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君知道您如此为他担心，他在外也不能够安心办事啊。”
　　　　宁衡回过神来，伸手接过他递上来的热茶喝了一口，这才应道：“我不担心长生。”
　　　　他没有说谎，只是时时走神想对方现在在哪里，在做什么罢了。如果这天底下有镇北侯爷亲自出马还做不成的事，恐怕也就没人能办成了，对于这一点他从未怀疑。
　　　　“那家主这是为何？”
　　　　宁衡的神情只差愁眉苦脸了，除了在镇北侯爷的事情上，他可从来没见过家主这般模样。
　　　　宁衡皱了皱眉头，“江文宇去了匈奴也有小半个月了，却连一个平安的消息都没传回，我担心这里会有什么变故。”
　　　　宁叔闻言道：“家主既觉如此，不如让人接触一下确定情况？”
　　　　宁衡摇了摇头，“江文宇如此反常，必定是因为他不能轻易联络，如果他有动作便会暴露自己的身份，或是给我们招惹什么祸患。但以他的智谋，对上吉尔令绰绰有余，吉尔令身边又有什么人，能让他如此忌惮呢？”
　　　　宁叔思忖片刻，才迟疑道：“家主的意思是，胡尔朵给吉尔令留了什么人吗？”
　　　　“尚未可知。”
　　　　宁衡想了想道：“给我们的人递消息，留意江文宇的安危，若有变故协助他即刻撤离。告诉他们，除非江文宇主动联系，让他们不要私下与江文宇接触。”
　　　　“属下这就吩咐下去。”
　　　　宁叔退下后不久，水生便端了一碗汤药进屋来。
　　　　床上空空如也，原本应该卧床不起的镇北侯爷早已不知去向，但外头的样子是要做得十全十的，因此朱定北这一次行动连水生都没带走。
　　　　水生将药倒入床底下挖出的地渠中，起身道：“侯爷，朱响那边传来消息，说皇帝陛下让董明和的男妻前往东海对付海寇，算算时间，他现在已经到东海水师里了。还要钱悔公子被皇帝提了一级，封了正三品忠勇将军，现在扬广一带的水师由他掌管。”
　　　　“那些水师的来路可查明了？”
　　　　“钱公子传讯，说那些人行事甚有章法，不像是一两年练出来的，倒像是老水师兵头，而且那些海寇中几乎都是中年人，青年者也少见。与以往的水师完全不同。而黄煜公子离京前，还曾同过管家三伯爷向朱响递信，禁军统领董明和怀疑，这些海寇和交州的暴民一样，都是甄飞河的余党。”
　　　　水生在朱定北身边浸淫多年，虽本身不是多敏锐的人，但重在办事可靠又实事求是从不虚言也不妄加猜测，现在朱定北身边的消息渠道全都由他负责。
　　　　宁衡听过之后点了点头，而后道：“你传信给钱悔，我会让宁家主宅的人协助他。”
　　　　“是。”
　　　　水生在屋里伺候足了时间，才面容忧郁又疲惫地退下。
　　　　而备受人瞩目的长信侯爷和镇北侯爷，也不可避免地被有心人提起。
　　　　匈奴，王宫。
　　　　“大靖皇帝这算什么意思？把一个半死不活的镇北侯送到边境来等死，这到底是给朱家面子还是给他们下马威？”
　　　　对于朱定北濒死的消息，吉尔令吃惊之下又想不到贞元皇帝这一手的用意。
　　　　见没人接他的话，吉尔令有说道：“那长信侯又是怎么回事？天天守在镇北侯身边，莫非长信侯府和朱家私下已经结盟？大靖皇帝怎么放心让他们两家混在一起？”
　　　　面容苍老的老者此时才出声道：“镇北侯府和长信侯府早就分不清你我了，那朱家倒也舍得下本钱，把一个儿子嫁给长信侯，如此两家可不是绑在一起了吗？大靖皇帝倒是想拦，可惜，对上这两家，他也未必有哪个能耐阻拦。”
　　　　“……舅父的意思是，那镇北侯与长信侯有私情？”
　　　　吉尔令也是知道大靖允许嫁娶男妻的事情，但这个规矩放到了宁衡和朱定北身上，怎能不让他诧异。
　　　　被匈奴王称作舅父的老者，若是朱定北此时看见的话，绝对提刀就砍！那正是“死而复生”的老熟人，大靖前右相，甄飞河！
　　　　甄飞河闻言冷哼了一声，“我原以为大靖皇帝知道这件事一定寝食难安，对长信侯府和朱家心生芥蒂，没想到他只当听不明白那些暗示。现在看来，朱家和长信侯的磊落出乎我的意料，皇帝却是早有耳闻，甚至默许了这件事。”
　　　　想当初，他在护国寺发现了朱定北和宁衡的私情，满心盘算要致朱家和宁衡于万劫不复之地，没想到计划才刚刚开始，皇帝就不接招了。他漠视了这件事，将那呈上密报的御史好生一番敲打让他把嘴闭紧，竟是在为那二人善后。
　　　　那是的甄飞河百思不得其解，如今回想，想必当时皇帝已经知晓内情，盘算着那一处惊天地动鬼神的谢永林叛国大案将他们一网打尽，所以才舍不得也不能够对朱家和长信侯府施加压力吧。
　　　　而后，他的儿子谢永林九死一生，从护国寺逃生出来之后，他才终于知道，原来至始至终，他都被皇帝和宁衡玩弄于鼓掌之中！
　　　　甄飞河脸上露出狰狞之色，吉尔令见状道：“舅父，既然他们如此看得起那个镇北侯，不如咱们替阎王爷早日收了那——”
　　　　“糊涂！”
　　　　甄飞河突然骂了一声。
　　　　吉尔令一怔，完全不知他为何发火。
　　　　一旁忍着咳嗽声的谢永林哑着嗓子道：“那镇北侯我也有过数面之缘，当时我被关押在护国寺中，他屡次想要从我身上探听爹的真实身份。那个人，绝非一个病弱小儿那么简单。我怀疑，他这次水土不服病重府中，也一定有蹊跷。”
　　　　“没错。”甄飞河欣慰地看了眼儿子，见他又憋着声忍住咳嗽，不由关切地问他是否安好。
　　　　谢永林勉强笑了笑，说只是一点风寒不碍事。甄飞河知道儿子被俘的这段时间一定受了不少折磨，否则不会把身体弄垮，连一点小小的风寒都扛不住。想到这里，他对宁衡的恨意更深了一层。他道：“那镇北侯爷轻功十分了得，看他对付阿林的手段也知道他心智过人。这绝对不是一个好对付的角色，这一次病重也一定是为了掩人耳目做些什么。你瞧他去岁随驾到鲜卑的时候，就没见他有什么病痛，现在这么关键的时候，他便是真的病了也不会如此大张旗鼓，一定是为了替自己遮掩什么，或是替朱振梁引人耳目方便他暗中动什么手脚。”
　　　　吉尔令有些心急道：“舅父，说来说去，我还是觉得朱家这个镇北侯不能留。索性咱们一不做二不休结果了他，到时候朱振梁就算有再多惊天的计策，儿子一死他恐怕也顾不上了。”
　　　　甄飞河对此并没有异议，他只是反感吉尔令的急躁。
　　　　这些年，若非他让谢永林一直暗中为他出谋划策，年轻气盛的吉尔令也没这个本事震住匈奴王族，给外人留一下高深莫测的虚像。
　　　　因心中的失望，甄飞河又不由想起上一任他们倾尽心血培养的匈奴王，吉尔令比起他兄长完全是一个草包！但逝者不可追，甄飞河即使有再多的情绪也不会对吉尔令言明，闭了闭眼睛，他看向吉尔令道：“就依你之言，但也不必投入太多人手，上一次古尔青自作聪明折损了那么多死士，这样的事绝对不能再发生。”
　　　　“舅父放心，我知道分寸。”
　　　　“是这样最好。”甄飞河不抱希望地说，转而看向谢永林便有是另一张温和的面孔了，他道：“阿林这几日好生将养，养好了身体才能帮你弟打理事务，如今匈奴境内一片乱糟糟的，那些亲王一个个都等着王上出差错，反扑一把，你要替你弟把这些人看住了，稳住后方才行。”
　　　　谢永林却是抬了抬眼睛，让甄飞河和吉尔令都看清他眼中的狠绝之色，“爹，别弄死朱定北，我要活的！他当日如何待我，我必百倍还之！”
　　　　“好！好！这才是爹的好儿子！”
　　　　甄飞河心中甚为宽慰。
　　　　而此时让他们恨不得寝皮吃肉的镇北侯，却在另一个他们怎么也想不到的地方。
　　　　此时，他也从精兵口中得知江文宇失联后，他和宁衡的反应差不多，对于江文宇自保的能力他并不怀疑。只不过，当精兵提及黄煜被派往水师辅助钱悔时，他便若有所思。但不管想了些什么，他只让精兵传信钱悔好好与黄煜以及宁家的人配合——虽然还未听说宁衡派主家的人协助钱悔，但他确信宁衡不会没有任何动作。
　　　　由此，天下战局展开。
　　　　大靖北面匈奴，南面掸国，东临海寇东夷，西有羌族盘越为患，四面楚歌。
　　　　一场即将载入史书的大战，在炎炎七月，撼动苍生。
　　　　
　　　　第303章　杀神附体
　　　　
　　　　七月末，镇北侯爷的病势仍然不见好，连皇帝陛下都被惊动，特地在运送军器的队伍中派人前来传旨慰问镇北侯的病情。
　　　　就在那日，宣旨太监随从的两个小太监中，竟然混入死士在众人跪接旨意的当口杀入镇北侯养病的卧房之中！
　　　　“有刺客！”
　　　　“来人！快拦住他！”
　　　　“救侯爷！快！”
　　　　一阵忙乱，等朱振梁父子和亲兵闯入卧房中时，只见地上躺了一个被一剑封喉的身着太监服饰的死士，而宁衡手执长剑，剑尖有血迹不断滴落，面无表情。见朱振梁等人进来，宁衡随手将长剑丢开，道：“长生刚刚喝了药睡着，元帅大人请帮忙清理一下这里，不要再让人打扰。”
　　　　说罢，他转身走入室内，竟是连想要去确认儿子是否安好的主帅朱振梁都被拒之门外。
　　　　朱振梁给大儿子递了一个眼色，自己怒气冲冲地回旋，在半路便碰上手脚太慢落在后头的宣旨太监和剩下的那个小太监。
　　　　“……兵马元帅，接旨。”
　　　　打上照面，宣旨太监骇了一跳，赶紧把手中还未交接的圣旨转交朱振梁。后者忍怒掷地有声地谢恩接过旨意，起身将圣旨交给身后的亲兵时便再也耐不住脸上的冷意，盯着宣旨太监和随行小太监道：“莫非方才那个公公的行为，也是陛下的旨意吗？”
　　　　“哎呀！元帅这话可说不得！奴才实在不知为何会发生这样的事，但陛下对镇北侯爷拳拳挂念之心，绝不可能……元帅慎言才好，奴才也实在不知这是怎么回事。只是奴才已经宣了圣旨，得赶回去向陛下交差，这便要走了，请元帅勿留。”
　　　　宣旨太监估计形势，明智地选择了逃命。
　　　　朱振梁冷笑一声道：“公公今日所作所为，本帅一定会原样转告陛下，让陛下为我儿，为我朱家做主！”
　　　　“元帅——”
　　　　不等宣旨太监为自己辩解，朱振梁一甩披风扬长而去。
　　　　宁衡从宁叔口中听闻朱振梁对此事的处理后点了点头，“是该让陛下知道，他的皇宫现在还远没有到滴水不漏的地步。”
　　　　他虽然早就知道甄飞河在宫中的人手肯定没有尽除，可没想到竟然还有人有这个能耐成了来边境宣旨的随行太监，掌握刺杀朱定北的良机。哪怕今天没有出事故，宁衡心中的怒火也分毫未减。如此防不胜防，若是有朝一日他或是长生，又或者皇帝稍有大意，或许连自己怎么死的都不知道。
　　　　宁叔道：“家主，宫中就算还有甄飞河的人手也定不会自己轻举妄动，此事势必是有人谋划的。可咱们和主君的人在洛京查了那么久，还是没有将为他们笼络死士，定计决策的人找出来，您看，是不是要再多派一些人手？”
　　　　宁衡沉吟片刻，还是否决了这个提议，“长生的人行事章法与众不同，我们贸然插手或许会坏事。若非他们主动求援，我们不要干预。”
　　　　宁叔只得答应。
　　　　“长生，还是没有消息传回吗？”
　　　　宁叔愣了一下，今日家主醒来已经问过一回了，没想到现在旧话重提，宁叔打量了一下他的脸色，低声道：“家主，算算时间，主君差不多该回来了，您再耐心等两日，属下相信主君一定会按时回来的。”
　　　　宁衡嘴唇紧抿，静默半晌后，忽然起身道：“给我取铠甲头盔来。”
　　　　“家主您——”
　　　　“快去。”
　　　　宁叔看出他要上阵杀敌，心中暗暗叫苦，主君，您还是快回来吧！
　　　　继克兰三城之后，匈奴重甲兵在北靖郡败北全军覆没，朱家军趁机又攻下乌河连接的乌溪城和乌尾城，现在在打的是乌河外占着山脉天险的蓝山城。
　　　　蓝山便是那道天险山脉，因每日晨间阳光透雾落下蓝色光柱而得名，蓝山城易守难攻，饶是朱家军兵力充沛，战力强悍，胶着近两个月仍然没能将蓝山城拿下。这日朱振梁督战，与匈奴展开厮杀。蓝山城兵力有限，若是没有一个人应战，再绝的天险也拦不住朱家军的刀斧。但这些人来应战，朱家军便能杀他个血流成河，蓝山城的守兵经不起消耗，这两个月以来，匈奴王便接连派了三批援兵。这也是朱振梁能够耐着性子和匈奴周旋的原因，蓝山城虽有天险，守城容易杀敌难，他乐得凭借一个蓝山城来吸引匈奴更多的兵力，为鲜卑北境其他边塞缓一口气。
　　　　他凝视这蓝山脚下的厮杀，不多时亲兵上前，在他耳边低语几句，朱振梁面露喜色当即便要回帅帐商议此事。
　　　　不成想，一侧的副将忽然低呼一声。
　　　　“什么事？”
　　　　朱振梁赶紧拿起刚刚放下的千里眼一看究竟，副将指着一处道：“元帅你看那里，这两营将士里何时有如此悍勇的小兵，还只是普通兵，回头您可不要跟我抢，我一定要把他收入麾下！”
　　　　只见，那战场之中一人手持长剑如同劈山破海一般杀入敌营之中，不过瞬息之间就斩获数名敌首。看他一路往敌方领将的方向杀去，犹如不世杀神一般锐不可当，那些阻拦在他路上的敌兵，犹如砍瓜切菜一般在他剑下丧命。
　　　　朱振梁一看之下却是吓了一大跳！
　　　　这不要命的杀法，他虽然第一次见识，可心里瞬间便有怀疑对象了！
　　　　“该死的王八崽子！看我回头不打他六十军棍！”
　　　　“主帅你这是为何——啊！匈奴的弓箭手要对付他！”
　　　　匈奴领将在台上观战的领将很快发现了这个变数，他们同样被他杀神上身的杀法惊吓到，见他朝自己杀来，顿时让弓箭手不计后果射杀他。朱振梁和副将都因此倒吸一口凉气，没成想那人却是躲也不躲，在箭矢飞来之时突然从马下拽过一个匈奴兵，万箭穿心！
　　　　见他毫不留情地将替自己挡灾的匈奴兵丢开，固执地朝领将杀去，朱振梁眉心一跳，嘀咕道：“这小子好大的火气啊。”
　　　　“主帅知道那人？是谁？”
　　　　心生爱才之心要将那神勇士兵纳入麾下的副将急忙问道。
　　　　朱振梁没有理会他，而是道：“你亲自去护着，别让他真给匈奴兵砍了。”说完，便随前来汇报的亲兵离开了。
　　　　副将不明所以，但是主帅的命令他言听计从，可没等他上马，那人突然将背后的弓张开，副将眯着眼从千里眼中看了一眼，却见他背上的箭篓里竟然只有一支箭！而此时，那唯一的一箭被他搭在弓弦之上，瞄准了匈奴领将。
　　　　那骇然的杀气便是隔了大半个沙场，仍然能感觉到。
　　　　匈奴领将被他狂妄的态度激怒，当即推开挡在自己身前的士兵，抢过弓箭搭箭同样对准那人！
　　　　双箭，齐发。
　　　　副将提起心神，哪怕只是两息之间，但当时看来却是如此缓慢。只见两支箭矢破空而来，在空中擦身而过，一个往那人的脑袋射来，一个往匈奴领将射去。
　　　　副将之间那人立刻翻身藏入马下，那支箭狠狠擦过马屁股，扎入土中。吃痛的战马扬蹄狂啸，而那人翻回马背上，强硬地按住要发狂的马匹。而在此之前，匈奴领将却眼睁睁看见飞箭朝自己飞来，在轰杂声中他什么都听不见，下意识地扯过离自己最近的人挡下这一箭，可就在他侧身的同时，那支箭却像是长了眼睛一向猛地朝他脖子位置扎了过去！
　　　　“将军！”
　　　　要躲却是慢了半步，那支箭虽然没有穿厚而过，却是狠狠划破匈奴领将的脖子，汩汩鲜血霎时流出。
　　　　匈奴领将惶恐地捂住自己漏了一个洞一般的脖子，惊慌地喊人救命，战鼓紧急擂动，匈奴兵听见撤退的号角纷纷往城门的方向逃跑！朱家军自然不会放过这个绝佳的机会，嘶吼着喊杀声，饮血的刀锋再一次砍向了落荒而逃的敌军！
　　　　鲜血呲呲，喷在脸上的温热腥气刺激在大靖儿郎们的战意，英勇无畏地杀红了眼睛，直到收兵仍然意犹未尽。
　　　　朱征北与那人并骑回营，跳下马后朱征北才忍不住狂笑道：“痛快！好样的！”
　　　　那人脱下染血的盔甲，却不正是长信侯爷？
　　　　宁衡将盔甲丢尽惶惶不安赶过来的宁叔手中，对他的夸奖无动于衷，只说：“我先回去了。”
　　　　“等等，你这么不听军命私自行动，还是趁早给我爹赔个礼，免得他伺机找你麻烦。”
　　　　对于老爹的小心眼朱征北再清楚不过了，在得知宁衡对阿弟的不轨之心后，他也曾有心好生教训这小子一顿。可后来试过自己的身手不是他的对手，这小子对他又不像对着老爹一样认怂，那动起手来是毫不留情，仗着长生偏心肆无忌惮，他慢慢也就歇了这个心。