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　　　　楼安康奇怪：“过了这么多年了，还因为这桩旧事争锋相对，那李尚书也太小器了吧？”
　　　　朱定北：“不清楚，不过自那之后他就没少在我们的军饷上动手脚，一来二去，小恩怨也变成世仇了。”
　　　　宁衡出声道：“应该是因为那个女婿。”
　　　　见朱定北几人都目露惊讶，宁衡接着道：“李韬那位女婿与一般人不同，是在他身边养到十五岁才回本家认祖归宗的。两人情分，如同亲子。”
　　　　楼安宁惊道：“不会是李老头的私生子吧？”
　　　　“别胡说。”楼安康瞪了他一眼，“他可是把女儿嫁给了人家。”
　　　　若真是私生，那岂非是乱。伦了？
　　　　朱定北奇怪。按说李韬老儿一辈子只生了三个女儿，眼红别人家儿子领了一个回来养成童养女婿继承自己的衣钵也正常。可怎么到最后，却放手让他上战场了？
　　　　宁衡看出他的疑问，便道：“听闻，他是自己偷偷转了军籍。”
　　　　“……原来如此。”
　　　　朱定北了然，一旦在兵部上挂了名，不从军则视为逃兵轻者入狱，重则格杀，就算是皇子也不容例外。
　　　　楼安宁噘嘴道：“那这李老头也太不讲道理了，他那女婿自己管不住跑去送死，他倒是把罪责怪在朱家军头上。”
　　　　朱定北倒不生气，反正不论原因如何，他们与李韬的梁子都已经结下，只能继续斗智斗勇下去。
　　　　几人缺了小半日的课时，下午是骑术课，他们也乐得自在。
　　　　课上还有一个将门子弟寻了他们问下个休沐日的进学府的骑射大赛可要参加，被他们推脱了。国子学武子的骑射比试依旧是每个月一场，他们几人后来都去看够，不过自从董明和师兄离京后，这赛场上也没几个出挑人物，后来便少去捧场了。
　　　　大学府的骑射大赛尚且如此，更别提进学府的赛事，那在挑剔的朱定北看来更是乏善可陈。
　　　　秦奚在马场跑了几回，对贾家铭的瞎操心总算散去，等那寻问之人败兴而归，他便凑到朱定北身边道：“今年营卫长府上的苏东海升上进学府了，前两天还来找我，要我和他比功夫呢。”
　　　　朱定北：“就是那个生来力大无穷的苏东海？”
　　　　苏东海此人他印象颇深，年纪小他一岁，但力扛九鼎的事迹却是如雷贯耳。前世他死之前已经是秦州的边军的一员猛将，凭借自己的军功荣升三品中郎将。听闻他耍得一手巨斧，所向披靡，更多的传闻是，他生来就有奇力，在抓周礼上捏碎了一块玉牌而扬名。
　　　　与前世的董明和一样，都是他神交已久的良将。
　　　　见他兴致很高，秦奚便笑道：“就是他，听说他现在已经在用三石重的弓了，而且箭无虚发，我没答应他——”
　　　　没等他说下去，一旁听见的楼安宁就大声笑话了：“秦奚，你好孬种，竟然连应战都不敢。”
　　　　“滚一边去。”秦奚脸上一臊，“那是他想得美，竟然想让我用我阿爹的黑铁弓做赌注，我真要应了回头我老子还不得削死我。”
　　　　他骂了一句，接着对看热闹的朱定北道：“他还拖我向你邀战呢。”
　　　　朱定北还没说话，宁衡便道：“长生服药未断，不可劳累。”朱定北原本兴致勃勃，听了他的话犹如一盆冷水当头而下，恢复了清醒。
　　　　他现在可是“体弱多病寿命难长”的镇北侯世孙，确实不适合应战。输了丢了朱家的脸，赢了，麻烦更大。
　　　　宁衡看出来他的失落，于是道：“统领府与营卫府交情不错，不如让秦奚请他出来玩，就当交个朋友。”
　　　　楼安康也道：“我和阿弟也只闻其名不见其人，这位天生奇力的苏大少爷我们早就想认识了。”
　　　　“就是就是。”
　　　　楼安宁也来了兴致。
　　　　秦奚摸了摸鼻子，小声说：
　　　　“这可是你们求我的，被他缠上了可别怪我。”
　　　　
　　　　第97章　营卫长府
　　　　
　　　　皇宫护卫由禁军负责，而洛京的护卫则是由巡防营担当。
　　　　巡防营的首领封营卫长，在抓周宴上握碎玉牌的苏东海便是当今营卫长府上的嫡长子。
　　　　朱定北见到这位声名赫赫的苏大少爷时，着实吃了一惊。
　　　　他一直以为以蛮力著称耍得巨斧的苏将军应该是个五大三粗的与宁衡不相上下的体格。却没想到，对方竟然细胳膊细腿，甚至还比他矮了两寸！用老人家的话手来，一个人体态发育还是有迹可循的，手小脚小的人往往身量也“精致”，而苏东海正是这一类人。
　　　　不过他前世没听说过苏东海矮小的说法……想来，他是个例外吧。
　　　　朱定北打量苏东海的时候，对方也在打量他，眼中的惊讶比他更甚。
　　　　秦奚嘿笑道：“你们俩个一见如故也不用这么看来看去的吧？都快坐下，欸，楼二你刚才都点了什么，可点了我最喜欢的茄盒子？”
　　　　苏东海有些不自在地同朱定北问了礼，没忍住道：“没想到朱小侯爷长得这么好看，我还以为……嘿嘿。”
　　　　朱定北：“……苏大少爷也让我深感意外啊。”
　　　　苏东海当然听得出他的回讽之意，但从小听得多了，他也没放在心上，哈哈笑道：“长相没什么的，我阿爹可说了，打仗不是靠谁个头大就行的，只要我苦修武功，凭着我的力气要坎胡人的脑袋易如反掌。”他说着顿了顿，略带了些安抚道：“朱小侯爷也不必介怀，咱们杀得了敌人就是英雄。”
　　　　朱定北：“……”
　　　　这么安慰他，还真是让他感激涕零啊。
　　　　宁衡忍笑将气的翻白眼的朱定北拉着坐下来，楼安宁已经笑倒在胞兄身上，楼安康和贾家铭明哲保身只当没听见这番鸡同鸭讲，默契地专心应对只关心吃喝的秦奚。
　　　　苏东海比他们往出生一年，落座前一一向几人见了礼，看得出来是个礼貌又细致的孩子，与苏营卫长不论长相还是气质都浑然不同。
　　　　苏东海也不认生，问候之后，还问起了贾家铭日前的童试情况。
　　　　贾家铭的童生试正值上一个休沐日，如今过去这么些天，他刚出廪生院时空落落的心态已经完全调整会平常心，见他问起也不因为对方比自己年幼就敷衍，说道：“题目较往年要有深度一些，不过，我已尽我所能，再等两日结果出来便好。”
　　　　苏东海笑道：“看贾家兄长成竹在胸，小弟在此预祝您旗开得胜。”
　　　　贾家铭忙回了一礼，道谢。
　　　　几人看得稀奇，却是秦奚有些受不了道：“你别礼来礼去的，好歹你祖宗几代都是马背上的猛将，就你光学儒生那一套去了！”
　　　　秦奚和朱定北一样，向来认为儒生说话行礼你来我去黏黏糊糊的很是看不上眼。
　　　　苏东海挠了挠头，“第一次见面自然要规规矩矩的，我阿娘说了，礼多人不怪。”
　　　　秦奚嗤了一声，“别你阿娘说你阿爹说的，大老爷们能不能有点自己的主见。”
　　　　苏东海认真道：“不听老人言，吃亏在眼前。秦奚兄长今年也才十二岁，还是要听话——”
　　　　“你还没玩没了了！”秦奚嚷了声，回头问伺候在外头的小二道：“快把菜给爷端上来，堵住这个小崽子的嘴！”
　　　　朱定北几人都笑得不行，给秦奚打眼色，都奇怪这营卫长的家风怎么会教出这样一个守规矩的孩子出来。
　　　　秦奚回了个眼色，意思是待会儿再说，又问苏东海：“你有没有想吃的，尽管点来，今天咱们几个做兄长的请你。”
　　　　苏东海忙道：“秦阿兄客气啦，我不挑的。”
　　　　秦奚直叹气道：“你啊你啊。”
　　　　这也是为什么有长辈们的交代，他依旧和苏东海亲近不起来的缘故。这孩子太中规中矩了，说话一板一眼的，特别无趣。
　　　　不过这小子胃口倒是挺好，满满一桌子菜一般都进了他的肚子，吃起东西一点都不含糊。
　　　　朱定北眨了眨眼睛，“这模样，才像是是将门同道哩。”
　　　　苏东海嘴上没停，说：“吃饱了才有力气，我就这么一个长处了，不能饿着。”
　　　　几人听了又是一乐，所以说这孩子虽然老实巴交的不讨人喜欢，可也让人讨厌不起来。
　　　　一同吃了一顿饭，生疏感顿消。
　　　　苏东海大约见自己暴露了“本性”，说话也大胆起来。
　　　　楼安宁仔细打量了他一会儿，问：“我听说东海你力气特别大，那到底有多大，这个桌子你能一巴掌拍碎吗？”
　　　　楼安康有些无奈地把好奇地想要摸苏东海的手相看的楼安宁拉回自己身边来，抱歉道：“东海阿弟别介意，他好奇心重，没有冒犯的意思。”
　　　　苏东海双手直摆，连连说：“没事。”而后道：“就是拍碎了桌子要赔给店家不好，楼二阿兄若是想看，不如咱们比射风筝或是扛东西也好啊。”
　　　　楼安宁顿住，赧然道：“别和我比，我是这儿最差的。”
　　　　苏东海立刻看向朱定北：“我以前就听秦阿兄说过朱阿兄射风筝特别厉害，箭无虚发百步穿杨，不知道我们能不能比一场？”
　　　　秦奚立刻道：“不是跟你说了长生身体不好，不能比试吗！”
　　　　苏东海之前就拜托过他，他也替朱定北回绝了。
　　　　可苏东海显然没打算就这么放弃，依然目光灼灼地看着朱定北，后者被宁衡碰了碰手臂，只好将心中的跃跃欲试收了起来，遗憾地拒绝了。
　　　　苏东海失落地垂头，丧气道：“我力气太大，以前还不懂得控制自己，所以阿爹都不许我出门怕我伤人。其实朱阿兄刚刚回京的时候我就盼着能和你打一场，你可是从鲜卑回来的，打小就骑在马背上跟着打仗，肯定不怕我的力气。”
　　　　朱定北：“你现在还控制不了力气？”
　　　　苏东海摇了摇头，“家里请了师父疏导，学府里的武夫子也想了很多办法，但真要到用起来的时候，还是很大。”
　　　　现在他至少不会动不动就弄坏东西，不过和人比试射箭或拳脚的时候，还是没个轻重。
　　　　之前便在学府里伤了同窗，因此骑射武术课上只有武夫子陪他过手，同窗们都不亲近他。
　　　　这对于一个无忧无虑的小少年来说，实在是个很让他伤心的烦恼。
　　　　朱定北便问他平时都是怎么疏导的，苏东海老实地一一回答了，无非是与功力和经验都丰富的长辈多练手，用着用着自然就能把握分寸了。
　　　　朱定北笑看他：“我有个法子，你要不要听。”
　　　　“要的要的！”苏东海点头如捣蒜。
　　　　“你每日问你家里厨房那些豆腐，什么时候能在豆腐上雕出花儿来，你这火候就够了。”
　　　　“啊？”
　　　　苏东海不得其解，在豆腐上雕花，他怎么从来没听说过？
　　　　秦奚和楼家兄弟还以为朱定北是在逗他玩，纷纷忍笑。秦奚拍了拍他的肩膀，说：“你朱家兄长说话从来不打诳语，他说有用你尽管去试就行了，反正豆腐也不是什么值钱东西。”
　　　　苏东海哦了一声，乖顺地应了下来。
　　　　几人又聊了一会儿，秦奚便说要送苏东海回去，见他们如此仓促，问过之后才知道原来是营卫夫人的吩咐。
　　　　等秦奚带着人走了，楼安宁才出声道：“他看起来好小，那些力气到底都藏在哪儿啊？”
　　　　楼安康手指敲了敲他的额头，“你还说，苏东海是营卫长家的大少爷，你当人家是街头上卖艺的，竟叫人拍桌子给你看。还好那孩子没计较，否则我看你丢不丢人。”
　　　　朱定北说：“苏东海的性格看起来矛盾得很。虚看，婆婆妈妈优柔寡断而且中庸守成，但再看，其实骨子里还是自我的人。挺有意思的。”
　　　　楼安宁皱着鼻子说：“我怎么看不出来，我都和他说不上话呢。”
　　　　他觉得就算再同这位苏公子吃上几十顿饭，他们也找不到共同话题，走不成一路人。
　　　　贾家铭道：“那应该和他父母的教导有关。”
　　　　营卫长的家事曾经也轰动一时，贾家铭听家里兄长闲聊时提起过，此时便对他们说道：“听说，苏营卫长曾娶了一个妻子，但是那位夫人一直未有身孕，所以夫妻和离了。苏东海是续娶的继室所出，虽然生下来便瘦瘦小小的，但力气很大，所以很得营卫长的欢心，一直努力栽培。”
　　　　“苏东海还有两个胞弟一个胞妹，但两个胞弟都没立住早夭了，因此营卫长对他更严格，而苏夫人……约莫是因为丧子之痛，对唯一的儿子看得比性命还重，一时半刻都离不开他。听说，他到现在还没有独立的院子，一直与父母住在一处呢。”
　　　　贾家铭虽然没直说，但可以看出来这位苏夫人是个柔弱的人，苏东海一面受苏营卫长管教，一面又伸手其母影响，才成了这副性格。
　　　　楼安康闻言却关注起了另一件事：“为什么要无子和离？苏营卫长大可娶妾室生育子嗣啊。”
　　　　咳，长生家里不就是这样么？
　　　　在大靖，正妻宗妇的地位很高，除非犯了大过错，少有休妻和离的。
　　　　贾家铭停了一会儿，压低声音道：“我也是从兄长哪里听来的，不知道是真是假。他们说，现在这位苏夫人出身有些尴尬，未进门前就与营卫长大人结下珠胎……先夫人性情刚烈，自觉受辱才和离的。”
　　　　几人都吓了一跳。
　　　　这种往事可不光彩啊。
　　　　楼安宁好奇心过剩，很有些打破砂锅问到底的品性，见他们都露出避讳的意思，还是追问：“十一，身份尴尬是什么意思？”
　　　　“她出身自北方河畔。”
　　　　贾家铭干脆道。
　　　　洛京之北，洛水之畔，烟花之地是也。
　　　　楼安康连忙示意胞弟打住，往后还要和苏东海来往，苏家长辈的事他们没必要知道太多。
　　　　朱定北摸了摸下巴，饶有兴致地笑道：“苏夫人看来不简单啊。”
　　　　如何不简单，他没再说。
　　　　但在座的人多少心中意会，过程不论如何，单看苏营卫长和发妻和离，不顾她身份还要娶她进门做正妻，这些年更是爱护有加。且营卫府和京中的贵妇人来往间，也未听谁传出这位妇人的劣迹，反而关系融洽——足可见这个女人的心性手段。
　　　　就是不知道，这个苏东海到底得了他生母几分真传了。
　　　　
　　　　第98章　十一中魁
　　　　
　　　　贞元二十二年，二月二十五，夜。
　　　　御书房中，灯火通明。
　　　　吏部和军机处为了补缺各地的地方官与监军将领，一整个月几乎都没有送过一口气。
　　　　当然，这其中最辛苦且难以入睡的反而是让他们心惊胆战的喜怒无常的贞元皇帝。这一日，又处理政务到深夜，贞元皇帝盯着军机处递呈上来的边防调动安排和将士补缺的名录，很长时间一动不动，东升太监在旁边看着害怕，等不到他回过神来才不得不低声唤醒他：“陛下。”
　　　　贞元皇帝眼神一闪，僵直的双手放下奏折，朝他看过来。
　　　　东升太监把头埋得低低的，躬身问道：“时间很晚了，该休息了。”
　　　　贞元皇帝自言自语道：“为何会如此，是巧合吗……”
　　　　“陛下？”东升太监见他神思远走，忧心道：“可是遇到了什么难处？近来事情纷杂，却非一时半刻就能解决的，还请陛下缓一缓，切莫难为自己，保重龙体要紧啊陛下。”
　　　　贞元皇帝无意义地笑了一声，而后起身道：“明日早朝后召叶慎仁和朱承元到军机处见朕。”
　　　　原以为他已经考虑得面面俱到，但这份补缺名单上来后他才发现被他忽略的一个重大的问题：被裁决的军将各方势力的均衡被打破了。
　　　　他当时恨不得将那些欺君罔上的军将一网打尽，但也知道这不可行，因此与董相商议之后才默认了按律处置的结果。不姑息任何一个人，但也不伤了元气，这既能达到他想要的效果，也为之后军制改革铺开一条平顺的路。
　　　　但现在，一个让他头疼的问题出现了。
　　　　朱家受罚革职的人几乎九牛一毛，而余下李家，王家等几家人在这一场动乱中几乎折损了大半族中子弟。
　　　　他最不愿意看到的就是军中一家独大。
　　　　从前他便有心培植寒门武将与朱家抗衡，但在朝局上争斗了这么些年，他分不出心力来栽培得力的人，因此只能借将门侯勋来制衡。比如李家，就是他十分看好的一家，虽然不指望他们能顶下朱家军的位置，但至少让朱家军不能生出狼子野心来。
　　　　没想到，这一次，李家中有一大批年轻军士因过革职或流放，甚至获斩刑的就有五人。
　　　　李家后继无人，还能拿什么和朱家军打擂台？
　　　　东升太监猜不到他心中烦忧，但见他总算肯安歇心里松了一口气，嘴上应着，又忙吩咐人伺候皇帝陛下安寝。
　　　　老侯爷一大早就接到宫里的旨意，吃了一半的早膳也搁置了，他问朱定北：“乖孙儿你说，皇帝老儿叫老子去是为着什么？”
　　　　朱定北也无法确定，只说：“现在军中能与您说的无非两件事，补缺，换防。这些事情您心里都有数，届时随机应变即可。但若是因为别的事，您大可装傻，这个节骨眼儿陛下不会为难您的。”
　　　　老侯爷一想也是，嘀咕了一句不让人安生了，就赶忙收拾了一番换上朝服往宫里去了。