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那时的我无比虚弱，根本无法劳动，我索性装疯卖傻，靠同情换取食物和药。但我已不再为自己的行径感到羞耻，尊严一物，一旦舍弃过一次，便很容易使人彻底脱胎换骨。
几个月后，我的腹部开始隆起，伴随着隐隐阵痛。
我知道，在那个永无止境的噩梦里，在我被神明当做馈赠肆意玷污的那一夜，一个崭新的生命在我的身体里扎根。
但我不明白这是为什么，难道它没有感觉到那一天的冰冷刺骨吗？难道那极烈的钝痛都没有使它退却吗？难道它不怕自己所来到的人世之中，举目尽是苦难吗？
我只明白一件事——我决不能够诞下它。
我决定亲手结束它的生命。我向仁慈的大夫讨来了药，抛弃胎儿同样是不礼不义之事，于是我躲进一座空无人烟的庙里。
那一晚，我久违地想起了兰姨和小素。
兰姨常常提起，小素也是在这样一个夜里，在神明的注视下，从她的腹中诞生的。
我心里一直清楚，她们之所以舍身救我，并不是出于尊敬，更不是因为喜爱我，只是因为她们笃信神明，而我是神明的后裔。所以，她们才用自己的命换了我的命，藉此乞求神明垂怜她们的魂灵。
人之所以为人，便是因为魂灵。即便身死，魂灵也是需要安慰的。
可我为了活下去，却抛弃了自己的魂灵，我即将在神明的面前，做出最为渎神的恶举——亲手夺去腹中的生命。
身体上的疼痛已不再难以忍受，然而，内心的烧灼却令我痛苦万分。
那一夜，我躺在身下的血泊中，沐着冷月，感到自己的躯壳肮脏不堪，魂灵更无从挽救。
我望着不远处尊严肃穆的神像，质问我的先祖，倘若他仍在注视着人世，为何要放任这些悲惨事发生。倘若我是他的子孙，我和那些人所承受的苦难的轮回，究竟有什么意义。
我究竟该死，还是该活下去？
神明不语，天地不仁。
那些人都死了，只有我还活着，我将永远也无从知晓答案。


第111章　神明不语（五）
石洞中的篝火又跳了一跳，在四壁投下飘摇的影子。
姒玉桐的脸庞在火中忽明忽暗，她已许久没有说过这么多的话，已是口干舌燥。
但她脸上的神色却是极其安详的，像是终于卸下了千钧的重担。对她而言，能够将这些往事坦言出口，已是莫大的解脱。
她垂下视线，等待着对方的评判。
她虽坚强处事，从不在意旁人的眼光，可面前这位青年却不是旁人，而是她难得的朋友。人在朋友面前，难免袒露出脆弱的一面，所以，她的心中竟有些慌张。
狄冬青没有让她久等，很快开口道：“这还用问吗，当然是活下去更好。”
姒玉桐转过头，淡淡地问：“为什么？”
活下去——这个答案她早已知晓，反倒是理由令她难以释怀，对她而言，廉价的安慰并不能使人宽心。
狄冬青的语气中没有半点犹豫：“若是没有你，我怕是连梧桐镇也出不去。今日哪里还能坐在此处，听完你的故事。”
姒玉桐一怔。
狄冬青又道：“不仅是我，还有别人的命也是因你而获救的。你在军中充当马童，便有一个孩子不用被送上沙场，你将天水帮调来，便从魔教手里夺回十三个五溪人。这只不过是我知道的事，我不知道的事一定还有很多。”
他见对方不语，便深吸了一口气，接着道：“我是在江湖里长大的，不懂太多大义、礼仪、贞洁、名誉，我只知道，倘若一个人总是在救别人的命，那么她的命便是有意义的，她绝没有枉活。”
他所说的当真是极为简单的道理，简单到甚至不需要神明来回答。
姒玉桐望着他，许久，终于释开眉心的褶皱，长长地舒了口气。
“你说得对，其实那些都是很久以前的事，如今我已不再迷茫，你放心吧。”
他也舒展眉眼，露出笑意，道：“那是自然，一个迷茫中的人，怎么会有勇气用刀割自己的脸颊呢？”
姒玉桐终于笑了出来。
她笑，是因为她的朋友实在是很有趣。
狄冬青以草药为名姓，的确贴切极了。他不仅能治伤病，还能治心病，拥有他的信任，的确是一件令人如沐春风的事。
她摸了摸脸颊，道：“你的伤药很好使，现在已经不痛了。”
狄冬青满意地点点头，又问：“那你还记不记得，当初潜入东宫的刺客，究竟是什么人？”
姒玉桐摇头：“我确实没有看清他的脸。只知道御史台为了彻查此案，关押许多守卫问责，守卫之中，有人供出你的父亲，还拿出他掉在太子府门外的随身物件作为证物，所以皇祖父才治了狄将军的罪。现在想来，这些供词恐怕也是阴谋的一环。”
狄冬青皱眉道：“但怪就怪在，那个刺客实在做到了不可能的事。”
“嗯，我唯一记得的，只有他阴风似的脚步，那人的身影实在太过鬼魅，像一团漆黑的影子。只有影子才能够来无影去无踪啊……”
阴风，影子……
听至此处，狄冬青心下咯噔一声，骤然闪过一个可怕的念头。
他飞快地回过头，往墙边瞥了一眼，瞥见师父沉睡的脸庞与平时并无分别，又飞快地移开了视线。
姒玉桐没有注意到他的动作，接着道：“唉，眼下的线索太少，想要解开这个谜，还得继续深入彻查才行。”
这时，两人身后的声音道：“听你的描述，那人或许与魔教有些关系。”
原是卢正秋已醒了过来，就在冬青的视线刚刚挪走的时候，他便睁开了眼睛。
他仍裹在青色的外衫中，一只手撑着身子坐起少许，目光轮番扫过两人。
姒玉桐问道：“正秋师父有头绪吗？”
他点头道：“我有一些线索，不过……不便在此时谈论，否则有泄露的危险。”
他的视线飘到石洞更深处，俘虏南晏七已被喂下致人昏睡的汤药，还在沉睡之中，不过瘦骨嶙峋的背影仍旧透着几分阴森。
他接着道：“不如等到了柏侯爷面前，我再和盘托出，也好做个旁证。”
姒玉桐也曾因类似的缘由隐瞒自己的身份，所以立刻领会了卢正秋的意思，点头道：“好，等到了江渝再说不迟。”
随即点点头。
再次审视师父的脸，发现对方的神色除了有些疲惫之外，与平时并无异样。那些倦意令他悬在半空的心迅速软下来，疑虑的念头也很快被关切所取代。
他实在不擅长怀疑别人，更何况是他最亲近的师父。
师父的话远远胜过旁人的言语，既然师父要他等，他便一直等。
青年人的心思一片赤诚，比眼前的篝火还要纯净，还要简单。他若是决心信赖一个人，便会一路信赖到底，从不吝惜自己的光与热。
更何况他的赤诚，本就是在过往的岁月里，从这个人的身上汲取的。
他站起来，将背后残余的一点积雪抖干净，就像抖落心头的迷茫。
“师父，阿桐，你们渴不渴，我去外面取些水来。”
卢正秋把外衫递给他：“去吧，穿好衣服再去。”
他面露疑色：“可你……”
对方打断他道：“篝火这么旺，我早就不冷了。”
他这才接过外衫，披回自己的身上，顺便将匕首拿起，道：“我看看能不能打几只野兔来，就着火烤一烤。”
卢正秋睁大眼睛望着他：“野兔？我的好徒儿，这冰天雪地的，哪里能打到野兔，能捡几只冻僵的麻雀就不错了。”
狄冬青脸上一热：“麻雀也不赖……麻雀也一样可以烤熟了吃。”
“说的也是，”卢正秋一面应过，一面转向姒玉桐，道，“你知不知道，冬青烤出的东西，不论是什么，味道都是差不多的。”
姒玉桐挑眉道：“真的吗？”
卢正秋点头道：“真的，小时候有一次他读书读得入了神，顺手就把炖汤用的猪骨放进了煎药的锅子里，炖了个把时辰，那味道啊……至今令我魂牵梦绕。”
姒玉桐听得忍俊不禁：“他还做过什么有趣的事吗，一定做过不少吧？”
卢正秋压低声音道：“等他出去之后，我慢慢地跟你讲。”
狄冬青已将半只脚迈进雪里，听到身后的话，停在原地提声道：“师父，我可都听见了！”
身后传来几声朗笑：“待会儿你捡了麻雀，我亲手烤给你吃，权当赔罪好不好。”
狄冬青无奈地摇摇头，可嘴角却忍不住向上扬。
这一场雪似乎盖住了多日里堆积的尘霾，终于让师父恢复了往日的样子。
他自然是开心的。
他的喜悦是那么充沛，以至于忘了一件事——
积雪终究会融化的，就在太阳现身的时分。


第112章　千山独行（一）
野兔自然是没有的，冻僵的麻雀倒有不少，即便在无人之境，大地仍旧展示着它的慷慨，用馈赠的食物填饱三人的肚子。
三人在西岭雪山中平安度过了第一夜，次日，天气便晴朗了许多，山间的风也不再狂躁。前一晚鹅毛似的雪花变作稀稀落落的亮点，在阳光中懒散地飞舞着，不再往脖子里钻，惹人打寒战了。
卢正秋的精神也比前一日更好，虽不能驱使内功，但已恢复了行走自如的力气，不过，他的缰绳仍然被狄冬青固执地攥在手上。
马儿在山路上缓行，越过一座座沾雪的山尖，路途陡峭处，马载不动人，人只能牵马步行。
这是最为寂寥的时刻，马蹄声，脚步声，积雪压断树枝的嘎吱声，除此之外，天地之间一片空旷，安静得仿佛不似人间。
若是换做常人，怕是难以忍受这寂静的折磨，可是对于刚刚出生入死的三人来说，这份安宁却是极宝贵的。狄冬青的心底甚至冒出一个念头，倘若能够一直在这雪山里久留，或许也不错。
他早已没了家园，却常常生出没来由的眷恋，像是乡愁换了件衣裳，重新敲开他的心扉。
可惜，他的心里要装下一个江湖，哪里还有位置留给这位不速之客。
他们走了三日的功夫，到了第四日，山路渐缓，已能隐隐看到远处的炊烟。
炊烟是从西岭镇冒出来的。
西岭镇在西岭山脚下，是个很小的镇子，人烟稀少，从远处望去，像是散落在雪中的一把松果。
姒玉桐道：“江渝城还有一段距离，我们且在此处稍做歇脚，购置一些衣物和饭食吧。”
“嗯，”卢冬青点头道，目光飘向走在最后的那匹马，“我们还带着俘虏，若是贸然往人群中去，难免惹人注目。”
卢正秋提议道：“若是有一辆马车就好了，可以将俘虏留在车里，不叫外人瞧见。”
姒玉桐道：“是个好主意，不如去镇上的驿站看看。”
可惜的是，卢正秋的如意算盘很快落空了。
镇口的确有一间驿站，可驿站里却没有马车，只有几匹骨瘦如柴的老马，伏在槽枥边啃食枯黄的杂草。
狄冬青道：“阿桐，你留在这里稍作等候，我和师父先过去瞧瞧。”
驿站的屋顶被雪覆盖，从屋里迎面走来一个头发花白的老头，若不是老头嘴里叼着一根烟斗，正冒出红色的火星，他看起来几乎要与雪景融为一体。
他和驿站里的老马一样懒散，瞧见狄冬青递来的银子，连眼皮也不翻一翻，只是摆手道：“我这些马早就拉不动车了，你们去别处问吧。”
狄冬青不死心，举目往街道的方向眺去：“我看前面还有一家货行，门口的招牌上似乎是写着‘百姓货行’，师父，不如我们去那里问问。”
老头听了他的话，插嘴道：“我看免了吧，你听听那院子里的声音。”
“嗯？”狄冬青侧耳倾听，果真听到院墙对面飘出此起彼伏的哭声，他诧异道，“这是怎么回事？”
白发老头抽了一口烟斗，道：“在哭丧呢。”
“哭丧？”
“那地方以前不是货行，是个镖局，由四个年轻人一起建立的，好巧不巧，他们四个刚好姓赵、钱、孙、李，是百家姓的前四个，所以就起名叫百姓镖局。”
“原来如此，”卢正秋从旁点头道，“倒不失为一个好名字。”
老头却叹道：“名字好有什么用，后来……你们也知道官府早就不让走镖了，所以他们把牌匾都换了，现在叫百姓货行。虽说如此，老百姓哪有钱运货，还不是给官老爷干活，吃力不讨好……”
他的语气和他的性子一样不紧不慢。狄冬青听得有些着急，便追问道：“所以他们为什么要哭丧？有人辞世了么？”
老头答道：“是啊，就是那赵钱孙李四个人里的赵，听说是在前一趟路上出的事，百家姓失了牌头，能不哭么。依我看他们也是走了霉运，偏偏要去那晦气的五溪。”
“五溪？”狄冬青听到这两个字，心下一凛，那不正是遭到魔教袭击的、天星和阿茗的故乡么，他追问道，“敢问那位赵兄出了什么事？”
老头道：“好像是去五溪运了一批锦缎，回来的路上就叫人打劫了，再详细的情况我也不清楚，你们还是自己去问问吧。”
“好。”狄冬青点过头，便转身要走。
“慢着慢着，”老头在背后叫住他，皱纹密布的额头拧成一团，面露迟疑，“你们可想好了，听说那院子里的棺材根本没有敛到尸身，死人冤魂不散，到了晚上还闹鬼呢……”
狄冬青回过头，道：“无妨，冤有头债有主，就算是鬼也不会滥伤无辜的吧。”
老头一愣，随即笑道：“哈哈哈，你这年轻人可真有意思，那你去吧，我也不拦你了。”说罢耸了耸肩膀，抖了抖胳膊，慢悠悠地走回白雪覆顶的屋子里。
狄冬青被他笑得有些茫然，偏过头问道：“师父，我说的不对么？”
卢正秋道：“你说的没错，只不过都是你自己的道理。鬼要是那么讲道理，江湖上的故事怕是要减少七八成。”
狄冬青皱眉道：“反正故事就只是故事罢了。”
卢正秋定睛望着他，瞧见他朗俊的脸庞上微微翘起的嘴唇，和他脑后高挑的马尾一样，都是被一股倔强撑着的，使他看上去年轻而张扬，满溢着力量。
年长者心下不禁一悸，忙移开视线道：“你啊，不信神又不信鬼，天底下怕是没有什么能让你害怕了。”
“我信师父，”他立刻回答，眨了眨眼，又补充道，“也只有师父能让我害怕。”
卢正秋偏过头望着他，问道：“我对你又不严厉，你怕我作甚？”
“我怕……”他怔了一下，很快答道，“怕你不在我身边。”
卢正秋笑了笑：“傻徒儿，你的江湖可大着呢，何必拘泥于一时。”
他不依不饶道：“当然不必拘泥一时，往后我们可以一起走个遍，不论花上多久。”他顿了片刻，又道，“难道师父不愿吗？”
卢正秋轻叹了一声：“人生在世，哪能事事如愿。”
他反问道：“和喜欢的人在一起，有何不能？倘若不能，那就是世道错了，为了纠正这样的世道，我们才东奔西走，阿桐也是如此，不是么？”
卢正秋惊讶地望着他。
年长者对自己的徒弟太过了解，知道他所说的并不是豪言壮语，只是发自内心的实话。
没有任何一种狡辩，能胜过实话的力量。
在那雪夜中、马背上的一晚过后，他的胆子也愈发大了。他将眉眼舒展开，将眉眼间的那份热烈悉数揉进目光中，毫不掩饰地投向身边近在咫尺的人。
两人的短暂目光交汇，卢正秋像是被他目光中的热忱灼痛似的，匆匆地移开了视线，转而望向前方白雪皑皑的小径，道：“时候不早，咱们快走吧，别让阿桐久等。”
“嗯。”狄冬青没再多说。远处哭丧的声音再一次飘进他的耳朵，催促着他。
两人到了百姓货行的院门外，瞧见两扇朱门半掩着，从门缝里瞥见一个意料外的人影。
是一个衙差打扮的青年，腰悬佩刀，背披鱼纹，正站在院子中央。


第113章　千山独行（二）
狄冬青远远瞧见那人腰间的佩刀，心下不由得一惊。
这一路上的所见所闻，大都是官府欺压百姓的事，官差们仗着禁武令的保护，肆无忌惮，胡作非为，酿下许多冤祸。但凡衙差露面的事端，大都难以善终。
这院子里还在办白事，死者的同伴还在哭丧，若是此刻再遭变故，未免太不幸了。
因此，他瞧见那人的打扮，便本能地警惕起来，怕那人再找麻烦，雪上加霜。
可是，他很快发觉这次的状况有所不同。
那衙差并未飞扬跋扈，口出狂言，只是独自站在院中央。
反倒是他所面对的三人，赵钱孙李中的后三位，披着素白的寿衣，正围在他身边，怒气冲冲地盯着他。
衙差的面色发青，不言不语，神色似有些畏缩。
钱孙李却不与他客气，高声指摘道：“你们这些吃官饭的，做了那么多恶事，就不怕恶鬼追魂吗？！”
听到恶鬼两个字，衙差的肩膀一抖，肩胛缩得更紧了，身上的鱼纹锦袍被挤出两条凸起。他撤了一步，似乎在躲避对面人的口水，借此机会，狄冬青总算瞧清了他的脸。
他的头低垂着，嘴唇已没了血色，面堂发青。
这人的惧意不是伪装出来的，而是当真受到惊吓的结果，倘若放任不管，这人怕是要当众昏过去了。
想到此处，医者的本能便占了上风，狄冬青不再犹豫，推开院门，走上前去，拦在衙差的面前。
“诸位且慢。”
钱孙李纷纷怔住，目光轮番扫过突然闯入的不速之客，不悦道：“你是何人？”
狄冬青一怔，很快沉声道：“我是路过的大夫，这位小兄弟脸色不好，当真受了惊，还请各位莫要再为难他了，有话好好说。”
他刚一说完，便