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　　旧时乐器自不能与后世相比，何况暮残声见过心魔的琴，其他再不能入他眼中。不过，这个人看着二十出头，虽然穿着普通，形貌却是极好，眉目有些天生的清冷意味，其人如霜似雪。
　　他合该是高作堂上的世家公子或超凡脱俗的修士，现在却混迹于粗陋车队里，专心致志地给一把桐木琴装好雁足。
　　“沈郎君，你那宝贝玩意儿可做好了没？”一个男人高声喊道，“再过一天，咱们就到浮梦谷地界哟！”
　　浮梦谷，即为后世的昙谷。暮残声反应过来后精神一振，立刻看向那斫琴男子，却见他恍若未闻，正在从外向内地安上琴弦，每个步骤都精细谨慎，仿佛他怀里其实是心上挚爱的绝世美人。
　　无奈，暮残声只得凑近那些正在谈话笑闹的人，连听带猜好一会儿，才算明白是怎么回事——那个斫琴人名唤沈檀，是东沧境一个小型人族部落的少族长，生而知事，善于声乐和巫医，在附近一带颇有名气，假以时日定能将部落发展壮大。
　　按照这个年代的风俗，沈檀早已到了娶亲生子的年纪，老族长也盼着他成家后交付权力，怎奈何三年前他前往北极境问道，途径浮梦谷时遇到了一位女子，寤寐思服，不能忘怀。
　　此番沈檀向族中报备，与顺路的商队搭伴而行，只为去浮梦谷向那女子示爱求亲，他素来沉默寡言，便将心事都写成乐谱，准备在女子面前以琴传情。
　　暮残声知道自己现在婆娑幻境里，眼前的一切都是那株玄冥枯木残留的记忆，他不知该如何离开，只得跟着这些人一路前行，很快到了浮梦谷。
　　相比千年之后，山谷此时更为繁荣，掌握此方大权的辛氏家族声名远扬，族人修行香火道法，祛邪通灵易如反掌，在这一带堪称人族荣光，族里儿女可谓金贵，非等闲外人可求得，更别说沈檀所思慕者乃是现任族长之女。
　　辛氏至今已有三代，现任族长膝下唯一子一女，女儿辛芷才貌双全，且天赋异禀，能与花草虫鸟相通，是继任大巫祝的好苗子；儿子辛见修炼根骨上佳，性情沉稳可靠，将在长大后接手辛氏族长之位。
　　沈檀的出身配不上辛芷，二者之间也没有经年积累的情分，可暮残声记性极好，十年前昙谷之祸又历历在目，他记得身为第四代族长的辛见恰好是辛氏盛极而衰的转折，一番搜肠刮肚后，终于想起了一点相关线索——辛芷远嫁。
　　果然，面对浮梦谷众人的不屑和取笑，沈檀依旧安之若素，只是请求为辛芷弹奏一首曲子，希望她能一听心声，也算不枉此行。
　　暮残声本有些百无聊赖，却在沈檀拨弦之后蓦地瞪大了眼睛。
　　他对音律算不上精通，架不住跟琴遗音纠缠日久，沈檀所奏之曲虽与琴遗音的《容夭》有所差别，相通之处却是更多，尤其是同样包含情感的三重变奏，绝非简单的相似可以概括。
　　暮残声依稀记得琴遗音说过，《容夭》本是一首无名古曲，流传到后世中天境才被文人骚客们以桃牌词拟名，而他在路上看到沈檀调弦试奏，不时在刻有曲谱的木片上做修改，基本可以断定此人就是《容夭》的原作者。
　　七弦起，声笑歇，偌大山谷从未有过如此寂静的时候，别说是天生五感俱全的人，就连一些灵性非凡的鸟兽都大胆聚来，屏息静听天籁，而沈檀独坐于一树繁花下抚琴弄弦，直到容色殊绝的女子越众而出，当着所有人的面卸下法袍外衣，告罪父老亲族，愿与沈檀百年结好。
　　众人终于从曲声中回神，闻言便是惊怒交加，场面一时变得混乱，而暮残声的目光只死死落在辛芷脸上——眼前这个女子，正是后来被封于昙谷镇魔井下的那具古尸，亦是琴遗音与明光口中的优昙魔尊。
　　仗着幻境之利，暮残声终于得以仔仔细细地打量她，却是越看越觉得迷惑失望，辛芷的性情看似温柔实则刚毅得有些顽固，一旦做下决定便不会再动摇，可她的确是个人族，看不出半点不同寻常。
　　最终，辛芷还是坐上了沈檀的马车，跟他一起拜别浮梦谷，往东沧去了。
　　暮残声本欲跟上，耳边蓦地响起一道惊雷之音，仿佛有天罚震怒，沛然之力化成摧枯拉朽的狂风卷向眼前一切，他只觉得身上一沉，如被万丈大山压顶，双膝顿时跪了下去，背脊几乎要被生生压碎！
　　他拼尽全力抬起头，却发现凌驾在自己上方的不是山，而是一只比十万穹山更高大的蜗壳。
　　这不是暮残声第一次看到它，却是头一回如此接近，以至于能够看清蜗壳上每一丝旋纹走向，还有……那个背负蜗壳的人影。
　　同世界化身的蜗壳相比，这个人影比蝼蚁蜉蝣更渺小，祂站在暮残声面前，一手虚托着足以遮天蔽日的蜗壳，一手缓缓伸了过来。
　　无论当年在问道台，亦或者是现在，暮残声始终都在仰望祂，可这一回他总算看清了神明的真容，不觉无上欣荣或惊异万分，只有种近乎绝望的沉重感。
　　俯瞰众生的道衍神君，竟然与他化自在心魔有着几近相同的容颜，
　　不似琴遗音那双黑白逆反的魔瞳，神明的双眼明澈无瑕，世间的光暗都被他收入眸中，乍看包罗万象，又仿佛空无一物。
　　神明的手最终停在了他面前，祂轻声道：“止步于此吧。”
　　“……君为何？”
　　暮残声已经不知道这是否为幻象，他只是在这一刻对先前那个荒谬的猜想感到前所未有的恐惧，答案分明近在咫尺，他却不敢触碰，甚至无法呼吸。
　　“众生相者，由心自证，若有所见，皆是所想。”祂的声音越来越轻，“问道天地，不若扪心自问。”
　　话音落，蜗壳倾覆，暮残声只觉得被万顷云天狠狠砸下，三魂七魄几乎都要溃散，唯有那最后一句话如烙印般刻在心头——
　　问君为何？扪心自问。
　　暮残声终于惊醒，他从木舟上坐起，额头背后俱是冷汗。
　　“卿音……”他迫切地想要跟心魔确定，刚才那最后一幕究竟是不是幻境，可转头见得月轮入水，两岸喧嚣未歇，木舟上却只剩下了自己。
　　随着他起身，一件外衣滑落下来，暮残声一眼就认出这是叶惊弦所携，可是对方却不知道去了哪里，连一张字条都没有留。
　　又一轮烟花冲天而起，在头顶炸开大朵大朵的璀璨浮华，暮残声此刻已经没了欣赏的兴致，闭眼放出神识想要找到叶惊弦，不料神识刚一爬上河岸，立刻被无形结界反震而回，大脑嗡鸣一声，他险些栽下了船。
　　“这是——”
　　暮残声心头一震，他将真元聚于双目，只见无数玄冥木生长在长河两岸，枝蔓根系悄然舒展，从来往人流中汲取情绪心思作为养料，越来越多的人不由自主地聚拢到这边，纵情肆意，浑然不觉疲倦，本该维护市井秩序的巡城士兵们也忘乎所以，随着声乐大作而载歌载舞，乍一看去，恰是繁华热闹的盛景。
　　可是暮残声知道，如果不能尽快拔除玄冥木，这些人都会在无知无觉中耗尽心魂，与欢声笑语一同长眠不醒。然而，他虽能凭借力量斩断玄冥木，却无法保证不留漏网之鱼，尤其是这些人的七情六欲已经被调动起来，只要他们意识不灭，玄冥木就能无限再生，唯一的办法便是找到罪魁祸首。
　　玄冥木的气息笼罩了整座天圣都，此间生灵都被心魔标记，要想从中找到他无异于大海捞针，可暮残声连一分犹豫都没有，直接看向了宫城所在。
　　事实证明他是对的。
　　全力赶来的这一路上，暮残声有满心的话想质问对方，可如今真正到了面前，他却无话可说了。
　　御飞虹伏在他背上，气息微弱几近于无：“御崇钊……逼宫……宗室夺、夺权……太庙……还，还有魔族……”
　　浓重的魔气弥漫开来，天圣都上空正烟花璀璨，偌大宫城却已经陷入黑暗，千百盏宫灯次第熄灭，唯有刻印在宫殿四处的符文被魔气激发，绽放出清润微光，抵御着黑暗侵蚀。
　　“把她放下吧。”叶惊弦指间银针吞吐寒芒，“你带着这个累赘，根本不是我的对手。”
　　刹那间，数枚银针破空而至，直逼暮残声身上要穴，他想也不想闪身避开，却不料银针之后连有琴弦，他这一动立刻被琴弦割出细长伤口，竟是难以愈合。
　　血珠顺着线身迸溅，遁身之法再难隐匿，叶惊弦瞬间找准方位，欺近一掌罩向顶门，暮残声横戟格挡，屈膝撞向他腹部，叶惊弦自知近身武斗不是他对手，一击不成立刻拉开距离，无数琴弦在身前纵横成网，挡下他追来一戟。
　　“铮——”
　　长戟与琴弦相撞，立刻发出一声锐鸣，落在人耳中如有雷霆震怒，叶惊弦随手勾起一弦，复又屈指而剔，音刃破空，瞬息即至，与戟尖争锋刹那一分为二，二化为四，骤成千刀百刃凌迟落下！
　　暮残声见状，脚下一旋，饮雪划开雷火屏障，音刃撞在上面竟有金石之响。与此同时，泠泠琴音已然奏起，原本倒在大殿四处的尸身都爬了起来，从各个方向朝这边围攻，浑然不顾伤损，即便被烧成枯骨也要冲上前撕咬一块血肉。
　　眼底杀气横生，白虎法印的暴戾之意在暮残声胸中顿起，他猛地挑起一具尸身，金光流窜到手背，那尸体蓦地炸开，紧接着接二连三的爆响声传来，转眼间殿内只剩下三道身影，其他的都已化为血雾。
　　“一了百了，好干脆。”叶惊弦轻轻抚掌，“可是今晚天圣都里笙歌不夜，但凡有声乐之地，众生都受我召唤，你能杀到几时呢？”
　　暮残声不语，他握住御飞虹垂在身前的左手，将真元压成柔和一线，源源不断地传送进去，他知道这样做只会让自己束手束脚，一旦叶惊弦发难决计讨不得好，可他不能眼睁睁地看着御飞虹死。
　　“放我……下来……”御飞虹却要比他更狠绝，哪怕她一张口，嘴里都是血，“是我自己不够警觉，是我以为……”
　　“闭嘴。”
　　“御崇钊带着飞云去了太庙，要拿麒麟法印，魔族……必定也是为了这个。”御飞虹身躯颤抖，竭力让自己能把话完整，“一旦法印有失，天圣都就是下一个昙谷，我……不能让我的子民，因为御氏的过错……死无葬身之地，更不想堕落成魔，让傲笙……亲手斩了我。”
　　“……”
　　“把你的力量借给我，再帮我一次吧……”御飞虹在他发上蹭下血迹，“我要去太庙，哪怕是杀了飞云，我……不会让他们拿到麒麟法印。”
　　“……”
　　她的声音蓦地尖锐：“放我下来！”
　　暮残声终于松了手，他的目光始终落在叶惊弦身上，现在却放开了饮雪，将长戟反手递到御飞虹面前。
　　“你没了修为，它能帮你。”暮残声没有回头，只有叶惊弦能看到他此刻血丝密布的眼睛，“白虎之力会蚕食生命，你能用多少力量，取决于你自己。”
　　御飞虹握住长戟刹那，一股霸道的真元立刻透体而入，逼得她气血翻滚，差点就跪了下去，可这股力量强行续上了她的筋骨经脉，支撑她继续行动。
　　她没有再说一句话，用独臂握着饮雪转头冲出了明辉楼，叶惊弦也没有阻拦。
　　“现在告诉我，为什么？”没了其他人，暮残声终于开口。
　　叶惊弦展颜一笑，用一种理所当然的平淡语气道：“先前答应帮你解决疫毒之祸，我已经做到了，现在我只是做自己该做的事情。”
　　“御崇钊谋反跟你有关吗？”
　　“他有不臣之心已久，这点可不能怪我。”叶惊弦款步走近，“怪就怪在御飞虹对宗室还抱有妄想，而你们太相信她，更重要的是……”
　　他站在暮残声面前，一字一顿地道：“你们还未懂得，世间魔障由心而生。无论你们将魔族赶到哪里，只要这世上还有七情六欲，魔总会回到你们身边。”
　　归墟魔族对中天境图谋已久，怎么会把宝都押在周家？
　　调养周蕣英的身体，帮助周家外戚坐大，是为培养一个全心归属于魔族的中天人皇，帮助归墟魔族暗度陈仓，在玄罗腹地筑造巢穴，可是这个计划有一难以弥补的弊端，那就是这样的人皇必与魔族理念相合，很难取得麒麟法印的认可，即便有偌大王朝在手，终究美中不足。
　　因此，非天尊开始物色第二个目标。
　　御崇钊身为御氏嫡血正统，论才能资历无不出色，且实力强大，背景雄厚，得御氏宗室全力支持，最重要的是他肖想皇权多年，权欲在心中根深蒂固，为达目的不择手段。
　　若是周家成事，御崇钊必为绊脚石，当斩草除根以全新皇权柄，便于魔族操控；若是周家事败，御崇钊势必趁机而反，当借刀杀人夺取麒麟法印，解放吞邪渊掀起中天大乱。
　　前者利益绵长，后者影响重大，无论哪种结果，魔族都是板上钉钉的赢家。因此，在发现重玄宫介入之后，非天尊果断放弃了周家，不惜抛出姬轻澜，以败退麻痹众人，只待重玄宫修士离开天圣都，立刻掀起宫闱内乱，血祭御氏全族，以迅雷不及掩耳之势拿到麒麟法印。
　　这一招双管齐下，非天尊把自己作为靶子，而心魔才是负责第二轮计划实施的真正底牌，甚至是白虎法印，都在他的算计之中。
　　他捧起暮残声的脸，用舌尖舔过颊边一道划痕：“今晚的烟花没能看到最后，等麒麟法印解封，我带你去别的地方再看一场。”
　　暮残声面无表情：“去归墟看？”
　　“烟花之所以璀璨，正是因为有黑暗的衬托，如此岂不美哉？”
　　叶惊弦眼中盈满了笑意，语气里尽是期待，可是当他低下头时，只能看到洞穿自己胸膛的手臂。
　　白虎之力在体内流窜，这具由混元鼎修复的身躯终于再度崩溃，待血雾落地之后，站在暮残声面前的玄衣男子赫然是心魔本相。
　　琴遗音看着溅落在手上的血珠，唇角微勾：“我以为，你早该知道会有这一天的。”
　　“我自己说过的话，从未敢忘。”暮残声摇了摇头，“想拿法印，除非在我死后。”
　　琴遗音的笑容愈发温柔醉人：“为了这些不相干蝼蚁，你想死在我手里？”
　　“不。”暮残声注视着他的眼睛，“在我死前，一定会先杀了你，绝不叫你独自遗祸人间。”
　　下一刻，暴烈狂风平地而起，巨大如山岳的八尾白狐撑开了整座明辉楼，白虎法相与它合二为一，原本赤红的眼睛变作冷厉金眸，爪牙撕裂空间，钢鞭般的长尾破空落下，携惊雷万钧之势打向琴遗音！
　　手无寸铁又如何？妖兽以爪牙体魄为刃搏杀猎物，它本身就是绝无仅有的神兵利器！
　　“吼——”
　　八条狐尾绽开，磅礴妖气几乎化为实质，直冲九霄云天，被玄冥木影响心神的天圣都百姓们如梦惊醒，抬眼看到巨大的妖狐昂首呼啸，以为有妖魔袭城，顿时吓得魂不附体，长街短巷一片兵荒马乱，别说是巡城士兵，就连御崇钊派往外城的黑甲军都为之震撼，立刻分出人手急速赶往皇宫，根本不敢在此时开杀夺城。
　　妖狐一声厉啸瞬传千里，惊动方圆十面纷纷警戒，更别说是置身宫城内的人们。
　　叶衡冲出议政厅的时候，妖狐与心魔的战场已经转移到半空，抬眼就能看到云天翻涌，妖魔相斗，城中原本隐匿形迹的玄冥木此刻都暴露出来，那些长有众生执相的人面树竟是无处不在，天圣都里的花草树木悉数为之取代，惊恐的人们四散奔逃，却发现无论逃到哪里，都能在树上看到自己的脸。
　　“邪魔来了！”
　　“天全黑了！”
　　“救命啊啊啊——”
　　宫城大乱，惊声连连，无数人蜂拥向宫门，却发现门外也是一片伸手不见五指的漆黑，但凡身在皇宫之内，无人能离开此地半步，外面回援的京卫禁军也不得进入。
　　糟糕！叶衡辨出战局是在明辉楼方向，顿时心道不妙，返身就要冲回去，却不料一道寒光迎面而来，若不是他退得快，这一下能斩掉他的头颅！
　　他连退七步，这才发现原本守在外面的黑甲精兵都已成了尸体，满身血污的独臂女子持戟而来，冷冷地看着自己。
　　议政厅在前往太庙的必经之路上，御飞虹不可避免地与黑甲精兵遭遇，她现在已经顾不上什么朝政内斗，只想以最快速度赶往太庙，故而在发现叶衡没有攻击意图时，哪怕心中存疑，心下也没有半分犹豫，转身就要奔向太庙。
　　“殿下！”叶衡在背后叫住了她，“到底出了什么事？”
　　御飞虹脚步顿了顿，讥讽道：“你们趁机逼宫，魔族借势夺印，事已至此，可谓皆大欢喜了。”
　　叶衡双瞳骤缩，却在御飞虹拔足刹那猛地追上前，不由分说就去擒她肩膀。
　　御飞虹本就厌恨逆贼，见他纠缠想也不想地反手一戟，可惜叶衡到底不同于文官出身的周桢，这一下叫叶衡合掌架住，寒气自他掌心涌出，顷刻冻结了半截戟身。
　　“滚开！”御飞虹心急如焚，振臂碎裂了寒冰，猛地伏身一扫，转眼便与叶衡欺近，她本就