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府的假讯巧诈拓跋温！且城中羌桀余孽闻讯必有所动，正可一网打尽，除尽隐患！
　　此计着实已近算无遗漏，只一点未尝料到：御驾这一路走的，却较预想的还迟了好几日！此全因圣躬途中染风寒不起，只得暂且滞留盐州！而至他果真抵达西平府时，已是十日后了。
　　再说当下兴庆府尚余守军两万余人，拓跋温自是不敢再轻举妄动！闭门死守，俨然已成最后之策。至于兀剌海城一方，靳军方始攻城，情形与此处应是相当，一时难有起色。照此看来，两军倒是不相上下，终竟谁可快人一步，抢占克夷门等三镇，当下尚难下论断。
　　接下十多日，又是转眼即去，这便已至乾宁节。南宫霁既许诺过越凌予个交代，自不敢怠慢。且说这些时日闭门不出，潜心为此，终了倒还觉差强人意。
　　当日谜底揭晓，越凌诧异之余，倒是啼笑皆非：难怪他不欲示人，全因此物难登大雅之堂啊！
　　此话说来，还因年年乾元节，呈贺礼入宫本是常情，今夕虽不比以往，南宫霁也不想破例，只是当初出京匆忙，当下身无长物，倒是为难。思量之下，本想在褚老汉处求个玩物奉上，然鸟兽鱼虫这一应皆已献过，本不足奇！一番斟酌后，以为物虽寻常，然若出自己手，理当不同！
　　老汉闻之，倒也愿倾囊相授，只可惜此技到底非一两日练习可成。历了大半月，南宫霁终究是连皮毛亦未得，还是亏了老汉帮衬，才勉强得“善终”！至于当初那般避人，乃因此毕竟是个俗趣，且他也不欲早教越凌得知，行事才显鬼祟，不想引了旁人多心，凭空起揣测。
　　闻听了来龙去脉，越凌笑道：“吾原还说这小人的眉眼如此古怪，难不成是褚老汉年老眼花，手上功力不如前了！然是出自你之手，便不为怪了。”
　　众人闻听皆是暗笑。转而再去瞧那木雕：乃一垂钓小人，身披蓑衣，盘腿而坐，乍瞧去还有些“独钓寒江雪”之诗情雅意！只可惜这人偶各处皆不堪细酌：便那眉眼口鼻，虽还算得分明，却是大小形态不一，一张脸上七七八八挤下那些个奇形怪状之物，凭空惹人发笑！
　　倒是南宫霁并不觉难堪，反兴致勃勃教人取了杯水，置于小人跟前，将钓竿一头悬着的木鱼置入水中，但见那鱼儿竟似活了般左右簁尾！
　　众人见之，不禁叫好。惟越凌一嗤：“此还是褚老汉之功罢！”话虽如此，望向那人的眼神却满是舒悦。
　　夜深，总算到了清静时。
　　越凌望着桌上那不知是憨是丑的小人，伸指一撩鱼线，看那小鱼随线左右晃动，不禁微微一笑，口中嗔道：“此刻不比在京中，何苦费这心！”
　　那人凑近几寸：“长时行路无趣，吾为此无他求，但只搏你一笑便好！”
　　面上一热，越凌侧首掩盖过脸上的赧色。下一刻，似又想起甚，道：“说来，褚老汉去了这些时日，音信全无，果真是吉凶难测。”
　　南宫霁自有同感，微微蹙眉，沉吟道：“听闻他有故人在兴庆府城中。。。”
　　越凌恍然：“如此，他是欲去见故人一面？”然旋即，又心生感慨：“时逢乱世，孰人知道他能否如愿。。。”
　　南宫霁不忍见他神伤，便岔开话道：“说来时日过得极快，明日便是除夕，想不到元旦竟要在这边关之地度过，倒是别有一番滋味。”
　　越凌闻言似有些失神。须臾，抬眸淡淡一笑：“且说年少时吾还曾欲出宫游历天下，此回可算得偿所愿？”
　　南宫霁笑回：“此回北行，虽事出有因，也多历不测，然终究是有惊无险！说到此，吾倒想起当初尚应你要同游江湖，未曾想阴错阳差，却是这般教天意成全了！然而。。。”一沉吟，“北地苦寒，又历征战，若说游历，实算不得如人意。不妨，待此回归京，你我再觅花好时节出外一游，如何？”
　　越凌闻之只是一笑，不知是否当了戏言。静谧一阵，抬手揉了揉额角，缓缓道：“这些时日，所历颇多，吾也始自忖，自伐羌桀起，此间诸事，吾是否过分独断，已至刚愎自用？亲征西北，以身犯险、深入他境，又所任非人。。。是否一错再错？”
　　南宫霁闻此自为意外，方欲开口，却又闻他叹道：“便舍他事不说，险害得你。。。你若那时果真遇何不测，吾。。。”
　　南宫霁一蹙眉，轻声打断他：“凌，前事已去，你何须挂怀？且我此刻不是无恙么？！”
　　那人闻此，也不知是否得所宽慰，乃是一闭目，乏顿般埋首在身侧人胸前，许久无语。
　　夜深，案头那枝腊梅散出的清香，似愈发沁人心脾。
　　榻上，一显带倦顿的声音道：“夜深，你还不去？”
　　坐在床沿之人轻一哂：“无妨，我还不倦，你但自睡去，我再陪你一阵。”
　　片刻无声，床上人轻往内挪了挪，在外腾了处空。
　　南宫霁会意，一笑，就势合衣躺下。伸手揽过那人，却闻一声似有似无的轻叹：“霁，你说当初我是否不当争那皇位？如此，你我今日或便不至这般。。。”
　　南宫霁果真有些无奈，只得劝道：“所谓天意难测，果真如此，你我或还远不如当下，须知你那二弟心胸可不宽！”
　　此言虽是戏谑，越凌闻来却显一怔。失神片刻，幽幽道：“霁，事到如今，你可曾后悔。。。若非因我，此些不测或不至落于你头上，你也无须这般为难。。。”许久不闻身侧人出声，忐忑之余，将头埋入枕中，含糊道：“你若果真后悔，吾也不怪你，此回回去京中，吾便。。。”
　　话音未落，忽觉肩上一沉，已教那人扳过了身子，迫使他与自己对视，一字一顿道：“你便如何？打发我回蜀？从此不相往来？”
　　仅闻“不相往来”这几字，越凌便觉心头一痛，吐息也似沉重！当下再难发一语，只怔怔望着眼前人。
　　“我何时说过后悔？”一声叹息过后，那人脸上的忿忿终是转作了不忍与无奈，“我曾有言，但你信我，我绝不负你！难道你已忘了么？”
　　声已寂。身下人阖目不语，面色却是渐渐舒缓了。
　　屋外风声肆虐，案头的烛火也似随之明灭不定，在帐上投下一团模糊黑影。。。
　　夜尚长。
　　绣帏中，暗藏多少意，不语两相知。


第104章　大火
　　北地寒苦，且战火方去，元月中也鲜有甚么娱乐。越凌成日困在州府中待候北面消息，心内自是焦躁。好在年前已命各地下安民之措，赈济乃是其一，至此时成效渐显，民心趋于安定。越凌听闻之不顾劝阻，亲至外间巡访民情，但见城中虽依显清冷，然方来时的萧条已不复，闹市之中，四五成店铺已重新开张，往来者虽不甚众，却也好过门可罗雀。心中自又安定些。
　　时日如梭，上元节一过，似未出几日，便已是二月了！
　　兴庆府城中，拓跋温依旧按兵不出。梁帝虽下诏招降，其却不为所动，一意固守！看去梁军欲短时内破城，并非易事！
　　再说自元月初起，朝中已数回上疏奏请御驾回朝。屈指算来，天子离京已有三月，再不归，恐京中人心不安！实则越凌是两处为难：兴庆府未下，他若此刻回京，必有伤士气！因而只得一面命杜允之急寻破城之策，一面传旨回京令吕谘主持朝政，安抚人心！而朝政的奏报，则由原先的半月一进改为十日一进。
　　又是大半月过去，虽范靖、夏之望也已往兴庆督战，形势却并无改观，越凌已然情急：此刻得北边军报，兀剌海城似有哗变之相，若属实，则靳军不出时日便可拿下北城！反观眼前，拓跋温但守不出，则破兴庆再需个三五月也不无可能，到时靳军在北已势如破竹，还言何大势？
　　既如此，越凌自觉已无余地彷徨，乃决意亲往兴庆督战！杜允之劝阻不下，只得带着满腹忧虑，随驾前往。
　　虽说寒冬已尽，然春寒料峭，西北之地，晚间依旧滴水成冰，薄薄一层营帐，如何抵挡得住那苦寒？更莫提御驾亲临，还须提防羌桀偷袭。杜允之虽是做下了一应防备，却依旧惶惶难安！倒是越凌已弃了一尽顾虑，既来之则安之，当下心中惟存一念，便是速下兴庆，占取先机！
　　兴庆府所以难攻克，自有其地势之利：与西平府地居四塞不同，此地处黄河之北，据诸路之上游，其外更有十丈宽之护城河绕守，易守难攻！而自西平府城破，拓跋温早已在此严阵以待，城外各种机关陷阱密布，加之兴庆府城墙又远高于他处，羌桀守军居高临下，前两回破梁军攻势几乎不费吹灰之力！
　　形势如此，依常情，破城之上策乃是围而不攻，待他粮尽援绝，出降自然水到渠成！只是当下因靳国搅局，所谓时不待人，以致不得不强行攻取！
　　欲强攻，则眼前之急，便是清除城外的陷阱机关，为攻城平道！好在此事已有进展：这些时日褚老汉冒箭矢行走阵前，已襄助梁军扫除了半数机关，想来余下三五日之内必可根除；而其同时潜心改制军械，以强弓/弩之力，弥补梁军所处地势之劣！
　　再说御驾亲临，首要自是犒军：攻城在即，士气不可低去！而前番数战，将士多损伤，当下圣驾四巡慰劳自也不在话下。
　　好在天意相助，虽才二月中，今夕却早早回暖，少了风雪肆虐，越凌这养尊处优的身子，才总算得好过些，也或是北来时日已久，渐惯了罢！反倒是南宫霁，在西平府时已微恙，偏还不肯留在城中养疾，这一路风吹霜打，到营中时病症又加重几分，这几日也只得躺在帐中将养。
　　越凌忙于巡视犒军，二人虽近在咫尺，却难得相见，只是心中自为记挂，因而这日回营稍早，便去探望。
　　天色方擦黑，南宫霁正在张令其伺候下用晚膳，见了他来，自是喜上眉梢！厮混了一阵，听闻这两日大军将再发攻城，御驾要亲往督战，南宫霁即刻愁眉深锁，然心知此刻出言劝阻他必也听不进，遂话音一转，但求相随身侧！为此二人又起争执。
　　南宫霁急道：“我早有言此行与你生死不离，及至当下，难道你尚还惧他人非议么？”
　　越凌面上一热，似起了恼意，当下起身，那人以为他要走，已快一步拦在跟前，出手拿住他双肩，力道之大似怕一松手眼前人便要即刻失去影踪般，只是语调已放缓和：“凌，沙场凶险，万事难料，你求胜心切不为怪，然断不可将一身安危置之度外！你可曾想过，若你有何不测，我该如何？”
　　越凌一迟疑，垂眸不言。
　　“你若心中果真还念及我，便当三思！而纵然我劝你不下，却也定要许我同往，否则，我当拼死阻你前去！”
　　越凌眉心轻蹙。良久，缓缓吐出几字：“你此刻，却不念及蜀中了么？若你有失，则。。。”
　　那人讪然一笑：“事至当下，我再多思虑又有何用？如今惟你得安，天下才得安，蜀中也才得保全！否则，我纵然回得去又如何？是任你那二弟欺凌，还是举兵反之？！”顿了顿，一手抚上那历了数月风吹雪打而显消瘦苍白的面庞，轻道：“当下他事我已无隙去想，因我心中惟有你，你若有失，则纵然教我坐拥天下又有何意？！”
　　话音方落，便觉怀中身子微一颤：那人抬了抬眸，却一言未发。这，依南宫霁看来，便是默许了罢。
　　方敲过二更，四遭渐沉寂，令其守在帐前，心内暗叹，这北地的早春，长夜苦寒，甚是难熬，而千里外的汴梁，应早春暖花开，怎教人不思归？真不知这仗何时才能打完！
　　一阵寒风扑面而来，令其不自禁一哆嗦，将双手笼入袖中，跺了跺已有些麻木的腿脚，回头望向帐中：都这时辰了，官家却还不回么？且说方才尚守在此的王昭明也不知何时不见了踪迹，难道是不耐寒凉，躲到何处避风去了？如此岂非玩忽职守？且此也与他寻常的谨小慎微相去甚远。。。
　　正胡乱揣测，耳内却似搜刮到了一些不同寻常之声响，顿时一惊，心中方才那些无稽之想顷刻消散去了，只竖耳细听，声音虽远，却清晰可辨………是夹杂着兵器铿锵之音的喊杀声！！！身侧的兵士自也听闻了，各人屏息聚神，拔剑出鞘。令其素来虽可谓多谋，然毕竟未历过此，眼见将落险境，自是惶然无措，一时竟忘了要向账内禀报！
　　正此时，昭明不失时机现身！令其如见了救星般迎去，还不及开口询问，却闻身后一阵爆裂声，仓促回头，入眼竟是火光：漆黑夜幕中闪烁着点点火星，飞跃至营帐上方猝然爆裂，燃起的大火即刻便将近处的营帐吞噬！
　　令其脚下顿一软，瘫倒在地。昭明顾不得理会他，快步上前唤人施救，而余众此刻已多失方寸，跌撞着奔走寻水扑救，阵脚大乱。。。
　　当下帐中，南宫霁紧紧护着怀中之人，却觉喉中灼热难耐，喘息越来越艰难，目光所及皆是乱窜的火苗，并寻不到出口！
　　越凌不知何时呛入了一口浓烟，急咳不止，更是教南宫霁心乱。
　　眼看火势越来越大，火苗像一条条毒蛇逼近！无奈之下，只得狠心放开怀中人，摸过榻上的铺盖四处扑打，然此看去并无多大成效，不一阵二人已教逼回榻前。
　　正情急，晃眼却见东侧似开了一个口子，能瞧见外间来回晃动的人影！也是此刻，西侧支撑的柱子已轰然倒塌！不及多想，南宫霁胡乱扯过榻上仅余的衾褥，覆在二人身上便向外奔去。好在昭明已带着侍卫入内接应，当下总算逃出生天！
　　一气奔到空旷处，越凌支撑不住，瘫倒又咳嗽起来。众人抚胸拍背，一阵惊忙后才得平复。此刻回想，才似历了一梦！庆幸之余，惊惧犹存。抬眸四顾，好在轻易便寻到了那熟悉的身影，相视时，越凌但百感交集，无语先凝噎。
　　那人自知他心意，却是淡然一笑，眼神暖润，是有意隐去了不安！当下开口似欲询问，然下一刻，取代嘘问宽慰之言出口的竟是。。。鲜血！！！
　　“霁！”
　　摇摇欲坠时，入耳是越凌惊惶无措而又揪心的惊呼。。。
　　作者有话要说：
　　昨天折腾了半夜，终于成功把网页版文案倒腾成了大花脸，然后想起你们用的都是手机。。。好吧，我只是在练技术。。。学个传送门，是时候考虑挖新坑了！！！


第105章　夜袭
　　一场惊乱，原是羌桀人乘夜色袭营而起！
　　拓跋温对此预谋已久，只碍于梁军早有防备、营中守卫森严，一时难以下手，只得静候时机。恰近时他军中献上一种“火箭”，乃以火药填充于纸筒中，再以弓/弩射出，可及百丈之外，因箭头箭身皆涂有油脂，因而此箭非但可伤人，还可纵/火！
　　当夜拓跋温派出百余精兵偷袭梁营，目的便是要纵火梁帝御帐：弓/弩手其时埋伏在后，其余人率先冲突北营，实为诱饵，以此吸引守军侍卫赶去助阵御敌，弓/弩手则趁机悄然靠近。。。
　　月黑风高，远处并不能辨清御帐具体所在，当时乱箭齐发，以致多处起火，居于帐中者多有伤亡！如此一来，梁军士气自然受创。
　　数日过去，原定攻城的期限已过，也未见大军有何动向，倒是原先驻扎城下的梁军营帐一夜间向后撤了数十丈，看来是教那日的“火箭”震慑了，生怕再遭暗算。
　　纵然如此，拓跋温依旧不敢放松警惕：梁军只是暂缓攻城，若到底不能逼他撤军，兴庆府依旧会教困死！
　　所谓形势不待人，羌桀朝内多以为，梁军军心已乱，此刻正是反攻的绝佳时机，况且北地黑山城已岌岌可危，若不尽快破解兴庆之困，则待到靳军南下，一应退路皆会失去！
　　拓跋温对此却全不予理会，想他前番频频为梁军所诈，手中的兵力已损折近半，到如今这兴庆府中仅存守军两万余众，梁军人数却是十倍于他，他如何还能仅凭一时表象便轻举妄动？！以寡击众，必须得天时地利，眼前是否时机已至，他尚还须耐心等上两日方可下论断。
　　且说自羌桀夜袭得逞，梁营便为一股愁云所笼罩，这些时日，御帐中进出最为频繁的并非军中臣将，而是御医，而天子已有多日未尝现身！
　　当日那火势众人皆看在眼中，原先的御帐已化为灰烬，如此圣躬岂能无恙？虽说当下御帐中的情形无人能知，外间却是臆测横生！不几日，便有传言说今上已悄然归返西平府，有那好事者乘隙观望，果真发觉御帐周围守卫已不如先前森严，而原先不断来往进出于帐中的御医侍臣也不见了踪迹！
　　如此一来，自是人心不安！一日夜间，竟有数百兵士弃营南逃！此事震动极大，一干逃兵教追回后，次日绑至营前枭首示众！
　　不远处的城楼上，遥望梁军阵前那数十颗人头顷刻落地，拓跋温终是露出了久违的笑容：他苦等的这一刻，终是到来了！
　　早春，辽原上的青草又躲过一季严寒，方才吐绿，狂风却也随之始肆虐。
　　苦寒已去，梁军的气势却还似停留在冬日。前日里教风吹倒的营帐，至今尚未修缮，营中七零