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　　“你们都只看得到近前而已，”高长卿攥着锦被而已，“非得等别人把刀架在脖子上才恍然大悟么！姜扬当然可以宠我，但不一样了！现在他也随时可以杀我，我一点自保的能力都没有！我手中没有门客没有私兵，谁要杀我都易如反掌；我若出逃，也没有封地可以归去。”
　　高妍摇头，扑上去抓住他：“不，长卿，费地还在我们手里，我们在雍都的宅院，他还特意赏了一百人的虎卫给你，为你保家护院！君侯已经仁至义尽，你不要不识抬举。“
　　高长卿愣住了。他皱着眉头，垂下眼睛，精明地计算着。他缓缓坐回榻上：“我晕过去的这几天还发生了什么事情？”
　　高妍总算松了口气，“你可保证我不要再与君侯置气。刚才真是吓死我了。我真怕你们打起来。你们这些男人……”高妍抚着自己的胸口，显然吓破了胆。
　　“快说！”高长卿呵斥他。
　　高妍呷了口茶水：“君侯西征归来……将虏获的大量财物都用来给三军发军饷，他没有解散军队，反倒重新启用了燕平，让他整束三军，将他们当做虎卫、西府军来操练。”高长卿狠狠一捶锦被，高妍唬了一跳，看他咬紧了牙关并没有做声，这才慢慢说下去，“城中来来往往都是军人，公卿大夫都吓破了胆。被抄了家底，他们索性统统避不上朝，集体挂冠而去，向君侯辞辕。御史大夫还说……还说要从城墙上跳下去死给他看。”
　　“跳了没有？！”高长卿急切地说。
　　“还没有。”
　　高长卿骂了句娘，看上去很失望。
　　高妍道，“他们要求君侯归还封地，收回成命，并且处死卫阖。”
　　高长卿坐立不安：“他怎么说？”
　　高妍咬了咬嘴唇，“他什么都没说……他一直在这里，外头的事什么都不管，任由他们胡闹。国都都乱成一锅粥了。你也别想这么多了，赶紧把身子养好，好不好？”高妍说着就要把他按到被窝里。
　　高长卿拦住了她，“卫阖……”
　　高妍一惊：“你想做什么？他是你的老师，你不能杀他！”
　　“你懂什么？”高长卿呵斥她。他眯起了眼睛，“你那么紧张……莫非背着我和卫阖也有私情？”
　　高妍推开他，“胡说八道些什么！我是为你着想。”
　　“我是为君侯着想！”高长卿的声音冰冷彻骨，“现在局势危如累卵，不献祭一条有分量的性命出来，可是要出乱子的！——不行，”他站起来，让宫人把他的衣袍呈上来，“我得去见他。”
　　高妍苦劝不下，把宫人赶了出去：“你这一去，君侯还不知道怎么怪我不会照顾人呢！差人把他请来不就是了么！”
　　高长卿咬着簪子把头发盘起来。高妍一面差人去叫，一面忍不住道：“束发做什么？反正等会儿也要放下来。”她对上高长卿冷冰冰的眼光，不由得打了个寒噤。
　　传话的宫人不久就回来，只道君侯已经知道了，叮嘱高长卿把药先喝了，其余的慢慢在说。高妍默默给他递了个心领神会的眼色。高妍陪他等到晚上，久等不来，也不免有些心浮气躁，高长卿更是大发脾气，把她撵回宫了。第二天起来听说，姜扬昨晚还是宿在高长卿那里，这才一颗心放回了肚皮里。
　　没过几天，姜扬就又跟当初一样诚诚恳恳地坐车上路，一家一家去请人回来上朝当班，嘴上说得天花乱坠，实则也是不过给他们个面子，可以顺着台阶下。爵位，先给他们各进一等；食邑，卫阖统统在这几天里安排好了。不过，再让姜扬把吃到嘴里的人丁与土地吐出来，这可没戏。朝臣们也心知肚明，一些小家宗经过这么几天心惊胆战，好不容易等来姜扬，纷纷倒戈；九大世家知道讨价还价就只有最后这个机会，一口咬定要他处死“祸害君侯圣听”的卫阖。姜扬倒是很爽快地答应了。
　　高长卿其时正闲在宫里养病。屋子里的地龙蒸得热气腾腾，他支起窗透风凉，窗外盛开着一枝梅花。雍都的冬天来得很早，他伸手，纤细雪白的手指轻轻拂去上头的落霜。
　　就在这个时候，宫人来报，将姜扬下旨捉拿卫阖的消息告诉他。高长卿高兴得赤脚从榻上蹦下来，“好！好！关在哪里？什么时候杀？”
　　“就收在城东大狱。明日午时便处斩。”
　　“好好好……”高长卿连声道。他在原地兴奋地绕了几圈，最初的惊喜过去，就开始觉得心里不太踏实。这事情太好了，他除了好什么都说不出来，以至于实在不像是真的。他可不是姜扬，被他装几天乖就能骗过去。他一思忖，穿上上朝的礼服，前去御书房见姜扬：“今日君臣冰释前嫌，君侯为什么不设下宫宴，让文武百官都进宫来聚饮，安一安雍都百姓的心呢？”
　　“不是让你不要四处走动么？穿那么少，手冷不冷？”姜扬把他的手抄起来夹在腋下。高长卿倚过去，“你还没答应我呢，扬哥。”
　　“好啊，随你。”姜扬心不在焉地笑道，低头给了他一个缠绵的吻。
　　“我也要去。”高长卿轻轻舔着他的嘴唇，“我闷坏了。”可是话刚说完，就忍不住扭过头用力地咳嗽。姜扬皱起了眉头，“看你，闷了就看书。身子还没养好，你就乖乖呆在宫里等我回来。”
　　高长卿笑起来，他把双手轻轻搭在姜扬肩上，“我听你的……”
　　姜扬的笑容消失，呼吸变得紧凑，他缓缓地将高长卿压上御榻上，外头的虎卫动手麻利地掩上了殿门，最后只有一缕靡靡的香顺着门缝漏出来，飘散在冰冷的空气里。
　　　　
　　　　第100章

　　高长卿送姜扬去大政殿的时候；天方薄暮；他回渐台，让黑伯传唤自己的家臣等在城东监狱处。当大政殿飘来钟磬的乐音；他抓起自己的佩剑，坐上马车。在夜幕的掩盖下悄悄驶离王宫。
　　高长卿在车上一路都按着自己的剑柄。他看上去坚定冷漠得像一座石雕。他知道这件事如果传出去，必定给他的坏名声雪上加霜；但是他不得不做，不亲眼看到卫阖死，他决不罢休。他连明天都等不到；他的性命必须由自己亲手结果；他才能安心。
　　情谊比起国运来要，轻如鸿毛。卫阖不死，他没有颜面再见其他公卿；也无法平息他们的怒火。高长卿现在虽然稳住了姜扬，却没有把握稳住他曾经的盟友。他从姜扬那里得到的越多，就越能引起他们的嫉恨，如果不处理好他们的怨气，他恐怕他们会自寻死路，以卵击石，到时候姜扬一怒流血千里，那么他所作的一切都是白费功夫。他即使两面不讨好，厌恶着姜扬的独裁和公卿的愚蠢，也得勉强把他们糊起来，否则，哪里还有一国的样子。
　　轺车停下，他跳下马车，水凹凼里溅起泥点子。他快步走到廊下，狱卒已经等在那里瑟瑟发抖。他明明看上去喝醉了的模样。高长卿立即警觉起来，“卫阖还在里面？”
　　“在，在在在，可是……”
　　高长卿早已带着人冲了进去。监狱里又湿又黑，两旁的火只照得见方寸之间，其余都伸手不见五指。高长卿听到爬虫、鼠类在地上爬行的声音，也听见黑暗里有隐忍的呼吸。那些呼吸因为经年累月不见阳光，变得多疑、残虐、不怀好意。他背上爬满了冷颤，脚下不停地朝最深处的一点光亮处走去。城东监狱关押的都是朝廷重犯，卫阖这个等第的，留在这里不亏。
　　卫阖早已在木栅栏后面看到他了。“哟，这是都来给我送行么？”
　　“除了我还会有谁？”高长卿笑着从甬道里走出来。
　　“你说呢？”背后传来沙哑的声音。高长卿大惊失色，然后咬牙跪下，“君侯。”
　　姜扬从阴影里踱出来，虎卫把高长卿的门客扣下。“你来干什么？”
　　高长卿满头大汗：“老师明天就要上路，我来向我的老师尽一尽师生之谊。”
　　“起来吧。”姜扬把他从地上拉起来，把他拖到更深处的黑暗中。高长卿拉着他的臂弯，显然被这里悉悉索索的声音吓怕了。“扬哥……”他带上了哭腔，“到这里来干神农么……”
　　姜扬点燃了火折子，他一把打开了高长卿的手，“你的心思就那么歹毒！把我调开，赶来杀他，要不是我多了个心眼，师生一场，你真要把他置之死地！让我沦为背信弃义之人！”
　　高长卿冷笑：“金口玉言，君子一诺，五马分尸就当是五马分尸。君侯身为一国之君，现在怎么又不是背信弃义！”
　　“你……还不是你们逼我的！”
　　高长卿看他转身要走，一气在稻草堆里跪下，“君侯！卫阖留不得。你今天心软将他偷偷放走，日后可会有杀身灭国之祸！”
　　“你以为人人都像你。”
　　高长卿抓住他的袖子，“君侯！卫阖总领我国政事十年之久，他知道的机要实在太多了。你这么来一出，他即使无心也难保不会被其他有心之人利用！君侯若不用他，只能杀他！”
　　姜扬沉默了一会儿，将他扶了起来，“长卿。”他按着他的肩膀真诚道，“卫阖这么一走，国中再没有人能拦着你，从明天起，你就是我的执政正卿，我的左右手。换做是你，你希望在你兢兢业业经营十多年、想要告老还乡过清闲日子的时候，我突然因为这种缘由非但不放人，还要杀了你么。”姜扬苦笑，“我知道你是为我着想，可是这是做人最起码的道理。”
　　高长卿委屈地哭了出来。“你居然威胁要杀我了……”
　　姜扬把他搂进怀里：“我只是打个比方。这地方怪阴森的，我们快出去吧。”他帮高长卿擦干眼泪，推着他走到卫阖面前，让人打开了卫阖的牢门。“好了，从此大家都要天各一方，最后一次跟老师说说话吧。”
　　高长卿咬着嘴唇一句话也不肯说。姜扬无奈地看了卫阖一眼，卫阖到这种时候，也未免有些心寒了。正当此时，甬道处传来“啪”得一声响，高妍战战兢兢地跪倒：“臣妾见过君侯。”
　　卫阖看着一地打翻的美酒美食，可惜得简直要跳起来了：“还是姐姐最懂我。好可惜……”
　　姜扬不意在这里遇上高妍，高妍更是吓得屁滚尿流。姜扬见她一个女子瑟瑟发抖，也着实可怜，抬了抬手，“王后也是体恤朝中重臣，起来吧。”他带着卫阖走出监牢，高妍和高长卿跟在他俩身后。外头姜扬早已准备好了快马，随行的虎卫也接到了旨意，护送卫阖出国，避免被怨气深重、元气大伤的朝臣胁私报复。虽然姜扬已经安排好明天有死刑犯代卫阖行刑，可谓天衣无缝，但事情就怕个万一。
　　卫阖对姜扬长拜：“多谢君侯。”
　　姜扬赶忙将他扶起来：“时间不多了，卫相……卫相多保重。君臣一场，倒没想到会在这种情况下告辞。”
　　卫阖突然抓住了他的手臂：“君侯是内明之人。我该做的，都为君侯做好了，即使我不在，今后君侯稍加勤勉，也能有一番作为。只是……”他看向高长卿的方向，对上他冷漠的眼睛，“要提防长卿。还是一句话，君侯与他情深意重，无妨；不可让他干政。”
　　姜扬还是为难地笑着。卫阖叹了口气，翻身上马，朝他一拱手，在夜色中渐渐消失不见。
　　“祸害。”高长卿淡淡道。“非要死在他手里才知道后悔不可。”
　　高妍呵斥：“卫相不是这种人！”
　　“走着瞧吧。“高长卿垂下眼睛，等待姜扬撑着伞走到他身边。高妍行毕礼，知道不宜多呆，敛踞走上马车回宫。姜扬搂过高长卿沿着涑水河慢慢地走。初冬的天气，还下着霏霏的细雨，整座城市都在雾霭中沉睡着，空旷的大街上只有一盏又一盏的街灯。高长卿牵着姜扬的手走了一路，很久都没有人说话。
　　走到长街的时候，姜扬突然停下了脚步。高长卿跟着挨着他停了下来。姜扬搂过他的腰，抱住了他。
　　“现下，庞嘉走了，卫阖也走了。”姜扬疲惫道，“这里就剩下你我二人。我不想为这种那种的事情与你再起争执，你也老老实实不要再惹是生非，好不好？”
　　高长卿搂紧了他，“我没有惹事生非。”
　　“不要背叛我。”姜扬轻轻握住他的下巴，吻了上去，“我也绝不会背叛你……”
　　姜扬放开了伞。两人用双手紧拥着彼此，在这一刻突然有了永恒的感觉。
　　卫阖一路向东往齐国进发。齐国山水秀美，他在南部的深山里买下一个庄园，正对着一个大湖，风景很好，再过五天，他差不多能以一个全新的身份重新开始他的生活。卫阖心性旷达，位极人臣许多年，骤然离去，也不觉得有多可惜。他已经尽全力，并且做到最好，立下不世的功业，也是时候在辉煌的顶峰抽身干点别的了。
　　卫阖倒在山坡上咬着根草茎子，心想：比如，娶个顶漂亮的老婆……
　　上头突然浮现出一张女人的脸。卫阖哟了一声，呸一声把草茎子吐掉，坐起来，“刚想着娶老婆你就来了，你是算好了还是怎地？”
　　真姬搔首弄姿，“娶我，好啊，可是我比较想做相夫人，早你干什么去了？”
　　卫阖看看周围平静的风景：“你来干什么？”
　　真姬妖娆地笑：“追你啊。”
　　“明人不说暗话。”
　　“卫相真是聪明人。”真姬拿着烟杆拍拍手掌，早有埋伏在周围的人一哄而上，将姜扬赠予他的虎卫击杀干净。“我家主公想见卫相一面。”
　　“你为谁做事？”卫阖皱着眉头。
　　“你猜啊！”真姬不正经地笑着，转身做了个手势，“请吧。我家主公等侯您，已经等了许久了。”
　　卫阖被押过嵖岈山的时候恍然大悟：“原来如此。”
　　姜止秘密出城相迎：“卫相多有得罪。只是卫相秉持国政数十年，参赞王室机密，虽然君侯心性宽大，放卫相自由，但是我们这些做臣子的却不能放任不管。卫相若是为他国启用，是我国偌大的灾难。”
　　卫阖笑着点燃了烟，“的确是这样，这样的考虑没有错。只是……难道就因为我为姜氏干了这十年，我的余生就再没有什么盼头了么？”
　　姜止笑道：“卫相在齐国有一处庄园，但是我又不会放你出国，心里很惭愧，因此已经在城外选了一处地形相似的地方，翻修了那处庄园，卫相休息几日，可以自行前去。”
　　卫阖眯起了眼睛，“此前也是公子在君侯面前全我性命。公子未免太看得起卫某人了。”
　　姜止长拜：“卫相这样的良臣，再是礼遇也是不为过的。”
　　卫阖低笑：“那我若是不去呢？”
　　姜止道，“那么不出三个月，姜止可以保证卫相再度出山，总摄国政。这一次，谁都不会再碍你的路了。”
　　　　
　　　　第101章

　　卫阖沉默良久才道：“公子止……胜券在握啊。莫非早已有什么算计？我们都低估你了。”
　　姜止坦言：“非也；非也。只是雍都城内；必有一战。君侯大刀阔斧之下，有多少愤愤不平之士；如今都是高长卿一人在调剂。他既是大贵族的后人，又是君侯的宠臣，有他在中间粘连，还能保持一点明面上的和气。只是这个人既然从中斡旋，便一定两头不讨好，只要寻得一点契机，将他剔出棋盘，国中局势必定如堤坝将崩。”
　　卫阖面露难色。
　　姜止安慰地拍了拍他的手背：“卫相不必惊惶。我知道卫相与高长卿有师生之谊，必不愿加害于他。卫相就暂且委屈委屈，留在此处为质；任何事情都不必插手。万一事不成，也与卫相无关。”
　　卫阖拱手，谢他体恤：“事关重大；恕卫某不能为公子献计献策。卫某还有一请；若事成，务必留君侯性命。”
　　姜止叹了口气：“恐怕不能答应啊。”卫阖情知强人所难，也不再求。听姜止话里的口气；谋反一事应当有八九分的把握，若有朝一日姜扬失势，那他也必定会全力营救。
　　“你真的不打算为主公做事么？”真姬抽着烟杆款款而来，她刚才一直陪伴在姜止身边，为他俩人斟茶倒酒。“假仁假义啊。”
　　卫阖笑道：“我虽说只是个列国游士，但好歹也做过一国的丞相。突然让我改弦易辙去当公子的门客，未免说不过去吧。人的才能有治理一个县的，有治理一个郡的，有治理一国的，有治理天下的。既然有能力治理一国，现在这赤裸裸的倾轧，我又如何能看得上眼呢？”
　　“你的意思是……你自视甚高，只为君侯做事？”真姬哈哈大笑起来，笑得眼泪都流出来了。
　　卫阖疑惑：“你这是怎么？”
　　真姬挑眉：“还不是告诉你的时候。”
　　卫阖淡笑，也不追问，只有些恍惚地说：“不过我临行之前，却已在他们之间埋下了祸根，当时我只不过怕有朝一日高长卿祸国，现在看来却是为你家主公铺平了前路。”
　　当晚。城东高府。
　　高国仲坐在房廊下逗猫，只一抬眼，便看到了倚着廊柱的御子柴。他把怀里的白猫抱到地上，驱赶它进屋，然后整了整衣服帽子：“怎么，我的侄儿终于忍不住，派你来刺杀我了么？”
　　“我是来找你谈话的，我主公不知�