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“你慷慨救我，我该如何感激你？”
“不如回答我一个问题。”
“但问无妨。”
烛照的声音停滞了片刻，像是罕见地陷入思索，半晌后才问：“你既已见过最深的黑暗，便应该明白，这世间，有善便有恶，有明便有暗。”
卢正秋皱起眉头，他何尝不懂，在埋葬亲生兄弟的时刻他便已彻悟，南晏七仿佛是世上的另一个他，替他承下罪业，替他销骨九泉。从那时起他便已明白，这世间的恶与善相傍而生，本就是除不尽的。
烛照像是看穿了他的心思，问道：“你既然早已明白，为何还要阻止夏启渊重塑神州？”
这一次卢正秋没有思索太久，他淡淡道：“因为这世上还有一个人值得保护，哪怕人世覆灭，我也不愿见他覆灭。”
烛照的声音骤然变得清晰，“你说的人是他吗？”
卢正秋一怔，循着方才的声音望去，竟在不远处白茫茫的天光中窥见一个若隐若现的人影。
那人只身立在漫天飘扬的雪里，肩膀上盖满了洁白的冰晶。
他站在北荒长城之巅，眼睛眺向天际，安静地等待着。
烛照道：“他的身上并无慧根，明知无望，仍要徒劳等待，平白荒废短暂的人生，他实在比庸人还要愚笨。”
卢正秋的语气不由自主地变得柔软：“我当然知道，他是我亲手教出来的弟子。”
“毁灭九鼎之枢的剑法，也是你授予他的？”
“是我授予他的。”
“智者顺应天道，只有愚者才妄图救世，可你却甘愿为他的理想而殉身。”
“为成全他的理想而死，我不后悔。”
烛照的语气终于起了波澜，好似大海深处荡起层层涟漪：“难以置信，你既已经获得超然物外的视野，为何还要拘泥于人情？”
卢正秋勾起嘴角，道：“或许我并没有你想得那般聪慧。”
“你若不够聪慧，又如何能够听见我的话。”
卢正秋不禁一怔，他这才觉察，自己的身体中早就没有幽荧残魂寄宿，只是个再普通不过的人，他如何能够听到神明的声音。
“身死而形不灭，你的确已有资格成神，你本来就没有名姓，你可以成为任何人，任何样子。从今往后，你也可以同我们一起，摆脱凡躯的束缚，永生不灭。”
“成神？”卢正秋几乎不敢相信自己的耳朵。
造化弄人，夏启渊机关算尽，也未能达成的夙愿，竟被他在不经意间化作现实。
他低下头，看了看自己的手脚，仍旧是卢正秋的模样。
或许这才是他最想成为的样子。
他忽地感到一阵释然，轻笑一声，道：“那敢情好，因为我实在想要回去。”
“回去？”烛照的语气透着惊诧。
卢正秋的目光仍眺向远方，他看到冬青孤身站在雪中，鬓发好似绽放满树的梨花，在冰霜覆盖的世界中洋溢着鲜明热烈的生命力。
他的时光是向天借来的，魂魄是别人寄予的，他没有心，早在旅途开始之初，他便已将心给了这个人。
他淡淡道：“我若不回去，他便不会走的。”
“那只能说明他很愚蠢。”
“他的确很愚蠢，是我没有教会他利己的智慧，使他生来便只会对别人好。他若是就此蹉跎了一生，岂不都是我的错？”
“所以你一定要回去。”
“非回去不可。”
“这里已是人世之外，你若要回去，便无法摆脱人世的束缚，就算重塑自己的身躯，你也不过是一介凡夫俗子，早晚有寿终正寝之日。”
“寿终正寝？这已超出了我的期许，我实在应该谢谢你。”
烛照像是不敢相信他的话，又一次问道：“你放弃永久的生命，就为了陪伴一个凡人？”
“是。”
“我实在不懂。”
卢正秋淡淡一笑，道：“原来这世上还有连神明不懂的事。”
烛照长叹一声，道：“我来这里是为开化你，结果反倒被你教导一番，看来是我活得太久，心性已渐渐腐朽了。”
卢正秋道：“我也不曾想过，原来创世神明也并非全知全能。不过我不会活得太久，所以你也不必担心我会泄露你的秘密。”
烛照陷入短暂的沉默。卢正秋没来由地想，倘若神明大人此刻现出形貌，倘若他也和凡人一样生了五官两眼，此刻怕是会露出一个无奈的笑。
“此生你怕是不会再见到我了，就让我送你最后一程吧。”


第234章　星辰入梦（十八）
卢正秋最后一次凝视金色的茧。
光与影两色交织，在薄如蝉翼的茧中鼓动，变幻出光怪陆离的形状。它是天与地的写照，是人世最根本的面貌，神秘莫测，沛然丰饶，令人着迷，就算拥有永久的时光，也无法看得尽，看得够。
但他该走了。
他将目光移开，转而望向来路，和茧中的洞天相比，来路是那么单调，仿佛一张静止不变的古旧画卷，冰霜凝结成痂，仿佛永远不会晕开似的，天边被风吹皱的绵云，像是纸面上沧桑的皱纹。
他感到风拂过他的肩头，扬起晶莹的雪花，扑闪着钻进他的脖颈，留下丝丝缕缕的凉意，一线金光贴着视野尽头若隐若现，是藏在地平线下方的太阳，等待着黎明破晓时分。
他回到了神州之内，双足和从前一样有了分量，沾满雪水的鞋袜沉甸甸的，结实牢固地贴在地上。
他的脚边是一条长长的路，是北荒长城的顶端，银装素裹，曲折绵延。
狄冬青站在道路尽头。
青年人像是在那里站了一辈子那么长，使卢正秋生出一种错觉，不论他去往何方，堕落或是忏悔，欺瞒或是逃避，这人始终在注视着他，从来不曾离开半步。
狄冬青的嘴唇因为寒冷而发白，眉梢压了一层冰霜，看上去好似雕塑一般，唯独一双眸子闪闪发亮，鲜明又灵动。他就这样愚蠢地，不知变通地站了一夜，只为等待一个渺茫的希望。
不能让这个人再等下去了。
这是卢正秋心中唯一的念头，他向前走，起先步履还算平稳，很快走得愈发急切，后来索性开始奔跑。他非得赶到冬青身边去，这件事仿佛成了他在人世间唯一的使命，成了他生命的全部意义。
他看到冬青的眸子渐渐亮起来，惊愕和欣喜的神色交相浮起，好像窥见了天大的变故似的。
“师父？我是在做梦吗？”
青年人的语声沙哑，好似嗓子深处也结了一层霜冻，尖锐的冰棱切割着喉咙。可从喉咙里吐出的字句仍旧真挚恳切，像是藏在坚冰中的、半透明的糖果。
卢正秋已停在狄冬青的面前，微微扬起嘴角：“到底是不是梦，你不妨过来亲自试一试。”
他像是回到了九年前，站在灰尘翻飞的巷子里，不知被一股来自何方的力量驱使着，停下脚步，朝面前的人递出手臂。
狄冬青向前走了两步，消灭两人之间最后一段距离，而后带着做梦般的神色抬起手臂，伸向对面的人。
他的动作小心翼翼，像是即将触碰一朵稚嫩的花瓣，一颗孱弱的种子，尽管如此，他的手只伸到了半途，便悬住不动了，五指微微蜷缩，像是在退避。
那么勇敢的一个人，饶是千军万马当关，也不曾眨一眨眼。那么勇敢的一双手，即便面对夏启渊的九鼎之阵，也能毫无犹疑地斩下利剑。
这样一个人，一双手，却在即将触碰到另一个人的时候，害怕地缩了回去，迟迟不敢落下。
他的手心上牵了一根看不见的弦，勾动着对面人的心绪。
卢正秋只觉得心疼。
此生此世，他再也不想离开这个人半步。他希望任何时候，冬青都能够触碰到他，再不必担心得而复失，聚少离多。
他带着淡淡的微笑，执起青年人的手，将蜷缩的手指尖展平，贴上自己的胸口。
“这般鼓动声，你应当听得清楚明白吧。”
“我还是不敢相信。”
“不信可不行，你是大夫啊。”
狄冬青凝视着他，专注的视线像是要将他剖开似的：“你的眼睛也好了？”
“好了，你心里在想什么，我都看得一清二楚。”
手掌心紧贴在胸口，掌心的温暖隔着衣料徐徐传递，卢正秋只觉得胸膛仿佛被烧出一个豁洞，要将那双纤长有力的手吸纳进去。
完好无损的、坚实的心跳，只为此刻而响。
狄冬青眨了眨眼，手指终于动了，掌心翻转朝上，搭住卢正秋的手腕捏了捏，在确认了触感之后，便沿着小臂一寸一寸地向上挪动，在肩膀处短暂停留，继续挪到脸颊上，拇指擦过眼角和嘴唇。
在温暖柔软的触感中，他终于发出问询声：“真的是你？”
“不然还能是谁？”
年轻的脸庞渐渐亮起，好似朝阳破晓一般明媚。他又向前迈了半步，一面细细抚摸着对方的脸颊，一面刨根问底道：“是谁医好了你？”
卢正秋道：“说来蹊跷得很，我越过那座天门，便看到了我们的神明。他本来想要将我带走，但……”
“我不准！”话音未落，冬青便急匆匆道，“不准你随他走。”一边说，一边收紧手臂，将对方往自己的怀里揽。
卢正秋顺势将冬青抱住，轻轻拍着后者的肩背，道：“放心吧，我不走，我不是回来了么。”
“嗯。”狄冬青在师父的肩上贴了一会儿，终于松开手，向后退了少许，脸上闪过一丝愧意，但很快又抬起头，直勾勾地盯着对方，嘴唇翕动，像是打算说什么，但话语在半途生生中断了，取而代之的是一个响亮的喷嚏。
清晰的喷嚏声回荡在天地间，和生死重逢的气氛很不相称。正因为如此，反而显得异常真切。
卢正秋终于笑出声，抬起手揉了揉对面人通红的鼻头，道：“你都冻僵了吧，我们还是先回去，回去之后，我慢慢告诉你。”
“好吧。”冬青点点头，神色安心了少许，但脸上仍带着几分疑虑，几分担忧。
他的脾气比别人更倔强，就连拐起弯来，也比别人更慢些。
他的手指仍圈在卢正秋的腕上，舍不得放开。
卢正秋没有强迫他，只是代替他俯下身，拾起地上的冰锥，拿在手上掂了掂，皱眉道：“这个还能用么？”
“能用，”狄冬青顺势接过，“可惜只有两把。”
卢正秋道：“看来还得辛苦你背我一程。”
狄冬青一怔，很快重重点头道：“当然，背几程都行。”
两人沿着峭壁下行，一个伏在另一个的背上，这本来是相当危险的举动，好在狄冬青身手敏捷，周遭又没了风雪，双足踩在来时凿出的坑洼里，竟如履平地一般轻松。
卢正秋攀着冬青的背，胸口被温暖的气息浸润着，仿佛正在一点点融化。他偏过头，凝视着近在咫尺的侧脸，凝着那安静而又专注的神情，鼻子忍不住地发酸，眼眶也忍不住地发热。
狄冬青觉察到他的异样，短暂地停下，问道：“师父你怎么了？”
“没事，”卢正秋深吸了一口气，贴在冬青的耳畔低语道，“我只是在想……我终于能好好看看你了。”
狄冬青没有回答，半晌之后，他听到细微的抽噎声在喉咙里滚过，很快被紧咬的嘴唇封住。


第235章　星辰入梦（十九）
破晓时分，两人踏着朝阳返回地面，刚刚站稳脚跟，便听到一串急匆匆的脚步声从身后迎上来。
来人是柏秀川。
柏秀川如今已是北征军主将之一，战袍上绣着金丝云纹，发冠也比从前高了不少，可他的身上并没有太多威风，正相反，他满面笑容，开心得像是春祭上拿到糖果的孩童。
他快步来到师徒两人的身前，捧起狄冬青的双手，道：“太好了，你们总算回来了！”
狄冬青冻得发僵，脸上的神色也透着恍惚，一副魂不守舍的模样，忽地被友人握住手，原地怔了片刻，总算找回几分活着的感觉。
“你一直在这里等着？”
“我、我怕你们突然回来却没人照应，所以没敢阖眼。”
“我们去了一整夜吗？”
“是啊，”柏秀川点头道，“你不记得了么？”
狄冬青沉默了片刻，递上一个感激的眼神，道：“是有点记不清楚了。”
话毕，他举目四顾，清晨时分，兵士们不断从营帐中涌出，有的搬运粮草，有的饲喂马匹，有的在篝火的余烬中拨弄。
他们虽做着不同的活计，脸上却时时浮现出相似的神情——一种劫后余生的茫然。
他们常常在半途中停下动作，皱起眉头眺望天边，面色忧虑。
柏秀川道：“他们还不敢相信天火真的止住了。”
没等狄冬青回答，卢正秋便在一旁道：“放心吧，灾难已经过去了。”
柏秀川凝着卢正秋，嘴唇紧抿，神色一片认真，像是在拼命酝酿话语。
他并不擅长言辞，但他还是缓缓道：“虽然别人相信是先祖显灵，神明保佑。但我知道，天火熄灭一定是你们的功劳，可惜我太愚钝，就连你们用了什么法子都不懂，但是，我从心底感激你们。”
狄冬青一怔，不禁偏过头，将视线投向身边的人。卢正秋也刚好在望着他，两人相视而笑。
一番出生入死，功绩却不能为外人称道，但他们并不介意。
心怀江河湖海之人，又怎会将穿林打叶的雨声放在心上。
柏秀川打量着如获新生的两人，脸上也洋溢着喜色，但他很快便敛去笑容，道：“我看你们冻得不轻，还受了不少外伤，快去营帐里歇一歇吧，我得带兵赶去协助阿桐姐和谈，稍后一定来看望你们。”
“慢着，”狄冬青喊住他，“与谁和谈？”
“与蛮族。”
狄冬青面露诧色：“蛮族？”
*
北征军集结成队，在北荒长城的门防外阵列。
浩浩荡荡的队伍沿着山势铺开，像是一面紧绷的鼓，在寂静中蓄势待发。
两扇玄铁重门被机括牵动，慢慢向两侧敞开，久经年岁的铁链互相摩擦，发出粗粝的声响，砥磨着每个人的耳朵。
但摩擦声没有持续多久，很快被另一阵声响所盖过——更加低沉，更加铿锵，犹如重锤擂打鼓面一般，是蛮族的脚步声。
蛮族的战士从敞开的玄铁门中通过，列队而出。
他们对朝阳似乎有着莫名的敬畏，在迈出阴影，步入阳光中的时候，纷纷低下头，将手贴在胸口，像是在祈祷似的。
饶是见多识广的卢正秋，也是第一次看到蛮族祈祷的模样。
蛮族虽是人，却与中原人截然不同，个个身高八尺，身躯庞大而孔武，有着野兽一般凶猛的体态和力气，不论男女都是精锐的战士。
他们常年居于极北的严寒中，过着茹毛饮血的生活，没有文字，就连语言也由咿咿呀呀的音节构成，听上去更像是野兽在奔走中彼此呼唤。
千万年来，蛮族与中原相安无事，直到九星贯日，天火初露迹象之时，蛮族第一次大举入侵，才使禹国人领教到他们的可怖之处。
此番北征的队伍之中，有些老兵曾亲历二十年前的北伐，忆起那一场血沫横飞的凄战，手上便忍不住瑟瑟发抖。
狄冬青也跟在队伍中，习惯性地关切身边的青年：“秀川，你若是害怕……”
“我不怕的。”柏秀川摇摇头，低声道，“刀剑的锋芒纵然夺目，却会因血而锈蚀，我在这里，便是为了保证它不染血。”
狄冬青颇为惊讶地望着他。
自从失去兄长之后，他的确已蜕变，他的决心也不再虚张声势，反而透着难以撼动的力量。
胆怯之人未必不勇敢。
人显露胆怯，是因心神被善念所锢，不忍直面穷凶极恶，但勇敢也由善念中萌生，像是嫩芽顺着牢笼的孔隙钻出。总有一日，它也将成为枝繁叶茂的大树。
姒玉桐立于军前。
她骑在夫诸头领宽阔的背上，战袍鲜红，锁甲熠熠，一柄狭长秀丽的佩剑悬在腰间。尽管如此，她看上去仍然孱弱渺小，蛮族人只要晃动手指，便能将她捏起来重重摔打。
蛮族并没有动作，只是隔在几仗之外，打量着对面的中原女子。
她的身躯虽娇小，勇气却不输于人。她的勇气也并非与生俱来。她只是足够狠心，手里常常攥着一柄无形的刀，每一次怯意涌起，刀刃便毫不留情地割向自己的伤口。
她花了九年的时间，一刀又一刀，将自己雕刻成此刻的模样。
此刻她毫不退缩，只是朗声道：“我已将我的意图描于画中，恳请各位过目。”
她挥了挥手，身后的副将策马上前，将一张长卷递到蛮族的眼底。
蛮族纷纷露出诧色，许多脑袋凑在一起，好奇地观摩。
画中描摹的是一副祥和的图景。北荒长城的门防悉数敞开，蛮族人次第经过，手上未持刀剑棍棒，反倒提着农具，扛着木料。
长城以南，禹国的使节正在欢迎蛮族的到来，将农耕之术倾囊相授，蛮族在他们的帮助下，迁往更加温暖的地方安居，建造屋舍，畜养家畜。
这幅画卷宏大而精美，并非一朝一夕赶制，而是早在出发前夕，姒玉桐请来安邑城最杰出的十位画匠共同描绘出的。画卷中的图景浅显又生动，即便语言不通，也能轻松理解其中的寒意。
蛮族武士不自觉地放低手中的刀斧。
姒玉桐贴在夫诸耳畔叮嘱了几字，夫诸扬起脖颈，向前迈出高贵而从容的步伐。
夫诸在蛮族眼中也是灵兽，蛮族的战士分开一条路供它通行。
姒玉桐来到厚重的玄铁门边。
粗壮的锁链还挂在门环上，手腕粗的锁销清晰可见。她突然振剑出鞘，沿着锁销一侧重重斩下。
霜雪剑细而长，倾泻出如星河一般皎洁的流光。落在沾满锈蚀的锁链上，削铁如泥。
锁销被斩成两半，锒铛坠地。
姒玉桐将剑重新收入鞘中，回过身，扬起头道：“从今往后，北荒长城只隔风雪，不隔生灵。”
止