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狄冬青定睛一看，车上的布匹的确是按照颜色和尺寸被分摊开，各自用布条扎成捆，的确是不多不少，正好三捆。
卢正秋接着道：“还有和布匹一同存放的三只箱子，各自上了回文锁，应当用来盛放那六十两抚恤银的。”
狄冬青皱眉道：“箱子也恰有三只，是按照人数分好的。”
卢正秋点头：“不错，正是如此。”
狄冬青道：“既然赵吉身死，三人决定停掉货行的生意，各奔前程，那么把财产分成三份也无可厚非。”
卢正秋道：“是了，可是这布匹的摆置已很久没有动过，绳结上的落灰和积雪交融，才会留下这些脏渍沉垢。”
狄冬青定睛去看，果真在绳结表面瞧见许多黑斑。他沉吟道：“如此说来，这些布匹在路上就分置好了。”
卢正秋点头道：“可是赵吉的白事操办得如此隆重，钱孙李三人也沉浸在痛失兄弟的悲伤中，他们却在归来的路上将货物和钱财分置好了，未免有些奇怪。”
狄冬青点头道：“的确有些奇怪，但也算情理之中。”
“第二件怪事是这个。”卢正秋说着，拿出几本书册。
狄冬青接过书册，大略一翻，挑眉道：“这是百姓货行的账簿？”
卢正秋道：“是的，而且看落款是赵吉亲手记录的。我方才去书房查看，那里值钱的摆设都已被卖空，只剩下一张陈旧的书橱，这些账簿随意摊在橱中，和纸钱摆在一起，似乎是打算烧掉，还没来得及动手。我便翻出来看了看。”
他说着凑到徒弟身边，顺势执过冬青的手，把书卷展开，翻到中间，指着最后一行字：“你看，最近的记录是在前往五溪之前，由赵吉掌笔，记下了四人各自出资的详细数目。”
狄冬青皱眉道：“可笔记却断在此处了。”
四个人跋山涉水赶往五溪，一路上不可能没有收支，却并不记在这本账簿上。钱孙李为何要换账，又为何要草率处理旧账，想来的确些蹊跷。
卢正秋将账本放在一旁，又道：“不过我所说的都不足为证，只是蛛丝马迹罢了。”
狄冬青沉默了片刻，转向一旁的木川，问道：“小兄弟，你也是发现了这些蛛丝马迹，才执意留下捉鬼的吗？”
木川立刻摆手道：“没有，没有，我哪里有正秋师父的智慧。只是……”
狄冬青见他面露惧色，便宽慰他道：“你但说无妨。”
木川咬咬嘴唇，道：“只是，倘若那位沈千户大人就是我的师父，他绝不会无端害人的。”
狄冬青大惊：“什么？你走失的师父，是那位沈千户大人？”


第116章　千山独行（五）
日头西沉，暮色四合，橘色的残阳洒在屋顶的积雪上，将原本苍白的素色镀上一层玫红。
同样镀红的还有挂在灵堂两侧的挽幛，白纱在风中高高飘起，重叠的褶皱舒展，像是要将晚霞引向地面，用借来的色泽涂满整间庭园。
冷清萧条的庭园因此而变得热烈，晚照如火，用片刻的辉煌吸引逝者的鬼魂。
可惜的是，院中没有鬼，只有人，有两个人。
卢正秋先行离开，前往客栈安顿姒玉桐和俘虏，将狄冬青和木川留在院子里。
木川依旧一言不发，他早就对冷清习以为常，只是安静地站在夕阳里，像木头似的沉默着，等待着。
狄冬青的心里却不大平静，他仍旧在思索木川方才的话。
其一，原来木川一直在设法打探师父的消息，打探了九年，从懵懂的孩童成长为抖擞的青年，仍旧没有放弃搜寻。
其二，木川的师父沈昭云，极有可能便是钱孙李口中那位沈千户，除了外貌与描述相符之外，当初沈昭云也是用左手提笔，左手持刃的，这一独特的习惯，在江湖中实在不多见。
当初的江湖人究竟流落何处，又为何会成为定国军的军官，狄冬青自然说不出缘由。
而木川此刻又是怎样的感受，他更是从未体会过。
他只是望着木川的方向，似乎在对方陌生的背影之中窥见一丝熟悉的怅惘。
人生的奇妙之处，便在于不经意间的知遇。
他也说不清这份亲切感源自何处，平日里，他并不常与人攀谈，但此时此刻，他却忍不住想要和对方聊上几句。
于是，他上前搭话道：“木川兄弟，敢问你的师父是怎样的人？”
木川眨了眨眼，歪过头望着他，似乎没有明白他的意思。
他立刻改口道：“若是不方面透露，我就不问了。”
木川也慌了神，磕磕绊绊道：“没、没什么不方便的，只是我记得的事也不太多了，毕竟过去了这么久，老实说，小时候我其实并不喜欢师父。”
狄冬青诧道：“这是为何？”
木川垂下视线，脸颊有些发红：“因、因为师父太凶了。”
狄冬青一怔：“原来你的师父是位严师啊。”
木川面带困惑，反问道：“嗯？师父不都是严厉的吗？”
狄冬青倒被问住了。
身为人师便理应严厉吗？但在他的印象里，卢正秋实在和严厉两字不搭边。
木川像是看出了他的疑惑，便替他说道：“正秋师父的脾气好，一定是因为你很听话，讨他喜欢。但我、我就不一样了。我很笨，处处都比不上我的大哥。”
狄冬青挑眉道：“原来你还有兄长。”
木川点点头：“我与大哥一同习武，大哥处处都比我强，所以我总是惹师父生气。小时候我不懂事，后来才明白他的一片苦心，若是能见到他，我想要对他道谢。”
“原来如此，”狄冬青望着身边人，道，“希望你们能重逢。”
许是他的语气太过真挚，木川难得地直视他的眼睛，问道，“与我讲讲你的故事吧。”
“我的故事？”
“我、我想知道，怎么才能当一个像你这样的好弟子。”
“我哪里算好，”狄冬青摇摇头，“其实我的师父也有过严厉的时候。”
木川罕见地流露出好奇的神色：“哦？什么时候？”说罢凑得离狄冬青更近了些，用视线催促他继续说下去。
狄冬青不禁陷入思绪。
金色的晚照洒在他的肩上，似乎在催促着他潜入记忆深处，搜寻吉光片羽。
那是他刚刚开始习武的时候。
习武一直是他的愿望，无奈爹娘不允，离了安邑城，与卢正秋一起生活之后，他才终于得偿所愿。卢正秋履行了当初的承诺，亲手传授他武艺，从招式套路到内功心法，毫无保留地倾囊相授。
可是，那时他太过急于求成，在无意间步入另一个极端，他不懂得拿捏分寸，只是卯着一股蛮劲儿勉强自己，甚至为了习武茶饭不思，尚在成长中的身体渐渐露出疲势。
卢正秋便是在那时对他动怒的。
年长者提出与他比试，捡了一根干枯细瘪的树枝，对抗他手中的木剑。
他一次次进攻，却一次次被对方轻易化解。别说是取胜，就连师父的衣角都碰不到。而他自己的头，颈，肩，臂，都挨了重重的打，倘若对方手上的武器不是树枝，而是白刃，他怕是早就殒命当场了。
卢正秋对他说：“以你的根基，想要与我比肩，至少要修行十年，十年之后，才能看出分晓。”
他咬着牙道：“十年太久，我等不及了，我现在就想为爹娘报仇！”
卢正秋冷冷道：“那么你一定会失败，你连仇人的脸都看不到，便会葬送在自己手上。而这世上不过多了一个可怜虫罢了。”
他无言以对。
他已精疲力尽，额头上的束带被汗水津湿，半跪在地上，喉咙里喘着粗气，双腿像是灌了铅，使不出半点力气。
而师父一只手背在身后，神色淡然如常，甚至连发丝都不曾凌乱，仍旧妥帖地披在背后。
那时候，师父像是一座高山，风轻云飘，岿然不动，以近乎完美的身姿横在他的面前。
他的心被深深地撼摇了。
从那之后，他抛弃了自暴自弃的念头，不再做力不从心的事，昼里，他认真地进食，读书，习武，勤勉但不焦躁。夜里，他不再为仇恨而辗转反侧，搁下执念，安神入眠，心无旁骛地迎接每一天的朝阳。
他曾失去一切，好似璞玉被掘出一块空洞，可从那一天起，他心中的空洞被点点滴滴的辉光重新填满。
他对人世张开双臂，人世便再一次拥纳他，将一条曲折而又绚烂的道路重新铺展在他的脚边。
他的海阔云高，天长路远，皆因师父的一怒而起。
所以，就连记忆中师父严厉的面容，浮在他的心头时，依旧带着暖意。
他想要将这份暖意与萍水相逢的朋友分享。
但他旋即想起木川的身份，对方毕竟是官府衙差，而自己是朝廷钦犯的遗子，这些往事，本不该在对方面前提起。
他只能躲开木川热切的视线，简单道：“也没什么，只是小时候我也不大听话，被师父责骂过几次，后来才慢慢学到教训。”
木川非但没有质疑他的话，反倒学着他的样子，将手搭在他的肩膀上，郑重道：“你的师父一定早就原谅你了。”
狄冬青对他报以一笑。
木川又垂下视线，道：“我却连句不是都没有给师父赔过，所以今夜我一定要留下来，哪怕是鬼，我也想要见一见。”


第117章　千山独行（六）
百姓货行虽然称不上富裕，但毕竟是四兄弟多年经营的成果，至少宅院的排场在西岭镇上是数一数二的。
与正门相接的是前院和正厅，用来会客宴宾，正厅之后还有一片方方整整的后院，设有书房和寝房，供四人起居使用。
夕阳的余晖消散得很快，转眼间，暮色便盖向宅院，狄冬青和木川便躲进赵吉的寝房里，没过多久，卢正秋也从客栈归来，加入他们。
赵吉的寝房位于后院正中，透过前厅的门廊，可以窥见前院中摆设的灵堂。
长明灯夹道而亮，沿着灵堂两侧一直铺展到后院，苍白的烛火在黑暗中摇曳，将树影衬得随风晃动。
三个人并肩躲在黑暗中，贴着墙壁，顺着窗叶间的缝隙往外看。刚好看见树叶的枝桠在地面上投下大块的影子，时明时暗，摇曳不清。
卢正秋盯着烛火看了一会儿，漫不经心道：“倘若真的有鬼，他会喜欢白烛吗？冬青啊，往后我的日子若是到了，你能不能给我点几盏彩烛，我不喜欢这么冷清……”
狄冬青大惊，匆匆忙忙地伸出手，去捂身边人的嘴，把不吉利的话赌回去，一边搪塞道：“师父你……你是说拜堂成亲的日子吗？那自然是要热闹的，大迎四方宾客，是人是鬼一样招待……”
卢正秋哑然，被捂着嘴巴说不出话，只是望着爱徒因为紧张而泛红的脸颊，体会着那双带茧的手掌抵在唇上的触感。
木川没有听到两人的说笑，因为他实在没有听笑话的心思。
在怕鬼的人眼里，摇摇晃晃的影子，比彻底漆黑还要可怖。阴风不仅吹摇了火烛，还吹得他的脊背窜凉，头皮发麻。
他握着刀柄的手心已沁满了汗水。
狄冬青轻戳他的胳膊：“木川，你若是不适……”
木川摇头道：“没事，我、我能忍的。”
“可是……”
“我想找到我的师父。”
劝阻的话已滑到狄冬青嘴边，撞上木川这一句，又重新钻回肚子里。
怕鬼的人要躲开鬼，是出于需要。失散的弟子要寻找师父，却是因为想要。
人之所以为人，便是因为愿望能够战胜本能。一个心怀强愿的人，是没有办法劝阻的。
所以，狄冬青只是在他背上拍了拍，将窜上脖颈的凉气尽可能地驱远。
木川深深地吸气、吐息，定心宁神，将手中的刀柄攥得更紧了些。
他使的是左手。
灵堂前还有三个影子，披着钱孙李的衣服，低埋着头，安静地跪在烛光中。
木川全神贯注，眼睛牢牢地盯着假人，好像等待猎物的猎人。
就在他眼睛发酸，头脑发沉的时候，假人终于动了。
假人是不会自己动的，使他们动起来的是风，又快又疾的风。
风同样摇散了烛火，满院树影剧烈舞动，树枝抖出的簌声好似暴雨。
一个黑影浮现在灵堂前方。
木川的颤抖却停了下来。
漫长的等待终于有了结果，木川反倒沉下气来，他压低声音道：“冬青大哥，正秋师父，你们躲在此处，千万莫要出去。”
“嗯。”狄冬青冲他点头。
木川闪出房门，遁入黑暗，小心翼翼地藏起足音，一步步地往前院灵堂的方向潜去。
狄冬青盯着木川的背影，同样目不转睛，脸颊因为紧张而绷着，仿佛在踱步的人不是对方，而是自己。
卢正秋在徒弟耳畔道：“你这么担心他，却还是放任他去了。”
狄冬青沉默了少顷，道：“他虽然看上去愚笨，却是有骨气的。一个有骨气的人，凭我是挡不住的。”
卢正秋微微惊讶：“看来我不在的时候你们谈了不少。”
狄冬青脸上一热，道：“我们不过是谈论了师父的话题。”
卢正秋也将视线投向木川的背影，道：“他虽胆小，身法却很扎实。他的师父想必是个高手。”
卢正秋并不着急，他知道自己的判断将很快得到印证。
木川已穿过正厅的两道门，步入前院，背影在地上拉出长长的影子，不住地摇晃着。
脚步声可以隐匿，影子却是藏不住的。
夹在木川和鬼之间的，只有三个跪立伏首的假人。
阴风骤起，鬼动了起来。
从漆黑的身影中闪出雪白的寒光，一柄柳叶似的薄剑。
薄剑高高挥起，又毫不迟疑地落下，斩向假人的后脖颈。
假人原本跪在地上，脑袋被一剑穿透，衣帽滚落四散，从剑口淌出的不是血，而是裹在衣服里的棉絮和木屑。
鬼终于露出惊愕之色，猛地抬起头，从漆黑的斗篷下方浮起一双浑浊的眼睛。
木川在同一时刻抽刀出鞘，一口沉甸甸的钢刀。
短兵相接，一人一鬼同时发力击向对方，又同时撤开几步，在彼此间拉出一道足够试探对方的距离，屏息等待下一次过招。
鬼当然是不会与人过招的，木川已不必再恐惧，因为那漆黑的身影不是鬼，而是人。
既然是人，他便能够战胜，他无需旁顾，只要要全力迎击。
然而他还是高兴得太早，因为人未必比鬼更好对付。
柳叶剑客没有直攻，而是纵身闪身进繁缛的挽幛之中。木川站在明处，紧张地捏着手中刃，饶是眼观六路，他也很难追上对方的脚步。
剑客在黑暗中穿梭，投下数条虚影，被翻飞的帷帐逐一放大，时而巨大，时而瘦长，交叠变换，光怪陆离。
也难怪钱孙李会将他视作鬼魅，他的行踪实在如鬼魅一般飘忽，他的剑锋从四面八方刺来，叫人防不胜防。
不可思议的是，木川竟将他的攻势逐一防住了。
方才还耽于恐惧，满身冷汗的青年，此时的步法稳如山岭，以不变应万变，将左手的钢刀舞出数条清影，将对方刁钻的剑路悉数封死。
短兵相接，火花四溅，铿锵的声音高高低低，好似一首乐曲，冷冽的旋律飞快地跃动着，穿透了浓郁的黑暗。
这旋律行云流水，只是太过狂躁，太过迫切，为了片刻的光阴厮抢不止，它是关乎生的旋律，实在不适合作为挽乐，响起在灵堂之上。
奏乐者有二，各自的心思却并不相同。
木川不过是想要压制住对方，他以重锋抹开对方的攻势，处处在寻找止战的机会。然而，剑客却不由分说地取他死路，每一剑都是致命的角度。
躲在房中的狄冬青渐渐看出这一点，道：“师父，那人的攻势未免太过凌厉。”
卢正秋沉吟道：“他方才先斩假人，后防木川，他应当是为仇而来，而且他相当熟悉院子的地势，应当不是外人。”
狄冬青的手心已捏出汗：“莫非真是赵吉？赵吉坠崖之事，莫非另有隐情？”
卢正秋道：“倘若他是赵吉，那么木川于他便是素未谋面的陌生人，他实在不必如此紧逼。”
狄冬青道：“这般阴郁与躁动并存的气息，简直像是……”
“岳百羽？”卢正秋替他说出了这个名字。
他不禁打了个激灵。
倘若此人是赵吉，他应当不久前去过五溪寨，莫非他也与魔教扯上了干系？
诸多疑虑在他心中渐渐集结成一个念头——一定要将这人留下。
他沉声道：“我打算出手了。”
卢正秋迟疑道：“你……”
“师父放心，”他打断对方的疑问，“我有分寸。”


第118章　千山独行（七）
狄冬青并没有夸海口，他的确是有分寸的。
他并没有出门，只是将窗叶撑开，露出完整的视野。
窗口正对着一排长明灯。
长明灯的灯芯并非普通的蜡烛，而是搓结成缕的布条，布条将灯座中贮存的灯油源源不断吸入烛头，只要灯油没有枯竭，烛头就不会熄灭。
丧葬期间，长明灯每一日都有新的灯油注入，储备充沛，火焰健壮地跳耀着，烛火汇聚成一条白玉色的河，从后院一直淌到前院。
木川和剑客胶着缠斗，胜负难分，数十个回合过后，终于短暂地分开，各自后撤，相隔在河的两岸，伺机而动。
狄冬青便是在此时出手的。
他抄起案头的青玉笔架，往路尽头的烛台掷去，手法娴熟，力道精准。玉器本是文房墨宝，从他手中划出，却带了刚猛的力道，掀起一阵骤风，划出一条弧形的轨迹，恰巧击在最远处的灯台上。
细长的灯柱应声而倒，盛在底部的灯油泼洒到地面上，被飞溅的火星引燃，一瞬间腾起，汇成一面火墙。
卢正秋有些惊讶地看着身边的徒弟。这般投石取巧的手法，他曾在梧桐镇救人时用过一次，没想到已被冬青悉数学了去。
狄冬青并不打