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他怀中一直昏睡的人忽地开口，用干哑的声音道：“不，不是人的声音，你仔细听。”
“猛兽？”狄冬青侧耳倾听，交叠的脚步声果真很沉，撼得地面隐隐摇动，的确不像是普通人发出的，“那便是北疆的异兽了。”
异兽是上古遗留之物，在如今的神州极其罕见，且大都栖息在长城以北的幽沼中。但如今天火逼近，就连异兽也难以招架，便成群结队地越过了北荒长城的破绽，涌入中原。
转眼间，一片黑压压的影子已迫近眼前，队首顿时爆发出一阵骚动。
卢正秋从狄冬青的臂弯中挣出，道：“放我下马。”
狄冬青惊道：“你打算做什么？”
“我去会一会它们，你在这里等我。”
“不必下马，我陪你一同去。”
卢正秋怔了一下，环绕在他身侧的一双手臂果真没有半刻放松，他停顿了片刻，道：“太危险了，你怕是对付不来。”
“我才不管。”
“真是越来越不听话了。”他摇摇头，用毫无说服力的口吻抱怨着。
狄冬青轻笑了一声作为回答。
卢正秋正色道：“那么先把你的剑收起来。”
“收剑？”
“对，不论什么情形，都绝不要拔剑。”
狄冬青沉默了片刻，道：“我明白了。”
他没有追问缘由，只是将麒麟剑收入鞘中，抬手扬鞭策马。
大军已被突如其来的袭击冲乱了阵型，惶然无措之际，忽地听到背后一阵急促的马蹄声。
队伍中的柏秀川率先瞧清两人的身影，当即命令道：“是正秋师父——让他们通行。”


第226章　星辰入梦（十）
迷雾之中，异兽的影子已经清晰可辨。
那是一种强健的野兽，比骏马还要高大，行动却比骏马还要更迅敏，头顶生着四只粗壮的角，宛若兵戈一般挥动着。很快便将北征军前排的队伍冲得七零八落。
率先迎击的先锋损伤最为惨烈，马背上的骑兵尚未来得及拔刀，便被兽角掀得人仰马翻。人和马尚来不及起身，便被兽足毫不留情地踏过，转眼间，十数人当场见血毙命，血沫横飞，惨状不忍卒看。
柏秀川看得一清二楚，他目睹了并辔赶路的同袍便被踏作肉泥，几乎吓得魂飞魄散。
然而，不知从何涌出的力量支撑着他，饶是脸色惨白，仍旧坐稳在马背上，高声发出施令。
主将令下，人群便向两侧散开，分出一条路来，供卢正秋师徒两人通过。
狄冬青行至柏秀川左近，递上一个感激的眼神。
“你们要做什么？”
柏秀川的话音未落，两人一骑已冲进兽群之中，转眼便被交错的幢影所淹没。
那样势单力薄的两个人，孤骑陷入异兽的阵中，怕是顷刻间就会送命。
柏秀川的心已提到嗓子眼。
狄冬青也怕得要命。
他从前是不畏惧绝境的，因为他手中总有剑，五指紧攥剑柄，掌心坚实的触感是他的定心石。然而这一次，师父却不许他拔剑。
哪怕再强壮高大的武者，在凶煞的野兽面前，也形如孩童一般弱小。更何况他的师父并不高大，更不强壮，只是个日渐虚弱的重病之人。
两个赤手空拳的狂徒，毫无防备地暴露在兽群面前。
狄冬青扯紧缰绳，靠着高超的驭马技，拼命与野兽周旋，但他四下的路很快便被封死了，马儿吓得慌了神，一心只想保命，高高扬起前蹄，挣动脖子，试图将背上的累赘甩开。
他不得不护着师父翻身下马。
两人刚刚落地，他便看到一双金色的眼睛，居高临下地注视着他。
那是兽群之中最为高大的一匹，身形矫健，脖颈颀长，双足犹如登云踏雾，一双眼眸澄澈，使狄冬青莫名地想起初生时分在地平线上喷薄光辉的旭日。
异兽垂下高贵的头颅。
狄冬青这才察觉，它所注视的人不是自己，而是卢正秋。
金色的眸子眯成一条线，眼底涌动着摄人心魄的威严。
划过耳畔的风静止了，天地仿佛停驻在那一刻。
卢正秋明明目不视物，脚底虚弱得像是踩在棉花上，却仍旧仰起头，迎上它的视线。
他的身影好似一棵树，深秋的枝桠已无枝叶残存，仍旧孑然地伸向天空。
他微微张开手臂，挡在冬青面前，也挡在身后的数万大军身前。
躁动不已的兽群在那一刻停下了攻击。
足以地动山摇的踩踏声，在顷刻间化为乌有，就连缭绕在周遭的浓雾也在一瞬间砰然散开。苍白的日光贴着地面，斜斜地倾洒在这片寂静的苔原上。
石缝里的冰棱中，有冷冽的清光跳耀。
金色的眼睛合拢又张开，眼中已没有凶煞之气，取而代之的是一片宁静，好似旭日的光辉中汩汩涌动的泉水。
“是夫诸。”卢正秋淡淡道。
“夫诸？”狄冬青不禁睁大了眼睛，“师父你怎么知道？”
“隐隐有种感觉，好像早就认识他们似的。”
迷雾散开，狄冬青得以看清异兽的全貌，状如白鹿，却有四角，通体披着金色的毛皮，眼眸澄澈而明亮。
卢正秋接着道：“夫诸是上古灵兽，生性喜水而畏火，这一群大约是被天火驱赶得无路可走，才结队逃离北疆。它们将这片苔原当做自己的领地，才掀起大雾，为的是守护此地不受外人进犯。”
夫诸的头领像是听懂了他的话，竟弯曲前肢，垂下脖子，缓缓跪伏下来。
卢正秋感到猛兽的吐息像一股热风似的洒在脸颊上。他的脸上浮起一阵痛苦的神色，道：“你们认错了，我不是夏，夏的残魂早已消散，我不是你们要找的人。”
金色的眼睛眨了眨，脑袋微微晃动，执拗地不肯离开他的身畔。
不仅如此，在头领身后，其余的夫诸也次第跪伏下来。
一群撼山动地的野兽，竟乖顺于一个双目失明，连站立都不稳的凡人面前。
狄冬青诧然不已，他回过头，发现身后的将士都沉默着，将畏惧的眼光投向卢正秋的背影。
他们害怕，因为他们不懂，在他们眼里，这个人仿佛已不再是人，仿佛已步入异诡的疆域。
卢正秋发出一声低叹，几乎轻不可闻。
但狄冬青还是听到了，听得一清二楚。
这世上的响动如此纷杂，但总有那么一个人的声音，他绝不会错过。
他听出那声叹息中的无奈，身披黑衫的背影是如此孤独，疲倦，虚弱，独自陷入无法涉足的遥远黑暗中，目之所及，皆是旁人不知不解的风景。
他忽然有一种感觉，卢正秋并不是英雄侠士，更不是救世主，甚至不是他一直在身后追赶的师父。只不过是一个凡夫俗子，一个他想要长久护在身边的普通人。
师父去哪儿，他就陪伴到哪儿，饶是黑暗深重，他亦不会停步。
盘踞在心头的恐惧烟消云散，他深吸了一口气，上前迈了一步，将掌心搭在夫诸的头顶。
那是一个极其危险的举动，只要异兽稍作挣动，那双强壮的角便能轻易在他的胸口戳出一个大洞。
但夫诸只是稍稍晃动脑袋，用光洁的毛皮蹭着他的掌心。
狄冬青的嘴角溢起笑意，他转向师父，道：“你说得没错，它们并不凶煞，只不过是被吓到了。”
卢正秋怔了一下，感到手上一热，原来是冬青牵起他的手，搭放在夫诸的额上。
夫诸的唇动了动，抬起颀长的脖颈，从喉咙深处发出啼啸声。声音清明婉转，直入云霄，其余的同伴也纷纷学着头领的样子，引吭长嘶。
狄冬青不禁听得出了神，百兽齐鸣，汇成一首苍歌，将他拉入渺渺的天地间，在云端浮起又落下。待他回过神的时候，夫诸头领已侧过身，弯曲四肢，跪坐在墨青色苔原上。
他喃喃道：“师父，我觉得……它好像是想让我们乘上去。”
卢正秋沉默了片刻，抬起手在它的背上抚过：“好吧，你若是信我，便带我去北荒长城，我会救你们。”
夫诸载着师徒两人，穿过冰雪覆盖的荒野。
泱泱大军跟在兽群背后，犹如一条长龙，游走在浩渺的神州之间。
太阳已沉落西天，北疆的星野格外澄明，亿万星辰织出一条金色的帷帐，绵延跨过天际，在世界尽头垂落，倾洒盈盈皎辉。
这一团一团的金灯已燃了万年之久，依旧孜孜不倦地照澈人世。
狄冬青乘在夫诸背上，紧紧地搂着怀中面色苍白、昏昏欲睡的人。
他的心底有千言万语，可每一句滑到嘴边，都成了多余的废话。
他想说的，那人早已了若指掌。
他说不出口的，那人也替他装在心间。
——我与你一道翻越高山，跨渡江河，听过百兽俯首而歌，见过漫天星辰入梦。
他们脚底的路，已是巨鳌之背，是人间的传奇。凡夫俗子终其一生，也抵不过他们的一时半刻。
最后一段旅途，幸甚彼此相伴，就算前方是天涯绝路，亦无悔此行。


第227章　星辰入梦（十一）
北荒长城。
城墙高耸入云，向两侧绵延不绝，一眼望不到尽头，犹如一条巍巍巨龙，盘踞在天地尽头、冰雪覆盖的世界中。
夫诸行至长城脚下，便纷纷裹足停步，即便是骄傲的灵兽，也怯于面对这鬼斧神工的天堑，忍不住瑟缩，在冷杉木林的尽头徘徊，不敢继续行进。
跟在夫诸身后的北征军，反倒无惧无畏地向前走。
长城脚下，每隔一段便有兵营，是禹国能工巧匠世代修筑的成果。兵营扎根在封冻的土壤中，加固的工事贴着寒冰覆盖的峭壁向上延伸，将进出长城的玄铁重门牢牢保护起来。经年累月，纵横的铁架表面爬满了锈蚀，仍旧傲然地屹立在风雪中。
人的生命短暂脆弱，断然无法与上古灵兽相比，但人的意志却代代相承、历经千载而不折，就像这冰霜中的铁锈，用珂旧沉郁的伤疤，来换取现世的光彩与鲜亮。
驻扎在长城的守军刚刚接到消息，匆忙集结，在郡主的阵前伏身行礼。他们一个个风尘仆仆，脸颊晒得发黑，嘴唇冻得发白，他们也曾是意气风发的青年人，却被凄苦凶险的生活消磨得满面沧桑。
他们本是禹国最坚固的一条防线，可现在，他们的脸上布满阴云。
阴云不止浮在脸上，更悬在头顶。在长城对面，天火的势头已清晰可辨，滚滚浓烟肆虐蔓延，伴随着接连不断的爆裂声，使人心生骇然。
墙壁的对面，该是一副怎样地覆山倾的光景。
就连长城天堑都笼罩在阴影中，不时随着大地一同震颤，将千万年凝结的冰霜抖落。与之相比，人世的广厦千万，岂不是蝼蚁筑在沙石上的土巢，孱弱不堪一击。
姒玉桐尚且镇定。
十数日的颠簸使她又消瘦了一圈，沉甸甸的战甲压在她狭窄的肩上，娟丽端庄的脸上挂满了沉朴的风霜，使她看上去与男子无异。
她也是一条防线，是军心不垮、意志不屈的根基。事到如今，男女之别早已不再重要，最后的皇族尚在阵中留守，北征军才能维持如今的势头。
她将各师主将招致帐中，逐一询问守军的战况。
战况不容乐观，百里之内，城门已有十几处告破，有五处仍在抵御异兽的围攻，人与兽斗，势必伤亡惨重，但还有比野兽更为严峻的威胁，便是蛮族。蛮夷的号角声时不时在长城对面响起，他们有着和异兽一般高大魁梧的身形，却比兽群更加聪慧，一旦集结猛攻，后果不堪设想。
姒玉桐听过报告，令道：“敌强我弱，先不要蛮力相抗，尝试安抚之道。”
“安抚，”其中一名副将大诧不已，眼中露出几分鄙夷之色，“您说得轻巧，凶兽口能吞金，爪能掘石，如何安抚得来？”
他的语气不善，颇有冒犯之意，但姒玉桐并不动怒，只是掀开帷帐，抬手指向远处冷杉林中的夫诸兽群：“请将军看看它们。”
兽群站在嶙峋的树影中，数目足有百计，它们非但没有露出凶相，反倒安静异常，像是在等候号令的大军似的。
他们之中的确有两个人，其中一个身披宽大的黑衣，衣襟与长发一道被风鼓起，他微仰着头，似乎在与夫诸的头领交谈。他的身边立着一名青衫的年轻人，侧影挺拔，面容俊朗，时不时地抬起手，五指梳理野兽的皮毛。
“怎么可能？”副将诧然道，“我见过夫诸杀人的场面，光是那四只角，便足以把金丝锁甲捅出一个窟窿来。它们怎会如此乖顺。”
姒玉桐淡淡道：“眼见为实。”
副将仍旧震惊不已：“可是，这般凶猛的野兽，怎么会被人驯服？”
姒玉桐道：“天灾面前，万物同命。我们已经傲慢了太久，是时候找回先祖的谦卑了。”
人的历史悠长亘古，仅是文书中留下的记录便有五千载，未写进文书中的岁月还要更加漫长。天地之间诸神寂灭，人在蹒跚中笨拙学步，也曾于漫漫长夜里，向兽群跪拜，祈祷万物之灵的庇佑。
副将注视着两人的身影，仿佛在注视着逾越千年的神迹。
很快，两人便挥别兽群，往军帐的方向走来。夫诸在两人身后颔首，似是在致意。
卢正秋被狄冬青引着，来到姒玉桐身前，道：“郡主，我已领会它们的意思，它们希望能与守军将士同行，安抚被天火所慑的其余异兽，也保护诸位同袍的安全。”
姒玉桐露出笑意：“如此便好。”
副将带着将信将疑的神情，带着队伍随夫诸一同离开了。
各路兵马分头而行，没过多久，夫诸的啸声便从远处传来，一直传到军帐之中。
卢正秋感慨道：“灵兽之鸣，果真是天籁，若非大难当前，真想安静地听上一会儿。”
军帐中只剩下三人，姒玉桐像是回到了从前江湖同行的时日，不再收敛情绪，任由皱纹爬上眉心，望着年长者，用关切的口吻道：“正秋师父，你还是先在帐中歇息吧。”
卢正秋只是摇了摇头，转而问道：“云梯的准备如何了？”
“已经就绪了，只是……你当真要攀爬北疆长城？”
卢正秋点头道：“自是当真。”
“禹国历史悠悠千载，算上文书中的记载和石壁上的雕画，还从来没有人登上过这座长城。”
“那么很快就会有了，希望后世有人愿意为我写上一笔。”
“你的身体还很虚弱。”
“我睡了一路，总归还剩下一些力气。”
不论她如何劝阻，卢正秋总是淡淡地回绝。她终于叹了一声，这时，她感到狄冬青的视线。
“阿桐，你不必担心，我与师父同往。”
姒玉桐转而望向狄冬青。
青年人的神色凝重，一个个字句像是从牙缝里挤出。他知道卢正秋看不清他的脸，所以也不再掩饰脸上的郁结，垂在身侧的手指微微颤抖，舌尖几乎将嘴唇咬得苍白。
他花了多大的勇气，才说出方才的一番话。
姒玉桐心如刀绞，一路同行时的种种浮上脑海，面前的两人都是她珍视的朋友。然而，她心中一清二楚，就算北征军的兵马再多，也不过只能抵挡一时。唯有止住天火，才能够拯救苍生。
这件事只有卢正秋办得到。
她沉默了片刻，郑重道：“正秋师父，救世的希冀，便系在你的手上了。”
话毕，她弯下腰，深深地鞠了一躬。
卢正秋敏锐地觉察到她的口吻变化，不由得吃了一惊。
从自己的身世揭露时起，他便一直在躲避着姒玉桐的目光，毕竟魔教害死了她的父母家人，而自己的行径与帮凶无异。
他从未想过会有这样一日。
他曾下定决心要偿还亏欠世人的债，赎清前半生所犯下的罪责。可他终究还是留恋着世间的温情，忍不住为了一句褒赏而动容。
狄冬青将手搭在他的肩上，他的徒弟已经长大成人，仿佛在纵容他的脆弱。
他虚弱的肩背微微挺起，嘴唇在不经意间颤抖。
他终于允许自己在旁人面前颤抖。
他长长地吸了一口气，而后，用笃定声音说：
“郡主放心，在下一定不辱使命。”


第228章　星辰入梦（十二）
北征军准备的云梯，是狄冬青见过的最高最长的一架。它的底座比屋舍还宽阔，仅仅依靠半截悬臂，便高过皇城外墙。
尽管如此，在北荒长城面前，它仍旧只能够触及小半程。
工匠已做了解释，现在的高度已迫近云梯构造的极限，顶端已经摇摇欲坠，若是再放长，在伸平之前便会坍塌下来。本来这北荒长城就不是供人攀爬的，就算鲁班在世，恐怕也无能为力。
狄冬青仰头看了一眼，咬牙道：“师父，我背你上去。”
卢正秋挑起眉毛，道：“大可不必，我的手和脚都好好的，还没老到非要徒弟来背吧。”
狄冬青像是早就料到了对方的反应，忽然探出胳膊，一把攥住对方的手腕。
“你这是？”
“我只用这一只手，你若是能够挣开我，我便让你独往。”
卢正秋先是沉默了一会儿，而后将全部力气倾注在臂上，然而，任由他如何运功施法，冬青仍旧岿然不动。
他很快便放弃了挣扎，他体内的真气早已被息壤冲得七零八落，残余的几分别说是挣脱，就连冬青的一根手指都掰不开。
冬青见他不懂，接着道：“这冰墙可比我的手指头坚硬得多，到了云梯尽头，你要怎么攀爬？”
卢正秋反问道：“难道你有办法？”
“有，”冬青立刻答道，“莫要忘了，我从小便擅长爬墙的。”
卢正秋一怔，昔日里的记忆浮上脑海。他终于摇摇头，道：“好吧。”
冬青像是早就在等这句话了，两个字钻进耳朵，当即松开师父的手。随后便留意到对方手腕上的青紫，转而将自己的手指覆上去，细细抚摸，问道：“疼么？”
卢正秋轻笑，压低声音道：“有一点，不过不及那一晚疼。