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　　黑衣人蹲下身，解开袋口，借着昏暗的月光，清晰地看见袋中露出一张青白的脸，双眼未合，竟是死不瞑目。纵然早已猜到袋中装的是什么，黑衣人还是轻吸了一口凉气。他本不是信佛的人，但因挚友的缘故，终究还是学了些经咒。当下便念了一段往生咒，也不知能否超度，聊胜于无。
　　念完了往生咒，黑衣人定了定神，隔着布袋伸手试着一摸，死者的肢体尚还有些柔软，显然死去并没有多久。
　　死者骨骼完好，全身上下也没有什么明显的外伤，他的神情还停留在死亡前最后时刻的惊骇，仿佛在他的死前，经历了什么最可怕的事。
　　龙翔山庄在搞什么鬼，这被偷偷摸摸半夜三更扛到密林深处掩埋的死者，究竟是什么人？黑衣人沉思了半晌，最终决定还是先将尸首埋回去，把坑恢复原状，以免打草惊蛇。
　　当他回到住处的时候，只见禅房里亮着灯，原来叶明昭已经回来了。
　　“你回来了！怎样，一切还顺利吗？”
　　他急忙推门进去，刚一进门，便迫不及待地问道。
　　“嗯。”叶明昭点了点头。
　　“出了点岔子，不过现在都已经解决了。”
　　他将事情的前因后果简略地说了一遍，听到凤云霄中途现身，并帮助他将沉鱼带去幽峦叠嶂，暂时与水冰心作伴的时候，花连华静了半晌，才不置可否地笑了一声。
　　“这样，也好。”他说。“凤云霄这个人，别的且不说，这傲骨却是有的。颜盟主是他亲舅舅，被那帮人害死，要他去为虎作伥，断不可能。”
　　叶明昭现在已经不再是当年那样浑浑噩噩的状态，当然知道花连华的想法，只是这话不好说，只能彼此心照不宣罢了，当下转移了话题。
　　“你那边，有什么动静吗？”
　　“当然是有的，我正要和你说。”
　　将今晚的见闻慎重地说了一遍，叶明昭大为惊愕。
　　“你说龙翔山庄的影卫，半夜偷偷地跑到荒效野外去埋死尸？”
　　清风堂虽然是撤了，但他和花连华并没有打算离开青州，只是化明为暗，伺机待动而已。眼前这种局面，其实博弈的双方都心知肚明，对他们来说，眼下形势比人强，无可奈何。对方有强大的后台，那个隐身其后的幕后者在朝中拥有极高的权势，硬拼，他们根本不是对方的对手，只能暂时隐匿，在暗中密切关注其一举一动，寻找可乘之机。
　　“我看到黑影扛着黑色长条状的大布袋子出来，就觉得诡异，于是偷偷跟上。那影卫确实警觉得很，不是我自负，我的轻身功夫和潜藏本领在江湖上也算得上是一等的，就这样都好险被他发现，幸好最后还是瞒了过去。我看他挖坑埋布袋，确定他走了以后才出来把袋子刨了出来，果不其然是具尸体。不过，很奇怪……”
　　“奇怪什么？”
　　花连华皱着眉头说：“我草草地检查了一下尸体，尽管天黑看不太清楚，但还是能看出并没有什么明显的外伤，似乎也没有致命的内伤，全身骨骼也是完好无损。我就纳闷了，他到底是怎么死的，龙翔山庄这样鬼鬼祟祟地半夜埋人，总不至于是突发急病？”
　　“没有外伤，也没有内伤……”叶明昭喃喃自语。沉思半晌，心中突然灵光一现，猛地想起了什么，不由得一惊。
　　“难道是！”
　　“是什么？你想到什么了？”花连华忙问。
　　“在幽峦叠嶂的时候，凤云霄告诉过我一件事。他说这段时间江湖上陆续有武林高手失踪，后来陆续找到了几具失踪者的尸首，都是不明原因的死亡。而就在前段时间，凤鸣楼附近也发现一具尸体，是开碑手宋景。据仵作验尸，宋景全身上下并无明显外伤，也无内伤，观其死因，倒像是油尽灯枯，被活活累死一般。”
　　“你是说，其他被发现的死者，也是这样的死法？”花连华腾地站起身来。“要这么说，那些武林高手之失踪，多半都是龙翔山庄所为了！这鬼王……到底在搞什么鬼！”
　　叶明昭眉头微跳，似是想到了什么。花连华见他神情异样，有些奇怪。
　　“你是想到什么了？”
　　叶明昭沉默片刻，摇摇头。
　　“这事太过蹊跷，我不能确定。按理说，这不可能，绝不可能。”
　　“到底是什么？”花连华更加纳闷。“你究竟想到什么了？是有什么，不能对我说的吗？”
　　“不是。”
　　叶明昭皱眉，似乎出于什么顾忌，十分踌躇该不该说，犹豫了半天，他才终于说道：“我刚才想起，以前在书楼看书的时候……大哥收藏的武功典籍里，似乎有过类似的记载。”
　　他对武学的痴迷，花连华是十分清楚。因此御剑行收藏的书楼里那些典籍，若说其他方面的书叶明昭或许不感兴趣，但是有关武学的典籍，他是必定不会放过的。关于这些方面他比自己了解得清楚得多，并不是什么稀奇的事。
　　“是什么样的记载？”
　　“有一种内功心法，走的是至阴至寒的路子，此种功法练功时进境极速，但也正因为进境太快根基不稳而容易走火入魔，于是就掠夺他人阳刚内力来平衡自身，残害他人。”
　　花连华大吃一惊！
　　“你的意思是，龙在承正在修炼邪功，而那些高手之死，正是因为被他拿去练功？！？”
　　“我不能肯定。”叶明昭说：“大哥对我说，由于这种心法太过邪恶，早被列为邪魔外道而失传了。也就是他热衷收藏这些珍稀典籍、孤本善本，我才能够看到。按理说在如今的江湖上，应该没有什么人知道这种邪功，更遑论去修炼它。”
　　花连华也沉默下来，叶明昭的猜想，并不是无稽之谈。龙在承以前在江湖上，的确是个一流高手，但也只是一流高手而已，可是如今他的武功，在江湖上几乎已经找不到匹敌的人，就连颜烈那样的武功，在他手里也过不了三招两式，鬼王之名令人闻风丧胆。这样的武功进境，如果说是练就了什么邪功才如此，完全合情合理，更何况他亲眼目睹了影卫半夜掩埋的尸首，加上死在凤鸣楼附近的开碑手宋景，以及其他蹊跷失踪并身亡的武林高手，如果说都与龙翔山庄有关，是被人掳去练功害死，那么他们所要面对的，将是江湖上百年难遇的最大魔头。
　　“你忘记了，龙在承现在身边有阴轻尘。”
　　良久，花连华才说道：“那个人来历神秘，行事诡异。我总感觉，他在某些方面与大哥有着相似的特质，大哥博古通今，他也同样见闻广博，只是走了邪道。如果说他了解这功法并教给了龙在承，未必不可能。若的确是这样，那实在是一件糟糕至极的事，要想对付龙在承，难上加难。”
　　“大哥……”
　　叶明昭低下头，看着自己的掌心。
　　掌心中的朱砂血记，已经消失无踪，连那赤红血色都已隐去，看起来就和正常人没有什么分别。他慢慢握紧五指，攥住了拳头。


第131章　第　131　章
　　凤云霄坐在园子里喝茶，老管家慌慌张张地跑了进来。
　　“公子，公子，可了不得了！”
　　“又怎么了？”眉峰微挑，他不耐烦地看了老管家一眼。“要钱的又来了？”
　　“不是！”老管家跑得上气不接下气，两手撑在腿上，弯着腰气喘吁吁，也等不及把气喘匀了，急着要说话。
　　“官府发了海捕文书，那个到咱们家来献艺的牡丹阁沉鱼姑娘，原来是个江洋大盗，叫做杜秋娘，她在京城做了杀人大案跑到咱们青州来，也不知道有什么打算。好悬，咱们家还不止一次地请她来献艺，老爷还想撮合她跟陈大人，差点就引狼入室啊！”
　　已经明文缉捕了吗？幸亏他们知机藏匿得快，否则后果不堪设想，凤云霄暗想，面上却不动声色。
　　“你慌什么。”他说：“不要说那姑娘是不是真的江洋大盗，就算她是真的，我也不放在心上。”
　　那倒是，他家公子什么本领，江湖上年轻一代中数一数二的高手，不要说只是个娇滴滴的漂亮姑娘而已，就算是黑旋风再世，也不怕他。但凤晓天却很尴尬，他原本一心还想着老友来场夕阳红，却不料遇到这等变故。如果沉鱼真是杜秋娘，那就是陈正清的杀子仇人，接近陈正清的目的可想而知，要是让她得手了，后果简直不堪设想，越想越是后怕。
　　老管家庆幸，凤晓天后怕，此事件的另一个相关者，却在得知了消息之后，恼羞成怒。
　　“可恶，竟然让那贱人跑了！”他用力一拍桌子。“算计来算计去，竟然算计到老夫头上了。算她命大，要叫她落到老夫手里，管叫她求生不能，求死不得，为我儿报仇雪恨！”
　　陈正清这一辈子，自恃只有他算计别人，没有别人算计他的，结果到了临了，长子被杀，自己一大把年纪，还被红粉罗刹迷了心窍，竟然想着要收进门来作妾。要不是那头的情报及时，得知那女子来历可疑，没准哪天就死在温柔乡里。可惜他刚想将计就计，打算把那女子攥进手心里慢慢炮制，逼出真凶下落，那女子却突然就失踪了，可见得是早有准备。前因后果，仔细想想，真是越想越后怕。
　　为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。对于陈正清来说，却是做贼心虚。多少年来，他一直以铁面正直的形象立于朝纲，闻名于世，就连那个人也相信了他，于是身家性命，终究葬送在他的手里。
　　叶少卿虽死，却始终没能找到他藏匿起来的证据，不知交于何人之手。这样一个不定时的隐患，实在无法令人放心，于是留下其子性命，不过是为了放长线钓大鱼。谁知造化弄人，不及时斩草除根还要榨干其全部利用价值的后果，就是其子在苦难之中竟然习成了一身非凡的武艺，而且命硬得可怕，必死的死劫都硬抗了过来，正要回来报仇。
　　自己的长子已经死了，死在杜秋娘之手。这些草莽之辈，心狠手辣，不但杀了自己的儿子，死前更是将其阉割，令他死无全尸，简直是丧心病狂。杀子之仇，痛恨欲狂，若不将凶手碎尸万断，难消心中不了之恨。
　　致仕回到青州后，他不急于置办宅院，却暂借住在凤鸣楼，自有他的打算。凤晓天是个绣花枕头，也就是一副皮相看得过去，实则没有多少可利用的价值，但凤云霄却实在是个人物。此人武功固然高强，却绝不是一个只会练武的莽夫，经济学问半点不差，颇有经营的本事。只看凤晓天这些年来挥金如土不务正业，凤鸣楼不但没垮台，反而还越见兴旺，就可想而知了。
　　亏心事做多了就怕撞鬼，陈正清藏身于凤鸣楼内，最重要的目的就是为了人身安全。世人都以为他一身正气，但他的仇家有谁只有他自己知道。凤鸣楼是武林世家，几乎人人都习武，凤家子弟更是个个身手不凡，住在这里，比最好的镖局都安全。加上杜秋娘的事，陈正清怀疑，如果不是住在凤鸣楼里，令那帮人心有顾忌，恐怕早就取了他的性命。
　　但凤鸣楼毕竟不是自己的家，一直在这里住下去，不是长久之计。要想高枕无忧，只有想办法除掉心腹大患，斩草除根。
　　“陈大人。”在他对面的青衣人说：“王爷在青州逗留时间已经不短，再过几天就起程回京了，王爷说，大人既然致仕，还是要好自为之，这回这样的事，最好不要再发生。”
　　陈正清不敢辩驳，连连称是，来人不再逗留，起身告辞，陈正清恭恭敬敬，亲自将来人送出了门。
　　陈正清居住在凤鸣楼，除了这凤鸣楼不姓陈之外，住得那是相当自在。凤云霄给他们一家安排住在单独的院落，院子另开旁门，陈家主仆往来进出都不必从大门进出，不用和凤鸣楼自家人混杂，会客交际也不受妨碍，十分清静。
　　但凡事总有一利，亦有一弊。陈正清自觉住在凤鸣楼各种方便，凤晓天对他如奉神明，一心只想着要巴结他，为自己出色的长子谋个前程，却没有想到，那位长子是否需要这份前程，对于自己这位“德高望重”的“世伯”，又究竟怀抱着什么样的心情。
　　凤云霄坐在书房内，一条人影悄无声息地走到他面前，拱手施礼。
　　“见过少主。”
　　“说。”
　　“陈正清上午会了客。”
　　凤云霄嗯了一声，暗卫首领继续道：“属下待他离开之后，就缀了上去，一路跟踪，最后亲眼看见他进了青州府衙的后门。”
　　“青州府衙？”凤云霄皱了皱眉头。“他是袁知府的人？”
　　青州知府袁廷玉一直给他们的印象还不错，虽然看起来糊里糊涂，其实行事颇有原则，对叶明昭还有过宽宥之恩，难道他和陈正清有什么瓜葛？
　　暗卫首领说：“不像。那人六尺身材，白面发福，衣着考究，观其外貌像是普通大户人家的管事，但行事姿态，却有蹊跷。他虽已尽力掩饰，面上也有胡须，但总觉得与寻常人有所差别。属下听到过他说话，虽然距离较远，也能分辨出其声音偏于尖细。再加上他的行事姿态，以属下看来，此人并不太像是袁大人的手下，倒更像是宫里出来的……宦官。”
　　“宦官？”
　　对于暗卫的判断能力，凤云霄是相信的，他既然说对方有蹊跷，那就必定有值得怀疑之处。但宦官这种人的存在，只与宫廷有关，而目前身在青州府的，正有一位朝廷的三王爷。
　　“廉王？”
　　凤云霄心头一跳，三王素来名望极好，在民间有贤王之称，如果说是他与十五年前的贪墨案有关，实在令人难以置信。但是……
　　如果铁面御史能够是卖友求荣的小人，那么清廉的贤王，也并不是不可能戴着伪善的面具。凤云霄忽然想了叶少卿临死前对叶明昭所说的那番话，并非只是警示，或许更加有着深刻的意义。
　　“难道……真的是他？”
　　“少主。”暗卫首领见凤云霄拧着眉头，似乎陷于一种为难的境地，于是开口说道：“此事牵涉到皇室中人，非同寻常，少主还打算，继续下去吗？”
　　如果事情牵扯到一位王爷，那就绝不可能简单得了。护楼暗卫的职责是守护凤鸣楼，听候楼主的调遣，对楼主保持忠诚。但如果混水涉得太深，危及凤鸣楼，就违背了暗卫存在的本来意义。忠诚与职责，是否能够两全。
　　凤云霄沉思了片刻，说道：“先传令下去，继续盯着陈正清和龙翔山庄。众人切记，勿要打草惊蛇，无论有何异变，务必先行禀报，不可擅自行动。”
　　“是。”
　　“另外，我有封信给你，稍后你替我送上西山寺，务必面呈缘空大师。”
　　“是。”


第132章　第　132　章
　　“呱，呱！”
　　伴随着嘶哑的叫声，几只黑色的老鸹从头顶上飞过，丁二直起腰来，啐了一口。这种不吉利的鸟成群结队的飞过去，还呱呱地叫个不停，实在是让他没来由的就觉得十分晦气。
　　前方的视野里，不知什么时候出现了几只野狗，正绕着密林，呜呜地低鸣。仿佛林中有什么吸引着它们，又令它们觉得很恐惧，既想进而不敢进，只在林外打转，发出威胁的低吼，仿佛在恫吓某些看不见的危险存在。
　　那是怎么回事？这几只野狗到底发现了什么？
　　丁二这样想着，鬼使神差地向着树林走了过去。
　　“什么，又死人了？！”
　　青州知府袁廷玉接到报案的消息，差点当场跳了起来。
　　挖野菜的百姓意外发现了掩埋在荒野密林中的尸体，尸体已被野狗刨出了大半，意外的是并没有受到损毁，反倒是野狗像是受到了很大的惊吓，一直在林外低吠不止。如果不是这样，也不会引起百姓的疑心，进而进入林中，从而发现尸体。
　　“大人，跟上次凤鸣楼报案的受害者一样，死者身材健壮，手掌上有长年握兵器留下的厚茧，同样也是武林中人。”府衙捕头周进禀报说。
　　看着白布盖上，遮住了死者的面容，袁廷玉闭了闭眼睛，深深地吐了口气。
　　自从更夫赵驼子的命案开始，在他的青州地界，接二连三的凶案频发。最初的白衣鬼无常杀人，随后的天刹盟覆灭，再加上现在不断发现武林中人的尸体，这连续不断的人命大案，他这堂堂的青州府衙，却连个凶手的衣角都摸不着。他已经无心去想今年吏部的考绩能糟糕到什么程度，只这凶手的凶残程度，实在是令人发指。
　　“大人息怒。”周进劝道：“这是没有办法的事，大人即使有心，也是无力。那帮人都是武林高手，自古侠以武犯禁，我们这青州府衙的捕快实力平平，派出去缉凶也不过是白白送死，就算是吏部也该明白这一点，不会太为难大人的。”
　　多年合作，他已经十分了解了这位大人的性格脾气，看似糊涂，其实心里明白的很，而且心存公道，在如今这世道，已经是难得的一位好官。
　　“为难我？我又何惧他们为难。”袁廷玉冷笑了一声，又摇了摇头。“我在乎的不是这个。我只是，不甘心。身为一方父母官，治下却出现这等凶残杀手，实在是有愧啊。”