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　　陆观呼吸紧促，走了过去，轻轻抬起周婉心的上半身，探了一探她的鼻息。
　　已经没气儿了。
　　周婉心脸上有一些脏污，不严重，是让烟熏的，鼻腔与咽喉都进了不少黑灰，是在大火烧起之后，不知道多久才咽的气。这么长时间，她忍受着常人难以想象的痛苦，没有高声呼救，只是为了制造这一场惊动皇城的混乱。
　　陆观嘴唇紧紧抿着，他谁也不能说，唯独紧紧攥着的手泄露了克制的情绪。他把周婉心扶起来，一只铜匣子滚落在地。
　　“夫人没事？”孟鸿霖的声音从身后传来。
　　陆观不动声色地背对孟鸿霖，将那只铜匣子揣在了怀中。
　　“已经断气了。”陆观抱起周婉心，将人带到离书房最近的卧房内，把周婉心安置在榻上。
　　屋外传来数名妇人惊天动地的哭声。
　　陆观眉头一皱，吩咐孟鸿霖：“你留下来安抚安定侯的家人，让人看守好这间屋子，不允许宋家人踏入半步。”说着，陆观就大步向外走。
　　孟鸿霖忙不迭一把拽住他的袍袖。
　　“陆大人上哪儿去？”
　　“这么大一场混乱，你以为是为什么？”
　　孟鸿霖忙道：“陆大人，不如我们同去……”
　　“抓住了人，首功记在你禁军头上，我是秘书省的人。”陆观拂开孟鸿霖的手，一步靠上来，孟鸿霖被他气势逼得后退半步，要说话，嗓子里又发干挤不出话来。
　　只听陆观嗓音低沉道：“周婉心是周太后的亲妹妹，皇上怎么样我不知道，这里要是出半点岔子，你想想太后会怎么处置你。刘赟是皇上的老丈人，你可没有那样一个好女儿。”陆观手背抵着孟鸿霖的胸口，将人推开半臂，转身就走。
　　这回，孟鸿霖没胆再跟，少顷，缓过神来，走出门去，叫来二十余人，俱是高大勇武的羽林卫，命他们看守这间卧房，不允许任何人出入。
　　院里，宋老夫人捶胸顿地，突然厥了过去，满院子的妇人、安定侯那长子，在孟鸿霖的眼前晃来晃去，哭闹不休，孟鸿霖一个头两个大，说了些什么，自己都不知道。
　　·
　　煤渣车到了城门口，被禁军拦下，许瑞云、柳平文作了简单的乔装，在前面赶车，李宣、宋虔之被藏在车中。
　　许瑞云一手抬起色泽沉暗的旧斗笠，从车上跳下，朝禁军出示宫里煤渣车的腰牌。
　　禁军查验过后，正要放人，一名副将走了过来，皱眉打量许瑞云，粗着嗓门叫嚷：“等等，今儿怎么不到卯时就出城，腰牌拿来。”
　　许瑞云摘下腰牌给那副将。
　　旁边一声水响，柳平文手里的马鞭掉在泥地里，他连忙跳下车，捡起鞭子。
　　副将抬起眼，面色不善地朝柳平文走去。
　　许瑞云往两人中间一站，笑道：“军爷，咱们还赶着回宫给孙公公复命，能不能快些查验？”
　　副将冷道：“孙公公何时亲自管你们这种下等人来了，这群人有问题，都给我抓起来！”
　　许瑞云手触到贴身软剑，正想杀出去。
　　寂静长街之上，踏破雨幕而来的马蹄声格外引人注意。
　　“什么人要出城？”陆观翻身下马，他一身官袍已经全湿透了，眼内充血，沉沉扫过两架煤渣车，视若无睹地掠过许瑞云和柳平文。
　　“宫里运煤渣的车。”手下回道。
　　那副将看了一眼陆观，桀骜地仰起头，拱手道：“陆大人，不知道孟统领现在何处？这两人自称是奉孙公公的命令出城，可据属下所知，宫里的孙公公是陛下跟前的红人，片刻不离，根本不可能过问此等小事，怕不是冒名瞎顶的，不如把人先扣下，细细盘查再放出城。区区一点煤渣，耽误不了什么大事。”
　　陆观沉吟片刻，凌厉的目光扫过两个运煤车的人。
　　“你叫什么名字？”
　　“属下罗和。”
　　“先把这两架车扣到一旁，安定侯府大火，想必你也得到信儿了。”
　　“是。”
　　“孟统领在安定侯府安抚内眷，半个时辰以内赶过来，这两架车先扣押。”陆观一声令下，罗和也认为没有不妥，一干手下将两辆可疑的煤渣车押到城墙下。
　　有羽林军过来给两名车夫上枷，被陆观喝止：“尚未经过审讯，怎么直接上枷，你们禁军平日就这样行事？”
　　罗和跟在陆观身后，一直警惕这位秘书省的头儿，闻言辩道：“今夜城中混乱，弟兄们又累又困了一整夜，行事鲁莽，陆大人见谅。”罗和转过身去，让手下不要上枷了。
　　陆观嗯了声，没太理会罗和，他突然站住脚，一手负在身后，一根手指竖起，转过身叮嘱罗和：“等孟统领来再行盘问，车你们看好了，谁也不能靠近，谁也不能私自装卸。”
　　这也在情理之中，罗和点头称是，他要的正是孟鸿霖来了再做主。
　　班房门半掩住，陆观喝问道：“你们真是宫里出来的？认识孙公公？”
　　罗和带人走开，又有赶着清晨要出城门的水车经过，逼近卯时，内宫、各王公大臣府中需要进出城采备的车会越来越多。
　　柳平文大着胆子道：“不信你们去找孙公公，当面对质啊！”他慌得手心冒汗，对上许瑞云安慰的眼神，气稍微顺了顺。
　　许瑞云小声快速地说：“在车里，两个，兜在车底，正中，一人宽。李宣比宋虔之骨架还宽一指。煤渣多的那一辆是宋虔之。”
　　柳平文紧张地看着陆观，咽了咽口水，陆观无动于衷地盯着地面，显然正在思考。
　　“我不管你什么孙公公蒋公公，等孟统领来了发落，现在我在这儿，你们要是照实说，还可免一顿皮肉之苦，要是禁军统领来了，那手段，活活脱你们一层皮。”
　　罗和在门外听到陆观大声说话，眉一皱。
　　旁边手下提醒他快到换班的时辰了。
　　双方副将碰面，签押，罗和简单和接班的副将交代了一下里面的情况，带着手下弟兄离开。
　　新来的副将在外询问班房里都是谁，探头看了一眼，吼道：“秘书省的什么大人，这两名犯人该让孟统领来处置，您就甭跟这儿凑热闹了吧？快出来。”
　　然而，陆观起身转过来，副将生生矮了半个头，他还戴着头盔，登时脸色有些不好看。
　　“陛下手谕，命我全权负责搜捕逆贼宋虔之，要是出了半点纰漏，不知道是不是这位大将军来担？”
　　那副将一脸讪讪，道：“怎么也该等到孟统领来了，两位大人一同审问……”
　　“我跟孟鸿霖说过，抓住人给你们禁军记头功，出了事我一个人担责，用不用还给你交代一遍？”
　　副将忙道不是不是。
　　陆观向外走去，道：“我已经问清楚了，这两辆车没有问题。”
　　那副将才被下马威唬得找不着北，一时之间没反应过来。
　　陆观拔出腰中长刀，双手紧握，插进煤渣车，车板被捅了个对穿，少许煤渣从缝隙里漏出，被更多更密的煤渣堵住缝隙。
　　陆观在第一辆车上扎了三刀，又跃上第二辆，这一辆煤渣更浅，他扎了两刀，照样对穿。
　　“车我也验过了，放行。”
　　副将看得呆了，一时满头大汗，不知该不该拦。
　　“不能放，陆大人，您可是说过要等孟统领来。”
　　陆观看到一张生面孔，想不到罗和走了，还留下一名自己人。吕临说过，禁军被接管之后，七成仍是他的人，三成是身为刘赟旧部的孟鸿霖带进京来的，两拨人本就不搭调。
　　孟鸿霖的人是兵痞，什么硬的都敢来，看眼前副将的反应，这人应该是吕临的人，就不知道吕临打好招呼了没有。
　　“你是谁？”陆观走上前去，问那名表示反对的羽林卫。
　　“卑职乃无名小卒，大人不必记得我的名字。”
　　“那就退下。”陆观沉声道。
　　“大人不等孟统领来盘问……”话音未落，一把长剑削起那“卒”的头，随着他身躯倒下，热淋淋的血喷溅在陆观脸上。
　　“孟统领来了！”副将朝一身禁军统领袍服的来人下跪。
　　在场二十余人俱皆下跪，就在起身之际，其中十二人悄悄动手，出手迅捷，被杀者几乎没发出什么声音，就被同为羽林卫的同伴杀死。
　　头盔下，吕临悄悄舒了口气，长剑归鞘，朝副将点头：“峰子跟我们走，这十二人……都跟我出城。”吕临为了让宋虔之放心计划，哄他说这一班换班俱是自己人，其实不然，当天最后一次调整排班之后，幸而自己人还有十二个，否则，这一招简直是要玩完。
　　吕临满背的冷汗，他看见陆观已经走出班房遮蔽，在大雨中冲洗脸上的血。
　　“走吧陆大人。”吕临上前去，握住他的肩，“没有太多时间了，马上就得走，否则孟鸿霖赶来，就完了。”
　　“你们走吧。”陆观道。
　　这和说好的不一样，吕临诧道：“你不走？”
　　“我娘的尸身还在安定侯府，我不能让她暴尸在外。”
　　吕临愣了愣，才反应过来陆观说的娘是宋虔之的娘，吕临忙道：“我祖父也还在城中，我们不是说好的吗？有舍才有得，我祖父也愿意留下来，他一定会想办法为侯爷夫人收敛尸骨，再说还有太后……”
　　“你们现在走，短则半日，长则两日，才会有追兵出城追赶，现在我跟你们走，追兵不日将至，你们才几个人？跑得过禁军的马？”陆观直视吕临，字字锥心刺骨，“你要让你的外祖父，和周太傅的女儿白死吗？！”
　　吕临被陆观震得无法言语。
　　“周先！”陆观一声喝。
　　一条黑影从高墙跃下，周先抱着剑，背对众人，一身夜行衣，脸也遮住。
　　陆观上前，拍了拍周先的肩，千言万语，不过一句：“多谢。”
　　“放心，倒是你……”周先未尽的话，淹没在陆观坚毅如铁的眼神里。
　　“保重。”陆观走到煤渣车旁，摸了摸拉车的马，手摸过车辕，眷恋地看了一眼车中。目之所及，只是一堆煤渣而已。
　　他没有叮咛任何人照顾好宋虔之，因为，这件事无人能够代劳。
　　刚刚破晓，十数名禁军押送两辆煤渣车从京城东南门出城，东南门一时成为空门，蛰伏城外的一队死士悄悄潜入城中。半炷香后，孟鸿霖在罗和的提醒下，带着一百多名羽林卫赶到东南门。
　　除了一地十数名手下的尸体，连皇帝亲自任命负责追捕的秘书省陆大人也腹中中了两剑，坐在城墙下，手中尚握着一把剑，手掌几乎被割断。看得出陆观一直不肯松手，对方情急之下，只好留下了这把剑。
　　孟鸿霖心底一凉。
　　“快救人，看看还有没有活口。”孟鸿霖连滚带爬地下马，奔至陆观面前，探了探他的鼻息，继而双目圆睁，大急大惊之下，满头大汗淋漓而下，怒吼道：“罗和，快去请太医！拿我的令牌！速去！派一人进宫禀报，逆贼杀出城去，陆大人身受重伤，请旨追捕！”
　　按说孟鸿霖应当直接带人出城追捕，偏偏苻明韶交由陆观全权负责，孟鸿霖任职统领时间不长，却知道今上多疑，阴晴不定，心腹俱可以下狱。一时之间，竟不敢带人出城，毕竟禁军只负责京中安全，一旦带大队人马出城，此际要是京城有任何不测发生，他就是有十个脑袋也不够砍。
　　孟鸿霖几番犹豫，身姿由挺拔到颓然。最后，他招来一名手下，让那人给陆观当肉垫，不敢移动陆观。
　　这一晚先是被人从被窝里叫起急召进宫，接着被秘书省的官员凭空压他一头，处处受制于人，接着侯爷夫人跑到侯府去在书房点了一把火，现场有大量火油和烈酒，高度酒是让侯府里人准备的，本是两人要喝的。火油则是藏在食盒中下层带进侯府。
　　侯爷夫人，是宋虔之的娘。
　　孟鸿霖嘴唇微微张开，满头是汗地望着几步外稀稀拉拉的几架马车，那些都是等待搜查出城的普通车马。
　　孟鸿霖开始拿不准，他是不是从头到尾都被人套住了，逃出城的显然就是宋虔之了，什么侯府起火，都是在给这小兔崽子打掩护罢了。
　　他又看了看地上躺着毫无生气的陆观，两刀俱不在致命的位置。孟鸿霖眯上眼，大声喝人去备马，一顿疾驰向着刘赟的奢华府宅奔去。

　　☆、潜龙在渊（贰）

　　
　　宋虔之在马背上醒来，梦里他正在和一群面目模糊如同死尸一般恶臭的重甲战将厮杀，突然睁开双眼，一阵头晕目眩，几乎从马上栽下去。
　　身后一只手扶过来，扯了宋虔之一把。
　　宋虔之深吸一口气，彻底回过神，他回头一看，是周先。宋虔之觉得口干舌燥，胸中滞闷着一口浊气，胸腹里翻腾不止，不适感憋得他脸色难看。
　　天空已经放晴，宋虔之周身被身后男人的臭汗所包裹，潮湿陈腐是始终不曾换过衣袍，汗水混合雨水直接被太阳烘干散发出来的臭味。
　　“我们出城了？”宋虔之回过神来，想起当时被人打晕。他双颧被高烧的红晕浸透，嘴唇也烧得干裂，整个人有些昏沉。眼皮愈发沉重，终于耷拉下来。
　　宋虔之耳朵与太阳穴中俱是一片疼痛，他只觉整个头如有千钧，呼出的气息滚烫，勉强凝聚起精神。
　　是了，他娘去侯府还没回来，陆观也进宫去了。
　　宋虔之支撑起头，放眼望去，十数人的马队行进在山路上，头前那人一身禁军统领服。宋虔之虚起眼，当那人侧头动作时，他认出来那是吕临。
　　“别动，陆大人留在城中接应，相信侯爷夫人会平安无事，吕统领的祖父也还在城中，左正英已联络了他在京中的门生弟子，小侯爷务必保全自身，否则一旦京中有事，陆大人就会陷入孤立无援的绝境。”
　　宋虔之昏昏沉沉，哑声道：“我娘没事吧？”
　　周先目光一闪，宋虔之垂着头，没有看见。
　　“到我们出城前，侯府还没有消息传来。”
　　宋虔之点头：“没有消息就是好消息，我们出城多久了？”
　　“一整日了。”
　　宋虔之心中震动。原来并非逃出京的第二天，而是已经在外赶路一天一夜，队伍里没有可以轮换的马匹，至少离京已有三百余里，到今夜就能赶到容州城。
　　宋虔之口渴难当，等马队停下来休息时，灌了一肚子水下去，举起袖子拭干脑门密布的汗水，头晕目眩地靠坐在树干上。
　　陆观进宫以后，一定会想方设法拖延时间，左正英……
　　宋虔之眉头深锁，握住周先的手臂，问他：“你找到左正英了？”
　　两人与李宣坐在一处，李宣一只手还抓着宋虔之的衣袍，专心在玩地上的蚂蚁。
　　其余人三三两两靠在一起休息，放马儿休息和吃草，没有可供轮换的马匹，就算人能受得住长途跋涉，马也受不住。
　　周先骑的那匹马，是陆观从衢州带到京城的。
　　宋虔之眼落在不远处喝水的黑马身上，阳光在马身上流转，它若有所察地转过头，猛地一甩头和脖子，鬃毛如同流瀑，从马头到马尾的弧度无一不在彰显天授的雄健力量。
　　“左正英数日前已经进京，你在狱中时，陆大人去找过他。”周先微微眯起眼，顺着宋虔之的视线望去。
　　“我们不进容州城，直接南下，去祁州找白大将军。”宋虔之道。
　　吕临看见宋虔之醒了，越过数人，挨过来询问宋虔之怎么样了。
　　“没事。”宋虔之凝神看了会吕临。
　　吕临一抹鼻子：“怎么？”
　　宋虔之笑摇了摇头：“我已是丧家之狗，这时跟着我，我算知道你为什么会被人从禁军统领的位置上推下去了。”
　　吕临一巴掌拍在宋虔之肩头，险些把宋虔之震得吐血，宋虔之连连咳嗽，握住吕临的手，一把拉开。
　　“不知京中情形如何了，前次你把陆观带过来，我还嘀咕这不是苻明韶的人吗，你小子运气不错，挖墙脚挖到皇帝的头上了。”
　　宋虔之抿唇淡笑，遥遥北望：“是啊，万事不临头，岂知是福是祸。我媳妇还在城中，我这么好的运气，得众位贵人相助，总不能白白浪费这一局，还是得做事。”宋虔之本是盘腿坐着，分到的干粮是一块黑乎乎拳头大小的粗粮团，他发着烧，口苦舌干，没有胃口。这时，宋虔之一点点将那团子掰开，用手指搓碎了，放在嘴里咀嚼，搓碎的粗糙颗粒就像是往嘴里塞了一把蚂蚁，宋虔之神色如常，一口干粮就一口水，足吃了半个粗粮团子，才把剩下的给周先，让他收起来。
　　吕临大笑起来：“好，没白认你这个兄弟，我吕家的荣华富贵都压到你的肩上了。”
　　宋虔之起身，打了个唿哨。
　　陆观的马侧了侧头，凝滞不动。
　　第二声唿哨。
　　那马伸长脖子发出一声长嘶，前蹄猛跺，飞沙走石，其余十数匹马随在那头大黑马身后，奔了过来。
　　宋虔之一手负在身后，他身上半干的灰布袍，被狂风鼓起衣袖，他拂开衣袖，豪情当胸，声如洪钟，震颤回荡在天地间。
　　“云阳上征去，两岸饶商贾。吴牛喘月时，拖船一何苦。水浊不可饮，壶浆半成土。”
　　吕临碰上宋虔之