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　　太后薨。

　　据太医诊断，这是生机断绝，无力为继，也就是说，是老死的。所以之前她的病况根本就看不出要逝世的迹象。但不管太医们会如何，贾府想要天下大赦的指望是没了。

　　国孝期间，皇帝根本没有天下大赦的打算。

　　倒是朝中诸事停顿，给了贾家喘息之机。

　　但噩梦并未因此结束。

　　十一月六日，随皇帝护送太后灵柩前往孝慈县皇陵的元妃贾元春，因为小产后失于调养、操劳过度、悲哀过甚——至少官面上是这个理由——去世了。

　　这对贾家来说，几乎是最后一击。

　　而几乎在同时发生的事情，则是真正将荣国府也拉入了深渊。即使是宝钗生下的那个大胖小子，也完全不能给贾家带来任何欢悦之情了。

　　此时，贾家唯一还有官职的人是贾政。

　　所以，在国孝之后，贾政虽然不愿，却还是由得已经被免职的贾赦，带领宝玉贾环等人送灵柩回金陵。本来甄宝玉倒是可以留下的，而不是留下贾兰——家中总要有人照看，但他心中有事，还是同行了。

　　护送的自然是贾母的灵柩，但是凤姐的也同行。

　　她一双儿女太小，被留在了贾府，由目前管事的王夫人并李纨母子照看，平儿随行。

　　谁知道，路上却出了事。

　　那贾赦虽说连遭大难，却反而愈发疯狂起来，可谓是色心不改，一众大小妻妾不在身边，他居然把注意动到了儿子的女人，平儿的身上。

　　平儿大约是在他动手前已经有所察觉吧。

　　她又羞又愤，竟是再不管主仆之别，只念对凤姐之忠，在身上带了利剪。一日下榻之时，贾赦想要动手，便被平儿刺了几剪刀。

　　万幸，却又或者不幸的是，全部没刺到要害。

　　做下这样的事情来，平儿却也是又慌又恐，先逃出了下榻之处，本意想要自己逃走，却怕那毫无父子之情的贾赦，会对凤姐的灵柩下手泄愤，又怕留在京城的贾菁巧姐受到牵连。她虽不懂律法，却反而自己去报了官。

　　那知府一听，国孝期间，你一刚免职的官儿，也敢如此大胆不成？当场就下令把贾赦给抓来。

　　贾赦秉性难移，果然早就在平儿逃走之后大发怒火了，要去抓她。只可惜，如今他已经势败，却再难找到那些肯为他做这些事情的趋炎附势的狗腿子，反而让宝玉等人知道了此事的前因后果，只得一边请大夫来看伤，一边在心底埋怨不迭。

　　刚开始的时候，那知府听说是宫中贵妃之亲，尚且不敢妄动，只把他们围住了便罢。但是，元妃的死讯一传来，那知府便知道，这是一个“非此即彼”的时候了。

　　他小心翼翼的上奏，将这件事情给陈述了一遍，尽可能不带出自己的意见来。

　　仅仅在数日之后，他就得到了消息，皇帝震怒的命令逮捕贾赦，将之送回京城，严惩。虽是平儿伤人，但皇帝反下旨嘉奖了她一番，命她送主母灵柩返乡。

　　第一百七十四章

　　元春的死，和贾赦的出事，给了贾家沉重的打击。

　　这两件事情几乎同时发生，传回京城的时间也相差无几，但贾家直系的男丁唯有一个贾兰在京城罢了。同时接到这两个消息，也是不知道该怎么办才好。他大爷干下的这种事，他是真不知道该说什么。

　　难道他以为贾家还是以前的贾家，这一切都不会有什么问题？

　　国孝家孝，两重孝之下，居然想要霸占儿子的房里人，这样的事情，天也难容啊！

　　贾兰只得派人去告诉随驾的贾政，看他怎么处理。

　　大房更是彻底乱了。

　　邢夫人本来就是一个没有主见，只顾敛财的人。贾赦之前出事的时候，她就慌得不知道该怎么办才好。这件事情就更是如此了。刚知道消息的时候，只盼着能够托宫里娘娘的福，逃过一劫，便是娘娘死了，也盼着皇上能念旧情。

　　谁知道，每隔多少时间，便出了皇上明令严惩的消息。

　　可怜贾菁巧姐两个，算是彻底失了照料。

　　邢夫人本来就对他们不上心，王夫人就更不用说，如今出了这样的事，他们最后的依靠，平儿虽不知道如何，但总是不可能再回到贾府来了。

　　巧姐还好，已经逐渐懂事，贾菁却还是诸事不知的年龄，下人疏于照料，整日里喊饿，极是可怜。

　　贾兰心中尚有怜悯之意，去看过两次，命令下人好好照料，但他在贾家素无威望，李纨知道了，反要他和他们一应划清界限。

　　李纨告诉他说，“你年纪还小，不知道你祖母，你那二婶子做的那些事。往常还好，如今这个地步，这些事情是必然要被发出来的。我年少守寡，把你拉扯长大，方有了如今的积蓄，尚且盼着你长大了能出息呢。也亏得我年少守节，没扯进他们的事情里面去，如今正好脱身，也正是和他们划清界限之时，还管他们做什么，小心自己也被牵连进去。”

　　这是贾兰第一次无法认同自己的母亲。

　　划清界限，难道说，和祖父也要划清界限？

　　贾兰不记得贾家的别人对自己有什么恩惠，但至少还是记得贾政对自己的教导和宠爱的。故此，虽不敢直接辩驳母亲，却也还是低着头，说，“菁哥儿和巧姐，都还只是孩子罢了……”

　　“愚蠢！你知道你琏二哥日后会定下什么罪么？今儿还是孩子，保不定明儿就是‘犯官之后’！犯官之后可能是什么罪过，还要我来告诉你不成？”李纨也拿出了对贾兰私下才会有的严母的态度来，说道，“便是他们不受官府惩戒又如何？你知道，这贾家上下二十房，有多少事靠着这宁荣两府二支吃饭的么？如今树倒猢狲散，那些好吃懒做的人，巴不得再找一个一个冤大头哩，自扫门前雪也就罢了，还能替琏二养他一双儿女不成？到时候还不知道有多少人要靠过来，你当你母亲我这些年来攒下了那么多的家业能喂饱这些人？”

　　李纨考虑得周全，也是十分有理。

　　贾兰也知道，贾家宗族中有多少吃闲饭的，在宁府尚在之时，就靠着年末在宗族领的那几两银子过活。

　　如今想帮贾菁巧姐，也唯有替养了，不咸不淡的下几个命令却是没有用处。这果然会令不少人靠过来。但就因为这个“可能”，便该对贾菁巧姐，不闻不问么？

　　贾兰一时间无法得到答案。

　　此后，甄宝玉和贾环两个被允许继续扶柩回乡，贾琮则自然跟着被押解返京的父亲回来了，虽说他也是不受重视的庶子，如今也没有什么爵位好袭承了，但自然不好丢下父亲。

　　而贾赦彻底倒了的话，荣国府还能继承下去么？

　　贾家真正的陷入了风雨飘摇之中，更加没人理会贾菁巧姐两个了。关于母亲的说法，贾兰虽得不到答案，但他要四处奔走，自然也顾之不上。

　　眼看得贾琏被释放无望，贾赦也是危在旦夕，这时，凤姐的兄弟，叫做王仁的，提出要将巧姐收养了。虽说此人是一个彻彻底底的纨绔公子，吃喝嫖赌无所不通，在王家败落的情况下，真的能好好收养巧姐么？这实在是一个疑问，但邢夫人王夫人此时都没心思等待巧姐长大，再考虑看她的容貌利用她的婚事了，只当她是个累赘，早巴不得摆脱，早早的就应了。

　　而贾菁呢？

　　他又不姓王，又不是女孩子，本来该说是贾赦的嫡系后代，但邢夫人也并不在意他。又过得数日，贾菁在疏于照料的情况下，竟凭空从贾府失踪了。

　　这样的小儿，贾府虽说忙乱了一阵，慌慌的四处寻找了一番，但找之不到，竟也就作罢了。

　　这一日，宝钗正抱着儿子，感慨贾家是越来越乱，自己身陷大牢的兄长也是越来越没指望了的时候，忽有文杏来报，妙玉来访。

　　宝钗这一惊，可是非同小可。

　　如今她也是这大观园硕果仅存的了。邢岫烟也嫁到了薛家去，本还有一个宝琴，因为婚事告吹，本来薛蝌也想带在身边慢慢谋出路的，但是小姑娘在京中待了几年，原本的天真浪漫已经成了今日的眼高于顶。

　　薛家已经是没有指望，贾家总比薛家还要强些。她是家族里面容貌数一数二的人，甚至一度被人说超越林薛，在京中女学也是独此一份，怎甘心就此退出那个舞台？

　　恰好王夫人也希望借宝琴的美貌，看看能不能冲出一条路来，故此倒是一拍即合，宝琴便搬到王夫人那里去了。

　　昔日里莺声燕语的大观园，不过剩下了几处而已。稻香村，栊翠庵和这怡红院。但妙玉早已经习惯了寂寥的生活，数年来从未离开过庵堂。今日忽然出门，而且还是来怡红院，却是让宝钗心中敏锐的察觉到了一个事实——只怕，又要少掉一处往来之所了。

　　她和黛玉，本是妙玉在这园中最早的时候，唯二能够看得上眼的姐妹。在决意退出的那些时候，宝钗更是时时去栊翠庵，来往得最多的，就是妙玉和黛玉。

　　虽说自从嫁进这园子里来，宝钗就再没有去看过妙玉，但是妙玉要离开的话，还是会觉得很落寞的。

　　忙让奶妈先抱着小哥儿，但还是不敢就这么放人离开。宝钗知道现在的贾家，下人们已经多半靠不住了，人心思散，多半不会尽心尽力的做事，所以并不敢让孩子离开自己眼前。

　　一边又让人请妙玉进来。

　　妙玉依然一身素衣，一脸淡然，见了宝钗，做了个揖。

　　但也没有说什么告辞之语，而是把宝钗上上下下的打量了一番，先叹道，“知己已死，知己已去，今日方知往昔之无知，真是可悲可叹。”

　　宝钗心中一紧，道，“妙玉你又打禅机了，来，且坐下吧。林妹妹去了，你也是很伤心的吧？”

　　妙玉又看了她两眼，倒是坐了，却并不接莺儿递过来的茶，只是说，“她是好的，干干净净的去了。”

　　宝钗在一边坐下了，笑道，“这话倒是有些像宝玉的意思了。我们这些留下来的，在你眼中，便已经是不洁净的人了吧？”

　　妙玉并没有对这句话做出回应，只是看着她，又叹息了一声，方说出了自己的来意，“我今日是来告辞的。”

　　宝钗因为妙玉之前的话已经有些不悦了，之前的怅然也大半消失，不过，还是冷淡的回应了几句，不过是些惋惜之意，挽留之辞。客套罢了。

　　妙玉更是在这之后叹息了好几声，不过又坐了一会儿，便要告辞离开了。

　　宝钗还是把妙玉送到了门外。

　　妙玉看着宝钗半晌，才终于给了一个笑脸，意味深长的说道，“宝玉，”她对这个词用了重音，“回来以后，曾经到各处拜访。我听说他忘了以前的事？可惜，我见他丢了那玉，一并连以往的灵气也丢了。如今，你也不配那金锁了，可惜，丢掉那个世俗之物，却反而也丢了别的一些东西。但到底尚有昔日之影。临别之言，我只有一句：亡羊补牢，犹未晚也。”

　　宝钗心中一寒。

　　——不可能吧，难道说只见过了一面，妙玉便看出了宝玉是假的？这怎么可能呢？而且……

　　还不等宝钗想个明白，妙玉已经再次一揖首，转身离开了，只留下宝钗在原地满腹思绪。

　　什么叫做亡羊补牢，犹未晚也？

　　但是，看出宝玉已非以往那个可以看得上的满身灵气、不同常人的宝玉，看出宝钗正在变成一个不讨喜欢的人……妙玉却并没有看到，自己的身上将会发生什么事情。

　　她知道贾家将败，而且，园中再没有可以称作是“知己”的、可以交谈的人，加上来到贾府已经数年，外面的事情多半已经淡去，她又没有要帮助现在园中的任何一人的想法了，自然就认为到了该走的时候。

　　然而，想要离开大观园，真的有这么容易吗？

　　她一边来和原本还算是很能谈得来的宝钗道别，一边已经让人收拾行李。只道是拜别完了，就能离开了。但是，她才回到栊翠庵，便见王夫人正坐在栊翠庵喝茶，身边跟着周瑞家的、林之孝家的等人。

　　第一百七十五章　。。。

　　妙玉看见王夫人竟堂而皇之的在自己的住所喝茶，心中自是难免不快。何况，她用的还是自己极为喜欢，准备自己带着的茶具。因为不放心旁人，准备自己收起来，居然就被王夫人这么不客气的拿来用了……

　　见她如此的无礼，妙玉的傲气也上来了，当下也不见礼，只是问，“贾夫人来此有何指教？”

　　王夫人笑道，“听说妙玉师傅要离开，特地前来相送。”

　　妙玉冷淡的道，“不用了，我来此本来便是暂居，出家人来去无牵挂，便不烦夫人了。”

　　王夫人仍笑道，“说得好，出家人来去无牵挂，师傅去了也便去了。如何还要携上这许多的财物？”

　　妙玉这才知道王夫人的来意，一时间竟是不由得愣了。

　　妙玉本也非寻常人家出身，只是因为自幼身体弱，家中又有变故，因此才舍在了寺庙里。因为年轻貌美，难免有些麻烦在身。又因家中和贾家有旧，这才托庇到了贾家来。

　　她虽身在佛门，心中却是依然自诩为大家闺秀的。只不过，虽说累遭变故，知道权势之迫，又有些愤世嫉俗，却到底长期养尊处优，人心险恶并未经历太多。

　　知道王夫人并不是真正的善人，但她也没想到，居然会如此的无耻，就这么完全拉下了脸面来，在她想要离开之时，图谋她的钱财！

　　也是，她让人去外面联系车马，想要离开京城，又怎么能瞒得过他们？

　　她随身果然也有些极珍稀的古董物什，都是家中生变时托付给她的，她平素也以此为傲，却不料招致今日之祸！贾家如今风雨飘摇了，竟想用她的东西来打点内外，保住自身！

　　以妙玉常年来的修身养性，在知道了王夫人的来意之后，也不由得恼怒万分。一甩袖，破功冷笑道，“我是不是带上父母遗赠的财务，夫人还管不着吧？”

　　王夫人来此，本也就做好了撕破脸皮的打算，但她还是希望妙玉识相一点的。毕竟，面上要过得去，这一直以来都是他们的行为准则。

　　妙玉便是这样的不客气，王夫人也还是端着茶，悠闲的笑道，“出家人斩断尘缘，怎地还将这些身外之物放在心上？正是断不了这些，才总有麻烦上身吧。妙玉师傅在我家住了这几年，我贾家也为妙玉师傅挡下了不少麻烦，这样一出去，岂不是又要有麻烦上身了？”

　　妙玉愈发的愤怒起来。

　　便是泥人也有几分怒火，何况妙玉本来就不是什么温柔顺从的性子？她知道王夫人这是在威胁她，虽说她出身高贵，但如今到底已经无依无靠了，而且，前些年还惹上了一些王公亲贵，觊觎她的美貌。王夫人大有她不交出财产，就给她找这样麻烦的意思呢。

　　妙玉有些浑身发颤，但这是气的。

　　她没想到王夫人如此不念旧情，不要脸面。当下冷笑一声，硬声道，“不是我说，夫人现在所用的这套茶具，只怕翻遍你们府上，还找不出一件来呢！便是妙玉这数年有麻烦之处，也抵得过了。夫人若是嫌少了，妙玉也不嫌麻烦，不妨公堂上见，算算妙玉该付多少房资！至于妙玉这样出去，会有什么麻烦，这更是不牢夫人费心。父母遗赠，子女自当誓死相护，别的没有，一条命总是拿得出来。……送客！把这套茶具收拾收拾，也给夫人送去，一切都打扫干净，免得脏了我这地儿！”

　　说完，妙玉就甩手背身，直往自己房中去了。

　　她这话，已经完全扯开了脸面，一点儿情面都不留了。

　　王夫人本想讹诈钱财，不料妙玉如此刚烈，竟有以性命相逼的意思，一时间也是愣住，待得反应过来，妙玉已经不见了。

　　周瑞家的忙说道，“太太你看？”

　　“看什么？”王夫人悻悻然，也愤愤然的说道，“我们走，再行计较吧。”

　　她见妙玉接待贾母之时，也是动静皆十分得体的大家闺秀模样，便知她不是一般的出家人。但谁知，这样一个麻烦缠身，且无依无靠的女子，也敢这样不给面子。

　　真要说，王夫人动上妙玉的心思，也是在最近。毕竟贾家是越来越窘迫了。她觉得事有可为，却不料碰了一个钉子。但如今的贾家，想要无声无息的处理掉妙玉不引起麻烦，却也是不可能了。

　　或者……可以打点一下里面的人，让他们偷出一些来？

　　那些古董什么的，对王公贵族家的意义，可比单纯的银两要大多了啊。那些小尼姑什么的，要来却没什么用处。但对他们来说……如今要用这些东西的地方正多着呢！

　　元春死了，宝玉又不见了，真是赔了夫人又折兵。

　　但有一点是好的。那就是宝钗。

　　宝钗是不可能成为宝玉的妻子了，恰好，薛家却也是完全无用，还不如踢开呢。