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　　这夜，南院中所有人都被知会，四公子请他们去庭院赏桂。这在公卿王府中是常有的事，每逢佳节，主子都会把府中下人叫到跟前打赏，往日的惯例是每人两块月饼和一壶酒，有些大方的主子还会额外发赏钱。
　　小小的庭院中挤了二十几个人，他们都是府中的仆役，其中有好几个奉了穆王之命，在私下里要盯住这个王爷的四弟。来的时候，大家心中都有些不以为然，毕竟先前都是在内院里当差的，每逢中秋，赏银足足有一吊钱。他们暗自嘀咕着，如今到了这不得势的主子身边，怕是连月饼都分不上一块。
　　很快，年轻的南院管事方明走了出来，他小心翼翼地扶着身边那人，正是这里的主子四公子杨琰。杨琰这日穿着薄玉色如意纹的锦袍，愈发显得面目清秀，他经不得秋夜里的瑟瑟寒风，肩上还披着一件织有锦绣的外氅。跟在他们身后的人穿着墨色衣衫，他在这院中身份十分特殊，仆从们至今都搞不清楚这个卫长轩究竟是主子还是下人，他名义上只是四公子的伴当，可看四公子对他的礼遇，倒像是拿他当做亲兄弟一般。
　　待杨琰入了席，众人稀稀拉拉的问候声接连响起，他面容恬淡地向众人笑了笑，一双琉璃般的眼眸好像能视物一般流光溢彩，低声道：“诸位这些时日忙于打理南院，甚是辛劳，值此佳节，特请诸位来此赏桂饮酒。”
　　院中已备了几个大瓮，里面盛满了桂花酒，这王府规矩照例是要先敬贺主子再谢赏。最先上前的是个姓刘的厨子，他老早便闻见酒香，腹中馋虫几乎按捺不住，只见他倒了满盏的酒，虚虚地跪了跪：“小的恭祝四公子福寿安康。”
　　杨琰不能饮酒，只浅浅饮了口茶，而后笑道：“刘荣升，你的清灼白丝做得极好，倒是很对我口味。”
　　那刘姓厨子一惊，他本以为这小公子盲了眼睛，对周遭之事皆是懵懂，所以连跪也跪得不工整，没想到他张口便能说出自己的名字。而且这院中有五个厨子，每日又是轮番换着做菜，他竟还能说出自己往日做过的菜色，简直让人惊讶至极。他赶忙结结实实地跪了下去，有些紧张地道：“公子喜欢小人做的菜，是小人的福分。”
　　接下来那名仆从面目清秀，正是院中的园丁，他口齿伶俐，上前说了祝词之后，只听杨琰点头笑了笑：“唐安，这院中丹桂开得如此好，多亏你栽培有方，这桂花酒你要多饮一盏才是。”
　　众人更是讶异，他们伺候这小公子不过一个月，即使是耳聪目明之人也不一定能把他们的姓名职司记得清楚，然而这主子却显然对他们了如指掌。
　　等到所有人皆敬完酒之后，杨琰笑着抬了抬手，向身旁道：“方明，赏。”
　　方明立刻应了一声，他手中托了个朱漆盘子，走到前面，笑着道：“公子有赏，诸位沾个喜气吧。”
　　众人一瞧漆盘，心下便已了然，这是要发赏钱了。往日逢年过节，管事就会把铜钱盛在朱漆盘子里，将钱洒向众人，大伙一定是又笑又闹，故意抢个不休，好让主子看个热闹。
　　只见方明果然在盘中抓了一把，信手扬向众人，洒出来的却不是铜钱，颗颗粒粒，凉而沉重，散落了一地。有人最先捡到一颗，他张大了嘴巴：“瓜……瓜子……”
　　其他人十分莫名，有个嘴快的笑了一声：“公子好兴致，请咱们吃瓜子么？”
　　却听那个结巴又颤声道：“金……金瓜子……”


第26章　前程
　　众人呆了呆，立刻哄抢了起来，那些金瓜子的数量十分可观，到最后每个人腰带里都沉甸甸地坠着一小把金子。仆役们显然被这小公子的慷慨震惊了，就算在建安城最豪奢的王侯家，也不曾听说有这样随意撒金子赏人的。
　　方明站在一旁，托着空盘子，有些发怔。方家世世代代在王府里做管事，他从小就听父亲说过，这些王侯府中结构庞大，关系复杂，然而以上治下，无非都是以利驱使，以威震慑。这几句话说着简单，做起来却并不容易。直到此刻，看着这些仆役们从起先的懒怠模样变得一个个眼睛发亮，争先跪到杨琰脚边又是磕头，又是谢恩，他才恍然明白过来，原来这就是王族的治下之道。
　　这个中秋夜过得极是热闹，赏下的几瓮桂花酒被喝得一空，仆从们得了赏，又讨了彩头，显然十分高兴。等到众人散去，已是子夜之后，上座的杨琰从浅笑中露出疲惫来，他靠到椅背上，神色似有感叹。
　　“公子，这些金子都是前些时候洛兰姑姑带来的吧，你就这么赏人，也不心疼，”方明笑着挤兑，“往日都不曾对我这么大方呢。”
　　杨琰还没说话，沉默了大半夜的卫长轩已冷冷开口道：“去年中秋那条熏猪腿，我只吃了两块，公子一口没吃，其他可全都进了你肚子里了。”
　　要是别人听了这话，定是会说那猪腿能和金子比吗？可方明却无法反驳，他知道，如今他们有成箱的金银，赏人的那些不过是百之其一而已，可是在那个时候，他们只有那一条熏猪腿。
　　“方明，你今日劳累了一天，早些去歇着吧。”杨琰笑了笑，向他道。
　　“可是……”方明有些迟疑，他想说我走了，谁伺候公子歇息呢？
　　卫长轩显然看出他的疑虑，摆手道：“你去吧，这里有我。”
　　等到方明犹豫着离去之后，杨琰才缓缓站起身，他嘀咕道：“坐了一晚上，好累。”
　　卫长轩笑了一声，他这个晚上一直站在后面看着杨琰，看他镇定自若地坐在那，向每个人侃侃而谈，而后被围拱着谢恩，神色淡泊。那时他突然有一种错觉，觉得杨琰十分陌生，他像是坐在极高之处的高位，俯视着芸芸众生。谁知这一句又泄了底气，杨琰还是他熟悉的那个孩子，先前那些，大约只是装模作样在唬人。
　　“说起来，那几箱金银其实不是洛兰姑姑的吧，”卫长轩低声道，“她只是跟随拓跋公入京，怎好那样大张旗鼓带着许多财物来，想必还是拓跋公借了洛兰姑姑的名义送来，对么？”
　　杨琰显然早已想到此节，他没有说话，只轻轻点了点头。
　　“听说他还送了杨玦十几匹极西骏马，以他的身份根本用不着巴结杨玦，送出这样的厚礼，也只是想让他善待于你吧。”卫长轩说完，感叹道，“我猜拓跋公心里还是很惦念你的。”
　　“或许吧，”杨琰轻声叹气，“外公是个重脸面的人，想必是不愿见我过得不好，又或许，他只是觉得对不起我阿妈。”
　　他低着头，沉默了半晌：“不管怎么样，我们眼下确实需要这些，我想着，过两日让方明封上几封银子，连同名帖送到羽林卫几位都尉府上去。”
　　卫长轩一怔：“送给他们做什么？”
　　杨琰轻轻笑了笑，笑意却是苦涩：“我知道陈绍有意保荐你入羽林卫，他虽然是羽林大将军的侄儿，荐书金贵，可羽林卫里世家子弟众多，不一定买他的账。你这样毫无背景，进去只怕要吃亏，还是上下打点一下，方能确保万无一失。”
　　卫长轩听他口气，竟是筹划已久，不由奇道：“我何时说要去羽林卫了？”
　　“你先前不就有离去之意么，”杨琰咬了咬下唇，“在羽林卫谋个职位，也算是个大好前程，你义父知道了也会很高兴的吧。”
　　让自己进入羽林卫确实是阿爹一直希望的事，卫长轩前些时候听了陈绍的劝言，心里也不是没有动摇过，可是……
　　“如果我走了，你怎么办？”卫长轩怔怔地问道。
　　杨琰又笑了一下，笑容像是硬挤出来的：“我现在衣食无忧，又有这么多下人伺候，有什么好担心的。”
　　卫长轩看着他，忽然低声道：“也奚，是我昨晚冒犯了你，你生我的气了么？”
　　杨琰似乎一惊，他后退了两步，连连摇头。
　　其实昨夜虽然喝了不少酒，可卫长轩还没有到意识不清的地步，他今早醒来就想起了昨晚所做的事，心中懊恼不已，却又始终不知如何开口向杨琰提起此事。
　　“你是生我的气，所以想赶我走么？”卫长轩又追问了一句。
　　杨琰看起来像是要哭了，他用力地摇着头：“我没有生你的气。”顿了顿，又很低很轻地道，“我怎么会生你的气。”
　　卫长轩听见这句话，心跳忽然漏了一拍似的，等他回过神来，才发现自己已经抱住了杨琰。杨琰很瘦弱，抱着却又十分柔软，他没有挣动，只把头埋在卫长轩的肩膀上。
　　“那你为什么要我去羽林卫？”卫长轩叹息似的问道，“我不是答应过，会一直陪着你么。”
　　杨琰没有说话，只是有些发抖，过了许久，卫长轩终于察觉出不对，他扳过杨琰的肩膀，在深沉的夜色中，看见他眼中已滚落出大颗的泪水。
　　“因为我知道，你终是要走的，”杨琰脸颊上挂着泪珠，声音也微微发颤，“宝剑藏匣，鸣如龙吟，你是这世间最锋利的宝剑，终有一日，会脱匣而飞。我虽然不舍得你走，可总不能一直这么困着你，误了你的前程。”
　　卫长轩怔怔地看着他，低声道：“也奚，你不要哭，你若不想我走，我就一直陪着你。”
　　“卫长轩，”杨琰慢慢抬起头来，“你若真的留在我身边，留在这个院子里，空度岁月，将来回想起来，真的甘心么？”
　　卫长轩呆住了，如今已不比先前，他每日大可以过着锦衣玉食的生活，在这府院之中像个富贵人家的公子一样游手好闲。可他终其一生都只是个王府公子的伴当，碌碌无为一辈子，最后安然死在床榻上，但这绝不是他想要度过的一生。他做梦都想抓着沉重的刀柄，锐利的弓箭，他想骑着骏马，去一望无际的旷野中驰骋，永不停歇。
　　他抬起头，看着头顶四方的天空，黑夜里无星无月，压得他几乎喘不过气来，他知道，留在这里，自己终是不甘心的。
　　从他的沉默中，杨琰已猜到了答案，他轻轻叹了口气：“所以我想过了，与其让你以后心中怨愤，不如现在好好替你谋划一条出路，说不定将来，还要倚仗你做我的靠山。”
　　他后面这句，说得半真半假，有几分像是玩笑，但卫长轩心中一动，竟下意识地应了一声，也换了玩笑的口吻：“我若是去了羽林卫，你往后就见不到我了。”
　　杨琰微微一怔，立刻反驳道：“羽林卫只是戍守都城，听说家住建安城的士卒，不轮值的时候还可以离营外出，你总能抽空回来的吧。”他又像是安慰自己似的轻声喟叹，“只是少见几面罢了，建安城又不大……”
　　他没有说出的话是，建安不大，即使这小院子留不住你，把你留在建安也就够了。但我还是不敢让你去更远的地方，去看这天下，我怕你见了天下之大，就再也不会回到这个小院子来。
　　八月二十七，建安城东。
　　此时正是热闹的时辰，坊间集市里各家店铺全都开了门面，路边则是摆了各色的摊子。“刺啦”声不绝于耳，是油炸胡饼的声响，一旁的水粉铺子正在清货，玫瑰膏子的浓香混着空气里的油香，闻起来有些诡异的憋闷。
　　从郊外驶来的一辆大车停在了闹市的街坊口，车里三三两两有进城卖货的货商下来，手上都抱着厚重的包袱。突然，正在下车的老货商被推了一把，他身后那人似乎已经急得不可开交，推开他之后便忙不迭跳下车，一溜烟沿着路跑了。
　　老货商大声骂道：“断子绝孙的东西，赶着投胎么！”
　　他倒也没有骂错，那个急匆匆跑掉的人穿着内侍的服色，确实是个断子绝孙的阉人。小内监脸色苍白地在拥挤的闹市间穿插，最后终于顺着一条小路跑到城东那所宏伟的王家府邸——穆王府的门前。
　　因为事出紧急，他已顾不得依着规矩向门里递话，只有些唐突地敲响了边门，亏得他穿着内侍服色，看门的仆从还以为他是宫里的人，忙迎出来问道：“不知公公有何事？”
　　小内监结结巴巴地道：“卫……卫长轩可在府中么？”
　　仆从微微一怔，他是穆王更替后新入府的下人，并没听过卫长轩的名字，当即摇了摇头：“府上没有此人。”
　　小内监急得脸都白了，又道：“他不是在贵府四公子跟前做事么，怎么会不在这里？”
　　仆从赶忙道：“四公子在南边院子里，您绕过右手，看到的第一间门进去就是。”
　　听他这么说，小内监只好又沿着墙向那边跑，他觉得喉咙发干，心都快跳出来了，没头没脑扑在那门上一顿乱敲。等到门被打开，里面院子里的人都怪异地看着他，可他什么也顾不上，几乎是扑到那个熟悉的少年面前，嚎啕出声：“轩哥儿，总管他……他出事了！”
　　卫长轩原本正和方明等人在院子里看新送来的羽林卫军服，还有一块沉甸甸的腰牌，他预备着过两天穿着这一身军服去见义父，料得他定会高兴得展开眉头扬声大笑。
　　谁知片刻之后，看守皇陵的小内监就扑门而入，嚎啕着道：“总管他出事了！”
　　卫长轩一瞬间还未反应过来，他愣愣地问：“出什么事，阿爹他怎么了？”
　　“宫里传了话，说皇上前些时候被先皇托梦，先皇哀叹身边没有服侍的人，要几个原先御前服侍的奴仆殉身侍主，其中就有总管的名字，今早刚赐了鸩酒来。”小内监哭得抽抽噎噎，“来宣旨的几个都是原先总管手下的人，特意宽限了半日，让我来带轩哥儿你去见总管最后一面。”
　　卫长轩听到最后，如遭雷击，脸上刹时没了血色。他身旁的方明也惊呆了，结结巴巴地道：“这……这算什么，皇帝做了个梦就要赐死人吗？”
　　“我听说……听说……”小内监哆嗦着还要说话，却又警觉地看了一眼院中，院子里站着许多人，都是闻声围过来的，每张脸都十分陌生，惹人警觉。他终于上去拉了一把卫长轩，在他耳边急声道，“轩哥儿，快跟我走吧，晚了……晚了就见不到总管了啊！”
　　他扯着这个石头一样的少年就要往外走，却听背后有个清朗的声音道：“方明，把前院那匹紫骥牵过来，要快！”
　　小内监回过身，只见屋内走出一位穿着月白色衣衫的少年公子，那公子目光清澈，径直望向他们。他焦急的心内忽然闪过一丝疑惑，暗道王府四公子不是个瞎子么，怎么全然看不出来，况且如此俊秀飘然，竟像是云端里的人一样。
　　就在他怔忪的时候，方明已飞快地把马牵到了门外，将缰绳递向卫长轩：“卫大哥，快上马啊！”
　　卫长轩神色有几分骇人，他一言不发，上前接过缰绳，也不管身后的小内监，径自翻马而上，那紫骥是少有的骏马，顷刻便没了踪影。


第27章　死别
　　皇陵外空荡荡的，一个人影也没有，卫长轩在瑟瑟秋风中走进去，每一步都像是踏在深渊里。他心里惶然不知所以，始终觉得这是一场梦，抑或只是一个恶意的玩笑。
　　屋门外插着一杆白幡，奉旨赐死的钦使才会带这样的白幡，把它插在门外，是赐以全尸，皇恩浩荡之意。卫长轩死死盯着那一抹白色，仿佛看见恶鬼，他干涩的嗓子里忽然爆发出一声惊叫：“阿爹！”
　　竹制的屋门几乎抵挡不住他的一撞，摇摇欲坠地打开，屋内坐着一个人，正是田文礼。他花白的头发被梳理得十分整齐，笼在纱帽之下，穿着的也不是便服，而是总管服制。听见门口的响动，他几乎连眉毛都没有动，只抬起眼皮，看向进来的人，轻声道：“轩儿，你来了。”
　　卫长轩怔怔看了他一眼，忽然扑了过去，把桌上那黄绫托盘上的青瓷酒壶打翻到了地上：“阿爹，快，我带你走。”他把路上想好的对策一股脑说了出来，“我们可以沿着嘉陵道去蜀地，那里人迹罕至，一定没人能追过来。再不然，就去北边，去会宁，我有朋友可以为我们准备通关文书……”他说着，就去拉田文礼，想要把他立刻带走，然而却是一惊，田文礼的手非常冷，像是一块冰。
　　“轩儿，”田文礼垂下眼角，像是没听到他说的这些话，只是叹道，“你又长高了。”
　　“阿爹！”卫长轩意识到有什么不对，他用力地攥住义父的手，想用自己的体温去温暖他的手心，可是没有一点用，他急得声音都变了，“快跟我走啊。”
　　田文礼抬起了另一只手，他的动作很慢，仿佛一个行将就木的老人，他的手拂过卫长轩的额头：“傻孩子，哪里走得掉呢？”他扯动着嘴角，很吃力似的笑了笑，可是血还是顺着嘴角慢慢流了下来，“轩儿，听我说，我的时间不多了。”
　　他的声音缓慢而虚弱：“从前听宫里的老人说，鸩酒虽然饮之立死，可只要静下心来，毒液便不会那么快流到心脏，可以多挨一时三刻。”
　　卫长轩的脸变得无比苍白，他忽然跪了下去，紧紧抱住了义父，哭声近乎凄厉：“阿爹，为什么……为什么会这样……”
　　“不要哭，好孩子。”田文礼的手摸着他的头顶，像很久以前，他还是个孩子