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　　而那孤傲的少年，彼时虽未做出回答，却原来已把这句话深藏在了心里。
　　花连华至今也不敢想象，他是如何拖着那样残破的身体，从青州到了江南？只为了一颗未死的心，只为了心中的愿望，纵然九死一生，也要挣扎着活下去。
　　花连华永远也不会忘记，五年前见到叶明昭的时候，他那凄惨的模样。谁能想到，当年那个冷漠孤傲的少年，名动江湖的三大少年剑客之一，竟落魄到沦为乞儿的地步！
　　他一身武功俱废，左手和右脚的筋脉俱断，不要说是动武，就是正常行走也十分吃力。花连华见到他的时候，简直不敢相信，这骨瘦如柴，憔悴似鬼，仿佛随时都会断气的乞儿，竟然就是自己那心心念念不忘的至交好友，那武功高强的少年剑客！
　　那一身的病，一身的伤，他是如何熬过来的？
　　是什么使他如此强烈地求生，是什么使他这样执着？
　　早已明白，你心中那无限的悲凉与恨意，若不能平息，就算是死去，也永不肯瞑目。
　　凝视着那些狰狞可怖的伤痕，花连华清澈的眼眸里，闪出了一线寒光。
　　“你既真心信我，我便绝不负你。”
　　忧郁的目光，落在沉睡中的叶明昭脸上，看着他安祥而宁静的神情，花连华轻轻垂下了眼眸。
　　“拨浪，拨浪！”
　　清脆的拨浪鼓声，在叶明昭的耳畔回荡。
　　他缓缓睁开了迷惘的眼睛。
　　出现在视线里的，是一个雅致的房间。
　　俊秀的年轻男子坐在床畔，怀中抱着一个三四岁的女孩子。那女孩子本该是既漂亮又水灵的，可也不知怎的，弄了一脸的墨汁，活像一只花脸小猫，正在哇哇大哭。男子抱着她，轻拍着她的背，竭力全力地哄着。而一个六七岁左右的男孩子，正趴在床边，一脸无辜地看着他们。
　　“乖宝贝，不要哭了，我知道，都是你哥哥不好，等一下爹好好教训他，好不好？”
　　一听父亲这话，男孩子急了，赶紧辩解道：“爹，是小蕙自己不小心，抢我的笔玩结果涂了一脸，可不是我的错。”
　　“哇，哥哥坏，哥哥欺负我，哇！”
　　听了哥哥的话，女孩子更委曲了，哭得更加大声，男子见势不妙，赶紧加大了哄她的力度，同时狠狠地瞪了儿子一眼。
　　“你给老子闭嘴，当哥哥的半点不知道疼爱妹妹，弄哭了她就让你爹我来收拾烂摊子，还哪来那么多话！”
　　被自家老爹这么无比偏心的一通教训，男孩子委曲的闭上嘴，不吭声了。
　　对面正在刺绣的美丽女子，听到这父子之间的对话，抬起头来看了他们一眼，轻轻摇了摇头，莞尔一笑。
　　青年低下头，继续逗哄着女孩子，他的手里，摇晃着也不知从哪里变出来的拨浪鼓，满屋都回响着那清脆的声音。女娃儿睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地看着父亲手里的东西，看着它一摇一晃，发出有趣的声音，终于停止了哭泣，咯咯笑出声来。
　　“好了好了！”青年大笑一声，将女儿举到了空中，逗得她笑得更加大声。“我的宝贝，不要哭了，你笑起来多好看啊！风儿，你说，你妹妹是不是天底下最好看的女孩子？”
　　“是，爹说的没错，妹妹是天底下最好看的女孩子！”有了方才的教训，此刻的男孩子，已是从善如流，忙不迭地应道。
　　“噗”的一声，那美丽的女子，终于忍不住笑出声来。
　　“娘！”
　　听到母亲的笑声，男孩转过头去，看了一眼母亲，露出了不好意思的神情。母亲笑着摇头，放下了手中的刺绣，走到榻边坐下，从丈夫怀中抱过女儿，微笑道：“蕙儿，早跟你说了多少次，哥哥读书的时候，不要去捣乱，你看看，这下弄成大花脸了吧？”
　　说着，她伸出手，摸了摸男孩的头，笑道：“风儿，你是男孩子，又是哥哥，凡事要多让着妹妹些。要好好照顾妹妹，做个疼爱妹妹的好哥哥，好吗？”
　　“我会的，娘。”男孩子点了点头，认真地道：“我一定会对妹妹好，不让别人欺负她，娘你就放心吧。”
　　轻轻爱抚着爱子的面颊，怀抱着女孩的母亲，露出了恬静温柔的笑容。
　　“爹，娘……”
　　怔忡地看着眼前这似曾熟悉的情景，叶明昭茫然地伸出手去，想要触摸那令人心碎的微笑。指尖所到之处，却空无一物，如同流逝的风，无法触摸。
　　熊熊的烈火冲天而起，转眼，那温馨含笑的一家人，便被烈焰吞噬了身影。
　　“爹，娘！蕙儿！”
　　心胆俱裂之下，他不顾一切地想要冲上前去，要扑进那火海之中，去将亲人救出来。身体却仿佛被无形的锁链牢牢捆绑住，任他如何挣扎也动弹不得。他只能眼睁睁地看着烈焰吞没了亲人的身影，那一幕幕美好的影像，在他的眼前，无情地灰飞烟灭。
　　“不！”他仰天嘶声悲呼，心痛如绞。
　　“风儿，好好活下去。你是我们叶家唯一的骨肉了，不论遇到什么，你都一定要活下去。”
　　眼前什么都没有了，只余下那温柔的声音在风中回荡，最终，一切都杳无痕迹。
　　他缓缓地睁开了眼睛。
　　慢慢抬起手来，伸手一摸，颊上已全是泪水。微微吐了口气，他轻轻拭去了这泪痕。
　　耳畔传来轻微的呼吸声，他转过脸，映入眼帘的是一个熟悉的身影。原来不知何时，花连华已伏在床沿睡着了。
　　“连华？”
　　他一动，花连华就醒了。他一抬头看到叶明昭醒来，顿时露出了一个大大的笑容，那笑容如同春华初放，明艳光彩。
　　“你醒了！”
　　纵然这张脸是看惯了的，但美人如玉，笑靥如花，如此明媚的笑容就在眼前咫尺瞬间绽放，杀伤力也委实不小。叶明昭只觉眼前太过灿烂，赶紧伸手挡住了眼睛。
　　“喂，你这是什么意思？”看到他这个举动，花连华登时拉下了脸。
　　“没什么意思，我有点眼花，不行吗？”叶明昭笑道。
　　花连华看了看他，见他眼含笑意，显见得情绪不错，不觉也笑了。他双臂支起身体托着脸，看着叶明昭说：“看你现在的样子，是不是好多了？身上不疼了吧？”
　　“嗯，不疼了，谢谢你。”
　　一听这个谢字，花连华登时板起脸，一脸的不悦。“你我兄弟，说什么谢字？怎么这样生份起来，真是让人不爽！”
　　见他如此，叶明昭不由笑了起来，应道：“好，不谢，我不谢就是。”
　　“这还差不多。”花连华满意地点了点头。突然，他眼珠一转，仿佛想到了什么，贴近了叶明昭，压低了声音，状似神秘地说道：“这些天雨下得没完没了，是不是觉得很烦？觉得很受不了？”
　　“你说呢？”叶明昭说：“全身的筋骨都造反了，不得不进蒸笼蒸，我能不烦吗？”
　　叶明昭早年经历困苦，年轻轻轻就落下了一身的陈年旧伤。一到阴雨天身体就会感到不舒服，而这次连续半个多月的雨水更让他苦不堪言，连骨头缝里都在痛，坐卧不宁。喝镇痛药虽可解一时之困，可总归不是个长久之计，只有以御剑行独门药蒸之法来祛除骨中病寒之气，慢慢拔除病根，从根源上解除痛苦。
　　“别烦别烦。”花连华连忙安慰说。“我看这天八成要放晴了。哎，我还听说后天青州城里有场盛会，叫做选花神，四乡八里的未嫁女子都会前去，应该非常有趣。反正你我闲着也是闲着，去看看热闹如何？也解解你的闷气。”
　　“选花神？”叶明昭想了一想，明白过来，不由笑了。“就是选美女了？我说你那么多红颜知己还不够看的？一听到有美人就兴致勃勃，万一哪天葡萄架倒，就够你受的。”
　　“小看我不是？”花连华不屑地撇了撇嘴。“这青州城多大的地方，能选出什么像样的美人？想我花连华什么美人没见过，会稀罕这些村姑？你说这话，没的辱没了我的眼色。不是我自夸，就凭我花连华的风流美貌，如果扮了女装，那个花神头衔，绝对是手到擒来！”
　　“啊？”叶明昭目瞪口呆。
　　愕然瞪着对方好一会儿，等到他终于回过劲来，花连华说的是什么意思时，再也忍不住了，用力捶着床榻，放声大笑起来。
　　“哈哈哈哈哈哈哈！”
　　瞧着叶明昭翻倒在床上，笑得拼命捶床，半点风度也无的样子，花连华的脸黑了。
　　“我说，有那么好笑吗？”
　　叶明昭已是笑得肚子都痛，眼泪都流了出来，只能伸手指着他，语带颤音地道：“就你那身形，那个头，扮花神？有你这么高个儿这么结实的花神吗？”
　　“什么意思……”花连华几乎是从牙缝里挤出了这几个字。“想我花连华，纵不敢说举世无双，也是风流倜傥，玉树临风，给你说的好像我出去能吓死人，你就是这个意思是不是！”
　　“不是！”叶明昭连连摆手。“我怎么敢呢？不过……你再怎么人见人爱，花见花开，到底也还是个公子吧，除非花神是男人，不然扮得再美貌，充其量也就是个人妖！”
　　“还说不敢说，这不说得越发狠了！”
　　花连华咬牙切齿，跟这不解风情，没有审美眼光的家伙实在没有共同语言可言，只能终止这个话题，不再搭理他才对。他抬起胳膊肘撞了撞对方，说道：“去，往里面去点！”
　　“做什么？”叶明昭一愣。
　　“你看这都几更天了，我守了你半夜，累得要死，回去被窝还是冰凉的，现焐要到什么时候？在你这借点光睡一夜不行么？”花连华理直气壮地回答。
　　自己才问了三个字，便招来他一大堆的话。叶明昭正在发愣，花连华已不管他如何反应，不由分说，动手就将他推到了床内侧。随即脱了外衣鞋袜，翻身上床，转头吹熄烛火，扯开被头就钻了进来。
　　这张床本就不是给两个人睡的，平空多出一个人来，登时挤得够呛。虽然很想踹这不识相的家伙一脚，但人已经钻了进来，也只好认命。叶明昭尽量往里挪了挪，让出空间，勉强翻了个身，如此睡了。
　　“唔……不要扯被子……”
　　“不要踢我！”
　　似睡似醒之间，模糊的语音越来越低，终于，只余下一片寂静。


第19章　第　19　章
　　花神会这一天，仿佛天公也作美，一连下了半个多月的雨，终于停了。久违的太阳，重又露出了它灿烂的笑脸。
　　所谓花神会，事实上是一个祈福的节日。花神之衔，所选出的自然是四乡最美的少女，由她代表乡众向上苍祈福，保佑年年风调雨顺。传说花神的美丽程度，能决定来年的收成。花神越美，来年的收成越好，反之亦然。因此，为了选出最美的花神，每年的花神会，都是盛况空前，人山人海。
　　而对寻常百姓来说，十年间见到的漂亮姑娘，加起来也没有这一天多，何况还有着花神这样令人遐想的名字，当真是万人空巷，一片繁华喧闹。
　　在这拥挤的街道上，一乘华贵的软轿，正在缓缓行来。
　　一个清脆的女子声音从轿内传了出来：“小英，今天街上怎么这么多人？”“小姐你赶得巧呀，今天正好是一年一次的花神会呢！当然会这么热闹！”随轿的侍女笑道。
　　“是么？那真是来得早不如来得巧，我已经有好几年没有看到花神会了！”伴着这欢天喜地的声音，一只素手，已经掀起轿帘，露出了一张笑靥如花的秀美容颜。
　　自从出阁之后，已经有好几年没有回娘家探亲，这故乡独有的盛会也已久违。今次碰巧，居然在回家的途中适逢盛会，岂可错过？她目不转睛的看着帘外，这繁华的花花世界，对年轻的她来说，有着无尽的诱惑力。
　　正在流连之间，一个青光闪烁的身影，忽然出现在她的视线中。这光华甚是夺目，令她的注意力，不由自主地被引了过去，一看之下，突然大吃一惊！
　　只见人群之中，一个十分眼熟的人影，正从街对面走来。
　　那是个面貌清俊的年轻男子，身穿一袭暗青色的衣袍，剪裁合身，衬托出那修长潇洒的身形。他一路缓缓走过来，边走边闲看街景，虽身处乱哄哄的闹市之中，却也有种平静从容与悠然。
　　“七叶？！”吃惊地瞪大了眼睛，轿中女子惊呼了一声。
　　那年轻男子正迎着软轿的方向走来，越走越近，眼看着已走到了轿边。面对他的接近，女子有着瞬间的不知所措，不由屏住了呼吸，眼前人影一闪，那青衣男子已从轿旁擦身而过，转眼消失在人流之中。
　　女子探出头去，想追寻那人的身影。然而只是这短暂的一霎，那青衣男子便如同梦幻一般，早已无影无踪。
　　“停轿，停轿！”女子焦急地拍打着轿身，示意轿子停下，轿夫只得落了轿。
　　“小姐有什么事？”　小英急忙赶上前来问道。“小英，你看到刚才过去的那个人了吗？”女子着急地问。
　　小英连忙回过头去张望，只见人流涌动，实在不知女子所说的是何人。“小姐，今天街上人太多了，不知道您看到的是哪个？”
　　女子轻叹一声，低声说道：“我刚才，好象看到七叶了。”
　　“七叶？”小英惊愕地瞪大了眼睛，脱口而出：“这不可能！”
　　话一出口，她便知道自己失了言，急忙闭嘴。本来女子并没对她的话多生想法，可看到她的神态古怪，反倒起了疑心。“小英，你这是什么意思？”
　　小英闭着嘴连连摇头，可这欲盖弥彰的表情，却更加泄露了她心中的秘密，落在女子眼中，疑窦更甚，顿时沉下了脸。
　　“你什么时候学会骗我了？还是说，在你眼里，我龙星华已经出阁，不再是龙家的人，龙家的事，我就没有资格过问了？”
　　“不不不，奴婢不敢！”
　　以上犯上，对主子大不敬是极重的罪名，要真背上这条罪名，以龙翔山庄的家规来说，不死也要送了半条命。小英吓出了一身冷汗，再也不敢有任何搪塞，迅速答道：“是七叶他……他早就死了！”
　　“什么？”龙星华大吃一惊！“这不可能！”
　　“是真的！”生怕再多一个欺瞒的罪名，小英索性来个竹筒倒豆子，把所知道的一切，全都说了出来。
　　“早在五年前，他被赶出山庄的那个晚上，就被庄主派出影卫处决了！”
　　龙星华震惊地瞪大了眼睛，秀美的面庞瞬间失去了血色，紧紧攥住了手中的绢帕，难以置信地连连摇头。
　　“不，这不可能，爹答应我放七叶一条生路的，他答应我的！他不会杀了七叶的！”
　　“是真的。庄主说……七叶败坏门风，给龙翔山庄脸上抹黑，是整个山庄的耻辱，不杀不解心头之恨。只是怕小姐知道后会拦着，才会表面上答应小姐，暗地里却派影卫去清理了门户。”
　　说到这里，小英咬了咬下唇，低声道：“这事庄里都是没有明说的，就连表少爷都不知道，以为七叶还活着呢。要不是我哥，我也不晓得这件事情，小姐可千万不要对老爷说起这事，要让老爷知道是奴婢说的，奴婢就要遭殃了！”
　　“爹，你为什么骗我，为什么要骗我？！七叶为山庄做了那么多事，没有功劳也有苦劳，你怎么能这么狠心？”
　　龙星华只觉心口一阵撕扯般的剧痛，痛得几乎透不过气来。比之当年得知那人背叛了自己时的痛，更要痛上十分，真的是心如刀绞。
　　“七叶死了，那他葬在哪里？小英，他葬在哪里？”
　　小英摇了摇头，低声道：“他死的地方是在荒山野外，各种野兽出没，尸体丢在那里，哪能保得住几天？等我哥他们知道消息找去的时候，连骨头都找不到了……我哥他们没有办法，只好把他穿过的旧衣服埋在那地方，做了个坟。每年清明，还有他忌日的时候，去烧点纸钱上个供，算是兄弟一场，尽点心意。”
　　小英的兄长是龙家十八卫中的龙十一，听到她这样说，龙星华已经情知，这一切都绝非虚言。那和自己青梅竹马，相处十年的少年，音容笑貌犹在眼前，却原来早已化为黄土垄中的一缕冤魂。当初一时之痛恨，却也只是想着将他逐离庄门，万万料不到，竟会断送了他的性命！
　　“七叶……七叶！”
　　痛心疾首，她早已泪流满面。
　　“小姐，人死不能复生，你别太难过了。七叶是最关心小姐的，他在天有灵，也不希望看到小姐这样伤心的。”
　　口中说着安慰的话，小英自己也心中酸楚，语调已哽噎了。
　　如果让那人看到，向来被他视作珍宝的小姐，为了他哭得这样伤心，一定会非常难过。
　　虽然不知究竟是为了什么，可那个人活在龙翔山庄的意义，似乎就是为了小姐。只要为了她，他能够不惜一切，甚至甘愿付出自己的生命。
　　不论伤心的人如何伤心，日子仍然还要继续。耳畔鼓乐之声喧天响起，盛大的花神之会，终于开始了。
　　挤在人群中，摩肩接踵，虽是深秋，也是挥汗如雨。叶明昭和花连华早就被人群挤散了，不过也不用担心会找不到那人，放