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贺礼，我怎么会不喜欢。”
　　谢准听他这么说，喜不自胜：“你喜欢就好！以后可别哭了，你是王爷，怎么能哭呢。”
　　叶天佑不好意思地点点头，“你说得对……对了，阿准，你说你是正月生的，算算日子生日也快到了，你想要什么贺礼？”
　　“什么正月生的……你倒还真信了，”谢准笑着摇了摇头，“你忘了，我是爹从育婴堂抱回来的，我哪里知道自己的生日……不过，你要是真的有心，我倒是想要你做一件事。”
　　“什么事？你说，”叶天佑忙说，“我一定答应。”
　　“天佑，你是要当王爷的……”谢准说，“我觉得……我的亲生爹娘必定是因为没有法子，才把自己的骨肉送进了育婴堂。我不知道他们是谁，也不想去找他们，不然爹会伤心的……但是，如果你能够善待百姓，也许那些人当中，就有我的亲生爹娘……”
　　“我答应你，”叶天佑听罢，重重点了点头，“我一定照办。”
　　“真的？”谢准笑了，“那……拉钩。”


第13章　第十二章　冬至夜
　　大雪纷飞，身后是一长串深深浅浅的脚印。
　　云无忧和庞正熙被教主派下山去了，这意味着，在教中他能够说得上话的人，终于只剩一个了。
　　——昆仑一日冷似一日了，也不知是因为入了冬，还是因为熟悉的人渐渐少了……
　　元廷秀知道，自己绝算不上什么好人，但是这并不意味着他能够对于所有的恶视而不见。屠戮异己，滥杀无辜，乃至与朝廷的势力互相勾结……这一切都与他的性子格格不入。以前，森罗教在江湖中人的定义里虽是魔教，但行事作风却有自己的一套规矩在。然而在先教主不明不白地过世后，这些年来，森罗教已经变得让他感觉陌生无比。
　　不同于和他一同来的云无忧时时刻刻想要找机会脱离森罗教，他从来没有想过重新开始的可能性。他甚至不像庞正熙一样敢于在大庭广众之下出言顶撞教主……江湖那么大，可是离开了森罗教，他还能去哪里呢？
　　他做不成好人，恶人却也做得也不那么像样。但是即使如此，他也没有反抗的勇气。他所能用来拒绝这一切的方式，只有在一次又一次听说熟悉的人不明不白地命丧黄泉之后，用一场醉生梦死来忘记所有的事情。
　　天色渐渐黑了，呼啸的北风卷着风沙吹得人睁不开眼。天寒地冻间，仿佛只有那间熟悉的草庐前的光芒能够带来一丝温暖。
　　他远远地看到了陆玄青，后者坐在门槛上，正望着手里的什么东西出神，在他跟前，火烧得正旺，橙红色的火苗映在他脸上，照出他迷茫的神色。不知为什么，他觉得陆玄青的神情有些惶恐。
　　他轻轻唤了一声：“阿青。”
　　陆玄青望向他，竟是一副如梦初醒的样子。他觉得诧异，上前摊开陆玄青的掌心想看看他究竟在看些什么，却只看到他指尖上一道还未愈合的伤痕。见那伤口有些深，元廷秀便问，“这是怎么弄的？”
　　“这个……我不记得了。”陆玄青茫然地回答。
　　元廷秀皱了皱眉，“又不是什么旧伤，怎么可能不记得。还有，你生这火堆是做什么？”
　　“这火堆是用来烧纸钱……”陆玄青突然像是想起了什么，认真地说，“师兄，有件事，你要帮我记住，如果我以后想不起来，你就提醒我……我爹娘的忌日是腊月初五，师父的忌日是二月初三。”
　　“腊月初五……二月初三……”元廷秀默念了一遍，“可今天又不是这两个日子，你烧纸钱做什么？”
　　“刚才那个，是给我爹娘的……”陆玄青指了指边上那一堆已然熄灭的灰烟，接着拿起几张纸钱投入面前的火堆里，“现在这个是给师父的……以前在姑苏你不是见过吗。”
　　元廷秀看他把纸钱送到火堆里，才想起今天已经是冬至夜。看他衣服单薄，便不由分说地脱下外袍披在他肩上，用手背碰了碰他脸颊，虽然还是没什么血色，至少比方才有了些温度，这才略略放心了些，“若觉得冷，就搬进屋子里吧。”
　　“那怎么行……若是搬进屋，只怕屋子里的烟半天也散不去……放心吧，这里靠着火，不冷。”陆玄青在这种事情上总是异常固执，元廷秀无奈，只好在他身边找了个地方坐下，目不转睛地注视着他一举一动。
　　烟有些浓，陆玄青被熏得红了眼圈，元廷秀见状，接过他手中的纸钱，示意他坐到下风口去，“这个我来就是。”
　　“你愿意？”陆玄青有些惊讶，“我以为……你还在恨着师父。”
　　元廷秀沉默了片刻，将纸钱扔进面前的火堆里，“也恨，也不恨。怎么，你要劝我念在师徒情分上莫要再恨他？”
　　陆玄青摇了摇头，“我知道，那对于你来说毕竟是血海深仇。”
　　“其实老头子去世之后这几年来，我多少也有些想明白了，他是汉人的官，做事自然是向着汉人的……他挑唆右贤王陷害族人的时候是真的，他待我们好的时候，也是真心实意的……无论有多少理由，右贤王的族人却不是个个都是恶贯满盈，”元廷秀将剩下的纸钱全部送入火堆，自嘲似地笑了笑，“只可惜说什么都晚了，一步踏错，就再也没有回头的机会了……你心里，怕是也觉得我是个作恶多端的魔头罢。”
　　“不，”陆玄青注视着熊熊燃烧的火堆，半个身子蜷缩在寒衣底下，显得更加单薄，“你有你的苦衷。”
　　“别安慰人了，”元廷秀苦笑，“你不也是孤零零的一个，却从没做过伤天害理的事。苦衷这种话，不过是自欺欺人罢了。”
　　“师兄，你还记得吗？当日我父母被杀，我躲在树丛里不敢出声，还是被找了出来……那时候你和师父正巧路过，你当时挺身而出的勇气不是假的。师父临终前不久还在问，你师兄回来了没……”陆玄青说，“师父何等手眼通天的人，他怎么可能不知道你做了什么事，但他心底里还是认你这个弟子。”
　　元廷秀闻言一怔，继而道，“你尽是捡些好的说，老头子怎么可能还认我这个魔头……”
　　“是真的。”陆玄青仰起头，漆黑的眸子凝视着他，“你走后，你的屋子师父都原样保留着……这么多年了，他还是希望你能回来。”
　　“那……你呢？”元廷秀像是有些不确定，却又害怕听到答案一般小心翼翼地问，“你自己……是怎么想？”
　　“……我只希望你平安喜乐。”许久，陆玄青回答。
　　元廷秀的嘴唇动了动，却没有说什么，只是轻轻抚了抚陆玄青的头发，取下酒壶猛灌了一大口，然后兀自注视着火堆发呆，寒夜里，火光映着他略带异色的眸子，神情益发看不真切。
　　“少喝点。”陆玄青叮嘱道。
　　“就今天，”他说，把酒壶递过来，“你也陪我喝一点，天冷，暖暖身子。”
　　陆玄青接过酒壶，犹豫了片刻后，尝了一口。酒液顺着喉管滑入胃中，灼热的触感使他一瞬间有些恍惚。他觉察到那酒酒劲不小，不敢多饮，将酒壶还给元廷秀。后者接过酒壶，轻轻用嘴唇碰了碰壶口，却没有再饮，将酒壶拿在手里。陆玄青感到酒劲有些上来了，便挑了个舒服的姿势靠在元廷秀肩头，两个人就那样静静地看着雪从天上落下。一阵风刮过，未燃尽的灰白纸灰随风扬起，随即落在四周的雪地里。
　　“阿青，”只听元廷秀的语气难得地认真，“今天就成全我，让我喝杯合卺酒吧。”
　　陆玄青过了好一会才明白他的意思，合卺酒……
　　不知道从什么时候开始，他的生活中就充满着元廷秀的影子，不论是他在谷里的时候，还是他离开的时候。这样的状态仿佛已经成了他的习惯，然而，他却从未想过这一切真的摆在他面前的时候他应该怎么办。事到临头，他反而犹豫起来，“师兄……”
　　“这些话，我当年就该同你说，如果那时说了，只怕也没有后面的颠沛流离……倘若当年已经同你欢好，我定是不会走的……”元廷秀像是横下一条心似地，一股脑说下去，“我就是喜欢你，喜欢得了不得……若得和你在一起，就是明天便死了，也是心甘情愿的……”
　　“师兄！”他本还沉浸在震惊中，及至听到最后一句，却是有些急了，抬手横在元廷秀唇上，“别说那种不吉利的话。”
　　“你心疼了？”元廷秀握住他的手，轻轻舔了舔指尖上那道伤痕，笑得灿若春阳，他本便眉目深邃，瞳有异色，此刻一笑起来，眼底更是似有万种风流，陆玄青被他那样一看，脸不由得有些发烫，“往后别再说那种话了。你明天便死了……后天我可怎生是好？”
　　“你答应了？”元廷秀的模样竟是十成十的喜出望外，“你对谁都那么好，对谁都是那副生不起气来的样子，但是你那天说我害你就是不行……我便知道，你也心疼我……”说罢，元廷秀不由分说地低下头在他脸上啄了一口。
　　被他这样闹，不知怎地陆玄青就是生不起气来，甚至心里有点欢喜。“只是……我们总不见得一直留在森罗教，他日若是教主逼你杀了我，或者逼我杀了你，那该如何是好呢？”
　　“说的也是……”元廷秀低下头，“只是森罗教势力遍布江湖，我们要去哪儿呢？”
　　“森罗教耳目再多，总不见得没有任何疏漏，”陆玄青说，“江湖中躲不过，我们就到江湖外去……只要在一起，去哪里都是福地洞天。”
　　“说的也是……有我在，总不会让人欺负了你，”元廷秀笑着揽住了他，“我们找机会离开这里，找个山清水秀的地方隐居起来，再不过问江湖上的事……这样可好？”
　　陆玄青心里知道，他所描绘的光景未免太过理想，却不想点穿，只是重重点了点头。
　　——只要他愿意回头，那就够了。


第14章　第十三章　河水
　　“谢准！”慕容续有些动怒的声音将他拉回了现实，他不明就里地四下张望着，却只看到对方铁青的脸色。“怎么了？”
　　“平时也就算了，今天可是你说要来查阅案卷的，能不能不要再做梦了？”慕容续的语气不太好，这个状态已经持续了好几天，而谢准的心不在焉更是加剧了这种状况。
　　“公子，我知道你因为没进展心情不好……”
　　“谁说我心情不好了！”慕容续怒喝。
　　“没有没有，我什么都没说……”他长长叹了口气，知道改善自己的处境最好的方式还是尽快找到案子的突破口。沈殊出城去了，没有人能够安抚慕容续的情绪，真的要让这位少主生气了，只怕局面就不好收拾了。
　　面前的案卷摆了厚厚一摞，他翻了一遍，却没有找到预想之中的那个案子，“对了，那个店小二的案子呢？”
　　“你说那个？”慕容续怔了片刻，从另一摞案卷中找出一个递给他，“因为查证了府库被抢的时候那小二正在赌场里，所以知县另案处理了。”
　　“就是这个……”谢准摊开案卷，翻了几页，仔仔细细地看着。他素知此地的知县素有勤政的好名声，这一个案子的案卷也不例外地记载得很详细。“犯人口供……天景十七年十月二十三日子时，捡拾官银于渭水下游河滩，见四下无人，匿之而去……”
　　“有什么线索吗？”慕容续虽然面上不动声色，语气中却多少听得出些急迫。谢准觉得他对自己的要求高得有些不合理，但是毕竟在人屋檐下，只好装作在思索的样子，“十月二十三日……距离这一天最近的一次案发是十月……”
　　“十月十六，武都县，失银五千二百两，守卫一人轻伤。二省十三县府库被盗案中，这一起的数额是最大的了。”
　　慕容续飞快地答道，谢准惊讶于他居然对案件如此熟悉。在神仙府少主和沈殊多年好友的双重身份压力下，慕容续似乎格外渴望着案子能够有所进展。
　　“十月十六……丢失的银子居然过了七天才被人捡到，这不是有点奇怪吗？”他说，“那片河滩上平日里人来人往，你也看过那锭官银，绝不可能过了那么久才有人注意到……为什么过了七天才被人捡到呢？”
　　慕容续的脸上的阴霾终于减轻了点，“你觉得呢？”他催促道。
　　“也许那锭银子并不是十月十六当天扔的，”谢准说，“贼人在那之后转移了藏银子的地点……不，还是有问题。”
　　“什么地方不对？”
　　“那片河滩……你还记得吗？就是我们发现郝三省尸体那个地方，离官道有一点距离，五千两银子怎么说也要用车拉，但是那里离官道那么远……如果不是特意扔过去，如何能够扔到河滩上？”
　　“为什么只能是用车呢？”慕容续突然反问道。
　　谢准吃了一惊：“什么？不用车……”
　　“用船。你是北方人，也许没什么印象……”慕容续说到一半，眼中突然闪现出疑惑之色，“不对……十月二十三那天难以行船。”
　　“为什么？”
　　“十月二十三日那天渭水河落潮了……北方的河道本来就窄，能装五千两银子的大船，落潮时在渭水行船容易搁浅。”
　　“那十月十六呢？”
　　“那天是大潮，兴许可以……但你自己也说，不可能是十月十六扔的。也许是有人把那锭银子先藏了去，思前想后觉得不妥，然后在十月二十三当日扔了。”
　　“……藏起来不假，但那不是人藏起来的，是河水！”谢准激动地从椅子里跳下来，“公子，我们去看看那片河道！”
　　那片河道他们并不陌生，半月前，郝三省曾经陈尸于此。
　　渭水河道很浅，所以往来的船家也不多。他们走访了几家，却都没有听说过十月十六那日有行船的消息。
　　“如果要临时准备船只，附近也一定有人知道，不可能这样毫无动静……”慕容续烦躁地摆弄着手中的折扇，“不是用车也不是用船……那到底是怎么遗落在此的呢？”
　　“也许你一开始说得没错，官银是在十月十六之后有人故意遗弃在这里的……”谢准坐在河滩上，一时间也没了主意，人海茫茫，任何人都有可能扔了那锭银子，又能去哪里寻找线索呢。
　　“也是，那批银两是连同银箱整个拿走的……那种状态下，银两零散掉落在河滩上……恐怕这个假设很难成立。”慕容续叹道，“可惜浪费了半天工夫。”
　　“等等，公子……你说什么？”谢准觉得有些奇怪，重复了一遍，“连银箱一块？那银箱上是不是也有印记？”
　　“那是自然，银箱都是有监制衙门的大印的……怎么了？”
　　“沈大哥曾说过，对方为了不留下痕迹，故意没有带走银箱，但在盗府库之际，对方却带走了银箱……难道府库的银子有什么特别吗……”谢准苦苦思索着。
　　“也许盗府库之际，各地衙门尚未盘查得如此详细？”
　　“不对，我进凉州城的时候，已经有严加缉拿的告示了……而且，加紧追查是在兵部银子被劫以后，贼人怎么会未卜先知？”谢准沉吟片刻，忽然眼前一亮，“也许，那贼人根本没有打算拿走府库官银！”
　　“什么！”虽然早知道他想法天马行空，但这个推论还是大胆得让慕容续觉得有些难以接受，“天底下哪有这样的事情……”
　　“公子，你再仔细想想，在兵部银子被盗之前，那些案子里几乎都没有守备伤亡，为何兵部这起案子押运的人却全军覆没？”谢准说，“那些案子里，贼人得手也不拿走太多银两，而且一个多月来，只听说过这一起用被盗官银的案子……对方根本不打算要府库的那些银子，对方真正在意的，是兵部运送的这批银子！”
　　慕容续仔细地回忆着自己脑海中关于这批案子的所有细节，发现事实正如谢准所说。
　　“至于十月十六被盗的那批官银……”谢准缓缓走向河畔，打量了良久，终于鼓起勇气想要下去。但脚面刚刚触到河水，他就一个激灵，飞也似地退了回来。
　　“公子……问你个事儿啊……这附近……找得到水性好的人吗？”
　　当匆匆赶来的知县看到河底捞出的银箱和官银之时，震惊得几乎合不拢嘴。
　　“大人，二省十三县被盗的府库银都在这里。”负责打捞官银的差役说。
　　“这……我为官二十余年，从未碰到过这等事情……”知县眼中的震惊慢慢变成了疑惑，“费了那么多心思，盗取了十三县官银……只是为了扔进河里？”
　　“不，对方真正的目的……是为了隐藏兵部押送的东西的特殊之处。”谢准说，“如果只是劫兵部那一批银子，很容易让人想到那批银子的特殊之处，但如果是在各地都发生劫案的话……”
　　“原来如此……藏木于林，对吗？”慕容续目光一动，“那么，兵部押运的那批银子……不，那批东西，究竟藏了什么玄机？”
　　“这件事情，恐怕还是得从兵部之中寻找线索，只有兵部内的人才知道箱子里究竟是什么……”谢准望向知县，却注意到知县的表情异乎寻常地凝重，不