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　　带他远走高飞的念头几乎割裂陆观的灵魂。
　　傍晚的一抹瑰丽艳色转瞬即逝，灰墙转为黑色。
　　“什么时候换班？”宋虔之问。
　　“我有半个时辰。”
　　宋虔之估摸着时间已过去了一半，他向前凑过去，当他微微仰头，陆观福至心灵低下身，吻住了他，两人的脸颊被铁栏阻断，探过来的舌头只能蜻蜓点水地触碰，无法深入。
　　分开后宋虔之舔了舔嘴角，深深呼吸。
　　“钥匙给我。”陆观烦躁道，探手去宋虔之的怀里掏，什么也没有摸到，“听话，听我这一次话好不好？”
　　宋虔之的手摸上陆观的脸，捏他的鼻子，揉他的耳朵。
　　“钥匙在我手里，我答应你，时机成熟我绝不会逗留。”
　　“不行。”陆观想都没想地拒绝道，“你只有一个人……”他本有一肚子话要用来说服宋虔之，那些话倏然化作虚无，陆观低沉的嗓音说，“算哥求你，你现在就跟我走，如果我孤身一人，江山换谁来坐，与我何干？”
　　宋虔之愣住了。
　　陆观的声音变得极低，语气中克制着痛苦：“你不会想知道我昨晚做了些什么，想了些什么。”
　　“不，我想知道。”
　　陆观抬起头，道：“我想单枪匹马闯进宫，割下那个人的头。”他的眼神近乎疯狂，“用他的人头告慰数月间无辜丧命的平民。”陆观鼻翼翕张，眼睛通红地盯着宋虔之。
　　宋虔之震惊了，陆观眸中闪动的疯狂让他感觉到，昨夜他真的动过这样的杀念。
　　“如果现在苻明韶驾崩，刘赟与李晔元，必会有一场内斗，这不合适……”宋虔之舔了舔嘴唇。
　　“他们斗不起来，一旦皇帝驾崩，黑狄和阿莫丹绒，必定会想吃下这块大饼。”陆观淡漠道，“整个大楚四分五裂，陷入混乱，凭我一人，没法阻挡千军万马。螳臂当车，左右是死。”
　　宋虔之被陆观气笑了。
　　“如果你死了，我一定会上阵杀敌，拼着一身力气，多杀几个敌人，再把命送在战场上。保不住你，我还保什么周家？保不住周家，也是对不起你，唯有一死。”
　　陆观一口一个死字，说得宋虔之心惊肉跳，他手在地上摸到钥匙，就是防着陆观后悔，他特意把钥匙藏在了盘坐的腿下面。
　　“开门开门。”宋虔之自暴自弃道。
　　陆观二话不说拿过钥匙，把牢门打开，这阻隔一开，陆观以大力将宋虔之从地上拽起，紧紧地抱住他，手臂勒得宋虔之肋骨疼。
　　宋虔之鼻子一酸，拿手推他。
　　“快走，回去再跟你算账。”
　　天旋地转之间，宋虔之后脑勺险些磕到铁栏上，陆观的手快速地垫了一下，继而他呼吸被完全攫住。
　　陆观粗鲁无礼地将舌伸了过来，阻住宋虔之的呼吸，迫使他交出吐息与津液，他亲得宋虔之的眉因疼痛而蹙起，手更是贪婪地将这个人往自己身体里揉。
　　宋虔之的脸迅速充血，挣扎着要脱出，被陆观锁住了手，他一天一夜全靠中午那一顿饭撑着，人本就虚弱，被陆观霸道的吻亲得腿脚发软。当陆观的牙抵到他的脖子上，宋虔之才微眯着眼，一只手轻轻挣出，落在了陆观的后脖子上，揉捏抚摸。
　　陆观呼吸平复下来，靠在宋虔之的肩颈中喘息不定。
　　“走。”陆观牵起宋虔之的手，走到牢门口，抱歉地给宋虔之上了一副枷。
　　宋虔之不断催促他快点。
　　“到安全的地方就给你解开。”说着，陆观碰了一下宋虔之的额头。
　　宋虔之别扭道：“别亲了，脏。”
　　陆观抱住宋虔之的头，使劲亲了两口他的脸颊。
　　宋虔之：“……我娘怎么办？”他把脸埋到陆观袍襟上蹭去脸上的口水。
　　“嘘——嘘——你娘没事。”
　　宋虔之还想问，门已开，只有住嘴。
　　陆观以押犯人的架势带宋虔之从诏狱大摇大摆走出，堂而皇之让人查验他的令牌。
　　·
　　马车四角挂的铜铃叮叮当当，车里坐着脸色苍白的柳素光，马车在宫门短暂停留，宫侍朝侍卫出示腰牌，打开车门让侍卫看柳素光，从柳素光手上接过金镶玉的腰牌给侍卫看。
　　车门紧闭，不过盏茶功夫，宫侍在外面请柳素光下车。
　　柳素光一身素白，系上覆面的轻纱，下了马车。她双眸垂落，扫了一眼车辕，转向深不见底的巍峨宫墙。
　　不远处，孙秀笑走了过来，拂尘一打：“姑娘可算回宫了，陛下记挂姑娘，可是一日也不得安眠。”
　　面纱下柳素光是什么表情，孙秀半点也看不到，只听见那把迷人的嗓音轻飘飘说了句：“有劳孙公公。”
　　柳素光被孙秀直接带到了苻明韶的寝宫等候，室内弥漫着尚未完全散去的腥膻气味，柳素光面无表情走去推开窗户。
　　“陛下爱使的那款香没有了，派去接姑娘的人应当已经同姑娘讲过了。”
　　柳素光道：“我配香的那些东西……”
　　“已让人取来了。”孙秀拍拍手掌，两名宫婢一前一后捧着两只摆满小匣的漆盘进来，放在桌上，就低头退了出去。
　　柳素光坐到桌边。
　　孙秀道：“是时候了，姑娘请吧。”
　　柳素光拿着小银勺的手突然一抖，碰得一味朱色香粉洒了出来，她想咳嗽，只能强忍住，否则会吸入更多粉末。
　　“嗯，我自己来。”柳素光小产以后身子一直不好，这时连唇色都淡了。
　　前脚孙秀离开，就有一道人影，从窗户跃入。
　　柳素光没有回头，她一一揭开面前的盒盖，手从抖到定，动作快得让人无法记住她都配了哪些香料。
　　周先对于香料一窍不通，他在柳素光身边站了好一会，始终没有等到她朝他说一句话。
　　“多谢你。”周先面前，只有女子单薄的背影，她拢在轻软裙衫之下的身子，不盈一握。
　　柳素光点了一点头，感到身后的人离去，她双肩垮下来，眼角泛红，手又是一抖，缓慢地从唇缝之中吁出一口气，眼里的雾气散尽，继续向面前的小瓷瓮中加入香膏。
　　

　　☆、剧变（拾柒）

　　
　　刘赟父女在大殿陪苻明韶用膳，席间天子垂问刘赟在京城可住得惯，刘赟一一回答，诸事皆宜，只是有一桩心事放不下。
　　一听这话，苻明韶心下了然，温柔的目光滑到刘赟的女儿身上，他举起杯，向刘赟扬了扬。
　　君臣二人，满饮此杯之后，苻明韶道：“钦天监挑了几个日子。”他眼风向后看了一眼宫侍，早已侍立在旁的太监捧了算纸给刘赟。
　　女子面上就是一喜，撒娇地轻轻扯动刘赟的袍袖，刘赟冷峻的脸色缓和下来，笑道：“陛下美意，此事由陛下和太后做主便是。”
　　苻明韶：“太后近来凤体欠安，朕打算定下日子以后，再亲自去向太后禀明。”他看了一眼刘赟之女，眼底微不可察的厌恶一闪而逝。
　　刘赟拿起算纸一一看过，最后手落在其中一张上，望向苻明韶：“就是它吧。”
　　宫侍将漆盘捧回案上，苻明韶展开刘赟选定的那张，选的是四月初九，从现在满打满算，只有半个月左右的筹备期。
　　“这日子……”苻明韶嘴角僵了一瞬，“似乎匆促了一些？”
　　刘赟摆了摆手：“前方战事吃紧，早些了结这桩儿女大事，臣也可以早日带兵出征。”
　　真为了战事，怎么不等得胜而归再提为女儿封后的事呢？苻明韶心中冷笑，垂下眼，算纸在他指间皱成糖丸大小的一团，苻明韶手指因为用力微微发白。
　　刘赟的女儿小声凑在他的耳边说了句什么，刘赟看女儿一眼，对她微摇了一摇头。
　　女儿嘴唇一瘪，赌气地皱眉，别过脸去不再说话，不时偷拿眼觑苻明韶。
　　苻明韶正在出神，门口一名太监匆匆行来，侍立在门边的太监闻言脸色一变，一阵快步疾行，走到龙座旁。
　　苻明韶拿帕子擦手，双目微垂。
　　刘赟小口啜酒，安抚地拍了拍女儿的手背。
　　苻明韶面色铁青，站了起来。
　　刘赟放下酒杯。
　　“朕……”苻明韶嗓音发颤，他深吸了一口气，强自镇静下来，将眉舒展开，“太后身体有恙，朕先去看看。”
　　离开大殿刚走出十数米，苻明韶就炸了，抓住小太监的袍襟，表情狰狞压低嗓音地质问道：“你干爹呢？”
　　“干爹、干爹去接柳姑娘，陛下晚些时候要去暖阁，干爹过去盯着了，怕底下人当不好差……”
　　苻明韶松开手。
　　小太监跌坐在地，皇帝怒气冲冲地走了，他连滚带爬忙从地上站起，白着脸追了上去。
　　苻明韶径自去暖阁，进门就见到孙秀在指挥宫侍们移动一尊大鼎。
　　“孙秀……”苻明韶咬牙切齿道，硬生生收回手，一拂袖，脸色铁青地背过身。
　　孙秀连忙将暖阁内的徒子徒孙都遣出去，屈膝下跪，背上一片冷汗，小心翼翼地试探：“皇上这是怎么了？”
　　苻明韶气急：“你还来问朕？！”
　　倚在门外孙秀前一久才认下的干儿子连忙小步进来，小声告诉孙秀，宋虔之神不知鬼不觉被自称是羽林卫的禁军将领从诏狱带走了。
　　孙秀松了口气，他的头始终低垂，没人看清他的神情，待孙秀抬头，他已换了一脸的惶恐。
　　“请皇上即刻下旨全城搜捕宋虔之，京城已经封锁数月，宋虔之绝无可能逃出京城，还有，请皇上即刻召陆观陆大人进宫。”
　　苻明韶不住喘息，紧咬牙关，腮帮被他自己咬得酸痛。孙秀让人进来伺候笔墨，苻明韶当即发出诏令，让禁军全城搜捕宋虔之，另交给孙秀一道手谕，让他亲自去带陆观进宫来。
　　孙秀前脚要走，被苻明韶叫住。
　　苻明韶阴晴不定地盯着孙秀，冷道：“若是有任何异状，朕特许你先斩后奏。”
　　孙秀不悲不喜地领走手谕，去调集侍卫。
　　苻明韶瘫坐在椅中，一只手搭上额头，掌心顿时被汗水浸湿透。
　　·
　　孙秀赶到李相的别院，侍卫持刀就要往内冲，被孙秀狠厉的一个眼神阻住。
　　“狗东西，相府也是你能乱闯的？！”
　　那侍卫连忙退下。
　　大内总管孙秀亲自上前去敲开别院的门，门房识得孙秀，被他皮笑肉不笑的功夫弄得浑身发凉，连忙让人进去通报，且请孙秀稍候。
　　孙秀嘴角一个冷笑，没说什么，就在相府的大门外规规矩矩候着。
　　一个侍卫看不过，要上来说话，被孙秀的脸色骇退。
　　孙秀将太监服的袍摆撩开，一脚踏上门柱插入的石墩，叉腰望天，他闭起眼，用力吸气。宫外的空气，哪怕是在最浑浊的夜晚，也比内宫干净。
　　不一会，管家赔着笑出来接孙秀，狠狠斥了两句门房，骂门房不懂事，连孙总管都敢拦。
　　孙秀随着管家往里走，手揣在袖子里，淡笑道：“不妨事，咱家升任总管才数日，相府消息灵通得很。”
　　罗管家举袖拭了拭汗。
　　孙秀目不斜视地往前走，又道：“皇上急召陆大人进宫，不必惊动相爷，你就直接引咱家去陆大人的院里，咱家带了人进宫好复命。”
　　罗管家摸不准孙秀葫芦里卖什么药，偏偏李晔元今夜不在，别院上下一整日没见陆观从房里出来，罗管家根本拿不准陆观在不在房内。
　　孙秀没得到回答，站住脚，转过脸去看罗管家。
　　罗管家忙道：“孙总管有吩咐，小的自然听令，这边请。”罗管家走下台阶，湿润柔软的枝条碍事地扫过他的脸，他心烦意乱地想多拖一会儿，慢慢地走，无论怎么慢，别院也就那么大点。
　　看见陆观住的院落里亮着灯，罗管家长吁出一口气。
　　进了院子，罗管家小跑上台阶，手势犹豫了一瞬，敲上卧房的门。
　　叩门三声，里面就传出陆观的声音：“什么事？”
　　罗管家胸中憋的那口气舒了出来：“陆大人，宫里来人了，皇上派孙公公接您现在进宫去。”
　　孙秀背着手，在院子里走了两圈，开门时他立刻转过身去，满脸堆笑，双手叠在身前行礼，走上前去。
　　“打扰陆大人休息，实在是皇上想见您。”孙秀目光一丝不错地将陆观看着，陆观胡子拉碴，满目疲倦，脸色不好，眼下乌青浓重。
　　“那走吧。”陆观没多任何一句废话，随手就要关门。
　　孙秀一只手抵在门上，顺势推开门。
　　陆观反应过来，伸手拦了一下。
　　孙秀已经闪身进了门。
　　“孙公公。”陆观不悦地跟进房内，“皇上是下旨让公公来搜查下官的房间？”
　　孙秀嘴角挂笑转出来：“没有，咱家是看大人房中是否有茶，可以赏咱家吃上一杯。”
　　陆观冷哼道：“没茶，喝光了。”
　　孙秀没说什么。
　　反是罗管家立刻让人去给孙秀倒了杯水来。
　　出别院上马车后，只剩陆观一个人在车上，孙秀骑马，他带的侍卫徒步跟在马车两旁随行。
　　陆观袖中垂出一块玉牌，他手指用力搓得玉石温热，闭上双眼。
　　·
　　前禁军统领吕临的家中，面对这一院子的老弱病残，吕临头痛欲裂一手扶额，闹不明白自己怎么会落到这步田地。
　　“还不想办法，明天一早，必须出城！”吕老爷子的铜拐杖咚的一声拄在地上，满是皱褶的老脸上银须抖动，恨铁不成钢地挥舞起拐杖，“今夜有办法把他们送出城吗？”
　　吕临抓了一把油腻的头发，哭丧脸道：“你小子比小时候能惹事多了，早知沾上你是这个下场，上回你来，我就不该放你进来！”
　　吕老爷子拐杖一抖就要来揍。
　　吕临抱头猫腰往宋虔之身后躲，哎哟叫道：“祖父，我看逐星才是您的亲乖孙吧？”
　　宋虔之两手交叠，向前推出，阻住吕老爷子的拐杖。
　　“今夜多有叨扰，吕兄救焚拯溺之情，逐星永世难忘，请老爷子受晚辈一拜。”宋虔之稽首道。
　　吕老爷子站着受了，才伸手扶他起来，他另一只手覆上宋虔之的手背，唏嘘不已地盯着宋虔之看了半晌，缓缓点头：“好，好。”老迈的一双眼睛里充盈着雾气，溢出让宋虔之莫名的温情。
　　“不急在这片刻，吕临！”老头子倏然大声，呼来喝去叫自己的孙儿带宋虔之和他的朋友去沐浴用饭，等待得到消息吕府共商大计的几个年轻人。
　　角房里雾气让人喘不过气，宋虔之总觉得头皮痒，洗完之后，整个身体陷入极端疲惫，趴在浴桶上不小心盹了过去。
　　柳平文怯懦的声音将宋虔之从一个模糊的梦里唤醒。
　　宋虔之眼皮都被熏红了，满身污垢和疲惫已经洗去，起身时柳平文把干布给他，宋虔之坦荡荡地站在柳平文的面前擦干，短暂的睡眠解去一整日的疲惫，除却四肢仍有些酸软，宋虔之只觉得精神一振，还能再战。
　　柳平文已经洗过澡，一身清爽，坐在一旁，一手扳着脚，仰着脸打量身前的宋虔之，宋虔之就像是年长些的柳平文，生得一般俊秀，气质沉稳，暗含刀锋。
　　宋虔之肩背胸腹覆有一层薄薄的肌肉，是习武所致。
　　柳平文羡慕地说：“宋大哥身手厉害，今天从诏狱出来，跟禁军交手了吗？”
　　那时天刚黑，一身羽林卫装束的陆观把宋虔之送进陋巷，尚未进门，就听见里面在吵闹。
　　陆观把耳朵贴在门上静听了一会，推门而入，光是一身禁军的衣袍就把上门勒索的郎中吓个半死。陆观没和他废什么话，直接把人一记敲晕，往柴房一塞，许瑞云不放心，拿麻绳把人捆成一颗粽子。
　　周先那时不在。
　　宋虔之想来想去不大放心，指使柳平文上街去买了点窝头干饼，用碗接了点水放在那大夫稍微使使劲就能够到的地方，水和干粮都是用瓷碗装的。
　　“若是他聪明，醒来就能逃脱，若是笨一点，也饿不死。”人在绝境中会迸发出极大的潜力，宋虔之相信这大夫即便想不到用嘴叼起碗来，砸碎了碗用瓷片划开捆他的绳子逃生，也会想到跳出这扇门，大声呼救。
　　路上宋虔之听柳平文说了，前些日子柳素光被周先带回来，因为小产需要静养，许家的儿正是满地跑闹嚷嚷的时候，李宣虽有疯病，有人陪时也很少吵闹。
　　索性周先做主，从许三的家里搬出来，找房子就花了小十天，谁想到那日李宣栽到天井里去，找来瞧病的大夫，无意中问了一句周先的来历，周先讲是母舅的祖宅，那大夫住得不远，四下里一打听，就什么都明白了。
　　时局紧张，私下买卖租赁房屋都属禁止，明面上户籍管理严格起来，实则有钱能使鬼推磨，只要别让羽林卫察觉，官府差役不管这闲事。吃那口衙门饭的人，下了差照样得各自归家，整座京城戒严，平民或有什么都不知道，照样闲散度日的，这些衙门中人却通晓人情世故。
　　平民中大部分人不曾亲眼见过黑狄军烧杀抢掠将运西镇全镇屠尽的惨状，对京郊外百里的村镇易子而食这等丧尽天良之事多也怀着耳听为虚的态度。朝政生乱，民间便有百态，各人心怀鬼胎，龌龊阴暗滋生。
　　也