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狄冬青恍然大悟：“霜雪是秀川训练出的头马。”
梁逍道：“不错，倘若距离不算太远，其他的马儿便能够嗅到它的去向。”
这实在是个柳暗花明的消息，狄冬青的脸上喜色洋溢，在马背上一阵轻抚，末了转向梁逍道：“多谢你慷慨相助。”
梁逍扬起嘴角道：“实在不必谢我，我对朝廷的争端不感兴趣，但也不愿看到魔教继续肆虐，帮助你就是帮助这个江湖。”
狄冬青深吸了一口气，道：“晚辈还有一事相求。”
“怎么？”
他指了指挂在梁逍行囊边的匠品：“您那张面具，能不能借我一用？”
*
溶洞好似一间巨大的迷宫。
钟乳石笋从头顶垂下，有些悬在半空，有些倒插进地面，将视野切割得支离破碎，举目四顾，每一个方向都连接着数不清的岔路，幽深而诡秘。
水声汩汩，沿着脚底的凹陷处流淌而过，洞穴仿佛一个仰卧的巨人，苍白的皮肤之下藏着无数条奔涌的血脉，错综繁杂的流淌声从四面八方聚拢而来，使人更加辨不清东西南北。
与水截然不同的是墙壁。水是阴湿的，墙壁却是干涸的，苔藓顺着水畔向上爬，爬到半途便失了力气，再也攀不高。高处的石笋粗糙而苍白，若是凑到近处，便能瞧见许多丑陋的孔洞，好似被虫蚁啃咬过似的。
啃咬它们的不是虫蚁，而是流水，在遥远的过去，这里一度被洪水淹没，在激流的冲刷和蚕蚀下变得千疮百孔。后来，洪水被驱散，改道注入云梦泽，才将这一片溶洞从水底释放。
洪水退却，暗河犹在，流淌了千万年，才形成今日的图景。
卢正秋在洞口徘徊。
当他终于重获自由，等待他的并不是绿水青山，而是无穷无尽的迷宫。
他的足音回荡在巨人的身体中，消瘦的身影融入幽冥的晦色，化作黑暗的一部分。
他是追着南晏七的足迹来到这里的。然而，他并没有随着南晏七一同深入，因为他敏锐地发现声音的异样。
溶洞的构造如此繁缛，任何响动落在期间，都会激荡起层层回声，然而，溶洞中自始至终却只有一个声音。
南晏七的脚步声。
脚步声越来越近，随之而来的还有一个踉跄的人影，南晏七的脸从黑暗中渐渐浮起，好似海面上的礁石在落潮后升起。
南晏七也看清了卢正秋的脸。
他突然上前来，将不速之客推到墙边。
卢正秋只觉得背后传来一阵剧痛，一只手扼住了他的脖子，将他按进千疮百孔的石壁，一个嘶哑的声音质问道：“是你把五溪人带走了！”
南晏七的手指好似铁钳一般用力，压迫着他的脖颈，使他眼前发昏，胸口涨痛，他从喉咙深处挤出剧烈的咳声：“我没有。”
他虽然说谎无数，但这句并不是谎话。
可惜的是，南晏七并不相信，厉声问道：“地图上画得清清楚楚，怎么会不在？”
他几乎无法呼吸，喉结耸动，哑声道：“莫要忘了人不是石头，是可以走动的。”
颈上的五指勒得更紧：“他们去了何处？”
胸口残留的空气也被挤干，他的视野愈发昏冥，周遭的一切就快要消失不见。他挥霍残留的气力，用轻不可闻的声音道：“怕是只有神明知道了。”
白刃一闪，像一道闪电，自两人之间划过。
南晏七惊得后退，慌乱中放开了手。
卢正秋得以重获自由。
他捂着胸口咳了片刻，便重新挺直肩背，将短剑牢牢攥在手里。
这是昨夜随手夺来的兵刃，方才一直藏在背后，藏到千钧一发的时刻，终于抽剑出鞘。
南晏七咒骂了一声，也从腰间拔出长刀。
虽说他只剩下一只手臂，虽说他被囚禁了数日，可他手里的长刀却依旧锋利，冷光熠熠，锐不可当。
想必在他身为阶下囚的时候，仍然有人在为他打磨这柄刀。
想必他能够逃出升天，循着阿瑾的地图一路前来，寻找五溪人的藏匿处，都是早已定下的计划。
卢正秋感到一阵无力，他像是深陷蛛网的飞虫，徒劳地挣扎一番，甚至没能看清蛛网的全貌，便已被束缚手脚，动弹不得。
南晏七的眸子是灰色的，深陷在眼窝中，眼底满是冷漠，像是在讥讽他的无力。
这双眼曾与他如此相近，后来一度陌路相隔，如今终于针锋而对。
过往不可追，前途更不可期。此时此刻，他已彻底孤身一人。
时间接近黄昏，残阳斜斜地洒进洞口，骤然间将晦暗的洞穴照得通明。
卢正秋背对夕阳，望着对面的脸庞亮起，脸上爬满疤痕，比身后的岩壁还要丑陋，嘴角牵动眉梢，皱纹团簇，勾起一抹狞笑。
“也好，在解决五溪人之前，不妨先解决了你。”


第153章　死生契阔（二）
狭窄的洞穴中，短兵相接，激撞声不绝于耳。
许久以来，这是卢正秋第一次和南晏七单独交手，也是第一次感到那柄长刀的寒冷。
他识得这柄刀，虽然与之为敌的经验不多，但与之并肩而战的记忆却能追溯到很久以前。早在他们尚且年幼的时候，南晏七便已开始挥舞它了。
他们初次习武时便用刀，因为刀比剑更凛冽，更冷酷，剑为君子扬名而生，刀却为杀人夺命而存。
那时候，长刀甚至高过他们的身体，如同壮硕的野马一般难以驾驭，南晏七挥舞它的时候，常常失手将自己割伤。
夏先生对此不以为然，他的医术高超，伤口只要稍敷以药草，便能够止住流血。他常常说，受伤算不得坏事，先要学会伤己，才能够学会伤人。
长刀杀死第一个人的时候，南晏七只有十四岁。时至今日，已不知有多少条性命陨灭在这冷冽的钢刃之下，倘若魂魄能够重现于世，南晏七的身后一定跟着一支整装待发的大军。
可惜死者不能复生，所以，他的身后没有同伴，只有看不见的冤魂，以风作长歌，将刀刃变得更加阴森，更加寒冷。
现在，这刀刃迫不及待地想要割断卢正秋的喉咙。
卢正秋手中的短剑不过是一件劣器，剑刃钝缓，剑柄沉笨，非得持剑者竭尽全力，才勉强追得上刀行的速度。
卢正秋残存的力气已不多，夕阳晃动，气流乱行，一切都在阻挠他的判断。刀光剑影之间，他已渐渐处于下风。
他仍不死心，仍在针锋相对的间歇与对手交谈：“住手吧，现在跟我回去还来得及。”
南晏七冷笑道：“来得及去送死？”
卢正秋道：“他们已相信太子是我所杀，或许能够宽恕你。”
南晏七笑得更加厉害：“我的好兄弟，你未免太天真了，我的手下早已血流成河，不差一个太子，就算你揽下这一笔账，还有千千万万的账，你揽得完吗？”
他的声音比刀锋更冷，卢正秋执剑的手不禁战栗，剑尖被刀锋挑开，而刀锋随即追上他的脖子，使他不得不匆忙后跃，脚底踩进湿滑的水流，踉跄几步才站稳。
南晏七已经追来了，冷光在他周遭次第绽开，化作一张看不见的网，将他囚在其中。
领口的布料被刀锋挑破，夺命的寒气吻上颈侧，使他不禁发出一声低吟。
南晏七道：“怎么，连狄冬青的灵丹妙药也救不成你吗？在那晚之后，他可再也没来看过你啊。”
他的眼神又是一滞。
眼下的处境已凶险万分，好似在针尖起舞，稍有疏忽便会失足坠落。可是，他却因着一个名字而乱了心绪，手中的剑慢了半分。
南晏七怎会轻易放过良机，占据上风之后，他的刀势愈发猛烈，将卢正秋逼得节节后退。
“你的宝贝徒弟已经抛弃你，他的正道坦途，打一开始就不是给你走的。别忘了你我是靠什么苟活下来的，你我活着便是冤孽，事到如今，难道你还不承认吗？”
卢正秋无言以对。
南晏七的口吻在变化，起先轻佻果躁，充满讥嘲之意，说到后面却愈发低沉，每个字都咬牙切齿。
那些无处倾吐，无处发泄的仇恨，好似幽沼里的枯芽秃蔓，在他的身体里扎根，堆叠，腐烂，如今终于悉数注入他的长刀之中。
卢正秋的背已抵上岩壁。
南晏七的刀已经挥至，他慌忙去挡，然而臂程太短，手中的短剑经不住长刀的冲击，从手心脱出，应声落在石头上。
他再无路可退，无物可凭。
南晏七勾起嘴角，将长刀短暂撤开，随即向前递出一记迅刺。
刀光寒意彻骨，卢正秋终于发出哀鸣。
他的手掌被快刃洞穿，血流入注，贴着岩壁流淌，渗进那些丑陋的孔洞，将暗沉的苔藓染得一片殷红。
疼痛钻心刺骨，在他的脏腑之间咆哮着，叫嚣着，催促他逃走，可他逃不走，那刀刃牢牢钉着他的血肉，他好似一只孱弱的蝴蝶，被缝在冰冷的墙上。
“你知道么，当年你逃走之后，那人便是如此惩罚我，将我钉在墙壁里，不过只有左手，因为右手还要留着杀人。所以，接下来……”
南晏七以行动代替话语，抽刀而出，卢正秋的手如同断线的木偶一样垂落，下一刻，刀锋忽地调转锋芒，在他的脸颊上重重划过。
血光殷红，就连刀刃的寒光也被遮蔽。这一次，他没有发出声音，然而，因为他已将自己的嘴唇咬破。
血沿着脸颊淌下，将衣领沾湿，半边脸颊已染成鲜红。唯独嘴唇是惨白色。
“现在你总算知道，我脸上的疤痕是怎么来的。”
卢正秋的肩膀因为疼痛而抽动，视线已被氤氲模糊。
那氤氲一定不是泪水，泪水是为悔恨和不甘而流，可他的心中只有绝望，犹如无风的死水，燃尽的烟灰。
他透过迷雾，怔怔地望着对面的人。
那人的视线比刀刃更冷，更无情。
“每次看到你道貌岸然的样子，我就恨得钻心彻骨，你既然是我的兄弟，就该与我尝尝一样的滋味。”
南晏七的语调因为兴奋而发抖，再一次提刀，刺向他的肩膀。
刀尖撞上石壁，发出一声脆响。而他已闪身避开刀行的轨迹，转而挪到南晏七的身旁。
南晏七瞪大了眼睛，断然想不到从那伤痕累累的躯壳中，还能够掘出多余的力气。
卢正秋被血染红的五指扣住了他的手腕，施以一招快手擒拿，将刀柄巧妙地夺入自己的手心。
南晏七还在发愣，而长刀已吻上他的脖颈。
他实在不明白，一个人浑身是血，抖得像是筛子，为何还能够把刀拿得这么稳。
但他心底其实是明白的，在视野角落的冷光之中，他恍惚地忆起从前的旧事，卢正秋与他一同习武，没有一次输给过他。
原来，第一个拿起长刀，第一个遍体鳞伤，第一个挥刀索命，第一个冤魂缠身的，始终不是他，而是对方。
他用嘶哑的声音道：“我已经被你害成如今这般模样，你还要再害我一次吗？”
卢正秋的刀有片刻的犹豫。
刀刃那么近，再细微的动作也逃不过南晏七的眼睛，他发觉虽然长刀已近在咫尺，却迟迟不能够夺去他的性命。
他轻轻勾起嘴角，沉声道：“你别杀我，我就告诉你五溪的秘密。”


第154章　死生契阔（三）
卢正秋脸色一沉。
他的犹豫没有逃过南晏七的眼睛，后者赶在他做出决定之前，便率先开口道：“这九年里，你错过了太多消息，夏先生命我们袭击五溪，是为了一件至关重要的东西。”
卢正秋沉默了片刻，问道：“是什么？”
南晏七的嘴角浮起一抹窃笑，道：“是息壤，先神留下来的宝贝，你一定听过它的名字。”
卢正秋面露惊色，又问：“你们为何要寻找息壤？”
南晏七道：“世间万物终将腐朽，唯有息壤是例外，取之不尽，用之不竭，一抔黄土便抵得上千军万马，要想把天下从姒氏手里夺回来，便需要这样的东西。”
卢正秋一怔，又问：“既然你们已经得手，为何还要对五溪人穷追不舍？”
南晏七道：“可惜的是我们还没有得手。”
“这是什么意思？”
“意思是有人已捷足先登。”
卢正秋一直盯着他，听至此处，终于难掩惊愕，手微微一颤。在这片刻的疏忽间，南晏七突然策动身形，枉顾刀刃的威胁，肩膀径直向他撞来。
双方早已豁出性命，在千钧一发之际，卢正秋终究还是慢了半步。
在他调转刀锋之前，胸口便被结结实实地撞上。受伤的身体不堪重负，踉跄后退，南晏七一声冷笑，趁势提步上前，猛推他的肩膀。
他仰面倒下去，半个身子陷进冰冷的水流，后脑重重地砸在石头上，而脱手的刀已回到对方手中。
撞击带来的钝痛尚未平息，便觉眼前一昏，南晏七抬起脚，毫不留情地踩压他的胸口。
骤来的剧痛使他几乎昏迷，嗓子一热，浓郁的血腥味便泛上喉咙，涌遍唇齿，最终顺着嘴角淌出。
血色发黑，是他内伤未愈的结果。
方才他早已身受重创，只不过凭借意志力生生撑了半刻，而现在，他残余的气力终于消耗得一干二净，好似灯油燃尽，蜡炬化灰。
大势已去。
他凌乱的头发散落阴湿的水中，沾满淤泥，狼狈不堪。
而南晏七半跪他的身上，用膝盖压迫着他，使他陷得更深。
“我亲爱的兄弟，知道你为什么杀不了我吗？”
长刀慢慢抬起，像一轮残月悬在头顶。
“因为你这人最大的毛病，就是想得太多，而做得太少。”
南晏七的话毫不留情地撞进他的耳朵，紧跟着刀锋的呼啸。
残月坠落，刀刃的影子在眼底急速放大，刀上的银光使他感到难以遏制的灼痛。
他终于沉沉地阖上眼睛，在一片黑暗中哀叹，大约自己是真的变弱了，有了牵挂，有了妄念，有了痴缠。他明明诞于泥沼，却想要与熹光比肩。这原本就是不可能的事，他的命数扛不起这般重量，所以，他的刀变慢了。
夕阳将沉。
而他也将葬身此地，尊严尽失，一事无成。
寒气迫近颈侧。
他的嘴唇颤了颤，终于放任自己丢盔卸甲，用轻不可闻的声音唤出那个深埋心底的姓名：
“冬青……”
仅仅是道出这两个字眼，便使他如释重负，须臾近乎永久，而他眼中的氤氲终于凝结成泪。
泪是不甘，是悔恨，是爱难舍，是求不得。
灼热的血泼洒他的在脸上。
他睁开眼，发现自己还活着。
粘稠的血水淌过脸颊，泛着浓郁的腥味，很快将泪冲散。
他的胸口完好无恙，被锋芒洞穿的是南晏七的胸口。
南晏七的胸口插着一柄短剑。
短剑是他方才失手丢下的。
南晏七的血淌得如同瀑布，很快，布满伤疤的丑陋脸颊便褪去了血色，只余一片铁青。
铁青的脸上挂着僵硬的表情，身子歪倒，砸进冷溪，溅起一片水花。
南晏七已是一个死人。
死人的眼睛睁得大大的，直到死的那刻也没有料想到，这偏僻的溶洞中居然会有第三个人出现。
第三个人就站在冷溪畔。
卢正秋也不知道他是何时而来的。
他的手里拿着卢正秋的短剑，出其不意地将短剑的敌人送上黄泉路。
他的脸上盖着一张滑稽的面具，花花绿绿的线条勾勒出老虎的面貌，像是小孩子的玩物。
面具上也沾了一些血，他抬起手，用袖子将残血抹去，于是，面具便又回到天真烂漫的样子。
语声从面具背后响起：“你伤得很重。”
卢正秋小心翼翼地撑起身体，望着栽倒在淤泥中的南晏七，喃喃道：“他死了。”
来人道：“受了那样的伤，就算是恶鬼，也会再死一次的。”
他向来人短暂暼了一眼，便转过身，半跪在南晏七的身边，颤抖着抬起手指，轻轻地触碰那张熟悉的脸颊。
指尖刚一触到冰冷的肌肤，便迅速缩了回来。
面具背后的眼睛一直注视着他的举动，一双手悬在空中，几乎要落上他的肩膀。
可他却在这时发出一声长长的叹息。
他用虚弱而沙哑的声音道：“这个恶鬼，本是我的孪生兄弟。”
他的话很短，因为有太多的悲哀无法用言语道出，只能裹在那一声叹息中，像是裹在淤泥里的种子，竭尽所能地伸展孱弱的枝芽，却在触及阳光的时刻迅速枯萎，倾倒，蜷缩回泥土中。
悬起的手默默缩了回去。
面具遮住了所有表情，所以，来人只是转过身。
卢正秋叫住他：“等一下，你是……？”
他微微转回头，艰难启口道：“在下江渝人士。”
“是你将五溪人从这里带走的吗？”
“是的，他们此刻已在安全的地方，柏府的府兵已经赶来救人。”
“你呢，你不是来拿我归案的吗？”
他沉默许久，道：“杀害太子的凶手已经死了，用不着我来捉拿。”
面具背后的人发出无声的咆哮，呐喊只差一点就要冲破喉咙。
他想说——师父，随我回去。
他想说——你伤得这样重，我要将你关在房间里养伤，直到痊愈为止，哪儿也不准去。
他想说——从今往后，你再也不要逃离，再也不要离开我身边。
可这些呐喊，终究还是被他咽了回去。
他只是用淡淡的、精心伪装后的声音说：“既然误会已经解开，你也不必再做阶下之囚了。”
卢正秋微微抬眼，细腻的长发沾了淤泥，凌乱地披散在肩上，疲倦的眼底带着几分茫然，透过最后一缕残阳的余晖，怔怔地望着他。
他迎上那道目光，接着说：“往后你可以去任何地方，你已经自由了。”


第155章　死生契阔（四）
卢正秋有一瞬错愕，突然扬起头，盯着站在对面的人，像是要用目光将那人脸上的面具烧却似的。　
狄冬青藏在面具背后，感到一阵没来由的恐惧，尽管他的衣貌