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　　二人回到了李府，李世安作揖向后门走去，锦连本想与他一同进府，见他如往常一样，便也没有开口，只身走了正门。
　　这日晚上，李赫约了陈大人府上一聚，明日即将启程回栖州，在此已经逗留了几日，是时候该回去了。
　　等陈大人坐着轿子来将军府的时候，婢女小厮们已经将晚宴准备妥帖，陪酒玩闹的四五个妙龄小倌也已待坐一旁，陈大人一到房间里，那些个小倌便一齐拥了上来。
　　小倌入怀，陈大人哈哈而笑，对李赫高兴地说：“将军府中美人环绕，可谓是人间天堂，我府中的几位宠儿与将军府上的一比，竟也逊色了几分……”
　　说完伸手捏了一下一个小倌的腰间，脸上满是垂涎的笑容，左拥右抱，眼神流连，来到桌前坐了下来。
　　李赫坐着饮酒，一杯过后，放下了酒杯，习惯性地叫小泉来倒酒，小泉穿了一身淡紫色长衫，从里间走来，向陈大人行了个礼，然后帮李赫斟了一杯酒，在身边坐下。
　　陈大人见了这小泉，心里顿时被勾起了馋念，一双紧紧的目光锁在小泉的身上，手里虽怀抱着其他小倌，脑子里却贪想着小泉的滋味。
　　宴席过半，陈大人斗胆问李赫道：“将军身旁的这位小倌，可真是不错，可否……与我一夜？”
　　小泉倒酒的手微微一抖，差点将酒撒了出来，不过随即就恢复常态，李赫垂眸，拿起酒杯饮了一口，而后笑了笑，看着陈大人说：“陈大人客气了，拿去便罢。”
　　小泉的手抓紧了袖口，面上却没有情绪，见陈大人唤了一声自己的名儿，小泉便抬起头来，朝陈大人甜甜一笑，如同与李赫平日撒娇一般，娇嗔地说：“陈大人可要好好疼小泉……”
　　李赫放下了酒杯，伸手拉过一位小倌坐到自己身边，提起酒壶慢慢倒在了小倌的颈处，酒水顺着曲线蜿蜒而下，流经小倌的衣服底下，小倌不禁咿咿呀呀叫出了声。
　　李赫便低头挨去，伸手弄乱了小倌的衣服，陈大人也笑了起来，对着小泉说：“小泉，我们也回房去吧……”
　　一夜过后，李赫从床上醒来，昨夜睡下时遣走了小倌，一个人睡竟有些不习惯，翻了翻身，觉得一股燥热有些无处发泄，爬将起身，也没换衣，就去了屋外。
　　陈大人一早便走了，房门也开着，床上坐着小泉，衣服松垮，腰带也没系，两眼空空地望着床沿，低着头也不知在想什么。
　　李赫从外面走了进来，看见小泉一人坐在床上，身上是斑驳的红紫，唇角也破了，像是被咬的。
　　窗口吹进来了一丝冷风，床幔微微打开，李赫走了过来，撩开了床幔，挑起小泉的下巴。
　　而小泉喘着气，眼中有泪水溢满，低声哀哀地说：“不要把我送给别人，好吗……”
　　李赫的指尖一顿，眼中却依旧是毫无波澜，他从来就不会有什么承诺。


第18章　清汤挂面
　　与南来的商友应酬之后，锦连与赵严走在回府的路上，晚上的街面十分热闹，小贩们站在铺子前大声吆喝，有卖糖水的，卖小玩意儿的，有店面的铺子也是开着张，来来往往着各路客人。
　　想起之前李曼说过，她小时候便很喜欢手捏的面人，只是女子未出阁极少有机会于府外游玩，又不能抛头露面，因此，买过一次面人之后，李曼便珍藏了好久，不过时间长了，总还是坏了。
　　李曼说这话时，神情像是个孩子，堂堂一个李府千金，竟也好似一个寻常百姓家的的烂漫少女。
　　……
　　在一个卖面人的摊前停留，锦连伸手拿起一个面人看了看，小小物件，倒也有些意思，便左右挑选了一番，买下了一个穿着红袄，怀抱莲蓬的小女孩面人，双颊红彤彤，笑得甚是喜气。
　　赵严在一旁跟着付了钱，走的时候，不免相问：
　　“公子，你买这小孩子家家的东西做什么？您这还没有孩子呢，现在就开始想了啊！”
　　赵严傻兮兮一笑，锦连微微摇头，只说：
　　“我看你也是该到了成家的年纪了。”
　　……
　　两人漫步而行，走着走着，却远远地看见一抹熟悉的身影，怀里抱着书，样子像是李世安。
　　可是，这么晚了，他难道是才从学堂里回来吗？
　　将手里的面人交到赵严的手上，锦连待李世安走近的时候，温言喊住了他，李世安闻声转头，一时有些微微惊讶，不想在这里偶遇了两个人。
　　“姐夫……”
　　李世安随即作揖行礼，不过街道人来人往，他抬起来的手臂便被旁边走过去的人撞了一下，于是收回手来，改作点头示意。
　　锦连领会，没有李世安那么多的繁文缛节，淡淡笑了笑，平常地问了一句：
　　“天色这么晚了，不知李公子怎么还未归府？”
　　李世安颔首，说：
　　“留下来帮于伯做了一些事，所以晚归了。”
　　“如此啊……”
　　锦连望着面前而立的李世安，有些想与他多说上几句话，踌躇间，只听得旁边的小贩一个劲儿地喊着：“糖水啊，好吃的糖水啊！快来尝一尝啊……”
　　周围的行人们交错而过，街道两旁的灯笼随风轻轻摇摆，照得两人的身影温暖柔和。
　　……
　　锦连皱了皱眉，说：“你，还不曾吃饭吧？”
　　“嗯……”
　　黎安瞧他一眼，点了点头，自己的确没吃饭，现在回去也不知可有晚饭。
　　一旁站着的赵严早有些纳闷，心道公子怎么突然与这李府上的公子聊上了天，该回去将面人送给夫人并早些歇息了。
　　暗自嘟囔着，赵严刚想开口说话，锦连便对李世安说：
　　“喜欢吃面吗？”
　　赵严与李世安均是微微一顿。
　　而后，锦连交代着赵严，让他拿着面人先行回府，不用等他，赵严愣愣地应下，对李世安也是多看了两眼。
　　没见这人有什么特别，怎么就似是让自家公子有了些好感。
　　告辞后，赵严便先走了，留下锦连和李世安。
　　两人寻了一处地，在那街边的小木桌前坐下，向忙着的小贩要了一晚平平常常的面，锦连则另要了一碗糖水。
　　热腾腾的面条端了上来，锦连递过一双筷子，李世安看着碗里头的面，又看了一眼坐在对面的锦连，心里渐渐地有点暖。
　　看着李世安吃着面，锦连说道：“小时候，我家中贫困，白米饭难得吃到一次，都是吃的剩下来的碎米，记忆中，我吃过的最好的一顿，就是我娘在我生病时煮的一碗面了。”
　　“那是白面做的面条，我娘储藏了好些时间，本来打算过新年的时候再一起吃的，因为我生病，所以就做给了我吃。”
　　锦连笑了笑，“只是一碗清汤寡淡的面，但是，却是我记忆中最好吃的一顿……”。
　　李世安望着诉说的锦连，心里边有些涩涩的，没想到，眼前这样英姿倜傥的一位茶商巨贾，竟会有那样和自己一样疾苦的过去。
　　真有些不可置信。
　　……
　　晚上回去后，锦连第一次向李曼问了问李世安的事。
　　李曼手里拿着好看的面人，倚靠在锦连的怀里，转着小木棒，娓娓道来：
　　“李世安也算是我的弟弟，虽不是同一个母亲生的，却都是一个爹爹，他出身低微，生母乃是我府中的一个婢女，只因也有些容貌，被我爹爹看中，然后，便有了他。
　　我母亲名门世家，眼里自然是容不下这样的沙子，在我爹爹面前说了好些厉害的话，也无数次刁难过他的母亲，府中的下人们也都欺辱着他们母子，没一日是好过的。
　　我见他瘦瘦小小，心里也常常不忍，不认同母亲的做法，却也帮不了他们什么忙，只把他当作自己一个不受待见的弟弟来看，见到下人们为难他俩，我便说上两句，给个公道。
　　后来，我母亲知道了我对他太过良善，便不再许我如此了，提起这个可怜的弟弟来，我至今心中也觉得亏欠，不知道他多年来好不好，自他母亲病逝后，那偏院里想必孤寂的很……”
　　说着说着，李曼脸上原本的快乐之色褪去了好多，即使看着手里才买的面人，也不大露得出笑容来了。
　　抬起头来，李曼望着锦连，好奇地说：
　　“夫君，你怎么想起问我这事了？”
　　锦连弯了弯唇，心里已不是滋味，淡淡地回：
　　“几次见过他，有些疑问罢了。”
　　……


第19章　小冬发烧了
　　早上，李世安来到学堂教书，学生们都来齐了，小冬又迟到了，向李世安说了声先生抱歉，然后便笑嘻嘻地坐到了座位上。
　　今日的教学内容，是一首浅显的古诗，孩子们识字有一段时间了，现在开始学一些古诗，李世安教他们韵律，诗意，并鼓励孩子们自己写一些诗，虽大多都显得幼稚好笑，但是却是孩子们努力的成果。
　　李世安开课时还念了一首学生作的诗，觉得写得很好，并给予表扬，孩子们听了都觉得受到激励，听课也变得更认真。
　　午饭的时候，孩子们都回家吃去了，李世安都是留在学堂，和于伯一起吃着粗茶淡饭，孩子们的家都在附近，来往倒也方便。
　　于伯今日买了一条鱼，午饭的时候做了一道红烧鱼，还有一盘蔬菜，简简单单的，李世安吃着倒也习惯，自己也有好些时间没有吃到鱼了。
　　屋子里还有些酒，于伯平日里爱喝上一小杯，劈柴挑水换来的一点铜钱，一部分用来生活，还有一小部分就节省了下来，用作买酒。
　　于伯的老伴已经过世了，有一个女儿，嫁了人，隔上一段时间便会回来看望于伯，也会带些积蓄来，给老父亲补贴家用。
　　昨日于伯的女儿刚来过，父女两人谈了好久，女儿留下了些钱，然后帮于伯挑了几桶水，把劈好的柴堆好在墙角，然后才回了夫家。
　　因为女儿的探望，于伯心情很好，这不，特意去集市上买了一条新鲜的鱼，味道做的也是十分不错，李世安不禁夸赞。
　　吃完饭之后，孩童们也都陆陆续续地过来了，这些孩子们的爹娘都是这里一带住着的农户，靠种田砍柴为生，生活艰苦，却希望自己的孩子，能够和那些有钱人家的孩子一样，上学堂，明事理。
　　李世安本不收学费的，但是那些善良淳朴的农户，仍旧从微薄的积蓄里拿出一份钱给李世安，有时拿不出，后来也一定补齐，李世安收的很少，其实，就算不收钱，李世安也是愿意教这些孩子的，希望他们日后能够有所为。
　　下午上课时，小冬来的有些晚了，李世安不免说了他一句，等到散学的时候，一向跑跑闹闹的小冬变得有些不对劲，别的孩子都跑了出去，只剩下小冬一人坐在位子上磨磨蹭蹭。
　　李世安走了过来，问小冬道：“怎么了，为何不回家去？”，小冬抬起头来，脸上浮起一丝痛楚，双颊有些泛红，小小的眉头拧在一起，好像有些不舒服。
　　李世安伸手碰了碰小冬的额头，竟是有些发烫，“小冬，你怎么有些发热啊？”，李世安伸手牵起了小冬，与小冬一起出了屋子。
　　于伯见小冬一副无精打采的样子，问过李世安之后，才知道小冬身体不舒服，有些发热，李世安决定送小冬回家。
　　小冬脚上没力，头也晕晕乎乎的，李世安见状便打算背小冬回去，刚到学堂的门口，锦连从茶地回府的轿子正好路过此处，停了下来。
　　锦连下了轿子，看见有个学生似是身体不舒服，李世安正背着他，便走上前说：“这个孩子身体怎么了？”
　　李世安便说道：“小冬有些发热，我正送他回家。”，锦连点了点头，“我随你一同去吧。”，李世安微微一愣，然后应了声。
　　两人送了小冬回家，小冬的爹娘还没回来，李世安便又去厨房烧些热水，可是李世安从未做过这些事，水刚烧开的时候，李世安一心急，伸手就去提壶，却被烫到了手指，顿时便红了起来。
　　听见李世安在厨房里叫了一声，待在小冬身边的锦连便立刻起身去看，见李世安捂着手指，一旁的热水正扑扑沸腾着，便拿来一块抹布包着水壶的手柄拿到旁边，又走到李世安的身边，伸手去碰李世安被烫到的手指。
　　那一瞬间，李世安的手便缩了回去，有些慌乱地看着锦连，然后低下头，小声地说：“我，没什么，就只是烫到了……”
　　锦连顿了顿，说：“我只是……你用凉水去冲洗一下吧，不然手指会伤得严重。”，李世安闻言点了点头，然后便去了屋外。
　　锦连站在那儿，向外看着李世安的身影，有些皱了眉。
　　如此守着小冬，等到小冬的爹娘都回来了，李世安和锦连这才告辞，小冬的爹娘都十分感激二人，小冬也谢过了李世安和锦连。
　　此时天色已晚，两人走在路上，四周一片安静，走着走着，李世安忽然被地上的一颗石头绊到，差点摔倒下来。
　　“没事吧？”，锦连问道，李世安应了一声，回道：“我没事……”，然后锦连继续往前走，李世安跟在身后，一步一步很慢地走着。
　　察觉到李世安走得很慢，锦连不由回头看去，看见李世安低头看着地面，有些举步维艰。
　　李世安，到了晚上，看东西就不太清楚，天一黑，走路就有些困难。
　　意识到自己可能耽误了锦连，李世安有些不好意思地说：“抱歉，我……姐夫不如先行回去吧，我，慢慢走便是，无碍的……”
　　原来是这样，锦连明白了李世安为什么会走得这么小心了，怕是看不清路吧，锦连轻轻一笑，忽然转身去旁边的树上折下一根树枝，走近了李世安。
　　锦连将手中的树枝递了过去，李世安看着面前伸来的树枝，有些错愕，抬头望了望锦连，心头微微一颤。
　　“牵着它吧。”，锦连说，李世安慢慢抬手握住了树枝，然后，锦连便走在了前头，手里拿着树枝，牵着后头的李世安。
　　“多谢……”，李世安半晌才想起这句话，锦连似乎并不在意这声感谢，淡淡笑了笑，说：“没事，你，天黑了就看不清了吗？”
　　李世安有些不好意思，嗯了一声，锦连笑了笑，手里牵着树枝，而后淡淡说：“这样，日后夜晚行路，还是少些为好。”
　　“若是夜间行路，记得提灯……”，锦连加了一句。
　　李世安听了，不由小声应诺：“是……”


第20章　小蓝惹事了
　　午时过去，小蓝被刘大娘遣去打扫府中的院子，小蓝刚洗完了碗筷盘子，就要去打扫院子，心里难免苦叹一声，沮丧着脸去拿来扫帚，孤单一个人走出了厨房的院子。
　　正走着，忽然迎面走来了李夫人的婢女小梅，小梅看见了拿着扫帚的小蓝，淡淡地瞥了一眼，然后便从小蓝的旁边走了过去。
　　小梅，是李夫人的婢女，是整个李府地位最大的婢女，她朝其他的婢女撂下一句话，就等于是李夫人吩咐的，哪个婢女也不敢多嘴一句。
　　小蓝可是见过这小梅的气势的，那个高高在上的架子，让小蓝觉得心里发毛，虽说不服气，明明都是一个府里的婢女，怎么待遇就如此不一样，偷偷腹诽，却不敢表现出来。
　　不要惹着她就好。
　　小蓝就是这么想的，因此见到小梅，小蓝就把头垂得低低的，尽量摆出一份温顺的姿态，等到小梅走了，小蓝便会松上一口气，像是躲避了什么难事。
　　小梅本已经走了一段路，但是忽然想起了什么，脚步当时一停，转过身去就朝小蓝喊道：“等等！”
　　小蓝一惊，忽然被小梅这么一喊，吓得身子一晃，手里抓紧了扫帚呆呆地回过身去，瞧了一眼站在那里的小梅，轻轻地说：“小梅姐，有什么事啊？”
　　小梅朝着小蓝走了过去，看了看小蓝的扫帚，说：“你这是要去打扫院子吗？”，小蓝顿了一下，马上点了点头，说：“嗯，是的，刘大娘让我去打扫一下。”
　　“哦……”，小梅忽然说：“打扫完以后，你再帮我做些事吧，如何？”
　　小蓝是不知道小梅要自己做什么，只是点了点头，哦了一声，既然小梅找自己做事，那就听她的安排吧。
　　原来这日小梅有事要出府，夫人去了和府与和夫人一聚，屋子没人整理，小梅本是要去找刘大娘安排一个婢女代自己去的，刚巧碰见小蓝，就顺道说了。
　　“这样便好，到时记得去夫人的屋子整理，点上熏香，不要乱碰别的东西，若是弄坏了，你可是怎么也赔不起的，可记住了？”
　　小梅说叨一番，见小蓝连连点头，便也放心了，然后便返了回去，外出李府。
　　果然没好事啊，小蓝自叹命苦地长叹一声，这下有的累了，打扫完了之后还得去整理夫人的屋子，这一天都是歇不了了。
　　小蓝就去打扫院子了，好不容易做完了活儿，来不及歇息，便又去了夫人的屋子，小蓝还是第一次来夫人的屋子呢，脚一抬进去，心就提了上来，生怕做错了事。
　　小心翼翼地擦拭桌案，卷起帐缦，弹去细尘，又听小梅的嘱咐点了夫人喜欢的熏香，一颗心算是落了下来，往后一退，准备回去。
　　谁知没有注意身后的