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很快从床头屉子里翻出了一包药粉，仆妇不识，依令直接拿给管家。管家惊讶，眉头深锁。再没翻出其他可疑的东西，方才作罢出去。
西院也不例外，不过怕惊扰到和襄，众人都识趣不敢大声造次。
主厢房里和襄躺在床上，双目紧闭，脸上仍有痛苦之色，深睡中还时不时嘴角微微撕扯，似乎很不舒服。柳隽修亲自伺候在榻前，即便有春云秋芫茜儿等用惯了的丫鬟在，也要事事亲力而为。屋里人多人少，也不见有人咳嗽的。
与此相对的是，其他院里吵吵嚷嚷，随着夜色加深，多多少少到底还是翻了些东西出来，然后被押着，连人带物一并带到前院正堂侯训。
由家丁将物品按序一一呈放在柳员外的脚下，管家依次报告道：“东院柳望箱子里有去年夫人丢了的耳坠子一副；后院柳大赌钱欠条两张共四两银子，柳三赌钱欠条一张共一两八钱；南院罗家的私藏少爷牦靴一双、衣衫共三件，丫鬟小燕私藏景德镇瓷碗两个、鼻烟壶一个……”
柳员外闭着眼睛听着，抓在椅子扶手的手指紧紧扣着。
管家又念了几个，丢了东西许久也没下落的，打架斗殴后剪小人写生辰八字的，男女传情递信物的，比比皆是。每念一个出来，就有人磕头求饶，一时间男女老少声音此起彼伏，让人烦躁。
接下来就听管家念道：“从夫人屋里搜出不明粉末一包。”
柳员外惊得睁开眼睛，看着管家。
管家吓得赶紧说：“老奴不敢肯定是什么粉末，便差人拿到万春堂去交给孟大夫了。”
柳员外没料到最大的嫌疑竟会出自自个儿屋内，又听管家说送万春堂去了，知事情到这个地步已经无可挽回，要说什么也只能咽回肚里。
管家看着一地的东西，探询道：“老爷，你看这……”
柳员外怒气冲冲道：“把人都关到柴房去！明日清点干净了，全都赶出去！”
这一夜真是几家欢喜几家愁，直到三更才安静下来。柳员外回到院里，想到管家报告，哪还愿意踏足主厢，吩咐下人到侧厢铺床睡下了。
西院闹了几次动静，果然如孟大夫所料，和襄又拉了吐了四五回，折腾得人几乎都没睡，柳隽修更是整夜没合眼，一直睁大眼睛在跟前守着。
到了第二天早晨，见和襄昏迷不醒，脸色愈发青白，又将孟大夫请了来。
孟大夫把药粉给了到门口迎接的管家手里，避到一旁耳语了两句后，跟着四宝去西院。
管家唉声叹气拿着药粉回到东院。
柳员外早就收拾好了，在院子里来回走动。见管家回来，赶紧站定。又见他眉头不展，手心里握着一个小纸包，顿时就明白了。
怒不可遏地冲进主厢内卧，朝着坐在镜子前梳头的柳夫人狠狠地掌掴下去。
自昨晚被管家带人搜了药粉去，柳夫人便知大势已去。凤娘在旁边啼啼哭哭，她倒是一脸冷静，叫凤娘收拾了屋子，把弄乱的地方都按原样摆放整齐。安生睡了一夜，早上起来竟像病愈了似的，起床穿衣洗漱，然后坐到镜前准备好好梳妆一番。没想到管家这么早就来报信了，她便对着镜子发呆。
想到嫁进柳家这么些年的点点滴滴，对着镜子抚摸有些花谢的容颜，露出一个意味不明的笑。
脚步声扰乱了最后的温馨，一扭脸就看见柳员外猩红的双眼，紧接着啪的一声，脸上重重得挨了一巴掌，然后整个人也被这大力掀起来，凌空就往后倒去，心也像脱根了一般，跟着坠落。肩膀着地以后，想着头要是撞到地上，应该小命就不保了吧。谁知凤娘就在身后，呀的叫着双手托住了。
“许萍芝！是你！竟然真的是你！没想到你失了孩子竟会癫狂至此，居然用这么卑劣的手段害人性命。你――你可知你犯下的是死罪！”
柳夫人懵然得被扶着坐起来，当听到死罪两个字，她才抬起头来看着柳员外，仿佛一个无辜的孩童。
“老爷，你说什么？”
“你还不承认吗？那几乎断送和襄性命的通食散，就是从你那里搜出来的！你还有什么可说的？”
柳夫人慢慢爬起来，拍了拍衣裙，然后站直了。“和襄？他快死了吗？老爷，我肚子里的孩子可是你的亲骨肉，才两个月就没了也不见你如此震怒。和襄不过是我从外面找回来为柳隽修挡灾避恶的穷小子而已，你竟然维护至此。”
“这么说，你是承认了？”虽然早已断定毒害之事是柳夫人所为，柳员外亲耳听到还是难以接受，“孩子小产是意外，可你害人性命，到了公堂之上却是不能被饶恕的。你口口声声说我偏袒外人我不计较，但怎能真的以此为借口，而行谋害之举呢？”
“是我错了――是我操心柳隽修，看他挨了打，便找人为他渡劫；是我把和襄找来的。满以为用心照顾你父子二人，终有一日会听到柳隽修亲口喊我一声娘，会得善报生下自己的孩子。可事与愿违，怎么想也想不到，竟是和襄让我自食苦果，落得今日这般下场。”
柳员外指着她的鼻子说：“事到如今，你还在信口狡辩！和襄何曾招惹过你，你是疑心生暗鬼，自作孽！”
柳夫人冷笑着，重新在镜前坐下，平静地拿起梳子梳头发，“老爷竟已查实，想必是不会轻易原谅我的。不知老爷打算如何发落我？”
若是昨日没有万春堂内院一事，柳员外会顾忌夫妻情分，即便事情闹成现在这样，也不会真的拿柳夫人怎么样。然而一日变故万事翻转，若由着柳夫人闹腾，保不准还有下次。如今和襄小命要紧，最起码不能在柳家出事，更不能跟柳家任何人有关。
“你我夫妻六载，为夫不愿与你撕破脸。可和襄绝对不能出事，为了避免这种事情再度发生，为今之计……”
“老爷是要把我送官吗？”
“不是送官，是……送你回娘家。”
柳夫人一把掰断了梳洗，紧紧咬着嘴唇，全身都在发抖。许久才平复心情，慢悠悠开口道：“老爷当真想休了我？”
“不是为夫想休了你，只是你罔顾人命，实在留不得。”
柳夫人不再说话，掩面而泣。
柳员外本欲心软上前安慰，想起和襄性命尚且危急，还有柳隽修的前程，便握紧了手，抽身而去。
小书房里，柳员外写了一纸，然后把笔搁下，又深深叹了一口气，吩咐道：“拿我的印信来！”
管家迟疑道：“老爷，您当真要休了夫人？襄少爷毕竟是后来进府的，况且孟大夫说襄少爷已经性命无忧了……”
柳员外道：“难道非要等到性命不保才去休妻吗？到时就不是和襄一人性命不保，而是整个柳家都不保。”
“是，但凭老爷做主。”管家再不敢多劝，走到书架前用钥匙打开一个屉子，取出印信木匣。
柳员外将盖了印的休书递给管家，说道：“你现在就拿着休书亲自去一趟文华斋，也好让许家有个心理准备。就说人不必他们来接，等收拾妥当了，自由柳家送回去。”





第23章　第　23　章
柳员外将盖了印的休书递给管家，说道：“你现在就拿着休书亲自去一趟文华斋，也好让许家有个心理准备。就说人不必他们来接，等收拾妥当了，自由柳家送回去。”
午间管家回来，跟着来的还有个男子。男子不便进厢房，便到侧厅等候。等见到柳夫人，那人禁不住掉下来来。
柳员外在小书房，听六子来报，说舅老爷不吵不闹，跟着柳夫人一起上了马车，说是要去城郊柳家的祖坟给先逝的夫人上个香。柳员外听了这事，总觉得哪里不对劲。直到夜色降临，才有下人回来报信，说柳夫人在祖坟服毒自尽了。
柳员外差点当场晕倒，被管家扶住。
原来自从昨晚事发柳夫人便怀了死志，见到家兄出现在柳家，更是坚定了心意，便揣着半包通食散，借口去柳家祖坟上香。祭拜时又以说私房话为由将人打发开，等到发现不对劲时，柳夫人下腹处已是血污一片，早已命断。
事已至此，柳许两家只得坐下来，商议柳夫人丧葬归属之事。由于柳夫人谋害他人性命在先，加上多年无所出又是畏罪自杀，许家不好追究柳家过失，于是没有任何争执便商定七日后出殡。
因为和襄病重的缘故，柳家不想添晦气，连个白幡也没挂，只是暗地传令，一个月内府里的丫鬟仆妇不许穿戴艳丽的衣裙和发饰，所有人不许吃酒耍乐。
西院这边，等和襄清醒过来，勉强能坐起身来与人说会儿话，已是半个月后了。
春云喜极而泣，每每面对和襄，都说不出个囫囵话。
和襄见秋芫和茜儿都在床前，就说：“你们都在这，南院岂不是没人伺候了。”
茜儿人小嘴快，道：“哪还需要回南院啊，修少爷都待在西院不回去，我们当然也要跟过来呀。”
“胡说，隽修干嘛要到这来挤做一处？”
秋芫笑道：“襄少爷昏了这么些日子，都是修少爷没日没夜得贴身照顾呢，我们这些下人自然是跟着主子走的，就算是挤也只能挤着了。”
众人知她这是好顽，春云噗嗤笑了，推了她一下，嗔怪道：“你贫个嘴不打紧，当心修少爷听到，罚你呢。”
秋芫道：“就是他不在才说这么一句，不然谁敢说。”
和襄静静地看着她们玩笑，问：“隽修出去了吗？”
春云道：“早上有人来接，说晌午就回来。前两天卫公子差人送了些上好的补品过来，说今天要登门看望襄少爷你，谁知卫公子没进门，倒是把修少爷带走了。”
和襄道：“有你们就够了，隽修原也不是伺候人的。”
秋芫道：“襄少爷这话好没良心！襄少爷躺了这么多天，别人不说，就是我们几个也累瘦了，何况修少爷呢。”
春云皱眉，朝着秋芫使眼色。
和襄没注意，追问：“他……怎么了？”
秋芫看了春云一眼，如实说道：“修少爷也瘦得厉害，每日端水喂药，擦身换衣，又要守夜，不比下人干的少。他若是回来了，襄少爷可别拿话伤他的心。”
和襄脸颊微烧，道：“我怎么伤他的心了。”
茜儿带着怯意小声道：“是我告诉秋芫姐姐，说有一回襄少爷不理修少爷，丢下他在屋子里，自个儿跑出来……”
和襄看着茜儿，努力想着她说的这回事。刚一动神，头就疼起来，吓得几个丫鬟再不敢多话。赶紧扶着他躺下，然后退出门去。
等到晚上柳隽修才回来。尽管和襄一再拒绝，他还是亲自服侍他用饭喝药，并说起明日宋韬玉等人要登门探望的事。
和襄精神不济，管不得外面的事。想到在书院被柳隽修强占，本来打定主意从此避着，可听了丫鬟们的话便摇摆不定了。偷偷打量着柳隽修，发觉他确实瘦了好些，再看他所作所为，愈发不知还怎么面对他。
“怎么不说话？可是不愿他们来？”
“什么话，我只是感激他们惦记，实在不知该说什么好。”
“他们还没来你就感激，就说出来让我妒忌吧？”
这么毫无嫌隙的说话让和襄有些不自在，闪开视线道：“没有，我也感激你的。”
“怎么感激的，和襄说出来，让我听一听。”
语言轻佻，让和襄心里生出的一丝好感慢慢又消退下去。
柳隽修面对着和襄，抓着他的肩膀，说道：“和襄，以后我会保护好你的。这次一听说你性命堪忧，我都快急死了，真恨自己太不小心。”
“又不是你的错，何必自寻烦恼。”和襄装作不经意地扒掉柳隽修的手，起身后退，道：“在屋里待久了，都快忘了外头是什么样子。真怕明天明天面对他们的时候会失礼。”
柳隽修沉着脸也站起来，看到和襄有些害怕地悄悄观察自己的举动，不禁气郁。“和襄！”
一声呼唤吓得和襄浑身一抖，迅速转过身来。两人视线一对上，和襄立刻就闪到别处。尴尬之时，他勉强笑道：“你干什么，弄得我好紧张。你先回去吧。好久没沐浴了，我想好好洗洗。”
柳隽修胸口剧烈起伏，盯着和襄看了好久，终究还是出去了。
和襄慢慢回过头，看着柳隽修离去的方向，额头冒着一层细汗。
柳隽修走在回南院的路上，越想越气，气和襄没心没肺，气自己没胆子留下。
身后四宝小心翼翼地紧跟着，说道：“少爷，怎么一出来就自个儿生闷气？明天不是还要去的嘛。”
柳隽修道：“这个狼心狗肺的和襄，连一句关心的话都没有，心里根本就没我！”
四宝道：“襄少爷说的也没错啊。他如今行动自如，又有一堆丫鬟小厮伺候着，少爷你是不必再照顾他了。”
“你――”柳隽修气得刹住步子。
四宝小心嘟囔道：“再说人家说了要沐浴，留在那也不合适。”
“要你多嘴！”柳隽修恨恨地继续往前走。
四宝见主子火气过了，又壮着胆子跟上去，问道：“少爷，五经你打算怎么发落？他也不是有意的。”
自从五经被罚跪以后，就被赶到后院做杂役去了。其实这事也没多大，就是当时柳隽修怒火冲天，才这么做了。如今四宝再度提起，柳隽修便说道：“你去叫他来见我。”
四宝瞬间兴奋，应了一声好咧就往后院杂役厢房找人去了。
等到五经被找过来，柳隽修已经在南院小花厅里坐着了。看到五经穿着下等杂役的粗布衣褂，哭得惨兮兮的丑样子，柳隽修皱了皱眉头。
“都快看不出你是跟在我身边十多年的书童了。”
“呜呜呜！”五经放肆委屈的大哭起来。
“闭嘴！”柳隽修喝道。
“呜……”五经嘴上仿佛有个机关，一按就立刻消停了。
“那日是本少爷在气头上，这些日子罚你在杂役房干活，委屈你了。明个儿你就回来吧。”
“啊？”四宝和五经抬头看着柳隽修，“那今晚五经还回去……”
柳隽修想了想，挥了挥手道：“去吧去吧。”
五经顿时大喜，连磕了几个头，起身和四宝跑出去。
第二日一早，柳隽修对候在门外的五经说道：“罚你是我的主意，如今还让你去西院伺候，你可愿意？”
五经连连点头道：“多谢少爷给五经一次赎过的机会，五经一定好好服侍襄少爷，再也不敢大意了。”
“你明白我为什么让你去伺候和襄吗？”
“明白。少爷爱重襄少爷，不放心别的人，所以才让五经去。”
“这是这话，难得你懂得。好了，现在去西院吧。”
“啊？”四宝瞪着眼睛道：“不吃早饭啦？”
柳隽修道：“你还担心去西院没饭吃吗？”
四宝嘀咕道：“我和五经没什么，我是担心少爷你没饭吃。”
“你说什么？！”

来到西院时，春云说和襄已经用过早饭，不过吃的不多，剩了好些正摆在桌上没来得及收拾。
柳隽修毫不在意地坐过去，拿起包子道：“不必收了，正好我吃。”
春云等丫鬟只笑，便各自忙活起来。柳隽修坐的位置正好对着内厢，铺床的、整理衣服的、伺候和襄梳头发的都一目了然。先时还觉得一派盎然，渐渐的就看不下去了。
那茜儿梳着头，还偷偷地闻了闻发丝，嘻嘻笑着。
和襄觉察到，就和颜悦色侧过脸来问：“干什么？”
茜儿答道：“少爷头发好香。前几日都是酸的，今儿是桂花油的味道。”
和襄也笑：“哪有。”
一时忘了身在西院，柳隽修腾的站起来，把筷子碰到地上，发出声音惊动里面的丫鬟都转过脸来看。眼见和襄动也不动，他气呼呼地起身出来。
牙齿咬得咯咯响，堂堂柳家少爷想得到什么，还不如几个丫鬟来得容易，果真是要气死人。
正好四宝和五经跟着西院的几个小厮嬉笑，看到柳隽修出来，立刻噤声。主子不吭气，一帮小子也都你看我我看你的当哑巴。
直到四宝喊了声：“襄少爷出来了！”
柳隽修闻声抬头去看，当即怔住了。
只见和襄身穿麻灰长衫，更显得身形清瘦，御风而立时衣诀飘飘，长发抚腰。顶髻上插着一支银簪。好一副翩翩公子耀世图！
一直发呆到连和襄怎么走到跟前的也不知，只看他唇瓣动了动，耳朵里飘进来走吧两个字，便被牵了魂似的，跟在他后面就走。
“少爷！襄少爷问你话呢。”突然被人一扯，听到四宝说话。
柳隽修脸一下子就红了，正巧和襄扭过头来，目光带着惊奇。
“你怎么了？是不是忘了什么？”
“忘了什么？”柳隽修没反应过来。
和襄好笑道：“家里有贵客来，你跟老爷说了没有？虽是你我的客人，若是老爷在家，也不好瞒着。”
柳隽修道：“父亲不便见客，也没有精神。这个放心，等会儿我会解释的。”
和襄顿了顿，不安道：“这不好吧，会失了礼数。”
柳隽修想和襄有此疑问，必是还不知柳夫人已逝的事情，当下对西院的人的保密很是满意。但一会儿就要见到客人了，到时候解释起来，总不好让和襄这个内院的都不知情。于是拉着他，稍稍靠近了些。
和襄对于柳隽修的所有亲近举动都有抗拒，但大庭广众之下不便拂他，又知他必是要说些什么，于是按捺住不快看着他。
“你病了的这些日子还不知道，二娘她……没了。”
“啊，什么？”和襄眨着眼睛，没明白没了的意思。
就在这时，突然迎面有人跑过来，禀告道：“修少爷，襄少爷，宋公子、卫公子和苏公子的马车此时已经停在门外了。”





第24章　第　24　章
几辆马车同时停