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　　雪奴随意抹了一把嘴角，竟还要继续练功。
　　他心中感慨，《光明神诀》果然与自己先前所练的佛门心法天差地别。佛门武功庄严深厚，均是自外而内。先与万物合一，将天地间的真气凝聚于手掌，再流转周身，最终汇聚于丹田、沉入气海。拜火教的功法则奇巧诡谲，是自内而外。先将所有的真气纳入丹田，再运功打开气海，通过修炼，令真气与自身合同，最终达到随心所欲。
　　这回，雪奴首先全力控制好气海的开合，继而放出少量真气用于修炼，感觉真气缓缓流过周身，如同光明普照，饥饿感也逐渐消退。
　　雪奴睁开双眼，见东方既白，心中略有些踟蹰。
　　他心想，那日遇见的三个黑衣人均是拜火教的高手，可见天山武学极其高明，若自己能上山拜师，得到指点，说不得也可练成神功。
　　然而，母亲曾告诉过他，拜火教早在老麻葛那一代就已分为两派。
　　一派从天山上走了下来，进入云山，过寻常牧民的日子，正是他的族人。他们信仰光明神，却放弃了对极致武学的追求，只想要现世的安稳。另一派始终追寻至高武道，对阿胡拉有着狂热的崇拜，他们不像是人，更像是神的奴仆。
　　两派水火不容，即使雪奴隐姓埋名，也难免因为对待信仰的不同态度而露出马脚，此路不通。
　　再看周望舒，此人既能不远万里前来查案，决计是有着长远考虑、不会轻言放弃的人。
　　虽然乞奕伽嘱咐雪奴不要报仇，可少年的内心深处，仍旧留着一丝不甘。他决定，无论如何都要跟在周望舒身边，见机行事，做一次“蚍蜉撼大树”的冒险。
　　天亮了，周望舒忽然睁开双眼，他的眼神一片清明，显是已经醒了很久。
　　“白马？”周望舒喊了一声。
　　雪奴低着头假装穿裤子，边跑边答：“这天气太也寒冷，我出去尿尿，感觉那话儿都要给冻掉了。”见周望舒眉峰微蹙，雪奴怕他疑心，连忙缩头缩脑地问了句“可是我的话太……粗俗了？”以试图掩饰。少年灰绿的眼珠子跟琉璃似的，眼白则极干净，合在一起如同不染尘的画中人，只是眼神满含担忧。
　　周望舒将视线从他身上移开，摇头道：“我教你一招剑法。”
　　“什么？！”雪奴瞠目结舌，以为自己还在做梦。
　　周望舒坐在地上，抡起树枝于空中轻挥一圈，道：“此招威力极强，只可在危急关头使出。”
　　雪奴仍旧疑惑，“可你，为何……”
　　周望舒手中握“剑”，好似瞬间变了个人，只问：“你学是不学？”
　　“学！”雪奴斩钉截铁，目不转睛盯住周望舒。
　　“越女与袁公战，以竹枝为剑，守三招、攻一招，将其逼得化身白猿遁逃，她即为峨眉派的开山始祖。”周望舒又比划了一次，却不说招式手法，只问：“你有何感悟？”
　　雪奴眼珠子骨碌转了一圈，答：“人到武功高强时，随手拿起什么东西都能御敌。我当以越女为榜样，苦练武功，届时连妖魔鬼怪都不用惧怕了。”
　　“道法自然。”周望舒摇头叹息，轻挥树枝，半点风声也未曾带出，枝头却已点在雪奴胸口，“学武不仅是招式，更在道心。不可急功近利、思虑过多，应当循序渐进、稳扎稳打。记清楚没有？”
　　雪奴支支吾吾，点头道：“是。”
　　雪奴知道，周望舒一定发现了自己夜里偷偷练功，他话里有话，是在提醒自己，怕自己急功近利、走火入魔，于是更加钦佩与感激他，越发地认真起来。。
　　“锋霜影雪。”周望舒收回树枝，边说边在空中比划，道：“此招手腕发力，挑起敌方武器、破其防御；进而剑身轻旋，连环冲刺五下。若是使用得当，可一招毙命。”
　　雪奴照猫画虎，将周望舒所授剑招完整重演，总觉得不得其神，喟叹：“可这太快了！我使出来，威力不及你十一。”
　　话虽如此，雪奴只看过三次便学会了周望舒的一招剑法！周望舒对他的表现颇感惊异，道：“未想你天赋过人，苦练一番，定有所成。”
　　雪奴不明白，疑惑地问：“都说您是江南天剑，我在您眼里头也算天赋过人？”
　　“天剑？”周望舒眼神暗淡，摇头哂笑，道：“天赋如你一般，才配称作天剑。我三岁开始习武，此招学了两年，只是不愿令人失望罢了。”
　　雪奴知道不该多问，收起树枝，单膝跪地，朝周望舒磕了个响头，道：“您于我有再造之恩，当受此拜。”
　　周望舒嘴唇翕动，受拜此一拜，不置可否。
　　不过，雪奴终究是没能听从周望舒的劝诫。
　　他夜里修习《光明神诀》，进益不少，可运行的真气从无至有，六感越发清明。白日里单练周望舒的锋霜影雪，其攻速愈来愈快，最终可以树枝为剑，一招将刺入树干两寸。如此，他也能勉强猎得些落单的动物，令二人不至于饿死深山。
　　然而，随着学武日益深入，他心中变强的欲望与日俱增，仇恨如火苗般越烧越旺，根本没有办法不急功近利。
　　雪奴学成一招，只觉得不满足。
　　一次捕猎途中，他追逐着一只矫捷灵敏野兔，未能一击即中，心中既气恼又难过。此时，他突然忆起那拜火教高手阿九的双刀功夫，当即脚尖轻挑，从地上随意踢起一根树枝，改作双手持“刀”式。
　　他边想边出招，竟毫无错漏地将阿九的动作完整重演。再回过神来，野兔已经被两“刀”四断。
　　见识到双刀的威力后，雪奴就瞒着周望舒暗自修习。遗憾的是，他所知仅为残招，即便勤加修炼，也不过是日渐熟练而已。
　　“我要报仇，这些都远远不够。”雪奴在地上堆了个小小的雪人，在它脑袋上放了一点绿叶，当作周望舒的玉冠，问它：“我偷学你的武功，行么？”
　　雪人不答，他便自言自语起来：“你说得对，此非大丈夫所为。那，你能收我为徒吗？”他自然等不到答案，只觉雪人头顶那点绿叶像是个绿帽子，横竖看着都不顺眼。
　　于是，少年手持树枝，轻挥一下，指甲盖大点的叶片便瞬间被划作两半，无声落在雪上。
　　雪奴收“剑”，转身回到洞中。
　　周望舒撑着雪奴捡回来的长树枝，正在洞穴中艰难地行走。
　　“您怎么下来了？”雪奴生怕对方不再需要自己，连忙跑过去将他搀扶着送到帐篷里，担忧地劝道：“当心伤口裂开。”
　　周望舒摆摆手，道：“转眼已过两月，大雪将要彻底封山。你我再留，定会困死山中。”
　　雪奴乍听要走，竟有些不舍，劝道：“您说得对，可你才休养了五十三日，腿伤必然还未痊愈，只怕会落下病根。”
　　“五十三日？”
　　“五十三日，我心里记得清。”
　　“你今日去山下集市，采买些干粮。七日后，我们避开行人，走山间谷地回中原。”周望舒说着，给了雪奴几枚碎银子、一袋刀币，道：“关门附近的集镇，两种通货均可使用。匈奴人在找我，虽然我一向独来独往，可你仍须作些伪装，切记安全第一。”
　　雪奴把钱币收进怀中，扯了截黑布将头发包住，朝周望舒郑重地点头，道：“明日天亮前我一定赶回来！您不必担心。”
　　周望舒拄着拐杖，将雪奴送出山洞，边走边说：“我知你心性纯良，然幼年遭逢大变，思虑较常人更多。教你一招保命，将你带回江南，是希望你能放下仇恨，好好过自己的日子。”
　　“周大侠，我只想自保。如果，真能跟你回到江南，我就将从前的事都忘掉，安安生生过日子。”雪奴双手握拳，坚定地答道，说罢不再停留，欢呼着冲进风雪中。
　　看少年在雪中奔跑，轻盈灵动如鸿鸟翩飞，周望舒本就温润的双眼，更添了一丝温度，嘱咐道：“白马！路上小心。莫要妄动杀心，也无须惧怕杀人。”
　　雪奴笑着挥手，边跑边喊：“是！您回去吧。”
　　大雪簌簌扑落，周望舒靠在石壁上，从腰间抽出一支仅手掌长短的玉笛，贴在唇边吹奏起来。
　　悠扬的乐声混着白色的霜露，从白衣剑侠的唇边流泻。
　　少年的身影消融于风雪中，笛声也由婉转变为激昂。吹到后头，乐声中甚至带上雄浑的内力，漫天剑气如雪花狂舞，割裂了树枝碎冰，如星火四溅。
　　“因祸得福，《飞鸿曲》总算是成了。”
　　周望舒握着玉笛，眺望远山，陷入漫长的等待。
　　雪奴满心欢喜，一口气冲到山下。
　　再往东北跑了十里，来到一座没有城墙的集镇，称云山边集——往年，胡汉边界常有战事，到处都是战火痕迹，集镇大都临时开设，商户们往往只是暂住其中。
　　然而雪奴虽兴奋，却也没忘了小心为上。他生怕有人知晓周望舒需要伤药，会在药铺里放下眼线，若自己配了什么药方便可能泄露他的所在，故而在集市中逛了好久，分别在数个商贩处采买，不着痕迹地将周望舒所需药材配齐。
　　再买足干粮，打个蝴蝶结将大包袱背在背后，雪奴心里止不住地大叫着：我就要去江南了！
　　傍晚时分，紫红霞光铺满万里雪原，商贩们慢慢悠悠地收拾货物。
　　“江南龙泉剑，冠绝天下！”
　　“洛阳棠溪剑，名门所选！”
　　“漠北七星刀！哎——！”
　　雪奴听得这一声叹息，心中生出好奇，停在摊位前，问：“七星刀如何？”
　　那店家摇头失笑，道：“便宜！嘿，您来一把么？劈柴狩猎，倒是能用上呢。”
　　雪奴听到“江南”二字，双眸一亮，再看那龙泉宝剑光华流转，连腿都迈不开了，十分想要拿起来试试招法。只是周望舒的武功轻灵奇绝，带着浓烈的南方特色，若自己公然以剑使出，怕是会教人认出，平添麻烦。
　　“刀，给我来两把轻些的。”
　　“您拿好了！”
　　雪奴手里提着两把短刀，心中莫名添了一丝底气。
　　霞光散尽，日落月升，天色彻底黑了下来，集市上人烟不减反增，熙熙攘攘，格外热闹。
　　雪奴走到街头，忍不住被老乞丐说的故事所吸引。
　　杀来杀去的江湖事，引得他抻长脖子隔街眺望，侧耳闭目仔细聆听，脑海中浮现出金戈铁马、刀光剑影，直觉热血澎湃。
　　老乞丐：“那江南天剑周望舒，实是名不虚传。他单骑单剑只身出关，连挑塞北诸多马帮，为民除害，是大快人心！”
　　好事者应声道：“听闻两月前，他在白头镇一剑斩石爷，平了飞沙帮恶贼。侠之大者，仁义为先！无论胡汉，周望舒都不愧为大侠。”
　　两月前不就是自己遇到周望舒的时候？他竟不声不响，跑去把石爷杀了！雪奴不知为何只觉得鼻尖发酸，自作多情也罢，试想除父母外，何曾有人如此厚待自己？
　　正在此时，不远处忽然传来一个声音，轻蔑笑道：“周望舒哪里当得起‘大侠’的称呼？”


第14章　偶遇
　　雪奴听得有人轻蔑周望舒，张嘴便欲反驳，未料听客们闹哄哄的，你一言我一语地同那人吵了起来。
　　人群中有人扯着嗓子嘲道：“总比你个臭乞丐强吧！”
　　如此大言不惭，竟还是个乞丐？雪奴心中好奇，顺着众人的视线望去，见那出言不逊的乞丐与自己隔了一条街，背靠河边的石栏杆，曲着一条腿坐在地上。原本，老人说书，附近的听客将街道堵得水泄不通，可雪奴的视线轻易地穿过了人群，落在那乞丐的身上，总觉得他也在望着自己。
　　那乞丐的声音极其洪亮，穿过人海，远远地传到雪奴耳中。
　　“大侠，自然非我……非岑非鱼莫属了！别人十七岁独闯江湖，枪挑大漠神龙刁鹏云、刀斩金眼雕邱志，自龙门至玉门，悍匪莫不闻风丧胆。那周望舒呢？不过是个黑道小毛贼，控制江淮水路从中渔利，岑大侠将他挑了下来，还利于江南百姓。”
　　此言一出，听客们纷纷点头，有不少人都是赞同的，附和道：“岑非鱼十七声名鹊起，刀枪棍棒无所不精，至今未尝败绩。论资历、论武学，称得上是中原武林第一人！”
　　也有人不服，反驳道：“他入少室山修行数年，修为日增、自创武学，若清心寡欲当个和尚，说不得能成一代宗师。然其好色贪杯，流连风月场，如此邪性怎能称侠？”
　　“你不曾喝过二十年的烈酒，怎能醉倒在十丈软红中？”那乞丐摇头晃脑，轻轻拍打着身后倚靠的石栏杆，仿佛是在哼唱着什么，继而哈哈大笑，无赖似的喊道：“反正岑大侠、周小侠，岑大鱼、周小虾。岑非鱼就是比周望舒大，哪里都比他大！”
　　雪奴只道这人是酒癫子，不再凑这热闹，收起好奇转身便走。
　　那乞丐占了周望舒的便宜，提起身旁的一只大酒囊，晃晃悠悠地离开了。他走后片刻，方才被他倚靠着的石栏杆突然“啪”地一声，裂作三段，噗通扑通落入小河中。
　　风雪夜，商贩们的摊位上挂起一盏盏风灯，橘色火光点点如豆，光影随风摇曳，朦胧梦幻，无比温馨。
　　雪奴腹内空空，伸长脖子东张西望，被一家卖馄饨的小摊给吸引住。摊主是一名老者，他熟练地舀起十余个浮在沸水上的馄饨，一把倒入碗中，再淋上一勺高汤、洒满浇头，碗口冒出股股带着香气的白烟，看得人口水直流。
　　雪奴抬腿欲往，却觉身后突然传来一股拉力，扯得他无法挪动分毫，心中登时惊疑不定，生怕临到头来突生变故。可又他想起临行时周望舒的嘱咐，伸手摸了摸自己方才买来的两把七星刀，立即深吸一口气、稳住心神，猛然回头，瞪着对方骂道：“你干什么？！”
　　可他并未看到土匪恶霸，入眼的，是一个邋里邋遢的男人。他身上带着股浓烈的酒气，就像刚从酒桶中爬出来似的，雪奴仅仅是闻见便觉得头脑晕眩。
　　他从那股刺鼻的酒气的冲击中回过神来，发现此人模样熟悉，不正是方才那个酒癫子、疯乞丐？
　　“施主。”乞丐打着赤膊，胸前挂一串硕大的佛珠，他先是单手立掌，正正经经对着雪奴比了个稽首；继而瞬间色变，吼道：“你包袱里有肉啊！化点儿缘怎么啦？”
　　和尚化缘倒还吃起肉来了！雪奴不欲节外生枝，强忍着怒气，压低声音道：“化缘，化什么缘？我与你无缘，放手！”他的声音十分清冽，纵使隐含怒气，听来也教人耳朵舒服。
　　“相见即是有缘，我还吃。”乞丐说罢，迅速从雪奴包袱中掏出块风干肉，后者完全未及反应，只能眼巴巴地看着乞丐泰然自若地咀嚼。乞丐吃完一块，又掏一块，笑道：“嘿！我饿了，你又带着肉，如鱼得水，即是有缘。我又吃，老天爷让我吃，怎么啦？”
　　雪奴活了十四年，从未见过如此厚颜无耻的人，偏生对方还是个脑袋恍惚的醉汉，他不敢也不能把对方如何，自己被气得脸色发红，骂了句：“好不要脸的人，滚开！”
　　他使劲一把推开乞丐，系好包袱转身就走。
　　那乞丐没想到雪奴看似柔弱，手劲却如此大，被他推得一个踉跄，在原地单腿跳了好一阵。
　　雪奴心中正得意，却不知那乞丐何时跑到他身前去了，雪奴一脑袋撞在乞丐胸口上，当即眼冒金星，只觉这人穿着铁甲钢盔。
　　“你到底要干什么？！”雪奴不愿再忍，抽刀出鞘，沉声威胁道：“你既醉酒又肚饿，偷了我的东西，我可怜你、不与你计较了。若再胡搅蛮缠，休怪我刀下无情。”
　　乞丐闻言，脸上浮现出极夸张的惊恐神情，八、九尺高的大汉缩在地上瑟瑟发抖，抱头哭喊：“大侠饶命！不要杀我！”
　　集市上来来往往的人，都朝着两人望了过来。
　　乞丐来劲了，不住大喊：“救命！救命啊，杀人啦——！”
　　围观者甚众，雪奴羞愤难当，连忙把刀收起，一脚将疯乞丐踹翻在地，朝着馄饨摊跑去，喃喃道：“真是倒了八辈子血霉！”
　　恰是戌时二刻，馄饨摊上吃客寥寥，雪奴长舒一口气。
　　“老板，来碗纯肉馅的馄饨。”
　　“好咧——！您坐好了，我给您端过去。”
　　雪奴点头道谢，找到角落的空位，背对人群坐着等待。抬头，漫天星河如瀑；回首，万家灯火辉煌。他不禁感叹：“今日怎么如此热闹？”
　　店家将馄饨摆在桌上，笑答：“今天可是元辰节呢。”他收了雪奴的钱，顺口说了两句吉利话。
　　雪奴很久没过节了，问：“元辰节？”
　　“孟喜月的第一日，一岁节序，此为之首。”
　　人未到、声先至，酒气扑面而来。先前那醉醺醺的疯乞丐，不知何时已坐在雪奴身旁，大掌在桌上一拍，那馄饨碗便“咻”地滑到他面前。疯乞丐毫不客气，舀起一个便吃：“呼！好烫！你怎知我爱吃纯肉馅儿的？”
　　“你怎么还死皮赖脸地缠着我？！”
　　“我吃我的馄饨，与你何干？哎，馄饨真好吃。”
　　雪奴扑到桌上，双手抱住陶碗想将馄饨抢过来。然而那乞丐力气奇大，他既抢不动、又