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一条陈旧的木板从中间断裂，变成一个黑黝黝的洞，像狮子张口似的，将他的身体向下吸。


第165章　夏草冬虫（五）
狄冬青只坠了一半，因为有人拉住他的胳膊。
他半个身子卡在地板中，两条小臂被师父拎在手里，活像是幼犬被饲主拎着两条前腿。而饲主垂下视线，神色淡然，慈祥地看着他扑腾挣扎。
他的脸颊都涨红了，与昨夜从容大胆的青年判若两人。他的从容都是佯装出来的，只能撑住一时半刻的场面。他就像是刚刚尝到禁果的猴子，头脑被喜悦冲得发热，一颗心躁动不已，痴态毕露。
他为了掩饰慌乱，他匆忙甩了甩头，问道：“这下面究竟是怎么回事？”
话问出口，他也愣住了。
因为他的脚尖在黑暗中蹬踩时，果真碰到两级台阶。
五溪人建起吊脚楼，是为了住在高处，远离水畔的阴湿闷热，所以，房屋底层的部分很少会使用。
然而，这里却有一段台阶，隐藏在地板下方。
他顾不得羞愧，急忙从洞口抽身，转而俯身去掀脚下的木板边缘。
松动的木板果然被轻松掀开，一条向下的路展露在眼底。
从隐蔽的地下室中冒出一阵热腾腾的潮气，实在令人浑身难受，但两人还是捏着鼻子，依次钻了进去。
日光从地板的缝隙间漏进来，短暂地照亮了隐蔽的房间。
这是个简单的起居室，房间正中的火炉沉寂已久，久未使用的被褥受潮发霉。除此之外，室内的陈设无甚特别。
但狄冬青很快发现了异样，在四周的墙壁上，刻着许多伤痕。
“倘若这里是阿茗的家，莫非这个房间是阿茗用来囚禁天星的么？墙上的伤痕，莫非是他虐待天星时留下的证据？”
但他随即推翻了这个想法，因为那些伤痕又长又弯，深浅不一，边缘粗糙，不像是用快刀或鞭子留下的刻痕，倒像是某种尖锐细小的器具插进木里，生生刨开的。
“冷钩……”卢正秋用手指摩挲着墙上的疤痕，喃喃道，“是冷钩划过墙面留下的。”
狄冬青眼前一亮：“如此说来，这里果真是天星的房间？可是，他总不会在房间里习武吧，刻痕又该作何解释……”
卢正秋的手指缓慢划过沟壑，道：“我觉得这些刻痕好像是字迹。”
“字迹？”狄冬青一怔，也凑到墙边试图辨认，但这墙壁被火燎过，表面已熏得发黑，刻痕也被熏得斑驳脱落，不再连贯，就算真的是字迹，也辨不出完整的内容。
他皱眉道：“难道天星的父亲将他囚禁在房间里，却让他在墙上刻字？这未免太奇怪了。”
卢正秋反问道：“倘若不是囚禁呢？你还记不记得梧桐镇的那间瓷窑？”
“记得。”狄冬青点头道。
在梧桐镇时，镇上的人将扶摇清风的中毒者安置在地下密室。以免他们外出伤人。密室之中有镣铐铁链，看上去好似在施虐一般，但却是为了救人。
人世太过复杂，爱与伤害，都不能以表面论处。
狄冬青沉吟道：“会不会和百羽一样，天星也受到魔教蛊惑，因为扶摇清风而变得怪异，他的父亲为了救他，才将他关在这间屋子里，被外人看去，才会以为父亲对他施虐。”
卢正秋沉吟道：“不对，时间对不上。你看，这墙上的痕迹已经很陈旧了，新疤盖着旧印，最陈旧的那些已经变得模糊，绝不像是近期留下的。”
狄冬青皱眉道：“是啊，魔教发现五溪寨只是数月前的事……莫非在那之前，天星还经历了别的事？使天星发生变化的原因，若非来自外界，莫非是来自五溪寨内部？”
卢正秋思虑片刻，道：“我记得婆婆和阿茗都说过，天星幼时身体不好，常常生病。”
狄冬青道：“难道是为他治病时出了什么差错？”
“还不能断定。”卢正秋皱眉道，目光又在墙面上驻留了一会儿，终于挪开，“我们再找找其他地方。”
两人又将卧榻里外检查一番，只发现一床寻常的草席，被火燎去一个角，剩下的部分稀松平常，里面并没有夹塞任何东西。
还有一张木桌，桌角摆着几盏铜器，一只烧得漆黑的笔架，还有一支狼毫笔。笔尖的毫毛似乎有些凌乱，像是用力压写过似的，但四周并没有纸，就算有过，恐怕也被烧成灰烬。
火舌吞噬的东西实在太多。
狄冬青神色懊恼，不住地在房间里打转，口中喃喃道：“倘若没有那场火就好了……”
在阴湿的房间里呆了许久，胸口愈发憋闷，愈发难以压抑心中的躁意。
卢正秋在他肩上轻拍，宽慰他道：“这里已经找不出什么了，我们还是先出去吧。”
狄冬青不大情愿，微微点了点头，又突然想起什么，回身抓住对方的手腕，问道：“这房间里阴湿，你不会觉得不舒服吧？”
“我倒没觉得不适，”卢正秋挑眉道，“你刚刚说过的话，转眼就忘了么？”
狄冬青道：“没有忘记，我信你，但你也不能够敷衍我。若有哪里不适，要立刻告诉我。”
卢正秋轻笑道：“不过才共度一夜，这么快就开始约法三章了么？”
狄冬青的脸唰地一红，道：“这哪里算是约束，只是提醒罢了……”隔了一会儿，又扬起头道，“就算是约束，你也该听我的。”
卢正秋凝着他的脸，将他瞬息万变的神色尽收眼底。他害羞的时候喜欢嘟嘴，上唇翘起的弧度刚好指向鼻尖，围出一个饱满的圈，而他放出狠话之后，脸颊又会用力绷紧，在鼻子上方挤出褶皱，五官被褶皱牵起，斑斓灵动，就连背后的马尾辫都像是在摇摆。
卢正秋与他调笑，本来是为了舒缓他暴郁的心情，但反而被他的神色吸引了去，只觉得手心仿佛绕着一条绳子，另一端系在他身上。只消轻轻勾动手指，便能够将他随意摆布。
过去的自己，究竟是靠着怎样的意志，才能忍耐住不去牵动关于他的一切。
在出神的时候，一只手搭上卢正秋的额头，片刻后，转而绕到颈侧，手指抵在脉搏处按压，停留了好一会儿，方才退开。
卢正秋轻笑道：“满意了？”
“满意了。”狄冬青终于露出笑意，“我打算再去外面找一找，咱们走吧。”
短暂的闲谈过后，年轻人已重新打起精神。
年轻的灵魂仿佛是一汪充沛的泉，毫不吝惜地涌出喜怒哀乐，感染着周围的人。
早在有所觉察之前，卢正秋便已深深被他吸引。
脸颊上，手指留下的余温尚未散去。
年长者跟随他的背影，往明亮处走去。


第166章　夏草冬虫（六）
五溪寨实在很大，又实在很小。
说它很大，是因为它散落在山涧之中，延水而建，纵然只剩废墟，也占据相当规模的土地，从头到尾走上一遭，便要耗费不少时间，若是赶了一整天的路，又仔仔细细来回翻找三四回，就算再年轻力壮的人，也难免感到精疲力尽。
可狄冬青还是觉得它太小，若是再大一些，或许还能容纳一些线索，免遭大火的荼毒。
太阳已西沉，他仍旧一无所获。
大火之后，官府曾来过五溪寨，将死者草草埋葬在周围的山岗上，然而废墟之下，依然藏着许多未被发现的尸骨——斑斑驳驳的血迹，纠缠成团的毛发，分辨不出部位的焦黑骨头。
不堪入目的惨状接踵映入眼帘，使他的心情更加沉重。
倘若魔教未能得偿所愿，又为何急着烧毁重要的线索？
他想不出，驻留此地的亡魂也无法回答他的疑问。
他隐隐感到后悔，早知如此，当初应当多询问阿茗几句。可惜的是，人生本没有当初，只有当下。
卢正秋瞧见他额上沁汗的模样，心下不忍，柔声道：“冬青，过来休息片刻吧。”
狄冬青却摇头道：“我再去找一找。”
两人已商议过，不论今晚能否找到线索，都要离开五溪寨，尽快赶回江渝。年轻人不甘承认失败，饶是时间所剩无几，仍要挣扎一番。
他已将五溪人居住的屋舍彻底翻找过，余下的地方只剩一处，便是祭祀用的祭坛。
五溪寨一面傍水，一面依山，沿山势阶梯状排列，呈现扇面的形状，而祭祀用的场所，便在扇面的尖顶，紧邻山体之处。
这里有一处深陷的山洞，像是一只倒扣的碗，下缘比穹顶更宽阔。碗口上有一道光漏进洞中，斜斜地照在神像上。溪水从神像背后的山坡上淌落，形成一条数尺高的悬瀑，清澈的溪水注入碗底，沿着两侧的河槽淌出洞口，像是两条湛蓝色的花环，将祭坛包在其中。
因为环水的缘故，祭坛内才免遭火舌侵蚀。不过，这里原本就没有太多陈设。五溪人的信仰单纯，没有司掌不同职责的神谱，他们所祭拜的，只有矗立在祭坛中央的神明。
夏。
夏的造像与中原的习惯也有不同。为了供人祭拜，中原的神像通常高大威武，英姿凛凛，然而，这一樽造像之中，高大的部分却不是神像本身，而是神像脚下的石台。
正如婆婆画中所示的一般，石台雕琢成浪涛卷起的形状，栩栩如生的浪花比人头顶还要高出数倍，使观者心生敬畏，而夏站在浪尖，渺小的身形和巨浪相比，竟像是个普通人。
卢正秋仰头凝视着他。
他长发披肩，身材高挑，模样和羽山石洞中的雕刻颇为神似。只是，羽山的石刻已被时光磨损，变得斑驳不清，而这一尊神像却完整地保存下来，就连神态都栩栩如生。
他立于高处，俯瞰着脚下的村寨，光柱从头顶洒落，在他肩上镀了一层柔软的轮廓，使他石雕的双眸泛起微光，澄明而剔透，眼中没有傲慢，反倒透着几分怜悯，几分慈悲。
他在这偏隅之地矗立，被世人所遗忘。神州的主人们甚至叫不出他的名字，可发生在神州的一切——天火降临，长城陷落，世道倾颓，国运危岌——仿佛都纳进他深邃的眼底。
卢正秋仰望着神像，心绪好似光柱里的尘埃翻滚，萦绕在神像周身。
和这石造的神明相比，一颗凡俗之心所生出的烦恼，不会比一粒尘埃更重。
神像前方摆着一只蒲团，供人祭拜祈祷而用。卢正秋被一股难以名状的冲动驱使着，慢慢向前踱步，来到那蒲团前，缓缓跪了下来。
他瘦削的身躯跪在冰冷肃穆的石像前，显得格外微渺，甚至不比一只乌鸦更大。
他合拢手掌，闭上眼睛，澄澈的光柱洒在他的眼睑上，使他眼前的黑暗不再黑，反倒有光芒跳跃流转。
周遭一片寂静，只有潺潺水声，时光如流水般悄然逝去，顷刻漫长得近乎永久。
在这短暂的瞬间，他看尽兴衰荣辱，尝遍喜怒哀乐，他终于隐隐懂得信仰的意义，懂得为何人在绝望处需要乞求神明的拯救。
神明依旧没有回答他的疑问。
他睁开眼，站起身，脸上带着几分茫然，喉咙深处泄出一声轻不可闻的叹息。
这时，他在方才膝盖所压过的地方瞥见一丝异样。
两层蒲团之间，似乎露出一片的纸角，像是一个不经意间泄露的秘密。
他心下一凛，忙俯下身，将夹在蒲团之间的秘密抽出。
那是一本薄册。
薄册表面透着一股陈腐的湿气，想来已放置在此处有一段时日，扉页的纸张表面有深深的褶皱，恐怕是被匆匆塞进蒲团里，经久压出的。
薄册之中写满了字，字迹凌乱潦草，而且着墨颇重，回笔处留下重重的印渍，似乎是在急躁中用力写下的。
他立刻想起天星家中的毫尖笔，心中犹如鼓擂，凝神细辨，果然不出所料。这薄册中的字迹与天星家中的刻痕，可以断定出自同一人之手。
万幸的是，薄册中的字迹并未被烧毁，而是完整地保留下来。虽然凌乱，但每个字都能够辨出内容。
他一字一句地读过。
……
『此书借天星之手书写，藉以敬告天星之母，尔等以息壤为媒，擅施移魂禁术，以凡人之躯凭依吾之残魂，然残魂之中，灵力衰退，元神归一之际，善念必将泯于怒火，而吾亦将不复存在。在此之前，尔等务必将息壤带离五溪，藏匿于隐蔽处，切不可落入崇明教手中。』
『天火起于北疆，其势迅猛，即将越过长城天堑，将神州焚烧殆尽，尔等身为吾之子民，世代守护息壤，使命尚未达成，切不可前功尽弃。』
『神明已辞去不复返，悠悠千载枯荣，神州已不复当初，危机当前，唯有仰仗凡躯，方能再度拯救神州于水火。』
……
寥寥数行，透露出的信息令卢正秋愕然不已。
他继续向后翻，后面还有许多段落，但几乎在重复着同样的内容，只是遣词略有差异，笔记中的墨色时而深，时而浅，像是在不同的时间写下的。
他掩卷闭目，心中震惊不已。
关于五溪寨，关于息壤，关于夏，关于天星……诸多悬而未解的谜题，在他心底渐渐连成一条线。
莫非，这是神明赠予他的启示？
他再度睁开眼，眼前的神像依旧肃穆，从高处静静仰望着他。
手中的薄纸像是有千钧重，压得他胸口发闷，喉咙深处不禁吐露出疑问。
——五溪的神明啊，为何你会将如此重要的秘密，馈赠于戴罪之人。


第167章　夏草冬虫（七）
最近糖份过剩，是时候换换口味了（喂
四下依旧无人，卢正秋深深地吸了一口气，快速在心中梳理来龙去脉。
迄今为止，关于五溪的情报主要来自两处，一是赵吉的亲身见闻，二是婆婆的画中转述。
二者都是真相，却也不是真相。
两人眼中所见，笔下所述，皆是实情，并无虚假。
然而，他们看到的实情，却不一定是当事人真正的经历，而是他们精心营造的假象。
天星的确是巫觋与阿茗的亲生子，而非与异乡人偷情所生。
天星生来体况欠佳，幼时或许经历过一场病症，或许一度夭折，而巫觋为了拯救他的性命，便以神器息壤作为媒介，动用移魂禁术，使天星重获新生。正如夏启渊救下卢正秋时所做过的一般。
隐居南疆的巫觋，却通晓北疆的巫蛊禁术，这正印证了五溪人的神明夏，与幽荧有着莫大的关系。夏的残魂，或许正是幽荧的一部分。
与魔教的移魂不同，借息壤复生的残魂当中，善念尚未被积怨吞噬，故而，他借天星之手，不断地写下警言，敦促天星的父母将息壤送走，以应对即将而来的危机。
不论巫觋还是阿茗，都是虔诚的信徒，于是决定践行神明的指示，但他们对外界并不熟悉，所以，他们便将保护息壤的任务，托予外乡人之手。
他们深知动用息壤，势必会使五溪寨陷入衰落。于是他们编造出一段故事，所谓偷情生子，所谓由爱转恨，不过是演给族人看的假象罢了。族人信以为真，将罪责归咎于巫觋，藉此便能够掩盖息壤被带走的秘密。
正如夏所预见的一般，外乡人离开不久，魔教便发现了五溪寨。他们将侵入羽山时的行径故技重施，将扶摇清风散入水中，以此催控五溪人。他们的计划进行得十分顺利，借天星之手发动一场屠戮，却在得手之后发现蹊跷。
息壤已不在五溪，已被人捷足先登。
魔教不愿前功尽弃，索性掳走了性命尚存的五溪人，也带走了天星。
在那之后，五溪寨被一场大火烧尽，证据也被掩埋在火海中。
如今想来，纵火者或许根本不是魔教，或许正是阿茗自己。五溪寨的遭遇，是阿茗亲自报上官府的，在那之前，他有足够的时间来纵火。
阿茗烧毁了家园，唯独留下了这本笔记，或许是出于对神明的敬畏，或许是出于对天星的怜爱，他没有将笔记毁去，但也不敢随身携带，便藏在神像前方的蒲团中。
这便是发生五溪寨的奇谭，是师徒两人苦心寻找的真相。
巫觋不曾背叛丈夫，更没有殉于私情，她为信仰而死，以性命守住了息壤的秘密。
阿茗从未虐待亲子，他将深沉的爱藏在心里，忍辱负重，甚至不惜亲手烧毁家园。
外乡人没有背信弃义，他为了报答五溪人的救命之恩，将沉重的负担挑在肩上，踏上了不归的逃亡路。
在魔教的野心面前，在一场倾世浩劫降临之前，他们都是侠士，都是英雄。
然而，螳臂当车，谈何容易。阿茗殒身之后，五溪人被天水帮救下，魔教并未放弃穷追，他们与江渝城中的内鬼勾结，设？？？计谋，将南晏七放出，嫁祸于叛徒卢正秋。归根结底，为的还是查出息壤的去处。
息壤仍在外乡人手里。
外乡人是九年前被官兵追杀、走投无路的江湖人士。
卢正秋的心中隐约生出一个猜测，外乡人的名字，或许他早就听过。
倘若真的是他所猜测的人选，那么，时局尚有希望。
这一趟五溪之行终究没有白费。
他将薄薄的笔记攥在手中，却像是担着千钧的重量，手指颤抖不已。他抬起头，在四周寻找狄冬青的身影，他想要立刻将他的发现与对方分享。
夕色愈发浓重，天边的霞云汹涌，卷起红色的波浪，倾入祭坛的光柱也被染上一层赤色，像是要滴出血来。
他忽然感到一阵熟悉的恶寒钻入脊梁。
细小的、蜂鸣似的弦动贴着头皮响起，像是千万根尖针钻入耳朵。
卓英怜在附近。
他愕然地站在原地，犹如五雷轰顶。
他终于察觉，自己的推断之中少了一件重要的事。
为何魔教辛苦设下计谋放出南晏七，却没有与他同行，反而眼睁睁地看着他的打算落空，被冬青所杀。
他能够从南晏七手中死里逃生，并非因为幸运，而是因为魔教已将后者视作弃子。
魔