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　　只是如此经历一事方能明白一点，可要到什么时候才能全明白过来呢？

　　黛玉本来还想问他琪官的事，只是见宝玉似乎已经十分困倦了，便不愿多说，只说了一句，“有人告诉我说，舅舅打你，还有一个戏子的事。”

　　宝玉才又侧过来的脸上刷的一下红了。

　　但他心里也奇怪，虽然府里面说起来，似乎宝钗才更符合一个大家闺秀的标准，但毫无疑问，黛玉也是一个大家闺秀。只是高贵的出身让她生活得非常雅致自我，和世俗要求的那些“无才便是德”，专于针线的标准完全不同而已。宝玉从来没想过，她会提起外面的那些……那些事。

　　但是，黛玉想说的，却并不是宝玉心里忐忑不安的想着的。

　　只听黛玉说，“他们说这两件事里面，琪官的事情却是薛家的薛蟠告诉舅舅的。而这话，又是舅舅身边的人传出来的。这个意思，你可懂了？”

　　袭人正倒了茶回来，因路上麝月问她要准备什么吃食——厨房派人来问了——所以耽搁了一会儿。她一走到门口就听见黛玉说出了这么一句话来，登时愣在了那儿。

　　她也在茗烟那里打听到了这个消息，此前还因此冲突了宝钗，只是宝钗坦坦荡荡一番话说出来，倒让她觉得自己小人之心了。

　　现在听到黛玉这样说话，她却觉得可惊可怖，站在那里，又不免想起这几日宝玉的平常来。

　　这数日间宝玉常常出门，回到怡红院来，也常怔怔的，晚上她在里面服侍宝玉，倒听了两次梦中呓语，方知是为了黛玉。且不同于往常——他又不在平常表示出来，又不如以前吵架般，百般曲意俯就求得黛玉心意回转。

　　袭人越是想，便越觉得其中的事情不好。他年纪虽小，却早知男女之事，此时已是一副情根深种的模样，又想他素日的行止，她就不免担心他要做出什么事来。

　　现在听这位林姑娘的话，可也是有意的？她不知道她方才说过了，便和宝玉说薛蟠的不是？可是为了那金玉良缘之说？

　　袭人站在外面。

　　黛玉说完之后，也察觉到了这一点，但她问心无愧，倒不在意她想些什么，或者说根本就没去思考这回事。她在说什么，至少宝玉是明白的。

　　事情并不是薛蟠说的，会说到薛蟠身上去，自然有原因。小厮们往里面传的话，让丫环们知道的话，固然有臆想的成分，但这样的臆想，当然也是要有根由的。

　　宝玉并不是笨蛋，自然黛玉一提醒就知道了。

　　这事是不是薛蟠做的，他再清楚不过。

　　今日，是忠顺王府的长史官找来向他逼问琪官蒋玉菡的下落。

　　那琪官是名扬京城的戏子，只是整个班儿都被忠顺王包了，日常也在忠顺王面前奉承，且在京城中也有众多的王孙公子给他捧场。比如说与宝玉素来关系极好的北静郡王水溶，在之前和蒋玉菡的关系也极好的。

　　但现在，蒋玉菡却在京中消失不见了。

　　亲王追索戏子，原也不是什么很光彩的事，故此那长史官也是悄悄的来的。只是，便是悄悄的来，他父亲身边的人，又怎会不知？又如何让人想到薛蟠身上去了呢？

　　这自然是要把这事尽可能掩下来，只当是因为他流荡优伶、表赠私物，方才打他的意思，也是要他莫要再和此事牵连的意思。

　　故此，宝玉便无头无脑的说了一句，“便是为这些人死了，也是情愿的。”

　　黛玉原不知道到底是怎么回事，只是心里面记了个故事，自己比着现状，对比自己知道的东西思索了一会儿，便有了些轮廓，等到听见宝钗的话，回味一番，便大致明白了许多。

　　宝玉只怕是帮那琪官逃离了忠顺王府。

　　那忠顺王即便黛玉在深闺之中，也能听闻其好色无度，男女不拘，名声极差，府中曾不明不白死过许多丫环小厮。兼且他是当今皇帝的亲叔叔，虽无实位大权，却十分尊贵，远非现在已经开始没落的贾府可比。她那舅舅，自然是绝对不想要宝玉帮一个戏子的。

　　因为帮了就是大祸。

　　所以她想知道，宝玉知不知道这一点。

　　谁知道，宝玉却回了这么一番话过来。看来，他是知道的。

　　只不过，是私情？还是不拘尊卑，只因合心意便愿意帮忙？

　　黛玉一时间也弄不很明白。

　　“那琪官……”宝玉又说道，竟似乎是要向黛玉解释琪官的事情一般，但见袭人走进来，便闭口不说了。袭人忙忙的给黛玉倒了茶，又向宝玉说，“也该换药了，适才宝姑娘送的那药丸，说是效用极好的。我才去拿了让麝月用酒研开，也该好了。”

　　黛玉便站起身来道，“我也不打扰了。宝玉你好好休息吧。日后行事也该多想些才好。”

　　边说，边告辞出门了。

　　宝玉只是看着黛玉的背影，也不知她是关心自己，还是只是来问自己这几句话，即盼着是前面的，又想着是后面的也好。

　　又想到了，他此前只想着帮琪官的忙，并不曾想到会给家里带来麻烦这一点上来。黛玉素来是最了解他的，适才也点出了这一点。联想起之前知道的一些事，他便难免在心中暗暗叹息。

　　——若是好了，或者该和林妹妹好好的长谈一番吧？

　　只是，虽然黛玉来，他振奋起了精神，强打着精神说了这许多话，却终究是到极限了。见黛玉离开，意识便迅速昏沉起来。

　　黛玉走出了怡红院，往潇湘馆走了回去。

　　宝玉毕竟是在“林黛玉”的人生中十分重要的人，一起长大，一起玩耍，正如她所说，兄妹情分尚在。看他那惨白的脸色，痛得满头冷汗的样子，也不是不担心不难过的。

　　只是，她一看便知晓，宝玉并没有把之前的那份情思放下。

　　在这个时代，女子十四五岁便可以嫁人，早些的十三四就嫁了，平均寿命短些，成熟也早些。宝玉的感情，比她之前想象的、以为的，似乎要浓烈深沉的多。

　　故此，她既然无心，便也不敢表现出担忧的神情来，问他的伤势，只能看看便罢。否则，那日的回绝便无甚意义了。

　　这一日的晚间，还发生了许许多多的事。黛玉早早的睡下了，但别人却显然不能这样早睡。

　　比如说宝钗，她们母女两个被袭人一说，也只道果然是自家兄长惹的祸。但把薛蟠一说，反倒惹恼了薛蟠。薛蟠也是个直性子，当下就唐突了妹妹，只说她因着“金玉良缘”四字想着自己的姻缘了，直把宝钗说的又气又愧，又是委屈，回到蘅芜院自己的房子里面，不免哭了一夜，也不敢让湘云看见。

　　又比如说贾母，她也是等到了二更，虽换了衣服，卸了妆，散了发髻，却也不曾睡觉。

　　待得鸳鸯匆匆回来，她这才让琥珀下去了，问鸳鸯，“怎么样了？”

　　鸳鸯忙回道，“不打紧，二爷说的是那琪官在外面置了几亩田地房产，他人倒不在那里，王府里面急着去找人抓，也扑了个空。但总有些痕迹在那里，总扯不到二爷身上了。”

　　贾母忙喧了一声佛。

　　叹道，“这小冤家，又不会做事，何苦揽上这些事来！”又问道，“他现在可怎样了？”

　　鸳鸯道，“太太唤了二爷房里的袭人去，我先前见到，问了几声。宝姑娘林姑娘都在那坐了会子，宝姑娘还送了药，只说很是有效呢。”

　　贾母沉默良久，方道，“如此，也罢了。”

　　鸳鸯对此不敢多说，便要服侍贾母睡觉，贾母正要睡下，却想起了什么，又问，“金钏儿的事，可处理妥当了？”

　　“处理妥当了。太太赏了她娘五十两银子，送了些簪环，又有宝姑娘送了两件新衣裳装裹，她娘并不敢怨恨，金钏儿的妹妹玉钏儿也还在太太那里当差呢。”

　　贾母躺了下去，好一会儿方说道，“薛家那丫头，倒是好巧心思。”

　　之后便不言语了。

　　鸳鸯见她睡着，又见已快三更，便忙收拾了一番，也在一边安歇了。

　　第四十章

　　宝玉挨打，且还那样严重，这在贾府是件大事。

　　贾母和王夫人都三天两头的来看宝玉，直到宝玉的伤势逐渐好转以后才少来园内。贾母担心贾政当初打得犹不解气，便又让贾政贴身的小厮告诉贾政说，宝玉“一则打重了，得着实将养几个月才走得；二则他的星宿不利，祭了星不见外人，过了八月才许出二门。”

　　事实上，宝玉虽说不至于伤到八月才能出二门这样的地步，倒也扎扎实实的躺了十几天。黛玉虽然在他挨打时也担心，但即知无碍，便也就安心了。她倒怕宝玉误会，那日之后，便再未独自往怡红院去。

　　恰好迎春也病了，休息了几天，才姐妹几个一同去看了次宝玉。

　　又过得几天，宝玉方能拄着拐杖四处行走了。

　　虽然贾母让他得了空闲，他倒也不见得怎样高兴。旁人还以为他吃了这教训，不免有了些上进的心思，宝钗并袭人两个，加上一个探春，见了机会，倒劝谏过几次，让他把心思放在读书上，好在日后立身扬名，他却依然生气斥责，有时拔腿就走。

　　不过，黛玉曾记得他在故事中烧了四书外的所有书，这时却不曾听说他做了这样的事。不免想着，他或者是有些变化了。当然，也或者是因为，卫的科举比起清朝来，开放许多的缘故？没有八股文，主要还是考策论，策论要求涉及的内容还是很丰富的。

　　这一日下午，迎春的病好了，谁知道惜春又觉得身体不适起来，在家里养病。黛玉便要带了绣好的荷包去看她，虽然这样的探病礼物似乎也不算好，但总也是一番心意，毕竟她两人这两年关系不错。

　　走到半路，因见着路上荷花开了，便不免放慢了脚步，赏玩了一番。

　　忽见贾兰衣冠整齐，从背后匆匆的走来，见到她，行了一礼。

　　“这么匆忙去做什么？”黛玉有一点好奇。

　　“北王府的燕公子来了，说是要探望一下二叔，二叔最近说是不宜见外人。老爷说让我代为应酬一番。”贾兰很快的说，言语中不无兴奋之意。

　　也是，他年纪还这么小，贾政就让他去应酬他极为看重的人了，难怪贾兰高兴。不过……北王府的燕公子啊，真的只是来探望宝玉的？

　　黛玉心里有一丝疑惑，但她并无意多过问这样的事，便只是点点头，让他走了。贾兰走的极为欢快，步子看来都带了几分兴高采烈的意思，转眼间就不见了。

　　贾兰才走，却又见宝钗湘云并李纨结伴从后面走过来，想来是贾兰一出稻香村，她们几个也就结了伴从稻香村出来了。

　　几个人说说笑笑的，李纨面露喜色，见了黛玉，便拉了她的手说，“妹妹可是要到四丫头那里去？”

　　黛玉点头。

　　“这可巧了，我们也正要去。”李纨这么说，便拉了黛玉一起走。本来在这园中也没有多少事，不过大家自己找些消遣打发时光罢了，这样的走动来往，便是最好的办法之一。

　　李纨拉了黛玉笑道，“妹妹这几天也少见。前几日老太太总在宝玉那里的时候，便少见妹妹了，怎么也不多出来走走？”

　　“我怕热。宝玉那里挤了一堆子人，更是闷热。若是我中了暑也倒在床上了，嫂子可就又要多跑一处了。”

　　李纨忙说道，“何苦来，这两年好不容易身体好些了，倒又自个咒自个儿。”

　　宝钗则笑道，“大家聚在一起，正是乐事，你倒说热。”

　　黛玉道，“我觉着热了，那便是热了，还不许我说出来不成？”一边又有些奇怪，湘云按道理这时是最喜欢说话的，谁料却走在一边一言不发。

　　一时间走到惜春那里，人倒是来得全，迎春、探春，便连宝玉也都在那里了。黛玉拿了荷包出来，大家看了一会，又赞了一会。

　　惜春只是说，“这么个小东西，也做了这么久。”一边还是自己拿过来，好好的收好了。

　　姐妹们谈笑间，黛玉却忽然感到自己的袖子被拉了拉，转头看时，却是湘云。

　　湘云只向她努嘴，示意有话要说，到外面说去。

　　黛玉不解，这段时间湘云也并无异常，姐妹间虽然不算亲热，总也维持普通的交往。湘云似乎对那一日的事情也并不在意般，却不知为何今日要特特的来拉她，当下便随她走出了屋子，寻了附近的一阴凉处站定了，却是一块山石边，树荫下。

　　湘云有些不好意思，却还是大方的说道，“林姐姐，那天是我错了。并没有叫林姐姐特地给宝二哥哥做针线的道理，只是我自己和袭人好，受她托付才做的。宝姐姐说得对，我们女儿家很该重自己的名声，那次是我错怪林姐姐了。”

　　湘云居然道歉了！

　　为了大半个月前的事。

　　黛玉很是吃惊。她知道湘云是个直心肠，所以对那件事情其实并不怎么在乎。但湘云也并不是一个喜欢道歉的人，而且她往往意识不到自己的问题。她现在会这样说……

　　“宝姐姐……”

　　湘云见她不说话，后来又沉吟着说出这三个字来，忙说道，“宝姐姐见我这两日不对，特意问了我，才知道有了这样的矛盾，把姐妹情份生疏了，又说是我的错，才让我来道歉。这事是我错了，多亏宝姐姐才明白过来……”

　　黛玉听她这么说，愈发惊奇，不由笑道，“你这么忙着说什么？宝姐姐帮你我调解，难道我竟还能怨她不成？你倒说出这么多话来。这本来也不是什么大事，我也不信你自己都没想清楚，不好意思来说罢了，倒还要宝姐姐来推你一把。”

　　这话说得湘云也不好意思的笑了，“也不知是谁说的，许是前几年的映像吧，总觉得林姐姐你很是不喜欢宝姐姐的，若知道是宝姐姐调解，保不定还要生气呢。”

　　她见黛玉并不生气，十分平静的样子，自己反而不好意思，却也放开了许多，看来颇为娇憨可爱。

　　只是一番话不免说得黛玉更加奇怪，她确实和宝钗不亲热，但她这么久不闹小性子了，要说看宝钗不惯、针对她，这样的事情也并没有呀！如何会给湘云这样的映像呢？

　　湘云又笑道，“宝姐姐说这两年林姐姐也长大了，和小时候再不一样，断然不会和我生气的。我还当她哄我呢，现在看，宝姐姐果然是看得清楚。”

　　湘云宝姐姐、宝姐姐的叫，一副敬慕崇拜的模样，倒看得黛玉好笑。心中也知，宝钗已经将她完全收服，她只把宝钗当最憧憬的姐姐来看了。

　　因宝钗确实将湘云照顾的很好，她也不好对此说些什么。反倒是宝钗居然会在湘云面前说她的好话，替她们调解，这令她颇为惊奇。

　　宝钗想要成为宝二奶奶，这是她已经看明白了的事，所以便只是尽日常相处的面子情罢了，基本上还是很远着宝钗的。

　　湘云这样说，反倒让她怀疑起自己的多心来——难道宝钗果然是没想到她的处境的？又或者她也只是不能违逆母亲？这件事，是她太多疑了，以小人之心度君子之腹了不成？

　　但她终究与宝钗不曾深交，也不敢妄下断语，便放下了这番心思，只是拉着湘云往惜春房里走，“正是。那可有什么生气的呢。姐妹间有什么事不能说开的呢？”

　　湘云解开了这番心事，便又如往常一般言笑无忌，大说大笑起来。

　　宝钗看了，便对黛玉笑着点了点头。黛玉此前觉得她对自己全无好意，现在见她这样，自己反而有些不好意思。虽心中终有疑虑，但宝钗是在为自己和湘云姐妹间调解无错。便也一笑，撩开不提。

　　日后湘云虽然亲近宝钗，却也对黛玉恢复了往日情形，时常来找她玩儿了。

　　此后从缪风轩出来，大家各自散开。宝钗的衡芜院与潇湘馆怡红院本近，但她见宝玉拄着拐，时不时看一眼黛玉的样子，也知他二人有话要说，抿嘴一笑，自己将湘云拉走了。

　　这些时日来，宝钗细细观察，也看出来了。黛玉渐渐长大，却只和宝玉有兄妹之情，故此也放了心、松了口气。要知道，儿女间的私情本来就做不得准，更不是什么值得夸耀之事。本来就是错的，如果没有，那自然最好。毕竟婚姻大事都该由父母作主。

　　她想着，若能找个好人家把黛玉嫁出去，也就不算太对不起她了。

　　宝钗和湘云告辞而去，宝玉便喏喏的说道，“林妹妹……”一边又拿眼去瞅跟在黛玉身边的紫鹃，却被紫鹃瞪了一眼。

　　黛玉看了倒是好笑。

　　世家大族培养家生的奴仆丫环，首重的就是个忠字，尤其是跟在小姐们身边的贴身丫环，因为多半是在日后要陪嫁的。现在的紫鹃，就明显是对她的忠字占了首位。

　　“你有什么话要说，紫鹃竟听不得不成？”

　　宝玉咬牙，道，“实是有话要和妹妹说。我们便在这园中