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吕万才点点头，那德奎刚转身却转回说了句：“劳烦在大人这边弄点饭吃，小人和老李昨夜到现在就是跑了，连话都没和别人讲过。”

吕万才脸上露出笑容，点了点头。

第一卷第八百八十六章　清流暗动自认智高

在京师之中有个很小的圈子里传言，说申时行曾和王锡爵评价过杨巍一干人，说是“张子维抬举他们，因为他们是书生，陛下留他们，也因为他们是书生”，已经故去的张四维字子维，虽说文臣们都是书生出身，不过这句话的书生，想来就是那“百无一用是书生”中的意思了。姚博这边如何，那边完全不知道风声，反倒是吕万才这边回家歇息了半日，然后让自家夫人去王通府上看看。

富贵人家规矩大，王通不在家，宋婵婵看着宅门，男客为了避嫌是万万不能上门的，夫人登门算是内眷往来，这个倒是可以。

当然，京师之中都知道宋婵婵的根底，大户人家都不愿意和王通的内眷有往来，不过吕万才的夫人也是糟糠之妻，当年通州时候的青梅竹马，一心顾着自家男人，不讲究那么多的。

上门之后，无非是嘘寒问暖，问问有什么需要帮忙的，还要抱怨一句，说大过年的把老婆丢在家里，自己跑到归化去云云。

客套闲聊晚，这吕万才的夫人看似随意的提到，说如今京师不太平，你可要小心啊，听我们家男人说，住在南城的都察院御史姚某夜里出门都被人盯住，说你一个女人待在家中，一定要注意安全，要不要治安司安排几个伶俐人过来。

王通府上却别的，唯一不缺的就是武备，且不说正规的军人，就是那些黑道上和江湖人物也是不缺，不招惹别人罢了，怎么会有不开眼的蟊贼来这边。

但大家都是聪明伶俐的人物，宋婵婵感激的谢过，又寻了些天津卫送来的南货洋货送给了吕夫人，说是承蒙关心，自己记下了。

话中意思很明白，吕万才是说姚博这件事他也知道了，他是支持宋婵婵这么做，如果需要帮忙，他可以派人过来。

这等事隐密之极，被人发现已经破绽，吕万才此举也是有些点醒的意思，宋婵婵自然是明白，少不得也要拿出些措施来补救。

二月快过了的时候，京师的清流士子这块已经可以说潜流汹涌，文人士子们自己结社聚会，谈论的都是长幼之别。

文选司两个员外郎有一人病休，现在顾宪成正是暂代在这个位置上，吏部的官员名单都是文选司郎中出具名单，吏部尚书决断，顾宪成现在已经有参与草拟名单的权力了，这让他在清流之中的地位越来越高。

原本李三才为首，顾宪成为副，有什么需要聚合清流鼓噪的实情，都是由李三才拟定，顾宪成这边出去串联。

不过如今地位变化，顾宪成也渐渐有了自己的行事风格，而且到了这个位置，不管是人脉还是金钱都不会缺少，独立性自然越来越强。

国子监那清水衙门的官员自然不会被吏部的人放在眼里，但这位国子监的官员是吏部尚书的弟子，那就不一样了。

国子监司业吴作来下帖请顾宪成去自己家里喝酒，这个顾宪成肯定要去，如今京师的年轻官员，谁能去国子监吴司业吴大人家里坐坐，那可就代表着前途无量，大家又不是傻子，吴司业能有什么面子，还不是他背后那位恩师大人在。

看着顾宪成也接到了帖子，就有人感叹，顾主事的行情也是看涨啊，看来他暂代的这个员外郎位置，扶正的可能性很大了。

“道甫兄，昨日那吴作来亲口说的，如果发动舆论言潮，京察之后，这文选司员外郎的位置就是我的，道甫兄觉得这件事？”

顾宪成有了独立性是一回事，但遇事请教李三才却是个习惯，李三才在户部那郎中位置上已经坐了一年，气度却更是沉稳了不少，听到顾宪成的这句话，笑着开口说道：“这是要敲打敲打陛下啊，让陛下知道朝中该听谁的。”

说完这句，李三才和顾宪成对视一眼，都是笑了，此类的舆论风潮也不是一次两次，不过每一次都没什么结果，到最后头破血流的可能性更大。

笑过之后，顾宪成沉吟这说道：

“这次的把握据说不小，宫中两位皇子，新出来那位自然是被陛下宠爱，可恭妃却是慈宁宫出身的，多少能借上力量。”

李三才点点头，也是开口道：

“自古大功莫过于拥立，在此时选对了，可是一辈子的前程富贵，大家自然起劲的很，不过陛下拖了皇长子这么久，心意大家也都明白，这次要鼓噪着去争一争，还是先前说的那个，让万岁爷对朝政放手。”

“道甫兄你觉得此事该如何做？”

顾宪成虽然这么问，可眉眼间那跃跃欲试的神色任谁也看得出来，李三才笑了笑，开口说道：“实在是不想去碰……”

“道甫兄此言怎讲？”

“为兄有家有业，在天津卫又有不少生意店面，若是这次做不成，王通下手收拾，实在是经受不起啊！”

“道甫兄，王通那奸贼已经败落了，没看他被打发到江南之后，回来也不在京师多呆吗，自己去那苦寒边远之处呆着，还要在乎他做什么？”

“他锦衣卫都指挥使的差事交卸了吗，他定北侯的爵位被剥夺了吗？看看京师和天津卫各处要紧的差事上，可曾换过什么人，这算什么败落，小心为先，小心为先。”

听李三才这般说，顾宪成也是有些闷气，不过这李三才这一年虽然低调了很多，可在清流中的影响却丝毫不见减少，因为他家中豪富，银子不断的撒出去，自有人愿意贴上来，顾宪成也只的是郑重其事的说道：“还是道甫兄稳妥，小弟明白了。”

李三才出名的交游四海，在衙门当值的时间少，反倒是在京师各处会馆茶肆周游的时候多，他这等人物，周游这样的地方也不是为了消遣，有的地方士子们人多，他过去聊几句，看看有什么需要帮忙周济的，扩大下影响，有的地方则是能知道些消息。

想在清流之中当个风云人物，当个清流名望，也要消息灵通，不然的话，判断不明白利害，不知道背后牵扯，贸然说话策动，搞不好就是杀头灭族的罪过，情报消息的收集是断然不能放松的。

说起这个，李三才颇有些自得之处，现在莫说是京津之地，整个北直隶都被锦衣卫渗透的越来越厉害，大网的网眼越来越小，可他李三才却能维持一个规模不小的体系，为他打听消息，刺探阴私，这实在是本事。

西城唐家楼茶馆算是个上讲究个地方，据说是内官监太监的亲戚开的，内官监太监的亲戚手里自然不缺开茶馆的赚的银子，不过是开了这里图个雅致乐子，交游下够身份的人物。

因为这东家身份特殊，又不图赚钱，茶馆的档次还真是坐上去了，寻常人进这里囊中羞涩，却又有人喜欢这边的安静雅致，而且在此处，绝不用担心旁人的打搅，富贵人物来这边闲坐商议的人颇为不少。

李三才乘坐马车到了这边，下车之后，门前知客也和他熟了，当即笑容可掬的向内请，单独弄了个单间出来，也是李三才的老座位。

在里面坐了一会，却有一个穿着长衫的胖子走了进来，先回身关上门之后，给李三才行了礼，李三才在桌子上的左手边放着一个银包，这个胖子是城内某皇商手下的掌柜，没什么官身，但京师上层的消息却很灵通。

“李老爷，最近各处的事情不要小的说您也知道，六部除了兵部张学颜之外，其余几家的门生子弟都在京师中各处串联，长幼之辩已经是时文的题目了。”

胖子看来也是读过书的，李三才在那里满脸笑容的听着，他知道这不过是起个头，那胖子下句话果然如此，身子向前倾了倾，开口说道：“前天我家老爷接待宫里的来采买公公，喝酒时候闲聊，说不光宫外在讲这个长幼，就连宫中都有人在争，据说有公公骂另一边是读书读坏了脑袋。”

听到这个消息，李三才本来很轻松的神色一下子慎重起来，开口问道：“那个监的？”

“告罪，这个却不知道，那公公只说是大公公。”

宫中派出来采买的宦官都是实权，他们口中的大公公那差不多都是太监地位的角色了，这个消息对李三才来说已经很重要，在那里想了想，却从怀中掏出两个金锞子，放在那银包上，笑着说道：“拿去喝茶！”

两个金锞子少说是三两，算上银包，这是颇为丰厚的酬劳，那胖子眉开眼笑接了，按照往日的习惯，李三才离开一会之后，那胖子才起身离开。

出了茶馆的门，那胖子看了看，已经不见李三才的马车，他这才转头向一边走去，才走了几步，就有人和他并排行走，那胖子身子颤了颤，脸上的笑容变成了惶恐和紧张，和他并排走那人看着前方低声说道：“教你说的都说了吗？”

第一卷第八百八十七章　尽信书不如无书

仅仅凭着一家之言，李三才不会下判断，这样的话没什么准确性，不值得作为行动的依据，不过宫中的“大公公”吵架，这样的事情瞒不了人，很容易打听到。

李三才回到住处之后，就安排体己的人去找宫内的关系，当晚就知道了确切的消息，司礼监掌印太监张诚和司礼监秉笔太监张宏吵起来了。

这件事在宫中影响不小，即便是那位皇商的随从不说，过几日这李三才也会知道，当然，消息知道的早晚，也是大有不同。

这样的吵架，司礼监随堂太监和下面伺候的写字宦官肯定会传出来，事情的起因据说是有随堂太监议论宫外的戏文，结果司礼监的人也开始议论这长幼之辩，大家在宫中，自然知道什么该说，什么不该说。

奈何最后吵发了火气，也就没什么顾忌，别的不说，一向是喜怒不形于色的张诚居然指着张宏的鼻子骂“读书读坏了脑子”，可见这事情的严重。

张诚是内廷之首，但张宏是司礼监秉笔太监，这个位置还有监军京营的职责，张诚按位置是高于张宏，但司礼监掌印、提督、秉笔三人，实际上仅仅排序不同，互相职责不同，各有牵制，掌印未必能动的了提督和秉笔，司礼监这样的要害中枢衙门，皇家的人事安排，本就不会让这三人一条心，这也是平衡之道。

张宏这人在内廷和外朝的名声都是不错，所谓刚直耿介之士，虽然是阉人，却被认为是士大夫一等，而且随堂太监首席田义和他是隐隐的同盟，势力也算不小。

这个消息不由得不让李三才重视，他发现眼下京师中这汹涌的局面或许并不是那些书生的头脑一热，也许有些别的。

王通在归化城的日子的确是清闲自在，他每日里除了打熬身体之外，就是骑马到归化城外的各个农庄去走动。

归化城周围的田地，万历皇帝可是封赏了将近三分之一给他，三江商行后来又买了许多，照看自家产业这个也是应当。

消息传到山西，然后又传到北直隶和京师一带，不屑者众多，说朝廷重臣，不忙碌政事却整日里操心自家产业和财货，实在是不务正业。

这样的平价王通也能猜得到，理会都懒得理会，他每去一个田庄，总要挑选出一批身体健壮，头脑活络的年轻人作为临时护卫，然后又从田庄中的农奴里挑选出有威望的作为奴仆。

虽说是护卫和奴仆，但做定北侯的下人，对这些一年前地位连牲畜都不如的农奴来说，却是无比的光荣，明显地位就高了许多。

身为王家的家仆护卫，自然就成了这田庄的管事，虽说一个田庄呆的时间不长，可本就是草创，先搭建起来一个架子，徐徐图之。

什么护卫轮流去归化城整训，那些管事庄头定期去三江商行学习，这些都是搭建班底，收拢人心的必备工作。

往来于田庄之间，草原广阔空气清新，让人心旷神怡，身体也跟着变好，闲暇时在家陪陪妻妾，闺房中也有一番乐趣。

三月中的时候，沙东宁押送着一支车队来到了归化城，大车上装着的都是火器和铠甲，还有从天津卫带来的金银财货。

按照他的说法，投奔过来的廖浪一干人已经归入孙大海的天津司下面，负责运河和海河上的巡查缉捕，检查夹带之类的活计。

他们这一干人在水上本就做的不法之事，所以对河上的一应勾当都了解的很，有他们盯着，倒是可以少很多漏洞。

孙大海也有信来，说廖浪这一干人草莽太久，有些规矩什么的都不遵守，少不得要杀几个立威，而且那廖浪私下也提过。

看来这廖浪是一门心思图招安了，能有这个想法也好，如果不约束手下甚至放纵的话，搞不好到最后连他自己都未必能保住。

沙东宁归队，一直是不声不响活动的史七，却在某日私下和王通请示，说是要在归化城的人市之中买一些孩子来，问起用途，史七说的实在，说是等回到北直隶和河北的时候，专门找一处僻静庄子训练。

用人总要考虑出身来历，但这种从集市上买来，从小培养起来的却最为放心，尽管需要的时间长一点，王通听了之后直接安排史七去支取了一笔银子。

三月底的时候，王通正在院子中习武，却听到外面喧闹，他居住的地方虽说是归化城的富贵地方，但也说不上什么清净。

听到外面有人高声吆喝着说道：

“出城向西跑三天半的地方，有将近六百个马贼，去的城外拴马桩那边集合啊！”

这还是第一次听到，王通也是好奇，派人过去询问，不多时就已经打听了回来，原来是有一支商队在那个位置被马贼围住攻打，有人提前跑回来报信。

这商队所属的商行派人上街吆喝，这也是归化城的小传统，城内会派人过去救援，但人多总是把握大些，往往会安排人在街道上城内城外的吆喝招募，谁愿意过去，自带马匹和干粮给养，到时候按照出力多少酬谢。

归化城这边除了商队商行之外，也有不少跑单帮的人过来混生活，这一类人从前就未必是什么良民百姓，也是愿意搏命，这等事还真有不少人跟着去，这些人比起护卫来还有桩好处，就是死了不必理会，不必烧埋抚恤，倒是节省。

听了打听消息人的解释，王通稍微琢磨了下，就笑着对马三标说道：“总在这边闲着筋骨也都酸了，你马队挑一百五十个精强的，我这边带上亲卫，咱们也过去救人！”

马三标本就是闲的发慌，听到这话自然乐意，连忙过去安排准备，左右是些马贼，难道还能打得过虎威军的精锐骑兵。

有人过去让外面的商行稍等，这边的人自去准备。

商行那边的人听说定北侯要来帮忙，自然是愿意，且不提定北侯这边的武勇，而且这一干人也不会贪图报酬。

不过救人要紧，过来报信的跑死了两匹马，但也是两天的时间过去，算上大队人马再过去，怎么也要三天，这差不多五天时间，谁知道那边能不能支撑得住，时间正紧，可定北侯这边出发，准备恐怕要耽误。

耽误也只能耽误了，谁还敢得罪这位爷，不过让他们感觉惊愕的是，王通这边一个半时辰左右就做好了准备，一人双马，带着兵器和给养，很快就在城外集结待命，精锐就是精锐，这么短的时间就可以整装待发，稍微明白些兵事的人都要惊叹。

可也巧了，王通这边出城，道路上又从南边来的四个人，一看打扮就知道是锦衣卫这边的差役，他们明显是认识王通的马队和亲卫，路过这边的时候走的慢了些，细打量，明显是认出了王通。

连忙下马过来，和外围的亲卫说了几句，外面的亲卫把人领到了王通的跟前，这人见面先磕头，开口说道：“见过侯爷，小人不在锦衣卫当差，是跟着三夫人那边的，这次来给侯爷送信。”

说的这般明白，王通也马上明白，这是宋婵婵手下的人，锦衣卫和治安司都定期给他有情报送来，但宋婵婵这边送来的又是另外一回事了。

王通点点头，谭将那边已经得了消息急忙跟出来，他要在城内坐镇，但为了安全还是派了五十名熟悉草原的向导跟过来，出于本心还是要劝几句，让王通不要去冒险，王通却已经抽出了信笺来看，他也就停下了。

信笺写了几页，王通读的很快，看完之后，脸上却泛起冷笑，顺手把信笺塞进了坐骑的褡裢之中，谭将见缝插针的劝说道：“老爷在这边也是暂住，这么出去，万一那边有什么急事，怕是要耽误。”

“耽误不了，那边一月两月的不会让我回去！”

王通笑着说道，已经翻身上马，谭将无奈，只得是上前叮嘱说道：“老爷如今身份贵重，草原如荒漠，处处凶险，还请老爷一定要小心。”

“怕什么，老爷我过去，他们该小心我才是！”

王通笑着打趣了一句，领着大队人马前行。

那商行凑了二百多名骑马的护卫，算上王通这边的四百人，倒是有十分的把握，不过主导权自然就在王通手中了。

王通这边倒也是中规中矩，没什么出格的举动，按照行军办法，走出一段距离后扎营准备，这就没什么帐篷了，无非是毛毡和毯子，幕天席地的露营就是。

天黑生火做饭，马