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　　桓郁根本不是孟殊时的对手，现在，是否要杀了他？
　　孟殊时心想，自己命人殴打桓郁，下手很有分寸，对方一来有事在身，二来即使要找自己报仇，也不至于以命相搏，眼下是危急时刻，多一事不如少一事。
　　他想罢，朗声道：“桓公子，你我无冤无仇，偷袭一事，孟某权当是你年少贪玩，不与你计较。武学较量，不如点到即止。”
　　筹谋大事，当忍一时气愤，以防节外生枝，给桓郁一个台阶下，过后再来计较。
　　桓郁轻笑摇头，厉声喝道：“给老子滚出来！”
　　不多时，一名少年自桓郁脚下的马车内缓缓爬出。他穿着极轻薄的石榴红纱衣，白皙瘦弱，胴体隐约可见。少年低着头，赤红长发散落肩头，似乎是由于四肢乏力，没爬两下，他便从马车上滚了下去。
　　孟殊时心中咯噔一跳，“什么人？”
　　桓郁笑道：“你的人。雪奴，爬过去，让你孟大哥好好看看你！”
　　少年在满是泥水的地上爬行，抬头时，满脸都沾着烂泥，声细如蚊，朝着城墙上方喊道：“孟大哥？”
　　“白马！”孟殊时根本没有听清他喊的是什么，只想确认此人是不是白马。他闻言瞬间落地，将少年从地上扶起。
　　这一看之下，却吓了一跳——少年的双眼布满血丝，眼珠充血，半红半绿，面色亦如死人一般的苍白，显然，这是个被药物改造过的药人。
　　遭了！
　　孟殊时知道中计，一把推开少年，朝后退去。
　　少年抬手，试图抓住孟殊时，可动作实在太慢，只用指甲盖划破了孟殊时左手小指。
　　“看来我的药人做得很像，竟连孟大人都骗过了。”桓郁跃起、落地，一脚踩在那少年后脑勺上，啪地一声，竟将少年的脑袋踩破了！他原本笑容满面，此刻却一脸嫌恶，骂道：“可惜，赝品就是赝品！不经折腾。”
　　“你！”孟殊时气急攻心，瞬间爆发出巨大的力量，出刀迅速，毫不留情地挥刀斩去。
　　桓郁根本没有反应过来，只见孟殊时呼吸间就已到了自己身前，继而颈上一凉，被划出一道深深的破口。
　　孟殊时收刀、掸血，准备两刀结果了桓郁。他双眼微微泛红，骂道：“心肠如此歹毒，根本不配为人！”
　　桓郁鲜血迸溅，从浓烈的杀气中，意识到自己完全不是孟殊时的对手。
　　他立即退后，抬腿、上马，一剑砍断马车上的锁链，用尽全力，在马臀上抽了一鞭子，捂着自己的脖子，催马逃跑，边跑边喊：“孟！大人！你，到阴曹地府，去说罢！”
　　孟殊时没有追击，因为他惊觉一事：方才被那少年用指甲划破的小指，竟在片刻间失去了知觉！
　　他抬手一看，左手小指的第一个指节，已经变成黑紫。
　　“多……谢。”地上的少年抬头，双目泣血，他用尽最后的力气，对孟殊时说道：“毒……六阴……散。”
　　蜀中六阴散，取巴蜀山林中六种至阴至毒的蛇虫炼制，是见血封喉的毒药。幸而此夜雨势很大，毒入伤口时，已被冲淡许多，然而这时若要寻找解药，绝无可能。
　　孟殊时低头迅速思量，下定决心后，立即从靴侧抽出一把匕首，一刀将小指的第一指节砍落，继而扯下一截衣料，随意包扎。
　　动作干净利落，竟连眼也不曾眨一下。
　　那名少年彻底没了气息。
　　孟殊时戴上斗笠，抱起他的尸身，走入城外树林中，慢慢行至系马处，坐在一棵大树下避雨小憩。
　　梦中战鼓喧天，白雪荒原，遍开着腥红血花，赵老将军口吐黑血。
　　“赵将军！是赵将军！停手——！”
　　“那不是赵将军！那是叛将！杀！”
　　“他中毒了！你看不出咱们被人设计了？兄弟们！住手！”
　　“你是不是脑子有毛病？咱们幽州军已杀了一夜，若对方并非叛将，你要兄弟们拿命去赔？！让开！”
　　长戟挥舞，赵铎的头颅滚落在地。
　　那颗头颅，骨碌碌地滚了一路，在地上拖出一道，长到不可思议的血线。
　　孟殊时的视线，紧紧追着那颗头颅，只听“咔”地一声，那头颅竟正正地立在地上，赵铎双目圆睁，瞪得如同修罗鬼将，一直一直地看着自己。
　　“他们只剩两个人了，快追！死要见尸！”
　　“前面是断崖！他们跑不掉了！不要紧逼！停下！赵将军！”
　　孟殊时气喘吁吁，追着一个身影——确切地说，是两个，赵桢的腿摔断了，一名胡人亲兵背着他逃跑。
　　孟殊时明明想要停下，然而所有人都在向前冲，他越跑越快，根本停不下来，继而看见胡人亲兵跳下山崖。
　　他扑倒在山崖边，朝下看去，却什么都没有，白茫茫的一片。
　　不，那上面只有一个血红色的小点，孟殊时睁大眼睛望去，惊恐地发下，那是赵铎的头颅。
　　那头颅双目瞪得越来越大，最终撑破额角、头颅，撑破了雪原、断崖，继而撑破天地，在他脚下划开一道巨大的裂缝。
　　最后，划破了他的梦境。
　　孟殊时从噩梦中惊醒，倏然张开双眼，灰黑天地间，仿佛还留着一个血红的背影。
　　他把少年僵硬的尸身，与自己的断指放在一起，一道埋了，马不停蹄，向荆楚方向赶去。
　　※
　　半月过后，洛阳城中，宜人里仍旧夜夜笙歌。
　　不知从何时开始，街头巷尾，开始流传着谢瑛时日无多的传言。
　　谢瑛仗着惠帝势弱，独揽朝政，在六月上旬，惠帝允准他调换北军中侯及中护军的请求以后，再次为所有朝臣加官进爵。
　　只可惜，当他振臂高呼，想要联合众人，奏请立广陵王为太子时，得到的敷衍掌声却大于实实在在的拥护。到此时，谢瑛才知道，这帮人全都在明哲保身，都是养不熟的白眼狼。
　　他手下可用之人总是不够，便将目光转到了朝堂外，专门搜罗在野的奇人异士，而后，频频闹出笑话。
　　“听说谢瑛屈尊降贵，到安居里的牛马市场，搜寻隐士魏和。魏和听说他前来，就这么，”孟殊时双手放在眼眶上，滑稽地翻起白眼，“这么两眼翻白，倒地装死。谢瑛面子被扫了一地，灰溜溜地离开了，真是闻所未闻的笑话。”
　　孟殊时似乎是办成了事，心情很好，难得哈哈大笑，笑着笑着，才发现白马心神不定，关切地问他：“白马，白马？可是累了？还是有什么心事？孟某昨夜才回京，对你照顾不周。”
　　白马两眼不眨地盯着孟殊时看，心想，姓孟的要办许多大事，现在也已经回来了，那姓曹的成日无所事事，到底去做什么了，如何现在还不见人影？按他那嚣张的个性，莫不是出了什么意外？
　　他听见孟殊时询问，猛然回过神来，敷衍道：“没事，是有些困了。”
　　他接过孟殊时递来的茶水，总觉得十分好笑——贵客给鸭子端茶递水，实在比谢瑛屈尊降贵还要罕见。
　　白马心中顿时浮起了那个，困扰他许久的疑问：我到底有什么地方，值得姓孟的如此喜爱，如此付出？
　　“你的手在流血？！”白马觉得手上黏湿，放下杯子，两指一搓，才发现手指上沾着鲜血，血不是自己的，而是孟殊时的手在杯身上留下的，“莫要乱动，等我。”
　　白马拿来白纱和金疮药，抓起孟殊时的手。
　　然而，孟殊时却十分抗拒，如遭雷击般收回手，“不妨事。”
　　不想白马力气如此大，孟殊时刚收回手，又被他强行拽回。
　　白马一看，更觉得心惊——孟殊时的小指缠着白布，比正常的长度短上一截。
　　他再抬头打量对方，发现孟殊时今日所穿，乃是一件宽袍大袖的常服，不似平时一身劲装，应当是为了遮掩伤情，而自己竟然到现在才察觉到。
　　“还是让我来吧。”白马低着头，把孟殊时手上的白布一层层剥开，发现最后两层白布已经全被染红，最里层的布已经紧紧粘在肉上，“孟大哥，你忍忍。”
　　白布被彻底揭掉，孟殊时面不改色，他的小指断了一个指节，切口平滑，应当是被利器瞬间砍掉的。
　　孟殊时云淡风轻，道：“是我自己学艺不精，才会遭人暗算。当时手指沾了毒粉，幸而我斩断及时，才不至毒发身亡，也是极幸运的了。歇息几日便好，不碍事的。”
　　白马十分愧疚，若不是自己将孟殊时拉进来，他也不会以身犯险，不会受伤。
　　白马最明白身体残缺的痛苦滋味，他认认真真为孟殊时包扎伤口，祈求这伤不会令他困扰终生，“我对不起你，孟大哥。”
　　孟殊时摇头失笑，问：“莫不是吓着了？”
　　“是谁人伤你？”白马低着头，幽绿的眼中，有一把锋利的刀。
　　“听他说话，像是广陵王的人。”孟殊时悄悄看了白马一眼，知道他内心却很善良，怕他会将自己的伤，归咎到他与桓郁的恩怨上来。
　　孟殊时还担心，白马会因自己为了一个疑似他的人，以身犯险而受伤，从而负疚自责，孟殊时怕他为了避免类似事件再次发生，疏远自己。
　　他不愿白马自责，提前准备好了一套说辞，道：“可我后来仔细想过，阻止我向外联络宗室，于广陵王而言，并无好处。然而，若是赵王派人杀我，以他的脾气，根本不会让我走出府邸。毕竟，杀一两个无名小卒，他是不在乎的。故而，我还未想明白。”
　　“伤口莫碰水，少喝茶，莫要饮酒。”
　　白马包好伤口，给孟殊时倒了杯白水，分析道：“此人知晓你的行踪，则必定时时刻刻，都注视着宫里的风吹草动，也是一方势力的人马。你会轻易察觉出他的来历，想必是他有意要嫁祸于他人。”
　　他自己也喝了口水，继续说：“如你所言，应当不是赵王。而我猜想，应当也不是谢瑛，我数年来听过许多他的丑事，知道此人项高于顶、后知后觉，又是个怕事的，一般不会将手伸出京城。帝后董晗等人，自然也要排除。”
　　孟殊时见白马说得入神，不忍打搅，一面听着、微笑点头，一面为他倒水。
　　白马：“故而我想，只怕是哪个宗室藩王，想让萧后更加痛恨广陵王，故意朝你下手；或者是他们夜间与赵王通讯，碰巧撞上你，想要除掉你，定然是知道了你们的谋划，而且想要切断帝后的后路、切断他们与其他藩王的联络，并且不让其他藩王有机会，与帝后联手而势大。那么，他的谋划便更深。”
　　孟殊时赞了句水很好喝，接着白马的话，道：“或许吧，我总觉得，此事没有看上去那么简单，一时想不明白，没有多想。”
　　白马不假思索，道：“是齐王！按你的说法，心有力一争的，不是楚王便是齐王。”
　　孟殊时双目中闪过惊讶神色，笑问：“为何不是楚王？”
　　白马粲然一笑，“你请来了楚王。以我对你的了解，恩，我猜的。”
　　孟殊时没想到白马心思如此通透，仅凭自己两句无心之言，便能才到这层。
　　他生怕白马再问下去，自己露出破绽，话锋突转，道：“你很聪明，白马，你当真只是……？”
　　白马失笑：“见过有人装乞丐、装酒鬼，你见过有人装妓子的么？”
　　孟殊时皱眉，道：“你莫要贬低自己，年底前，我一定替你赎身，官也不当了，回我老家山阳去过年。旁的事无须再提。”
　　他伸手摸到白马头顶，扯下他的一根白发，叹道：“你不到十六，竟也有白发了。”
　　白马十分感动。
　　然而，感动之余，白马忽然觉得奇怪。
　　青山楼培养倡优，请来的，都是国手级别大师。将倡优们培养出一身好本领，花费不可谓不大。故而，赎身需要数百两黄金。
　　周朝形势如此，俸禄、赏赐，全看官职品级高低、看身份地位高下，孟殊时身份并不显贵、品级也并不高，即使诛杀谢瑛有功，领了朝廷的赏赐，恐怕也只是杯水车薪。
　　而且，孟殊时自从决定与董晗接触，便再没有提过钱的事情。从前，此人时常感叹自己郁郁不得志，此刻机会来了，他却又说要辞官。
　　前后矛盾，必有蹊跷。
　　孟殊时所求，当真是功名钱财么？只怕还有其他。
　　白马一时间没有头绪，便打住不想，算了，孟殊时总不会是自己的仇人。
　　只是，所有的事都太过于顺利了，就像是有人在暗中安排，白马不太相信，自己会有如此好运。
　　他从小漂泊零落，疑心很重，再想下去，竟隐约怀疑孟殊时，不，甚至于董晗，都有可能与周望舒有过接触——青山楼的人找孟殊时，孟殊时答应了青山楼的要求，同时得到了青山楼的许诺。董晗找青山楼，通过楼中的情报网络，寻找可用之人。
　　只不过，白马瞒骗掌事，没有把自己的情报上报，青山楼的人也没有想到自己这一层，所以董晗一直没有头绪。
　　反倒是，白马向董晗表明心迹后，楼中默许了他的做法。
　　所以，他才能如此顺利地联系上董晗；所以，当时冯掌事贴心地安排了临近的房间；所以，白马几次与董晗密谋，冯掌事都没有派人暗中窥探，过后更是没有询问过自己；所以，当时二爷在窗外嗑着瓜子偷听，孟殊时和董晗都没有在意。
　　白马握着孟殊时的手，直勾勾地盯着他看，试探性地问：“我就是喜欢刨根问底，否则无事打发时间。说说吧，你为何去请楚王？”
　　灯光昏黄暧昧，彼此在对方的眼中，都很朦胧，像是褪去了平时的虚伪。
　　“我……”孟殊时呆住了，认真思考了片刻，道：“孟某不想骗你，只是与人有约在前，暂时不能告诉你。”
　　自己的想法是对的，孟殊时果然和周望舒联系过。
　　白马心里觉得自己如此努力，却还是被周望舒瞧不起，生出些许不该有的怨愤。幸而，他一直遵照老麻葛的嘱咐，心里长存一簇圣火，愤怒如火如电，忽闪而逝。
　　而且，忧愁没有停留多久，他再被孟殊时的话所抚慰。
　　白马很想对他说：算了罢，你所喜欢的，不过是我的外表，镜花水月，人皮下的，不过是个阴毒自私的东西。
　　可话到嘴边，最终只化作一句感谢，“多谢，孟大哥。”
　　“为何总是谢我？”孟殊时笑了，亲昵地在白马脸颊上捏了一把，把他的嘴角提了起来，　“是孟某一厢情愿罢了！唉，知道你不喜欢我，可你愿意给我机会，与我接触，试图接纳我。应当感激不尽的，是我才对。”
　　白马哭笑不得：“你就别酸了，鸡皮疙瘩都起来了，饿不饿？我去后厨给你找点吃的来。”他跑到门边，将两扇方门一左一右推开。
　　夜风凉爽，拂面而来，吹得人的都清醒了过来。
　　“不不不，夜深，我该回了。”孟殊时以为白马是在送客，识趣地告辞，与白马一同走到青山楼的门口。
　　白马还想说点什么，忽闻冯掌事扯着嗓子喊自己，便知道又有客人在催命。他向孟殊时笑着点点头，道：“老冯催命呢，我先走了，你路上小心。”
　　孟殊时起先觉得好笑，目送白马，看他跑得很急。
　　数日不见，白马似乎又长高了些，肩宽腰窄，双腿笔直，修长的脖颈连着漂亮的肩胛和蝴蝶骨，耳侧忽然响起一些话，一些白马曾经说过的话——
　　你是幽州军，玉门关？
　　你为何舍近求远，不再跟从赵王？
　　多谢，孟大哥。
　　孟殊时眯起双眼，瞳孔紧缩，天地间缓缓现出一个血红的身影，摇摇晃晃，与眼前这白马的背影，重叠在一处。
　　他摇摇头，怎么可能呢？白马是个胡人啊。


第44章　水鬼
　　同样是六月，孟殊时断指的那个雨夜，江南却是月朗星稀。
　　夜色下，淮扬运河静静流淌。
　　漆黑的河面，反映着白色月光，夜风吹皱河水，将成片的月光揉碎，河道如同一条蛰伏的银龙，因循着自然天地的一呼一吸，轻轻地抖动着一排排鳞甲。
　　银龙游至远方，却一片片绿色的苇塘挡住，不愉地分开，化成一条条小蛟，蜿蜒流淌。芦苇茂密处，是淮扬运河最险要的地方，即乾阳埔。
　　唰！唰！唰——！
　　黑暗中，两列船队飞速穿过芦苇荡，其中船只均为快行船，数量近百，体量适中。一丛芦苇向两侧分开，船头如利箭一般，穿破茂密芦苇形成的天然屏障，自丛中突围而出。
　　银白的草木碎屑，漫天飘扬，明灭可见，如星辰坠地，碎后浮空。
　　月光照亮船身，可以看见，行船的吃水很深，应当是装载着某种重物。
　　船队中领头的，是两名男子。
　　一人衣青衫，一人衣蓝衫，两人均作文士打扮。然而，两人的腰侧，俱悬挂着武器，一刀、一剑；船上众人，模样虽与寻常商队伙计无异，但各自都有兵刃在身。
　　再仔细一看，青衫男子腰悬短刀，一直在前指挥，是个办事的。蓝衫男子腰悬宝剑，其气度从容，衣着考究，一直站在青衫男子身后，低声说话，才是真正的领头人。两人的形容都有些狼狈，应当是连日赶路，不曾歇息的缘故