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　　只是羞耻也好，期盼也罢，朱拓终究是没有出现。
　　陆小果决定进城去一探究竟。他带着黑鸽子和徐茂山先去了陈达章的府邸。
　　因为之前已经下过拜帖，陈达章早早便站在大门外恭候，见陆小果骑马而来，立刻步下台阶，笑脸相迎。
　　陆小果没想到陈达章竟如此纡尊降贵，连忙下马施礼道：“陆某冒昧前来，惊动大人起居，多有打扰。”
　　陈达章笑道：“贵客临门，何谈打扰。陆侯爷快快请进。”
　　几人进了正堂，分主宾落座，自有下人奉茶。陈达章笑容和煦，“下官对陆侯爷一直心存敬仰，今日得见，能偿所愿，实在深感荣幸。”
　　陆小果忙道：“都督拨冗莅临魔教，本侯理应扫榻相迎，岂料风邪侵体，竟缠绵病榻，无法起身，怠慢之处，还望恕罪。”
　　陈达章道：“陆侯爷代天子巡狩江湖，日夜操劳，身体不支也是在所难免，何罪之有？倒是下官冒昧登门，多有叨扰，心中不安。”
　　陆小果连忙说，不打扰，不打扰，来得好，来得巧。陈达章又问，陆侯爷身体可大好，家里人可好，报效朝廷虽重要身体也要养好。
　　两个人你来我往寒暄了半天，陆小果小时候跟私塾先生学过的那点词儿基本都说完了，便告辞离府。陈达章表示与陆侯爷相谈甚欢一见如故，期待下次会面。陆小果急着去见朱拓，含含糊糊的应了，便马不停蹄赶往王府。
　　走到街口，陆小果让黑鸽子和徐茂山先回枫叶山庄，独自一人去见朱拓。
　　几日未见，他心里竟有种隐隐的兴奋之意。他甚至想到如果朱拓留他过夜，他该如何应对，留还是不留？留下会怎样？不留又会怎样？
　　玉河那个贱人上次悄无声息就下了神山，是不是还住在王府里？朱拓回府，有没有被他纠缠？如果自己不留下，会不会被那个贱人乘虚而入？
　　陆小果就这样一路纠结矛盾着走到晋王府。
　　朱拓却不在府里。　
　　王府管家告知陆小果，王爷三日前便收到诏书，奔赴京西大营，如今想必已随大军开拔。
　　陆小果怔在原地，一时竟无法言语。
　　朱拓竟这样走了？招呼都不打一声？
　　陆小果胸中升起一股强烈的被抛弃感。
　　有人伸手搭住他的肩膀，“陆教主，别来无恙啊。”
　　陆小果看也不看，猛地一甩肩膀，转身便要上马。那人也是身手了得，竟牢牢抓住陆小果的左臂，笑道：“陆教主，多日不见，何必走得如此匆忙？”
　　“滚开！”
　　陆小果倏地拔剑，如雪剑光架在对方的脖颈上，他才看清是玉面狐。
　　玉面狐还是那副满不在乎的老样子，“做了教主，果然脾气见涨，老朋友都翻脸不认了。”
　　

☆、送行

　　陆小果道：“我还有要事，改日再聊！”
　　玉面狐悠悠道：“为了朱拓的不告而别？”
　　陆小果冷着脸不说话。
　　玉面狐道：“大军开拔，何等大事，魔教竟无一人向你禀报，这说明了什么？”
　　说明朱拓压根就不想让自己知晓！
　　陆小果气的牙根疼，气魔教诸人的知情不报，更气朱拓的表里如一。
　　说不带他就不带他，一点余地都不留！
　　他突然开口道：“想喝酒吗？”
　　玉面狐挑眉看他。
　　陆小果沉声道：“我请客，不醉不归！”
　　玉面狐慢慢笑了，“今日便舍命陪君子了。”
　　他带着陆小果走街串巷，进得一家不知名的小酒馆。
　　“这里虽然人少，酒却是相当的不赖。”玉面狐给陆小果斟满酒，端起酒碗道，“先敬陆教主宏图大展，早日称霸武林！”
　　陆小果冷冷道：“我是请你陪我喝酒，不是让你来取笑我的。”
　　玉面狐叹息一声，“在下之言皆发自肺腑，陆教主却不领情，叫在下好生伤心……”
　　陆小果：“还喝不喝？”
　　玉面狐一饮而尽，放下酒碗时，陆小果碗中的酒也见了底。玉面狐再给他满上，二人也不言语，只是倒水一样的往嘴里倒酒。一坛酒很快就见了底。
　　玉面狐轻抚额头，见陆小果双眸发亮，神色不变，便已知他酒量，苦笑道：“今天真是要舍命陪君子了。”
　　陆小果再给自己斟满，送到唇边却又迟迟不饮，须臾，又缓缓放下，“这个教主，真是好没意思。”
　　玉面狐晃着酒碗，笑道：“这世间事，大多都没什么意思。”　　
　　陆小果又开了一坛酒，给二人斟满。
　　玉面狐探究的打量他，“你想去找朱拓？”
　　陆小果摇头，朱拓临走前谆谆嘱托他管好魔教，自己怎又忍心让他失望？
　　玉面狐悠悠道：“自从你作了魔教教主，连性情也愈发的像朱拓了，这般寡言少语。”说罢，他叹息一声，“还是原来的小陆好啊，行事果决，快人快语，心思单纯不谙世事。可惜跟了朱拓就……”
　　陆小果冷声道：“想打架吗？”
　　玉面狐哼了一声，“难道我还怕你不成？”
　　酒馆的掌柜正在噼里啪啦的打着算盘，突然听得外面的动静不对，出来一看，之见酒坛碗碟碎了一地，桌椅板凳全都散了架，唯一的一桌食客也不见了踪影。掌柜正气得要跺脚，就听得头顶上房梁震动，竟是有人在房顶上打斗！
　　掌柜的脸都气白了，但见房梁震动越来越剧烈，木屑尘土纷纷洒落，已是顾不得生气，先逃命要紧。果然，掌柜跟伙计刚刚窜出屋子，就听“轰隆”一声，房顶破了个大洞，有人从屋顶落下，却是玉面狐。
　　玉面狐拍拍尘土起身，虽然衣衫破损，脸上带伤，神情却不见多狼狈，摇着只剩下扇骨的折扇，便要施施然离开。掌柜一把揪住他的衣领，“拆了我的铺子，还想跑！跟我去见官！”
　　有人拍拍掌柜的肩膀，掌柜恼怒的回头，首先映入眼帘的是金灿灿的光芒。
　　陆小果掌心里放了一锭金锞子，举到掌柜面前，“这个够赔你的铺子了吗？”
　　掌柜眼都快被金锞子的光芒闪瞎了，笑道：“够了够了！”再开十间这般的酒馆都够了。在掌柜的眼里，此刻的陆小果简直就是天降财神！
　　陆小果转身便要走，玉面狐叫住他，“你要去哪里？”
　　陆小果头也不回道：“去我想去的地方。”
　　玉面狐摸摸被他打肿的眼角，摇头叹息道：“舍命陪君子这种话以后是万万不可再说了。”
　　夜风寂寂，月寒如水。
　　京西道北征大军行营，朱拓正在灯下夜读，灯影一闪，一个人影无声闪进帐内。朱拓双眸一亮，“小陆！”
　　陆小果下意识想要跪拜，哪知朱拓比他动作还快，先一步扶住他，“你我之见还要如此生分吗？”
　　不生分便要亲近，只是这亲近的度陆小果却不知该如何把握。与程留香的亲近法用在朱拓身上显然是不合适的，与苏盛天那种相处模式，朱拓又会不高兴。像玉河那般……，那还不如杀了他。
　　陆小果纠结得抓耳挠腮。
　　朱拓低声道：“你还在怪我不辞而别？”
　　陆小果连忙摇头，“王爷多心了，王爷对魔教的良苦用心，我怎会不知？自当竭尽全力守护魔教，不负王爷所托。”顿了顿，他又道，“只是若不能给王爷送行，我心……着实难安。”
　　朱拓深深凝视着他，慢慢，慢慢将他搂进怀中。
　　陆小果的身体陡然僵硬，却在触到朱拓气息的一霎那不自觉放松下来。朱拓的气息似是有种魔力，能让他放下心中所有的顾虑，看到最真实的自己。
　　他又想起朱拓写给他的那封信：执子之手，与子偕老。
　　这封信究竟是何意义？是单纯的字面意思，还是另有用意？抑或只是朱拓的一时兴起？
　　毕竟他是先太子遗孤，要为先太子延续香火。
　　他是真心只想同自己一起，还只是把自己当成与玉河一般？
　　陆小果不愿再想下去，也不敢再想下去。至少现在眼前之人的气息是如此真实，怀抱是如此真诚，令他深深沉迷其中，永远也不愿放手。
　　他也慢慢反抱住朱拓。
　　朱拓察觉到他的反应，抱的更紧，恨不能将陆小果箍进自己的身体里。
　　就在陆小果已是出气儿多进气儿少快要翻白眼的时候，朱拓总算恋恋不舍的松开手，“夜已深，军营中圣上的耳目众多，你若要赶回枫叶山庄，最好现在便启程。”
　　陆小果听出朱拓的处境并不太好，急道：“王爷，您的安危……”
　　朱拓摆摆手，“不必为我担心，本王多年苦心经营，这点自保能力还是有的。”说完又笑了笑，“昔年魔教教主的威名，绝非凭空而来。”
　　陆小果一想也是，原来的魔教从来都是人不犯我也要犯人，人若犯我鸡犬不留。朱拓作为一教之主自然不是吃素长大的。
　　只是道理都懂，也依然不能放心。
　　“王爷，塞外苦寒，您千万要保重身体。”
　　“我晓得。”
　　“君子不立危墙之下，冲锋陷阵这种事儿让那些军爷去做便好，您千万不可莽撞行事。”
　　“我自有分寸。”
　　“左护法就在漠北，王爷到达之后，记得报平安，免得教内的兄弟们惦记……”
　　陆小果在朱拓的凝视下，脸越来越红，最后实在说不下去了，朝朱拓拱手道：“王爷早些歇息，属下……就此别过。”
　　陆小果转身朝帐外走，却被朱拓拽住手臂。他下意识回头，一个深吻便落到唇上。
　　陆小果想后退，怎奈朱拓右手已牢牢搂住他的腰肢，他又不能对朱拓出手，想出声提醒对方自重，又被对方的舌头趁虚而入，在他口内攻城略地，温柔而又缠绵。
　　一晚上的依依惜别之情因为这个吻立刻就变了质。
　　陆小果觉得自己简直就是送上门来让朱拓轻^薄的。明知对方的心思还要独自一人深夜送别，大概是个男人都会把持不住吧？从这一点来说自己跟玉河又有何区别呢？
　　陆小果头一次在内心深处对自己跟朱拓的关系认知感到迷茫。
　　究竟是从何时起自己变得并不排斥朱拓的吻了呢？这似乎是个很难回答的问题。
　　虽然仍不能接受男宠的定位，但对朱拓的这些亲密举动却不再如以往那般难堪而又难以接受。
　　毕竟比难堪更加难以忍受的是对方不在身边时那种刻骨铭心的思念。
　　他试着回应朱拓的吻，朱拓立刻有所察觉，手臂愈加用力，吻得愈加热烈。
　　陆小果从不知道一个吻也能有如此强烈的挑^逗效果，吻得他腿都软了。朱拓更是早就被陆小果意乱情迷的模样勾起了火，可惜眼下的时机场合都不对，除了过过嘴瘾，什么都做不了。
　　朱拓猛的抱住陆小果，头深埋在他的颈窝处，竭力平复呼吸。
　　即便隔着厚厚的衣料，陆小果也能感受到朱拓身体的反应，尴尬令理智瞬间战胜了欲^望。他干巴巴的说道：“王爷，我该走了，……再不走天就快亮了。”
　　朱拓慢慢松开手臂，轻轻抚过他的脸颊，帮他整好衣襟，理了理额前碎发，系好披风，戴上兜帽，动作轻柔而仔细，如同呵护着自己的一件绝世珍宝。
　　陆小果突然就觉得鼻子发酸，有种莫名的悲伤之意。
　　朱拓慢慢道：“小陆，我不在你身边时，一定要照顾好自己。无论魔教抑或其他任何人任何事，都不及你重要。”　　
　　陆小果用力点头，“王爷放心，属下明白。”
　　朱拓一字一句道：“你当真明白？”
　　陆小果更加用力的点头。
　　朱拓似是轻叹了一声，放开手。
　　陆小果有那么一瞬间想抓住他的手，告诉他自己哪儿都不去，就留在他的身边。
　　然而他也就只能想想。朱拓有朱拓的皇命，他也有他的责任。无论朝堂抑或江湖，人人都是身不由己。
　　陆小果头一次有了避世的想法。若有一天能与朱拓携手归隐田园，该有多么逍遥？陆小果不禁有些神往。
　　总会有那么一天的。

☆、阴谋

　　雁门，马邑。
　　郡守府正厅内虽坐满了人，却是鸦雀无声，气氛压抑。
　　正坐的位置端坐两人，左首是朱拓，右首是个身着内卫服饰、白面无须的宦官，底下则是征西大军的各路将领。
　　“王爷，大军已在此地休整多日，圣上特遣洒家来问问，不知王爷打算何时出城杀敌？”宦官皮笑肉不笑的问道。
　　朱拓尚未开口，底下一个年轻将领冷哼一声道：“杀敌？眼下天寒地冻，城外一个鞑子的影都瞧不见，去何处杀敌？”说话之人正是萧白羽。
　　宦官不悦道：“匈奴以游牧为生，本就行踪不定。圣上既派西路军前来征讨，自是要将他们连根拔起，以绝后患。依萧将军之意，难道是要抗旨吗！”
　　萧白羽眉毛一拧，正要反驳，被朱拓扬手拦住。
　　朱拓缓缓道：“萧将军并不此意，杨督公言重了。我等既蒙皇上隆恩；委以重任；自当殚心竭力，奋勇杀敌，以报皇恩。只是西路军自开拔以来，粮草一直不足，眼下正值严寒，马邑城内粮草紧缺，我等贸然出城深入大漠腹地，只怕凶多吉少。损兵折将事小，有负皇上所托事大，还望杨督公体谅。”
　　杨督公笑道：“粮草之事，圣上自然知晓，已命户部抓紧筹集。王爷也知道，今年江淮之地水患频频，南疆叛乱尚未平息，圣上的日子也不好过啊。当然圣上英明，明晓王爷西征兹事体大，已命严老将军率部前来接应。王爷只管放心杀敌便是，不必有后顾之忧。”　　
　　没有后顾之忧才怪，这种季节深入大漠，跟送死又有什么分别？
　　在座的将领大半都是以上想法，当然也有人并不认同。
　　一名红脸壮汉起身瓮声道：“前日斥候来报，城外二百里处的山谷中发现匈奴踪迹，末将愿作先锋出城，待在这鸟不生蛋的地方，嘴里都快淡出鸟来了，还不如出城跟鞑子打一仗来得痛快！”
　　那壮汉身高了得，犹如铁塔一般，正是当日宣旨捉拿魏无涯的巨人廖宗庆。
　　萧白羽也立刻起身站起，“末将也愿领命出城。”
　　其他将领见状，虽不情愿，但也纷纷效仿。
　　“末将愿领兵出城。”
　　“末将愿为先锋……”
　　杨督公笑眯眯的看着朱拓，“王爷，既然众将如此踊跃，还请王爷及早下令吧。”
　　朱拓沉默片刻，须臾，微微叹了口气。
　　十一月中旬，西路军大捷的邸报在京城中传开，西路军先锋廖宗庆在杀虎口突袭匈奴游骑兵，杀敌五百余人，重创漠南呼延朔单于。陆小果接到这个消息，高兴得一蹦三尺高，立刻去找程留香询问朱拓几时能回转。
　　程留香摸着下巴道：“只怕年前是回不来的。”
　　陆小果呆住，“可是西路军不是已经打胜了吗？”
　　程留香道：“正因如此，圣上一定会命朱拓乘胜追击，深入大漠腹地，一举全歼呼延朔部落。”
　　陆小果终于意识到不对劲，“那王爷会不会有危险？”
　　程留香看了看他的表情，斟酌了下措辞，“很难说。”
　　陆小果深入想了想，惊道：“这次大捷会不会也是匈奴人的诱敌之计？”
　　程留香思索了下道：“据说呼延朔以前跟魏无涯的关系很好。”
　　陆小果似乎已经无法呼吸了，“难道他要给魏无涯报仇？”
　　程留香摇了摇头，“呼延朔会与魏无涯交好无非是因为他内卫大都督的位置，如今魏无涯失势身陨，呼延朔自然会再寻求新的合作伙伴，为魏无涯报仇对他没有一点好处。”
　　陆小果接过他的话，“若王爷对他穷追猛打，他也会逼不得已狗急跳墙。”
　　程留香道：“那是自然。”
　　说来说去朱拓依旧摆脱不了危险。
　　陆小果急的直揪头发，程留香问道：“陈达章最近有没有什么动静？”
　　陆小果摇摇头，脑海中倏的生出一个念头，陈达章若是无暇对付魔教，就说明他的精力主要放在了另一处。至于是哪一处，大家心知肚明。
　　陆小果恨自己的后知后觉，噌的起身就往外走，被程留香拦住，“我明白你心中所想，陈达章要想对付朱拓，自然会先在这里生出事端，令你无法脱身。越是眼下这种时刻，越要沉得住气。”
　　陆小果突然道：“难道你就不担心叶孤山？”
　　程留香一怔，随即道：“叶城主只负责运粮官的安全，再有三日他们便能抵达雁门，倒也……”
　　他话未说完，一个血影门弟子在门外求见，与程留香耳语一番，递上一个小小的针筒。陆小果认识这种东西，这是九之堂传递消息时绑在鸽子腿上的。程留香打开针筒，拿出里面的纸条看了看，脸色骤变。
　　陆小果立刻有了不好的预感。
　　程留香目光移向他，缓缓道：“户部派去支援西路军的运粮车队在降龙岭遇劫，运粮官被杀，叶孤山坠下山崖，生死不知。”
　　陆小果失声道：“以叶城主的身手，又怎会……”
　　他看到程留香的脸色，似乎话还没说完，后面还有更糟心的事儿在等着他。
　　果然，程留香继续道：“