾气大的很，典型的窝里横。
　　如今又成了亲，媳妇泼辣，对公婆不孝，一家子常闹的乌烟瘴气。
　　周围人也不愿和这样的破落人