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　　　　老婆婆听完站了起来，突然向江月明跪了下来：“你真是个好人！我太谢谢你了。”
　　　　江月明不想自己只是随口一说，老婆婆便将他当成了恩人，敢忙扶起老婆婆，道：“不敢！不敢！”
　　　　老婆婆接着说道：“我儿子叫程福，长的又黑又瘦，腰里挂着一把尖刀的就是他了。”
　　　　江月明扶她坐下说：“我记住了，我见到他就让他回去，你就在家等着，哪儿都别去。”
　　　　老婆婆点点头，然后从手腕上摘下手镯，塞到江月明手里：“我的儿子脾气不好，谁的话他都不听，你要拿这个给他看，他才会听你的。”
　　　　江月明不敢去接手镯，但他却还是接了，承诺有时会像是魔鬼的契约，江月明此刻万万想不到，他以后的命运会与这位素不相识的婆婆和那只手镯纠缠不清。
　　　　……
　　　　江月明一路向西，未敢让无极离身…
　　　　西岳华山，剑宗圣地，虽说近百年来日渐没落，但在江湖中依然有着不可小觑力量。江月明来到华山，却被华山弟子告知：掌门人不在山上，半个月前去了彩云城，归期不定。他也只好告别华山，前往彩云城寻钟由道。
　　　　彩云城离华山有三日的脚程，江月明不停歇的走了两日便到了城下，但那已时深夜，他就在城外找到一间废弃的农舍，简单收拾了一下准备就此过夜。他生起了一堆火，取出干粮和水，随便地吃喝了几口，便依墙睡了。
　　　　不多时，他惊醒过来，整个房子都着了火，他身上衣服也烧起来了。他连忙拍打身上的火，但粘在身上的火怎么都不灭，他只好解下剑，脱下烧着的衣服，再用手里的衣服扑打房子里的火。但已无济于事，火越来越大。
　　　　水！他忽然想起，这附近不是有一条小河吗？他马上环顾四周，寻找房里有无可以盛水的东西。
　　　　房子里没有他要找的东西，而房子里应该有的东西也没有了：刚才他从身上解下两把剑，一把是自己的，另一把是送给钟由道的“无极”，可现在自己的剑还在，而“无极”却不见了。房间里只有他一个人，难道剑会自己飞了？江月明恍惚之中，忽见门前闪过一个黑影，他立刻清醒过来，拿起自己的剑追了出去。
　　　　果然是有黑衣人盗剑，而且此人轻功甚好，所幸江月明轻功也是一流，一直紧随其后。追至四五里，黑衣人突然一声长哨，“嗖”地飞进了林子，江月明只好追了进去。
　　　　这夜无明月，林子里漆黑一片，江月明只能靠声音来判断对方的位置，他拔出剑，仔细聆听林子里发出的每一丝声音。林子里发出各种各样的声音，却都不是他所期待的声音。但他感觉得到，敌人就在身边。
　　　　正在双方僵持之时，远处传来一阵马蹄声，依稀可以分辨得出，一前一后有两匹马狂奔而来。是来接应他的吗？刚才的口哨就是暗号江月明屏住呼吸，千钧一刻即将到来，绝不能让盗贼骑马而去。
　　　　马蹄声已近，剑已握紧。“嗖！”声音从一棵树上发出，剑随声而至，接着是垂死挣扎之声，是羽毛散落之音……
　　　　怎么会是一头鹰而就在他一剑刺中夜鹰的同时，另一个人已飞身跃上了马背，叱马而去。…紧接着，又一匹马从后面飞奔过来，江月明也一个凌空跳上马背，紧追盗贼。
　　　　江月明追没多远，突然停了下来，因为他发觉自己所骑颇不正常。于是他从腰间摸出火折吹起火来，火光照亮了眼前的一切，自己骑的竟然是一头鬃狮。
　　　　江月明先是一惊，从狮背上跌落下来，狮子回过头看了看他，继续迈着步子往前走，好像什么都没有发生。江月明不明白，这里地处中原，怎么会有这东西？而且对人类竟无一丝敌意？这一切很快得到了释疑，他发现在它的鬃毛下面系着一根丝绸织带，并且两侧各挂有佩饰，这一定是家养的狮子，可能是从哪个胡人马戏团里跑出来的。
　　　　遇见就是缘分，江月明索性又跳上狮背，看这家伙能不能给自己带来好运。狮子果然很随和，它载着江月明慢慢地走，先是穿过了树林，又走进了一个曲折狭长的山洞，山洞里每隔一段都会有一盏亮着的油灯，灯光下可以看到交错的石壁上画满了各种鬼怪，个个张牙舞爪，很是诡异。若是常人肯定会有所畏惧，而江月明习武之人对此根本不屑一顾，他仔细观察这些鬼怪，反倒觉得它们都挺有意思：比如一只长着猪头的怪物会有一双青蛙的爪子、蛇的头上会有一对兔子的耳朵、猫脸也会搭配在鱼的身体里……各种各样、丰富多彩，但它们都会有一口锋利的獠牙和一条血淋淋的长舌头。地狱里的恶鬼长什么样，活着的人谁也没见过，说不定就是这样，不过的确是很荒唐。
　　　　狮子载他来到了一个洞厅中，这里空间很宽敞，足有几间房那么大，洞顶高的无法看到，有无数根的藤条从天而降，有的已经延伸到了地面。地上有一股清泉直涌而上，然后四散开来，不停地流淌着，还有非人工雕凿成的石桌上放着点心与瓜果，石凳上有动物皮毛做成的垫子，半空中悬着一张植藤编织的网床，还在轻轻地晃动。
　　　　这里住着什么人？会不会就是盗剑贼的老巢？江月明从狮背上跳下来，然后抚摸着狮背道：“辛苦你了朋友，你认识这里的主人吗”
　　　　“不用客气，我就是这里的主人。”一个漫长而深沉的声音从四面传出。
　　　　江月明迅速扫视周围，却不见一人，于是他双手抱拳道：“武当江月明拜见，请高人现身一见。”
　　　　“我不就在你跟前吗？怎么我带你来的，忘了吗。”
　　　　江月明迷惑了，难道是它？他瞪眼狮子问道：“是你在说话”
　　　　狮子果然张了张嘴：“请叫我金狮大王。”
　　　　这下有意思了，狮子竟然会开口说话，江月明睁大眼睛说道：“哦！金狮大王！请问你为什么要带我来这里”
　　　　狮子晃动着身子俯在了地上，接着传来声音道：“还用问吗？当然是要吃你了。”
　　　　江月明再次伸手抚摸狮子道：“原来你带我来是想吃我呀！没问题！不过我觉得我最好是先在这里洗个澡，然后再方个便把肚子里的脏东西排出来，这样你吃起来会比较好。”
　　　　接着金狮大王哈哈笑道：“难得你对本大王如此诚恳，那本大王今天也就破例饶你一命，你在地上给我磕三个响头，就快走吧！”
　　　　江月明也仰起头大笑道：“哈哈……，笑话！我怎么会向你这缩头乌龟下跪，怕死就快把剑交出来！别再装神弄鬼了！”
　　　　金狮大王似乎有些生气了，厉声喝道：“混账！本大王已经放你一条生路了，你还想怎样？”
　　　　“你说呢？”
　　　　说着江月明又凌空飞起，拔剑向空中刺去。
　　　　
　　　　第3章　金狮大王
　　　　
　　　　暗黑的环境里，总会让人失去判断。
　　　　江月明一剑刺出，飞鸟都躲不过，这次却刺了个空。
　　　　并不是他刺不中，而是他确定那不是自己要找的人——能从自己手中盗得剑的人，绝不会如此薄弱。
　　　　他把剑偏了，随手将对方从垂藤上擒了下来。
　　　　金狮大王原来是一个小姑娘，长着乌黑的头发，盈盈的眼睛，面孔美丽可爱，就像是画中的仙女，只是身上衣着破烂不堪，与其显得格格不入。
　　　　她挣脱着说：“你弄疼我了！”
　　　　江月明见她生相甜美，不免多看了几眼，小姑娘羞羞地避开，他忙松开手笑道：“金狮大王竟是个姑娘，你为何在此装神弄鬼？”
　　　　小姑娘揉着胳膊不依地说：“你还说，半夜三更闯进别人家里，让你走，你干嘛不走？”
　　　　江月明道：“我是来抓贼的。”
　　　　“抓贼！你半夜闯进别人家，谁是贼呀？”小姑娘大声嚷着。
　　　　江月四下寻视一番，见无异样，问道：“这是你家吗？你一个姑娘怎么会住这样的地方？这里还有其他人吗？”
　　　　小姑娘依旧气冲冲说：“关你什么事？你没看到我是乞丐吗？乞丐不住这里难道住皇宫？”
　　　　江月明定眼看着她，她显得有一点点不安，低下头懦懦说道：“你想干嘛？”
　　　　江月明呵呵笑道：“原来你也会害怕！那就乖乖听话，我问你什么，你就答什么，明白吗？”
　　　　“我才不会怕你的，你敢欺负我，欢哥会把你撕碎！”小姑娘突然抬起头嚷道。
　　　　江月明听到她说“欢哥”，心中顿时燃起了一丝希望，急切问道：“欢哥是谁，他在哪里？”
　　　　小姑娘指了指在一边的狮子：“呃！它就是欢哥，你敢欺负我，它肯定把你撕碎。”
　　　　江月明看了看狮子，又问道：“这里再没有其他人了吗？”
　　　　这次轮到小姑娘笑了，她笑着走到石桌旁坐下来，拉长声音说：“这里住的只有我一个人，不信就自己在这里找吧！”
　　　　江月明没有理她，只是丢下一句：“不用了，打扰姑娘了，告辞！”。
　　　　小姑娘更是头也不抬笑道：“晚了！你已经走不出去了！除非你求我带你出去。”
　　　　江月明停下脚步，笑道：“我从不求人。”说完继续往前走。
　　　　江月明走了一阵，洞内果然出现了岔道，他很奇怪来的时候明明只有一条道，难道走错了？这就是进来时的路，怎么会错。但现在该走左边还是右边？他选择左边，走了很久，没有路了。只好返回走右边，右边走了一阵，又回到了金狮大王那里。
　　　　金狮大王悠闲地坐在椅子上，吃着点心漫不经心地说：“我就知道你会回来求我的，不用客气。”
　　　　江月明瞟了她一眼，笑道：“你错了，我不是回来求你的，是我觉得这地方不错，以后我就住这里了。你走吧，你的家被我霸占了。”
　　　　金狮大王气得从凳子上跳起来，瞪大眼睛叫道：“你说什么？”
　　　　然后她又平静地坐下来笑道：“好啊！既然你喜欢这里，我和欢哥只能走了，不过我要先提醒你，我们走了你就永远出不去了！还有，别妄想跟踪我们。”
　　　　江月明知道，她说的不会有假，这里本来就处处诡异。但真的要去求她吗？他仰起头大声笑道：“哈哈……，你说我出不去是吗？那我告诉你，不劳你费心了。”
　　　　金狮大王也学着他的样子大声笑道：“哈哈……我说你是出不去，不然你怎么会还在这里。……也罢，你不想求我也行，只要你答应我一件事，我就带你出去，怎么样？”
　　　　江月明早觉得这姑娘有问题，看来她果然有阴谋，忙问：“金狮大王还有什么事自己办不到的？”
　　　　金狮大王站起来走到一边说道：“也不是本姑娘非要为难你，你大半夜闯进我的家里，我小乞丐也是有头有脸的人物，这要传出去我怎么做人。”
　　　　江月明似乎听明白了，笑道：“哦…，传出去的确是不好。好吧！我答应娶你就是！”
　　　　金狮大王捧腹大笑道：“你真会想！本姑娘才不会嫁给你，我是要你答应，你以后要像欢哥一样做我的保镖。”
　　　　江月明笑道：“有狮子老兄在，你还需要人保护？”
　　　　小姑娘瞪大眼睛吼道：“你答不答应？”
　　　　江月明也只好微微一笑，道：“好吧！我答应你就是。”
　　　　“你说话算话！我们击掌为誓！”
　　　　小姑娘兴奋的跑过去，举起宛弱的小手，他还是犹豫了一下，然后勉强地跟她击掌鸣誓。
　　　　“走吧！你想去哪里？这个山洞四通八达，想去哪里都行！”
　　　　“进城，可以吗？”
　　　　“当然！”……
　　　　人总会有承诺，或者是出于被动。
　　　　江月明承诺帮老婆婆找儿子，是为了不让老婆婆伤心，他承诺要保护小姑娘，只不过是权宜之计哄哄她而已。
　　　　承诺对人类来说，也许早已失去了它的神圣，谁还会太认真？
　　　　江月明瞅着眼前这位可爱的姑娘，不由得心中隐隐产生了负罪感。他最终还是忍不住问道：“喂！金狮大王，你叫什么？”小姑娘回头眨眼道：“小乞丐呀！我不是说过吗？”
　　　　“你的名字？”
　　　　“我没有名字，你叫我小乞丐就行，大家都这样叫我。”
　　　　“你娘没给你起名字吗？”
　　　　“不知道，你的名字是你娘给你起的吗？”
　　　　“不，我没有爹娘，名字是我师父起的，姓也是他起的。”
　　　　“那你一定是你师父捡的！不过给你起的名字还不错。江，月，明！是吧？我猜你师父一定是在江边捡的你，而且还是夜晚，天上有月亮。”
　　　　“可能是吧！”
　　　　“其实小乞丐也没有爹娘，你应该很高兴认识她。”
　　　　“是，很高兴认识你！对了，这头狮子是哪来的？它怎么会很温顺？”
　　　　“呃…，它是柳园的狮子，自幼被柳大官人从西域客商那里买来，本来有一对，欢欢和美美。美美不到一岁就死了，后来欢欢也得了很奇怪的病，柳大官人就将它送到城外的树林里让它自生自灭。再后来，欢欢的病竟然自己好了，又遇到了我，就和我一起住进了山洞。”
　　　　“原来是这样，你和它在一起，它不会哪天饿急了把你给吃了吗？”
　　　　“它不会吃我的，我们已经认识十年了，它是我最好的朋友。”
　　　　“是吗？它毕竟是畜生！”
　　　　“畜生怎么了？它可比有的人要好得多！比如说你，一看就不是好人。”
　　　　……
　　　　两人一狮，边走边聊，大约走了半个时辰，前方又遇到死胡同。江月明苦笑道：“你该不会也是被困在这里的吧！”
　　　　小姑娘不屑理他，说道：“不相信人家，你就自己走出去呀！”
　　　　说着她走到前方的石壁前，用力一推便开启一扇门来。小乞丐走了进去，江月明也跟了进去，而狮子却在门外默默地蹲俯下来。
　　　　门内外其实都一样，一样是曲折的隧道，只不过已明显有了人工开凿过的痕迹，而且也不再那么漫长，他们很快又开启了第二道门，走进了一个四四方方的石屋。
　　　　石屋四壁平滑光洁，中央矗立着一樽没有脸谱的雕像，与一杆寒光烁烁的银枪。
　　　　“这是什么地方？”江月明问道。
　　　　小姑娘没有回答，她丛雕像身上取出一把钥匙，然后转动银枪，接着一面墙壁便向后倒下，形成了一层层的台阶。
　　　　小姑娘道：“上去吧！上面就是彩云城了。”
　　　　江月明走上石梯，便看到天空聚满着红彤的朝霞，外面正是小鸟翠鸣的时候，可自身却在一座庄园里，一架铁笼中，一群猴子正摇首挠腮地望着他。
　　　　他回头，小姑娘也已经上来，他想说什么，却被她用手紧紧捂上了口。
　　　　小姑娘低声道：“别出声，会被人发现的。”
　　　　江月明拿开她的手，小声道：“这是什么地方？”
　　　　小姑娘轻声道：“柳园。”
　　　　江月明惊道：“你带我来这里干嘛？”
　　　　小乞丐笑道：“这是最近的路。”
　　　　“那我们怎么出去？”
　　　　“我有办法。”
　　　　她掏出从雕像身上找到的钥匙打开铁笼，示意江月明跟着自己走。
　　　　走出铁笼，江月明发现这座庄园规模虽不算宏大，却处处隐藏着一种威武。楼、亭、阁、宇，巍峨耸立；花、木、鸟、鱼，风貌凤雅，就连其中的仆人，都是器宇轩扬，气度不凡。他不得不轻声地问小姑娘：“这柳大官人是什么人？”小姑娘回头怒目瞪了他一眼，示意他不要讲话：被这里的主人发现会很麻烦。他闭上嘴，紧跟着小乞丐在石林花木中穿梭前行，果然一路平安无事。
　　　　终于走出了园子，小姑娘也松了一口气，江月明迫不及待地又问她：“你怎么会对这里这么熟悉？”
　　　　小姑娘盯了他一眼，道：“很奇怪吗？你是不是觉得我像是个贼？”
　　　　江月明笑道：“我没那个意思，不过话说回来，的确很像！”
　　　　小姑娘听了，生气地挥起拳头向他捶去，江月明也不躲闭。
　　　　等她撒完气平静下来，江月明又问她：“这柳大官人到底是什么人啊！怎么修得起这样的庄园？”
　　　　小姑娘不去看他，只是随口答道：“好人，有钱人。”
　　　　江月明又道：“你说这么大个庄园，竟没个高手看家护院，而且还能让乞丐像自己家一样自由出入，这柳大官人也真是非同寻常呐！”
　　　　小姑娘冷冷道：“很奇怪吗？柳家的小姐是我朋友，所以这里我经常来。”
　　　　江月明听了，掩口笑道：“你说柳家小姐是你朋友？你看看你！身份差远了！”
　　　　小姑娘冷瞟了他一眼，说：“身份不同就不能是朋友吗？你爱信不信！”
　　　　江月明笑道：“那你为什么不去找她？让她带我们出去不是更好吗？”
　　　　小姑娘恍惚一阵，说道：“她嫁人了，远嫁到了西域。”
　　　　江月明虽然对她的话充满了疑问，却又觉得她值得信任。柳园跟自己本就无关，何必再去追问那种无聊，他现在最应该做的是去找回丢失的剑，完成自己此次下山的使命。
　　　　“我们接下来该怎么走？”江月明问。
　　　　小姑娘也顿然一醒，忙道：“你自己沿着前面的石廊一直走，然后进入＜陌妍＞，找到一辆七色的马