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　　知春道：“能有甚么法子呢？咱们女人家，闲时也只能绣绣花，我去问过，那绣品费时，却不怎来钱。。。虽说琴棋书画，我家娘子倒也精通，偏又不能换钱。。。”言间，似忽而想起了甚，乃拿出一物，道：“郎君瞧瞧这扇子如何？”
　　南宫霁接过看了看，笑道：“虽是仿品，然这画倒也入神了。”
　　知春忙点头：“郎君说得极是，这便是我家娘子的手笔！我家娘子自幼习画，尤善这扇面，虽说这扇子做工粗了些，年节时做个随手礼倒也极佳。常有人央我家娘子画呢！”
　　南宫霁闻之心念似一动，道：“这画，若是换个扇骨，手工再精细些，与那倭扇（1）倒也无甚二致！”
　　令其一路在侧念叨，南宫霁全由他去，只一门心思想他的事。
　　方才看了宋美人画的扇子，他忽而有了个极好的打算，甚是迫不及待要去与与李琦商量一番：这倭扇本是海外之物，实算得稀罕！照如今的行情，一把上好倭扇可叫价上百千钱！当下这宋美人能将这扇面画得与那真正的倭扇不相上下，倒是极难得，若是做工上再加以雕琢，想来拿到市上不愁无人问津！
　　注：
　　（1）倭扇：据传日本倭扇，为中国折扇工艺起了先导。宋郭若虚《图画见闻志》卷六：折叠扇，“用鸦青纸为之，上画本国豪贵，杂以妇人鞍马，或临水为金砂滩，暨莲荷、花木、水禽之类，点缀精巧。又以银泥为云气、月色之状，极可爱，谓之倭扇，本出于倭国也。近岁尤秘惜，典客者盖希得之”。这是日本扇画艺术，辗转传入中国宋代的记载。因为当时稀有，遂价钱颇贵。


第48章　外宅
　　初六始，常朝重开，越凌自又不如年时自在了。偶到晚间得些空闲，然而独自一人，却也不知做些甚么去打发。林妃倒是常来问安，然而越是这般，官家越是厌烦，干脆下诏“无召无须入见”！后宫嫔妃一应如是。
　　实是烦闷无趣时，也想召南宫霁前来，然多时还是罢了，因怕见得频繁，惹外朝起议。
　　孰说为天子，便能随心所欲？越凌心道，当真是一派胡言！
　　再说吕谘回朝，确是能分君之忧，只是越凌一面欣慰，一面却又忧心：他此番回来，原本平静的朝堂恐又要生出一番风波！因这两朝老臣，实是可与前朝王虚辅比肩之辈，乃是毁誉参半！若论政绩，他吕谘入朝至今三十载，可谓不胜枚举；然而若要数其劣迹，却也并非难事，为首一条便是结党，此也是为朝中清流最为诟病的！
　　要用，却又不得不防！反复思量后，越凌终是得出一法：吕谘此回回朝，并不拜相，只授参知政事！只仅如此，恐还依旧难以牵制，因而又召回了同为两朝老臣的王遂：此人德高望重，素来为朝中清流所推崇，乃是牵制吕谘的上佳人选！
　　只是，两全之策却也有不得意之处：众所周知，吕谘当初乃是极力推行先帝遗旨，请驱南宫霁出京的！不巧的是，此事上，王遂与他乃是如出一辙！当初南宫霁被召回京，二人乃是同声反对，官家盛怒之下，下旨将二人同为贬黜！而当下这二人一道回来，越凌自怕他又旧事重提。
　　好在，或是事过境迁，亦或政务繁忙，吕谘回京后，并未提及此！倒是王遂，尝还寻隙念叨，然而坚定到底不如当初！出乎意料的是，此回吕谘的态度竟与当初迥异，对王遂之议挺身相驳！来去数回，孰人也未尝占得上风，只是时日长久，终是渐渐淡去了，之后便权当无此事，总算息事宁人。
　　为免多事，越凌近时便也极少召南宫霁入宫，私下亦嘱其前来时须避开朝臣。这一来，堂堂蜀王世子入宫，回回倒似做贼。
　　当下，越凌正伏在案上默数着日子：再有两日便是上元节，总算又能相见了！两情若是相悦，一日不见，便如隔三秋矣。
　　说来这年头上，不能堂而皇之出宫去，越凌心中便极不平！南宫霁到底怕他生恼，已将实情合盘托出了：他竟纠集允熙允则一干人欺上瞒下，在外置宅以供饮宴！更可恨的是，他等常常一处饮乐，竟是独瞒着自己！想来气恼甚甚，便恨不得将那平乐居封了！
　　再回想之前自己果真以为那是南宫霁的外宅，便不禁汗颜：年前与他私会其中，万一不巧教允熙等人撞上，则他这天子的颜面何处安放？真正混账！一气一恼间，随手摸到一物，便恨恨摔掷到地上！
　　莫说当下惊得伴驾的黄门失色，便是当值的裴元适亦一脸惊惶，不知那支朱笔又如何招惹了官家？！正待弯腰捡起，却闻身后传来幽幽一声叹息：“元适，你说，若在外间置座宅子，需多少花费？”
　　裴元适一怔，已拾在手中的笔不知是放回去好呢，还是就这般拿着好！一阵静默后，迟疑道：“这个。。。待臣去打听打听？”
　　南宫霁这段时日虽未入宫，却也未尝闲下，日日在外奔波，你道他是游乐？非也！实是为寻扇而去！
　　数日下来，汴梁城倒是逛了大半，扇子却未看到几把！也难怪，这扇子本是应季的物什，数九寒天，寻常百姓买此物作甚？因而当下市上尚存的，要么是陈年旧货，乘着年节摆出来折个价；要么是专营此业的扇铺，此中所售自多是上乘之物了。
　　令其这几日随在家主身侧跑断了腿，加之于此本就不赞成，因而常出怨言。南宫霁倒不以为意，这几日看下来，他已打定了主意：汴梁的上等倭扇希贵，因而这门生意着实有利可图！而此事要成，自然少不得李琦！只他回蜀过年，须待上元节后方回。南宫霁以为，若是赚钱营生，李琦并无缘由拒绝！
　　只当下他尚拿不准的，是另一事：那宋美人看去克己复礼，能否应下此实是存疑。不过好在，那宫女知春口舌伶俐，像是极善说服的；二来，宋美人既已不得不变卖首饰维系日常，其境之囧实已昭然！况且画扇这营生也不见得比她变卖首饰更为不堪。思来当下，她最犹疑不下的，当是此一点：身为宫妃，与外臣往来营生，已越宫规，而教外得知，更有辱名节！只此一点，倒也由不得南宫霁去评说了，凡事有利便有弊，利弊之间，便由美人自己去权衡罢。
　　上元节当日，南宫霁得旨入宫，原是宣他前往后苑伴驾，不料先到好一阵，却不见御驾降临，大约个把时辰，又宣他去福宁殿面圣！如此一番下来，搅了兴致不说，还催生了怨言。只是见到心中之人那一刻，满腹不悦便又即刻烟消云散了。
　　虽非有意，越凌却是怀了几丝歉疚：方才豫王越植来见，说了好一阵话，因而误了时辰。
　　南宫霁笑道：“这倒有趣，素闻豫王寡言，今日却怎改了性情想起与兄长诉衷肠了？”
　　越凌以为他尚惦记前事，便道：“他自小便那般，乃是随了他母亲的恭谨罢！旁人皆说他老成，然吾想无非生性如此，原也无多大坏心。”
　　此话不提便罢，一经提起南宫霁便难掩满腹牢骚：当初之事是非曲直，本是各人心知肚明！如今便念他小儿黄口，事过了不提也罢，然那日宣佑门外，自己已然委曲求全，他却视若罔闻，拂袖而去，看去反是记恨上自己了！这可不是无理取闹、颠倒黑白？
　　越凌见他脸色阴郁，心中便有些不安，道：“他今日前来，乃求去为先帝守陵，说甚‘回想当初，自觉多有失处，愿以此生孑然、常伴青松白蜡，侍先帝陵寝以谢罪’。”
　　南宫霁冷笑：“官家如何说？”
　　越凌有些局促，支吾道：“这。。。你也知他方才封了王，而朝中。。。若果真遣他去守陵，岂不教人说朕薄情？”
　　静默片刻，南宫霁起手拂去不知何时由瓶中飘落案上的一片残花，嘴角勉强撑出一丝微笑：“官家珍视手足，先帝若知，必也欣慰了。”
　　越凌凝眉望着眼前人：玉树似出尘，无风自飘逸，斜倚听花语，温良孰及君？（1）
　　一时无言。犹自沉吟良久，才一字一顿道：“霁，此生，任孰人也不能再教你我生离！除非。。。”一顿，眼中浮现几丝黯淡：“你要走。。。”
　　一阵沉寂。
　　那人终是笑意复显：“陛下不教我走，我怎敢走？！”
　　越凌终于舒颜。那人却话锋一转：“说来，吾倒有一事要请教官家。”转身踱开两步，“官家说，在这汴梁城置间宅子，是城南好呢，还是城西好？”
　　越凌不屑一嗤：“说了也白说，你有那闲钱？”
　　那人大言不惭：“现下没有，他日终会有！吾倒觉城西似有些冷清，官家说呢？”转过一沉吟，却又一笑：“要不。。。乘着上元良宵，官家与臣一道出去走走，瞧过再说？”
　　上元夜，汴河两岸，彩灯连缀，蜿蜒如龙。
　　携心上人夜游观灯，原是得意事，然身后紧随一干无关之人，却难免扫兴。南宫霁暗中发誓，待来日置下那宅子，甚么上元节仲秋节，皆只可容他二人良宵共度！
　　且游且赏，不觉已行至州桥下。忽而何处传来一声啼哭，甚是凄厉。循声望去，见一四五岁幼童，由一瘦削汉子抱着正哭泣。那汉子看去并无心哄劝幼子，倒是急着赶路。正此时，忽有一青衣人自后赶上，挡住其去路，喝令放下那幼童。
　　动静颇大，立时便吸引了那些个喜瞧热闹的聚拢过去。南宫霁亦上前两步，细听下文，竟是说那瘦汉子是个拐子，那孩子便是他方才乘着他家大人不备，偷来的！那瘦汉自是不认，与那挡道之人争吵起来。
　　只听那瘦汉道：“无凭无据，凭何说我是拐子？我还说你是拐子呢。”
　　那人怒道：“一派胡言！吾怎会是拐子？吾乃西京府推官！”
　　那瘦子讥道：“推官？推官便是你这般？倒是拿出凭据来教俺瞧瞧。”
　　南宫霁听到此时人群中也渐起奚落之声。难怪，一身布衣，身无长物，甚是连个随从也没有，要说此人是朝廷命官，孰人肯信？转头望了眼越凌，果见他亦一脸迷惘。心内不禁一声暗叹。阔步踱进人群，朗声道：“吾可作证，此人确是朝廷命官，孰若有疑，便一道去往开封府查实即可！”
　　言罢转身朝那青衣男子拱手一揖：“张兄，别来无恙？”
　　注释：
　　（1）这个不是诗，所以无需用韵调去要求。


第49章　营生
　　丰月楼雅间内，越凌百无聊赖玩转着手中的杯子，看那两人推杯换盏，心内实则甚感无稽：这胆大包天的南宫霁，不仅与宗亲过从甚密，且还私交外臣！而他这天子非但视若无睹，竟还陪坐宴饮，岂非笑话？若说那便罢了，当下最为可恨的实是：这厮故友重聚，竟将当朝天子置若罔闻！
　　正是暗自腹诽时，对坐之人却举杯敬上。越凌正自不悦，拂袖道了句：“吾不擅饮！”便起身踱到窗边去了。全不管身后二人如何难堪。
　　张放本是豪爽，南宫霁不曾言明身边那人的身份，他便也不曾多问，心道既是南宫霁的友人，则脾性自然也为相投！却孰料这小郎君看去温文尔雅，实则性情却甚乖戾，教人无所适从！因是甚为纳闷：凭他与南宫霁多年交情，深知其性，乃是豪爽不亚自己，却怎会招惹上如此一人？
　　为免难堪，南宫霁只得代饮了这杯，算作圆场，且道：“今夜不醉不归！”
　　张放笑道：“今夜且留我三分清醒，明日一早，还须打马赶回洛阳去。”
　　南宫霁道：“难得重聚，怎又急着走？”
　　张放道：“此回入京探兄，原是今日便要赶回的，不巧因事耽搁了，才不得不待到明早。”
　　南宫霁面露憾色：“今此一别，下回再见不知又是何年哪月。”
　　张放笑道：“半载不见，南宫兄怎变得这般善感了？莫非是常年花丛流连，也沾得了那悲春伤秋的习气？”
　　越凌耳中忽掠到这一句，竟是嗤笑出声。
　　南宫霁虽难堪，然望了望窗边之人，却还笑道：“任他世间千红万紫，吾只藏幽兰于室。”
　　孰料张放竟一时会错意，道：“乍见甚欢，倒忘了贺你为人父之喜了！新荷诞下是男是女？她母子如今可安好？”
　　南宫霁脸色霎变，执杯的手一时也僵在了原处。
　　关乎他那早夭的孩儿，越凌也略有所闻，是件憾事！今日始闻其详，倒又是一番感慨，想来人生在世，便总免不得这样或那样的不得意罢。
　　到当下，南宫霁似已醉了，拉着张放呢喃：“若是当初新荷未尝跟我，或今日不至这般。。。”
　　张放闭目一叹：“汝出此言，教她母子九泉之下如何瞑目？！”且又宽慰了其人一番，便转言他处去了。
　　二更刚过，张放便要告辞离去。
　　南宫霁不便留他，只道：“吾便静待张兄高升，有一日迁官汴梁，你我自可随聚。”
　　张放朗声笑道：“我便说许久未见，南宫兄早也忘了吾之抱负了！相较汴梁，我倒情愿回去西陲！”
　　南宫霁一怔，望了眼越凌，便忙转去劝道：“张兄。。。”
　　可惜张放丝毫未察觉到他的用意，尚打断他道：“南宫兄长居京中，见惯安泰，自不晓边关忧患！自那羌桀新主拓跋温登位，便多番于西关滋事，不臣之心昭然！吾与数位同僚几度上书请增兵西陲皆无果。。。”
　　越凌面色倏忽一凝，打断道：“汝既供职西京，何晓边关之事？朕。。。吾素来也在朝中行走，却为何从未听闻西关告急之情？”
　　南宫霁便是不看，也晓官家当下的面色，恐是比那外间的天色更为阴郁。
　　凭着张放的聪敏，或也已觉察出此人不一般，然却面不改色，道：“此乃朝中有人蛊惑圣听，刻意欺瞒，乃为粉饰太平耳！吾曾于边陲数载，羌桀屡犯我城池、扰我百姓，皆为在下亲眼所见、亲耳所闻，阁下若是存疑，自可遣人往西关查实，吾但有一句虚言，愿以项上首级抵过！然若吾此言非虚，还请上达天听，即刻增兵西关！”
　　此激将法果是有效，越凌爽快道：“好！便如你所言，吾明日便遣人去往西关，半月之内自得分晓！若你妄言，自晓后果！”
　　重归人潮，月与灯依旧，无奈人已失了来时的兴致。官家决意回宫，南宫霁阻拦不得，目送他远去，心内不免吁叹：果真是别时容易见时难，这一别不知又至何时才得相见！只那羌桀，或还果真是个大患，之前也听闻他数度南侵，已侵占吐蕃多部，且扶植了傀儡赞普！思来今后还恐祸及蜀中！
　　令其见他面带忧色，便道：“今日上元佳节，郎君叹它作甚？吾这倒是有件好事，郎君听来纾解纾解郁闷。”
　　南宫霁奇道：“何事？”
　　令其凑近道：“今日知春来见，说宋美人已然应下那事了。”
　　南宫霁笑道：“果是好事！然宋美人如何这般轻易便应承下了？”
　　令其道：“自不轻易，乃是知春瞒下了郎君在外斡旋之情，只说有处收她那扇子。”
　　南宫霁笑道：“她倒机敏！然这般也好，免得美人为难。”
　　令其道：“郎君即便厌烦，小的依旧要提醒两句，此事万须谨慎！万一走漏风声，可就要起大风波了！”
　　南宫霁笑道：“知道。”
　　主仆二人一路逛着，眼见也到府前了。令其一晃眼，却瞧见一熟悉身影闪过，径直往后院去了。不禁“咦”了一声，道：“那不是柳娘子房中的兰香么？怎这般晚了还在外闲逛？”
　　南宫霁倒是大度，笑道：“良宵甚好，或是听着外间热闹，偷闲出来逛逛，也算情有可原。”
　　令其摇头：“这些个丫头，果真是愈来愈放肆，改日定要好生整治整治。”
　　正月底，李琦回到了京中，听闻南宫霁的打算，虽略迟疑，然到底还是应下了。只是单为此独辟间铺子，未免铺张，幸有相识本是做这营生的，便暂且于他铺中寄卖。虽说此非南宫霁的初衷，然也只得先屈就，暂为观望。
　　再说去年药材生意上蚀了些本，今年李琦打算转投些钱去南方贩木材。自然之前也需与南宫霁商榷。南宫霁想来，那点余钱便是拿回也无大用，一面也是相信李琦的眼光，因而几是不加所思便应允了。
　　不知何故今年一开春，汴梁城中便刮起了一股修园之风，豪富之家皆始大兴土木，因而当年首批木材运入京，价便上涨了近两成！
　　南宫霁欣喜之余，倒也好奇其中缘故。李琦数语替他解了惑，原是汴梁如今流传一说，乃是新任开封府尹上奏，汴梁城中多处道路甚至河道窄塞，乃是有豪贵筑园榭，侵惠民道民河之故，应悉数毁去！
　　南宫霁闻罢大惑不解，道：“如此乃当停修才是，如今怎却相反呢？”
　　李琦笑道：“当下也仅是一说，尚未施行，而先前那些个占道占河的，本是非富即贵，如今这些人跟风而上，无非心怀侥幸，便是哪日开封府果真追究起，汝想拿谁开刀呢？所谓法不责众，如此而已。”
　　南宫霁一沉吟：“如此说来，吾等倒是乘这浊流而上了？此。。。可有不妥？”
　　李琦挥袖一笑：“你我便安享其成即是，何须操他越氏