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　　“是啊，自然是要进退两难的。”唐锦书阖上眼睛勾了勾嘴角，像是自嘲，又似讽刺：“这世上的人都怕老虎，所以就把别人丢下去铺路。”
　　曼珠又小坐了一会，已知两个人之间再无话可言，便道：“公子今夜先在这留下休息吧。”又吩咐侍女烧了热水，默不作声退了下去。


第3章　世人都晓神仙好
　　唐锦书一夜未归家，第二日一早就起了身，楼里早已空空如也，曼珠人也不见了踪影。
　　“公子醒了？”门口有侍女端着点心走上来，一道一道给他摆到桌子上，点心皆由小笼盛着，定胜糕，蜜凉粽，酥油饼，皆是唐锦书常吃的。
　　侍女给他放好，又道，“如今酒楼暴露，公主怕是不会再回长安了，临行前特意叮嘱我们备下了这些，公子吃完便请回吧。”
　　唐锦书看了那桌子半晌，胸口似帕子般揉得都有些发皱。他叹了一口气，暗道曼珠又何须做出这般姿态，一挥袖子坐了下来，“那便劳烦姑娘替我向公主说声珍重吧。”
　　“那是自然。”侍女退到一侧。
　　一桌小菜，才上午日头就显出毒得很的模样，阁里闷闷地燥热，两人各怀心事，女人低低垂着头，一副恭敬顺从模样，倒是唐锦书还带点兴致，夹了块肉细细尝了尝，摇头直道葱姜太多，掩了熏肉本身的味道。
　　一顿饭后放下筷子，还不忘好心提醒道，“姑娘下次可要让厨子记好了，这熏肉最好能切薄片，用油稍煎到金黄，和些生脆的青菜翻炒，腌制过的鲜味就都出来了，调汤和做咸粥小菜都很不错。”
　　“受教了。”侍女礼貌收拾完桌子，“马车已经在楼下备好，公子随时都可以离开。”
　　唐锦书想了想，“那要看你们这阁到底是属于花街，还是属于柳巷了，若是柳巷，我在祠堂跪上一天就能解决，可要是花街，这双腿恐怕都要被我爹打断了。”
　　侍女噗哧一声，终究忍不住笑了起来，当下的气氛便轻松了许多。
　　唐锦书掏出把扇子，悠悠扇了几下，“你回去告诉曼珠，我与她之间本就不必到这个地步，我还是自己走回去受罚得好。”
　　说完推门走了出去，只剩下丫头一人还站在原地，回想着对方刚刚说的话。
　　唐锦书走上街，远远便看见皇城头一堆人聚在一起叽叽喳喳，七嘴八舌不知讨论什么，找个路人问了问，这才知道是今年科考早早放了榜，这会子考生都在榜上找自己的名呢。
　　有人只看了一眼便昏了过去，有人大笑三声忍不住地得意，唐锦书叹了口气，道：“人生苦短，这又何必？”
　　紧接着有人在旁边冷冷回了一句，“看来唐公子是没有听说过，有句话叫春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
　　唐锦书想也不想道：“这六月的天正是长安花开的好时节，不说上千种，也得有几百朵，要一日看完应该是不大可能的。”
　　等他说完回头，看清对方模样后眼睛都要笑弯，立刻向后退了一步，弯腰作了一躬，“我说是谁有这样大的本事，原来是姚公子亲自驾临此地，在下实在失礼了，若是姚公子要看，别说一日，就是一上午那也肯定是能看完的。”
　　“你……”姚成怒目瞪着他笑眼盈盈，半天也没接上下一句话，只得攥紧拳头才忍住没打在那人装模作样的脸上。
　　长安几个朝中重臣的公子都是尊崇豪放派，甚少有什么礼数尊卑之分，偏偏姚成一向最提倡婉约的魏晋名士之风，像唐锦书这样的随意无礼的话是无论如何都说不出口的，因此唐锦书每每见到他都少不得口头上戏弄一番，让姚成恨到了骨子里。
　　他冷哼一声，微微挺直腰板，眼睛眯成一条缝望着唐锦书，“昨儿听说唐公子一夜都没回家，今天一大清早上街，想来不是看中没中榜，而是趁唐大人下朝前先溜回家吧？”
　　“溜这字用得不好。”唐锦书道，“不风雅。”
　　姚成也是丞相家的公子，若是三言两语就能激起来，也就枉费在学堂这些年了，仍笑呵呵道，“还记得去年唐兄卷子被风刮了起来，一连追出好几里地都不见踪迹，如今再看，真有时间流逝之感。”
　　唐锦书笑了笑：“有道是年年岁岁卷相似，岁岁年年人也同，此乃人间大喜事，姚兄你怎么伤感起来了？”
　　姚成气得面如死灰，去年的科考他也是参加了的，却因意外和一甲失之交臂，明知唐锦书是讽刺，碍于身份又不好发作，姚成险些昏死过去，留下一句“那就先祝唐兄金榜高中了”便匆匆带着随从离开。
　　唐锦书乌黑的眼睛不知望向何处，“可惜天公不作美，又把我这张卷留了下来。”
　　一来二去，回到家中已近晌午，府上下人正忙着准备午膳，见唐锦书不禁一喜，跑上去道，“公子，今日可是揭榜的大好日子！”
　　唐锦书摸摸鼻子，嗯了一声，道，“不必给我备午膳了，我去母亲屋里吃。”
　　唐氏是十六岁嫁入唐家，随唐镜中一同白手起家的，可却直到三十膝下才有一子，后来又得了唐锦书。许是见惯了大风大浪，如今两个儿子长大成人，她人也从容随和起来，在府上辟了处清静院子，不时就一个人在那看看花草，修身养性。
　　唐锦书走进院子，桃叶正趴在唐氏膝盖上拿着条手帕哭哭啼啼，唐氏一见唐锦书也投来一脸责备的眼神，倒让唐锦书不知道自己错了什么，只得先走过去行了一礼，道，“锦书给母亲请安。”
　　桃叶一听见唐锦书的声音哭得更大声了，“好孩子，先起来吧。”唐氏说着看了眼桃叶，又柔声责备道，“你也真是，一夜不归也不提前来说声，可吓坏了桃叶。”
　　唐锦书忙认错，“是孩儿不好，贪饮了几杯就忘了时间。”
　　桃叶这才把头从唐氏膝上抬了起来，抽了抽鼻涕道：“公子……我还以为你考得不好，一时想不开就……就一抹脖子自杀了！”
　　“我要抹脖子，三年前就抹了，还用得着等到现在吗？”唐锦书噗嗤一笑，却见桃叶哭得更厉害，眼泪鼻涕一股脑全蹭在了自己胸前，又拍拍她的肩膀安慰道：“好了，公子我不是好好地站在这里吗？你若再哭，我才该想不开了。”
　　桃叶这才收了收眼泪，唐锦书见她小脸哭得通红，替她擦了一把，失笑道，“当真唯小人与女子难养也。”
　　“公子说我是小人，呜呜呜……”桃叶一仰脖子就又要哭。
　　“逗你玩的呢。”唐锦书蹲下来，摸着她的脑袋，“我才是小人，我是小人总可以吧？”
　　他笑眼盈盈，唐氏被逗乐了，桃叶也跟着破涕为笑，唐锦书见她二人都伺候好了，这才起身。
　　唐氏传了下人来，吩咐下去准备几道菜，三人在院子里赏了会花草，唐锦书斜倚在长廊的柱子上悠悠看天，忽地听下人来报说是老爷和二夫人回来了，这才走了出去。
　　唐镜中在朝为官多年，自有一股不怒自威的气度，见到唐锦书冷哼了一声，道，“你还知道回来。”
　　唐锦书自知难辩，只淡淡跪下道：“孩儿知错。”
　　“知错？”唐镜中冷哼一声，“你自知不是我的亲生骨肉，唐家养了你这些年，如今家也不回，还想净做个闲人么？”
　　“好了老爷，何苦生这些气呢，”那二夫人名唤春娇，人如其名，娇艳如花，她开口道：“还是快叫老三起来吧，姐姐向来最疼老三，老爷这样姐姐也该心疼了。”
　　“哼，我看是正所谓有其母必有其子，唐锦书如今这副德行便是叫他母亲宠坏的。”唐镜中扫了他一眼，语气又放缓了些，问道：“这些日子可有荣儿什么消息？”
　　春娇一惊一乍：“哎呀，我都忘了告诉老爷，这孩子前日写了家信，说是等到下月便从苏州巡查回来。你也知道荣儿一向乖巧懂事，哪怕在外公务缠身，还是对老爷的身体日日牵挂，真叫人没办法。”
　　唐锦书低头不语，便听见春娇一边说着一边笑了起来，虽是人之常情，但那落在身上的眼神却怎么都像是挑衅。
　　是啊，一个由正室收养的义子，对外面说得再好听，也终究算不得正统，如今唐氏人老珠黄，唐锦书又这般不争气，就算还有个在朝廷当官的大儿子当靠山，到底也比不上她家唐荣混得风生水起。
　　再看唐锦书任凭她讽刺，一句话也不说，唐镜一向最看不惯他这般窝囊，不由更加火大，随手拿起桌子上的杯子一扔，唐锦书来不及躲闪，那杯子便正巧砸中了他的额头。
　　茶水顺着脸上滴滴答答流了下来，他本就皮肤白皙，那茶水滚烫，霎时唐锦书额上便染开一道红痕，带了点点血迹。
　　毕竟也是看着他长大的，唐镜中再不喜欢唐锦书，原本只是想摔着朝地上发气，如今一见那热水滚滚冒着热气，怒意不由又消了几分。
　　唐镜中犹豫了犹豫，只丢下一句“等下城头的榜，叫下人去替你看看吧，也不用声张，省得到时候又给我丢人现眼。”便离去。
　　唐镜中前脚离开，后脚桃叶就飞快冲了进来，看着唐锦书脸上的伤，忍不住既委屈又替他难过，“公子，好端端的，你怎么又惹老爷生气了？”
　　“欲加之罪，何患无辞。”唐锦书淡淡道。那春娇本就在府上嚣张跋扈，一手遮天，唐氏也向来忍气吞声，如今看他主仆二人这样落魄，心中便更得意了，一手掐着腰，一手扶了扶发上的新簪。
　　“你当这是欲加之罪？可以啊。谁叫有些人生下来便是讨人嫌，亲生父母都不愿要了。”
　　“你胡说！”桃叶气得站了起来，一手指着春娇道：“我告诉你们，公子是个有本事的人，你们这样作践他，等他有朝一日得了势……”
　　正说着，前厅跑来一个小卒，进门便扑通跪下，上气不接下气道：“中……中了！”
　　“这是见鬼了还是怎么着？”春娇皱着眉头：“你且说说，中什么了？”
　　“少爷……是三少爷！”那小卒喜道：“三少爷中榜了！”


第4章　唯有功名忘不了
　　唐锦书骤然一震，只觉光天化日之下仿佛被谁打了一拳，眼前一阵昏花，连站都险些站不稳，胸口紧紧发闷。
　　伸手从下人手里抢过皇榜，那鹅黄绸缎衬着白纸黑字，列的正是此次科考入一甲之人，而唐锦书三字正跃然纸上！
　　“公子！真是没想到你居然这么深藏不露！”桃叶只看了一眼，欢呼一声忙跑出去通知唐氏。
　　管家布满皱纹的脸上老泪纵横，抹了把眼泪欣慰道：“公子，我就知道你定不会叫夫人失望的，这最后一场的殿试你若能好好表现，咱们唐家就要出第三个状元了，如此光宗耀祖的荣耀可不是人人都担待地起的。”
　　“定是什么地方搞错了……”唐锦书喃喃道，拿起皇榜就冲了出去。
　　“呦……这怎么……”春娇的脸上登时不成了颜色：“怎么，这是高兴疯了不成？”
　　唐锦书一路奔到杨起府上，却被侍卫拦了下来，道，“大人吩咐了，今日不见客。”
　　“公子，这是怎么了？”管家一路跟上，生怕唐锦书要闹哪一出，赶紧伸手把他拉住。
　　谁知唐锦书突然甩开他的手，向后退了一步，站在门前大声道，“我当大人高风亮节，做事当不愧于天地，今日一见当真大失所望，让唐某开了眼界！”
　　他一语说罢，杨府大门紧闭，不见人影。
　　唐锦书气不过，抬脚又朝那府门踢了好几下。
　　说什么光宗耀祖，区区四个字在耳里竟如针扎一般讽刺。他底还是太天真，到底还是不知世故人情，安景……安景……忆及那个名字，连喉咙似乎都要被掐住了。
　　唐锦书突然一撩长袍，在众人面前直直地跪了下去。
　　“不可啊公子，你这是在干什么！”管家叫他吓坏了，忙伸手要把他强行拽起来，谁知唐锦书偏偏来了固执，无论如何动都一动不动。
　　六月的天气，向来说变就变，不一会，豆大的雨珠吧嗒吧嗒砸了下来，管家抬头这才发现四周早已昏得吓人，冰碴子一般的打在人身上，衣服上洇得透湿。
　　管家也跟着跪了下来，带些哭腔道：“好公子，我们回去吧，夫人还在家等着你呢，她一直盼你成才，如今一定高兴坏了……好好的喜事怎么会搞得和丧事一样呢？公子你有什么委屈就说啊，你跟老刘说说……”
　　直到雨停，那扇大门都没有再打开。
　　唐锦书的眼里突然怔怔落下泪来。
　　………………
　　花街有个好处是，只要你有银子，就是醉生梦死在这也不会有人多劝你一句。
　　几杯烈酒下肚，两三个姑娘簇上来要和唐锦书来玩喝酒划拳的游戏，唐锦书连输几把，刚要起身又被按了下来。有姑娘嗔道，“公子既喝了这么多了，不如换个玩法？”
　　“说来听听。”男人眼波流转，一手托腮，已有醉意。
　　那姑娘于是笑道，“都说公子书法是天下一绝，我们姐妹几个从心底十分仰慕，既然今日有这个机会，公子不如以字代酒，给我们姐妹各提一字如何？”
　　“这有何难？”唐锦书当即起身，松松挽起衣袖，几个姑娘赶紧拿了笔墨伺候过来。
　　唐锦书望着她们不过十七八出头的年纪，胭脂香粉，眼波流转间别有风情。忆及一句“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩”，于是一笔饱蘸浓墨，便在纸上写了’春’’缕’二字。
　　那字不锋不艳，秀逸和婉，众人看后大呼巧妙，几个姑娘忙各自推搡了一把，争抢了起来，一时乱作一团。
　　“花满渚，酒满瓯，下一句是什么？万顷波中……”唐锦书诗都还没念完，耳边却就只听得嗡嗡的说话声。纸和笔都留在了桌上，东西留下来了，好像此刻人便显得不那么重要了。
　　争抢哄乱中唐锦书不知被谁推了一把，一个踉跄竟然就被挤了出来。
　　“唐锦书？你怎么在这？”另一头喝酒的姚成这才瞧见他，摆了摆手示意身边的姑娘先回去等着。
　　唐锦书站都站不稳，更别说还想着姚成是谁了，盯着他反应了半天，竟然愣愣道了句，“俗……俗不可耐……”
　　姚成喝高了几杯，听完当即就要跳起来，“唐锦书，你莫要当老子好欺负，上午才讽了我一顿没和你计较，你他娘这还上瘾了，你来酒楼是食色性也，我怎么就成俗不可耐了！”
　　四面八方都是说话声，唐锦书哪听得清他说什么，见有人挡着自己的路，越过姚成就想走出去，气得姚成把酒杯往地上一摔，伸手拦住他狠狠道，“你我既然同入一甲，我今儿还就要和你比试比试，来人，笔墨伺候！”
　　“不……”一片混乱之中唐锦书被他扯着肩膀反抗不得，只觉得这个动作太过熟悉，忍不住向后退了一步，“你放过我吧……”
　　他突然躲闪，姚成听得云里雾里，搞不明白这唐锦书到底是在和自己说话还是在自言自语，大声道，“你说什么？不要怎么样？”
　　唐锦书张了张口，姚成忙凑过去听，下一刻，只听得酒楼里传来姚成的咆哮：“他奶奶的唐锦书！你敢吐在老子身上啊啊啊！！”
　　姚成扔了唐锦书在酒楼门口就气冲冲回府换衣服，河风一吹唐锦书顿时清醒了不少，只觉醉后头痛欲裂，摇摇晃晃朝回府的路走，半道却又突然换了方向，改成了衙门。
　　那钦差大人午后正昏昏欲睡，只听得门外咚咚一阵击鼓声，赶紧扶正帽檐，沉喊道“堂下何人，为何鸣鼓？”
　　唐锦书一身酒气，被衙役带了上来，钦差捂着鼻子皱眉道，“这不是唐家公子吗？你有何冤？”
　　“非也，大人，”唐锦书沉声道，“我不是喊冤，是来自首的。”
　　“什么？”那钦差瞪圆了眼睛，向前倾了倾，道，“那你所犯何事？”
　　“挟藏入试，谓之书策！”
　　钦差大人脚下一软，险些跌了下去。
　　书策又称夹带，多是考生将背不过的考点抄下来，偷偷带入考场，以此瞒天过海，是历代科考都常见的作弊手段，只是新帝登基以来对作弊之风严打严惩，轻则发配重则入狱，还真没听说有谁敢来作弊自首的。
　　钦差咳嗽了一声，道，“你既这样说，可有何证据啊？”
　　唐锦书困惑：“自首还需要什么证据？”
　　那钦差突然感到这事儿不好处理：科考已过，难以核实，卷子已经由朝廷收了回去，若要拿出来对峙，只怕步骤又太过繁琐，何况这还是自首呢。
　　可头疼的就在于这唐锦书不是一般人啊！唐家的公子岂是他说关就能关的？谁知道唐尚书会不会在圣上面前美言几句人就给放了出来，到时候倒霉的不还是他这个钦差老爷吗？
　　权衡利弊之下，对方摸摸下巴，道，“既然如此，你想如何啊？”
　　“首要的自然是从考生之中除名。”唐锦书道，“若是还能流放到别处，那就再好不过了。”
　　“好好好。”那钦差几乎已经可以确定唐锦书是喝多了来找事的，连道几声好好好，私下一挥手，吩咐衙役把唐锦书送回家去醒酒。
　　谁知唐锦书一看路不对，