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这个封号好似命运与她所开的玩笑，太子遇刺时，府上的亲族无一幸免，当时她还不过只是个孩童，又是如何逃出升天？如何忍辱负重，蛰伏至今？
火光映照着她的脸颊，她脸上的神色瞬息万变，目光牢牢地盯着卢正秋，用难以置信的语气问：“你是如何……”
卢正秋一言不发，只是沉沉地望着她，用眼神不住地催促她。
她深吸了一口气，脸上露出凄然的神色，摇摇头，半是自言自语道：“所以我才不想告诉你们，我已经不愿旁人再为我而死了……”
“死”这个字眼好似一支尖利的羽箭，在一瞬间洞穿了三个人的心。
火势渐渐减弱，纸人终究燃烧不了太久，火星在余烬中竭力翻腾，仍阻挡不了熄灭的结局，幽沼即将被更深的黑暗所取代。
卢正秋催促道：“郡主，冬青，你们快走！”
姒玉桐仍在摇头：“要走一起走！”
卢正秋从喉底发出轻叹：“一起逃出这长绝阵？谈何容易。”他见姒玉桐仍无意动身，便转向另一边，催促道，“冬青，你也不听师父的话吗？”
卢冬青没有立刻回答，只是脸上的神色一僵，怔怔地望向他。
他的周遭火光跳跃，将面前的双眸衬得有些模糊，无数的心绪——眷恋，依赖，不舍，渴求——在那双乌黑的眸子中渐次浮起，又随着即将熄灭的火花沉沉落下，落入一片死寂中，褪去光彩。
卢正秋闭上眼，想要将青年的影子从眼前抹开。
可那影子仍然在，碎成千万片，像漫天纸人一样飘零，燃烧，最终只余下一片灰烬。
原来他的心仍旧会痛。
越是不舍，便越是留不住，长绝阵是他生命中的一个蛊，注定要将他所珍视的物事从身边带走。
但他只是心痛，却并不担忧。
他相信冬青一定会走，他对青年的心思了若指掌，他的徒弟虽然年轻，但比任何人都通晓事理，若是为了时局考量，为了完成他的命令，哪怕将一把尖刀扎进去，青年也会咬牙承受。
然而这一次，他错了。
他听见姒玉桐焦急的呼声：“冬青？冬青？”
他在冥冥中看到光芒跳跃，像是火苗从灰烬之中再度萌生，化作星星点点的火花，敲打着他的眼睑。
他听见冬青压抑的低吟：“师父也好，郡主也好，我都要保护。”
他睁开眼，火光瞬间填满了他的眸子。
纸人已经燃烧殆尽，然而，火势非但没有熄灭，反倒在冬青背后再度聚拢，化作熊熊的光烛，直冲云天，不顾一切地延展着，像是要将这沉闷的黑暗捅出一个窟窿。
他听见南晏七的讪笑声：“卢正秋，我不过是要带你走，你却要拉上旁人陪葬，你果然一点都没变，你的心里永远都只有你自己！”
他的动作一滞，很快迈上前，本能地唤道：“冬青，别……”
卢冬青死死地盯着对面的敌人，一字一句道：“师父绝不会交给你。”
南晏七的笑容凝固在半途。
来自魔教的使者睁大双眼见证了这一刻，他分明地看到青年背后的火舌之中，有个影子隐隐浮起，昂起头颅，引吭长啸。
麒麟瑞兽，浴火而生。
火舌将青年的发带熔断，藏在额头上的麒麟角，像是图腾般泛着异样的红。
元神的光辉比火焰更耀眼，濯清他的体肤，涤荡他的灵魂。
他突然拔剑，朝南晏七冲去。
他的速度是如此迅敏，好似一道闪电劈开黑暗，剑锋过处，璀璨的光华还残留在夜幕中。
就连长绝阵也无法将他囚住，他不愿再面对诀别，他的生命中已有太多无可奈何。如今他已成长，从弱小的孩童变作执剑的侠客，九载寒暑，汗泪交织，都是为了这一刻。
若人世太冷，他的身便化作火。
若命途太暗，他的剑便凝成光。
他的心还太年轻，不懂何为妥协，何为退却。
他偏不屈服，偏要用那一股执拗的、笨拙的、不知何为退让的蛮劲儿，将加诸于他的桎梏冲破。
南晏七被他的气势压得连连退后，阵中另一个少年也跟上来，几乎同时掷出铁钩，试图拖住冬青的脚步。
身为崇明教主最为信赖的左膀右臂，两人的配合依旧完美无瑕。
铁钩咬住冬青的右腕，与此同时，长刀从高空劈下。
可是，他们都低估了对手的力道。
青年直到最后也没能看清冬青的动作，他只看到青年的手腕一抹，从他的铁钩中滑脱，而手中的剑突然调转锋芒，好似麒麟在奔跑中回过头，剑锋犹如利齿，削铁如泥，将他的钩子临空崩碎。
在他收势之前，另一只手便攀住了他的胳膊。他被甩出数丈之外，重重地跌在地上。
南晏七的刀扑了个空，再次挥起，从侧面横斩，在这一斩之中，他倾注了全身的力气，径直瞄准冬青的咽喉。
然而，青年以不可思议的方式仰面躲开了他的刀锋，手中的剑调转锋芒，转而上挑，直夺他的肩窝。
短剑上还沾着火，辉光灼灼，好似麒麟张口，毫不留情地咬下他半条手臂。
鲜血喷涌。
台上的女子再一次搭箭上弓，瞄准的却不是冬青，而是卢正秋。
她的决策出于女人独有的敏锐，在方才那刻她已看得清楚明白，究竟攻击谁才更加有用。
卢正秋看到三支羽箭呼啸而来，自己却手无寸铁，胸口呛满了烟尘，脚底沉得好似灌了铅。他躲不开，甚至连呼喊的声音都发不出。
一把短剑从黑暗中飞来，将第一支羽箭劈断，又将第二支羽箭撞偏了方向。
但最后一支从剑锋下逃脱，仍旧飞快地驰向它的目标。
卢正秋竟感到一阵解脱，只要这箭命中，他便再也不必一次次吞下心中的秘密，他所珍视的人也不必再一次次勉强，他可以卸下所有罪业，转身辞别这苍凉的人世。早在九年前，他的生命便该迎来结局了。
但他再一次猜错了，因为在羽箭命中之前，熟悉的背影便已拦在他的面前。
冬青的动作跌跌撞撞，他手中已没有剑，只有一介血肉之躯，一颗剧烈鼓动的心。
他以躯为盾，以心为芒，他的脚步没有一丝迟缓。
卢正秋听见尖锐的铁器刺穿衣襟，撕扯皮肉，摩擦骨节的声音。
“冬青——！”年长者终于忍不住惊呼出声。
“师父，你没事……吧……”
青年用最后的力气回过头，嘴唇颤抖着吐出几个字，而后，终于失了力气，仰面倒下去。


第87章　褴衫共酒（七）
试问火焰在何时最为壮美。
并不是熊熊燃烧，吞天噬地的时候，也不是平稳摇曳，噼啪作响的时候，而是熄灭前一刻，明知会化作灰烬，仍旧竭尽所能地跳跃，拼命递出光辉的瞬间。
卢正秋见证了这个瞬间。
在他的眼前，刚刚凝聚出的元神崩碎离解，化作碎片，就像长绝阵带来的幻像一般，碎成千片万片，随风而逝，只留下一个疲惫的躯壳，倒在他的怀里。
冬青的样子并不一般。
幸运的是，那一支剑从心口偏开，斜插进右侧的肩膀。
不幸的是，伤口不住地淌着血，沾在衣衫上的血色迅速变化，从鲜红色褪成不自然的深黑。狭小的伤口像是一只漩涡，抽走他身上的血，是他的嘴唇迅速变得苍白，眼皮愈发耷落，眼神也随之涣散。
箭上有毒。
卢正秋当机立断，扒开冬青的衣领，褪至肩处，手探到狰狞的伤口附近，握住箭头根部，用力向外拔出。
撕裂筋肉的疼痛非同寻常，怀中人的背弓得笔直，苍白的嘴唇剧烈颤抖，喉咙深处发出低哑的吼声，左手伸向半空，五指试图握拳，却痉挛着，抽动着，怎么也握不住。
卢正秋把带血的箭头扔到一旁，用沾满血的手掌抵住那只拼命想要握紧的手，轻轻地裹住五指。
他望着怀中的人，唤道：“冬青。”
冬青听到了他的声音，眼睑缓缓撑开，眸子茫然地转动，像迷路的孩童似的慌张寻索，隔了许久才找到焦点。
“师父？”
“嗯。”卢正秋应道，平日里的伶牙俐齿化为乌有，竟连一句安慰的话也说不出。
平日里不善言辞的青年却再度开口，他微微扬起嘴角，用颤抖的声音道：“你没事……就好……”
虚弱的声线中竟透着几分喜悦，仿佛加诸于他的伤和痛，都化作莫大的幸福。
然而，这奢侈的幸福也不过是一瞬的错觉。
南晏七还在血泊中挣扎，然而，使铁钩的少年已从地上爬起。啐了一声，道：“果真是个疯子。”
少年虽然挨了一击，但身上并无大碍，他在南晏七身旁俯下腰，捡起血泊中的长刀，连看也没看自己的同伴一眼，仿佛倒下的只是个陌生的木桩。
他的眼中只有棘手的敌人，他盯着冬青，踏过满地余温尚存的灰烬，一摇一晃地走来。
冬青像是听到了渐近的脚步声，五指骤然握紧，在师父的怀中挣动，试图再度起身迎击。
然而，此时的他甚至无法独自站稳。
他尚未掌握御使元神的诀窍，方才消耗了过多的气力，加上中了箭毒，无论如何也难以续战一场。
火焰再壮美，也总有熄灭的时刻。
持刀的少年越来越近，少年的身高不比同伴，长刀一直垂到地面，刀尖从淤黑的泥土中刮过，发出沉闷而又清晰的声音，好似恶鬼的嘶嚎。
卢正秋的呼吸滞住了，他的体状也濒临极限，哪里还有留有还击的力量。
他转向身边的姒玉桐，刚要开口，后者便比了个噤声的手势：“正秋师父，再等一等，你听，是不是有水声。”
“水声？”
卢正秋侧耳倾听，果真在靠近江边的方向听到哗哗的声音，时起时落，富有节律，像是船桨拨动水面所发出的。
突然间，一支烟火从江面上升起，迅速窜上天空。
烟火剧烈燃烧，擦出的光短暂地照亮了江岸的情形，在雾气弥漫的江面上，一艘船正划破江水，缓缓行来。
姒玉桐按住卢正秋的肩膀，急切道：“听我的，趴下！”
时间紧迫，来不及犹豫，卢正秋当即把冬青揽抱入怀，带着他一起横卧在地上。
他才刚刚趴稳，便听到耳畔传来阵阵尖啸，江面上飞出无数箭矢，像雨滴似的落在四面八方。
持刀的少年猛地抬起头，在黑暗中搜寻，然而，箭矢不断扎在他脚边，逼得他一路后退，一直退到南晏七的身旁。
戏台上的女子也被箭雨逼得跳下高台，她吹了一声口哨，少年人闻声，便弃了刀，扛起受伤的南晏七，跟在女子身后，迅速遁入黑暗，好似藏进云缝的月亮，很快便没了踪影。
取而代之的是江上的船，水声越来越近，船篷的影子已隐约可辨。
卢正秋微微抬头，眯起眼睛往江上远眺。黑暗中浮起的船影不仅有一艘，左右还各自跟了两艘。
与荆江相连的是洞庭湖，五艘船便从湖水的方向驶来，船舷旁边站满了人，一眼望去大约十数名，个个擎着弓箭，蓄势待发。
方才救命的箭雨便是从他们的手中降下的。
卢正秋问道：“他们是？”
姒玉桐从地上撑坐起，道：“他们是我的江湖朋友，放心，是来搭救我们的。”
卢正秋迎上她的视线，神色中还带着茫然。
姒玉桐接着道：“我前些天便与他们有过联络，相约在巴陵左近会面，本想今晚就告诉你们，没想到先来的是魔教……”
卢正秋瞧见她脸上的愧色，便微微点头道：“我明白了，既然如此，方才你更该先走才是。”
姒玉桐立刻道：“我怎么能抛下你，你们也是我的朋友啊。”
她的语气中没有半点皇族的架子，倒还是像那个胆大妄为的假乞丐。
卢正秋怔了一下，视线不由自主地从她身上移开，口中发出一声轻不可闻的叹息。
姒玉桐没有注意到他的神色，只是急切道：“你们两个伤势都不轻，不要妄动了，在这里等一会儿，我去喊人帮忙。”
她说着站起来，一面往江边去，一面拼命挥手。
“阿桐！你可还平安？”船上传来问询声。
“我没事，但有人受伤了，”她的声音里终于带了颤意，“你们……你们总算来了！”
卢正秋听到船头撞上江岸的闷响，这才长舒了一口气。
放下警惕的时刻，他才感到手臂隐隐发麻，原来自己将冬青紧紧地抱在怀里，无意识地用了莫大的力气。
从冬青肩头的伤口中涌出的血，也沾满了他的衣襟。
他揽住冬青的脖子，扶着对方半坐起来，仔细观察他的脸色。
青年还有呼吸，只是眉头紧锁，牙齿死死地咬着嘴唇，几乎要咬出血来。
“冬青，没事了，没事了。”卢正秋在他耳畔低语，抬起一只手轻抚他的脸颊。
指尖刚刚触到对方的肌肤，便兀自缩了回来。
最终，那修长的手指从冬青脸颊上滑开，只是撩开他额前散落的碎发，仔仔细细地别到耳后，使它们回到平日里整齐的样子。
“……傻徒儿。”
卢正秋的喉咙里吐出苦涩的低语。
然而，他怀中的青年已听不清他的话。


第88章　褴衫共酒（八）
夜色中的洞庭湖仿佛无边无际。
这里是云梦泽的边界，深处与更加广袤的水域相连，浩瀚如海。水面随着月相涨落，每一晚都有新的岛屿浮起，旧的岛屿消失，宛若一座巨大的迷宫，隐在常年不散的白雾里。
谁也不知道这片水域吞噬过多少迷途的旅人，哪怕在这里撑了一辈子船的船夫，也不敢夸口识路。
云梦泽是一道天堑，将巴陵地带和中原隔开，古时这里是流放之地，因为出产铁矿与檀香两种良材，才渐渐遍布人烟。
时至今日，出入巴陵的官道也仅仅只有一条，是蜿蜒曲折的陆路，虽说路途繁冗，但胜在易行，比起吃人的大泽，实在安全得多。
只有不自量力的亡命之徒，才会选择水路相搏。
船上的人显然都是这样的人。
五条船组成的队伍缓慢前行，和广袤的水面相比，船队是那么渺小。雾气轻轻吐上一口，便将船包裹在一片雪白的氤氲里，天不可触，地不可及，若不是湖面上跳跃的波光，船身几乎像是浮在空中。
船上的人却并不畏惧这迷雾，他们早就习惯了如此行船，反倒将雾气当做天然的掩护，坐在一起交谈。
卢正秋在领航船上，这是最大的一艘船，一面是船篷，另一面设了桌案，他刚刚将冬青安顿在船篷中，刚一现身便被六七人一齐围住。
这些人簇拥着他在桌边落座，随后也纷纷找地方坐下，有入座的，有席地的，在撑船的两位也短暂转回头，对他挥手致意。
从幽沼离开后，他身上寒毒总算平复了一些，有人给他递了一壶酒。他感激接过，一饮而尽，热度顺着喉咙淌过全身，令他清醒了不少。
他身上还穿着乔扮的衣装，前襟沾满了血，又滚上许多泥土，看起来不伦不类。可是这一船人却不甚在意他的模样，就像当初姒玉桐不在意乞丐朋友衣衫褴褛的模样。
他们只想与他共饮一杯酒。
这是江湖人的胸襟，江湖人的气魄，禹国人一度被夺走的江湖，还留存在方寸的天地间。
他对救命恩人拱手致意，一面欠身，一面问道：“不知各位是何方侠士？”
递酒的男子开口道：“正秋师父客气了，若论侠义，我们怎能跟你比呢？”
卢正秋不由得打量他，从面相来看，这人大约已过了不惑之年，眼角挂有皱纹，发丝也夹杂斑白。但他的神色却镇定自若，有着江湖人少见的稳重，举手投足更带了几分雅态，仅仅一面，便令人印象深刻。
他见卢正秋面露困惑，又笑道：“我们出身各异，来自五湖四海，你们可以叫我们‘天水帮’”。
“天水？”卢正秋诧异道，“天水会盟的地方？”
天水会盟，便是首次北伐前夕，太子与狄向诚的合盟，当时太子临危受命，挂帅出征，但他深知手下的御林军常年屯兵安土，养尊处优，不足以支撑北疆的残酷作战。于是在途径天水城时，主动与当时的武林盟主狄向诚缔结盟约，四方招募江湖侠士。
太子与在狄向诚的推动下，数以万计的江湖子弟聚集在天水，立誓为保国而战，在禹国的官书中留下浓墨重彩的一笔。
那人点头道：“我们正是当年镇北军的军士啊。我曾在御林军中担任分教头，这里的其他兄弟则是受募而来的江湖人，当年与蛮族为战时，我们都是并肩策马的兄弟。”
他的语气虽平淡，却天生带着一股号召力，说到并肩策马的时候，围坐在他身边的听者，纷纷露出振奋的神色。
卢正秋也抱拳道：“原来如此，失敬了。”
对方摆手道：“哪些不过是陈年旧事，何足挂齿。太子遇刺后，镇北军里早就没了我们的位置，但我们相信狄将军并没有背叛朝廷，更没有刺杀太子，所以便私下集结起来，暗候时机，希望查明个中蹊跷。”
他的话刚说完，便被姒玉桐勾住了脖子。
后者凑到众人面前，面带笑容道：“你们不要再客套了，正秋师父，这位是方世平方大哥，是个顶好的好人，我当年从太子府中侥幸逃出，几经辗转，多亏遇到他才有今日。”
“阿桐，”方世平随口唤了一声，随即一惊，立刻改口，“不对，我应当称呼你为郡主大人才是。”
姒玉桐皱眉道：“方大哥，这是什么意思，难道我当过郡主，就不能当你的朋友了？”
方世平摇头道：“那倒不是……但你为何不早些表明身份，前些日子收到你的书函，我们委实受到不小的惊吓。”
卢正秋听了二人的话，心下暗暗惊讶，原来姒玉桐将自己的身份隐瞒了如此之久，连天水帮的人也才刚刚知晓。
姒