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　　岩石旁边被火光照亮，那朱砂图腾便更显狰狞。
　　苦山人绕城一个圈，无论男女都把外衣脱掉。男人又露出刺青的上半身，而女人则挽起袖子和裤腿，开始烧火烤碳。
　　有几个年纪大一些的拿着各种各样的乐器，乐器奇形怪状，除了鼓之外，从哥一个也不认识。
　　他们在靠近岩石的地方奏响音乐，那音乐是从哥被绑来的那一天，便隐隐约约听到过的旋律。
　　鼓点繁密，旋律起伏。女人把烤出的碳铺成一条轨道，男人便光着脚走上去，就着鼓点踩踏。
　　火光跃动，活人与岩壁上的画混为一体，难分你我。唯一的区别就在于图腾里的人群围绕的是一条蝾螈，而身边的人则只能绕着一块巨石。
　　阿大站在从哥的身边，不一会就有人将他带走。他重新坐上高高的架椅，被人抬起后，居高临下地睥睨着村民。
　　一些孩子扛着像水缸一样大小的酒坛子从人群中走上前，从哥的鼻腔便瞬间溢满了浓烈的酒腥。
　　酒缸不下十座，同样排成了一个圈。
　　现在围绕巨石的就有三个同心圆，第一个圆是演奏乐器的人，第二个圆是十几座酒缸，第三个圆是不熄灭手中火把的女人，而最外围的圆则是如魑魅魍魉般赤膊的男人。
　　圆心是巨石，巨石旁站着一男一女。这两人戴着面具，面具上的动物难以辨识。
　　等到一切准备就绪，阿大便抬起手来。音乐和鼓点戛然而止，所有人抬头看向阿大。
　　时间大概持续了三秒，三秒里男人们就赤脚踩在烧红的碳上。
　　空气骤然安静下来，放眼望去，天上是黑的，山里是黑的，悬崖是黑的，湖泊是黑的，只有山顶这小小的一处是亮的，它静静地燃烧着，是天地间唯一一团穿透苍穹、撕裂黑夜的篝火。


第21章　第　21　章
　　阿大的手扬在半空，手臂上的蝾螈图腾被火光照亮。
　　三秒之后，他将手臂压下。最外围的男人和里圈的女人便让开一个口，由两个赤膊的男人带队，押上了一名苟延残喘的士兵。
　　那士兵的衣服几乎脏得看不见原本的颜色，脸上全是污泥和血渍。眼睛被黑布蒙上，嘴也给严严实实地堵着。
　　看似经历了严峻的拷打，他已精疲力竭。他踉踉跄跄地被人拖拽到最里头，再在推搡中登上巨石。
　　阿大从高架椅上走了下来，一同走上巨石后，便站在士兵的后头。
　　他开始用土语开始喊话，他喊一句，底下的村民就应和一句。
　　喊一声，士兵便被踹了一脚，双膝跪地。
　　士兵虚弱地shen///吟，那声音却在寂静的山顶显得嘹亮突兀。
　　在场的有成百上千人，除喊话外却没有人多发一言。他们都在屏息注视着巨石顶发生的一切，连心跳和呼吸都变得清晰可触。
　　喊第二声，身旁的一个男人便上前将士兵的黑布抽掉，露出他一双惊恐的眼睛。
　　发现自己所处何处时，他的恐惧变成了绝望。他扫视着巨石下的村民，整个身子如筛糠般抖动。紧接着他歇斯底里地挣扎起来，可他已经没有多少力气了，硬是被两人压着，不得动弹。
　　阿言不知从哪里摸到了从哥身边，一把抓住了从哥的胳膊。从哥把手臂往身边带了带，让阿言紧贴自己。
　　阿言也在发抖，他和自己一样，虽然从军，却未曾见过这样的场面。从哥便让他不要看，拍拍他的后背，让他把头压在自己的肩膀。
　　喊第三声时，阿大拔出了侧身的弯刀。
　　弯刀出鞘的刹那，从哥似乎还能听见它削开空气的声音。
　　最终他再喊第四声，而这一次没有村民接话。他上前跨半步，抓住士兵的脑袋，手臂往后一扬，弯刀便从颈上一扣。
　　鲜血唰地从裂口处涌出，淅淅沥沥地淋到巨石上。
　　阿大的手臂青筋暴起，力道凶猛，受伤的一边手仍然缠着纱布，伤口便在这狠劲下重新撕开，于纱布内溢出一块鲜红。
　　士兵则瘫软下去，只有从颈部溢出的鲜血潺潺不断。鲜血顺着巨石流淌，流过鲜红的图腾，再一路流到巨石根部的土壤里。


第22章　第　22　章
　　欢呼再起，鼓点重扬。女人喝了一口酒，对着右手举起的火把喷去。刹那间无数支火把剧烈地扩张，火光冲天，似要将黑夜点燃。
　　阿言把眼睛用力地压在从哥的衣服上，抖得不能自已。从哥则死死地盯着台上的阿大，后脊漫上丝丝凉意。
　　等到鲜血放得差不多后，阿大才总算把弯刀移开。
　　他松开手臂，士兵便像一个破掉的口袋一般倒在巨石上。
　　阿大则接过身边人递来的擦布，拭去刀口上的鲜血，再将弯刀重新插回刀鞘之中后，转身离开了巨石。
　　而这时，从哥才回过神来。他搂了搂阿言，道，没事了，喝酒吧，喝点酒就不发抖了。
　　可说这话时他发现自己的声音也在打颤，原来刚刚他也在发抖，他也和阿言一样。
　　从哥终于明白为什么白天时阿大说穿衣服是不够的，因为那冷是从身体内部散发出去的。
　　刀光上的火没法取暖，鲜红的血液和生命也没法取暖，燃烧的碳和热烈的舞蹈更无法取暖，所以要酒精，酒精让体内凝固的液体沸腾，才能叫先前令人心寒的一幕变得遥远和虚幻。
　　从哥走到一个缸前，一个女人给了他一只瓷碗。他用碗舀起缸里的酒，连灌了自己好几口。
　　酒酿顺着他的嘴边流下，胃和食管却燃烧起来。
　　于是他再舀一瓢，再灌一回。直到他的身体再次感受到生命的存在，才把碗递给阿言，让他也照着自己的模样做。
　　他回身看向那些舞蹈的人群，现在人群不再围绕成一个圈了，他们找来了柴火，将篝火如分散的火种一样一处接一处烧旺。
　　从哥又往高架台看去，阿大仍然坐在上面。一边是戴着草帽的堂兄，一边是披着蓑衣的乌鸦。
　　和从哥刚被绑来的那一天唯一不同的，是此刻阿大的手里也拿着一壶酒。他时不时仰脖子灌一口，然后继续注视着他的村寨，和他地头上的村民。
　　从哥看不清他的表情，但他隐隐觉着阿大也在看着他。后者似乎在用一种沉默的方式告诉从哥——这就是苦山的模样。


第23章　第　23　章
　　从哥恐惧，他不仅仅恐惧阿大这个人，还恐惧这里的风俗，恐惧这里的山，这里的河，这里飞跨河流的铁索与天桥，以及那绘满图腾的巨石。
　　可他还有恨，他恨这里人的荒蛮与不通人性。
　　在学校时他以为世界就那么大，所有的残酷就是发生在课本里的只言片语，可当他离开象牙塔走向边界，走向那些他未曾探知却充满好奇的荒野时，亲眼所见的种种却让他胃部翻腾，头晕脑胀。
　　他忽然觉得这确实是一个应该被歼灭的地方，所有的人，所有的风俗，所有的罪恶的、野蛮的、原始的一切都不应该存在。
　　他无法想象如果自己是台上的士兵会怎么样，无法想象如果五年前堂兄也穿着军服被抓过去会怎么样，无法想象过了许多年之后，这一段历史也变成铅字写进书里会怎么样。
　　他比阿言冷静，阿言已经慌得什么都想不了。可从哥也希望自己能像阿言这样惊慌，那他就不会让这样的情绪被酒精放大，也不会不自量力、不顾场合地抹了阿大的面。
　　阿大是在欢庆了一个多小时后，才从高架台上下来的。他和乌鸦、山鸡一起，走入人群中一并饮酒。
　　喝了几碗之后，他便拿着酒碗走向从哥，以契兄的身份与从哥共饮。
　　苦山的酒辛辣浓烈，从哥已经被先前压惊的几碗弄得晕晕乎乎。他只见着阿大朝他靠近，但阿大说了什么，他根本听不清。
　　阿大把他拽起来，拍拍他的棉衣，又说了几句话，然后把酒碗递到从哥的面前。
　　从哥摇头，他现在无法直视这个刽子手的脸。他不停地挣扎，抿着嘴不愿意让阿大靠近。他怎么可能喝阿大给他的这碗酒，他要从了，岂不是和他们一样庆祝那个士兵的死亡。
　　他做不到，他可以自己拿酒，但阿大给他，他就得拒绝。
　　阿大抓紧他的手臂不让他逃离，酒碗就对到他的嘴边。乌鸦和山鸡也靠了过来，他们一并说着话，似乎在让从哥不要认不清自己的身份。
　　从哥还有身份吗？对了，他还是俘虏，他差点给忘了。俘虏就是别人叫做什么就得做什么，他没有拒绝的权力和立场，就算让他去chi///shi，他也得点头哈腰地去。
　　除非他不想活。
　　他扬手打掉了阿大的酒碗。
　　从哥说不清自己是无心还是有意，乱七八糟的情绪挤压在心口，让他透不过气，说不出话，于是他就这么一甩胳膊。
　　酒酿撒了阿大一身，瓷碗再啪地一下，撞到地面，四分五裂。
　　围在阿大身边的几个人愣了，一时间安静下来。下一秒阿大一把抓住从哥的脖颈，另一边手捏成拳头，他的力量大得几乎把从哥提起来，眼看着就要一拳朝从哥脸上砸去。
　　阿言见状赶紧喊了一声，想扑上去护住从哥，却突然被乌鸦抓住，手臂一提一甩，直接叫他摔了个跟头。
　　从哥却停止了挣扎，他觉得自己确实应该被砸一下，就凭阿大的力量，一下就可以把他砸晕，那他也就不用想了。
　　而如果阿大不砸，反是证明自己和这些苦山人是一伙的了。他不想这样，他不承认，不愿意，不甘心。
　　但阿大没有砸，他的额头的青筋根根可数，眼睛里也有可怖的血丝，溢满了腾腾的杀气，可他还是松开了拳头，也松开了卡住从哥脖颈的手。
　　他后退了两步，沉默地望着从哥。
　　片刻之后，他浅浅地吸了一口气，接着整了整从哥的棉衣，用通用语认真地道——“你喝多了，我知道了。”
　　随后扬了扬手臂，让围在身边的人全都散去。


第24章　第　24　章
　　但这似乎注定是一个不平静的夜晚，也就是这天晚上，让从哥模糊了对阿大的判断。
　　南沟寨的人是在后半夜找上门的，那时候从哥的酒劲渐渐醒了，堂兄也找了个机会凑过来，给他喝了一点解酒的东西，让他醒醒脑。
　　“你能不能不要搞事情，你知不知道保住你一条命有多难？”堂兄彻底把草帽摘掉了，把从哥拉到一个角落，低声斥责。
　　“我不知道你是谁，”从哥赌气地说，他一口灌下那个苦得他脸都皱的玩意，连连呛了几口，回嘴怼道，“你他妈到底是山鸡，还是我认识的那个哥，你要是山鸡，我没话说，你要真是我哥，那你真是没脸回去面对父老乡亲！”
　　这话似乎刺激了堂兄，他低吼一声，骂道——“我他妈怎么没脸了？！”
　　但这一声似乎太大了，于是他赶紧把从哥再往阴暗处拉，重新压低了声音，说你个逼崽子什么都不懂，别以为你打了阿大的酒就很威猛，“你以为你是谁，你要不是有个契弟的身份，他分分钟能操刀把你脑袋斩下来！”
　　“怕刀你还当什么兵？”说实话，从哥确实觉得自己刚才很威，至少比眼前这个怂货要威，“是，你怕，所以你怕得都不敢告诉他们你原来也是个兵。”
　　这话一出，堂兄的表情僵住了。
　　他咬了咬牙，望着从哥的脸，没接话。
　　从哥举起碗又喝了一口，这药确实见效，喝下去肠子都苦得搅成一团了，更别说什么酒劲了。也不知道什么逼玩意能苦成这样，妈的，从哥咳出了一口痰，把空碗递还给堂哥。
　　堂哥接过空碗，本想撂下从哥一个人，但走了几步又折返回来，上下摸索半天，掏出半盒烟。
　　从哥不接，堂兄又点燃一根，吸两口，再递。
　　从哥嘴里太ji///巴苦了，闻着烟味都觉着甜，不得已，勉为其难捏过来，也抽了两口。
　　“他们救了我。”堂兄说，也不管从哥有没在听，低声嘟囔，“有的事不是你想的那样，阿大是个好人，没他我早死了。”
　　从哥冷笑一声，喷出个鼻音，“他刚杀了个兵，你敢跑出去说你也是兵吗？你敢说，我就敬你是条汉子。”
　　“那不是一回事。”
　　“怎么不是一回事？”
　　“村里人也被兵杀了很多，你没看着。”
　　“他们要老老实实招安了，犯得着动刀动枪吗？”
　　“有的事说不清楚，”堂哥叹了口气，摇摇头，“说不清。”
　　“是说不清还是你不愿意说，你是理屈了所以你躲在这山坳里，你说你有脸，那你他妈怎么不——”
　　从哥还想反驳，但后半句话还没说完，却听着篝火处突然传出了几句骂声，倏忽间一群村民便围拢起来，看似闹出了什么矛盾。
　　而堂兄也微微一怔，脸色一变，拔腿就往人群中跑去。


第25章　第　25　章
　　从哥也跟着朝前走，但他走到人群边上便意识到，有的热闹还是不看为好，一不留神引火烧身，那还真是不得了。
　　来的就是南沟寨的人，也是前几天跟阿大打了一架的首领。
　　南寨首领也受了伤，拄着条拐杖，脸喝得通红。他嚷嚷着让阿大出来，还嚷嚷着让阿大把那两个俘虏也交出来。
　　从哥一听，立马往后闪。但他已经来不及了，只见那南寨首领目光一转，精确地落到了从哥身上。
　　也不知被谁推了一下，从哥一个趔趄，栽到人群之中。
　　此时阿大也赶来了，他扒拉开村民，站在南寨人的面前。他还没说话，乌鸦就拦在阿大与南寨之间，他说你干什么，说着便把腰间的弯刀抽出来。
　　乌鸦一抽刀，南寨的十几个人都一并抽刀。
　　阿大赶紧摁住了乌鸦，让乌鸦把刀放下，呼喝了两声，叫他不要没大没小。继而转向南寨的头子，说你们是来喝酒的吧，我们酒还多，坐下来一起喝。
　　说着不轻不重地撞了一下从哥，示意他赶紧退开。
　　但南寨人过来就是冲着从哥和阿言，阿言没见着，估摸着早被乌鸦灌倒了，现在不知道躺在哪个茅草堆里。
　　于是就剩下从哥一个，所有南寨人的目光都集中在他身上。
　　南寨人的口音和乌鸦的很像，听起来容易辨认。
　　他的首领看了一眼从哥，笑起来，他说阿良，你还没血祭啊，怎么搞得那么久，这牲口都还活着。
　　阿大说祭过了，都开喝了，哪里敢错过时辰，一切都是按照规矩来的。
　　“那他们说的都是真的了，”南寨头子道，扬起拐杖指指从哥，笑出一脸皱纹，“你窝藏了鬼啊，鬼还喝你们的酒哇。”
　　“他不是鬼，是我契弟，”阿大这回干脆抬手挡了一下从哥，让从哥往身后站些，“前几日刚纳进来，没来得及通知阿叔。”
　　“契弟？”头子好气又好笑地重复了一遍，煞有趣味地又再次打量了一下从哥，然后摇摇头，冷下脸来，“阿良，这就是你的不对了。我阿爸阿嫂都给这些牲口收了命，你又有多少乡亲死在这些牲口手上，你居然纳牲口做契弟？”
　　“那是我自己的事情，”阿大的表情也冷了下来，上前半步，更坚决地拦在从哥面前，“这些不需要和阿叔商量吧。”
　　“你是要反水了。”南寨头领啧啧地道，像是怕别人没听清似的，又抬高声调声明——“你要反水啊，阿良。”
　　“我不会反水。”阿大说，“阿叔你讲这种话，就是在挑事了。”
　　“我挑事？你那天让他们一路杀到我南沟寨，说不定就是你这个契弟搞的鬼。”头领哼笑，“我要你交人，你不交，跟我干一架。你知道我老骨头干不过你，你养几天伤又活蹦乱跳，接着搞你们的小计划。这次你卖我们南沟寨，下一回你卖谁？你阿姐的北寨？还是最难搞的中土皋？”
　　这话一出，村民们有了一些骚动。
　　但阿大的脸色还是没变，他深吸一口气，说阿叔你不要乱讲，“我们西头没出过一个叛徒，大家都是知道的，要说反水，我们还得向阿叔的南沟学，去年年头你们南沟做了什么事你自己清楚，我——”
　　“你是要跟我算旧账了？”南沟首领没让他说完，蛮横地打断了他。
　　“不是，”阿大也止住了话端，缓下语调，“我和阿叔已经清算过了，我只是不知道阿叔来的意思。不知道你是要来喝酒，还是单纯地来看看我。”
　　阿大给了对方一个台阶，而那首领似乎也接了这个台阶。
　　气氛僵持了几秒，首领终于再次笑开，他说看看你啊，看看你有没有做坏事，既然你都说没有，那我也没什么好讲。
　　说着呼呼喝喝就要自己人把刀收好，似乎要带领兄弟们离开。
　　阿大也以为事情已经化解，让村民继续该喝的喝，该玩的玩。
　　岂料那首领回头没走两步，突然抽出腰间的弯刀。
　　那一刀出得干脆精准，正正地就朝着还杵在原地的从哥劈去。
　　而阿大的反应也十分迅捷，还不等刀子真碰到从哥，竟眼疾手快，抓住了劈过来的刀刃。
　　从哥吓到了，这一回是真的吓到了。他的后脊迅速地冒出一层冷汗，目瞪口呆。
　　刀口割裂了阿大的手指，鲜血从指缝中溢出