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　　　　张凡对此也是无可奈何。他也想了别的办法，比如外出做工，补贴家用，不过这个想法更是被母亲严辞拒绝。她说这乡试的成绩马上就要出来，到时候张凡一但榜上有名，就要全力准备明年进京的会试。母亲总是对张凡说，只要求他全力读书，家中一切都不用他操心。每到这个时候，张凡总是无可奈何。但这也使得张凡更加的坚定了自己的信念，自己一定要报答这位伟大的母亲。

　　　　其实对于张凡来说，在现代的自己生活在一个不怎么发达的小城市里对自己现在的情况真是一点帮助都没有。生活在农村起码也会种地，对一些现代的种植技术也比较了解。生活在一个工业城市，各种手艺耳濡目染之下也能摸索出个三分道理。想那些穿越回来的“前辈”们，哪个不是酿酒造玻璃发家致富。自己是一样都不会，历史也不是太熟悉。但是只怕就算自己知道，士农工商，就是打破头，母亲也绝不会让自己去经商！张凡几次这样的打算都被否决。

　　　　张凡现在的生活仿佛上了轨道一般，沿袭着每天的习惯读书、写字。午饭后是自己的休闲时光，他总是会在城里转悠。看着这人生百态，也许是发过太多的感慨，现在看来已经习以为常了！

　　　　这西北之地在洪武年间，朱元璋发下皇榜，招募百姓来此开荒。这里倒是有大部分的人都是中原乃至江南人。然后太祖皇帝又发榜，禁止人口的随意流动。因而在明朝，想要出个远门或是游历大江南北都需要衙门开路引。张凡想着，五百年后那被人诟病的户口制度也许就是打那时候开始有的！

　　　　秋日已到，有些作物早早地被摆在了摊上贩卖。这不大的县城里每日都显得是那么的人气旺盛！

　　　　这日，张凡经过城门的时候，见到两个花衣女子走来。两女子脸上皆蒙着面纱，一个一身浅蓝，一个一身粉红。透过露在外面的眼睛，张凡看出这两个女子皆是二八大好年华，身段苗条，向城中缓缓行去。

　　　　在这安化县城的街市上，张凡还没见过如此装扮的女子，要说是那风月场上的姐儿，可是他还没见过她们哪一位大白天的打扮成这副样子来逛街的。张凡猜测她们可能是哪户刚搬来这里的大户人家的女儿什么的。不过这些都不关张凡什么事，他正要转身离去，一个声音响起，立刻让张凡脑袋中出现了异常狗血的一幕。

　　　　“两位小娘子，这是要去那里？”这县城里的三个地痞无赖围了过来，其中一个像是领头的正在调戏那两个女子，“这么热的天还带什么面纱，揭下来让哥几个好好瞧瞧。”

　　　　那两个女子似是见多了此番场景，丝毫不搭理他们，继续向前走去。那三人看着这两个姑娘的态度，顿时有些恼怒，他们也是没见过世面，看不出这两个姑娘身上穿的衣服是上好的湖州丝绸裁剪而成的。在明朝，士人、农民才可穿戴丝绸，而这两个姑娘的穿着明显是官宦之后，还是富有的官宦之后。这三个无赖地痞哪里懂得这些，也不掂量掂量自己有没有资格调戏人家。

　　　　三个人快速走到女子的前面，又开始出言调戏。四周不时有人围观，却无人上前阻止。这里算是大明边疆，每到夜晚都会宵禁，还有重兵把守，因此城中并无大的帮派，但像这样小打小闹的却有几伙人，官府见他们玩不起什么大风浪，也不加管束。而这城门口却是最鱼龙混杂的地方，这三人明显是在这里有了些名气，周遭人群也无人阻拦。

　　　　那三人见无人胆敢过问，胆子渐渐大了起来，话语越来越露骨，开始动手动脚起来。

　　　　“滚开，整天在这不务正业，当心我告官抓了你们这群市井大害。”蓝衣少女气不过，首先发话，声音如百灵鸟一般清脆娇嫩，让人直达心底的舒服。

　　　　“呦！小娘子好大的火气。”那领头的人听见少女的声音更加起劲，“你去告啊，看看你能去的了不！”说着，三人面带猥琐的笑容，把住了两个少女的前后去处。

　　　　“乖乖从了你家小爷我，保证让你俩爽到极点。”那人都不知道想到哪去了！

　　　　“我说这位兄弟，还请自重，这光天化日之下，怎可如此行径，调戏良家女子。”张凡本不想趟这趟浑水，无奈自己的性格，和隐藏在这个身体之中读书人的正义感使他不知不觉地走了出去。

　　　　两个女子看到张凡这么一个俊俏的公子站了出来为自己打抱不平，顿时对张凡生出一番好感，虽然张凡穿着粗布做成的大褂，看起来并非什么显赫家世，但是他的气质却让人心仪。

　　　　“这不是城西的张秀才吗？没看到小爷我正忙着吗！”领头那人看了张凡一眼说道，“我敬你是个读书人，给你三分薄面，但不是怕你，赶紧有多远给我滚多远，不然小爷我的拳脚无眼，叫你尝尝厉害！”

　　　　张凡并不惧怕那人的威胁，说道：“浩浩天地，朗朗乾坤，怎容得你们这帮宵小之徒为非作歹，还不速速散去。不然这安化县城中的百户人家都要视尔等为鼠辈，除之而后快。”

　　　　“我倒是要看看这里有谁敢和我胡二做对！”领头的胡二嚣张地对着四周叫嚣，“你们谁敢来！”

　　　　周遭人群愤怒地看着胡二三人，敢怒不敢言，显然平时被他们欺负怕了！同时又用担心的目光看着张凡，生怕他会遭到什么伤害。

　　　　“哼，他们只是惧怕你等淫威，我今日就要拉你们见官，除去这安化一害。”张凡说着就要上前来拉胡二。

　　　　“公子不可……”那两个少女惊呼道。

　　　　张凡只觉得后背生疼，似被什么敲击过，他那个小身板哪里承受的住，差点就背过气去，跪伏在地上龇牙咧嘴地喘着粗气。心中却有些后悔了：“早知道就不出这个风头了，要不是没管好自己的嘴，也不会这么小不了台，现在还被人敲了闷棍！”

　　　　原来是胡二的一个同伙顺手拿了根木棍，打在张凡背后。他也不敢下狠手，毕竟张凡是有功名的人，万一打个好坏，自己三人都吃不了兜着走。他也知道张凡是那种吃了亏不会找回来的人才敢下手。只是他不知道张凡已经不是原来那个张凡了，五百年后的年轻人都有个特点，虽然不太会主动找麻烦，但是麻烦上身的时候都一定要找回场子。

　　　　“看到了吧，这就是和我胡二做对的下场！”胡二得意地说着，“还有谁敢来管我的闲事！”

　　　　“我！”一个中气十足的声音响了起来，张凡，两个少女，胡二三人都顺声望去，只见一位武官在十几名军士的簇拥之下走来。

　　　　张凡和那两女子见来了强援，眼中神采顿时亮了起来。胡二看到来人是官差，顿时萎顿了下去，卑颜屈膝地说道：“军爷，这周边几座城的军爷我都见过，您老是第一次见，是新来换防的巡司手下吧！我这没事，没事，我跟他们闹着玩呢！”

　　　　“闹着玩？我怎么看不出来！”那位军官面无表情的说道，“我听城门卫的人说过你，本来也懒得管你，可你竟然敢在太岁头上动土，招惹起我们小姐来了！”

　　　　“小姐？”胡二可能明白了什么，但是他不敢往那上面去想。

　　　　“不错，这正是我家新来上任的定边巡司陈大人的千金，你竟敢阻拦调戏，来人啊，给我把这三个抓起来，拖出城外，一人赏他四十军棍。”

　　　　四周的军士轰然应诺，拖着不停嚎叫的胡二三人就向城门走去，周围百姓看到这一幕无不拊掌相叹，大快人心！

　　　　“二位小姐也实在顽皮。”那军官处理完胡三两人，转身对两位少女说道，“出门前大人要我等紧随小姐，哪知您二位却先一步逃了来，万一出了什么事，要我如何向大人交代！”

　　　　两位巡司千金摘下面纱，当真是一对姐妹花般的相近模样，也不知哪个是姐姐，哪个是妹妹。只见蓝衣少女朝那个军官做了个鬼脸，转身望向张凡，关心地问道：“这位公子，不要紧吧！”

　　　　那军官也向张凡作了一礼，说道：“多谢这位公子出言相助，两位小姐得以平安多亏公子拖延。在下孟阳。”

　　　　张凡先回过一礼，说道：“在下张凡，只是略出言语，实无尺寸之功，不敢得大人夸奖。”

　　　　“张公子这可就过谦了。”蓝衣少女说道，“我和姐姐能等到孟大哥前来相救，多亏公子出言相助，怎说无功。还请受我姐妹二人一拜。”说着，姐妹二人微微欠身。

　　　　张凡赶紧虚抬双臂，将姐妹二人扶起，心中却在想：“原来这是妹妹，那个不怎么说话的是姐姐。”

　　　　辞别了孟阳和陈家姐妹，张凡看着时辰已经不早，随即向家中走去。

　　　　

　　　　

　　　　

　第六章　县衙有请

　　　　张凡回到家中，没有提在街上遇到的事情，他主要是怕母亲知道自己被人打了一棍，胡乱担心罢了。不过那一棍确实太狠，张凡始终觉得后背隐隐作痛。碰到伤处，更是疼痛难忍。张凡只得默默忍受，继续读书写字。

　　　　第二日一大早，张凡刚起床不久，就听有人在外喊道：“这里是张凡张公子家中吗？”

　　　　张凡很是疑惑，自己虽然在街坊邻居里有些名气，但从来没有人会在门外叫自己的名字，如果是街坊邻居要来求个字，写个信什么的多半就自己进屋来了！

　　　　张凡还在猜测来人到底是谁，母亲已经把人领进了门。张凡打眼一瞧是两个官差，心中更是更加疑惑。

　　　　其中一个官差没等张凡开口就先说到：“张公子，县衙大人有请，还请与我们走一趟。”

　　　　赵氏一听官差来要儿子跟他们去，顿时急了起来：“二位差大哥，我儿可是个有功名的秀才，断不会做那作奸犯科的事情，还望二位能高抬贵手……”

　　　　张凡看母亲焦急的模样，就差下跪求情，连忙扶住母亲说道：“娘，这二位官差不是说了吗，是县衙大人找我，不是出了什么事。”说罢，转头看向两个官差，问道：“不知县衙大人有何事欲寻我去？”

　　　　“此事我二人也不得而知，只是大人今早交代我二人来寻张公子过府一叙，还嘱咐我二人务必将张公子请到。”

　　　　“县衙大人请我去？”张凡有些摸不着头脑，但是县衙有请，又不得推辞，只好安慰母亲：“娘，孩儿去去就来，不必担心。”在母亲的一双担忧的眼睛注视下，张凡随二位官差向县衙走去。

　　　　这安化县的县衙就位于城中心，从东西两个城门进城后直走就能到，县太爷就住在县衙门后面的院子里。

　　　　张凡跟着二人从衙门一旁的小门走进去，来到县太爷居住的院子里。二人通报来意，当下就有下人进去禀报。张凡看着这大明县衙门也不外如是，并不显得那样光鲜，也不知是那一朝修建的，看着也略显陈旧，只是十分干净。

　　　　“张公子来了，快进来吧。”一个年逾六十的老者走出来，向张凡说道。

　　　　“多谢县衙大人。”张凡赶忙稽首。这县太爷姓马，张凡倒是见过，前年自己中秀才的时候，这位马县衙还在安化县城里的福缘楼里宴请当时中榜的六位新科秀才。那也算是“前”张凡吃过的最好的一顿饭了。

　　　　张凡随马县衙进屋，分宾主相坐，有下人奉上茶水。张凡首先开口：“不知马大人今日叫晚生过府有什么事情。”

　　　　“老夫今日叫贤侄过来，不为别的，还要感谢你前日为陈家两位千金解围之事。”马县令说道。

　　　　张凡一听就知道是怎么回事了，连忙说道：“不敢不敢。这……在下读那圣人之书，知道见义勇为乃是本分，何劳大人如此夸赞。”

　　　　“话可不能这么说，如今这世道，有这种作为的人是越来越少了！大部分的人都是只会说不会做。路见不平，相助也未必需要拔刀。”马县令赞道。

　　　　“过奖过奖。”张凡谦虚。

　　　　“其实我与那陈家也算是世交，陈家的两位千金昨日来我处做客，说起路上的事，说道了有位书生模样的人为她二人解围，一说起你我就知道了。那陈家姐妹也算是我的晚辈，她们的性情我也是知道一二，那姐妹中的妹妹倒也是活泼些，只是姐姐有些冷清，不爱与人交际。谁知这次却是对你大加赞赏。本官今日特别要你过来，就是要感谢你的。”马县令说道，眼中也是一片感激之色。

　　　　“大人过誉了。”张凡说道，“只是若是为了此事专程派人要我前来，是否有些太过，着人通知晚生一声，晚生自当登门。”

　　　　“呵呵，既然是我侄女都大加夸赞的人，我当然要叫来看看。真不知这安化城里何时出了这般人物！”马县令说道，“听说前几日的乡试，你也去庆阳府参加了，可有什么感触？”

　　　　“这乡试刚刚过去，学生有些把握，但也不敢大言不惭。一切还是等那放榜之日自有分晓。”张凡说道。

　　　　“嗯，确实如此，倒是老夫孟浪了。”马县令笑道。

　　　　“唉，自打永乐年间，这天下的科举便是变了味。”马县令倒也不在乎有心人听了去，可谓是畅所欲言，“现在的读书人为何不修文德，只懂得趋炎附势，原来也是身不由己啊！”

　　　　“……”张凡不知道该说什么，也不知道马县令想要说什么。

　　　　“想当年老夫也是那八股文章做的出色，跟你差不多大的时候就进京赶考，当年就中了进士，怎料当了官后，却发现这八股文章做的好，不代表你官也当的好，可是这大明官场这两百年来都是如此，凭一个人想改是不成的，而下场就是头破血流。”马县令有些黯然地说道。

　　　　张凡听到此处，看着马县令依然陷入回忆之中，而所说的话语又十分沉重。张凡开始了一个现代人习惯地大胆猜测：“也许这位马县令曾经也是一位朝中重臣，倒是没听过哪位姓马的高官触了上怒被发配到这里。”

　　　　“不知县衙大人……”张凡说道，却被马县令拦住。

　　　　“相信你也看出来了！”马县令说道，“不错，本官是被贬官于此，之所以敢这么说，哪怕你去告密，我也不怕再被放逐。”

　　　　“晚生怎会做那等事！”张凡连忙说道。

　　　　“呵呵，老夫相信你不会，老夫是说即使有人告密，老夫也不会怕。”马县令笑道。

　　　　“大人还是没有说您今日派人叫我前来究竟为了何事。”张凡继续问道。

　　　　“其实老夫是有一事想问，听说你家祖籍是扬州府的人？”马县令问道。

　　　　“实不相瞒，家中祖父正是扬州府人士。”张凡说道，他不知道马县令为何会说起这件事。

　　　　“前日那陈家姐妹说起你的事，我派人请你来之前也是听人说起，想起了一件事。”马县令说道，“不瞒你说，我与那定边巡司陈文川也都是扬州府人士，五年前我来此上任之前曾经回过老家扬州一趟，城中一姓张的大户前来找我，我与他家也有些来往。听那张家家主说家中有位伯父不知为何，五十年前远走他乡，只留了封书信说是去了西北，还望我给他寻找一番。这庆阳府的扬州人士不知凡几，老夫也不知从何处找起。今日你在此，老夫正好问一问，贵祖父可是叫做张远林？”

　　　　“那正是家祖！”张凡有些激动地说道。

　　　　“可算是找到了，你家现在掌管家中事务的是你伯父张玉方，他想寻得你们一家，望你们的能回到扬州，认祖归宗。”

　　　　“家祖当时不知为何离家出走，他也没有说与我父亲听，但是他却留下一条家规，家中如果没有人能出仕，就不回扬州。”张凡想起记忆中，母亲在自己小时候和自己说过这件事。

　　　　“此事当真是怪异。”马县令也有些摸不着头脑，不知道张凡的祖父为何会定下这一条家规。

　　　　“晚生还请大人不要告诉扬州那边你已经找到我们。”张凡说道。

　　　　“这老夫晓得。”马县令答道。

　　　　张凡告辞了马县令，回到家中，只是说县令大人请自己过府一叙，谈谈乡试的事情。他不敢说自己路见不平，被人从后面打了一棍的事情，更不敢说扬州老家的人在找自己，怕又生出什么意外，就这样又回到自己屋中读书写字去了。

　　　　

　　　　

　　　　

　第七章　文曲下凡

　　　　不管怎么说，张凡的生活还在继续，每日就是读书写字，在城中转转。母亲赵氏每日也是早起劳作，缝缝补补，或为城中大户浆洗衣衫。日子就这样不知不觉地过着，而那乡试放榜之日也是不知不觉地来临了。

　　　　这日中午，张凡又来到城中，今日倒也不是在城中闲逛，家中练字的纸用完了，张凡向母亲讨了些银钱来城东买纸。张凡知道这城东有位嘉靖初年的老秀才开了家店铺，卖些字画什么的，也兼着卖些笔墨纸砚之类的文房四宝。张凡可买不起最上等的宣纸，当然，这小店中也不会有，但是就是小店中的上等好纸，张凡手中的钱也买不了几张。张凡挑了一刀最是差劲的生宣，这种纸工序最