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　　杨琰挑起眉：“他是？”
　　“他叫独孤宏，小名阿尔泰。他的母亲拓跋嫣是我大哥的孙女，也就是你的堂姐，早些年嫁给了独孤家少主。”拓跋信低低叹气，“他母亲如今已经病逝，你和他虽都是外姓，但你们两个已是拓跋主家仅剩的血脉了。前些年，独孤家便提过，因我膝下无人，他们愿把这孩子过继到拓跋家来。可我瞧他年少不知事，过继来也难堪大用，故而搁置了此事……如今看来，还是交由你带在身边，好生管教吧。”
　　他话中之意，杨琰已经有所领会，他垂下头，正在心中考量此事，却听那少年已大声道：“拓跋公，我答应父亲要护你安危，我不能走！”
　　“胡闹！我的安危还用得着你来保护？”拓跋信斥了一声，又连连咳嗽，然而看着少年的眼神却始终温和，正如一个寻常的老人看着自己的儿孙，“你舅父不只是穆王，还将是拓跋家的家主，你要在他身边，好好保护他，知道么？”
　　听说杨琰要继任拓跋家主，独孤宏显然吃了一惊，他默默低了头：“我知道了。”而后偷偷瞥了一眼杨琰，又咕哝道，“他才多大，我真的要喊他舅父么？”
　　杨琰倒不见怪，偏过头问道：“你多大了？”
　　“十七。”独孤宏说完，站起身，居高临下地看向杨琰，似乎想从身高上挣回些气势。
　　谁料杨琰根本没有抬头看他，只低低道：“我长你三岁，”他抬起手，摸到少年的头顶，轻轻拍了拍，“叫舅父。”


第78章　回京
　　永安八年夏，拓跋信逝世。
　　西北的局势却并未像先前所预想的那样动荡不堪，以独孤烈、尉迟贤为首的东胡大都护们听从拓跋信遗命，将其外孙穆王杨琰奉为新的拓跋家主。而其余东胡贵胄虽颇有微词，却也不敢轻举妄动，终是离开凉州，各回藩镇去了。
　　同年秋天，穆王的车驾回到了建安，与他同时回京的还有此前在盘门关战役中大败燕虞的主将卫长轩。他们归来这日，永安帝不仅派出文武百官出城恭候，更是以御辇相迎，此等恩遇自大昭开朝以来都是绝无仅有的。
　　拥在御辇两侧的是高举龙旗的左右金吾卫，前方开路的则是引驾的一众臣子，另有十二面大纛接天而起，御辇内的少年仰头看着那在空中飘展的大纛，很是赞叹地道：“这排场可真大啊！”
　　一旁的唐安赔笑道：“阿尔泰少爷，这是天子仪仗，排场自然是很大的。”他不敢在这堂皇的大辇内安坐，只半蹲半跪在地上，低声向杨琰道，“说来，皇上给主子这样的礼遇，是不是太过了些。”
　　“他这礼遇并非是为了迎我，只是为了我手上的东胡兵权。”坐在大辇正中的杨琰微微垂着眼睑，对外面山呼海啸的欢呼声充耳不闻，他微微笑了笑，“我先前杀了他的宠臣，以他的性子，定已对我心生嫌隙。可如今我拿着拓跋家主令归来，他是拿我没办法，只好放下嫌隙来笼络我。我猜这天子仪仗只是其一，后面或许还有些小恩惠要给我。”
　　唐安低下头：“主子看得通彻。”
　　一旁的独孤宏对他们的对话全不在意，他好奇地四处张望了一番，隐约看见仪仗队后那个青年将军的身影，奇怪地道：“舅父，这么难得能坐皇帝的大车，卫将军怎么不上来坐一坐？”
　　杨琰轻哼一声：“这大车虽然华贵，可坐着并不舒坦，卫长轩他不会喜欢的。”他说着，又放轻了声音，像是在自言自语，“若是可以，我倒想下车去，同卫长轩共乘一骑呢。”
　　这驾华贵的大辇一直驶到泰安宫宣政殿外，在大殿的长阶下，身着朱衣紫袍的重臣分立在两侧，皆是屏声静气。等到御辇在宫阶下停住之后，一骑青灰色的身影径直穿越了浩大的仪仗，穿着重铠的将军翻身下马，同穆王一起步上了宫阶。
　　在场的众人虽大都喜气洋洋，却也有些许例外。立在最上面的几位老公卿，遥遥望着登上长阶的两个年轻人，面上皆露出几分不豫之色。在他们眼中，皇帝迎接这二人的礼仪实是过于隆重，简直有些兴师动众了。然而，他们却也并未去谏言劝阻，毕竟这两个年轻人一个绝了外患，一个平了内祸，眼下都是风头真劲，谁也不想惹得没趣。
　　独孤宏没有官职，不得入殿，只能和唐安一起立在阶下。他仰头看着那两人疾步走上殿去，秋风中衣袂翻飞，正如巨鸟张开羽翼从长阶掠过，所过之处群臣皆垂目俯首，不敢直视。
　　“这么看舅父和卫将军，”少年有些艳羡地望着那远去的背影，“还真是挺威风的。”
　　唐安站在他侧后方，轻声叹气：“是很威风，只是这威风着实来之不易。”他感叹之后，又轻轻笑了笑，“说不准将来，阿尔泰少爷也有机会能令百官让道，独自踏上这宣政殿的玉阶。”
　　独孤宏显然没有肖想过那样的场面，他挠了挠头：“这个……不大可能吧。”
　　眼看臣工们也陆续走进殿中，独孤宏好奇地伸长脖子：“这些人都挤进大殿去，是要开朝会么？”
　　“这是封赏的大典，去岁盘门关之战大获全胜，班师回朝的将领大都受了嘉奖封赏，只有卫将军因伤势沉重，未能回京。听说皇上已拟旨要擢升他为怀化将军，今日便要在殿前宣诏了。”
　　独孤宏点了点头，又问：“那么舅父呢，他也会被封赏么？”
　　唐安楞了一下，很快又笑：“主子一手稳住东胡局势，当然算是大功一件，皇上少不得会嘉奖一番，不过……大约不会再晋封了，”他说到这，笑容有些无奈，“主子本就是穆王，先前加授了司空之职，又兼任西北大都护，就算皇上有心加封，怕是也没有更高的官职了。”
　　此时的大殿内，宣诏已毕，卫长轩谢了恩便率先退下，孰料一出殿门便被道贺的人群团团围住。围上来的大多是先前的羽林卫旧部，还有袁小侯等旧相识，众人的恭贺声此起彼伏，吵得他几乎有些头疼。正在疲于应付的时候，身后的殿门复又响起，一众嗓门粗犷的武将不约而同噤了声，只有袁雄尚未察觉，仍在高声道：“卫将军今晚这个东道是做定了，月明楼若是腻味了，咱们就去合欢楼，总之，定要一醉方休！”
　　他话音还未落，只听身后一个声音幽幽道：“诸位好兴致啊。”
　　袁雄一怔，回过头时脸色顿时大变：“穆……穆王殿下。”
　　只见杨琰脸色如冰，他漠然抬起眼睛，却根本不在意袁雄似的，只是望向了卫长轩的方向：“怀化将军，恭喜了。”
　　卫长轩像是要笑，又强忍住了，也拱起手道：“多谢穆王殿下。”
　　眼见他二人客客套套的，一旁众人也都不动声色地向后退了退，他们对这位穆王殿下的行事都有所耳闻，在他面前连大气也不敢出，更不要说像先前那样高声谈笑了。
　　好在卫长轩及时转过头来，向他们道：“我同殿下说几句话，诸位且到宫门外稍候。”
　　此言一出，众人立刻四散退去，再不逗留，一时殿外只剩下他二人。
　　“怀化将军有事要同本王说？”杨琰挑起眉，故作诧异地道。
　　卫长轩悄悄地磨了磨牙，向他耳旁凑近：“也奚，你再装模作样，晚上回去我可不会轻饶你。”
　　杨琰果然再绷不住，嗤地一声笑了出来。
　　卫长轩也跟着笑了：“如今大典已毕，我还要去羽林大营走一趟。你呢，要坐车回府么？”
　　杨琰轻轻摇头：“方才御前的人来传了口信，说皇上要留我用晚膳，只怕我一时半会不得出宫了。”
　　“他特意留你用膳，是有什么事么？”
　　“大约不是什么坏事，”杨琰浑不在意地摇了摇头，“恰好另有件事，我还要向他禀告。”
　　卫长轩知道他如今身兼数职，政务冗繁，故而也不多问，只点了点头：“那我就先走一步，你方才也听见了，袁小侯闹着要我请他们喝酒，今晚只怕躲不过去。”
　　“是了，你们今晚定是要一醉方休的。”杨琰笑得风轻云淡。
　　卫长轩笑了一笑，转身便要走，忽觉袍袖一紧，却是被杨琰拽住了。卫长轩稍稍一愣，却见杨琰面色如常，似笑非笑地抿着唇。他立刻便明白过来，回转身，压低声音道：“晚间，我去王府找你。”
　　杨琰这才满意地松了手，他听着卫长轩的脚步声沿着玉阶轻快远去，兀自轻笑了起来。
　　“唐长史，”独孤宏远远看着这一幕，有些疑惑地道，“你有没有觉得，舅父和卫将军之间，有些不寻常。”
　　唐安脸色微微一变，很快又挤出一丝笑意：“阿尔泰少爷说的哪里话，主子和卫将军自小相识，交情匪浅，便是比旁人亲密一些，也无可厚非。”
　　“我只是觉得，”独孤宏目光直看向前方，只见夕阳的光辉照在殿前，在杨琰扬起的唇角镀上一层金红的暖意，“舅父虽然总是笑，可笑容总是冰冷而疏远，高高在上，让人难以亲近。只有在卫将军面前，他才会笑得那么开心，一点也不像穆王，倒像是个小孩子。”
　　平日若非宫宴，永安帝极少留人用膳，这次却独邀了穆王，若换作旁人大约早已感到万分荣宠，然而穆王却从头至尾都没露出受宠若惊的神色。等到宫人们撤了残羹，又敞开殿门，秋风夹杂着丹桂的甜香一齐卷入了含宸殿中。
　　“穆王，此番西北之行还算顺遂么？”永安帝杨解拂着茶盏，随意问道。
　　“托皇上洪福，并无太大波折，”杨琰低声道，“只是拓跋公过世，东胡人心未免不安，还需稍加安抚为上。”
　　“这是自然，”杨解点头，“依你看，要如何安抚为好？”
　　“近年来，东胡大都护们日益跋扈，拥兵自重，不肯受兵部差遣。臣弟虽侥幸得了外祖所传的家主令，却也没有十分的把握能号令得了这些大都护们。依臣弟愚见，若想对东胡有所掌控，就不能像先前那样一味疏远冷落，或许该反其道而行之。”
　　“哦？”
　　“将东胡族中有势力的人提拔出来，调至建安，最好是担任兵部要职。如此一来，皇上既拉近了与东胡的关系，也不愁将来兵部无法调遣东胡大军。”
　　“这……真的要让东胡人来掌管兵部么？”永安帝有些迟疑。
　　“臣弟知道皇上心中有所顾忌，不过待这些东胡贵族们举家迁至建安时，他们的身家性命可就全握在皇上手中。便是他们身居高位，也不得不听从皇上差遣，比起如今将在外君命有所不受来说，岂不是得益多了。”
　　杨解一听，不由豁然开朗，点头道：“穆王言之有理，就这么办吧。”他有些赞许之意，“你办事稳妥，与你哥哥们大不相同，西北的事交给你，朕是极为放心的。此番东胡之乱消弭于无形，皆是你的功劳，朕有心赏你，却又不知该赏些什么。好在有人提醒了朕，先皇叔在时，将左右骁卫打理得井井有条，如今，朕有心将这支卫队重新交予你，你意下如何？”
　　永安帝原本以为此言一出，杨琰定会喜出望外，跪倒谢恩。谁料他并无十分欣喜，只离座行礼，淡淡道了一句：“谢皇上。”
　　杨解忽然觉得有些看不透这堂弟的深浅，他在龙椅中不自觉坐直了身体，警惕地望向杨琰，却只在对方的眼中触到一片缥缈的虚无。
　　就在皇帝犹豫不安的时候，杨琰轻笑低头，又恢复了平日谦和的神色：“臣弟还有一事，想请皇上定夺。”
　　“什么事？”
　　“自外祖死后，皇上赐了谥号为武德，还命人将他这一生功绩写入碑文，供后世敬仰。此举当真是皇恩浩荡，臣弟心中感激不尽。”杨琰稍稍一顿，又道，“只不过，外祖曾立下的功劳受人铭记固然是好，可他所犯下的过错，不知是否需要弥补呢？”
　　“你是指？”
　　“当年外祖曾送于燕虞两座郡县，他身为东胡之主，不便受责罚，这罪名便落到了甘州守城校尉崔延的头上，致使崔校尉一家落得满门抄斩。这件事，皇上心里应该也清楚。”
　　永安帝微微皱眉，他只模糊记得拓跋信曾意图谋反，而后又与穆王商议拉了人顶罪，这些事都是在先帝孝宗的默许下进行的。至于替罪之人姓崔姓王，他则全然不记得了，此刻只好含糊地点了点头。
　　“先前外祖在世，此事不好提起，如今他已殁了，臣弟思度着还是请皇上下诏为这位崔校尉平反昭雪。如此，方显得朝廷赏罚有度，更让天下人知道，皇上是位不忘忠良的贤明之君。”
　　为一个受冤的校尉平反之事，对于永安帝来说显然只是无关痛痒，他随意摆了摆手：“既然如此，朕改日便下诏，为其昭雪便是。”
　　杨琰终于露出几分欣喜，他后退一步，以大礼拜谢：“皇上圣明。”
　　从含宸殿出来时，天色已然沉透，宫人们举着灯在前方引路，唐安扶着杨琰沿着回廊缓步而行，独孤宏则跟在他们身后，百无聊赖地望着这深宫夜色。
　　忽然，几声急促的脚步隔着重重树影传来，独孤宏立刻警觉地去摸腰间的佩剑，却蓦地想起长剑早在入宫时便已交出，现在根本是手无寸铁。
　　一个小小的黑影飞快地从树丛中钻出，准确无误地撞到了杨琰身上，而后便听一声低低的“哎哟”，却不是杨琰发出，而是他腿边那个小身影痛呼出声。
　　杨琰被撞了一下，直觉地伸手去摸，却摸到一张湿漉漉的小脸。他怔了怔，像是为了确认似的，又在那脸颊上捏了一把，只觉触手柔软温热，就好像捏到了一只刚出炉的肉包。


第79章　兕奴
　　“大胆！”只听一声断喝，几名内监在灯影幢幢中快步走来，为首的老内监气势汹汹地道，“你是何人，竟敢对太子殿下无礼！”
　　“太子？”独孤宏楞了一下，他刚刚在混乱中只来得及看了那孩子一眼，只见他眼睛哭得通红，一张小脸好像女孩般娇嫩，怎么也不曾想竟是太子。
　　“这位公公，”面对着老内监的疾言厉色，唐安不慌不忙走上前道，“我家王爷并无冒犯之意。”
　　“并无冒犯……”老内监冷笑着刚要说话，脸色却忽然一僵，他方才分明听到了“王爷”二字，心下不由咯噔一声。他当职多年，朝中的几位王爷他都再清楚不过，而这样年轻的，当今只有一位。
　　仿佛只是刹那之间，独孤宏便惊讶地看见这位老公公铁青的面容骤然和缓，他脸上的皱纹堆积到了一起，奋力挤出了个难看的笑脸：“老奴走眼，这位莫不是穆王殿下？”
　　听到这声颤巍巍的问话，杨琰只略略点头：“正是本王。”
　　老内监慌忙便跪了下去：“老奴该死，竟冲撞了殿下。”
　　对于他的这番赔罪，杨琰仿佛没听见似的，他自顾自俯下身，摸了摸手边那孩子的脸蛋：“这位是太子？”
　　“是。”老内监慌忙答了一声，他心里很有些惶恐，宫里消息走得快，他们都清楚眼前这位殿下究竟是什么样的人。先前官拜相国的谢太尉是何等的权势，何等的显赫，可不过是转眼间，他就悄无声息地死在穆王府上元节宴中。听说谢相被送回府时，口鼻内皆是黑血，人已僵透了，而穆王府的人却扬长而去。只此一件，便足以让人胆寒。
　　小太子见他这样惧怕，不由对面前这位穆王也心生畏惧，不自觉向后退了两步。
　　“太子殿下，”老内监有些担忧地望着自家主子，“这位是穆王，殿下应当叫一声皇叔。”
　　独孤宏顿时想起自己被迫跪到杨琰面前叫他舅父的情景，他讪讪地摸了摸后脑勺，不知这位小太子是否会倔强一些，谁知小太子只默默垂下头，十分乖巧地道：“兕奴见过皇叔。”
　　杨琰低低一笑：“原来你叫兕奴。”
　　“这名字还有个典故呢，”老内监擦着额头上的汗赔笑道，“先皇后有孕时曾梦见一只独角巨牛立于高崖之上，醒来后问询集贤大学士，得知此牛乃上古神兽，名兕，故而太子的乳名叫做兕奴。”
　　杨琰不甚在意地点了点头，又问：“你方才为何哭泣？”
　　小太子泪眼朦胧地抬起头来，正对上这位皇叔的眼睛，他慌乱的心忽然就定了下来，他还从没有看过这么平静的眼睛，像是秋高无云的天空，遥远而不可及。
　　“因为，因为三弟抢了我的东西。”他说起此事，似乎觉得委屈，复又落了几滴泪。
　　对于永安帝这几个皇子，杨琰也算知晓一二，太子的生母文思皇后早年因难产崩逝，皇后母家这些年早已中落，比起这位嫡长子，永安帝似乎更加偏爱高贵妃所诞的三皇子及卢妃所诞的六皇子。
　　“哦，他为何抢你的东西？”杨琰像是要追问到底。
　　一旁跪着的老内监慌忙笑道：“穆王殿下，几位皇子不过是闹着玩罢了，殿下又何必理会这些小孩子的事。”
　　杨琰蓦然转过头来，面上看不出喜怒，只冷笑一声：“怎么，本王同太子说话，也有你插嘴的份么？”
　　老内监心内一惊，豆大的冷汗从额上涔涔滚落：“是老奴多嘴，望殿下恕罪！”
　　杨琰微微皱眉，并不说话