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　　老太妃却还是摇头道：“今日本是上门求些人情的，却做了恶客。罢罢，再不好开口了。”
　　贾母忙道：“这值当什么，也用一个求字？缺些什么打发王府的人来说一声不就完了？”
　　老太妃闻言，却拿眼睛看向下面的贾琮，笑道：“我本是想同叶家那丫头打个招呼，可寻思着，那丫头是个厉害的，又是太后娘娘的心头肉，再者，王府与叶家也没有和贾家亲近，实不好同人家开这个口，才求到这边。不过哥儿放心，该是多少银子，就是多少银子。只有多的份儿，没有短的份儿。再没有叫你这做晚辈的吃亏的理儿。”
　　贾琮还没说话，贾母却笑道：“太妃若是有二三万两银子，只管赏他，若是少了这个数，还是别拿出来了，不合太妃的身份。”
　　众人闻言纷纷大笑起来。
　　正这时，却见一直垂着眼帘沉默不语的贾琮躬身道：“老太太和太妃娘娘说的莫不是沁香苑的香皂？这件事贾琮虽有一万分孝心，怕也有心无力。昨儿才同老太太说过，香皂的方子如今是叶家芙蓉公子的，虽给我五成的红利，可也只是红利。人家给也可，不给也可。再者，正如太妃娘娘所说，前儿有小人在太后跟前说嘴，太后震怒之下，连皇妃都发作了一个，理藩院二品侍郎也流放了三千里。之后又严令芙蓉公子少与琮接触，以免再让歹人说嘴……所以，贾琮纵然想上门儿去求个人情也无门可入。此事，还望太妃娘娘见谅。”


第一百七十二章　遗世独立
　　听闻贾琮这番“有理有据”且又“指桑骂槐”的言论，南安太妃登时沉下脸来。
　　不过她并未发作，而是看着贾母奇道：“照这样说来，莫非太夫人都没见过那沁香苑的香皂？”
　　这话就歹毒了去了，反手就是一顶“不孝”的帽子扣了过去。
　　贾母还未说话，贾琮便道：“这也是琮的一点私心，给家里老太太、太太、老爷和姊妹们准备的香皂是特制的，与外面卖的都不同。琮在方子里加了一些麝香和冰片，有安神醒神之效。香皂还在制作中，还需再过三日才能制好。还望老太太宽恕琮耽搁不孝之罪。”
　　贾母闻言，目光复杂的看了贾琮一眼，叹息一声，道：“这又有什么不孝的？你有这份心便是好的。”
　　贾琮谢过贾母后，再次在诸多贵妇形形色色目光的注视下，眼观鼻鼻观口静静而立。
　　宝玉在一旁看着之前发生的种种，时而感到心惊，时而感到恼怒，时而又感到悲哀。
　　可是他却发现，这种种俗事，却好似都沾染不到贾琮身上般，自始至终，他连脸色都未变化一下。
　　宝玉忽然顿悟一般，想到之前他还认为贾琮白瞎了这身好皮囊和好才赋，是一个俗到不能再俗的大俗人。
　　可现在看来，面对这一屋子的王太妃、公候妇人，连他这个清新脱俗的都忍不住在心中生起尊崇之心，可贾琮却好似绝世而独立之人，根本没将这些人身上的富贵放在眼上。
　　不卑不怒，视若平常。
　　与方才对待茗烟母子的态度无二……
　　这比他素日里追求的不俗，不知要高明多少倍！
　　宝玉忍不住生出自惭形秽之心来，自觉黯然失色，怪道姊妹们如今更愿意和贾琮顽……
　　眼见荣庆堂内气氛低落了下来，贾琮果真不理此事，那这一屋子的诰命今日齐齐做了恶客上门，脸就都没地儿放了。
　　说起来，这世上还真有这等巧事。
　　今日来的，都是素日里和贾府关系相当不错的诰命，自忖亲近，想讨个便宜，所以才做了不速之客。
　　却没想到都挤在一起了。
　　若没撞到一起，贾琮推脱过去了也就推脱过去了，只当来贾府做一回客。
　　可既然南安郡王太妃把事情摆到了明面上，再推搪过去，就不止是不给脸面了，那是在打脸了。
　　还不是一家……
　　一次落这么多世交故旧的颜面，得罪这么些人，贾母都吃不消。
　　因而她对贾琮道：“虽然你有你的难处，可太妃和这么些诰命，都是往日里和家里极好的。若不是如此，如今遇到难处也不会到咱们贾家里来寻帮助？自打你太祖父起，就再没让登门的故旧世交作难的道理。如今传到你这了，难道你想改一改规矩？”
　　贾琮闻言哭笑不得，道：“老太太，这是两回事……”
　　“什么两回事？”
　　贾母瞪眼道：“分明就是一回事。我不管那么多，这件事左右你要办好，否则我断不依你。”
　　贾琮闻言，面带为难之色，沉默不语。
　　见他如此，锦乡侯夫人心慈不忍，笑道：“太夫人，若着实为难，也不好太强求哥儿了，才多大一点……”
　　其她诰命虽也失望，却同样都以为没有再强逼的道理。
　　她们也落不下这个脸来，传出去实在不像。
　　说到底，今日本是她们不告而来，做了恶客。
　　再强逼索取，连自己都说不过去。
　　当然，今日若果真空手而归，日后众人对贾家的感观，总会差不少……
　　贾母岂有不明白这个道理的，这便是恶客讨厌之处，可到了这个地步，再想这些也没用，便径自问贾琮道：“到底能不能办，你给个准话吧。”
　　贾琮闻言轻轻一笑，道：“老太太都发话了，琮还能说什么？只是叶家那边不能指望，这个时候寻过去太后发作起来吃不起。只能委屈先委屈宝玉和家里的姊妹们，晚些日子再用。除了老太太、太太、老爷的，先匀出来家里另一部分给外客。
　　待事后再遣人跟叶家那边报备一声，然后再新制一批给家里。
　　这是当日便说好了的，除了家用外，贾家不可再私制香皂。
　　内务府问芙蓉公子寻方子，她都没给。
　　咱们既然给了人家还人情，就不好再随意。
　　老太太您说呢？”
　　贾母看了他一眼后，道：“就先这么着吧，太妃娘娘不满意再说。”
　　南安郡王太妃呵呵笑道：“哪里还能不满意？若非我那外孙女出阁，非要些沁香苑的香皂充牌面，我断不能厚着面皮上门做恶客。我也不为难哥儿，襄阳侯府的千金出阁镇国公府，陪了十盒，我要十二盒就好。”
　　贾琮连连摇头道：“太妃娘娘见谅，家里总共也只预备了二十盒，除却给老太太、太太还有姨太太留下五盒外，最多也只能匀出十五盒。”
　　南安郡王太妃闻言登时不高兴了，道：“难道以我家门第，还要在襄阳侯府之下？”
　　贾琮淡淡道：“恕贾琮无能为力。”
　　贾母打圆场道：“罢了，家里先不留了，都拿出来给这些世交们分了吧。她们也不是自己用，都是给儿女孙儿还债。你们这些儿孙啊，都是我们的债主！”
　　南安郡王太妃闻言，啧啧叹道：“太夫人说的极是，可不就这样吗？我那女儿出阁都有二十年了，还是常回头闹我，真真是冤孽啊！”
　　众人都知道她家情况，闻言大笑起来。
　　其她人都不敢和南安郡王府比，也不愿再生事，因此你一盒我二盒的分罢，让贾琮得闲了早早送到各家府上去，再给银子……
　　因是恶客，又有逼迫之嫌，所以没人留下吃饭，早早离去了。
　　待外客走后，贾琮顺势告辞，却被贾母留下，问道：“你心里可有怨气？以为老婆子耳聋眼花，里外不分了？”
　　贾琮摇头道：“没有，琮不敢有此念。”
　　贾母闻言哼了声，道：“是不敢还是没有？”
　　贾琮心下无语，不过还是道：“当真没有。老太太都要为了贾家的利益，虚与委蛇，委曲求全。我若再怨老太太，岂不更不孝？”
　　贾母闻言，面色松缓下来，叹息一声，道：“你能明白这个道理，可见真是大了。贾家如今的声势，多靠这些世交故旧撑着。都是几辈子的交情，若是为了这么点小事就得罪了，实不值当。”
　　贾琮点点头道：“贾琮明白。”
　　贾母又道：“明儿你使人将那香皂送去后，不许收人家的银子。这些人家之所以巴巴的来上门，倒也不全是因为前儿没买到，多是手上没什么银钱。开国勋贵一脉，日子过的好的，也不过那么三五家，都只是维持着面上的光鲜，内囊早就吃不住了。你若再如数收银子，反而让人生怨。”
　　宝玉闻言都觉得过分，在一旁小心的看着贾琮，然而贾琮依旧面不改色，道：“不过些银子的事，老太太不吩咐贾琮也明白这个道理。都到了这个地步，没必要再让人说贾家小气，左右只这一回。”
　　贾母闻言，拿眼细细打量了番贾琮的神色，回头与王夫人对视了眼，二人都有些动容了。
　　这等胸襟气魄，她们是真正没想到的。
　　再看看和贾琮同岁，如今还整日里和家里姊妹们顽闹别扭的宝玉，两人心里都有些不是滋味。
　　宝玉分明才是衔玉而生的大福运者，怎地……
　　又看了看宝玉那张清新不俗似多有福寿的圆脸，贾母心里一叹，心道也许要看以后，想了想，又对贾琮道：“今日你去宝玉院里住，不许回去。每一回生事旁人第二天多倒霉，今日我偏要看住了你，我倒瞧瞧，还有人倒霉没有。”
　　“……”
　　贾琮无语后，闷闷不乐道：“老太太，人家是郡王府，琮如何能让人家倒霉？再说先前之事也不是贾琮害的……”
　　贾母好笑的又与王夫人看了眼，道：“这可保不准！要是明儿人家再倒霉，我才信不是你治的，是有佛祖保佑你。行了，你和宝玉去顽吧。你大他半天，又比他世故，凡事要让着他，护着他。若敢算计到他身上，我和太太断不依你。”
　　许是因为自家人，所以贾母说话直白的让周围人尴尬。
　　王夫人都赔笑道：“老太太，他们二人一般大，让谁让谁也不好，好好相处就是。琮哥儿是个知恩义的，再不会算计宝玉。”
　　贾母瞥了贾琮一眼，却没搭理王夫人这茬，似忽然想起，道：“你知道南安太妃为何忽然排揎你的不是？”
　　贾琮摇头道：“琮不知。”
　　贾母哼一声，道：“我听说她早先想把她家最小的小孙子说给叶家那位，只是她那孙子实上不得台面，混账之极，直接被人家给揭破否了。如今想必是听到了传言，心里不平，才故意来作践你一通。你日后行事当知道谨言慎行，知礼明礼，不要再乱了分寸，招灾惹难。”
　　神情顿了顿后，贾琮回道：“贾琮明白。”
　　……
　　“宝玉，宝二爷，您先行……”
　　出了荣庆堂后，抄手游廊下，贾琮作势让宝玉先走。
　　听到身后丫头的嬉笑声，本来心中对贾琮满是同情的宝玉，一张圆脸登时涨红，气的要打人，跺脚笑骂道：“好你个贾琮，就会拿我取笑！今儿我再不饶你，你给我站住，别跑！”
　　贾琮哈哈一笑，往前面跑去，宝玉在后面紧追不舍。
　　外面的动静传到里面后，贾母和王夫人再次动容。
　　贾琮看起来绝不是没皮没脸的，可被人这样训斥作践，出了门儿居然还有心思顽笑。
　　他的心思到底有多大？
　　不知怎地，贾母和王夫人甚至李纨、鸳鸯等人，心里都有一种惊意悄然升起。
　　……
　　入夜。
　　永兴坊，叶宅。
　　宣宁堂上，叶清听完一尖帽婢女的话后，挥挥手让其退下。
　　青竹面上多有怨色，恼道：“小姐啊，那南安太妃太可恶了些。她这分明是在报以前的仇……”
　　话没说完，就见叶清挥了挥手，止住了她的牢骚。
　　叶清面色淡然，提笔随手写了一行字，然后封好，对青竹道：“让人送去开国公府。”
　　青竹闻言面色一变，不仅没拿，反而惴惴道：“小姐，这……”
　　叶清淡淡一笑，道：“没事，去吧。”
　　青竹闻言，似也拿定了主意，眼中浮起兴奋之色，“嘿”了声，出门而去。
　　待青竹离去后，叶清起身行至窗前，临窗负手而立，观窗外月色。
　　银白的月光挥洒进屋，笼在她月白儒衫上。
　　素来从容的俏脸上，浮起淡淡的歉意和萧索。
　　绝色之颜，遗世独立。


第一百七十三章　呸！腌臜东西！
　　宝玉小院。
　　院门外，一行十来人提着玻璃风灯站在门前，轻轻扣门。
　　宝玉院小丫头子蕙香打开门后，惊喜道：“哎哟！姑娘们来了！”
　　连蕙香都知道这两日宝玉和姑娘们闹脾气，闷闷不乐，她们得了花大姐姐的提醒，也都小心翼翼的。
　　这会儿见着姑娘们竟主动上门，岂有不惊喜的道理？
　　一行人进门后，随行的丫鬟嬷嬷们都去了抱厦喝茶等候。
　　迎春、宝钗、黛玉、探春、惜春四人则由闻声赶来的麝月引着入内，却直接去了书房。
　　“宝二爷和琮三爷在书房里呢。”
　　迎春笑道：“宝兄弟难道往书房里去，今儿倒是奇了。”
　　探春则笑道：“近朱者赤罢。”
　　众人一笑，在门口处遇到了从里面端茶出来的袭人。
　　袭人生着一张柔顺的脸，见到几位姑娘忙赔笑问好。
　　尤其是见着林黛玉，再三道恼。
　　将茶盘交给麝月后，亲自引着众人入内……
　　里面贾琮和宝玉见众人入内，竟没起身相迎。
　　宝玉正襟危坐在那里，面色肃重的看着贾琮。
　　贾琮也不见轻松……
　　众人见之面面相觑，提起心来，以为又闹什么矛盾了。
　　不过当看到贾琮忽地将桌上的画板拿起，早就画过像的迎春、探春等人，一怔之下，无不大笑起来。
　　原先宝玉并不大喜欢贾琮，所以纵然姊妹们多画像了，他也撑着不画。
　　他不画，连带着黛玉也不好画。
　　却没想到，往日里一吵闹就怪黛玉变了心的宝玉，如今反倒偷偷摸摸的让贾琮画起像来。
　　迎春、探春等人知道这些，自然绷不住大笑。
　　黛玉则似笑非笑的看着面色已经红成虾爬子的宝玉……
　　宝钗劝道：“好了好了，如今他们兄弟二人亲密，本是好事。你们再笑恼了他，反而不美。”
　　迎春探春等人便不笑了，黛玉又冷笑了声。
　　宝玉听了心头一颤，弱弱道：“是贾琮非要给我画的……”
　　一边拿眼神示意贾琮，给他打掩护。
　　贾琮头也不抬，淡淡道：“对，宝玉脸大，我觉得好画非要给他画……”
　　“噗！”
　　却是宝玉自己撑不住，喷笑出声，抄起身旁小几上的茶盏作势要砸过去。
　　黛玉、宝钗、探春等人更是笑弯了腰，眼泪都快笑出来了。
　　贾琮素描画的极快，飞速勾勒了几十笔也就完事。
　　众人围过去一瞧，却见一个活灵活现的宝玉坐在那，一脸单纯无害……
　　画罢，贾琮与年长些的迎春、宝钗见了礼，对黛玉道：“也给你画一副？”
　　黛玉哼了声，道：“我才不画……”
　　贾琮眉尖一扬，笑问道：“果真不要？过了明日我就要闭门读书了，等闲不出门，一直到秋闱之后。秋闱之后说不定还要去游学……再回来就是二三年之后。唔……”
　　贾琮话没说完，就见黛玉绷着一张小脸，一边往对面的椅子走去，一边正经道：“罢，既然是三哥哥的一片好心，我画就是。”
　　贾琮呵呵一笑，没有多说说什么，执起画笔又勾勒起来。
　　打量“模特”时，难免四目相对，就见黛玉俏脸上不时飞起一片晕红。
　　一旁的宝玉看的心惊胆战，好在贾琮速度极快的画好了像。
　　众人站在贾琮身后，只见纸笺上活跃出的画像，好似生人一般。
　　两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。
　　泪光点点，芳口轻启，似有娇喘微微。
　　娴静似姣花照水，灵动如冬泉清流。
　　心较比干多一窍，病如西子胜三分。
　　此貌世应稀……
　　贾琮似对自己画的也很满意，细看了两遍，对红着脸赶来的黛玉笑道：“林妹妹比宝玉生的好，画出来也好看。”
　　周围一片善意的笑声，宝玉都笑道：“我自然比不得林妹妹。”
　　黛玉抽出纸笺，没好气的白了贾琮一眼，然后低头一看，自己都怔住了……
　　那眉眼间的绝世之姿，果真是她么？
　　“好了，林妹妹可以拿到一边儿去欣赏。今儿我被老太太圈在这儿不得回去，也看不得书，索性就做一回画匠。姊妹们有谁还想画的，只管坐那张椅子上去。”
　　贾琮似一点不懂得怜香惜玉，众人都在静候着黛玉时，他却出口赶人。
　　黛玉回过神，眼神凶巴巴的瞪向贾琮。
　　贾琮笑道：“要不再给你画一张，全身像，就林妹妹现在这表情。”
　　黛玉闻言气的跺脚，羞恼道：“三哥哥不是好人！”
　　贾琮做势提笔，黛玉却绷不住了，赶紧让开。
　　少见林黛玉吃亏，探春等人无不乐的拍手大笑。
　　宝玉则目光中满是深意的看着黛玉，撇嘴笑着。
　　黛玉哼了声不理他，看向贾琮的眼神里，嗔恼中又多了分异样。
　　贾琮回头看了圈儿，道：“谁还来？宝