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“师父，你怎么来了？”
卢正秋停在他面前，将他上下打量一番，舒了口气，道：“我远远地听见南晏七的叫喊声，不放心你，过来看看。”
狄冬青道：“那是为他接骨时的叫声，师父放心，我既然决定救他，便不会对他施虐。”
“嗯？”卢正秋面露诧色：“我不是担心他，而是担心你。”
“我？”
“你是个好孩子，我怕他欺负你。”
狄冬青一怔，定睛凝向对面的人。
那人也凝着他，眼角的纹路清晰可辨，澄澈的目光，舒展的眉梢，微微扬起的嘴角……这些熟悉的角落跨过九年的时光，深深地烙刻在他的眼底，像是永远都不会改变似的。
他突然靠近对方，张开双臂将对方拥住。
卢正秋一怔，下一刻，便感到青年灼热的呼吸洒在耳畔。
年长者轻拍着他的背，语气中流露出困惑：“冬青，怎么了？”
没有回答。
“是不是南晏七同你说了什么？”
狄冬青依然没有回答，只是将手臂收得更紧。
卢正秋被他紧紧地箍着，艰难地抬起一只手，探向他的头顶，落在脑后，像是安抚受伤的小兽一般，顺着后颈的弧线轻轻抚摸捏拿。
怀中的青年在这般细腻温柔的安抚下，渐渐重归平静，从师父的怀抱中撤出。
卢正秋的手仍停在他的肩上，手指顺着耳廓滑落到颚边，勾勒出俊朗的脸颊轮廓，最后若即若离地悬在那里。
“冬青，你若是有什么话想要问我，尽管问吧，这次我一定不再相瞒，全都告诉你。”
这句话说得很轻，却带着千钧的分量，一颗一颗地敲在青年的心上。
两人沉默了许久，狄冬青终于开口道：“没什么，师父，我有些累了，我们回家去吧。”
卢正秋不禁一怔。
他早已习惯了寄人篱下，四处漂泊，一处陌生的府邸，哪里算得上是家呢？
然而冬青却牵着他的手腕，走在他的前面，迫不及待地回到属于他们的院子。仿佛在用急促的脚步声宣告——只要有他在的地方，就是家。


第126章　渊冰三尺（六）
姒玉桐一行人披荆斩棘、马不停蹄地赶到江渝，却不意间迎来几日空闲，因为柏侯爷并不在府中。
他去了都城安邑。
年关刚过，柏侯爷便接到朝廷诏书，应诏入都商讨赋税事宜。本来这一类事可以交由下属代办，但柏侯爷还是亲自前往，为的是极力争取。
江渝的百姓日子虽然安稳，却并不轻松，朝廷的赋税愈年加重，各类明目如雨后春笋，层出不穷，令农人工匠的劳作所得化为乌有。不仅如此，诏书之中还要增派军役，摆明是为削减当地藩军，制约柏家的实力。
这些年柏侯爷流落片隅，早已习惯被朝廷冷落，然而为了回报建帝当年的器重，仍旧一忍再忍。如今朝纲被禹昌王党羽把持，都城局势一片混沌，他选择亲自前往，也报了探明时局的心思。
从江渝到安邑，一路上翻山越岭，风雪交加，柏侯爷已年过六旬，陪同他的柏夫人亦已不算年轻，两人素来生活简朴，随行没有带太多仆佣，路途之严峻可想而知。
姒玉桐赶到江渝时，柏侯爷的书信刚刚送到家，信中说他在返程途中被一场风雪阻住了去路，不得不耽搁几日。姒玉桐别无他法，只能静心等待。
她此刻的身份并非平安郡主，而是死里逃生的皇子。
为了不使乔装暴露，她必须处处留心，事事谨慎。
虽然过往有过丰富的经验，但乔装乞丐乔装皇子毕竟相差良多，前者终日无人问津，后者却时时引人注目，若想假借皇子的身份说服柏侯爷为自己效力，在尘埃落定之前，决不能露出破绽。
万幸的是，碍于他的身份，柏家为她准备了单独的寝院，下人也对他礼敬有加，并不会轻易叨扰，为她留出许多准备的时间。
翌日清晨，她起了大早，打扮停当过后，刚一推开门扉，便看到院门口候着一个身影。
身影是陌生的，但陌生的轮廓中却又含着熟悉的影子，很久以前，也曾有一个男孩常常等候在她的寝殿门边，不论风雨，总是站得端端正正。
九年过去了，柏云峰已生得比从前更加挺拔，侧脸的轮廓如刀削一般分明，颧骨突出，鼻梁高耸，双眸深陷在眼窝里。
可他站姿却与过去别无二致，仍旧端正，笔直，一丝不苟。
他的手中提着一只篮子。
他听见院中的脚步声，眼前一亮，喜道：“大哥。”
姒玉桐迎上前去，与他寒暄问候，指着他手中的篮子：“这是？”
“噢，我怕府上的饭食不合你的口味，早上特地叫掌勺烧了你爱吃的东西，给你送过来。”
“让你费心了，”姒玉桐在他肩上轻拍，而后侧身一让，“既然如此，就一起来吃吧。”
柏云峰点头应过，与她一起步入房中，围坐在桌边，将篮子打开。
篮子里摆着几只雪白饱满的包子，正溢出喷香的油脂味。
柏云峰道：“我记得大哥以前喜欢吃肉馅儿，所以特地叫掌勺加了精肉和厚油，快尝尝合不合胃口。”
姒玉桐捏起一只包子，闻到那股油腻的味道，表面上笑脸相迎，心中暗暗叫苦。
她的大哥口味一向很重，尤其喜好吃肉，就连御膳房都时时感到头疼，害怕皇子的膳食之中油脂太多，影响健康。
然而，大哥爱吃的东西，她一概谢敬不敏。
她没想到自己乔装行骗的生涯刚刚开始，便受到了严峻的考验。
形势所迫，她只能学着当年大哥的神态，张开嘴咬下一大口，豪迈地咀嚼，豪迈地咽下，而后豪迈地夸赞道：“嗯，味道妙极。”
柏云峰面露喜色道：“这么多年，你还是没变。”
姒玉桐让道：“来，你也快些吃吧。”
柏云峰没有动那些包子，而是把盛放包子的隔屉取下，露出篮子下层。
下层的景象大相径庭，几枚浑圆的糕团整齐地摆在其中，表面呈半透明，被晶莹的糖粉裹着，好似雪地里打过滚的兔子。
柏云峰捏起一只糕团，放进嘴里。
姒玉桐道：“我记得这是……”
柏云峰道：“嗯，这是玉桐喜欢吃的，她从前总是哄着我吃，我还嫌甜……后来我也喜欢上了这个味道，就让掌勺做给我，逼着他尝试了许多菜谱，可真是为难他了。”
姒玉桐盯着那些糕团，脑海中不禁勾勒出糖皮在口中化开的味道。
明明只是简单的食物，竟令她感到难以抗拒。
柏云峰将盒子推到她的面前，问道：“大哥，你也要尝尝吗？”
“嗯，”姒玉桐绷着脸，点头道，“其实我也许多年没有吃过了。”
她捏起一只，保持矜持，缓缓放入口中。
糯米皮裹着糖粉在口中漾开，沁甜的滋味钻入唇舌，几乎令她淌出泪来。
面貌可以改换，舌头却不会说谎，她的舌尖已被这一颗小小的糕团征服，像是遇到了天大的喜事，诚实地雀跃着，躁动着。
她将目光投向对面的人，心中的惊诧更深了一份。
令她惊诧的不仅是美味，还有异常熟悉的味道。这糕团与她童年记忆中的点心如出一辙，口感绵软，味道纯正，就连薄厚和软硬都别无二致。
御膳房的厨师绝非等闲之辈，做出的糕团的种类繁多，若非有心为之，实在很难还原出一模一样的味道。
但柏云峰做到了。
昔日的男孩已经长大成人，却仍记挂着当初的旧事。
旧事借助食物搭筑的桥梁，重新浮上她的脑海。
有一次时逢节庆，他与大哥、柏家兄弟一起，在夜里偷偷溜出宫外，到外面的街市上玩耍。
四人在车水马龙之中徜徉，放纵平日里压抑的玩性，尽情品尝摊贩售卖的食物，结果不甚吃坏了肚子。
第二天，皇祖父将四人唤道坐前，严厉训斥。
四人都埋着头，垂着眼，直到柏云峰抢先一步站出来。他主动领罪认罚，承认昨晚的行动是自己的主意，与旁人无关。
建帝对孙女宠爱有加，哪里有惩罚她的意思，所谓训斥，也无非是长辈做做样子。所以，当他瞧见柏云峰为姒玉桐顶罪，心中非但不怒，反倒欢喜。
他的考量，也是姒玉桐在贺诞的前夕，从他口中听来的。
贺诞当日，柏云峰也如平时一般等待她，与平日不同的是，他等在宽敞的、洒满鲜花的石板路尽头，在万民的恭贺声中，为她带上玉冠。
那一刻是极短暂的，比糕团划过喉咙的速度还要快。
可那一刻的记忆，却像是残留在唇齿间的余味，长久地萦绕在她的心头。
她点头称赞道：“府上的厨子真是好手艺，勾起我许多回忆。”
这句话用姒玉京的声线说出，却含着姒玉桐的真意。


第127章　渊冰三尺（七）
两人正品尝糕团的功夫，第三个人走进了院子。
准确地说，是一团五颜六色的布匹挪进了院子，布匹下方隐约露出两只脚，小心翼翼地迈着碎步，隐约能看出是个人。
这人的上半身被团簇的布匹遮住，脸更是藏得严严实实，看不着半点影子。
但柏云峰立刻认出其人，高声唤道：“秀川，你来得正好。”
许是他的吼声太扎实，柏秀川脚底一滑，连带着偌大的布团一起晃了晃，扑倒在地。
布团瘫散在地上，人砸进布团里。
柏秀川原就比柏云峰瘦小一圈，好似燕子一头扎进鸟窝，脸在布团上压出一块凹口。
姒玉桐强忍住没有笑出声，走到近处将他搀扶起：“秀川啊，看来这平地摔的独门功夫，你一直没有忘记。”
柏秀川刚刚从踉跄中站稳脚跟，便慌慌张张地蹲下去，一面归拢地上的狼藉，一面道：“给殿下……大哥准备的衣服，叫我弄脏了，这可如何是好。”
姒玉桐宽慰他道：“这院子打扫得如此干净，弄不脏的。”说完也蹲下来帮他整理，“这些都是给我的？”
“当、当然。”柏秀川偏过头用力点了点。
三人一齐把衣服归拢起来，抱回房间，在床边搁下，柏秀川的脸颊涨得已经彤红，鼻翼随着喘气的动作轻轻翕动，不知是因为疲惫还是羞愧。
姒玉桐在他肩上轻拍：“辛苦你了，这些都是你挑选的吗？”
“是、是我……”柏秀川的头仍低垂着，不敢直视对方。
姒玉桐随便提起一件鲜红的锦袍，一面端详，一面道：“如此华贵的衣服，会不会太招摇了？”
“不招摇的也有。”柏秀川俯身一通翻弄，翻出几件纠葛在一起的布衣，有素雅的白衫、有水蓝的长褂，推到对方面前，“你尽管捡喜欢的。”
姒玉桐没有挑捡，反倒停下手中的动作，视线轮流望向兄弟两人。
一大清早，两人都没有闲着，一个为她送来饭食，另一个送来衣物，盛情毋庸置疑。
阔别九载，本来她对重逢还有诸多担忧，但此时此刻，她的心头却涌上一阵难以言喻的感动。
她的视线越过柏秀川的肩膀，瞧见桌上的肉包子，眼前一亮，拿起一只塞给他：“你一定饿了吧，来吃点东西。”
“我不能抢殿……大哥的饭。”柏秀川连连摆手。
姒玉桐笑道：“大哥已经吃饱了，你趁热尝尝吧。”
柏秀川终于没有推脱，接过包子咬了一口。
姒玉桐心下一阵轻松——这位旧时的小弟不仅为她送来衣服，还解决了她吃不下的东西，实在是雪中送炭。
柏秀川的两腮鼓起，一面咀嚼，一面露出笑意。
他的容貌没有大哥那般俊朗，还带着几分稚气，笑起来的时候，颊上挤出两个浅浅的酒窝，
姒玉桐问道：“怎地笑得如此开心，喜欢吃吗？”
“没有，”柏秀川摇头道：“只是这些年我时常会想，大哥长大以后会是什么样子，如今终于见到了。”
姒玉桐道：“可惜我生得没有云峰那般挺拔，怕是让你们失望了。”
柏云峰立刻摇头道：“哪里的话，只是因为大哥受了太多苦，只恨我不能分担。”
话毕，三人一起陷入沉默，各自露出黯容。
昔日的兄弟相逢不过一日，除了寒暄之外，还未曾谈及国事。
此刻的他们已不是乳臭未干的孩童，而是意气风发的青年人，对于时局，他们都有一分考量。
姒玉桐道：“我受的苦并不是没有意义的，至少我看遍了禹国的样子。”
柏云峰严肃道：“禹国现在是什么样子？”
姒玉桐长叹一声：“曾经的禹国，皇天后土，安泰富饶，如今的禹国，却只能用‘衰颓’两字形容。”
衰，是因为前有北伐，后有禁武，大量国力消耗在攘外安内的斗争中，流民四处游窜，百姓不得安宁。
颓，是因建帝的身体每况愈下，精神更是一蹶不振，终于沉湎于修道长生之术，导致政事落入太子长兄禹昌王之手，后者的昏碌举动，加剧了禹国的颓败。
姒玉桐徐徐说完，最后道：“也只有你们还在孜孜不倦地操练兵士，关慰民生了。”
柏云峰道：“柏家世代为皇氏效力，就算一时失势，也绝不会忘记祖训。”
柏秀川也跟着点头，顿了片刻，又道：“若是轮到大哥管天下，哪里还会有如今的祸乱。”
柏云峰一惊，立刻喝止他道：“秀川，莫要失言！”
柏秀川肩膀一缩，低声道：“大哥不算……不算是外人，再说，既然他安然无恙，皇城里的位置，本来就该是他的。”
他怀着胆怯说完了这番话，随后便抿紧嘴唇，像是在与看不见的敌人较劲似的，磕磕绊绊的声音之中透着难以撼动的坚决。
姒玉桐听在耳中，心下大为宽慰，这正是她所期许的景象。
她反倒不再着急，只是轻抚柏秀川的肩膀，宽慰他道：“你方才的话不假，但也的确非同小可，我们还是等待侯爷归来再做定夺吧。”
柏云峰也从旁附和道：“是啊，爹娘回来之前，不妨让大哥好好休息几日。”
姒玉桐道：“这倒不必，我还年轻得很，比起休息，更想与你们多多相聚。”
柏云峰眼前一亮，道：“其实这几日城中在举办迎春祭，虽说排场比不上安邑，但也是我们江渝每年一度的大事了，大哥想不想去游玩一番？”
她微微惊讶，曾经的百里华灯、歌舞笙箫渐次浮上心头，化作几分隐隐约约的期许。
柏云峰说完便望着她，一如往昔般，耐心地等候她的答案。
四目相对，她竟感到一阵心驰神漾。
她也是女子，也有着花前月下的憧憬，而佳人就在眼前，容颜已换，心意未改，令她如何能够不动心。
姒玉桐一定不会拒绝柏云峰的提议。
然而，姒玉京却摇头道：“游玩还是罢了，其实我有一处想去。”
柏云峰道：“大哥尽管吩咐。”
她答道：“带我去你们练兵的校场看一看吧。”


第128章　渊冰三尺（八）
迎春祭。
这是江渝城独有的祭典，历史只有短短九年。九年前，柏侯爷入驻江渝，发现当地百姓不仅穷困，而且缺乏生机，城中一片暮气沉沉。于是他便想了个法子，联合城中的商号，在每年冬末春初举办集市。这个节日受到当地人的欢迎，并且逐年沿袭下来。
梁州一带地广人稀，城中的街市大都宽敞空旷，到了节日，道路上突然聚集了许多商贩和游人，一下子变得热闹非凡。
师徒两人并不清楚当地的习俗，刚一来到街市上，便被泱泱人群淹没。
两人在小村落里躲了九年，自然没有经历过如此喧嚣气派的场面。而上一次在岳阳城郊遇到放河灯的队伍，竟然是魔教从中作假，令狄冬青一直耿耿于怀。
卢正秋看出他的疑虑，抬手在他肩上一拍，而后问道：“你听到那边的曲子了吗？”
狄冬青顺着师父所指的方向望去，看到一群身披艳袍的男男女女正吹奏唢呐，敲击锣鼓，奏出的乐声粗犷，不拘小节，旋律行至高处，时时破音，听上去实在有些刺耳。
卢正秋接着道：“这小曲一路都在走调，想来一定是真的了。”
狄冬青先是一怔，随后便扬起嘴角，紧锁的眉头也舒展开，露出笑意。
他对身边人道：“师父，我们不如去逛一逛吧。”
既来之，则安之。
迎春祭不愧是柏侯爷的得意之作，不仅鼓乐震天，人声鼎沸，就连沿街的摊贩上售卖的商货，都是别处少有的。
梁州盛产琉璃，集市上最为抢眼的便是琉璃制作的玩具和工艺品。
有五彩的琉璃小鸡，在圆盘上站成一圈，用一根细绳拴在一起。圆盘中央有一只空洞，绳子用吊坠拉着，垂进孔洞内，向钟摆似的摇晃，圆盘上的小鸡被牵动，轮流俯身啄米，憨态可掬。
有精巧的走马灯，数只琉璃扇面排列再一起，风一吹便兀自旋转，发出清亮的哨响，像是有人在灯笼里藏了一只鸟儿似的。
类似的精巧器物还有许多，琳琅满目，引得过路的孩童纷纷驻足围观，商贩们也热情高涨，不遗余力地鼓吹，逼迫父母们慷慨解囊。
狄冬青虽然不属于二者，但也按捺不住好奇，凑到近处，饶有兴致地观看。
卢正秋不声不响地跟在他身后，随着他四处停留，也不催促。
年长者对祭典并没有太高的兴致，只是乐于看到徒弟脸上露出笑容。
有一种笑容，需要从年轻人的天性中汲取，凭自己是无法给予的。
既然无法给予，便应从旁守候，这是身为人师的义务。
所以，卢正秋一直跟在冬青身边，视线漫无目的地飘着，直到一个落单的孩子晃入他的视野。
那孩子只有五六岁模样，走起路来跌跌撞撞，口角也不太利索，正高高仰着头，琉璃似的大眼睛望向一名商贩。
商贩俯下身，举着一只走马灯，笑眯眯道：“这里面藏了一只小雀，所以才会