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就像师父说的那般，从今日起，他便要做回狄冬青。
借用师父的姓氏，本来就是为了避人耳目，如今时机成熟，面对同道中人，他理应恢复原本的身份，继承生父的衣钵。
这实在称不上烦恼，甚至是一件值得庆贺的好事。
可他却怅然若失，像是遗失了重要之物，心里说不出的空荡。
方世平瞧见他，也停下磨刀的活计，将利剑收进鞘里，踱步到他面前。
他已从旁人口中得知方世平的身份，此时，终于看清了对方的容貌。
“方大哥，我们是不是在哪儿见过？”
方世平怔了一下，道：“想当初我还在镇北军当教头的时候，曾经去将军府上议事，的确见过你一面。”
“将军府？”他面露诧色。
方世平微微一笑，将一只手摆在腰腹的高度，并拢五指，来回笔划：“那时候你才只有这么高，活泼好动，一刻都闲不住，你的父亲时常对太子抱怨，说你一刻也不让他省心。”
狄冬青一怔，局促道：“让大哥见笑了。”
方世平又笑了，笑容格外爽朗，抬手在他肩上轻拍：“别看他表面严厉，私底下也常常夸奖你的。”
“夸奖我？”
“说你有一颗侠心，是个好苗子。现在看来，他的话果然不假，转眼间你都已经长这么大了，还学了一身好功夫。”
狄冬青一时怔在原地，隔了一会儿才问：“父亲他还说过什么吗？”
方世平点点头，答道：“他还说，当一个侠客实在太辛苦，希望你能够走上仕途，静享太平，不必再受他当年的苦……”
方世平没有继续说下去，因为后面的话实在不堪再言。
九年前的变故，改变了许多人的命运。而命运的车轮仍在向前滚动，驱赶着他们中的每一个，一刻也不曾停歇。
狄冬青也没有再度发问，他哽在原地，许久说不出话来。
九年来，从未有人与他谈起过旧事。
如今，他从旁人的转述中重温父亲的话，好似饮下一壶久置的陈茶，香味早已被朽味盖过，使他的五脏六腑漫起涩苦。
可他还是仰头吞饮，企望在那浓郁的涩苦背后，追回一缕昔日的余香。
方世平看出他的心事，便换了个更加随意的口吻，问道：“不过我倒是没在将军府上见过正秋师父，不知尊师是何方高人啊？”
狄冬青一怔，随即答道：“家师曾是家母收治的病人。”
“病人？”
“他在对付魔教的时候中了寒毒，被母亲救下来。”
方世平眼前一亮：“与魔教交过手？那太好了，我们也一直在追查魔教的消息，正有些疑惑难以开解。”
狄冬青瞧见远处有个影子，眼中一亮，道：“师父这就来了。”
方世平循声回头，这才瞧见卢正秋的身影。
这人已换上惯常的黑衫，脚步又轻又缓，像一团黯淡的雾气，安静地汇往人群之中。
这样一个身影，若非有心，实在不容易瞧见。
狄冬青却瞧得一清二楚，好像在那黑衫上划过记号似的。
记号不仅吸引着他的眼，也吸引着他的腿，他本能地想要迎上前去，与那人并肩。
但他生生地将迈开的脚缩回原处，脚尖在地上轻戳。
他的师父嘱咐他要举止稳重，他现在已不是卢冬青，而是狄冬青。
狄冬青隔着几步的距离，凝视师父的侧脸。


第94章　君情何似（六）
卢正秋融入人群，停在狄冬青几步之外，不算近也不算远。
方世平客气道：“听闻正秋师父有旧疾在身，不知近况如何，若是身体疲累，还是多多休息的好。”
卢正秋摆摆手道：“无妨，有冬青悉心照料，已无大碍，不必为我劳心。”
方世平目光在两人之间转了一圈，眉眼舒展，露出笑意：“既然如此，我也不与你客气了，你既是冬青的师父，便是我们的同伴，你在乱局之中将冬青救下，抚养成人，实在令我们钦佩。”
“对啊对啊，”阿瑾也在一旁附和，“而且还把狄少侠教得这么厉害，年纪轻轻便能御使元神，我好生羡慕啊。”
卢正秋淡淡道：“姑娘抬举了，冬青能有如今的修为，全都仰仗自己的勤奋，我不过略尽绵力。就算没有我这个师父，他也决不会将才能埋没的。”
这一番话，阿瑾的视线便又飘回到冬青身上，眼里尽是倾慕。
狄冬青却面色茫然。
姒玉桐就站在他旁边，瞧见他的神色，压低声音道：“你啊，天天被师父调侃，好容易得一次夸奖，怎么还不开心？”
他摇头道：“我没有不开心……”
他只是隐隐觉得怪异，师父的神态，口吻与从前都大不一样，令他感到莫名的难受，像是鞋底里掺了砂砾似的，此情此景，他倒宁可被调侃一番。
他觉得自己像是划着一艘船，　好容易离岸边近了一些，却又被船底的涟漪推开。
卢正秋的神色淡然镇定，像是风平浪静的湖面，晶莹剔透。他的浆在水中，不过兀自漾出几轮波纹，待余韵散尽后，水色依旧碧蓝如初。
一个人的心思要有多么深，才能如此平静漠然。
狄冬青并不懂得，他虽然从小与亲人离别，但多年来与师父为伴，从未尝过寂寞的滋味。
他觉察到师父身上的寂寞，像是在初冬推开门扉时，第一次发现台阶上的雪。
雪是洁白的、蓬松的、柔和的，若不伸手触碰，决不会知道它有多冷。
他的师父也是如此，将寂寞藏进眼角和鼻翼的皱纹深处，不叫任何人瞧见。风光霁月，却冰冷如斯。
这番藏匿的本事，师父从来没有教过他。
身边，方世平还在与卢正秋交谈：“听闻你与魔教交过手？”
卢正秋点头道：“我的确与魔教有过一些渊源。”
方世平闻言，如获至宝，迫不及待道：“河岸上袭击你们的三人，皆是魔教精锐，你可曾认识？”
他点头道：“我认识其中两个。”
他在天水帮众人面前，讲述了自己的见闻。
面目狰狞的男子名叫南晏七，绰号“血刀”，善用长刀，刀法残忍刚猛，出手便致人死地，不留情面。
在高台上挽弓的女子叫做卓英怜，绰号“妖弦”，并非近战的好手，却精通百般巫蛊邪术，以百变之法妖惑强敌，屡战不爽。
这两人都是常年侍奉教主左右的精锐，深得教主信赖。
至于第三个少年，卢正秋摇头道：“我也不识得，他看起来年纪比冬青还小，昨夜之前，我从未见过他，更未曾与他交过手。”
方世平点点头，沉吟道：“不瞒你说，其实在前往巴陵的路上，我也曾四处打探，听说有一位绰号叫做‘冷钩’的杀手，是近来才现身的。”
卢正秋一惊，道：“那少年的确是用钩的。”
姒玉桐也附和道：“我与他缠斗时，他的铁钩果真像冬天一样冷。”
方世平道：“我还听闻，屠戮五溪寨的孽债，也是这冷钩所犯下的，那一夜有人瞧见他从山中走出，身上沾满了血，铁钩在月下泛着冷光……”
他说到此处，语调变得迟缓，因为他们之中刚好有一位五溪人，被这桩惨案害得无家可归。
众人的目光一起转向阿茗。
阿瑾小心翼翼地开口道：“阿茗，那晚的事，你可还记得？”
阿茗只是摇头：“我没有亲眼看到。”
阿瑾又问：“你回到寨中，发现惨状时，有没有和冷钩相关的线索留下？”
阿茗道：“我当时太过慌乱，没有仔细检查，而后来，寨子便被官府一把火烧去了。”
他的语气无甚波澜的语气，阿瑾听在耳中，却忍不住偷偷抹了一把眼泪，像是在替他伤心。
方世平接着问：“你的族人当中，可有习武之人，能与那冷钩相抗？”
阿茗怔了片刻，摇头道：“曾有过略通武艺之人，然而朝廷推行禁武令，我的族人便彻底弃武，我们向来不喜争斗，本不打算参与这江湖乱流的。”
他没有说下去，但话中剩下的意思却不言自明——覆巢之下，安有完卵。既被时局卷入，也只有认命一搏了。
方世平在他肩上拍了拍：“倘若真的是魔教所为，我们绝不会放过他的。”
当大哥的一开口，周围的同伴纷纷附和着，说起鼓劲儿的话。
方世平是这群人的定心丹，有了大哥的保证，心里也就有了底，天大的危难他们也能笑而置之。
阿茗也对方世平点头道：“多谢大哥。”
方世平待众人的声音淡去，再度转向卢正秋，问道：“还有一点关于魔教的事，始终令我不解，想要请教正秋师父。”
卢正秋挑眉道：“但问无妨？”
方世平道：“我追查魔教的行踪已有一段时日，他们除了小心谨慎之外，似乎可调配的人手也很稀少，这次围堵你们，倘若由我指挥，必定会派出精锐之师，趁机将你们一网打尽。然而，你们的敌人却只有三个。在我看来，他们的谨慎未免有些蹊跷。”
卢正秋点点头道：“我明白你的意思，但或许魔教并非不愿，而是不能。”
“不能？”
“这与他们的武功修为有关系。”
“有何关系？”
“禹国人的武学根基，是烛照大神遗留在神州各地的灵力。但幽荧是手下败将，被驱至北疆的穷途末路，并没有多少灵力残留。若不是北疆蛮夷进犯中原，魔教趁虚而入，中原人甚至以为幽荧元神早已走向灭亡。”
他讲到此处，阿瑾接话道：“那般阴邪的东西，还是早些灭亡的好。”
卢正秋望着那个心思单纯的女子，淡淡道：“我倒以为力量本无正邪，就像日月一样，禹国人畏惧月，而蛮族崇拜月，这难道也有正谬之分么？”
狄冬青一直从旁沉默，听了这番话，倍感诧异，本能地抬起头望向他。
但阿瑾很快反驳道：“当然有，蛮夷入侵我们的家园，屠戮我们的兄弟，他们难道不邪？正秋师父，你心地好，才会这么想，可你不知道北疆的战事有多残酷，蛮族根本就不是人，是一群魔鬼，我的爹娘就是……就是……”
她的声音越来越小，卢正秋立刻道：“抱歉，是我失言了。”
天水帮的同伴虽没有附和她，但都露出赞同的神色。
他们中的大部分都与蛮族打过硬仗，决无法轻易原谅当初的敌人。
卢正秋在心里轻叹一声，把剩下的话吞回肚子。
方世平接着问道：“所以您的意思是，魔教之所以无人可用，是因为力量不够？”
卢正秋点头道：“幽荧为了留下自己的元神，须得借助许多阴邪的术法，比如移魂术。”
狄冬青诧道：“移魂术？就像他们引诱百羽时所做的那样？”
卢正秋点头：“所以魔教才迫不及待地寻找龙血藤，炼制扶摇清风，为的就是遴筛合适的人选，将元神让渡融合。岳百羽便是其中一个，不仅体内经脉被灌注异己之力，就连心智也受到蚕食，凶险异常。”
方世平也倍感诧异：“就为了制造战力，不惜做到如此地步么？”
卢正秋道：“战力是一方面，还有更加耸人听闻的说法，我也不知真假。”
“但说无妨。”
“传闻说，幽荧元神所残余的灵力，在这片神州上甚至不够维持自己的生命，所以在力量衰颓之前，他须得完成真正的移魂术，彻底脱胎换骨，鸠占鹊巢，借身重生。”
一言既出，众人皆惊。
天水帮的成员大都是踏踏实实的习武之人，靠着一板一眼的努力积累修为，甚至有些出身世家名门，更加懂得积累修为的不易。
这种鱼跃龙门，一蹴而就的邪术，实在超乎他们的认知。
阿瑾咬牙道：“就算得到了战力又如何，被借了身的人，岂不是连自己都忘了，那样还算是人么？我才不要变成那种东西。”
方世平宽慰她道：“那是自然，魔教的邪门歪道，我们决不会认同的。”
姒玉桐从旁道：“我更加担忧都城的状况，倘若我那叔父真的与魔教联手，皇祖父的处境岂不是岌岌可危。”
没人能回答她的疑问。
众人正沉默着，突然听到远处的湖面上传来阵阵水声。
是木桨拍打的水面声音，越来越近，越来越清晰。
留在船头站岗的弟兄猛地回过头，慌慌张张道：“大哥！有船，有船来了！”


第95章　君情何似（七）
广袤的湖面上，翻腾的白雾尽头，隐隐浮起一片黑影。
太阳才刚刚升起，这些影子好像黑夜的残留，不甘就此消失，便化作一条条影子，成群结队地反扑回来。
水声如潮，将宁静的清晨搅得一片浑浊。
狄冬青愕然道：“难道是魔教的追兵？”
姒玉桐也震惊不已：“他们是如何找到这里的？”
她将目光投向阿茗，后者的脸色白得像纸：“我不知道，通往这神殿的水路，只有我的族人才能找到。”
像是在讥讽他的话似的，天际冒出一群流星，自黑影浮现的方向现身，疾速往岸边驰来，
鲜红的火焰当空划过，在天幕上划出一条条灰色的裂痕。穹顶像是被割裂成无数碎片，沉沉地压向地面。
制造裂痕的不是流星，而是羽箭，点了火的羽箭。
磷粉在空中熊熊燃烧，随着箭头降落，不偏不倚扎进岸边的船篷上。
由稻草和木条扎出的船篷接二连三地被羽箭引燃。火舌贴着船身蔓延，火势迅速壮大，好似游龙鼓起脊背，昂起头颅。
“救船！救船啊！”方世平率先呼喊道。
岸上的人们终于回过神，往船上飞扑过去，却又被漫天流星般的箭矢节节逼退。
一个，两个……接连有人倒在箭下，伤口涌出的鲜血与烈火织出一副惨烈的图景。
狄冬青的动作最快，他已穿过火雨，拉住一艘船的船沿，使出全身的力气，迅速向后退。
他的视线被烟雾和火苗遮得一片模糊，几乎是凭借本能穿过滩岸，退到更远处的树丛里，飞矢射不到的角落，这才慢慢睁开眼睛。
他刚一睁开眼，便瞧见卢正秋的脸。
原来方才是师父与他共同拉着船，他才退得如此顺畅。
卢正秋眉头紧锁，望向箭矢的来处。
此时的滩岸已是一片狼藉，燃烧的船体冒出滚滚黑烟，在水畔卷出一条灼热的火墙，而更多的羽箭扎进地面的砂砾中，烧尽后留下一滩灰黑色的焦痕，好似雪白的肌肤上所烙刻的伤疤，丑陋而狰狞。
姒玉桐跟在方世平身旁，她压低声音道：“大哥，我实在不明白魔教究竟是如何发现我们行踪的。从羽山离开时，我确信没有被任何人跟梢。”
方世平怔了一下，问道：“那你有没有将行程告诉其他人？”
姒玉桐摇头道：“没有，我只在交给你的信函中提到过，让你在巴陵左近等我。”
方世平点头道：“是了，我拿到信函的时候，确信漆封还是完好无损的，绝没有被人拆过。”
姒玉桐眉头紧锁，踟蹰再三，终于说出了艰难的字眼：“……难道帮中有内鬼？”
方世平回身看了一眼，沉默了片刻，抬手拍上她的肩膀：“阿桐，你听大哥的话，冬青和正秋师父救下了一艘船……”
姒玉桐立刻打断他道：“不行——”
可方世平的手牢牢地扣在她的肩膀上：“小妹，你赌输了，输了就得听我的。”
“可你们怎么办？”
“我们自有办法。”
方世平说完，便将阿茗喊道面前，问道：“魔教是从这一侧攻来的，此刻若是绕到岛的对侧，还有没有水路可以脱身？”
阿茗道：“还有一条水路可以绕到巴陵城的另一侧，直抵官道，不过动作要快，若是被他们封死就晚了。”
“好，”方世平点头，“你去准备船，立刻动身。玉桐、冬青、和正秋师父三个人，就交给你了。”
阿茗先是一怔，很快点头道：“我明白了。”
“阿茗，等等！”姒玉桐试图喊住他，然而他已经喊来两个帮手，一齐抬起蓬船，往岛屿另一侧绕去。
姒玉桐转向方世平：“大哥，我说过不必因为我是郡主，就对我有所偏袒。”
方世平轻叹一声，道：“我没有偏袒你，正因为你是郡主，所以我才对你严厉。”
姒玉桐怔住了。
原来这世上最残酷的事，绝不是以死相抗，殒命沙场。
求死却死不得，哪怕抛弃同伴，诀别友人，也要苟活下去。这才是真正难以承受的折磨。
方世平凝着她，用郑重的口吻道：“阿桐，你是禹国的希望，不管付出什么代价，你一定要回到安邑去。”
她不是第一次听见这番话，也绝不会是最后一次。
早在九年前的那个夜晚，命数早已注定，她的人生就像眼前的滩岸，伤疤累累，火焰滔天，从前如此，往后亦将如此。
她低下头，攥紧拳头道：“我明白了。”
方世平贴在她耳畔道：“你告诉他们两个，一定要按我说的做，想要活命，决不能够有任何闪失。”
*
岛屿的另一端好似月相的背侧。
这里的滩岸朝向西侧，初升的朝阳被山影遮挡，水面笼罩在巨大的阴影里，泛着深黑色的浪涛，昏冥幽暗。
船行的轨迹也是沉的，木浆推过波浪，发出粘滞低闷的声音，云梦泽的泽水仿佛变作一滩泥沼，而雾气则是泥沼中伸出的手臂，缠绕在船上，竭力拉扯着它。
山的另一边，喧嚣声清晰可辨，天水帮的成员大约已经结成队伍，铮铮的出鞘声不绝于耳。他们手中的刀剑才刚刚砥磨锋利，用清冽的湖水洗濯干净，可乱世中的剑哪有干净的时刻呢？它们很快便要再度出鞘，蒙上鲜血和尘嚣，刺探生死，搏杀性命。直到锋芒折断为止，一刻也不能停歇。
岸上一片喧嚣，船中却静得怕人。
四个人皆用兜帽盖住脸面，藏在山一样的斗篷里，默默地摇着船桨。
他们虽然没有言语，但都使