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他还能举出许多借口，但他曾经承诺过，会解答冬青所有的疑问，所以他说：“我的内功是随魔教习得，中原人所谓的阴邪功法，才是我的武学根基所在，好似大树在土壤之下的部分，是拔不出来的，所以，你不必在我身上浪费时间了。”
狄冬青只是摇头：“未必不能，羽山族长留下的医谱，还有半本没有找到呢。”
卢正秋面露惊讶，他几乎已忘了这件事。
狄冬青接着道：“医谱记载的是扶摇清风的秘密，既然根基能够种下，便一定能够移除，现在断言未免太早了。”
卢正秋道：“其实你不必……”
狄冬青打断他道：“我答应过会医好你的病。”
卢正秋叹了一声：“是我先对你失信，所以你也不必再恪守过去的承诺了。”
狄冬青一怔，搭在窗棱上的五指下意识地攥紧，又松开，将瓷瓶又向前推了些：“那你收下这个。你收下，我就走。”
那双乌黑的眸子一动不动地凝着他，仿佛在说——“你不收下，我就不走。”
卢正秋终于抬手去接。
窗棱透着月光的冷气，令他本能地感到抗拒，瓷瓶细长，当他握上去的时候，刚好触到对面人的手指尖。
冬青的手指动了动，修长的关节绷紧，像是要越过栏杆的阻碍，将对面人的手腕牢牢抓住似的。
若是愿意，他的确可以这么做，高墙深院尚且拦不住他，几条区区的锈铁又怎么能够。
他在谦逊内敛的外表之下，藏了一颗何等顽固的心，卢正秋比世上任何人都看得更清楚。
但这一次，连卢正秋也看错了。
这一次，他真的如承诺的那般，轻轻放开了手。
瓷瓶带着信笺，滑落到卢正秋的手中。后者将纸展平，见纸面上只有寥寥几行字，记录了每一日服药的时辰，除此之外，没有一句赘言。
简直像是给一面之缘的病患开出的药帖，唯一不同之处，只有字迹旁边的一块墨点。
墨渍飞溅，突兀地印在洁白的纸面上，缩在小小的空间之内，浓稠深重，像是执笔人冷静克制着的痛苦。
卢正秋的心猛地抽紧，像是被吸入墨迹之中，被那稠密浓厚的黑暗牢牢缠住似的。
他的视线飘向房间里的书桌，桌上也有一封信，叠得整整齐齐，是早已写好的，却一直没能递出。
他快步走到桌边，将信笺拿起，匆匆回到窗边：“冬青，我也有东西交给你。”
他的手已伸到栏杆间的明亮处，可是，迎接他的只有夜风和月光。
冬青已不在。
月色如常，在地面上投下支离破碎的光与影。
若非手中多出的物件，卢正秋几乎以为方才的际遇是一场梦，是他干涸的心擅自诞出的幻象。
他像做梦似的抬起手臂，伸到窗沿上，用指尖轻轻触碰。
冰冷的砖石表面，似乎还残留着对方手指的余温。
他猛地惊醒，转身，而后慢慢地勾起嘴角，从喉咙深处发出一声轻笑，喃喃道：“看来这一遭，我是彻底败了。”
如此便好。
他的冬青已不需要他的敦促，便能够向前迈出脚步。
如此便好。
他的冬青依然清正如竹，浩气不改，许下的承诺便一定会恪守，就连离开时，脚步都是那般决绝。
他的笑容凝在唇边，像是失了水的鱼，离了壤的芽，冬青早已行至远方，他却堕入前尘，作茧自缚。
在他没能递出的信笺上，洋洋洒洒地写了很多话——并非过往用来敷衍、用来插科打诨的玩笑话，每个字都出自真心。
「……那一日在安邑，我与你在巷中初遇，你以为是我赶来救你，其实，我本打算从狄家的医馆逃走，从此销声匿迹。可是，我却被你的一颗糖果拉回尘世之中……」
他踱步到桌边，靠近灯烛，将信笺没进烛火，望着白纸边缘慢慢卷曲，火舌沿着墨色攀爬，将密密麻麻的字迹吞入其中。
「……我授你武艺，你授我更多，前半生我不过是别人手中的傀儡，后半生我却有了你，你令我懂得为人之道。武艺之道有穷尽，为人之道却没有，你称我为师，常常使我心中有愧……」
滚烫的火苗撩过他的手指。
信上的字迹在抖。因为他的手在抖。
地上的影子在抖，因为他的眼在抖。
「……若我不是你的师父，我便什么也不是。但你却不同，你是我的第二度生命，你使我欢愉，使我挂念，甚至使我思慕不止，使我渴求难耐。你尚且年轻，我不该对你生情，却又难以自持，我是个忘恩负义的罪人，只要与你一起，我的贪念便会延续……」
火光蔓延，腾起一阵小小的热浪，继续蚕食着所剩无几的信笺。
「……但我的罪念不能够触及你，你应当找回自己的人生，清誉加身，荣光遍洒，你应当得到佳人相伴，抱揽风月，长相厮守……」
信笺燃尽，火焰慢慢落下，将最后几行字迹吞没。
「半生虚掷罪业里，与君一逢岁月新。」
「天高路远莫相问，但愿绿水青山不负卿。」
燃烧后的灰烬洒在地上，被风吹散，很快没了踪迹。
绿水青山，此生怕是再也看不到了。
留给他的只有漫漫无际的长夜。


第140章　路远莫致（八）
长夜深处，从来不乏难眠之人。
姒玉桐在柏府踱步，府院很大，人却不多，她住了几日，总算将里外构造摸得熟悉。府上的仆佣都对她格外客气，任由她四处走动，从不阻拦，所以，每当难以入眠时，她便在空旷的府邸中散步。
早春时节，空气中冷雾弥漫，在夜深时分凝结成霜，将阴湿之气洒满各处。
这样的夜并不适合外出，她的房中升起火炉，温暖的火光跳跃着，亟待她的眷顾，可她却转身出了门。
她选择寒冷，因为寒冷使人清醒。
她非得如此，柏府不是天水帮，柏侯爷也不是方世平，会不计得失地将她视作亲人一般庇佑。方世平已经殒身云梦泽，和众多庇护过她的人一样，只留下她一人在夜中行船。
她的心很乱，几日前卢正秋所坦白的事实，至今令她震惊不已。一起患难的盟友突然间成了杀父灭门的仇敌，就算冷静如她，也被冲乱了阵脚。
人世渺渺，黑暗苍茫，她一路行来，依旧孑然独身。
她不能承受失败，所以，她非得保持清醒不可。
她缓缓走着，不知不觉间接近柏侯爷的寝院。
院子很安静，隐约能够瞧见窗上跳跃的火光。
火光晃了晃，门被拉开，两个人依次从中走出。
是柏云峰，身后跟着一个侍女，看上去不过十几岁年纪。
两人走得很轻，刻意压低了脚步声，显然是怕惊扰房中休息的人。
柏云峰满面愁容，口中连连叹着气。
侍女望着他，一双明眸转了转，道：“少爷你别担心了，只要夫人回来，老爷的病情一定会好转的。”
“嗯，”柏云峰应道，但很快皱起眉头，喃喃自语道，“谈何容易。”
侍女从旁道：“皇子殿下会帮我们的吧，哪个胆大包天之徒，连皇子的话也敢不听么？”
柏云峰叹了一声：“唉，小孩子家，休要胡言。”
“哦……”侍女低下头去，嘟着嘴闷了一会儿，见柏云峰仍不做声，便开口道：“老爷对夫人一往情深，真是令人感动，就……就像少爷当初也对郡主……”
柏云峰突然转向她，面露惊色。
小姑娘慌忙改口道：“哎呀呀，我该不乱说，这怎么能比呢，少爷你别往心里去，我……我先告退了。”
她不敢抬眼，慌慌张张地走出几步，只顾盯着地面，不想一头撞进姒玉桐的怀里。
姒玉桐本不打算露面，藏在靠墙一侧的阴影中，被她这么一撞，只能现身。
侍女抬起头，冷不丁瞧见皇子的脸，登时吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦道：“殿下，我……我……”
姒玉桐轻笑道：“别怕，殿下又不吃人的。”
小姑娘的脸已经涨得通红，姒玉桐看在眼里，在她肩上拍了拍，宽慰她道，“好了，你先去休息吧。”
侍女点点头，怯生生地闪到一旁，余光仍旧不住地打量着她。
她照例看得清楚，却做出没有察觉的样子，将视线投向前方。
自从住进柏府，她便成了备受瞩目的焦点，一举一动都被人瞧在眼里，每一日，都有人将好奇的目光投向她，
明朝，她将要前往校场检阅守军，到那时，军阵中所有人的视线都会牢牢地盯在她身上。
人们眼中映出的并不是她，而是她故去的皇兄。
她的变装功夫磨练已久，扮作男人时，不仅容貌和声音，就连仪态、举止也模仿得惟妙惟肖，与男人别无二致。这些年她以身涉险，凭借这门绝学，从未败露过一次。
然而，每次从镜中审视自己的音容，不论乔装有多完美，仍旧无法抵除内心深处的恐惧。
在五光十色的皮囊之下，她仍旧只是个年轻女子。
此时此刻，曾经的心上人就站在她面前。
柏云峰的肩膀微塌，步履沉重，看上去分外憔悴。他的额头比常人更宽些，眉眼也比常人更凌厉些，所以他皱眉时流露的愁容，也比常人更加明显。
姒玉桐在咫尺外看得真切，心下顿生怜惜，恨不得用手指将那双眉间的褶皱抚平。
但她不能如此。
她只能站在原地，故作轻松道：“你若是睡不着，我陪你喝几杯如何？”
柏云峰眉毛一挑，很快又落下，摇摇头道：“虽然我也想畅饮一番，但你明日还要去校场阅兵，今晚要养足精神，不能为我耽误大事。”
姒玉桐道：“说的也是。”
柏云峰长叹一声：“唉，如今我们都已长大成人，不能够像从前一样随心所欲了。”
姒玉桐扬起嘴角：“那也未必，不知你的住处可有好茶？”
柏云峰眼前一亮：“有，梁州名产炒青茶，清淡芬芳，回味甘甜，用来夜酌再合适不过了。”
姒玉桐点点头，道：“既然不能纵情饮酒，小酌几杯清茶也未尝不可。”
柏云峰喜道：“那就去我房里吧，我还有件东西，正好一并交给你。”
“走吧。”
两人并肩而行，一路谈论时局。
这几日，皇子现身的消息已传遍神州，柏侯爷顺水推舟，派信使呈上奏书，主动请缨，希望出兵护送皇子返都。
这封奏书看似单纯，却是一记行之有效的试探。
人人都知道禹建帝年迈体衰，多年不理国事，朝政一直把持在禹昌王手中。
但昌王能坐拥高位，本是拜太子之死所赐，如今太子遗孤性命犹存，又正值青年，仅凭一个名字，便足以撼动他的地位。
柏侯爷的奏书，便是在试探昌王的态度，倘若昌王应允，那自然好，若是以托词盖之否之，刚好暴露他的狼子野心。
奏书已送出，眼下便只能静候回音，故而姒玉桐主动提出检阅守军一事，希望在疾风骤雨降临之前，巩固身边的力量。
检阅安排在明日，今晚，她尚能忙里偷闲，与柏云峰小酌半刻。
炒青茶的香气浓郁，从杯中飘出，很快便溢满了房间。
柏云峰的房间很空荡。
空荡并非出于轻慢，正相反，每一件陈设都是仔细挑拣，精心摆放的佳品。但除了必要的陈设之外，房间里鲜少有点缀。常人喜欢的鲜花，盆景，玉饰，木雕，这里统统都没有，就连衣橱也被书卷占去一半，只留下半壁的空余存放衣物。
姒玉桐一面品茶，一面纵容目光四处飘游，边环视边道：“聊过了大事，不妨来聊聊家事吧。”
柏云峰不解：“家事？你说父亲吗？”
“我是说你，”姒玉桐轻笑道，“从你这房间的模样来看，你身边是没有佳人作伴了。”
柏云峰先是一怔，很快抿起最初，流露出几分窘迫：“可惜我徒有公子之名，学的却是兵黩之道，全然不通风月，更无佳人垂青，大哥你尽管调笑我吧。”
姒玉桐没有调笑他，只是望着他，目光盈盈。
她依稀记得当初的少年怀着满腔热忱，从泥泞的校场中爬起来，挺直脏兮兮的肩背，信誓旦旦地道出心中的将军梦。
这些天来，她在江渝城中听了许多柏家大少的美誉——对父尽孝，对主尽忠，对下属体恤，对兄弟恭让。
当初的少年终于成为他所期望的模样，只除了一件事——
——身边没有佳人为伴。
姒玉桐将茶杯放下，宽慰他道：“不是没有，只是时候未到。”
柏云峰垂下视线，报以低笑，但旋即抬起头道：“对了，大哥，我有件礼物要赠予你。我本打算明早拿去校场，今日刚好你来了，索性先呈给你吧。”
他一面说，一面快步踱到墙边，从箱柜之中取出一物，呈予对方。


第141章　路远莫致（九）
那是一柄佩剑。
剑柄偏细，乌黑的檀木上点缀着樱红色的漆纹，剑身从剑鞘中滑出，发出融雪破冰般的清冽之声。
姒玉桐擎剑，在手中掂了掂，挑眉道：“这剑好轻。”
柏云峰点头：“前几日过招时，我看出你的功法强于迅敏，精于巧捷，我的佩剑不适合你，所以便寻思为你找一柄趁手的兵刃。”
姒玉桐再度打量手中的兵刃，道：“可这剑不是一朝一夕间锻成的。”
柏云峰道：“大哥好眼力，这剑是以凛冬寒泉辅以干炉烈火，花了一个冬天的功夫才锻出的，只因太过轻薄，不易驾驭，才一直搁置在昆吾院内，我想刚好适合你，便借花献佛了。”
“原来如此，”姒玉桐道，“那它可有名字？”
柏云峰道：“有，名曰霜雪。”
姒玉桐闻言，心中微微一漾，一个大胆的念头掠过脑海，使她持剑的手不禁微颤。
她佯装无事，好奇道，问道：“为何取这个名字？”
柏云峰垂下视线，语气变得轻柔，“霜雪这个名字，是为纪念玉桐而取的。”
这句话好似一支箭羽，呼啸着将她心上飘渺的念头击中。令她的猜测和期许化作一阵切实的悸动。
柏云峰没有觉察她的心事，接着道：“大哥，你还记不记得从前她最喜欢吟唱的那首童谣。”
她自然记得，记得一清二楚，但她摇头道，“过去太久，我已记不清了。”
柏云峰将视线投向远处，吟道，“那歌里有一句词——愿天无霜雪，梧子解千年。”
姒玉桐又是一怔，视线凝在咫尺外的青年身上，嘴唇不禁张开，无声地附和着他的吟诵。
柏云峰却只凝着手中剑，道：“剑之名，无胜过有。我只恨自己太弱小，没能好好保护她。倘若她还在人世，我一定不会让她再勉强持剑，一定不会让天下任何一柄剑伤他分毫。”
姒玉桐瞧着他的愁容，心中涌起一阵涩苦，使她胸口涨痛难耐，精心筑起的提防几乎要破开。
但她脸上却佯作镇定，劝慰他道：“云峰，不是你的错。”
柏云峰点点头，又道：“大哥，其实这剑中还有一个秘密。”
“有何秘密？”
柏云峰左右环视，确定房中无人，门扉严闭，才上前一步，执起剑鞘，勾住剑镡一角，轻轻上拨。
姒玉桐面露惊色，原来这剑镡内有一处中空的孔隙，凸起处便是锁销，可以拔开。
孔隙里藏着一把细而尖的暗器，收在一条精致小巧的翎中。
她挑眉道：“这是？”
柏云峰道：“是暗器。”
“你在剑镡里藏了暗器？”
“是了，而且是相当精巧的暗器，据说制作它的工匠辞世已久，当今江湖中无人能认出他所埋下的机括。”
“那这暗器岂不是很珍贵？”
“正因为珍贵，才要物尽其用。大哥，往后你与黑白两路周旋，不仅要抵御阳谋，更要提防阴谋，必要时刻，可以用它化险为夷。”
姒玉桐点点头，将锁销扣回，将佩剑放到一边，道：“让你费心了。”
两人重新落座，柏云峰望着霜雪剑凝了一会儿，才移开视线，低声道：“希望这柄剑能够实现她的愿望。”
说这话的时候，他的眉心终于舒展开，嘴角浮起淡淡的笑意，眼底泛起晶莹的微光，斑斑驳驳，仿佛一汪泉水，满溢着哀愁。
姒玉桐的心弦已被这泉水拨乱。
她断然没有想到，在经历一遭天倾地覆、物是人非之后，原来世上仍有一个男子，如此思念着自己。
咫尺外的侧脸忽地变得亲切可慕，只要望着他，心中陈旧的疤痕便能得到抚慰，就连北疆经历过的噩梦般的夜晚，也变得不再那么鲜血淋漓了。
她甚至有一种错觉，只要上前一步，坦白一句，便能够重回往昔，回到尚未折损的时光中。
但她只是摇摇头，道：“好兄弟，你也莫要太过伤怀，逝者不可追，你还是要向前看。”
柏云峰点点头，道：“放心吧，我早已放下了。”
姒玉桐在空荡的房中环视一圈，慢悠悠地问道：“是真心话？”
柏云峰听出她语中所指，脸上浮起一丝窘意，道：“当真，只是世道未安，哪里有时间肖想风月，往后再说不迟。”
姒玉桐在桌上一拍，道：“好哇，等往后日子太平，大哥亲自给你说一桩媒。”
柏云峰笑道：“有大哥钦点，怕是人家姑娘都不敢开口相拒了。”
姒玉桐也笑眯眯道：“你这般英俊飒爽，仪表堂堂，怎么会有姑娘忍心拒绝你。”说到此处，只觉得气氛有些古怪，便改口道，“我看我们不如帮帮秀川吧，他跟姑娘家说话都会脸红，舌头打结。”
“怎么连你也知道？”
“我昨天亲眼见到了。”
柏云峰终于笑出声：“那是他的老毛病了，我这个当兄长的也常常为他着急，可惜这种事，旁人着急也是没有用的。”
“也不用急，说不定泼辣的姑娘，就喜欢羞涩的男子。”
“那倒是好。”
两人相视而笑，姒玉桐端起手中的瓷杯，以茶