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　　“是你想太多了吧，他和大阿哥在一起没事的，男人偶尔在外面喝酒无所谓，别想太多了。”太福晋边在灯下绣花边说道，对于现在安定的生活她觉得很满足。
　　巧萍别扭的低着头说道：“他哪儿像是喝酒去了，就和从前逛八大胡同回来一样。”她又不傻，怎会猜不出。
　　“偶尔一两次没关系的，他还年轻么，做女人要学会忍让，从前因为翠兰的事你没少和他闹，现在就不要再折腾了，只要外面的女人不进门，你就当没看到吧。”她语重心长的说，想当年自己的丈夫也如此，在外面养了个不知名的女人，自始至终都没见过庐山真面目，所以，想让男人对自己宠爱一生是不可能的，人性如此啊。
　　巧萍默默点头，她也知道不能再和丈夫闹了。
　　就在这天晚上，吴天赐又厚着脸皮来贝勒府了，目的显而易见就是要未来岳父的首肯。
　　载堃的脸色十分不好看，但还得接待此人，他很难下定决心让女儿嫁此人，但说出去的话又不能不承认，更何况姐姐还劝了他半天，说吴天赐也并非没有可取之处。
　　“我今天刚和兄弟们喝了酒，金盆洗手了，我会好好照顾箐竺一辈子的，她也同意了。”他今天心情有点儿沉重，胖子在酒宴上哭了，说之后就回山东老家了，在北京估计混不下去，因为没有人罩着自个儿了。
　　坐在客厅里的二人沉默了良久，贝勒爷才说道：“我没有别的要求，但你们结婚后必须住在这儿，并不是让你来做上门女婿，将来你们生了孩子还是跟着你的姓儿，我只是不愿意让箐竺在外面受苦。”他非常不放心，只能用这种方法来保护女儿。
　　吴天赐心里是不乐意的，但他也明白岳父的想法，只得含笑道：“那就依您的安排吧，反正我父母，长辈都不在了，婚宴也在这里办么？”哎，说到底还是贝勒爷对自己不信任，换做是他也会这样做的，说不定还更激烈呢。
　　“嗯，就在家里办吧，不需要太大的排场，但也不能太寒酸了，如果你们手头紧，从我这里拿些钱把婚事办了便是，一辈子就这么一次，不能马虎的。”载堃其实并不想惯着未来的女婿手心朝上，他又不能委屈了女儿，所以，只得如此了。
　　天赐忙摇头：“不，酒席的钱，我还能应付，您不能再帮我们出钱了，没这种道理的。”他明白嗟来之食不好吃，如果这次用了岳父的钱，一辈子都会抬不起头来的，既然不买房子，光买一间铺面，他的钱还是绰绰有余的，办一场热闹的婚礼应当够了。
　　“行，那你们先筹备着，如果真的缺钱就和我说。”贝勒爷说完就端起茶杯喝茶，心中却很惆怅，养育了二十五年的女儿过些日子就成了别人家的媳妇了，他忽然间很失落，只想找个人倾吐心中的烦闷。


第19章　芙蓉只是传说
　　未来女婿离开后，载堃也坐着洋车出门了，不知不觉就来到了书局门口，旁边就是洋行铺面，二楼还亮着灯，估计凯尔索还没回家呢。
　　他直接推开栅栏门，从侧面的楼梯上了二楼，推开大门，就看到了大开间的办公室里只坐着那位整天忙忙碌碌的子爵。
　　“堃，你怎么来了，快坐吧。”凯尔索放下订货单，连忙帮他泡茶。
　　“我看到二楼还亮着灯，就猜到你没走，今天怎么这么晚？”他坐到了办公桌斜对面的沙发上，盯着前妻看个不停。
　　“咱们的公寓不是要动工了，我在看订购的合同和单据，明天他要带到上海去，瑛儿过些日子也要跟着过去了。”子爵把茶杯放到了边桌上，又坐回了自己的办公桌旁，抬眼就和贝勒爷的目光撞上了，立马下意识的回避着。
　　“你不说我都忘了，今天我心烦，所以找你聊会儿。”说完他就掏出了烟，皱着眉头点上，吸了两口。
　　“是不是为了箐竺的婚事，我听德芳说了。”凯尔索不禁替姑娘担忧，但既然箐竺选了此人，别人就不应该横加阻拦，更何况他还是个不相干的人，连提意见的资格都没有。
　　“嗯，我答应了，但让他们必须住在家里面，这样我也好监督吴天赐，就算他们在我这儿住一辈子，我都没意见，关键是箐竺要过得好。”他夹着烟，倾吐着心中的不快，原来人要结婚不光是为了生儿育女，还得给自己找个知心的伴儿，要不有了烦心事连个说话的人都没有，这才是最悲惨的。
　　“他们同意吗？”子爵问。
　　“同意了，不同意就别想结婚。”只有这个条件，他决不妥协。
　　“也不要盯得太紧了，他们小两口会闹别扭的，婚事谁来操办？”凯尔索想帮忙，但不知道能不能帮得上，再怎么说也要送份大礼，尽管箐竺不会领情。
　　“他们自己操办，我说了要是钱不够，就尽管开口，但吴天赐不乐意用我的钱，至少证明他是个爷们儿吧。”他现在得往好处想，要不更得纠结了。
　　子爵柔声问：“您舍不得箐竺嫁人吧？”
　　“原来她找不着婆家，我跟着着急，如今她就要嫁人了，我反而觉得失落，若是将来茉莉要嫁人了，你也会舍不得的。”他见过凯尔索的女儿，犹如白雪公主一样的漂亮，笑起来甜甜的，金凯对她也是十分的宠爱，可惜他没这个福气啊，要是当初再生个女儿就好了。
　　凯尔索点头：“嗯，肯定会的，不过她才七岁，要过十几年才会嫁人的，我们到是没什么奢望，只希望她今后能有个安稳的生活就好，不求大富大贵。”
　　“所以说么，我也就是这么个要求了，虽然吴天赐没念过书，又没有过硬的本事，但还是挺看中箐竺的，希望他能珍惜我女儿……要么，明天晚上你过来住吧，反正他也不在家。”距离上次二人欢好，已经过了半个多月了，他十分想要再一亲芳泽。
　　凯尔索的脸立马就红了，不好意思的说道：“等我四月份从上海坐船到英国前行吗，我会留出三天时间来的。”如果用这个机会单独相处，金凯是不会发现的。
　　“那还得再等一个月啊，而且又有两三个月见不到你人了，我会想你的。”贝勒爷含笑说道，不过人家已经答应了留出三天时间给自己，他就应当感谢上苍的恩典了，这可是求之不得的美事啊！
　　“我们都这把年纪了，还黏黏糊糊的，太不应该了。”他又想绕开话题，可心却“扑通扑通”的跳个不停，他不年轻了，早就没了青春的冲动和妄想，却像个大闺女似的春心萌动，实在是太羞耻了！
　　“我没觉得有啥不应该的，这说明我们还不老么。”载堃刚想说几句调情的话，就听到楼下传来脚步声，有人上楼来了。
　　穿着笔挺西服的金凯出现在办公室的门口，他看到二人正坐着聊天，脸上掠过一丝不悦的神情，可面子上还得撑着，于是客套的说道：“贝勒爷来了。”
　　“啊，我路过洋行就上来坐坐，没打扰到你们吧？”载堃笑眯眯的问，上次见面是在伦敦，距离现在都过了快两年了。
　　金凯已经是个成熟的男人了，因为最近忙着公寓的开工，到处采购建筑材料，所以没时间刮胡子，有些颓废，看起来年龄仿佛和载堃差不多似的，实则他才刚满三十岁。
　　“怎么会呢，你们聊吧！”金凯虽然不放心让二人单独相处，却明白不能和看贼一样的看着子爵的道理，对于子爵这种自尊心强的人，越是束缚就越坏事儿。
　　凯尔索便站起身来说：“要不我们改天再聊吧，时间也不早了，我们得回去了，箐竺的婚事如果有需要帮忙的你尽管开口。”
　　虽然有些扫兴，但载堃只得接道：“好，改天再聊，我先走一步了。”
　　目送着贝勒爷离开后，金凯才转过身温柔的对子爵说道：“回家吧，别让孩子们等急了。”
　　“我收拾一下就走。”凯尔索连忙把没看完的文件装进公文包，但心里却七上八下的，自从上次和堃睡了之后，他就战战兢兢的，生怕被金凯发现，虽然偷情可耻，但面对堃的软磨硬泡，他又不忍心拒绝，毕竟辜负了对方的人是自己，他就是个罪人。
　　“往后，让贝勒爷来家里坐坐吧，孩子们都挺喜欢他的。”他言外之意就是不希望自己的“妻子”和此人在外面偷偷会面。
　　“嗯。”凯尔索的手抖了一下，但马上就恢复正常了，这句话反而比直接骂自己更令人难受。
　　金凯和子爵开着汽车从洋行离开后，载堃才捏着烟从胡同的角落中走了出来，他的心情更不好了，于是就叫了洋车奔了载渝的新家而去，想和人痛快的喝几杯。
　　载渝和载雁见他过来，立刻招呼老妈子炒菜，招待贵客。
　　三人坐在客厅里边吃边聊，载渝听说武海专门为芳莲的事找过堂哥，想让他们分开，就沮丧的说道：“我原以为我们的事能顺理成章的办下来呢，没想到武海就是不同意。”
　　“不同意也没辙，芳莲想嫁你，当爹的是拦不住的，我怎么可能帮他来劝你和小芙蓉分手呢，宁拆一座庙不毁一桩婚啊。”载堃不停的喝酒，唯有这样才能消除苦闷的情绪。
　　载雁则问：“你和子爵现在算是和好了？”
　　“我俩现在只能算偷情。”他叹息，但光明正大的在一起恐怕是不可能了，看金凯的架势，根本不可能退出，不会把凯尔索拱手相让的。
　　“偷情没啥不好，所谓妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，你们这么相处反而没有从前那么罗里吧嗦的，只要在一块儿开心就好了，别想那么多，弄那套长相厮守的戏码根本没用，有谁能保证爱你一百年？”载雁说的是肺腑之言，他所遭遇的情况验证了这一事实，他被家庭所抛弃，如今只能被弟弟收留，就连糟糠都嫌弃自己，宁可和儿子单独过，也不想和他这个大烟鬼混了。
　　“也不能太悲观了，世上还是有懂得珍惜的人，就像芙蓉似的。”载渝乐在心里，虽然他们现在还不能名正言顺的在一起，但他相信，终究有一天可以感动未来岳父的。
　　“你说这个有啥用，芙蓉都不在世上了，当然能与你永恒了。”载雁酸溜溜的说，径自斟酒。
　　“谁说他不在这世上了，芳莲就是芙蓉，芙蓉就是芳莲。”他还没向别人提起过这事，但二人都是自己家里人，如今说出来也没什么的，只怕他们不信。
　　载堃苦笑着问：“你是思念过度失心疯觉了吧？”
　　“当然不是，我原本是不想说的，但你们都是我的亲人，我就不隐瞒了。”载渝就将整个实情原原本本的告诉了两位哥哥，但他们一脸将信将疑的表情，换做是谁都不会轻易信服的，也难怪他们会怀疑了。
　　“芳莲怎么会变成芙蓉呢，真正的芳莲又去了哪儿？”载雁问道。
　　“恐怕早就死了吧，落水之后死的是芳莲，活过来的却是芙蓉，这种事也不是没可能的，借尸还魂么。”堃贝勒有几分信了，他是见过台上的芙蓉和小芙蓉的，二人身段神态，咬字都十分相似，虽然师承一派，但也没有如此之像的道理，更何况有几出戏还是载渝专门为当年的芙蓉写的，只学了一遍就会了，未免太过夸张。
　　“要真是那样儿，我到觉得有点儿慎人了！”载雁直起鸡皮疙瘩，到底未来弟媳是人是鬼哦！
　　“哥，芙蓉是活生生的人啊，你别乱想，她身子热乎乎的一点儿也不慎人。”载渝喝了酒，又夹了两口菜。
　　载雁一惊：“你俩都那个了？”
　　他白了大哥一眼：“怎么可能，我是要明媒正娶芙蓉的，洞房之前得忍耐。”
　　载雁笑眯眯的说：“都民国了还整那一套，赶紧办事儿啊，要不夜长梦多，睡过之后武海还能不让你们结婚？”
　　“民国了人就得没脸没皮？”载渝反问。
　　载堃则插了一句：“当下没脸没皮事儿已经不少了，比咱大清那会儿还多呢，说是一夫一妻制，还不是有好多人娶姨太太，要么就狠心跟原配离婚，不管对方死活，被抛弃的女人没有谋生手段，要么卖春，要么寻死，真还不如大清国那会儿呢。”
　　“上有政策下有对策，国人在这方面脑子特别好使。”说到这儿，载渝到觉得心安理得，因为他给了乌兰足够谋生的房产，二人也就互不相欠了。


第20章　偷嘴的猫
　　贝勒爷喝到半夜才醉醺醺的回到家，他衣服都没脱就倒在床上睡了，第二天下午才被周平叫醒。
　　“主子，子爵过来了。”周平在卧室外说道。
　　载堃马上就从床上弹了起来：“让他在书房等会儿，我洗漱完了就过来。”他别提有多高兴了，赶忙爬起来洗脸刷牙，然后又换了身干净的衣服，在镜子前梳了头。
　　来到书房的时候，凯尔索正坐在单人沙发上喝茶，见他进来了，便关切的问：“昨晚您去喝酒了？”
　　“嗯，和载渝，载雁喝了几盅，你怎么这么早过来了？”他拉过椅子坐到了子爵身边，亲热的问。
　　“今天比较闲，瑛儿在洋行帮我打典呢，我现在都是下午才过去，如果没事就直接回家了，觉得有些无聊。”凯尔索昨晚没睡好，总是在琢磨他和堃之间的事，自从对方回了北京后，他经常魂不守舍的，总想起过去和堃在一起的日子。
　　“你能轻松点当然好了，不希望你太累了，要是你闲的没事儿，咱俩去前门逛逛？”他很久没和凯尔索一起外出了，上次还是在英国的时候，他们带着瑛儿和薆儿一起逛百货店。
　　“行，和您一起听大鼓吧，虽然不太明白故事的背景，但我还挺喜欢那个味儿的。”子爵在北京住了十来年，已经学了一口京片子，他虽然没爱上京剧，却喜欢上了京韵大鼓和相声。
　　载堃拿上钱包，就和凯尔索并肩出了宅子，二人坐洋车到了前门的茶馆，坐在二楼的雅间相对安静的位置，一边喝花茶一边看大鼓。
　　今天女艺人唱的是《击鼓骂曹》：“衡来到相府叫人去通禀，那门吏急忙禀报了一声。不多时忽听里边有人喧嚷，说丞相钧旨要召见弥衡。这先生大摇大摆朝里走，步进仪门来至中厅他是闪目看分明。见曹操端然正在中厅坐，那一种威严煞气迥不同……。”
　　整曲唱完后，载堃摇头道：“我一直不明白为何有人称颂祢衡这个人。”
　　“您说说这个故事吧。”子爵道，大部分的情节他听懂了，但不明白历史背景。
　　“有个爱国青年看不惯曹操和他那一票人，被人推荐到曹操那里，就大放厥词，说跟着曹操混的全是酒囊饭袋，没什么真本事，当然，曹操在三国的故事里是反派，很多人认为他是恶人，后来曹操让爱国青年做鼓吏，专门管打鼓的小官，爱国青年在宴会上赤膊上阵，还大骂曹操挟天子以令诸侯，最后被曹操举荐到别人那里，因为口无遮拦被杀了。”堃贝勒说道，官场上最忌讳的就是祢衡这种人，长多少个脑袋都不够用的。
　　“在当今英国的话，这个人是不会死的，但不得志。”子爵说，无论如何都罪不至死的。
　　“在当今的中国，他也是会死的，但明目就不会是以下犯上之类的了，往往被当做炮灰。”载堃说完就起身，想去趟厕所解手，从厕所出来后，他忽然看到彦霖在楼下和一个漂亮的女人说话，那女人分明是中国的，却穿得和洋妇一样。
　　他没在意，就回到了楼上，还和子爵说道：“我在楼下看到彦霖了。”
　　“哦，他在茶楼里看戏？”凯尔索问，前几次到家里的时候他见过对方，说了几句话，他低下头往楼下看，果然看到了彦霖正和个漂亮的女子坐在角落的位子上聊天。
　　“那女的看着像个交际花。”载堃说道，他听说过彦霖是因为女人名誉扫地的，所以对这件事显得格外关注。
　　“确实不太像普通的女人。”子爵赞同的点头，毕竟他们都是老姜了。
　　“彦霖人太实诚，容易上当受骗，瑛儿现在和他关系不错，俩人还会一起去喝酒。”堃贝勒的心思不在台上了，开始义务的当起了监督员，生怕堂弟再被人诓骗。
　　“瑛儿也和我说过彦霖的事，他长在深宅大院里没怎么接触过外面，对别人没有戒心，还好只被骗了钱，人到是安然无恙，没染上坏毛病，不幸中的万幸。”凯尔索叹道，彦霖是个好人，最后却落得这个下场，实在是令人唏嘘，还好堃危难时伸出援手拉了他一把。
　　载堃皱眉道：“但愿如此吧。”就怕堂弟吃一堑不长一智，总在同样的地方栽跟斗。
　　茶楼的精彩表演结束后，堃贝勒便和子爵找了个地方吃晚饭，二人相谈甚欢，不知不觉就到了该睡觉的时候了。
　　“我差不多该回去了。”子爵掏出怀表，已经八点多了。
　　“别回去了，咱们今晚在外面住吧，到北京饭店订间客房。”载堃怎么肯放他回去，漫漫长夜寂寞难耐啊！
　　“我得回家，孩子们还等着我呢。”凯尔索不想再犯错了，他开始后悔答应堃的要求，显然金凯有所察觉，所以昨天才说了那番话。
　　“怎么反反复复的，这么折磨我你很有面子么？”他很失落，