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　　接到请帖时，福建巡抚刘秉政正在范承谟的旁边，他开口劝道：“总督大人，这靖南王再三邀请，您不去是不是不太好？毕竟他也是王爷，您三番两次拒绝，对于您以后……也不太好。”
　　范承谟的视线淡淡地落到了刘秉政身上，毫无情感的温度让刘秉政不禁打了个寒噤，仿佛心里的端倪都被看得一清二楚，还没来得及说些什么，范承谟已经转开了视线，吩咐下去：“去回靖南王，说范某明日定然赴约。”
　　三月初十，范承谟赴约，彼时靖南王府歌舞动人，三十岁的耿精忠坐在首位上，看着台下的舞女哈哈大笑，他是一个健硕的男人，举手投足之间无不展露着王者风范，眼里暴射的精光让人不敢直视。范承谟坐在旁边，身后虽然也跪坐着几个侍卫，但是全部都解下刀具，没有带着武器。
　　耿精忠端着酒杯对范承谟说道：“总督大人，这台下的舞女是不是有什么不合心意的地方，怎么你看起来还是愁眉苦脸的样子？”范承谟冷声说道：“王爷以海盗犯境的缘由给臣下帖，臣自然愁眉苦脸，不得开颜。”
　　被范承谟这冷冰冰的言语给噎了回来，耿精忠也没有生气，只是放下酒杯叹声说道：“总督大人说的非常有道理，既然这样，你们全部都下去。”他的声音十分厚重，随着他的话语，顿时所有奏乐与歌舞全部都停了下来，舞女歌姬悄然退场，原本充满着乐声的屋内顿时一片寂然。
　　“王爷命臣过来，到底有何要事？”范承谟的性格一贯如此，做事认真，并且不苟言笑。耿精忠自然清楚，朗笑着说道：“虽然的确是有要事相商，但是总督这样也太过生硬了吧，何不在美酒佳肴之后再作打算？”
　　“臣觉得，您口中的要事还是比较重要一些。”
　　跪坐在范承谟身后的魏桐低头不语，暗地却在观察着耿精忠此人，看起来强悍无比，浑身上下的彪悍气息光是坐着都让胆小者战栗，现在看起来竟有些油嘴滑舌的模样。然而下一刻，耿精忠的一句话，却让整个屋子一下子都气氛紧张起来；“既然如此，那请总督大人与本王说说，这忠字该如何书写呢？”
　　范承谟漠然道：“忠在心中，臣认为，王爷不用别人教，自然应该知道。”
　　“哈哈哈哈哈哈，总督大人这句话实在是深得本王的心啊，既然自己才知道这个忠字怎么写，那其他人的话语，与本王又有何干系？”耿精忠看起来很是欣喜，而后抚掌大笑着说道：“敢问总督大人，知不知道现在本王在想什么？最近本王知道了一件大好事，心里也是激动，正想同总督大人分享一下，也好一起高兴高兴。”
　　“臣并没有兴趣。如果是海盗之事，臣只会觉得愤怒；吴三桂造反之事，臣只会不耻。”范承谟一字一顿地说。
　　“你说的没错。”耿精忠收敛了笑意，沉默地看着范承谟，许久之后淡淡地说道。守在范承谟身前的魏桐内心懵逼，等等，这跟意料到的不一样啊！他没想到耿精忠会因为范承谟的话而直接就戳爆了那个点，也同开始的时候范承谟告知的性格不符。耿精忠心细如发，沉着稳重，这样贸贸然直接表露意思的话，对他来说极其少见。
　　“本王坐拥兵力十数万，在福建逍遥自在，没碍到皇上的事，也别请皇上来碍本王的事。既然已经打算削藩，那又何须给彼此留脸面。”靖南王沉稳的声音响起来，说得有理有据，然而放在范承谟的耳朵里不过是空气：“君要臣死，不得不死。”
　　“如果现在皇上让你登时去死，难不成总督大人立刻便去死不成？”
　　“如果是对的，臣立刻便拔刀自刎；如果不是，便劝谏之后再拔刀自刎。”
　　耿精忠一脚踢翻了身前的桌子，整只桌子在空中翻转几下之后直接砸到了门口，发出巨大的声响。
　　“愚忠！”他的一声喝骂，却让魏桐心里升起了一股怪异的感觉。因为耿精忠声音里除了愤怒，还夹杂着一丝十分微妙的记挂担忧。这担忧是对他自己的……还是对范承谟的？然而如果两人有旧交，范承谟不可能一丝一毫都没有表露出来。
　　“范承谟，今日若你降服，来日本王定然保你一世无忧。如果你还抱着那所谓的观念，那你今日走不出这耿王府！”就在两侧王府侍卫虎视眈眈之际，守在范承谟身前的魏桐突然站前一步，沉声说道：“靖南王爷是真的认为不得不反？”
　　耿精忠抬眼发现是个侍卫，懒散地转着酒杯，低沉说道：“是又如何？不是又如何？”
　　“是的话，卑职无话可说。不是的话，恳请王爷三思。”面对着这样冷凝的气氛，眼前这个侍卫的声音却十分沉着，不带着半丝颤抖。
　　“管仲有言：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。如今天下已经安定数十年，百姓们虽有些隔阂，但民众的安居乐业证明了现在的皇上是个好皇上，好的事物自然有人拥戴。如果因为王爷的举动而引起战乱，即使张贴榜文，公告天下，最终被钉在耻辱柱上的定然会是您。”得民心者得天下，现在百姓安居乐业，生活安定，这个时候纵使掀起“反清复明”的招牌可以招来一些瞩目，然而正如同之前数十个朝代一般，对百姓来说，他们不会在乎统治者是谁，他们只在乎这个统治者会给他们带来什么。
　　“您觉得您并没有威胁到皇上的权威，然而异姓王的存在对皇权便是危险，这个道理，王爷您不会不会懂。比起与朝廷开战，最后弄得两败俱伤，如果能够取得一个折中点，才更为妥当。”
　　魏桐在察觉到耿精忠那么一星半点的犹豫之后，几秒钟内摒弃了最开始的计划，换了个思路。当然，如果失败也没什么，本来这个计划就有些冒险，幸好安排好了后手，不白白走这么一遭。


第55章　
　　清宁宫内，康熙捏了捏鼻梁，稍显疲惫。梁九功给他换完茶水之后，静静地站在身后。自从魏桐消失之后，这些事情又重新回到了梁九功手上。
　　几年过去，康熙的气息更加沉熟稳重，不苟言笑，清俊的脸上棱角分明。为君者的威慑越发浓厚，一个眼神就让争吵不休的大臣们噤口不言。
　　“梁九功，传旨把兵部尚书叫进来。”
　　“喳。”
　　在这个空隙中，康熙身边悄悄出现了一只半人高大的奇特生物，撒欢在屋内跑了好几圈之后才把大头依赖地靠在康熙头上，“玄，桐桐出远门了，真担心他出什么事情。”
　　小柯随着时间的推移，身心也开始慢慢长大，神智也恢复到了十岁左右，言语清晰了不少，身子也变大了。魏桐自然十分高兴，平日里无事总爱同他说说话。
　　但是小柯有一个魏桐也不知道的小秘密——他在魏桐不知道的时候，还是喜欢在皇宫里逛。可能是雏鸟情节的缘故，小柯对皇宫抱着谜一样的好感，而且因为链接还在的缘故，他也能够很容易地进入皇宫，每每无事的时候就喜欢在皇宫撒蹄子乱跑，反正现在桐桐不在，没人抓包他。
　　不过他忘记了康熙。
　　康熙永远都没办法忘记他坐在御花园赏荷的时候，水面上突然睁开了一双圆溜溜的大眼睛，正好同康熙对视了许久。如果不是后来听到了小柯的笑声，康熙都差点让人下去把整个湖的水都给抽干了。
　　而后康熙便时常在宫里四处看到小柯，或者是白天，或者是晚上，只是他从来都没有问过魏桐的情况。正如同魏桐也没打算通过小柯知道康熙的情况。但是偶尔小柯还是很喜欢讲最近发生的事情，顺便也会把魏桐的情况透露个精光。
　　小柯说完魏桐出远门的情况之后，见到梁九功进来了，便一跃从窗口出去了，离开之前传来了最后一句话，“想让桐桐带小柯去看海，不知道福建的海漂亮吗？”
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　　噼里啪啦的声音让刚进门的兵部尚书吓了一跳，顿时以为自己出了什么问题，整个人战战兢兢。奈何坐在桌案后的康熙深呼吸了一口气之后，淡然地开始讨论起正事，让兵部尚书二丈和尚摸不着头脑。
　　福州耿王府，耿精忠淡淡地看着魏桐，魏桐也没有移开视线，而是沉着冷静地说道：“当然王爷也可以不相信卑职这段废话，尽管放手一搏。但是就请王爷看看，到底是平南王吴三桂乘风破浪直入京城，还是朝廷大军大破三藩。不过几年而已，臣相信，王爷等得起，也输得起。”魏桐的话音落下后，耿精忠似乎陷入了沉思，王府侍卫虽然看着虎视眈眈，但是没有耿精忠的命令，没有人敢多动一下，指令之严可见一斑。
　　不知过了多久，身后传来了“窸窸窣窣”的声音，魏桐转身一看，发现是范承谟站起身来。他漫步走到了屋子中间，包括魏桐陈肃在内的几个侍卫连忙守卫在他身边。
　　“靖南王爷，如果您打算让臣投靠于您的话，臣只能说，请王爷杀了臣吧。”范承谟淡声说道，拱手一鞠，简直气死人不偿命。“臣的属下，已经把微臣的想法尽数转达给您，如果您有什么不满，悉听尊便。”
　　魏桐知道，范承谟此举只是想保下他。刚才魏桐说的话太过直白，如果惹怒靖南王的话，范承谟刚才的几句话也会让其他人误以为是他令侍卫所说的，而不会直接迁怒到魏桐身上。只是魏桐在心里无奈地摇摇头，看来范承谟是不知道耿精忠的心狠程度，他犹记得最后范承谟身边的人，可是一个都没剩下。
　　最开始的计划，其实是魏桐跟陈肃假扮成范承谟的侍卫，在范承谟赴宴的时候直截了当挟持靖南王，并召集军队及时抵御住可能有的靖南王部队的反扑。耿精忠本身的武功不错，但是绝对比不上魏桐跟陈肃两人的出其不意。跟着范承谟的另外两个侍卫也是百里挑一，怀中也藏着软刃。只要能短暂抵御住王府侍卫，便能成事。富贵险中求，这样大的风险，范承谟也答应了下来。
　　但是没想到最后靖南王直接撕破了脸。这让魏桐告诫自己，不要忽视人性的多变。
　　但是靖南王的气势中，魏桐却觉察到了点点不同，而这点点不同，让他瞬间换了个想法。说不定……耿精忠的反心，根本就没有他们想象中那么大。
　　对于耿精忠来说，最大的不满便是需要归还兵权，剥夺王位，一朝天与地的差别，他不能接受。然而这对皇权的统一来说是必须的结果，耿精忠如果能看透这点，也好过垂死挣扎。退一步来说，只要耿精忠愿意接受撤藩，康熙不可能不对他优厚。
　　但是当魏桐感觉到耿精忠的沉默后，他心里并没有十分的把握，既然这样，只能够直接闯了，成不成两说，但是范承谟召集的人马在一刻钟后还得不到消息的话，会直接围住耿王府，不让一丝一毫的消息走漏，而后直接接管整个福州，快马加鞭把消息送到京城。只要争取到一个时间差，让朝廷有时间反应过来增派人手，以最开始范承谟召集到的兵马来说，是有可能在耿精忠成事前便打断整个进程。
　　然而在听到范承谟那样的话语之后，耿精忠的呼吸急促了两瞬，骤然松了口气，以魏桐的视力，竟能看到他额角滑下的汗珠。
　　耿精忠挥了挥手，原本出现的王府侍卫便迅速退去，很快又恢复了原来的样子。只听到高台上的男人淡淡说了一句：“今日之事作罢，明日本王再度设宴，还望总督大人不要嫌弃。”
　　半刻钟后，范承谟一行人竟然顺顺利利地退出了耿王府，暗地里的人马也悄无声息地离开。
　　回到了总督府之后，魏桐轻声说道：“范大人认为，靖南王的话是真是假？”魏桐心里自然有自己的判断，但是范承谟对耿精忠的认识比他更深，或许他能看出来什么不同。
　　范承谟摇摇头，声音冷静地说道：“耿精忠或许有些急躁，但是从不优柔寡断。在图穷匕见之后还放我们出府，定然已经是改变了主意。”
　　耿精忠在刚才已经完全把自己的心思暴露出来，但是居然能够放任身为福建总督的范承谟出府，定然是抱着截然不同的心态了，而送范承谟出府，便是诚意，如果范承谟连夜上达天听，耿精忠就算要反，也失了先机。
　　魏桐也是这么想，但是防人之心不可无，更何况是在这样的情况下。范承谟一边送出加急奏折，一边在部署着福州的防范。在第二天同样的时辰，再次奔赴耿王府。
　　这一次的气氛，比起之前却是完全不同。
　　耿精忠是在园子中的暖阁招待范承谟，暖阁布置得十分淡雅，随处可见的画作让这场宴会的气氛在最开始的时候就趋于缓和。靖南王谈笑风生，仿佛昨天晚上的事情都是虚幻，范承谟虽然话不多，但是也算是给面子。今日的宴会不仅仅邀请了范承谟，还有福州比较重要的官员。
　　隔间的乐声隐隐约约响起，带着飘渺的仙气，少了平常丝竹乐器的靡靡之感，让众人说话声也带着舒适感，多了几分优雅。
　　刘秉政大笑着说道：“王爷文武双全，天下绝有，新的一年刚过，臣祝贺王爷得偿所愿，不负众望！”他坐在耿精忠的右边下首红光满面，站起身来举着酒杯贺道。然而他的言语却十分露骨，竟是完全无视了在场的所有官员。想来是因为看到了完好无损的范承谟，误以为这位忠心耿耿的总督大人也投靠了靖南王，才如此得意忘形。
　　就在众人的视线都或明或暗地看着这里的时候，耿精忠举起了手里的酒杯，却是看着范承谟说道：“总督大人，本王敬你一杯，听君一席话胜读十年书啊。”魏桐这一次并没有随着人来，不然的话内心的吐槽估计也是一大把，感情耿精忠眼里就只剩下范承谟了。
　　范承谟顶着众人的视线，淡然举起了酒杯一饮而尽，“多谢王爷谬赞，都是衷心为君，臣也十分敬重王爷。”清冷的话语犹如一小颗石子跌入湖面，最初引起水面小小的波澜，而后这个涟漪渐渐扩大，刹那间变成滔天巨浪，席卷了在场所有的人。
　　这是耿精忠在正面承认他的立场，一个让人无法想象得到的立场。
　　而此时总督府内，魏桐站在竹林下，看着天边湛蓝的颜色淡淡笑开：“想必此时，耿王府里的场面很是好看。”站在身后的陈肃给他披了件披风，耸耸肩说道：“那是他们的事情，你已经做了你能做的事情。”
　　魏桐的眉眼里也沁上了笑意，轻声说道：“不，经过此事，我才发现自己还是考虑不足，虽然耿精忠临时改变了主意，但是谁也没办法保证下一次还有这样的运气，实在是有些懈怠了。”
　　“的确太过冒险，如果你在耿王府出了事，皇上定然会更加生气。”陈肃已经很久没说过这样的话了，魏桐初一听还有些恍惚，继而一笑，“但是这证明，老天爷暂时还是不想收了我的。”


第56章　
　　魏桐在总督府留到了消息确认的那一天之后，才请辞离开。
　　在拜见了范承谟之后，魏桐先是询问了耿精忠的情况。范承谟脸色严肃，话语稍硬：“皇上派来的使者已经到了福州，现在正在耿王府同靖南王洽谈，基本上已经可以肯定靖南王的投诚了。”魏桐抿抿嘴，心下稍安，轻声说道：“王爷的心思变幻莫测，但是现在撤藩在际，皇上也容不得靖南王的反复无常，想必是有相应的对策，草民在此处也没什么益处，今日前来，是打算请辞的。”看着范承谟公事公办的模样，魏桐不禁把心里的猜疑压了下去，毕竟不是每一个人都是……不能因为他遇到这样的事情，便用有色眼光看人。
　　范承谟虽然赞赏魏桐的才华胆识，但也不会强留，见魏桐去意已决，便干脆地说道：“既然这样，我也不会强留你，只是这封赏……”
　　“大人见谅。”魏桐知道他想说什么，利落地打断他的话，“草民的所作所为，请大人不必记挂在心，这微不足道，也请大人不需要提及草民的姓名。”魏桐也是在同杭州知府等熟识之后，才知道他们当初在请罪折子中也提及到了他，
　　魏桐当时的心情就是……难以言表的纠结。
　　“魏桐，有人求财，有人求名，也有人求权。可是在你身上，我却看不出你到底寓意为何？你从小半年前就已经注意到这个苗头，并通知了我。这证明你身边至少有一个绝顶高手，而你的的政治敏锐实在惊人，为何不进入官场？”范承谟在魏桐身上看到了一种冉冉上升的精神，真正的赤诚之心。
　　“大人，草民对官场并不感兴趣，如果大人不嫌弃，日后草民可能还会叨扰，但是这为官之事，实在是没想过。”魏桐轻声说道。
　　且不说魏桐的心思不在这个上面，如果他的名字真的进入了上层的眼球，是不是也说明了孝庄可能会发现这件事情呢？魏桐并不想为康熙增添什么阻碍，而且现在这样的日子也挺好，如果真的想要有什么改变……那就等到他想改变的时候再说吧。
　　第二日，魏桐便离开了总督府，陈肃驾着马车，慢悠悠地往北方而去，完全没有最开始打算回去杭州的心里。陈肃隔着