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　　　　但这丝毫不影响他们的心情，按照楼安宁的话说，天气这么冷，挤在一起才暖和呢。
　　　　马车到了护国寺山下便停车，接下来的路都要步行。
　　　　楼安宁近一年都在工部忙活，武学一事上百年有多疏懒，远远瞧见护国寺英灵塔的塔尖便觉有些吃不消了。他兄长比他好一点，但也只是一点，除了工部的事还有外祖家的祖业要他操劳，闲暇时间并着实不多。反观最被他们不看好的贾家铭，虽然也冒了汗，但余力充足。
　　　　楼安宁直说他是不是背着他们苦练去了，被几人好一番嘲笑。
　　　　几人在亭中稍作休息才往山上走。
　　　　太后娘娘仍然在寺中静养，宁衡到此自然要拜见，掌宫琪玉姑姑迎出来，歉意说明太后娘娘正在听佛法，还有一个多时辰才能结束。宁衡也没有多等，几人打算上峰顶取了状元泉再来拜见，请琪玉姑姑代为转达。琪玉姑姑脸色微变，但还是笑着应了。
　　　　不知情的几人都察觉到宁衡对太后稍显冷淡的态度，但都不好过问，直到离护国寺有一段路程不见人影的时候，楼安康才斟酌道：“太后娘娘的病情不知如何了，她老人家在护国寺中清修也快一年了吧？”
　　　　宁衡道：“太后她老人家身体已经康健，只是一心向佛，已许久不过问红尘事了。”
　　　　几人闻言皆是已经，秦奚挠挠头道：“那太后娘娘莫非连年节都回宫了？”
　　　　“或许吧，老祖宗的想法我们小辈也不好猜测。”
　　　　宁衡的话轻描淡写，但几人都听出了他话中深意，此事不能随意打听，知道得越少越好，于是便也闭口不言。转而谈论起风景来，楼安宁道：“虽然不知道那状元泉有没有传闻的那么厉害，不过这一路的梅景就已经不虚此行了。越往上，梅花开得比山下还要好些。”
　　　　“梅花香自苦寒来，此处比山下更冷，雪层更厚，梅花自然开得更好。”
　　　　楼安康回了一句。
　　　　秦奚道：“长生当年做的那幅画，我自那以后也没再见过。长生你何时在作画便送我一副呗，到时候就挂在我房里，也免得我祖母总说我房里全是些顽石重器。”
　　　　朱定北笑道：“我手艺生疏了，什么时候得空画了与你，就算嫌弃也得挂在最醒目的地方。”
　　　　“一定一定。”
　　　　说笑间，不知不觉便上了峰顶。日头高起，冰雪覆盖的山顶上日光强烈，入目绿意稀少，当往山下眺望，景致却十分疏阔宜人。
　　　　楼安宁深吸了一口气，舒叹道：“虽然有些冷，不过很是清新透彻。听说上一次有一个赶考的学子也上山来去状元泉，可在山顶上才站了没一阵，突然面色如紫倒在地上，可没将同行人吓出个好歹来。”
　　　　朱定北从前倒也遇见过类似的情况，对不屑一顾的楼安宁道：“山顶上呼吸之气到底稀薄了些，体弱者受不住也是常见的事。”
　　　　“哈哈，长生这你就不知道了吧。此处若没有这状元泉作美还好些，那书生与泉眼只有半步之遥，外面总传他与状元无缘呢，听说他受不住便去花楼买醉，和柳秀才走得挺近的。”楼安宁说着，想到什么看向贾家铭道：“十一你若是不舒服可要开口，这什么状元泉也就是讨个彩头，与国试好坏无关，你可别勉强自己。”
　　　　贾家铭笑着领了他的好意。
　　　　那状元泉却是稀奇，附近冰封千里，只有它破出一处，流出清透的泉水，喝起来还带着甘甜，实属罕见。
　　　　宁衡说是要取作要用，比贾家铭取的还多，几人在山顶上逗留许久，俯瞰着群山和远处的洛京城说天说地，位于高处心中便有一种难言的男儿豪情，直到日照猛烈，反光太过此言几人才踏上返程。
　　　　用了午膳，贾家铭去听禅点梅，宁衡因与太后有约在前便没有同去。
　　　　进了腊月，护国寺往来的信徒络绎不绝，寺中后院厢房却静的落针可闻。一声接着一声的木鱼敲打声落在人心坎上，让人神智清明的同时不由生出几分苦闷来。
　　　　太后娘娘只桌绢衣钗寰未佩，跪在蒲团上诵经，宁衡静坐一旁，听了许久，最终还是太后娘娘比不过他的耐性，念完一则经文，便停了木鱼，三拜之后起身。
　　　　“衡拜见太后娘娘。”
　　　　宁衡行了一个十全的礼数，等了片刻未见太后喊起，他便自己直起身来。
　　　　“你今日来此，所为何事？”
　　　　太后盯着他的眼睛，佛门清修并没有将她眼中的世俗气抹消，反而更带着几分不甘心来。
　　　　“陪友而来，便来看看您。”
　　　　“来看我？我老婆子有什么好看的。我眼下过的是什么日子你不是最清楚吗？如今我已一无所有，这都是拜你所赐！”
　　　　“太后娘娘言重了。”
　　　　见他丝毫不为之所动，宁太后闭紧嘴唇，忍耐着心中沸腾的怒气。哪怕她身上还有着一国太后的尊荣，但她如今已经明白不被宁家重视的太后就什么都不是。她后悔当时的冲动，但却不觉自己做错了。若倒是宁衡死了，她的做法才是对宁家最好的安排。可恨他们都不理解她，全以为她只是因为自己的私心。
　　　　半晌，她才开口道：“我如今已别无所求，只想知道，你把他弄去哪里了？”
　　　　“他？太后娘娘指的谁？”
　　　　“你知道我问的是谁！”
　　　　她气恼非常，宁衡反而一笑，“太后娘娘果真情深义重，不忘旧情。不够，慧清高僧云游在外未归，就算我是宁家之主，也无权干涉他的自由，您说呢？”
　　　　“你！不可能，若是是你从中作梗，他怎会……”说着，太后好似想到了某种让自己惊惧的可能性，蓦地睁大了眼睛，仓皇道：“不会的，我不信，哀家不信。”
　　　　若是因为她逗留此地，慧清高僧才宁愿远行也不愿叶落归根，那她将情何以堪。
　　　　宁衡奇怪地看着她，不明白见过那么后宫鬼魅的手段，更曾经是其中的佼佼者的太后竟还会如此天真。
　　　　屋外听见太后质问声和哭声的琪玉姑姑终于等不住了，她进屋来见太后愤恨地看着宁衡的目光不由心中一颤。她矮身道：“家主，太后娘娘进来深思不定并非有意如此，请您不要见怪。”
　　　　宁衡应了一声，琪玉姑姑急忙上前安抚住太后将她扣在自己怀中。
　　　　临走时，宁衡道：“太后娘娘心绪不定便请大师来说教一二，尘缘既扰，斩断了便好。”
　　　　琪玉姑姑怔了怔，恭敬地应道：“奴谨遵家主教诲。”
　　　　被她点了哑穴扣住手脚的太后只能眼睁睁看着宁衡踏出门外，一转身，便隔绝在她视线之外。
　　　　从护国寺归来，隔日为庆贺贾家铭立府新居，几人呼朋唤友很是热闹了一番。
　　　　除了朱定北几人携礼而来，正在议亲年龄的柳菲菲和高景宁也不避嫌，带了几个亲密朋友。柳菲菲送了一副不送外男的绣品给表兄，高景宁几人则有送画的也有送摆件瓷器的，以示祝贺。
　　　　苏东海还带着风流秀才柳章一同前来，对二人交往过密之事丝毫不避讳，两人还合奏了一曲。但因此处曾是一代文儒陈阁老的居所，两人不敢把花柳之地的靡靡之音带到此处，难得奏了一曲雅乐，几人敲瓷相合，自有乐趣。
　　　　翌日一早在将牙婆送来的奴仆挑选出十来人，立了规矩，贾家铭便和留在陈府协理庶务的水生一起到镇北侯府。
　　　　酒菜未上桌，老夫人便等不及地细细过问他府上的安排，上至供奉陈阁老的祠堂下至新到的小厮婆子冬日的衣裳，听他一一答了，察觉不妥的地方便等不及地吩咐人连忙补上一同送往的陈府上，那声势恨不得将整个侯府搬空了给他。
　　　　老夫人生怕他吃得不好，亲自下厨做了几道菜又让厨房添了几道摆了满满一桌子。她老人家时不时劝他多吃几口，朱定北在一旁看着忍笑佯装吃味道：“祖母，您这又是夹菜又是端汤的，也不知道谁才是您的亲生孙儿呢。”
　　　　“十一郎怎么就不是我的孙儿了？”老夫人嗔道，“十一啊，别听他嘴碎。你从小就是在我眼皮子底下长大的，咱们朱家兄弟不讲血缘那一套，感情真那就是亲兄弟。你是长生的弟兄，我老婆子也厚颜当你是我的孙儿，只要你不嫌弃……”
　　　　“您千万不要这么说，我知道好歹，不会与您生分的。”
　　　　贾家铭忍住鼻酸，急忙说。
　　　　老夫人疼惜地看着他，并不是怜悯，而是实实在在的心疼。这是个好孩子，只是老天给了他更多的考验，让他活得更艰难。
　　　　“长生阿爷同你师父是莫逆之交的兄弟，随他的情分，你合该教我一声姨姥。”
　　　　贾家铭忙搁筷，起身行了一礼，喊道：“姨姥。”
　　　　老夫人顿时喜笑颜开，拉过他的手好生一番疼爱，见他面红耳赤，才转开话道：“你年纪还小，家室未成，府中庶务若是有什么不懂的地方，尽管让人来找老婆子。成一份家业不简单，长生同你是兄弟理当相互帮衬，姨姥就怕你跟咱们见外。”
　　　　贾家铭连连说不会，几番保证才让老人家宽了心。
　　　　
　　　　第214章　雍州三郡
　　　　
　　　　腊月初六，镇北侯府收到家书，信上说最晚十日老侯爷一行便可返回洛京。信上的日期是在三天前，见老侯爷归期在即，镇北侯府上下都一派喜气。
　　　　进了洛京，老侯爷也不回府整休，直奔皇宫而去。
　　　　君臣二人深谈了个把时辰，婉拒了皇帝陛下留膳的恩赐，趁天色还没完全黑下来，归心似箭的老侯爷急忙把家还。
　　　　风雪归来，除了旅途上的疲惫老侯爷仍然精神矍铄，在战场上走了一遭，幽居洛京多年的他仿佛活过来一般，浑身都是用不完的劲头。
　　　　倒头睡了一觉，第二日他便急忙忙拉着他在前院书房讨教他训练精兵的法子，着实心痒难耐。
　　　　爷孙两人在沙盘上推演了大半日，完全不知时间流逝，连老夫人都没叫动他们去用餐。知道宁衡上府来，才意犹未尽地休战，老侯爷被管家朱三使了个脸色，顿时急吼吼会后院向发妻告罪去，由得孙儿自行招待长信侯爷。
　　　　宁衡要去拜见老侯爷也被朱定北否了，言说老夫人就盼着重孙子，抓着老侯爷肯定有得话好说。
　　　　宁衡这才罢了。
　　　　这时，水生将温热的食物端上来，宁衡见状便忍不住念叨他：“每次嘴上都答应我会自觉自律，可一遇事就废寝忘食，非得要人眼睛盯着你才行么？”
　　　　“这回可不怪我。”
　　　　朱定北义正言辞地讨伐了两句老侯爷，轻易让宁衡讪讪地闭了嘴。那是长生的祖父，他自己说来玩笑便罢，自己可不敢有二话。
　　　　待他吃完了，撤下碗筷，宁衡才说起正事：“雍州那边传回消息了，查遍近十五年新立的墓地，有三处比较可疑。”
　　　　他细细将那三处坟头上所立的碑文，以及这些坟头牵涉的主家背景现存的人丁娓娓道来。
　　　　这其中，一家姓穆，雍州安定郡人士祖上几代从商。
　　　　一家姓周，雍州新平郡人士，祖辈出过一位进士一位秀才，二十年前便没落沦为商贾。
　　　　一家姓郑，雍州扶风郡人士，这家人背景最复杂，三代务农，五代都有族亲从官，嫡系有一官署在文宗帝年间位列一品中书令掌管中书省，后来因牵涉到李氏谋逆案中，被罢官贬为九品内吏谪至北境扶风。自那以后，郑家人便无人再出仕，务农从商皆有，产业不温不火，却乐善好施，在扶风郡内薄有盛名。
　　　　“安定、新平、扶风三郡鼎足而立，两两相望，从风水上说，此三处合围，山水有游龙入海之势，是个极好的麒麟地。”
　　　　所谓的麒麟地，是大靖风水师为了避讳帝王龙脉才用的一个说法，这这样的地方安葬的长辈福泽后代，会为后辈积渥福运，利官势，甚至有可能养出天潢贵胄来。宁衡提了一句，便道：“胡尔朵惯用障眼法，这三处坟头虚虚实实，也许都是真的，也或许没有一处是真的。”
　　　　朱定北沉吟道：“难说。这个郑家偏偏和李家灭族一案车上关系，而且一查就能查出瓜葛，胡尔朵就算是局中人，也不会如此草率。或许他们在故布疑阵，也或许，他们就想让我们猜疑，反而放过这个里。”
　　　　“不论如何，须得一探究竟。”
　　　　宁家不缺钱不缺人，要查这些事只是时间问题。至多，将这三处坟头都挖开，到时候就知道虚实。
　　　　朱定北瞧出他打的主意，不由笑道：“挖坟这种事不像是是长信侯爷会做的事呀。”
　　　　“近墨者黑，承蒙朱小侯爷的教诲。”
　　　　“孺子可教，哈哈。”
　　　　朱定北见他一本正经的恭维便乐得不行，便笑便道：“你可悠着点，这三个地方敢摆出来就是等着咱们去挖呢，谁知道下面埋得什么，不要打草惊蛇才好。”
　　　　宁衡给他倒了一杯爽口茶，道：“哪里气运极佳，安葬了不少前朝王侯，一向被盗墓贼青睐。这些年作案便没有停过。在多这些地方，也不打眼不是吗？”
　　　　朱定北失笑，“胡说八道，这才十几年的新坟，盗墓贼敢去？”
　　　　“长生这事不懂那一带的盗墓风气。”宁衡笑道：“毕竟是地下上来的黑货，官府的不允私下买卖这些，在那里时常有巡山头的官兵和平民。这些盗墓贼，若是偷了东西出来，便会扮作寻常百姓借祭拜新坟的缘由将这些东西先藏在土质较为松软的新坟里，等联络好了下家才会把它们取出来。”
　　　　“哦，竟还有这等事？”
　　　　“嗯。雍州人最恨盗墓贼，尤其是扶风郡人，盗墓在那里是重罪。不过那里出来的贵重宝物也最多，所以才有人前仆后继。”
　　　　“那看来，咱们还能帮雍州方州牧一个大忙喽。”
　　　　朱定北和宁衡相视一眼，不言而笑。
　　　　两人再说几句，水生便进来通禀，老侯爷请宁衡过去用茶点。
　　　　对宁衡，老侯爷也一点都不生疏，论身份他们平起平坐，但他与老夫人早拿宁衡当自家小辈看。几人言笑晏晏，留了宁衡用了晚膳才肯让他离开。
　　　　老侯爷回京后，朱振梁也差不多该到鲜卑境内，朱定北算着时间，心中多少松了一口气。
　　　　鲜卑府立军一事在使团来京前确定，已经在内九州核定了徙军的额定数量，其中以内州中地域最广的荆州和梁州徙民之数最多。马上就到朝廷年节封印朝休的日子，军机处却比在战时还要忙碌，为了选定前往鲜卑负责训练徙军的将领人选而争论不休。
　　　　文官隔岸观火，听闻他们有的还动上手来，变冷笑说他们打仗的时候一个个不是老就是病，到了抢功劳的时候却又百病全无了。
　　　　且不论朝野如何争论，朱定北在家中的不断排演兵力，将行军鬼策运用到练兵之中，又有老侯爷从旁补充，二人不断推演攻防，将朱定北之前练塑精兵的章法进一步深入，白纸黑字摘录成册。
　　　　洛京人皆知镇北侯府的小侯爷体弱不甚爱在外头走动，秦奚几人也不知道他在忙什么，连着两日喊他在外头相聚见他神情萎靡似是劳累过度，再聚的时候便索性将地点定在镇北侯府。
　　　　几个小辈也来拜谒从北境归来的老侯爷，不想到的时候老侯爷还未醒来。
　　　　朱定北解释道：“昨日阿爷去郊外与我九叔多喝了两杯，这会儿宿醉未醒，等晚些时候再见也不迟。”
　　　　朱家排行第九的养子朱泉就是在这样的寒冬腊月，被老侯爷在雪地中捡回来的，常年征战都带在身边一手养育到大，虽然他们早将生死置之度外，可事到临头伤心却没有少半分。酒入愁肠愁更愁，朱家人喝喜酒不容易醉，但喝闷酒却容易醉得厉害，解不了千愁这长睡醒来，心事也都得敛在心底不再表露。
　　　　几人都亲眼见过他的伤心，那位朱泉将军一定是个很好的人，长生与他没有相处几年尚且那般伤心，何况是身为养父的老侯爷。
　　　　体贴地不再多问，秦奚便将他来之前遇到的晦气事同他们说道：“今日一出府就见到与贾老九、贾老十打了照面，还假惺惺地问十一好不好，要过府探望来着。要不是小爷赶时间，非得再揍他一顿不可！”
　　　　他现在是虱子多了不怕痒，同他们几次发生冲突，连长辈都没法子管教，秦奚也不怕再得罪他们一笔。
　　　　在贾家铭被贾中书无端端逐出族谱之后，他对贾家上下都有怨气，以往提及他们还能称兄道弟，现在视若仇敌。
　　　　楼家兄弟对他们也无好感，他们并不忌讳在贾家铭面前提及贾府中事，以贾家铭的心胸，对那家人已经能够坦然待之。或许是为了时刻勉励自己，也或许是其他一些连他自己都说不清楚的理由，过继张府之后贾家铭连姓氏都没改。
　　　　“秦奚，你可不要半两人说千斤话，口气这么大，说的好像你真的打得过那贾老九似得。”
　　　　楼安宁嗤笑。
　　　　秦奚不服气道：“我怎么就打不过了，没试过你怎么知道。”
　　　　“那你便去试一试呗。”楼安宁怂恿。
　　　　秦奚正要应话，贾家铭便哭笑不得道：“同他们井水不犯河水的，犯不着争一时之争。”
　　　　他对过往大大方方，可秦奚心中有气，嘴上应承着心里却还寻思着给贾