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　　谈更环视面带忧色的四人，忽然生出了“没有白走一遭人间”的想法，即使这想法出现得十分不合时宜。
　　谈更敬重地朝四人还了一礼，镇定地走到包厢门口，缓缓打开门，正和头戴钢甲的官府头子对上。
　　那官兵头子见来人步履平稳，却隐隐透出不怒自威的高手之气，抬起的一只脚顿时僵在了空中。
　　后面的官兵显然也是明白这些江湖人能用手指头碾死他们，纷纷停下了脚步，刚刚还气势汹汹的眼神顿时萎了下去。
　　官兵头子硬是提起胆子，大喝道：“大胆刁民，竟敢无视王法，杀了人畏罪潜逃？速速束手就擒，兴许还能留你一命！”
　　那“命”字带了微微的颤音，配合着两股战战，怎么看都很带感。
　　不耐烦了就能轻易碾死他们的谈更站直，抱拳施了一礼，语气十分和善谦逊道：“没把话说清楚就离开的确是在下的不对，在此赔礼了。只是谷王爷遭杀害并非在下所为，还请各位大人注意言辞。”
　　官兵头子道：“信口胡言！我们大人说了，谷王爷就是被你那破镖儿拿了命去，你怎能抵赖？”
　　谈更微笑道：“破镖儿怎能取王爷精贵的性命？取你那贱命倒是绰绰有余。”
　　官兵头子心里面吓得魂飞魄散，面上却不得不做出官府的气派来，一张方块脸死命抽着，皱成了麻将上的花纹，看起来滑稽无比。
　　麻将底气不足地高喝道：“给我拿下这个贱民！”
　　谈更还是微笑着站在门口，看着官兵头子身后的官兵无一人敢上前，个个拿着长/枪瑟瑟发抖，活赛筛糠。
　　谈更道：“大人还有什么事要解决么？您尽管提，文解决不了就用武的，我看大人精气十足，定是能想出一个好法子的。”
　　扮猪吃老虎简直是谈更的拿手好戏，且威慑力十足。
　　就在谈更等着官兵头子被吓跑时，一个士兵忽然凑上去在那人耳边咕哝什么，只见头子闻言脸上一喜，立刻挺直了腰板。
　　谈更心中一凛，瞬间反应过来：有诈！
　　后方已经传来了陶瓷碎裂和打斗声。谈更立刻回头，短剑出袖，冲进包厢里。只见十来个面容彪悍的黑衣人手持重剑，正与张大成等人缠斗在一处。
　　谈更冲入战圈，将快被剑削掉头皮的屠九娘往旁边一推，短剑迎上重剑。只听“锵”的一声，谈更被震退好几步，虎口开裂，血顺着手腕流了下来。
　　谈更心下大骇，叫苦不迭：怎料这些官府的人出了这么一手！
　　原来谈更使绳镖虽出神入化，但只能够远程进攻，在这狭小的空间里是万万不可用的；谈更练的内力属于轻灵型，并不持久深厚，近身搏击定是落了下风。而背后指使之人，分明是针对了谈更的弱点来的！
　　是谁这么了解他？
　　谈更此时根本无暇去想，只得与那几个黑衣人苦苦纠缠，依仗着卓绝轻功，勉强周旋。
　　张大成四人的处境就更不妙了，他们几人都负了伤，恐怕再过片刻，就要被擒住了！
　　谈更躲开两个黑衣左右两边挥来的重剑，翻到薛一鸣身边，在他砍对方脚踝，对方跳起跃开时，紧随薛一鸣的剑影，捉住时机，向上猛地一捅。那黑衣人一声惨叫，被穿了心脏！
　　与此同时，另一个黑衣人的重剑落到了谈更身侧。谈更急旋腰就地一滚，还是被扫到了背，划出一道见骨的血口子。
　　谈更这一滚滚到了李系身边，猛地扑上去，帮他挡了一剑，雷电般反手一推，将短剑送进了黑衣人的咽喉里。
　　谈更依法帮张大成和屠九娘解决了两个黑衣人，自己身上多处挂彩，血流如注。谈更疼得冷汗淋漓，面色白得跟纸一样，眼前开始冒花点。
　　官兵头子还在有恃无恐地大喊：“放下武器，饶你们一条性命！”
　　谈更心道：不好，如果张大成他们被捕了，我岂不是连累了他们？
　　擒贼先擒王！尽管这个“王”长了一张猥琐的麻将脸。
　　但黑衣人们也明白这个道理，死死封着门口。
　　谈更一咬牙，暴喝一声，挡开一剑，一跃出了窗外！
　　屠九娘惊叫道：“公子！”
　　谈更身子腾在半空，手中扣住了绳镖，指甲在铁链子顶端刮了一下，链子竟从中间分开两半来，完全延展开后，足足有原来的两倍长。谈更注了十成内力，往屋子里拼命一送！
　　镖头精准又凌厉无比地洞穿了官兵头子的喉咙。
　　谈更极速大喝道：“杀了所有人！一个都别留！”人死光了，就没有谁能回去报信了。
　　屋里的四人自然懂这个道理，心里暗暗感激谈更，都提起劲来，使出毕生所学，不要命一般大打出手。
　　谈更在空中没有借力，内力几乎耗光，就这么从五层楼的高度摔了下来。
　　谈更心道，去/你娘的狗官，老子就这么窝囊地死了，下了地狱都要出来索你们狗命。
　　谁知刚诅咒完，一个手臂便揽上他的腰肢，环着他又从窗口跃了进去。
　　谈更费力抬眼望去：一双清亮的瑞凤眼，俊逸的容颜，不是梅下澈又是谁？
　　梅下澈将谈更小心地放在墙角，转身一掌劈出，便将一个黑衣人拍进了墙壁里！
　　张大成等人见来人武功高强，立刻退到门口，去追杀四散逃逸的官兵了。
　　梅下澈几乎是一手一条人命。当所有黑衣人都横在地上时，梅下澈面无表情的脸上才出现一丝裂痕，他立刻走到谈更身边，扣住脉门度真气进去。
　　满身重伤的谈更道：“先别理我……去把那些走狗杀了……别剩人……”
　　梅下澈皱着眉看了他一眼，果断冲出房门依言做了。
　　屋里只剩下谈更一个活人，还能嗅到浓郁的血腥气。
　　见危机解决了，他紧绷的神经立刻松懈下来，只觉得浑身疼得要命，一呼一吸都无比艰难，丹田空空如也，仿佛被榨干一般。
　　手里的绳镖，“当啷”一声落在地上，另一头还卡在官兵头子脖子里。
　　还好，他没有连累别人。还好，他没死成，被梅下澈救的。
　　谈更觉得眼前的尸横遍地开始扭曲起来，头也一阵阵发晕。
　　还好在昏过去前，梅下澈赶回来了，握着他的手继续度气。
　　梅下澈默然片刻，道：“一路来我了解情况，追了过来。”
　　谈更闭着眼睛道：“多谢。”
　　梅下澈：“你之后要做什么？有我担保，给他们十个豹子胆也不敢动你。”
　　谈更闻言只觉心放了一大半，便安心昏过去了。
　　张大成四人还未回来，屋里不是死人就是不省人事的谈更，所以没人看见，梅下澈眼里，划过一道寒冷如野狼的光。
　　作者有话要说：
　　梅下澈（内心暴走状）：谁伤的你？！我要扒了他十层皮！！！
　　谈更：……（昏迷中）


第15章　莫逆在侧
　　张大成四人回到包厢时，只见一俊逸高大的男子将谈更抱在怀里，眼皮微敛，两人手交握着。谈更面色苍白但很宁静，看来并未危及性命。
　　方才激战时，四人可没错过这个男子一掌将武功高强的黑衣人拍飞的场景，明显远远剩于那些黑衣人。于是张大成诚惶诚恐道：“敢问这位……侠士尊姓大名？”
　　梅下澈一个眼神也不丢过去，道：“你们这些杂碎又是什么东西？”
　　四人面面相觑一阵，将这无礼轻狂的话消化一番，还是决定忍声吞气，毕竟对方绝不是家猫，被抓一下可能会被咬到手指；对方可是头大狮子，一个不留神惹毛了就会被扇掉半边身子。
　　梅下澈不理四人精彩纷呈的脸色，见怀里的人呼吸渐渐平稳，才抬起头寒着一张脸道：“你们几个回京城去，告诉那些官狗，‘破风镖’被别人带走去查证据了，别老派些只会动嘴皮子鼻孔瞪天的狗皮膏药跟着，看着太闹心。”
　　四人被他视线这么一扫，竟齐齐打了个寒噤。
　　梅下澈懒得和这些人纠缠，抱着谈更起身，往门外走去。
　　屠九娘见谈更要被梅下澈抱走，急忙喊道：“侠士留步！请问侠士要将谈公子带去哪里？”
　　梅下澈见是个美貌的女人，语气便更冷了：“关你个丑婆娘屁/事！”
　　屠九娘估计从小到大没被人说丑的，脸色霎时五彩缤纷。
　　李系忙道：“未曾请教大名？”
　　张大成也急忙附和：“敢问这位侠士是什么身份？若这位侠士就这么把朝廷嫌犯带走了，我等回去如何交代？”
　　梅下澈冰块一样的脸上静默了一刻，瞥了一眼局促不安的四人，他从怀里掏出一个玉牌来，在手里掂了掂，像扔泥巴一样扔了过去，不再废话，径直走了出去。
　　张大成手忙脚乱地接住玉牌，背面刻着连绵的群山和一条盘旋在山头的龙；张大成一见这龙便倒吸一口凉气；翻到正面，四双眼睛一同看来。入手微凉，温润剔透的极品玉牌上，刻着几个遒劲的字：
　　堕马关、梅，右下角的字还用朱砂点了：御赐。
　　四人愣着盯了这枚皇上亲刻御赐的玉牌足足一刻。
　　李系嘴唇有点哆嗦道：“堕、堕马关关主，梅下澈？”
　　最后那三字几乎含混不清，仿佛说明白了就要被天打雷劈。
　　薛一鸣震惊道：“‘炎亭驹’离关来江南了？塔弩不是攻进来了吗？关、关主不是去领兵度关了吗？”
　　张大成是个直脑子的，更是想不通这其中的弯弯绕绕。
　　只有心思细腻的屠九娘貌似看出些端倪来，犹豫一下，还是低声道：“堕马关广阔，这么浩大的军队走山道估计要半个多月不止。从塞北到京城，再来江南，大抵也要好几日。”
　　停顿一下，她咬咬牙，道：“如此看来，梅下澈是直奔此地来的。”
　　此地江南虽风景美妙，但毕竟好山好水好风光很多，不止一处。能值得梅大关主这么火急火燎赶来的，绝对不是什么好风景。
　　四人心里都浮现了同一个答案。
　　张大成呆呆地看着手里的玉牌，手僵硬在半空，玉是凉的，此时却比山芋还烫手。皇上御赐这么贵重的一个东西，竟然为了一个嫌犯，像扔垃圾一样抛给了他们？
　　四人脑海里不断回放着刚刚的场景：梅下澈将谈更抱在怀里，为他度真气；将这么个玉牌抛来，要他们带回去以堕马关关主的名义维护谈更。。。。。。
　　屠九娘率先反应过来，干笑一声道：“张大哥还是先将这玉牌收好吧。。。。。。”
　　张大成连忙将玉牌放进了衣襟里头，还细细捻了捻边上。
　　李系这下终于回过神来，眼里浮现了一丝羡艳之色：“堕马关关主是何许人？连当今圣上都要敬他三分，塞北那一大片山都由他关主把守。那位。。。。。。谈公子竟与此等人物相交甚深，感情甚笃，可谓是攀上了玉帝冠——吹风也得意啊。”
　　屠九娘反驳道：“谈公子不是这等攀附权贵之人，这几日来各位也是看得清清楚楚了吧？谈公子品格清廉，定是用自己的君子磊落之气将梅关主打动的！”
　　李系这才意识到自己说错话，连忙摆手道：“屠姑娘你误会了！我不是这个意思。”
　　薛一鸣神色有些阴沉，不耐道：“现在还争论个什么！被人当马使了这么多天，你们乐意我还不乐意了。现在应该速速往京城赶，将这玉牌呈上才是。”
　　众人应是，匆匆处理了一下身上的外伤，收拾东西匆匆离开了。
　　谈更醒来时，入眼便是一片青色罗帐。一双杏眼眨巴两下，才清明起来。
　　而他的左手被人握住了。谈更苍白的脸上荡漾起一丝笑意，道：“恐怕宋江见了澈兄，都要自愧不如了。”
　　梅下澈铁青着脸道：“胡说什么？我若早来一步，你也不至于受这么重的伤。”
　　谈更微微摇头：“人在江湖飘，哪能不挨刀？虽然这次事情有些严重，但我也不至于挨刀挨死。现在什么时辰了？”
　　梅下澈：“巳时。”
　　谈更：“昨日多谢澈兄出手相救。只是澈兄怎么出关了？我朝将士们度关了么？”
　　梅下澈冷哼一声：“他们脚程极慢，显然是泡在皇宫里一群圈养的畜生，吃饱了就睡，把习武练兵当作拉筋扭骨，一个个到了紧要关头都懒散得跟散步一样。可能塔弩的军队和他们交上手了，都怀疑自己是不是在跟披了人皮的猪拱！”
　　谈更心道，分明是你轻功太好，走山路如履平地，正常人都会磕磕绊绊的。
　　但多年不经实战的士兵，的确禁不起打。
　　谈更问道：“澈兄怎么这么快就出关了？我们的一月之约。。。。。。还有几日吧？”
　　梅下澈听了这话，刚刚还一副臭脾气不好惹的气势就软了下来，几乎是轻声细语道：
　　“我想你了。”
　　谈更：“。。。。。。”
　　梅下澈还握着他的手，谈更很适时地回想起了梅下澈和他一起从坳子村出来那段路的经历，强作镇定，干笑道：“梅关主说笑了。”
　　梅下澈闻言脸色简直黑得跟阎王爷一样。
　　谈更立刻改口道：“澈兄说笑了。”
　　心道，自己对这人还是存着敬畏的，这不，一被人家肉麻一句就暴露了。
　　梅下澈显得很不开心，沉着脸起身帮他倒了一杯水。
　　“你现在到底是个什么情况？”梅下澈调整了一下表情问道。
　　谈更松了一口气，简单地将前因后果叙说了一遍，选择性忽略了他在谷王爷灵堂外与众人交手的细节。
　　梅下澈思忖一番：“所以你接下来打算怎么做？”
　　谈更道：“目前能找到线索的地方也只有江南的一间兵器铺了——当年我的绳镖是我师父为我从那里买来的。”
　　梅下澈：“这么多年，你没换过另一具？”
　　谈更：“没有。这间兵器铺连名字也没有，外头看来就是一间宽敞蒲柳农舍，里面的兵器都是胡乱摆放的。铺子主人是个三十多岁长相很阴柔的男人。现在看来貌似很难寻到了。”因为当年太过兴奋，小谈更将这个兵器铺记得牢牢的。
　　梅下澈：“凭着记忆去找就好了，怎么说也要试一试。”
　　谈更苦笑道：“只怕我这一路上，追着我不放的人可不少啊。”
　　梅下澈道：“这个你放心，谅那些官府走狗吃了豹子胆，也不敢来追你了。”
　　谈更疑道：“为何？”
　　梅下澈朝他一笑道：“当年皇帝老儿硬塞给我一个玉牌我还嫌烦，现在倒是可以唬住不少人。”
　　谈更讶然道：“澈兄何必为我如此？”
　　梅下澈摇摇头，又握住他的手，轻叹道：“我像个孤魂野鬼一样在那里活着，好不容易遇见了一个不怕死的闯进来惹我。我这辈子应该就你一个朋友了，区区一个玉牌算什么？”
　　饶是谈更铁石心肠，此刻也该化了。
　　将额头抵在梅下澈肩膀上，谈更低语道：“值。”
　　值什么？缘分一场，两双眼睛一起看了山河日月人情冷暖，便够了。往后岁月江湖将倾，有那人在侧，心亦可挽十丈红尘，驱魑魅，斩魍魉，平猖袭。
　　作者有话要说：
　　一路办事一路【办事】——噫~~~


第16章　经年盛衰
　　等谈更身上的挂彩好了大半，梅下澈便拉着神清气爽看起来一点也不像被朝廷视作的嫌犯的他往月州城郊里去。
　　梅下澈毫不避讳地拉着谈更的手悠悠在街上走着，时不时还在路边的商贩处停一下，转了几圈，手里还多了一个糖画，这让他看起来像个逛街的纨绔子弟——如果不是梅下澈将那柄红伞撑开当雨伞用，四面八方即使是半瞎都能看到的话。
　　谁会大晴天撑把伞？往来的些江湖人瞥了一眼这个疯子，怔了一下，表情才慢慢精彩起来。
　　于是这一路上虽有一些收到风声的官兵沿路张望，在他两眼里不过是些探头探脑的大耗子，完全不足为虑。
　　两天这么磨磨蹭蹭了一上午下午，把整个月州城中心弄得人心惶惶了一上午下午，才心惊胆战地目送着两尊大神手牵手往偏远地方去了。
　　二人终于在日落时晃到了那间兵器铺子。说来也奇怪，月州繁华，发展极快，日新月异，且不提谈更十年未曾来过，一年下来改建的地方也有多处，连城郊的桥都翻新过好多次，却偏偏让谈更凭着久远朦胧的记忆，迷迷糊糊地找到了掩藏在一个卖布料散市里的兵器铺。
　　两人进了挂着“卖兵器”小牌子的铺子，入眼到处挂着颜色各异的布料、成衣、线团，靠在墙边的桌子上乱糟糟地堆着剑、刀等兵器，十分不起眼。如果不是表面锃亮如新，两人简直怀疑这是一堆废铁。
　　谈更高声叫了一句：“店家，生意来喽——”
　　闻言从门后缓缓钻出了一个身材矮小面黄肌瘦的男子，那男子一边懒洋洋地打着呵欠一边问道：“哪家的？来取货？抱歉，我们铺子人手不够，成衣估计要拖半月，一时半刻是交不出来了。”
　　谈更道：“我们来买兵器。”
　　男子一怔，眼里忽然射出一道精光，带着探视的意味。谈更露出一个无害的笑容与他对视，梅下澈的眼睛却直勾勾地盯着那堆兵器。
　　男子迅速收回目光，又变作一副懒洋洋的神色，道：“二位看中了哪一款？我是不懂这些的，要请