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桃花染金戈-第12部分
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宋仁皱起眉头，缓缓道：“和齐桂一样的人。”
第27章 扶摇直上（四）
关着恶鬼的地方，岂不就是地府。
地府里的恶鬼不止一个，足足有六个。
待到台阶尽头，卢冬青终于看清了地窖的全貌，这里并不宽敞，天花板几乎压在头顶上，光秃秃的四壁相互挤压，勉强撑出一处寻常人家卧房大小的房间。
这样小的地方，却睡着六个人，每个身上都挂着锁链与镣铐，有的锁在脚踝上，有的缠在肩膀上。方才那种仿佛砂纸打磨喉咙的呼吸声，就是从他们嗓子里发出来的，此时此刻，就缠绕在耳畔，分外清晰。
他们虽被锁着，却并不像是遭受虐待，他们的身下铺着干净的茅草，还透着阳光的味道，想必是今日刚刚更换的。他们身后的墙上凿出一条通风的口子，好让新鲜的空气能够透进来。为了不让他们挨冻，房间正中点着一只火炉，炉火上还插着一支宁神用的香。
卢冬青转向宋仁：“这些人都是你藏在这里的？”
宋仁点头道：“我实在找不出别的地方可以藏下他们。”
“他们都是瓷窑里的工匠？”
“曾经是的。”
卢冬青的视线在六人身上巡视，他们一个个头发蓬乱，衣衫凌乱，神色颓靡，了无生气。
单凭眼前的模样，很难想象他们与方才的工匠一样，曾经拥有一双巧手，一对慧眼。
现在，他们的同胞又增加了一名，众人七手八脚地将齐桂放下，宋仁迎上前去，从墙边拉过一截锁链，试图锁住他的手腕。
齐桂本来闭着眼，听到镣铐的锒铛声，突然开始挣扎，他的力气太大，铁索被他摇得晃个不停，发出哗啦啦的响声，三个汉子一齐扑上去，才终于将他制住。
宋仁正要落锁，却感到背后有人拉扯，他回过头，发现那柔弱的女子正抓着他的衣襟。
他只能停下手，耐心道：“齐桂不是第一次去伤人了，我们实在是没有别的办法。”
女子不语，只是怔怔地望着他，将拳头攥得更紧。
他叹了一声，又道：“若是不关住他，下次将他带走的可不一定是我们。你还记不记得，前一个被官府带去的人的下场？”
听到官府两个字，女子的眼睛突然睁大，她放开宋仁，退了几步，靠在墙上，眼里又淌下两行浊泪。
卢冬青在一旁看着，望向她的目光中又添了几分怜悯。
可惜的是，怜悯在这惨淡的世道上，实在是无用的感情。
他想做些有用的事，于是上前一步，在女子肩上轻拍：“莫急，仁哥也是为了帮他，迫不得已，才出此权宜之计。”
女子先是一怔，随后便攀住他的胳膊，央求道：“大夫，求求你……救救他，救救我家汉子……”
“这……”卢冬青没料到她突然的举动，摇头道，“我尚且不清楚解毒的法子……”
女子又凝着他看了片刻，垂下头道：“……如今阿桂这幅样子，我活着还有什么意思，不如一头撞死算了。”
说着，她便松开青年的胳膊，闷着头就要往墙上撞。
“慢着！”卢冬青吓得不轻，急忙拉住她的肩膀。
女子被他一扯，当即倒进他的怀里，抓着他的衣襟，一面抽泣一面央求：“大夫，你就行行好吧——”
他同样没有料到女子会这么做，只能小心翼翼地扶稳对方的肩膀，犹豫再三，艰难启口：“我会尽力的。”
女子终于停止哭诉，站稳脚跟，理了理鬓发。
卢冬青眉心的褶皱却又深了一层。
地窖里挤了太多人，很快变得憋闷拥塞，在宋仁的吩咐下，其余工匠带着女子先行离开，只留下冬青师徒。
宁神香渐渐起了作用，齐桂已不再挣扎，终于歪着头，靠着墙，昏昏沉沉地睡过去。
卢冬青眼神却依旧炯炯，转向宋仁，问道：“这些人究竟是什么身份？”
宋仁又往齐桂身上瞥了一眼，才答道：“事到如今，我也不瞒你们了，这些人以前都学过武功，是在镖局给人押镖送镖的。禁武令后，民间的镖局断了财路，一个个先后垮台，他们迫于生计，才来学工匠活。习武的事我不懂，只知道齐桂似乎是齐家棍术的传人，功夫相当了得。”
卢冬青苦笑道：“方才我已见识到他的功夫了。”
宋仁又道：“他们在发疯之前，也都是吃苦耐劳的老实人，不然我也不会冒着风险，瞒着官府，将他们藏在这里。”
“你没有带他们去瞧过郎中吗？”
“当然有，只不过，上一次被我们送到医馆的兄弟，转眼就被官府押走了。”
“被官府押走？”卢冬青心下一凛，追问道：“那位兄弟后来怎样了？”
宋仁沉默了好一会儿，才道：“给活活给烧死了。”
卢冬青大为诧异：“怎会如此？”
“因为郎中诊了一通，说他被邪魔恶鬼附体，无药可医，官老爷听了，便要杀他祭天，加上他原本就伤了人，官令如山，根本就没有辩白的余地，所以就……”
卢冬青这才明白，原来老板娘口中的“恶鬼附身”是有迹可循的。
宋仁的眉头皱得更深了，接着讲述道：“我记得一清二楚，他被绑在架子上，周身都是火，他身上的皮肉在火里慢慢融化，眼睛却还看着我，透过浓烟，像是在求我帮他，但我实在帮不了他，当时周围还有一些人在笑，像是真的杀了恶鬼一般愉快，可是他算什么恶鬼……”
宋仁说得几近哽咽，最终仰起头长叹一声，“此刻，他怕是已经在天上了吧。”
卢冬青也不禁抬起头，向上方望去，像是想要瞧一瞧天上的风景。
但他只瞧见了地窖里低矮的天花板，被炉火熏得一片灰黑，好似万物烧尽后留下的残灰，丑陋而狰狞。
隔了一会儿，他才开口道：“这些人并不是邪魔恶鬼附体，而是中了一种极其乖戾的毒。”
宋仁的眼前一亮：“什么毒？有法子解开吗？”
“还没有，”他摇头，“这种毒的源头我连见也没有见过，更加找不到根治的法子。也只能用一些天香叶来压住毒性，略作舒缓。”
宋仁颇为意外地看着他：“你明明什么都不清楚，方才还将麻烦揽到自己身上？”
卢冬青反问道：“你是不是觉得我很傻？”
宋仁顿了片刻，点头道：“是不大明智。”
卢冬青苦笑着摇摇头：“你怕是对的，从前师父也时常这样教训我……”
他一面说着，一面偏过头，习惯性地等待身后人的附和。
不论是调侃还是自嘲，他总是本能地征询师父的认同。像这样的对话，几乎已成了两人的默契。
但卢正秋的声音并没有响起。
他回过身，发现师父正低着头，肩膀虚虚地倚着墙壁，五根手指撑在额上，像是全然没有听见他的话，埋在阴影中的脸色异常苍白，额上浮着一层细密的汗珠。
他大惊失色：“师父！你怎么了！？”
第28章 扶摇直上（五）
卢正秋的状况并不寻常，虽说有毒根缠身，但他平日里仰仗徒弟的催促，悉心服药调养，鲜少有虚弱的时候。就连不甚染上风寒的几次，也痊愈得很快。
正因为如此，卢冬青才格外慌张，方才在酒馆里嗅到齐桂的气息，他的心中便隐隐捏起一把汗，如今，担忧果然成了真。
他上前撑住师父的肩膀，将充满忧虑的目光投向对方，却听见一句抱怨：“唉，年纪大了果真不能饿肚子，这会儿头已经开始犯晕。”
他实在分辨不出这是谎话，还是实言。
宋仁从旁提议道：“许是这地下太闭塞，我们先上去吧。”
卢冬青点点头，搀着师父缓缓攀上台阶，回到敞亮的房屋上层，又扯来一张椅子。
卢正秋刚坐下，宋仁便已端来一碗水：“正秋师父，您还好吧？”
“无妨，老毛病而已，”卢正秋冲他摆摆手，又转向自己的徒弟，“冬青，你平日里煎来入药的方子，除了天香草之外，还有其他几味，不妨找一些来，除我之外，也给那几位朋友服下去，或许有所助益。”
卢冬青一怔：“师父说得对，我早该想到的。”
卢正秋微微抬头望向他：“你年纪已不小了，遇事要冷静些，总是临危乱阵脚怎么行。”
“我……”卢冬青无言以对。
师父说的道理并不错。
然而事关师父的安危，所有的道理都被挤出脑海，留下来的只有不受控制、擅自肆虐的情绪罢了。
他的喉咙里塞着一口气，疏也不是，堵也不是，他只能将百味默默咽下，转而道：“那你先歇一歇，我去找药铺抓药。”
“去吧。”卢正秋在他的肩上轻拍，“跑腿的活儿还是交给年轻人，我就在这儿歇着啦。”
卢冬青没有立刻动身，而是近在咫尺地凝着对方，观察他的情况。
离了地窖，卢正秋的脸色已恢复红润，额上也不再有汗水。
他迎上冬青的视线，睫毛轻颤，嘴唇抿成一条线，嘴角微微上扬，露出一抹笑意，像是熟透的柿子裂开一条细缝。
卢冬青深吸了一口气，终于将视线从他脸上抽离。
在卢冬青的吩咐下，宋仁安排了几个人手去酒馆借铜壶，而后自己引路去药铺抓药。
两人先后出了院子，往镇上走去，宋仁问道：“正秋师父的身子还好吧？”
卢冬青道：“他年轻时被魔教伤过，从此落下病根，一直没能痊愈。”
“魔教？”宋仁诧异道，“你说的是崇明教吗？”
卢冬青也跟着挑眉：“不错，崇明教的确是他们的自称，仁哥也知道？”
“我虽不清楚详情，但我曾听齐桂提及过。”
卢冬青睁大了眼睛：“他们是不是同样遭过崇明教的袭击？”
宋仁摇头：“不，正好相反，他们都得了崇明教的帮助。”
卢冬青更加不解：“这究竟是怎么回事？”
宋仁却突然左顾右盼，确认周遭无人，才低声道：“若不是跟他们打交道，这些事我本来不懂的，自然也是不信的……”
卢冬青很快明白了他的担忧，便宽慰他道：“仁哥，你不过是转述他们的话，但说无妨。”
宋仁点点头，才开口道：“崇明教中流传着一则寓言——九星冲日，天地将覆。意思是说，等到九星的天象与太阳贯穿一线之时，大禹国的气数就要尽了。”
卢冬青也跟着一惊，虽说当今圣上昏庸，世道萧条，但禹国皇族毕竟是大禹的后裔，在他的印象里，堂堂神裔之国，绵延百代千秋，比山川江河还要稳固，怎会说尽就尽。
他皱眉道：“那不过是魔教蛊惑人心的说辞罢了。”
宋仁叹了一声：“我也是如此回答齐桂的，可是他反问我，‘你看看如今的神州，真的说得出吗？’”
卢冬青语塞，他举目四顾，视线所及之处，屋舍衰颓，农田荒芜，杂草恣生，处处皆是萧条破败之景。他又想起一路上的所见所闻，想起三坪村里惨死的友人，不禁陷入沉默，许久说不出反驳的话。
宋仁接着道：“他还说，若想挽救这片神州于水火，便要大胆违抗禁忌，重拾武道，以肉身侍奉幽荧神，那时候他满心壮志，还给我看了这个。”
“该不会是……”卢冬青心下一凛，宋仁已从口袋里掏出一只瓷瓶，掩在手心里，举到他面前。
瓷瓶的样式和纹样，都与他口袋里那一只别无二致。
他凝重道：“果真是扶摇清风。”
“你连这个也见过？”宋仁突然睁大了眼睛，牢牢盯着他。
“实不相瞒，我便是为了追查它而来的。我有一位朋友，曾被它害得全家丧命。”
“原来是为了私怨，”宋仁长吁了一口气，“你若是官府的人，此刻我怕是已在火里受刑了。”
卢冬青怔了一下，这才明白对方的担忧。
前有官府苛政，后有朝廷重税，禹国的掌权者已将宋仁折磨得战战兢兢，犹如惊弓之鸟，惴惴不可终日。
但他不得不追问：“齐桂服下扶摇清风之后，就变成现在的样子了么？”
“并没有那么快，他们服下灵药之初，武功确实得到了精进，过了一阵子欢欣雀跃的日子，但不出个把月，突然急转直下，没几日便成了现在这幅人不人鬼不鬼的模样。”
“我知道了。”卢冬青应过，没有再继续发问。
他看到宋仁紧绷的肩膀总算舒展了些，但很快垂下头，压抑着声线，微微叹了口气。
他的确应该叹气。
他的朋友的确受到魔教蛊惑，但那并不是为了一己私欲，那些成为恶鬼的人，原本是想要做英雄的。
试问哪个江湖儿女没有过一段英雄梦呢？
他们的梦，不该受到如此践踏与侮辱。
卢冬青如此想着，心下的阴霾更深了一层。
还好药铺已近在眼前，与酒馆相隔半条街，门梁上的招牌已褪了色，药字只剩下浅浅的几笔，但至少还开张。
接下来的情形却令他大失所望。
药铺掌柜将小小的纸包往面前的柜台上一推：“天香叶只剩下这些了。”
“怎会如此之少？”他不解道，“这里挨着羽山，怎么会没药？”
掌柜是个年过的半旬干瘪老头，嘴里叼着烟杆，塌着肩膀瘫坐在藤椅上，听了卢冬青的疑问，翻着眼皮瞥了他一眼：“小祖宗，你有本事给我多搞点货来，老头我叫你一声爷爷。”
听了掌柜的话，卢冬青更加困惑，直到宋仁对他解释说：“羽山族从九年前起，便将家门闭锁，不再与外界往来生意，他们采的药，就算花银子也买不到。”
“这个月就只剩下这些了，”他将烟杆在桌上敲得砰砰响，“药是救人的东西，老头我还没糊涂呢，我能乱说么？”
卢冬青欲言又止，直到宋仁在他的肩上轻拍，一面摇头道：“卢兄弟，姑且先带回去吧。”
“……好吧。”卢冬青只能勉强应下，将纸包悉心包好。
这时，药铺门外传来一阵急促的脚步声。
“哎呦，”掌柜从窗口把头探出去，很快缩回来，口中嘟囔道，“真是夭寿，官府又来搜刮脂膏喽，阿仁，看样子是往你们那儿去了。”
宋仁的手还搭在卢冬青的肩上，听了掌柜的话，突然浑身一颤，整个人僵在原地。
卢冬青的脑袋里也嗡的一声。
他当然记得，师父还独自留在山上。
第29章 扶摇直上（六）
掌柜瞧见宋仁呆若木鸡的样子，将烟杆探出柜台，用烟斗戳他的脸：“我说阿仁，官府来也是对付那些胆大包天的练家子，你怕甚么，你又没有犯禁的本事。”
宋仁猛不丁地被人一戳，立刻偏过头，迎上掌柜的视线，神色慌乱得好似偷钱袋被现形抓包的贼偷。
他实在不是一个会遮掩情绪的人，他的忧虑全都写在他的脸上，叫人一览无遗。倘若此时官兵当面质问他的秘密，他怕是连一个字都藏不住。
掌柜盯着他看了一会儿，摇头道：“你啊，犯禁的本事没有，犯糊涂的本事倒是挺厉害。”
他的嘴唇动了动，用干哑的声音道：“我只是……”
“不用跟我讲，”掌柜立刻伸出手掌喝止他，“我可什么都没听见，你们既然买完了东西，就快走吧。”
不是所有人都愿意多管闲事，也不是所有人都在乎几个工匠的安危。
即便是在自己生长的家乡梧桐镇，宋仁也是孤立无援的。
在他滞留原地、恍然无措的当口，官兵的队伍已经走到巷子尽头。
他们的脚步很快，脚底轻盈得好似踏了风，他们个个都是轻功高手，是禁武令下唯一可以肆意妄为的人群。
卢冬青往路尽头瞥了一眼，转头催促道：“仁哥，咱们快些走吧。”
刚一转过视线，他才发觉宋仁的脸色有多惨白，这人的嘴唇在颤抖，身子也在颤抖，肩膀明明宽厚挺拔，却抖得像个无助的孩子。
这般情形令卢冬青心如刀绞，简直比他自己受苦还要难受百倍。
他强迫自己沉下气，扯住对方的肩膀，凑到耳畔，低声道：“莫慌，若是万一遇到不测，我会保护你的。”
说完这句简短的话，连他自己的心也安稳了几分，脚下也多了几分力气。
两人快步奔到山下，气喘吁吁地抬起头，刚好瞧见领头的捕快在瓷窑外停下，抬起一只脚，粗鲁地踹开院门。
这人在梧桐镇横行惯了，行事全无顾忌，大步流星地迈进院子，高声道：“听说镇上有疯子伤人，你们可有瞧见？老实交代实情，不然有你们的苦吃。”
院子里沉寂了一会儿，一个声音答道：“大人，你们要找的疯子……他就在这儿呢。”
宋仁已攀上台阶，追上官兵的脚步来到院外，听到这句话，身子当即摇了摇，脑袋里嗡的一声，两眼随之一黑。
莫非是齐桂被找到了？如此一来，不仅自己藏匿的七个工匠保不住命，怕是连自己也成了过江的泥菩萨，早晚粉身碎骨。
他隐隐忆起那一日的熊熊烈火，噩梦中夜夜肆虐的火焰如今已爬到他的脸上，撕扯他的体肤，皮肉，留下彻骨的灼痛。
“不……”他刚打算开口，嘴巴便被人捂住了。
他偏过头，发现站在自己背后的是一名工匠，正用另一只手抵在嘴唇边，食指摇动，唇间发出嘘声，拼命示意他噤口。
他冷静了少许，用睁大的眼睛表达疑问，很快，那人便凑到他耳畔，低声道：“仁哥，没事的，你看那是谁——”说着往人群中间一指。
宋仁循声望去，随后也惊讶地张大了嘴巴。
人群中央的“疯子”不是齐桂，竟是卢正秋。
卢正秋此时的模样，的确配得上疯子二字，他将头发解开，零散地披在肩上，又将原本就宽大的衣襟扯向一旁，将领口胡乱翻了一通。
最为奇异的是，他的怀里牢牢地抱着一件瓷器。
宋仁的惧意渐渐平静，麻木的手指尖�
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