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知利害，怎会轻涉其中？即便退一步，此事能教禀知官家，然此话来处定还要追根朔源，到时岂不依旧要追究到吾等头上？”
　　南宫霁想此言确有理，一时凝眉不言。来回踱步斟酌了许久，却似终下定决心，道：“此事吾若不知便也罢了，只当下这般，若不道出实情，替太子辩陈，今后恐无颜再见他！既这般，吾便冒失一回，替他面圣陈情！”
　　只话是这般，果真到了御前，却又迟疑，出言吞吐，倒教今上以为他又犯了过，遂道：“朕素喜你率直，今日无论犯了何过，朕皆不予深究，便直道来无妨！”
　　南宫霁忙拜谢过，道：“臣现下尚未犯过，只是若将心中之言道出，或就有过了，彼时还望陛下依言恕臣之罪！”
　　上捋须但笑：“说来听听！”
　　南宫霁闻言又拜了一回，方道：“臣今日前来，乃是为太子陈情！”见上面露疑惑，忙又道：“先前吾等伴太子游览金明池，遇宫人溺亡一事，有流言说此牵涉东宫，而臣恰知些内情，可证太子清白，遂来禀明！”
　　上闻此脸色轻变：“此事内司已有定论，汝便兀需多言了！”
　　孰料坐下之人却不肯罢休，尚争道：“内司之定论若能服众，宫中如何还会起流言？臣自知死罪，然与太子相交一场，实不忍看他蒙此不白之冤，还请陛下明察！”
　　上见他心意已决，加之心下也确想听一听他如何替太子辩解，遂略一沉吟，便许他道来。
　　南宫霁遂将所知细禀来。官家闻后，惊诧之余却还犹信犹疑。
　　据南宫霁所言，当日那尚服局宫女薛氏送巾栉服玩等至琼华轩时，乃是一脸惊惶，走路都似不稳，太子因而问了句，不料那薛氏竟跪地求太子相救，说方才来的路上不留神冲撞了二皇子，皇子震怒，已令严惩，只随侍的宫人听说她有东西要送来琼华轩，才教她先送了再回去领罚！当下太子以为这小宫人是忧惧过分了，然而到底经不住她求，便教近侍随她同往说情。那薛氏去后，太子与南宫霁二人便去往金明池垂钓打发了个把时辰，回途经过二皇子居处，却隐隐听到内中似有哭泣求饶之声，然当时天色已晚，且那哭声只持续了片刻，他二人便也未多留心。孰料第二日，薛氏的尸首便惊现金明池中！
　　此话既出，但非蠢钝之人皆能猜得内中之情。上一时迟疑不言。
　　南宫霁道：“陛下若是疑臣此言，可召来当日游园时太子的随侍，或那日奉太子命前往二皇子宫中说情的宫人前来讯问！”
　　官家捋须沉吟。
　　南宫霁自猜得他所想，进而道：“陛下或是以为此些皆一面之词，难教人信服！而臣所以犹疑至今，不敢道出实情，也是因此，惟怕陛下以为臣刻意离间挑拨，或是受太子意而中伤二皇子！然臣虽素来与太子交好，与二皇子却也无何仇怨，况且依臣的身份，本应谨言慎行、明哲保身，何以无故惹祸上身？！再言之陛下英明不可及，若此话真是凭空捏造，何以逃过圣鉴？”言罢悄抬眸，见上还似犹疑，便索性心一横，道：“陛下若还存疑，不妨传来二皇子当面对质！”
　　上闻后面色更似凝重。一阵，终于道：“此倒不必，二皇子是否与此有关，朕自会查明。”继而话锋一转，又道：“既太子是为蒙冤，缘何他自己不来向朕道出实情？”
　　南宫霁拱手道：“陛下如何不知太子的苦衷？！他原是宅心仁厚，思来若将此情道出，陛下是否相信倒还是其次，只是要牵连进二皇子，教他如何忍心？只臣素来好论公道，二皇子或是无心之失，然太子蒙此冤屈，臣如何也不能袖手而观！要教臣为独善自身而罔顾公道，乃是万万不能！”
　　官家闻此竟赞“说得好！”，且道：“汝秉持公道，朕早便说你少年侠气，如今看来，果真不假！”
　　自那日面圣之后，宫中看去一切如旧，只是未出几日，二皇子忽染疾，暂且出不得门，自也有段时日不能入资善堂伴读了。
　　随后不几日，官家便令入内都知秦茂勋给太子与南宫霁各送来一幅字：太子为“仁”，南宫霁得的是“义”！
　　见二人似为迷惘，秦茂勋笑道：“恩者仁也，理者义也！二位这般聪明，官家之意，但稍加斟酌，自能明白。”
　　南宫霁略一思索，道：“仁者，欣然爱人也！此乃上对殿下之期望！”
　　越凌点头，问道：“那这‘义’呢？”
　　南宫霁笑道：“便是吾待殿下须以‘义’！”
　　秦茂勋赞道：“郎君果然机敏！官家有谕，殿下先前为流言中伤，如今事实已明，官家知殿下当日为护手足、忍辱负重，当得勉慰！而世子秉持公正，犯险直谏，自能当这‘义’字！”
　　二人闻言相视一笑，各自会意。
　　教人收起字画，越凌却无端叹了声。
　　南宫霁在近处听得分明，奇道：“如今殿下清名已正，尚有何不合意？”
　　越凌踱开两步，道：“吾还有何不合意？！只此回到底伤了一条人命，果真说来，也并非全然与我无干。当初这薛氏曾求我相救，若是。。。”
　　南宫霁打断他：“此事怎怨得殿下？要怪也只怪她冲撞的是二皇子，殿下仁厚，已替他说过情，只孰能料到结果竟是这般！”
　　越凌苦笑：“实则这几日吾也曾想，是否教人替她求情，反倒还害了她？”
　　南宫霁怔了怔，一时不知如何答言，只得宽慰道：“事已过去，殿下多想无益，就此罢了罢。”
　　越凌摇头叹息：“人死不能复生，自也只得罢了。只是，此番二弟因你直言上谏受罚，今后恐还怨恨于你！”
　　南宫霁蹙了蹙眉，不得不承认他此言不假！然事已至此，恨，也只得由他去恨了。
　　注：
　　（1）都知：宫中品级最高的宦官。
　　作者有话要说：
　　好基友就应该两肋插刀！


第27章　不豫
　　十月十六，天子寿辰！邀宴群臣、钓鱼赏花一如往常。晚间饮宴集英殿，正是觥筹交错、推杯换盏时，忽闻西关急报：羌桀主拓跋温于数日前称帝自立！此举无异于公然反梁！似一道晴空霹雳，此讯即刻震惊四座！梁帝惊怒之下，旧疾忽发至昏厥！
　　十多日未尝得召入宫伴读，南宫霁心下暗猜测梁帝之疾恐是不好，便教张令其前往打探。结果诚如他所料：天子当日昏厥，并非旧疾复发，而是中风之症！南宫霁闻之心下甚忧，便教禹弼前来探论了番时局。
　　禹弼道：“天子不豫日久，朝中难免现变故！好在羌桀目前尚无异动，且此事，暂不至牵涉我蜀中！只郎君言止还须谨慎，以防落人口实！”
　　南宫霁颔首道：“此我自然明白！只是，近日心中有一事疑惑，还望先生指点！”
　　禹弼问何事。
　　南宫霁道：“先生以为，太子与二皇子，将来孰人登位，于吾蜀中才是有利？”
　　禹弼诧异：“国本早已有立，难道还存变数？若如此，臣便要劝郎君一句，明哲保身乃是首要，大事，还是袖手旁观为好！”
　　南宫霁闻言若有所思，蹙眉踱步许久，才道：“我自入京，便与太子伴读，相较二皇子，与之自更为亲近；加之先前，吾已因事得罪二皇子，想他难免对我心怀怨恨！因而，事到如今，无论如何，东宫定不能易主！”
　　禹弼叹道：“东宫易不易主，恐还由不得吾等！”
　　南宫霁道：“事涉太子，吾实不能置若罔闻！不仅因了与他这番交情，更是为我蜀中与天下之宁！依吾观来，二皇子心胸实是不宽，且向来与太子不和，先生可想，来日他若登位，吾等将会落得如何下场？”
　　禹弼蹙眉：“则郎君欲如何？”
　　南宫霁苦笑：“正是无法，才向先生问策！”
　　禹弼沉吟片刻，道：“此事，想来当下还应静观其变！然有一点，郎君须谨记，参预谋立，乃是死罪！”
　　南宫霁叹道：“先生此言实是抬举吾了，吾有何能耐可筹谋那些？只是。。。有些为太子忧心，怕他为小人蛊惑，以致旧事重演；然又忧他谨慎过分，当断不断，反受其乱！”这旧事，自是指当年李继中谋逆一案。
　　禹弼道：“郎君既与太子交情不浅，则此些，自可适时提醒一二。”
　　南宫霁点头：“吾本也是这般想，如今既得先生赞同，便安心了。”
　　天子卧病半月后，朝中奏请太子监国，太子却以侍疾无暇为由推却。
　　许久未见，南宫霁思来，也是时当入宫探一探太子了。
　　或是忧思过甚之故，太子当下看去又清减不少。此刻虽捧着本书半倚榻上，眼睛却闭着，似半寐养神。
　　南宫霁移步至榻前，站了片刻，见那人依旧无动静，便作叹息道：“殿下既倦乏至此，臣便改日再来罢。”
　　话音刚落，却见那人缓缓睁开了眼，只眼中尚带血丝，想是未尝歇好。
　　越凌坐起身，屏退众人，便道了声　“坐”！南宫霁依言搬来张凳子倚榻坐下。
　　多日未见，一时独对，倒不知从何说起。且寒暄两句，越凌忽道：“大半月未曾见你，吾还以为你又回蜀逍遥去了呢！”
　　南宫霁忙呼冤枉，道：“殿下怎会有此想？吾当初教罚去半年俸禄，府中已半年不能添新物、不敢食荤腥，吾至今尚在懊悔，怎还敢轻犯？！”
　　越凌哼道：“如此，为何这许久不闻消息？”
　　南宫霁苦笑：“因知殿下事忙，遂不得宣召，并不敢轻易叨扰！”
　　越凌嗤了声：“那今日怎又来了？”
　　南宫霁道：“上卧病已有大半月，不知当下情形如何，且又忧心殿下忧思过甚，且常日侍疾或至劳累伤身，心中总是百般挂念，才决心入内一见。好在今见殿下尚好，臣心中又安定几分！只是不知，圣躬（1）如何了？”
　　越凌一时眸光似黯淡下，凝眉不言。南宫霁暗自叹息了声。
　　半晌无言。
　　越凌起身，缓步向窗前踱去。
　　南宫霁随在其后，道：“近来听闻朝中有谏言请殿下监国？”
　　越凌未置可否。
　　窗外檐下，两只雀鸟正叽喳争巢。
　　南宫霁笑道：“看来殿下宫中也该调两个勤快些的宫人来了。这鸟巢已筑到殿檐下，却也无人问么？”
　　越凌略显无奈：“这巢是春时两只燕子做下的，当初我因好奇，外加几分不忍才命人留下未曾捣毁，孰料到秋时燕子南去，此倒成了麻雀争夺之所。”
　　南宫霁笑道：“所谓鸠占鹊巢，殿下一番好心，却不料引来这不速之客，我看还是就此捣去好，免得耳根不清。”言罢却见越凌面色微凝，便道：“吾乃是随意一言，并无所指，殿下还莫多心。”
　　越凌轻道：“吾自知你此言是无心，只是。。。”欲言又止。
　　南宫霁自看出他为难，便道：“殿下有何难言之隐？”
　　越凌斟酌片刻，转回身，直视他道：“监国一事，你如何看？”
　　南宫霁对此倒似果真早有见解，泰然答曰：“依吾之见，不可操之过急，却也不可犹豫过分！”
　　越凌蹙眉：“何意？”
　　南宫霁踱前两步，不答反问：“听闻殿下已推辞，乃是何故？”
　　越凌一叹：“既有前车之鉴，吾怎还能重蹈覆辙？！。。。如今只望圣躬早日康复，以安人心。”
　　南宫霁凝眉：“殿下孝心可鉴，想来官家得知亦会动容！然而国本既立，便是防此万一！殿下心中若无丝毫打算以应对不测，恐也不妥！”
　　越凌不答。
　　南宫霁轻叹了声，抬手置于他肩上：“事可缓作决断，却不可不断，否则到时恐误国误己！”
　　言罢，见那人垂眸若有所思，不知听进与否。
　　好在上天或是为太子的孝诚所动，隔了月余，圣躬果然渐愈！只一时依旧不能视朝。所谓国不可一日无君，经宰相王夔等人齐力保谏，太子越凌奉旨监国！
　　注：
　　（1）圣躬：圣体。代指皇帝。


第28章　交心
　　又至新正，天子不豫，宫中一应大宴皆免了。直到上元节，天子召见群臣于紫宸殿，受贺之后又匆匆返回内宫，大宴则交与太子主持。
　　午席散后，见天气甚好，太子便携南宫霁往后苑一走散心。正当梅季，信步苑中，入眼疏影横斜，风过暗香浮动，景色自为怡人。
　　越凌一路极少出言，看去是专心赏花，南宫霁自也随之。游逛一阵，二人略觉乏顿，便入亭中小歇。趁此时，南宫霁欲借机问一问太子近况，然太子偏是心不在焉，所答不过一字半句，倒似敷衍。
　　南宫霁虽心知此大概是他近时过分伤神所致，然不知何故，心中实觉无趣，便脱口道：“殿下今日邀臣赏花，然看去却心不在此，这般，臣亦无趣，便先告退了！”
　　越凌一怔，抬眼见他果真起身告辞欲走，一时自迷茫无措。南宫霁原以为他会出言挽留，孰料他竟不为所动，而言既出，自也无由收回，只得转身离去！
　　日已西斜，北风刺骨，越凌独立亭中，身子冻得都有些僵，才暮然想起，是该回了！只一挪步，却觉腿脚麻木，只得扶住石桌缓缓坐下，当下便觉鼻头也似有些酸。
　　四遭皆阒，他这般落魄相倒也免入旁人眼中！一时闭目欲静一静心。不知何时，脸上倏忽一痒，睁眼恍见一团粉红，伸手触上………却是一枝红梅。梅花自不长脚走进亭中，抬眼一撇………那厮正如无事般立于跟前。
　　目光相触，那人嬉笑：“臣方才见殿下困顿，便到园中走了一走，见这红梅开得最好，遂折来与殿下醒神！”
　　越凌垂眸不言。
　　南宫霁自知他还与自己置气，便又赔笑：“殿下若还气恼，臣便只得负荆请罪了！”言罢奉上那根半人高的花枝。
　　越凌却不领情，看都未看他一眼，起身便走。
　　南宫霁无策，只得随在其后，一面道：“殿下要如何才解气？”
　　越凌但闻此言，却更为恼起，想都未想便道：“你若不欲与我相对，吾可代你求道旨，今后免你伴读，自也无须多置闲气！”
　　南宫霁闻之竟倏忽也起了些恼意，道：“殿下好生不明理，此是何事也需闹到官家跟前？然若真不欲见我，倒不妨请官家下旨许我回蜀，今后老死不相往来，才是最好！”
　　他竟出言挑衅！
　　越凌如何能忍，忿然道：“既如此，我定教你如愿！”言罢，再不理会他，转头快步离去。
　　“老死不相往来！”南宫霁稍一清醒，便意识到，此言，确是过了。无从多想，抬脚追上。
　　林间花木缠绕，且那人气急之故，脚步甚匆乱，磕磕绊绊令人提心吊胆。
　　南宫霁加快脚步，终于追上前人，一把将之扯住：“你究竟要如何？！”
　　越凌见他气势汹汹，心内愈发恼怒，奋力欲甩脱。无奈那人本就较自己高大，当下用力扣住他的双臂，不由分说拖到身前！离得这般近，越凌似觉那人每丝气息都能扑到自己脸上！心知是无用，便也不作无谓挣扎，但目光凌厉望着那人，分明是说“你能奈我何？”。
　　僵持片刻，终似觉臂上力道渐小，越凌心内一喜，正欲甩脱，却不料那人竟忽而双手上移揽住了他肩，轻一拉，便将丝毫没有防备之人带进了怀中！
　　脑中倏忽一片迷混！耳边环绕不止的是那人的絮叨，他者皆未听进，但只一句入了耳，便是“你岂不知我心意？！”
　　原是这般！
　　静默片刻，笑意浅露：“为何不早说？”
　　许久未闻答言，肩上那双手却不知何时已滑落至腰间，紧紧环住。。。
　　夕阳融暖，花好风轻。
　　赏花罢出梅苑，候在园外的近侍王昭明便迎上道：“殿下今日赏花可好？”
　　越凌笑而颔首。
　　昭明见他兴致似不坏，便又道：“却未曾遇到二殿下么？”
　　那二人闻言皆一怔。
　　沉吟片刻，越凌故作淡然：“二弟他。。。方才来过？”
　　昭明回道：“正是！小的原还怕他扰到殿下，劝他改日再来，只二皇子不听，说殿下若不欲受打扰，他便只身入园。。。”
　　越凌闻听只觉手心发热，心内却是阵阵发凉，回头望了南宫霁一眼，那人脸上虽无异色，眼中却隐露不安。
　　强作镇定，越凌问道：“二弟何时走的？”
　　这王昭明便是心思再玲珑，又如何能猜透此中玄机？只照实答道：“二皇子应是独自游园无趣，去了没多时便出来了，臣看他似未尽兴，因脸色并不大好。”
　　言方罢，南宫霁便咳嗽起来。
　　昭明笑道：“晚间风寒，郎君今日衣着单薄，可留心着凉。”
　　天色已黑，景福殿内，二人相对而坐，已许久无言。
　　不知何时，殿外传来一阵细碎的脚步声，便闻有人禀道：“殿下，天色已晚，宫门将闭，世子当出宫了！”
　　越凌闻声而起，正对上南宫霁茫然的眼神。迟疑过后，却也只得道：“你先去罢！”
　　南宫霁已似木讷，听他如是说便起身离去。越凌送他到门外，望着那渐行渐远的背影，面上难掩愁苦：若是爹爹当真得知今日之事，恐他这一去，从此便